Ты принадлежишь мне

━━━━━━◇◆◇━━━━━━

Прекрасный день для кровавой бойни. Реки из крови, мяса и костей текли вниз по улице, сопровождаемые весёлым мотивчиком, звучащим в воздухе. Аластор в одной руке вертел микрофон, а вторую убрал за спину, мурлыкая под нос и прохаживаясь среди останков, когда-то бывших демонами и грешниками. Теряешь счёт времени, пока занимаешься истреблением целого района и транслируешь это по радио на весь ад. Но, увы, настала пора уходить, всё же ему было, чем заняться. Например, проверить своего любимого человечка и посмотреть, как она устроилась. Судя по информации, что передали тени, Ниффти хорошо о ней заботилась, как он и просил. Какая милая эта Ниффти. Позже она получит за человечку благодарность. Но пока у него есть другие дела, требовавшие внимания. Во время приятной прогулки на другой конец города он был приятно удивлён, обнаружив, что одна из его теней выглядывает из-под ботинка. Голос зашипел в голове: опасность для человека опасность! демоны хотят забрать её забрать человека! Улыбка Аластора стала шире, и он ускорил шаг. О, не потому, что он беспокоился, конечно, нет! У человечки была часть его силы, она вполне способна защитить себя, не давая хозяину причин для беспокойства. Он был уверен в её возможностях, в её творческом потенциале. Нет, он ускорил темп, потому что хотел посмотреть. Он скользнул сквозь тени, следуя по едва заметному следу из хлебных крошек, который должен был привести его к человечке, и Аластор без проблем нашёл их с Ниффти в одном из многочисленных переулков, сетью изрезавших эту часть города. Он наблюдал с крыши одного из зданий, его глаза сияли безумным ликованием. Его дорогому человечку на самом деле не представляло никакого труда избавиться от парочки-другой демонов. Конечно, они могли использовать ту маленькую слабость — страх при физическом контакте. Глаз Радио Демона дёрнулся при виде возникшей адской гончей, но он не отвёл взгляда от человечки. Он с любопытством склонил голову набок, наблюдая за её реакцией, и она медленно повернулась лицом к дотронувшемуся. — Знаешь, — услышал Аластор низкий голос гончей, — я думал, Радио Демон достаточно умён, чтобы не оставлять свои игрушки без присмотра. — Он прищурился, тихо посмеиваясь. Ах, если бы только эта шавка знала… — Похоже, он не так умён, как мы думали. Может, ты сделаешь это проще для всех нас, маленький человечек, и… Девушка вырвала руку из хватки, радиопомехи становились всё более и более отчётливыми, как и закипающий всё сильнее с каждой секундой гнев. Он слышал рычание, в её голосе звучала чистая ярость: — Не смей. Блядь. Меня. Трогать. Он подался вперёд, прищуренные глаза распахнулись в предвкушении. Давай же, дорогая, не заставляй их ждать! Его взгляд был прикован к человечке, сделавшей уверенный шаг в сторону гончей и усмехнувшейся. — Что случилось, пёсик? Испугался какого-то человечка? Грандиозный финал уже близок… Он не мог ни прочесть её мысли, ни увидеть воспоминания, но… покрась стены в красный красный красный покрась их кровью это такой красивый красивый цвет не правда ли? …её лицо говорило само за себя. Он мог видеть это в её глазах — воспоминания о чудесной резне накануне. Его улыбка стала невозможно широкой. Он смотрел, как реагировали другие демоны, как воздух стал тяжелее, пропитанный их восхитительным страхом, пока они глупо ждали, затаив дыхание, чтобы увидеть, сможет ли его человек… щёлк щёлк щёлк! …сделать щелчок пальцами, как он… разорви их на части разорви их на куски Хотя ему хотелось насладиться шоу, хотелось, чтобы его милый человечек не торопился, он, впрочем, никогда не был терпеливым демоном в такие будоражащие кровь моменты. Возможно, небольшой толчок поможет сдвинуть дело с мёртвой точки. Он шевельнул кистью, соединившись с игрушкой невидимыми нитями, управляя ею, словно кукловод, помог поднять руку и приготовить пальцы к щелчку. Он заметил