Ты принадлежишь мне

━━━━━━◇◆◇━━━━━━

С Аластором было что-то не так. Он был странным. Ну, ещё более странным, чем обычно. Ты не знала, почему, но он просто вёл себя более… собственнически. Он уже был твоим хозяином, это было очевидно и настолько же болезненно. Он ненавидел, когда другие демоны прикасались к тебе, подходили слишком близко или лишь хотели поговорить с тобой. Его реакция всегда была одинакова: он оттаскивал тебя от обижавшегося демона, угрожающе улыбался или натравливал свои тени. Но в этот раз всё было по-другому. Ты не могла точно определить, в чём, но это точно было… иначе. Он желал, чтобы ты работала ещё больше, лишь для того, чтобы держать тебя при себе. Само по себе это было странным, потому что ты почти всегда была рядом с ним, занимаясь делами, и не было необходимости загружать тебя ещё больше. Аластор казался ещё менее терпимым к другим демонам, чем обычно. Любой, кто узнавал тебя из-за прогулок в компании Хаска или Энджела, пугался до чёртиков, стоило ему только попробовать сделать шаг в твоём направлении. В ту же секунду за спиной появлялся Аластор, приобнимая за плечи, и небрежно пил виски, или кофе, или что угодно другое, делая вид, что ничего необычного не происходило. Хотя были и моменты, когда такое его вмешательство было действительно ценно, поскольку некоторые из демонов вызывали у тебя нехорошее предчувствие, отчего на языке появлялся противный привкус. Но что действительно поражало — то, как он вёл себя с Ниффти, Рози или Хаском. Когда Ниффти прыгала к тебе на руки, с радостью обнимая, или помогала уложить волосы — что в своё время потребовало значительных усилий и многих лет с твоей стороны, чтобы позволить так делать, но она обещала всегда быть при этом осторожной и всегда выполняла обещание — или шла с тобой за новой одеждой… Когда Рози брала твоё лицо в ладони и гладила по щекам большими пальцами, или шла с тобой по колонии каннибалов, держа за руку, или придвигалась во время чаепития… Когда Хаск учил тебя играть в карты, жульничать, правильно пить или просто сидел с тобой, обняв красным крылом… Ты всегда чувствовала, как взгляд Аластора прожигал в тебе дыру. Его улыбка становилась деревянной, пальцы дёргались в приступе странной тревоги. Веди он себя так с какими-нибудь незнакомыми демонами, ты бы поняла. Но с Ниффти, Рози и даже Хаском? Это начинало тревожить, и ты хотела узнать, в чём же было дело. В месте, где вас могли подслушать, ты не стала спрашивать, потому что он бы никогда не начал бы говорить вне дома. Оставалось дождаться, когда вы останетесь в квартире одни. — Ладно, Аластор, — заговорила ты. Он тут же оживился, его глаза метнулись от страниц читаемой книги к тебе. Ты стояла, уперев руки в бока и нахмурившись. — Что случилось? — Извини? — голова наклонилась в сторону. Его глаза и лицо выражали искреннее замешательство. — Что ты имеешь в виду, дорогая? — Что с тобой не так? — уточнила ты, указав на него всего. — О, любимая, с чего бы начать? — он рассмеялся. Обычно ты смеялась вместе с ним, но не в этот раз. Он затих, моргая. — Ну, моя дорогая, если тебе действительно интересно, что со мной не так… Я бы мог сказать, что довольно удручающе видеть тебя хмурящейся! — он захлопнул книгу, вставая, подошёл и протянул руку, растягивая твои уголки губ в улыбке. — Ну же, улыбнись, милая. Ты отступила на шаг, ускользнув от пальцев. Обычно ты позволяла ему это делать, становилась более терпимой к другим людям, кому ты доверяла и позволяла прикасаться. Однако сейчас ты почти шарахнулась от Аластора, и в его глазах мелькнуло смятение. — Ты ведёшь себя странно. Страннее, чем обычно, — ты скрестила руки на груди. — Действительно думал, что я не замечу? Ты смотришь на меня каждый раз, когда я с кем-то, кроме тебя, даже если это Ниффти, Хаск или Рози. Поэтому я ещё раз спрашиваю: что не так? Голова Аластора склонилась в