Ты принадлежишь мне

━━━━━━◇◆◇━━━━━━

До сегодняшнего дня ты не знала, что такое ежегодная чистка. Все демоны вокруг суетились, стараясь подготовиться к событию. Магазины были заперты, некоторые здания — заброшены. Будто бы наступал конец света. И для кого-то это могло быть именно так. Аластор был — что неудивительно — бесполезен. Он не ответил ни на один из многочисленных вопросов, лишь обронил фразу о необходимости постоянно оставаться рядом с ним и пошёл дальше. Вы с ним быстро перемещались из точки в точку, проверяя Ниффти и Мимзи, чтобы убедиться в их безопасном местоположении во время чистки, а затем и Рози. Улыбающиеся лица не могли сбить тебя с толку. Ты точно знала, что все они нервничали, и даже Аластор не был таким легкомысленно-игривым, как обычно. Но причин всеобщей тревоги ты до сих пор не знала, хотя очень хотела. Ниффти признавала свою нервозность, но обещала, что в крохотном подвале Мимзи они будут в безопасности. Сама Мимзи в присущей ей манере также поспешила заверить вас с Аластором, что всё будет хорошо. И это совершенно не выглядело похожим на то, что они верили в произносимые фразы. Рози натянуто улыбалась. Все розелинги собрались вокруг неё, в страхе цепляясь пальцами за платье, пока она вела всех их в комнатку для паники. — Вы всегда можете остаться здесь, Аластор, — заметила она сдержанно. — Вы оба. — Твоё щедрое предложение не будет забыто, дорогая, но мы будем в полной безопасности, куда бы ни направились, — он взял руку Рози, чтобы поцеловать. Когда же вы собрались уходить, Рози мягко погладила тебя по волосам, заправляя прядь за ухо, её рука на мгновение скользнула на твою щеку, ущипнув. — Увидимся, как только пыль уляжется, любимая. — Ага… — ты бросилась вслед за Аластором, изо всех сил стараясь не отстать от быстрых длинных шагов. — Не хочешь наконец сказать мне, что за хуйня происходит? Никогда не видела Рози такой мрачной. — Моя дорогая… Ты разве ещё не догадалась? — он искоса взглянул на тебя. Несмотря на радость в его глазах и подрагивание пальцев от нетерпения, его улыбка была особенно искусственной, будто он заставлял себя растягивать её так широко. Когда ты не ответила, он хмыкнул: — Тогда не давай мне повода испортить сюрприз. Скоро сама всё узнаешь. Ты не привыкла к этой стороне Аластора. Было странно видеть его таким. Даже тени чувствовали неладное, мельтеша вокруг, словно пытаясь защитить вас двоих, надёжно спрятать во мраке. Ты заметила, что не раз тень Аластора (которую ты решила называть Эон) шептала ему что-то едва слышное на ухо. В какой-то момент Эон взглянул на тебя и немного подтолкнул в спину, чтобы ты не отставала. Сам Радио Демон решил вопрос кардинально: просто взял тебя за руку, утягивая за собой. Вы не вернулись в твою квартиру. Вместо этого Аластор повёл тебя из центра города на юг. Высотные здания сменились пригородом, а тот — сельскими пейзажами. Так прошло несколько часов в тишине, никто из вас не проронил ни слова. Аластор не мурлыкал мотив легкомысленной песенки, в воздухе не было слышно радиопомех. Вы вышли к небольшой причудливой деревушке на берегу реки и, пройдя её насквозь, направились в сторону болота. В самой глубине притаился небольшой дом, почти сливавшийся с окружением. Подойдя первым, Аластор потянул за ручку, пропустив тебя вперёд, и закрыл дверь изнутри. Ты помогла ему задёрнуть все шторы и последовала в комнатку рядом с главной спальней. Там, спрятанный под кучами рухляди и тряпья, в полу обнаружился люк, который Аластор приоткрыл, без слов кивнув тебе, снова пропуская вперёд. Тебя охватили сомнения. Волна за волной накатывали воспоминания, стоило только взглянуть в непроглядную темноту. Слишком много воспоминаний, которые