одного из демонов, достаточно глупого, чтобы сбежать — одного из тощих, какая разница, как его зовут — и приказал одной из теней следовать за ним. Аластор мрачно захихикал, нашептав своему маленькому человечку: — Заставь их кричать, дорогая. Щелчок пальцев… крики жалких бандитов… Ах, это была музыка для его ушей. Он наблюдал за сценой внизу, прищурившись от широты улыбки. Какая прелестная кровавая бойня. Даже он при своём внушительном опыте не смог бы определить, где какая была часть тела. Кровь и ошмётки тел стекали по стенам. Что ж, он не ожидал, что его маленький человечек станет художником такой превосходной картины. Аластор задержался на мгновение, чтобы проверить реакцию человечки на совершённое. Она оглядела переулок, на массы крови и плоти, и Аластор заметил блеск в глазах и расцветшую на губах лёгкую улыбку. Какое прекрасное зрелище! Он должен будет поздравить её с первой бойней… Однако пока нужно было подождать. В конце концов, было несколько тараканов, на которых она забыла наступить в этом маленьком представлении. Только в этот раз он будет так добросердечен и поможет убрать после её милого развлечения. Хотя он не был любителем преследовать добычу, здесь всё же был особый случай, для которого он сделает исключение. Ведь если не убить всех тараканов, они вернутся в бóльших количествах… Когда его тень вернулась с новостями о местонахождении демона, они обменялись понимающими усмешками. Аластор шагнул сквозь тьму, следуя по запаху пота и страха. Это была настолько яркая эмоция, что он практически ощущал её вкус, раскатывая его на языке. От этого у него текли слюнки. Он радостно мурлыкал, прогуливаясь по тёмным переулкам, в воздухе всё ещё был слышен мягкий шум радиопомех. Его пальцы радостно вздрогнули, когда он настиг бегущего демона. Прислонившийся к стене, вспотевший и тяжело дышащий… Его страх был настолько силён, что при желании его можно было разрезать ножом и подать к столу. Было так вкусно. — Так-так… Что же это, дорогие радиослушатели? — Демон почти выпрыгнул из кожи, резко обернувшись и оказавшись лицом к лицу с последним, что он увидит перед кончиной. Ох, как Аластор хотел бы, чтобы у него была камера, чтобы запечатлеть этот момент. Ну да ладно, его памяти хватит. — Да ведь это эксклюзивная трансляция для всех желающих! Демон развернулся в довольно жалкой попытке убежать, но тень Аластора преградила ему путь. Аластор держал руки за спиной, небрежно двигаясь вперёд и слегка пружиня при каждом шаге. Он протянул руку, чтобы приобнять демона за плечи, притянув к себе и широко улыбаясь. — А вот и у меня особенный гость! Головорез, который не знает, что нельзя трогать вещи, которые ему не принадлежат… — его голос упал на октаву, сопровождённый мрачным смешком. — Я уверен, что бóльшая часть из вас знает про мою новую маленькую игрушку. Должен вас заверить, это прекрасная история. Восхитительные предложения и ещё более восхитительная бойня! Но боюсь, мне придется приберечь историю для следующей трансляции. На данный момент я чувствую, что мне нужно убедиться в том, что я точно обозначил некоторые моменты… Его улыбка становилась всё более зловещей, глаза превратились в циферблаты радиоприёмников. — Видишь ли, не прошло и дня, так необходимого моей маленькой игрушке, чтобы привыкнуть к аду, как ты со своими дружками уже встретили её, попробовав отнять. Её. У меня. Отнять именно мою игрушку, ха-ха-ха! Гудение в воздухе всё нарастало, нарастало и нарастало. В переулке слышались голоса, хихикающие, смеющиеся, взволнованные, ожидающие… мазать размазать его по асфальту и стенам заставим его кричать заставим его истекать кровью истекать кровью …приказа Аластора. — Что ж… пусть это будет уроком для тебя и моих замечательных слушателей… — он поднял руку, ни на секунду не сводя глаз с демона и широко улыбаясь. — Никогда не трогайте то, что принадлежит мне. Он щёлкнул пальцами.