другую сторону, и он моргнул раз, другой. Ты рассматривала его лицо, пока он обдумывал свои слова. Кажется, он искренне не понимал, что могло быть не так с его поведением. Но было и что-то ещё… что-то, что ты не могла уловить в выражении его лица. Когда он впивался глазами в тебя, его взгляд становился таким ненасытным. Кажется, он что-то решил, и, наконец, заговорил: — Моя дражайшая, я просто не мог не заметить, как преступно мало времени мы проводим вместе! — Он обхватил тебя рукой и притянул к себе. Его прикосновения вызвали неприятные электрические импульсы, пробежавшие по всему телу. — Моё старое сморщенное сердце разбивается каждый раз, что я не вижу твоё прекрасное лицо! Его пальцы медленно превратились в когти, впиваясь в плечи, словно пытаясь прижать тебя ещё ближе, удержать. Статические импульсы становились сильнее, заставляя твои плечи напрягаться. — Можешь называть меня болваном, но я так скучаю по старым добрым временам, когда мы танцевали по проливаемым каждый день рекам крови, — он посмотрел прямо в глаза. — Только ты… — Его улыбка стала хищной. — …и я. На секунду один только его взгляд заставил тебя застыть на месте, но тебе удалось найти в себе силы пошевелиться. Ты положила руку на его, всё ещё сжимавшую твоё плечо. Его глаз и пальцы дёрнулись одновременно, но больше он никак не отреагировал. Это заставило тебя колебаться. Обычно на попытку дотронуться до него он реагировал угрожающей просьбой, но сейчас он… терпел это. Ты медленно убрала его руку, следя, чтобы острые когти не порвали новое пальто, и сделала шаг назад. — Аластор, мы по-прежнему проводим много времени вместе. Ты практически живёшь в этой квартире со мной, — ты стряхнула пылинки с плеч, поправив рукава, чтобы не потирать руки. — Ну и что, если у меня будет парочка других людей для тусовок? Я всё равно провожу бо́льшую часть времени с тобой. Его рука всё ещё висела в воздухе, будто до сих пор лежала на плече. — Ах да… Старина Хаскер и тот… дружок-паучок, — он взял тебя за подбородок, и его хватка была мягче, чем когда-либо прежде. — Конечно, ты как всегда права, моя дорогая! Твои глаза продолжили изучать его лицо, пытаясь прочесть. Он не казался убеждённым словами, как и ты. Тон, мелькнувший при упоминании Энджела, ясно давал прочувствовать враждебность к тому. Но вместо споров ты выдохнула: — Хорошо. — Ты не слишком убеждена, моя дорогая, — заговорил он вновь, втягивая в начало медленного танца. — Скажи, насколько мало ты доверяешь мне, чтобы совсем мне не верить? — Я… — ты сделала паузу. Ты действительно доверяла ему? Он мог бы избавиться от тебя в мгновение ока, если бы действительно захотел. Он — опасный демон-убийца, ты лучше всех знала это в Аду. Но даже после всех этих десятилетий он держал тебя рядом. Он никогда не делал тебе больно. Он был… добр к тебе. По крайней мере, настолько добрым, насколько мог таким быть кто-то вроде Аластора. Ты доверяла ему? Доверие — это то, что тебе так трудно давалось. Доверие — это то, что будучи утраченным вряд ли восстановится. Даже с Ниффти, или Рози, или Энджелом, или… или Хаском ты не решалась дать хотя бы часть этого доверия. Не так ли? Ты взглянула на него и честно ответила: — Я не знаю, доверяю ли я тебе. Во всяком случае, не полностью точно. Его улыбка увеличилась десятикратно, и, закрутив тебя в воздухе, позволил тебе упасть на его ожидающую руку, ловко ловя тебя без малейшего напряжения. Ты не дрогнула, зная, что он поймает тебя. — Хороший ответ, дорогая, — он поднял тебя одной рукой, вторую положив на твою щеку. — Не могла бы ты присоединиться ко мне на старой доброй прогулке? — С тем количеством совместных трупов ты ещё спрашиваешь? — несмотря на разочарование из-за отсутствия внятных ответов, по твоему лицу скользнула тень улыбки. Аластор рассмеялся, отпустив тебя и правильно предложив руку. — Иначе и быть не может, милочка!

