18 миль

— Ты выглядишь лучше, — неожиданно сообщила Мэгги. Бет подняла взгляд от дымящейся чашки чая, которую держала в руках. Она была погружена в свои мысли с тех пор, как Мэгги протянула ей чашку. Её старшая сестра удобно устроилась рядом с ней на диване, так близко, что их плечи соприкасались. Мэгги, казалось, была довольна тем, что какое-то время посидела в приятной тишине. — Чувствуешь себя лучше? — продолжила Мэгги, не получив ответа. Бет не была уверена какой ответ полностью опишет её состояние. С одной стороны она чувствовала себя лучше, но с другой — хуже. Возможно, "хуже" - не совсем верное определение, но определённо ощущались изменения. Розовые очки были разбиты, и Бет приспосабливалась к своему новому взгляду на мир. — Я привожу мысли в порядок, — в конце концов сказала она. Мэгги ухмыльнулась и постаралась скрыть это. — Что? — подозрительно спросила Бет. — Ничего, — ответила Мэгги, всё еще пытаясь скрыть ухмылку. Мэгги явно не считала уместной свою реакцию, учитывая серьезность темы, которую они обсуждали. — Просто расскажи мне, — попросила Бет. Она всегда ненавидела, когда казалось, что Мэгги знает что-то, чего не знает она. Наверное, потому, что она всегда была очарована своей старшей сестрой и хотела поделиться с ней всеми своими познаниями. — Это был типичный ответ Бет. — Не понимаю, о чем ты. — Бет сморщила носик. Мэгги бросила на неё взгляд "да-да, конечно". — Ты самый чопорный, я имею в виду, организованный человек из всех, кого я знаю. — Мне кажется, это преувеличение, — свирепо глядя на сестру возразила Бет. — Да, а как ты раскладываешь носки? Бет покраснела. Они были подобраны по цвету и длине, составляя рисунок. — И твои книги? — У тебя своя точка зрения, — перебила её Бет, хотя теперь тоже улыбалась. — Наверное, я смеюсь, потому что, несмотря на весь тот хаос и потрясения, которые ты пережила, до сих пор пытаешься систематизировать окружение. — Мэгги ласково погладила Бет по голове. — Доверяю тебе аккуратно разложишь всё по полочкам. — Это не раскладывание, — пробормотала она, закатывая глаза. — Скорее, попытка приспособиться. Но Бет признавала, что, когда разберется с безумными мыслями, которые крутятся у неё в голове, почувствует себя лучше. Она предпочитала думать, прежде чем действовать, и никогда не позволяла эмоциям управлять собой. Теперь ей нужно было найти равновесие, потому что в последнее время вся рациональность и логика не помогали. Мэгги начала относиться к ней как обычно. Выработанная за годы привычка быть дразнящей и любящей старшей сестрой Бет, не собиралась исчезать в одночасье. Мэгги не умела долго ждать, и это было здорово. Она была слишком увлечена Гленном, к большому разочарованию их отца. Бет не думала, что это из-за того, что Хершелу не нравился Гленн, скорее, он не хотел, чтобы она усложняла себе жизнь прямо сейчас. Бет считала, что Гленн был одним из самых приятных людей в их компании. У него всегда находилось для неё ободряющие слова. Джимми всё ещё немного боялся за неё. Он вертелся неподалёку, словно ожидая, что она повторит свои действия. Не важно, сколько раз она извинялась и обещала, что больше никогда не совершит подобной глупости. Бет знала, что это лишь потому, что он не знал, что сказать. Джимми рос почти таким же, как и она, избалованным и наивным ребёнком в семье. Он был хорошим человеком, но оказался так же плохо подготовлен к горю и меланхолии Бет, как и она сама. Тем не менее сейчас она предпочитала его неловкое молчание поведению Дэрила. С тех пор он не сказал ей ни слова, но, если она была в комнате, он всегда умудрялся бросить на неё неодобрительный взгляд. Как будто она занимала место, которое не должна была занимать. Казалось, она провалила тест, о котором даже не подозревала. Бет решительно игнорировала его. Если он собирался так легко осуждать её, то и не стоит пытаться убедить его в обратном. Бет знала, что это, вероятно, было вызвано как его собственными проблемами, так и его отношением к ней. Патриция позвала Мэгги в другую комнату, чтобы та помогла с чем-то, а Бет решила прогуляться. Она допила остатки чая и вышла из дома. Последние несколько дней она не напрягалась, но теперь была полна решимости набраться сил. Бет станет полезной, даже если это её убьет. Карл