━━━━━━◇◆◇━━━━━━

Ты стояла в центре кровавой мясорубки. Сцена перед тобой была похожа на то, что ты воображала до щелчка. От демонов не осталось ничего, кроме кусков плоти, стекавших по стенам домов и падавших в образующиеся лужицы крови. Ты взглянула на свои руки, смесь эмоций охватила тебя, но одна из них особенно выделялась. Чистый неподдельный экстаз. Ты никогда раньше не чувствовала такого могущества. Ты сжала руки в кулаки, и уголки губ медленно растянулись в улыбке. Это не было просто приятным ощущением, это было словно… честно говоря, ты даже не уверена, можно ли было описать словами чувства, распиравшие тебя изнутри. Однако ты резко вынырнула из мыслей, когда услышала, как Ниффти, заставив тебя слегка подпрыгнуть, протянула: — Господи боже… Ты почти забыла, что она всё ещё здесь. Взглянув на неё сверху вниз, ты ожидала заметить на её лице испуг, но обнаружила только широкую улыбку. — Я понимаю, почему ты так нравишься Элли, — хихикнула она. — Давай вернёмся, пока не стемнело! — Ниффти взяла тебя за руку и повела обратно в сторону квартиры. — В… Верно, — ты проигнорировала укол электричества от её прикосновения и выдохнула: — Э-э-э, извини за… бардак. Должно быть, было довольно мерзко. — Хе-хе, нет, глупышка. Меня это совершенно не беспокоит, — она оглянулась на тебя. — Кровь, или кишки, или жуткая фигня, или жуки — всё это меня не беспокоит. — Я думала, тебе не нравится беспорядок? — О нет, конечно же не нравится! То, что мы в аду, не означает, что все мы должны жить как свиньи! — её улыбка стала чуть шире. — Но это не заставит меня подпрыгнуть от ужаса. Не нужно извиняться за то, что ты сделала, это было потрясающе! — Эм-м, спасибо? — ты определенно не привыкла к её доброте и не уверена, что вообще сможешь привыкнуть. Ты не могла не задаваться вопросом, как такой милый человек, как Ниффти, оказалась в аду, из всех мест. Но если всё работало как надо, чёрт возьми, причина была, независимо от того, насколько велик или мал грех. Оставшийся путь вы с Ниффти прошли практически в тишине, если не считать звенящего шёпота маленьких теней в глубине твоего разума: весёлое развлечение весело весело мы должны сделать это снова снова! Их энтузиазм вызвал мягкую улыбку. «Может быть, позже, — мысленно ответила ты. — Сегодня у меня уже нет сил на это». Судя по изданному ими звуку, похоже, они были разочарованы, но не жаловались. Вернувшись в квартиру, вы с Ниффти решили, как расположить всё купленное сегодня. Демоница была непреклонна в желании сначала сменить занавески в спальне, находя кусок ткани, висевший сейчас, ужасной пародией, которую и шторой было нельзя назвать. Сравнив его с новыми шторами твоего любимого цвета и приятного дизайна, ты была вынуждена согласиться. Настенные часы заняли место в гостиной, а винтажный радиоприёмник расположился на барной стойке. Ниффти помогла настроить и включить его, а уже ты занялась поисками хорошей станции. Ниффти ушла готовить ужин, болтая при этом обо всём и ни о чём одновременно, пока ты утвердительно мычала, давая понять, что слушаешь её. Маленькая тень осталась на твоём плече, наблюдая, как ты настраивала частоту радио. Ты выбрала станцию со знакомыми песнями и позволила музыке звучать. Иногда ты почёсывала тень по головке, наблюдая за хлопотами Ниффти. В остальном это был… обычный вечер? Забавно, если подобное и правда станет твоим обычным вечером, но, честно говоря, ты не можешь жаловаться. Неожиданно в голове раздался звенящий голос тени: придумал одно! придумал имя для себя моё моё имя, моё! «Правда? И какое же?» гримм! гримм мне нравится это гримм зови меня гримм моё имя моё имя гримм. Тень — Гримм — щёлкнул призрачными коготками в явной радости. Ты улыбнулась его детскому счастью. «Гримм, значит. Здорово». Ты мягко погладила тень между рожек, глядя в пространство, растворяясь в нежных звуках радио и быстром топоте ножек Ниффти по кухне. К сожалению, когда она закончила готовить, то сообщила, что должна уйти, говоря что-то об обещании пообедать с подругой сегодня вечером. Она