━━━━━━◇◆◇━━━━━━

Это абсолютно точно не прошло со временем. Во всяком случае, с каждым месяцем, приближающим очередную чистку, поведение Аластора становилось всё хуже и хуже. Ты не могла никуда пойти, не чувствуя глаз Аластора, смотрящего на тебя издалека, не важно, таясь или в открытую. Куда бы ты ни шла, он всегда был рядом, даже если ты не могла его заметить. Это странное чувство возникало в груди всякий раз, когда ты была одна, и демоны, узнававшие тебя, не выказывали страха, а некоторые даже подходили и начинали болтать. В такие моменты казалось, будто что-то сжимало шею, грудь и руки и раскалялось добела. Ты быстро поняла, что так яростно горело — связующая метка. И так же быстро до тебя дошло, что это происходило из-за Аластора. Потому что ты не смотрела только на него. Ты выяснила опытным путём, что пока твоё внимание было сосредоточено на нём и только на нём — когда вы встречались, держались за руки, болтая или сея вместе хаос — он возвращался к… относительно нормальному состоянию. Но всё равно целостного понимания проблемы не было. Ведь ты по-прежнему приходила по первому его зову; просто нашла, чем заняться в свободное время, пока он был занят. Аластор давал всё меньше и меньше этого самого времени, даже не думая обратить внимание на свои дела и оставить тебя в покое. Особенно плохо он реагировал, когда ты разговаривала или встречалась с Энджелом. У тебя всё же появился личный телефон, что позволяло звонить ему. Он был занятым пауком, ты — занятым человеком, поэтому время для встреч или хотя бы болтовни было найти непросто. Но каким-то чудом иногда всё же получалось. По крайней мере, когда Аластор позволял этому получаться. Каждый раз, когда демон обнаруживал тебя разговаривающей по телефону с Энджелом, он подходил и нажимал на рычажок сброса звонка, оставляя тебя в замешательстве относительно причин этого поступка. Каждый раз, когда вы с пауком собирались встретиться, возникал Аластор, оттаскивая в сторону, говорил, что есть срочное дело, с которым вам надо разобраться вместе. И ты каждый раз знала, что это дело не было чем-то, в чём ему непременно нужна была помощь. Ты не могла понять, почему он так невзлюбил Энджела. Он явно знал, что вы раньше встречались с ним, хотя от этого общения практически не было проблем, если не считать таковой злоупотребление Энджела. Ты же решила, что это не для тебя. Спиртного и случайной сигареты было более чем достаточно, спасибо. Но теперь внезапно начал он крайне неодобрительно относиться к Энджелу, и по неизвестной причине отказывался говорить об этом. Сказать, что это расстраивало — ничего не сказать. Тебе очень хотелось, чтобы Аластор просто рассказал тебе, что не так, почему он не любил Энджела и почему так вёл себя. Но, зная Аластора и памятуя о прошлой попытке расспросов, он скорее нахмурится, чем признает, что что-то не так. Однако сегодня у тебя был редкий выходной, поскольку Аластор сказал, что у него есть личные дела, о которых надо было позаботиться. Ты быстро поняла, что словосочетание «личное дело» означало, что он не хотел видеть тебя рядом. Скорее всего, у него была встреча с Повелителями, и спутник ему был ни к чему. Из того, что ты слышала о некоторых из них, особенно об одном ТВ-демоне, о котором Аластор всегда отзывался весьма презрительно, ты могла понять его нежелание иметь тебя под боком в этот момент. Он редко обговаривал время, когда его не будет. Иногда это занимало пару часов, иногда — несколько дней или даже недель. Судя по выражению его глаз в этот раз, когда он сказал о делах, ты почувствовала, что пара-тройка дней до