ты… «Темно, темно, слишком темно, не могу видеть, не могу видеть, нет, остановись, нет, нет…» …хотела забыть. Однако Аластор, и раньше никогда не отличавшийся терпением, сейчас был особенно нервозен. Он грубовато толкнул тебя: — Не время прохлаждаться, дорогая! Спускайся! Не удержавшись, ты рухнула в подвал, в последнюю секунду успев выставить руки. С кряхтением ты поднялась, отряхиваясь, пока Аластор спустился и захлопнул люк, оставляя тебя… «Темно, слишком темно, слишком мало, слишком мало, мало, не могу, не могу!» …в абсолютной темноте. Ты хотела пойти вперёд, чтобы найти хоть что-то — что угодно — что могло пролить свет. Но ноги словно налились свинцом. Воспоминания о временах, которые ты никогда не хотела вспоминать, нахлынули слишком резко, удушая, заставляя кровь бешено стучать в ушах. «Слишком темно, слишком темно, слишком темно, слишком темно, свет, свет, нужен свет, нужен кто-то, Аластор, Аластор, где ты?» Ты не смогла сдержать вскрик, когда руки Аластора внезапно схватили тебя за плечи. Голос прозвучал у твоего уха: — В чём дело, дорогая? — в его тоне слышалось ликование, будто он получил откровение. — Боишься темноты? Ты не знала, как тебе удалось вернуть себе дар речи, но умудрилась произнести: — Нет. Это была полуправда. Ты долго жила во тьме. Ты не боялась её или того, что в ней могло скрываться. Нет, ты боялась уязвимости, невозможности увидеть потенциальную угрозу. Невозможности защитить себя. Боялась остаться без защиты, в неведении, кто, когда и откуда может нанести удар. Ты знала, что, несмотря на ценность времени в нынешней ситуации, Аластор всё же потратил несколько секунд, упиваясь твоим страхом, который он так редко мог видеть. Всё ещё стоя сзади, он хихикнул: — Не надо бояться, дорогая, — его пальцы медленно провели по твоим волосам и заправили локон за ухо. — В конце концов, я бы никогда не допустил, чтобы с моим любимым человечком случилась неприятность. — Мой герой… — выдохнула ты с усмешкой. Он немного надавил на плечи, ведя тебя вперёд, и остановил через несколько шагов. Руки отпустили тебя, послышался звук удаляющихся шагов. — Здесь есть свет или ещё что? Нет ответа. «Нет, нет, нет…» — Ал, это охуеть как не смешно. Ты торопил меня весь день, а теперь не торопишься? Вновь он ничего не сказал. «Нет, нет, нет-нет, хватит». Медленно, очень медленно ты чувствовала, как когти страха достигли твоего сердца и впились мёртвой хваткой. «Свет, свет, где-то должен быть свет, где-то, где-то, но где?» Боль в груди, дыхание сбивалось, а ноги едва удерживали от падения на пол. Ты со всей силой ненавидела эту хуйню, всё это, ты просто хотела вернуться в свою квартиру. Знакомый звук приближающихся шагов, проследовавших направо. Ты прислушалась. Шаг. Шаг. Тишина. «Кто, кто там? Аластор? Аластор, это ты? Аластор, где ты?» — Аластор? — ты ненавидела то, как тихо и беспомощно прозвучал твой голос. Ты ненавидела знание, что этот самодовольный ублюдок упивался этим. Протянув дрожащую руку — когда она начала дрожать, немедленно перестань — ты попыталась пойти в ту сторону, откуда доносились шаги. Руку внезапно схватили, потянув вперёд, и с твоих губ сорвался удивлённый вскрик. Знакомое чувство охватило тебя, когда рука Аластора сомкнулась на второй, удерживая первую за запястье у груди. В голосе ясно слышалась улыбка, когда он протянул: — Ой, извини, ненаглядная, я тебя напугал? Твой страх мгновенно перешёл в гнев, и ты жёстко стукнула демона в грудь. — Я в ярости, невыносимый ты сукин сын! — Ты разбиваешь мне сердце такими заявлениями, дорогая! Моя мать была очень красивой женщиной! — кажется, всё прежнее напряжение покинуло его, и перед тобой вновь был старый добрый Аластор. Он закружил тебя и резко посадил на