попыталась обнять тебя, но остановилась, когда ты отступила с поднятыми руками с извиняющейся улыбкой. — Прости, Ниффти… я не большая любительница… прикосновений… — О, прямо как Элли? Ничего, всё нормально! — Ниффти смахнула пыль с платья. — Мне, наверное, сначала стоило спросить. Ах, я так рада, что у меня появился новый друг! — она взглянула на настенные часы, улыбка сменилась поджатыми губками. — Мне лучше пойти, пока Мимзи не начала волноваться. Убедись, что ты хорошо кушаешь, договорились? И не позволяй этому месту превратиться в руины и затянуться паутиной только потому, что меня здесь нет! — она погрозила тебе пальцем, заставляя тебя рассмеяться. — Я постараюсь, Ниффти. Не переживай, я позабочусь о квартире и о себе, — ты потёрла шею, мягко говоря: — Мы должны как-нибудь встретиться ещё раз. Это было весело. — О, да, это было очень весело! Особенно в конце нашего маленького похода, — Ниффти рассмеялась и в последний раз махнула тебе перед тем, как выйти за дверь. — Пока, милая! Как только дверь захлопнулась и послышались её шаги, затихающие дальше по коридору, ты тяжело вздохнула. Ниффти и правда… неплохая. Энергичная и изматывающая, но она неплохая. Ты сняла плащ и повесила его на вешалку, параллельно расстегнув верхние две пуговицы рубашки и закатав рукава. Ты поела в относительной тишине, разбавляемой только напевающим радио, постоянно посматривая на часы. Аластор сказал, что вернётся сегодня вечером, но не упомянул, во сколько конкретно. Он где-то задерживался? Может быть, встретился с другом? Был ли у него кто-нибудь, кроме Ниффти и мисс Рози? В любом случае, ты ничего не могла сделать, кроме как ожидать его появления. Ты доела еду и встала, чтобы вымыть посуду. Когда твои мысли начали плавно течь без определённого направления, Гримм, всё ещё сидящий у тебя на плечах, оглянулся. Его голос радостно отозвался эхом в твоей голове и, скорее всего, в чьей-то ещё. вернулись вы вернулись добро пожаловать добро пожаловать! Даже без такой явной подсказки ты почувствовала его появление позади. Ты не повернулась, предпочитая представлять по звукам, что он делал. Шаги, шуршание радио, переключаемого на другую волну, снова шаги, уже приближающиеся к тебе. — На этой станции так много классики, — Аластор потянулся к тебе сзади, чтобы легко ущипнуть за щеку. — И вижу, ты очень понравилась этому маленькому хулигану, — рассмеялся он, когда Гримм сделал пару кругов вокруг и приземлился в его ладони. — Где-то задержались? Вы не торопились возвращаться, — ты развернулась, чтобы прислониться к стойке, наблюдая за его выражением лица, глазами, всем остальным. — Можно сказать, что мне пришлось… — он лениво помахал рукой, подбирая словосочетание, — …прибрать кое-какой беспорядок, — губы растянулись в печально известной ухмылке, и блеск в его глазах красноречиво рассказал обо всём. Ты догадалась, что один из демонов во время твоего небольшого «взаимодействия» с той бандой был достаточно умён (или, по правде говоря, достаточно глуп), чтобы сбежать. Не удивил тебя и факт, что Аластор знал о твоём приключении, ведь его тени всё время преследовали тебя. Он обязательно будет знать абсолютно всё, что ты когда-либо будешь делать, не важно, рядом он в этот момент или нет. — Возможно, предположение будет безумным, но вы, вероятно, хорошо повеселились? Он закрутился перед тобой. — О, просто отлично! Не попробуешь угадать подробности бойни? — он подбросил трость и ловко поймал её, выпрямившись и выставив руку, как будто представляясь. Глядя на него снизу вверх, ты легко хмыкнула: — Нет. Знаю лишь то, что кровь хорошо сочетается с вашим красным плащом и всем красным, — ты отвернулась от расхохотавшегося Аластора и поставила оставшуюся вымытую посуду на решётку для сушки. — Между прочим, Рози просила передать, что хочет, чтобы вы в ближайшее время навестили её. Она скучает по вашим разговорам. — Ах, дорогая Рози… Да, прошло какое-то время с нашей последней встречи за чашечкой хорошего кофе. Она настоящая душка, — слишком внезапно его руки сжали