его возвращения у тебя была. По крайней мере, до дня истребления он должен был появиться. Уйма времени, чтобы подумать и попытаться выяснить, что, черт возьми, с ним не так. Ты сидела в джаз-холле, прислонившись спиной к барной стойке, потягивая виски и размышляя о последних месяцах жизни. Ты заметила, что теперь в моменты, когда ты была с Аластором, его улыбка становилась ярче, шире, искреннее. В его поведении появлялась дополнительная бодрость, и ты знала, что она была вызвана твоим присутствием, но не знала, почему. Опять же, ничего кардинально не изменилось за это время, но он вёл себя, будто изменилось всё. Конечно, у тебя появилось больше знакомых, с кем можно было провести время. Рози, Хаск, Ниффти, иногда Энджел — но всегда встречи происходили в свободное время. Ты проводила много времени с Ниффти и Рози ещё до того, как в аду оказался Хаск, и у Ала никогда не возникало с этим проблем. Ох, это всё чертовски расстраивало — незнание, что произошло. Ещё больше расстраивало то, что тебе стало сложно его читать. Сложнее, чем обычно. Из бесконечного цикла размышлений тебя вырвал слишком знакомый голос: — Рэд? Che cazzo ci fai qui? Ха… Помяни чёрта — или в данном случае, паука — он и появится. Много времени, чтобы найти хозяина голоса, не потребовалось, так как он сам направлялся к тебе. Энджел сел рядом, щёлкнул пальцами, привлекая внимание бармена, и заказал напиток. Его костюм на этот раз был чёрным, с длинными бело-розовыми чулками и огромными каблуками (ведь ему было абсолютно необходимо быть ещё выше, чем он уже был). Перчатки были кружевными и более тёмного оттенка розового. В общем, выглядел он хорошо. Энджел оглядел тебя, любуясь твоим образом. Сегодня ты выбрала чёрное коктейльное платье с чёрными перчатками до локтей, очень красивыми туфлями на каблуке и чёрной шляпкой, украшенную красными перьями. Ниффти давным-давно купила этот комплект для тебя, и ты подумала, почему бы не надеть всё это, оказавшееся на удивление удобным. Демон-паук присвистнул: — Чёрт, Рэд. Ты разоделась так по какой-то причине? — он наклонился ближе с поддразнивающей улыбкой. — Ты пытаешься сменить мою ориентацию, крошка? — Неплохая попытка, но нет, — издевательски протянула ты. — Я знаю, что ты по парням, Энджел. А я не то, чтобы сильно похожа на мужчину, как видишь. — Не знаю, не знаю, детка, — Энджел принял от бармена напиток, подмигнув ему, и отпил. — Впрочем, если клиент хорошо платит, я более чем готов, так сказать, заняться борьбой, не важно, парнем, девушкой или кем-то ещё. На этот раз он подмигнул уже тебе, и ты рассмеялась. — Поразительно, как часто ты забываешь, что я не любитель секса, — допив виски, ты заказала ещё. — Эй, это оплачивает мои чёртовы счета. Не осуждай! — он откинулся на спинку стула, приняв драматичную позу. Указав на свои ноги, он продолжил: — Это безупречное тело должно быть замечено всеми и использовано всеми! Ну, или теми, кто больше заплатит. Вы оба рассмеялись, когда перед тобой вновь возник стакан с алкоголем. — Я не осуждаю. Как ты мог об этом подумать? — Да-да, конечно не осуждаешь, — Энджел обнял тебя за плечи. — А я просто святой человек, который не сосёт члены, чтобы зарабатывать на жизнь. — Что, правда? — ты посмотрела на него, приложив руку к груди с притворной болью на лице. — Ты что, лгал мне всё это время? Энджел Даст, я глубоко разочарована. — Что поделать, детка? Грешен от макушки до пят. — Разве не ты только что сказал, что ты святой? — ты подняла бровь и изогнула губы в улыбке, сдерживая смех. Прошло слишком много времени с вашей последней встречи вживую, и