стул. Мягкий щелчок — и подвал наконец заполнился светом. Комнатка была небольшой, заполненной разными вещами и залитой уже давно засохшей кровью. Всё казалось странно знакомым, но ты не помнила, чтобы посещала это место. При внимательном разглядывании вещи оказались инструментами. Тут были пилы, плоскогубцы, хирургические инструменты, аптечки… и всё дополнял окровавленный старомодный радиоприёмник. Погодите-ка. Ты повернулась к Аластору, приоткрыв рот и готовясь задать все крутящиеся на языке вопросы, но когда вы пересеклись взглядами, он прижал палец к растянутым в улыбке губам. Несмотря на то, что он молчал, его глаза были наполнены пониманием. Он сел на стул рядом с твоим, выхватив из воздуха книгу, и поддразнил пальцем твой подбородок. — Моя дорогая, с этого момента сохраняй полную тишину… Шоу вот-вот начнётся. Ты всмотрелась в его лицо, глаза, ища что-то. Сегодня были настоящие американские горки: настроение Аластора постоянно менялось, и ты не знала, что думать и чувствовать. Так что всё, на что ты была способна в данный момент — кивнуть. С довольным выражением он отвернулся и принялся за чтение. Постепенно успокаивая бешено стучащее сердце, ты рассматривала каждую деталь, каждую каплю крови на стенах и полу комнаты. Комнаты Аластора. Его рабочей комнаты. Места, где он убивал, где ел плоть убитых, где многие жертвы, скорее всего, кричали в агонии и умоляли сохранить им жизнь, в то время как он, вероятно, по обыкновению мурлыкал песенку и игнорировал их. Не прошло и часа, как снаружи что-то послышалось. Тихий звук, похожий на хлопанье крыльев. Потом ещё что-то. Нельзя было сказать наверняка из-за его удалённости, но ты могла поклясться, что это был чей-то крик. Тем не менее, ты молчала, послушавшись приказа Аластора. Секунды превращались в минуты. Минуты сложились в час. Были моменты, когда ты слышала движение сверху, за пределами дома, крики, наполненные чистой агонией, сменяющиеся оглушительной тишиной. Гримм обнял тебя за плечи и успокаивающе уткнулся в щеку. хорошо всё хорошо я здесь я здесь не допущу чтобы с тобой что-нибудь случилось Этот трепетный жест вызвал лёгкую улыбку на твоём лице, но не мог помочь избавиться от подкрадывающейся скуки. Ничего не оставалось, и ты заглянула через плечо демона в книгу. Слишком долгое сидение на месте вызывало подсознательное беспокойство, было необходимо отвлечение. И ты, теребя манжеты рукавов, развлекала себя чтением с Аластором. Ты нисколько не удивилась, что он увлекался романами, по большей части, ужастиками. Но он хотя бы выбирал хорошие. Два часа превратились в три. Потом в четыре. В пять. Ты и Аластор — в основном Аластор, так как он читал намного быстрее тебя — прочли как минимум две книги. Ты хотела спросить, сколько вам ещё ждать, но знала, что не стоило нарушать его прямой приказ. Не говоря уже о том, что ты не могла предположить, что чёрт возьми бегало там наверху, заставляя жителей ада кричать и стенать, и в ближайшее время ты не горела желанием узнавать это. Если из всех демонов даже Аластор прятался здесь от этих тварей, всё, должно быть, очень плохо. И ты молчала. Когда Аластор наполовину прочитал третью книгу, он неожиданно сделал паузу, подняв голову к потолку. Ты взглянула на него с вопросом. Он поднял один палец, и его вездесущая улыбка становилась всё тусклее. Тени в комнате сгруппировались в центре, формируясь в фигуру Эона. Они обменялись понимающими улыбками, и Эон, отступив, исчез. Как только это произошло, Гримм нырнул в твой рукав, а Аластор встал со стула, потянув тебя следом. — Похоже, спектакль окончен, моя дорогая! Может, пойдём посмотреть на последствия без сомнения чудесной бойни? Тебе не надо было повторять дважды. Ты с радостью