твои плечи. Искорки электричества пробежали по всему телу, и плечи напряглись под его плотной хваткой. Он наклонился ближе, шепча на ухо: — И ты проделала чудесную работу с этими бандитами, моя дорогая. Ты передёрнула плечами, намекнув, чтобы он отпустил их, но его хватка напротив стала только крепче. Можно было почувствовать, как его когти впились в тело, почти протыкая рубашку. Стиснув зубы, ты слегка повернула голову, чтобы встретиться с его вечно ухмыляющимся лицом. Его глаза пристально наблюдали за тобой. Вдохнув через нос, ты дёрнула уголком рта: — Это было более… познавательно, чем что-либо. Его глаза прищурились, и он наконец отпустил тебя, махнув рукой. — О, безусловно, дорогая, — он обошёл тебя. — Тебе не хватает внимания к целостности картины, — заметил он, жестикулируя. — Хотя конечный результат был потрясающим, процесс же был довольно неряшливым. Однако за твою первую бойню я должен тебя поблагодарить. Ты снова хмыкнула, но на губах мелькнула тень улыбки. — Я буду иметь это в виду. Короткая пауза, когда радио начинает новую песню. Зазвучало нежное фортепиано, Аластор низко поклонился и протянул тебе руку. — Потанцуй со мной, дорогая. Ты приподняла бровь и скрестила руки, прощупывая почву: — А если я скажу «нет»? В ответ пальцы Аластора едва заметно шевельнулись, а твоё тело дёрнулось, как будто его потянули за невидимые нити. Твоя рука поднялась и оказалась в его хватке. Он с удивительной силой потянул тебя к середине гостиной и начал небольшой танец, положив вторую руку на спину и прижимая к себе. Он обошёл комнату, ловко избегая углов немногочисленной мебели. Ты не была танцором, при жизни так и не научившись должным образом этому занятию, и по тому, как твоё тело двигалось без твоего согласия, а ноги иногда дёргались, как у марионетки, ты могла с уверенностью предположить, что это Аластор контролировал тебя. — Приходи завтра, моя дорогая… Я бы хотел, чтобы ты прогулялась со мной по городу, — он улыбнулся с полуприкрытыми глазами, сияющими озорством. Ты понимала, что это не просьба, но подыграла: — Прийти для дела или для удовольствия? — ты повернулась и спиной прижалась к нему. — Я и подумать не могла, что вы именно такой демон, Аластор. Его грудь завибрировала, когда он низко засмеялся: — Всегда ради дела, моя дорогая. Никогда для удовольствия, — он развернул тебя обратно, и рука на пояснице надавила, притянув ближе. — Хотя, если ты называешь удовольствием прекращение жизней сотни-другой отвратительных грешников и одного довольно надоедливого Повелителя, то можно считать, что и ради удовольствия. — Повелителя? Вместо прямого ответа он сказал: — О, просто назойливая маленькая собачка, решившая доставить неприятности моей хорошей подруге. Она милашка, тебе понравится, — он наклонил тебя над полом и потянул обратно, незаметно меняя танец, когда песня подошла к концу, переходя в другую. — Мисс Рози? — Нет-нет. Её зовут Мимзи. Она милая юная леди, и у неё довольно острый язык. Я в долгу перед ней, и эта услуга помогает немного посоревноваться с её другом, — он довольно драматично вздохнул. — Вот, что я делаю в качестве небольших услуг для дорогих старых друзей. Ах да, я планировал избавиться от него как можно скорее. Лучше раньше, чем позже! Ты была не совсем уверена, кто такой «Повелитель», но могла догадаться, что с таким титулом он, скорее всего, был кем-то повыше, чем остальные грешники в Аду. Убить одного, должно быть, сложно, но Аластор говорил так, будто это был просто камушек, попавший в его ботинок. Песня подошла к концу, Аластор ослабил контроль, выпуская твои руки, и низко поклонился. Ты посмотрела в сторону и постучала пальцем по подбородку, явно издеваясь над ним с прошлой ночи. — Хм-м-м… Полагаю, я найду способ выделить вам время в своём чрезвычайно плотном графике. — Ой, как ты балуешь меня такой добротой, милая! — он взял твоё лицо в ладони, потискав за щеки чуть ощутимее обычного. — Обязательно отдохни сегодня ночью, потому что завтра наступит очень рано! — он закончил разговор, грубовато