тебе, кажется, было… приятно снова увидеть его. Просто он мог отвлечь тебя от беспокоящих тебя вещей, осознанно или нет. — Грешник всегда лжёт, детка, — он одарил тебя своей чеширсокй ухмылкой, а разные глаза сияли озорством. — Никогда не жди от меня правды. — Я никогда и не ждала, Энджел, — ты вдруг вспомнила про короткометражный порно-фильм, о котором он упоминал несколько недель назад, когда вы созванивались в последний раз. — Так что ты тут забыл? Я думала, что ты всё ещё занят на съёмках, о которых упоминал. — Хех, удивлён, что ты это помнишь, — Энджел пожал плечами, взмахнув одной рукой. — Его закончили пару дней назад. Я здесь был из-за дел босса. Как раз возвращался, когда увидел тебя, — он отпил из своего стакана и счастливо выдохнул. — Кроме того, напитки здесь на высшем уровне, так что вполне логично, что я решил насладиться одним, прежде чем уйти. Ты просканировала его лицо. Он не врал, но и не говорил всей правды. У тебя возникло ощущение, что да, его боссу нужно было уладить дело, но Энджел, скорее всего, не был первым кандидатом на выполнение. Чёрт, он ведь мог и сам пойти на разборки, не сказав никому, пойти против воли босса. — А что насчёт тебя, милые щёчки? — он наклонился ближе, лукаво улыбаясь. — У тебя настоящее горячее свидание? Ты закатила глаза. — Просто провожу время. Мне нужно было подумать. — Думать или размышлять? — Энджел рассмеялся от твоего нахмурившегося лица и говорящего взгляда. — У тебя просто был такой кислый вид, когда я тебя увидел, что редкие демоны, хотевшие поболтать, тут же испарялись, взглянув на твоё лицо. Озадаченно моргнув, ты смягчила взгляд. — Что, правда я так плохо выглядела? — Рэд, ты выглядела готовой разорвать весь этот бар надвое, — Энджел сделал глоток. — Знаешь, что я думаю, детка? Думаю, что та работа, которую делает твой босс, заставляет тебя напрягаться, — вторая пара его рук обвила тебя. — И я знаю только одну вещь, которая поможет немного ослабить это напряжение, если хо-о-о-очешь. Ты не могла не рассмеяться над Энджелом, когда он красноречиво поиграл бровями. — Думаю, я возьму ещё спиртного, спасибо. Но я была бы не прочь сыграть на выпивание, чтобы видеть тебя под столом. — Ха! — Энджел положил свободную руку на грудь с оскорблённым видом. — Ты увидишь меня под столом? Лучше приготовься съесть эти слова, малышка! Это соревнование по выпивке Энджел выиграл. Но тебе было всё равно. Это был первый раз, когда ты так развлекалась. Первый за, кажется, целую вечность. Последние месяцы были такими напряжёнными. Ты ломала голову, пытаясь понять, почему Аластор вёл себя гораздо более собственнически, чем обычно, и заставлял много работать, пытаясь игнорировать его взгляды и жжение метки. Не говоря уж о том, что он просто отказывался обсуждать происходящее. Это было… чересчур. И было приятно отвлечься от этого, хотя бы ненадолго. Энджел отнёс тебя к себе — поскольку он не знал, где ты живёшь, — и вы устроились на диване. В то время, пока он продолжал кайфовать от своего шикарного тела, ты просто придвинулась, наслаждаясь приятной мягкостью его грудного пушка, а он продолжал болтать о фильмах, короткометражках и нарко-шоу, в которых он планировал принять участие. Всё это время ты даже не думала об Аласторе и его странном поведении. Энджел, вероятно, даже не подозревал, как сильно помогал тебе прямо сейчас. Чёрт, даже если бы он знал, ты была уверена, что ему всё равно. Но, в любом случае, ты была ему брагодарна, осознавал он это или нет. Позже ты должна подумать, как поблагодарить его. Но сейчас ты была слишком занята, теряясь в пушке его груди.