поздоровался с ней со своего места, где сидел с Лори. Они вместе листали старый атлас с фермы. Бет помахала в ответ и продолжила свой путь. Она старалась не отходить слишком далеко. Не хотелось находиться вне пределов слышимости на случай, если что-нибудь случится. Она заметила, как Шейн вполголоса разговаривает с Андреа. Шейн выглядел сердитым, но пока что сдерживал свою ярость. Андреа совсем его не боялась, и Бет жалела, что у неё нет такой смелости. Бет немедленно направилась в противоположную сторону. Она оказалась прямо перед маленьким сараем, в котором они держали Рэндалла. Бет знала, что ей следует держаться подальше от этого места, но ей было любопытно. Они все относились к этому парню как к угрозе, хотя он был ненамного старше её. Какой вред он мог причинить? Бет не слышала из сарая никакого шума, и подошла ещё ближе. На двери был висячий замок, и Бет рассмотрела его. Это был надежный замок. Без ключа сюда было не войти и не выйти. Испытывая удачу, Бет прижалась ухом к дереву, надеясь что-нибудь услышать. Её сердце бешено колотилось, потому что она представляла реакцию отца, если бы тот застал её здесь. — На твоём месте я бы не совался туда. Бет тихонько вскрикнула и резко обернулась. Дэрил стоял в стороне и ухмылялся, глядя на её испуганное лицо. Бет тут же стиснула зубы от его явного самодовольства. — Он меня не пугает, — смело заявила Бет. Дрожь в голосе выдала ложь. Дэрил пожал плечами. — А должен. Тебе стоит послушать что он вытворял, — небрежно заметил Дэрил, прислонившись к дереву. — И что же? — спросила Бет, прежде чем смогла себя остановить. Она была ужасно любопытна. Взгляд Дэрила стал жестким. — Кражи, убийства, — его глаза пробежались по её телу, — изнасилования. Бет машинально скрестила руки на груди. Он просто пытался запугать ее. Она ненавидела эти слишком голубые глаза. Казалось, они могут заглянуть прямо внутрь и узнать, о чём она думает. — У такого ребёнка, как ты, от этого могут начаться кошмары. — Я не ребёнок, — огрызнулась Бет, вспыхнув. Он разозлил её одним лишь взглядом и резкой фразой. — Продолжай вешать мне лапшу на уши, — злобно ответил он, указав на её забинтованное запястье. Дэрил отошëл от дерева, и все возражения Бет так и не прозвучали. — Твои руки! — Бет ахнула. Они были покрыты кровью. Она сделала шаг вперед и, не раздумывая, схватила его за запястья. Дэрил выдернул их у неё из рук. — Не лезь не в свое дело, — прорычал он, мгновенно становясь более агрессивным. — Но ты ранен, — сказала Бет, всё ещё пытаясь разглядеть травму. Не найдя её, она подняла растерянный взгляд на его лицо. На нём промелькнули чувство вины и стыда, прежде чем выражение его лица снова стало непроницаемым. Бет резко отступила назад, когда поняла, что на нём нет ран. Она бросила взгляд на сарай и вспомнила тишину. У неё пересохло во рту. — Ты...? — она не смогла закончить предложение. — Он всë ещë жив. — Но ты причинил ему боль? - спросила Бет. Она не знала зачем делает это. Всё в поведении Дэрила говорило, что ей здесь не рады и ей следует сбежать. Она не сдвинулась с места. — Он не сразу сообщил нам нужную информацию, — сухо заметил Дэрил. Бет уставилась на него широко раскрытыми глазами. Казалось, его даже не обеспокоил тот факт, что он только что признался в пытках человека. — Я не могу поверить, что ты это сделал! Глаза Дэрила сузились, и он схватил её за предплечье, притягивая ближе. Его тело было в нескольких дюймах от её, и впервые Бет по-настоящему испугалась Дэрила. — Неужели ты настолько наивна и глупа? Если эта группа найдет нас, они будут насиловать именно твоё тело, так что, может, хоть немного благодарности не помешает? — выплюнул Дэрил. Широко раскрытые голубые глаза Бет встретились с его гневным взглядом, ища в нём намеки на раскаяние. — Он едва ли старше меня, — в ужасе прошептала Бет, не в силах смириться с тем, что такой жестокий поступок был необходим для сохранения безопасности. Дэрил отпустил её, оттолкнув одним движением. На одной из её рук теперь было кровавое пятно. — Я думал, ты не ребёнок, — с издёвкой заметил он и прошел мимо неё, направляясь в сарай. — А теперь тебе лучше вернуться. Спрячь голову в песок и позволь мне сделать всю грязную работу, чтобы обезопасить тебя и твоих близких, — с горечью закончил он.