потрепав тебя по голове. Отойдя к барной стойке и щёлкнув пальцами, он достал книгу из воздуха и принялся за чтение. Предположив, что разговор окончен, ты ушла в спальню и занялась подготовкой ко сну. Если не считать музыки в гостиной, здесь действительно было тихо. Устроившись под тяжёлым покрывалом, ты вздохнула и закрыла глаза, погружаясь в глубокий сон. Сон, в котором тебя окружали танцующие тени, бесконечный шёпот, хихиканье, редкие вскрики. Не раз за ночь ты просыпалась, но стоило только успокоиться и снова заснуть, всё повторялось сначала. Сказать, что наутро ты не очень хорошо выспалась — ничего не сказать. Ты проснулась с ощущением тяжести в конечностях и туманом в голове. Первое, что донеслось до ушей — всё ещё работающее радио и Аластор, ходящий по кухне и радостно напевающий мелодию. Ты начала прикидывать возможности остаться в постели ещё немного, может всего лишь на целый день. Усталость никуда не ушла, и всё, что тебе требовалось — нормальный сон, а не ежеминутные кошмары. Но не было никаких сомнений, что на подобную просьбу Аластор без тени сожаления вытряхнет тебя из постели, сопровождая это восклицаниями, сводящимися к тому, что не стоило целый день валяться в кровати, когда ждут дела. Из горла вырвался раздражённый рык, но ты всё равно встала. Ты не собиралась смягчать шаг, выдающий всю степень твоего раздражения, и вышла из спальни. Гримм выскользнул из-под кровати и начал ластиться к твоей щеке. Это вызвало усталую улыбку, но она практически сразу исчезла, как только ты зашла на кухню. Плащ Аластора висел на вешалке, рукава были закатаны, и можно было без труда увидеть те страшные шрамы от ожогов. — Что за прекрасное утро, дорогая! — широкая улыбка Аластора заставила тебя подозрительно прищуриться. Он только поставил две тарелки на стойку, прежде чем обхватить твоё лицо длинными пальцами, разглядывая красные от недосыпа глаза и общее усталое выражение. На его лице мелькнуло почти фальшивое беспокойство. — Ох, выглядишь ужасно! Не спалось ночью? Ты заворчала, отстраняясь от его рук и проходя мимо него, чтобы налить чашку кофе. Только когда ты наклонила кофейник, в твою кружку упали три маленькие капли. Громкое сербание заставило тебя обернуться на звук, источником которого, конечно же, был Аластор, улыбка которого сияла из-за края чашки. — О боже, — он приложил руку к щеке в притворном удивлении, — дорогая, ты бы сказала, что любишь кофе! Я был бы более чем счастлив сварить достаточно для нас обоих, — он не двинулся с места, продолжив прихлёбывать напиток. По его тону, улыбке и глазам видно, что он совсем не сожалел о том, что приготовил кофе только для себя. Он чувствовал себя особенно озорным сегодня, да? С другой стороны, он мог всегда быть таким. Ты знала этого парня сколько, даже не два дня? Но эй, если он блядь хотел ссориться с тобой, ничего страшного. Ты могла справиться с его подколами. Могла. Ты погладила Гримма по голове, отвечая Аластору: — О, не беспокойтесь об этом. Во всяком случае, есть особенный способ, которым я люблю заваривать свой кофе, — ты отвернулась и начала заниматься приготовлением новой порции. Ты не обращала внимания на то, что он наблюдал за каждым движением, пока ты пыталась окончательно проснуться, через несколько минут сев с кружкой напротив. Всё твоё внимание в этот момент занимал кофе и бекон. — Дорога-а-а-ая, — Аластор почти пропел это. Ты прикрыла глаза и медленно выдохнула через нос, переведя взгляд на него. — Что. Его улыбка, хоть это и казалось невозможным, стала шире, выдавая явную радость от того, что он тебя раздражал. — Как только мы закончим наши дела с этим Повелителем, обязательно напомни мне пойти навестить Мимзи в её джаз-клубе после этого. Нам нужно обсудить кое-что тет-а-тет, ей и мне. Ты мысленно застонала, в ответ лишь промычав что-то утвердительное. А после допила остатки кофе и попыталась морально приготовиться к целому дню предположительно беспрерывной бойни и внушения ужаса населению ада. Как и вчера, расчесав волосы и переодевшись, ты наткнулась