последовала за ним, чтобы убраться нахуй из этой комнаты и этого дома. Неподвижное сидение на протяжении нескольких часов само по себе уже могло претендовать на одну из форм пыток, но она, по крайней мере, наконец закончилась. Аластор вывел тебя из дома через болото, уже никуда не торопясь. Он оглядывался по сторонам, но пока ты не видела ничего, кроме нескольких мёртвых демонов. Вполне обыденное зрелище для ада, просто плохо окончившаяся для них драка. В городе мёртвых было гораздо больше, и это сложно было не заметить. Что-то подобное мог сделать Аластор, если бы решил улучшить свои показатели в сотню раз, если не в тысячу. Асфальт и брусчатка буквально стали багровыми от пролитой крови, но другие демоны постепенно выходили на улицы и убирали тела, расчищая пути в магазины и шоссе для проезда машин. Раздался гонг со стороны башни с часами, на которую ты, честно говоря, никогда не обращала внимания. Ты знала, что это самая большая достопримечательность города, но, если не считать биения каждый час, такого звука она никогда не издавала. Разглядывая её внимательнее, ты заметила, что набор цифр сменился с «000» на «365», а слова над ними гласили: «До следующей чистки». — Чистка?.. — пробормотала ты, новым взглядом оглядываясь вокруг, и размышляла всю дорогу до Рози, которую вы шли проверить. — Уже догадалась, моя дорогая? — Ты взглянула на Аластора, увидев выражение его глаз, широкую улыбку, и заметила, как он затаил дыхание. — У меня есть несколько теорий… — когда он ничего не ответил, ты продолжила: — Сначала я думала, что это какой-то демон, совершивший геноцидную прогулку, как мы, — небольшая шутка вызвала у Ала фырканье, и его улыбка усилилась. — Но если бы это было так, то почти никто бы не прятался из знакомых мне демонов. Ни Ниффти, ни мисс Рози, ни, тем более, ты. Ты осмотрела очередную кучу тел и заметила торчавшие из некоторых копья. — И я никогда не видела у демонов такого оружия… Так что явно это был не очередной демон. — Вы остановились недалеко от торгового центра Рози, и ты прямо посмотрела на демона. — Это были… ангелы? Аластор сам никогда бы не признался, и ты сама знала, что на таком лучше не заострять внимание, но ты увидела намёк на гордость в его глазах. — Ты поняла это гораздо быстрее, чем я думал, моя дорогая. Отличная работа, — он продолжил прогулку к торговому центру, лениво жестикулируя свободной рукой: — Да, действительно, те, кто на Небесах, решили, что в аду слишком много отвратительных грешников, и поэтому они обязаны вырезать изрядную часть из них один раз в год, — он указал на демонов, вытаскивающих копья из мёртвых: — А это оружие… является способом окончательно убить демона. Он постучал в дверь, и вы оба принялись ждать. Вскоре появилась Рози, которая явно была рада видеть вас обоих целыми и невредимыми. Она взяла твоё лицо в ладони, осмотрев, нет ли у тебя травм, и впустила внутрь. Ты пила чай, молчала и, нахмурившись, думала. — Поппи? Всё в порядке? — Рози дотронулась до твоей руки. Честно говоря, данное на прошлой неделе прозвище всё ещё было непривычным. Потребовалась секунда, чтобы ты поняла, что она обратилась к тебе, и ты подняла взгляд. — А, да, всё в порядке. Просто размышляю. — Не стесняйся! — Аластор отпил из чашки и махнул рукой, призывая тебя продолжать. — Говори, дорогая! Ты прикусила губу. — Ты сказал, что эти копья являются причиной окончательной смерти демона, да? — При этой фразе Рози взглянула на Аластора, а потом опять на тебя. — А что насчёт демонов, которых мы убиваем? — Ах, да! — Аластор поставил чашку на столик и хлопнул в ладоши. — Это забавная маленькая деталь. Понимаешь, дорогая, смерть здесь довольно непостоянна. — Демон может потерять руку и умереть