Как делают помогаторы, или Мемуары с космодрома

Болт занял своё место у станка и с облегчением выдохнул. Здесь, в его укромном уголке, были только инструменты, металл и давно заученная инструкция по сварке всех частей замечательного рюкзачка.  Изготовление помогаторов – относительно быстрый процесс, ввиду спроса с различных регионов страны. Население увеличивается не так быстро, как у людей, но важно учитывать количество студентов и выпускников, а также всё усложняющуюся начинку приборов. Тем более, из-за совмещения работы по сборке и выполнением миссии фиксиков, нужно учиться моментально думать. Практически все, кроме стажёров, довели до автоматизма исполнение своего этапа конструирования; а шутки про то, что они способны во сне воссоздать работоспособный корпус, перестали вызывать смех – редко увидишь неловкую улыбку. Но для Болта, как и многих, это повод для гордости: им доступно священное знание, над наличием которого никто даже и не раздумывает! Видят ли массы, как электрики создают крошечный механизм, хранящий все базовые инструменты – от молотка до пистолета с краской – в одном очень удобном кармашке с помощью заряда электричества? Как к кармашку прикручивается система из трубки, через которую проходит специальный газ, очищающий инвентарь от лишнего электричества? Как потом этот кармашек приваривают к корпусу с крутящейся основой? Наконец, как в лямки вживляются датчики тока, действующие от нажатия кнопки на комбинезоне? Это даже не учитывая тестирование корпусов, кармашков, инструментов, запечатывание помогаторов в пластик, покраску и прочее, прочее, прочее… Такие элементарные вещи! И Болт выполнял свою задачу с наслаждением. Вот он разрезает лист алюминия, сворачивает его в кольца и откладывает заготовки в сторону; вот вырезает переднюю и заднюю стороны в дополнение к кругу со штырём для раскручивания; вот соединяет кармашек с задней стороной, предварительно выгрузив и очистив инструменты. Вскоре, серебристый рюкзак готов и откладывается в сторону для следующего. И так время пролетает до обеда, когда знакомый звонок оповещает о перерыве. А потом снова за работу. И так проходит день за днём. Коллеги по цеху уже покинули свои места, когда Болт только сполз со стула и потянулся, громко зевнув. Он окинул взглядом стопку помогаторов и улыбнулся: так недалеко и до выполнения ежемесячной нормы! А ведь сейчас только восьмое апреля! Восьмое апреля? От вспомнившейся даты он невольно пошатнулся, но, не позволив себе вновь забыться на месте, оправился и твёрдым шагом добрался до двигателя. Молотов явно заметил спешку и подбежал к другу: – Нормально всё? – Да так, вспомнил кое-что. – Для Болта это прозвучала как издёвка. Не мог же кто-то вроде Молотова, сейчас пожимавший плечами, забыть, к чему близко сегодняшнее число.  Но, может, оно и к лучшему. Всё-таки, абсурдно расстраиваться из-за подобной мелочи, потому надо поскорее забыть о календаре и сесть обратно за станок. А во время подло медленной подзарядки в уши с разбега бросался окружающий шёпот, интерес не представлявший, но заполоняющий всё пространство. Одни обсуждали своих друзей, которые завели семью; другие гоготали над анекдотами; третьи, в основном стажёры, жаловались на рабочие условия. Последние были, к счастью, самыми тихими. Болт редко вслушивался в разговоры, так как сам в них нечасто вступал, но в этот раз любой звук отвлекал от собственных мыслей. Рядом сидела молоденькая инженерша, переливавшаяся оттенками фиолетового и розового, о чём-то лопотавшая салатовой соседке с пышными кудрями. Сварщик пригнулся, чтобы расслышать. – Представь, просидела без света неделю! – пожаловалась кудрявая, жестикулируя и заставляя золотистые кончики волос сверкать. – Племяннице в школу надо, а тут голодовка. – Бедняжка! – прижала ладони к щекам фиолетовая. – Жива осталась? – Конечно осталась. Школу, благо, не обесточили. Как-никак, лаборатория самого профессора. – Ух, повезло, – в облегчении смахнула пот со лба. – Есть же добрые люди на свете! – Вы верите слухам, – встрял Болт, – что Чудаков о нас знает? Здравствуйте. – Ой, здравствуйте! А почему бы и нет? Доказательств достаточно… – Как то, – встрепенулась кудрявая, – что он без фиксиков мало в чём смыслит. Знаете, моя племянница не раз общалась с этим «гением». – Ну-ну, – покачал головой Болт. – О чём же? – Как-то раз он звезду обнаружил, а она подумала, что в её честь назовёт. Люблю я, конечно, мою девочку, но иногда напридумывает чего... – Звезду… Так Чудаков же не астроном. – Вернулась в разговор фиолетовая. – Кто знает этих учёных! – отмахнулась кудрявая. – Мне кажется, он во всех областях «эксперт». – Если с нами, то точно, эксперт… А вы как считаете? Меня, кстати, Фталя зовут. А это Оро. – Заведующие по металлам. Вас же Болт зовут, да? – Я о вас наслышана! – вытянулась Фталя. – А правда, что вы в два раза больше нормы выполняете? – Что? – сварщик обернулся. – Ах, да. Правда. Но я в этом месяце в три раза больше выполню. Норма, для меня, не предел. – Болт начал массировать виски пальцами. – А что до Чудакова: если он проблем не вызывает, пусть работает. К чёрту с ним. – А как же тайна? – покосилась Оро. – Тем более, что же это: за людей делать исследовательскую работу. – Если у него там школа, значит согласие обоюдно. Тема закрыта. Звонок оповестил о конце перерыва, отскакивая не только от внутренних стен, но и ускользая во внешнюю среду пустого автоматизированного цеха. – Приятно было поболтать, дамы. – И Болт исчез так же внезапно, как и появился в обсуждении. Кудрявая инженерша невольно фыркнула. – Как думаешь, увидим его ещё? – спрыгнула с места Фталя. – Мы его и раньше видели, Фталь, – Оро закатила глаза, – просто раньше он сидел статуей и молчал. – Я поэтому и спрашиваю. Он, может, и не общительный, но толковый. – Он, вдобавок, отшельник. Самый настоящий. Только раковины не хватает. Обе женщины хихикнули, представив выглядывавшего из-под ракушки коренастого сварщика; как он шагал бы гуськом, выгибая спину, уменьшаясь до совсем крошечных размеров. А тем временем Болт успел собрал очередной корпус, забыв о звёздах, заменив их в голове летящими от закипевшего металла искрами.