взглядом на бабочку. Глупая гордость не позволила тебе попросить помощи у Аластора. Кроме того, он, скорее всего, ответил бы что-то в духе, что тебе было необходимо учиться самой. И вот, ты уже была раздражена донельзя и изо всех сил пыталась завязать бабочку самостоятельно, игнорируя воспоминания о том, как это делал твой старик. Когда же ты закончила, галстук выглядел перекошено и неаккуратно, поэтому ты развязала его и начала заново. Тут уже застрял палец, и ты снова начала заново. И опять. И ещё раз. — Дорогуша, постарайся не задерживаться слишком долго! У нас есть расписание! — раздался зов Аластора. — Я иду! — Ты вышла из себя окончательно, пробормотав: «К чёрту бабочку». Гримм скользнул в твой плащ, когда ты бросила ненавистную ткань в спальню. Быстро застегнув рубашку, ты направилась в гостиную. Аластор, ожидавший у выхода с тростью в руке, оглядел тебя с головы до ног, и его взгляд впился в твою шею. — Моя дорогая, а где твоя бабочка? — Я пока не научилась нормально завязывать её, — ты поморщилась, когда он приблизился, его трость испарилась в клубах дыма по взмаху руки. — Зачем мне вообще её носить? Думаю, и без неё я выгляжу нормально. — Представление себя — это всё, милая! — он щёлкнул пальцами, и в его руке возникла чёрная узкая ткань. Он медленно поднял двумя пальцами твой подбородок и приступил к завязыванию бабочки. Закончив, он поправил её так, чтобы всё было идеально, и слегка щёлкнул тебя по носу. — Ты всегда должна хорошо выглядеть, разрывая врагов на части. А без этого последнего штриха, дополняющего твой наряд, ты выглядела бы не более чем шпаной, пытающейся казаться модной. Запомни это. Он отошёл, снова призвав трость. — А теперь я должен настоять на том, чтобы ты научилась завязывать её самостоятельно, моя дорогая, в свободное от работы время, — он одарил тебя озорной ухмылкой, его глаза блестели от возбуждения. Рука протянулась к тебе в приглашающем жесте. — Пойдём? По привычке ты заколебалась, и только когда ты заметила, что его пальцы подрагивали, и ощутила, как нити обвили тебя, ты сама шагнула вперёд и вложила свою руку в его. — Сегодня вы выглядите… полным энтузиазма. — Ну конечно, моя дорогая! — он на секунду выпустил руку, закрутив тебя. — Кому бы не понравилось показывать тебя всему городу, создавая этим простым действием хаос? Ты приподняла бровь, но ничего не ответила. Мысль о том, чтобы танцевать с ним сквозь бойню, действительно вызвала лёгкую улыбку на твоих губах, хотя она поблекла в ту секунду, когда вы вышли на улицу. Это было похоже на первую прогулку с Аластором по улицам ада. Большинство демонов были так напуганы, что переходили на другую сторону, лишь бы не появляться на его пути. Они держались как можно дальше, но многие, кто ещё не знал о твоём существовании, показывали на тебя пальцами и перешёптывались о судьбе спутницы Радио Демона. Ты изо всех сил старалась не обращать внимания на их взгляды, но плечи бессознательно поджимались тем сильнее, чем дольше ты шла в компании Аластора по открытым улицам ада. Аластор остановился у одного из переулков, выпустив твою руку, и приглашающе махнул в его сторону. — После тебя, дорогая. — Как по-джентельменски, — закатила ты глаза и направилась в указанном направлении, слыша шаги Аластора чуть сбоку и сзади. Он положил руку на твоё плечо, притянув к себе, остановился у непримечательного отрезка стены в особенно тёмной части переулка и дважды постучал по нему тростью. Ты услышала тихий неразборчивый шёпот и заметила, как тени обступили вас, двигаясь и трансформируясь, и Аластор прижал тебя к себе ещё крепче. Это было похоже на подъём по лестнице, сопровождаемый ужасной болью в животе, но неприятные ощущения закончились через несколько мгновений. Сморгнув помехи на периферии зрения, ты заметила, что вы стояли на крыше в совершенно другом районе. Ни одного знакомого здания, если не считать большую башню с часами, которая, кажется, была местной достопримечательностью, видимой из любой точки города. Аластор разжал пальцы, отпустив тебя и