от кровотечения, но проснётся в течение нескольких часов или дня полностью здоровым, — Рози налила Аластору ещё одну чашку. — Однако если нечему регенерировать, то для демона наступит окончательная смерть. Образы бандитов, которых ты убила в первую неделю пребывания в аду, всплыли в голове. Ты была почти уверена, что эти парни не вернулись после того, как их стёрли в порошок. — Значит, демон может по-настоящему умереть не только просто… от неспособности регенерировать, но и от этого ангельского оружия? — Да, — Рози отодвинула чашку. — Это оружие чрезвычайно опасно для нас и очень часто продаётся на чёрном рынке по баснословным ценам, — она махнула рукой, вздыхая. На этот раз заговорил Аластор: — Но хотя это наиболее распространённый и эффективный способ, есть и другие варианты окончательно убить демона. Более увлекательные варианты, — настала его очередь махнуть рукой. — Но хватит об этом! Дорогая Рози, ты сказала, что приобрела Новый Китай? Я просто должен это увидеть! Вы провели бóльшую часть ночи с Рози, следя за тем, чтобы она и розелинги были в порядке. Аластор и она праздно болтали, развлекаясь и иногда втягивая тебя в разговор. После вы направились к Ниффти и Мимзи, которые, к счастью, оказались невредимы после истребления. Уже находясь в тишине твоей квартиры, ты спросила: — Так значит, ангелы спускаются с Небес и ежегодно устраивают… геноцид, потому что грешников так много? — Именно так, дражайшая, и это просто великолепная кровавая бойня, уж поверь мне! — Аластор от души рассмеялся, снял пальто, закатал рукава и направился на кухню. — Прекрасное зрелище, когда прогуливаешься по окровавленным улицам! — Убили бы они меня, если бы увидели? — Этот вопрос, должно быть, стал неожиданностью для Аластора, и он на несколько секунд задумался. Ты же продолжила: — Возможно, я и продала тебе душу, но ведь я всё ещё… человек. Будет ли у них достаточно причин для моего убийства? Что я заключила сделку с тобой, демоном? — Такой интересный вопрос, милая, — он продолжил собирать ингредиенты для ужина, сделав короткую паузу, и повернулся к тебе, озорно улыбнувшись. — Почему бы тебе не подождать следующего года и не спросить их о себе, раз тебе так любопытно? — он хихикнул, отвернувшись. — Я любопытная, а не тупая, Аластор. Колкость заставила его рассмеяться в голос. — Мне больно признавать, но люди в аду так редки, что неизвестно, убивают их ангелы или нет. Возможно, да, потому что в их глазах ты — грешница, отдавшая последнюю часть человечности, что у тебя была, демону. Возможно, они этого не сделают и попытаются вызволить твою душу у этого самого демона, что забрал её. Или… — он захихикал, и на мгновение его голос сломался радиопомехами. Тон звучал особенно мрачно: — …возможно, они бы пытали тебя, чтобы узнать, где скрывается твой хозяин, или использовали в качестве приманки. Ангелы любят восхвалять то, как они чисты, но при этом быстро забывают свои собственные грехи, считая их делом праведным. Он снова посмотрел на тебя. — Но, в конце концов, вряд ли мы это узнаем. Остаток ночи прошёл за ужином с Аластором. Вы шутили, улыбка украшала твои черты, а иногда его насмешки вынуждали тебя закатывать глаза. Хотя ни один ужин с ним не был спокойным, этот определённо был самым умиротворённым из всех, проведённых в его компании. Когда ты закончила подготовку ко сну, Аластор сидел на танкетке за фортепиано и листал ноты. Ты забралась под одеяло, наконец чувствуя себя комфортно и расслабленно, и Аластор начал играть. Несмотря на оживлённый мотивчик выбранной им песни и его озорной голос, когда он начал подпевать, она убаюкивала тебя, погружая в глубокий сон, полный крылатых существ, с улыбками истребляющих демона за демоном.