сделав шаг вперёд, чтобы взглянуть вниз. Поправив монокль, он с улыбкой повернулся к тебе. — Мы на месте! А теперь… давай начнём, моя дорогая, — он прочистил горло, и ты услышала, будто настраивалась волна радио. А затем зазвучал его голос, громкий и ясный, доносящийся отовсюду: — Дамы, господа и прочие существа! Добро пожаловать на нашу радиостанцию и шоу! Я так рад, что сегодня вы присоединились к нам, чтобы стать свидетелями кровавой бойни, — он мрачно захихикал, и воздух тут же наполнился потрескиванием статических радиопомех. Ты хорошо слышала какофонию голосов, хихикающих от нетерпения и возбуждения. весело весело весело это будет весело так весело! Снова взяв тебя за руку, он начал спускаться с крыши, наступая на маленькие тени, трансформировавшиеся в подобие лестницы, и потянул тебя следом. Он продолжил активно жестикулировать: — Теперь позвольте мне должным образом объявить, что теперь у нас есть постоянное дополнение к шоу! Но сначала немного истории! Итак, представьте… меня! Была чудеснейшая резня здесь, внизу, и тут меня внезапно выдернули с помощью призыва в мир живых! Последние ступеньки — и он спрыгнул на мостовую, учтиво подав тебе руку и помогая пройти остаток пути, как истинный джентльмен. — Уверен, вы можете представить моё удивление, когда я обнаружил перед собой очень интересного человечка… Некоторые демоны уже бежали в страхе, но были и те, кого страх парализовал, и они могли только застыть на месте и с ужасом смотреть на ваше приближение. Аластор тем временем продолжил болтовню: — И этот человечек предложил заключить самую восхитительную сделку! — на секунду он выпустил твою руку, но только для того, чтобы развернуть к себе лицом и втянуть в танец. — Рад сообщить, что мы пришли к соглашению, по которому человек будет моей прекрасной помощницей и правой рукой на всю оставшуюся вечность! Он завершил короткий танец поворотом и оглушительно щёлкнул пальцами. Из каждого переулка, из каждого укромного уголка и трещинки, от любой мелочи, отбрасывающей частичку тьмы, с радостными визгами появились тени. Гримм остановился на мгновение, чтобы прижаться к твоей щеке, его голосок мурлыкал от восторга: пришло время повеселиться время повеселиться повеселиться! И вот началось. Почувствовав кого-то позади, кого-то не Аластора, ты развернулась и оказалась лицом к лицу с одной из его теней. Эта была точной копией Радио Демона, сотканной из чистой тьмы, а над её головой широко раскинулись во всей красе огромные оленьи рога. Она протянула к тебе руку ладонью вверх, отвесив низкий поклон, и ты позволила ей взять свою руку. Тень поцеловала тыльную сторону ладони и исчезла в радиопомехах с маниакальной ухмылкой. — Дорога-а-а-ая, — голос Аластора привлёк твоё внимание. — Почему бы тебе не поздороваться с нашими дорогими слушателями? Пусть они познакомятся с тобой поближе! Он протянул тебе трость, поднеся её практически к самым губам, его глаза были полуприкрыты, а брови — приподняты в ожидании. Мгновение ты смотрела на микрофон, думая о том, что сказать, поскольку была уверена, что передачу слушала изрядная часть жителей ада. После короткой паузы ты наклонилась к микрофону: — Всем привет. Приятно знать, что так много демонов настроили свои приёмники на нашу волну, а некоторые даже смогли прибыть на место основных событий, чтобы наблюдать за бойней лично. В смехе Аластора был слышен искренний восторг с ноткой гордости за тебя. — Превосходно сказано, моя дорогая! Начнём, публика ждёт! — он снова предложил тебе руку, которую ты без колебаний приняла, позволяя вести себя по уже окрашенным кровью улицам. Позже многие грешники говорили, что тот день определённо был одним из самых жестоких массовых убийств, которые только устраивал Радио Демон. Они шептались, как он пел и танцевал щекой к щеке со своей новообретённой помощницей, самым настоящим человеком. Они говорили и о том, что человечка тоже пела и танцевала с ним, и её улыбка была такой же широкой, как и его. Приятное воспоминание, которое ты точно не скоро сотрёшь из памяти.