В тени желаний

В укромном уголке, всеми забытом и брошенном, где тьма сливается с дождём, а гром гремит, как предвестник беды, затаились несколько теней. Небо, затянутое свинцовыми облаками, словно предвещало надвигающуюся бурю, а дождь, как слёзы небес, безжалостно обрушивался на землю с громким шлепком, словно что-то пыталось смыть, растворить в потоке воды. Буря вздымала воздух, заставляя его дрожать, и резкие вспышки молний разрывали непроницаемую тьму, озаряя пейзаж на мгновение, как если бы кто-то решил раздвинуть занавесы, чтобы показать сцену затмения. Гроза бушевала, будто недовольный дух, устраивая свою ярость; гром раскатами катился по небу, наполняя пространство напряжением, которое можно было почувствовать на коже. Это было не просто проявление природы — это было предзнаменование чего-то более глубокого и тревожного. В этом мрачном месте, где каждый звук казался предостережением, собрались они — верные слуги Темного Лорда. Однако среди привычных лиц, которым он когда-то показывал свою власть, в этот вечер осталось только трое юношей. Ослабленный после своего падения, он сидел на троне из теней; его облик был неясен, как туман, окутывающий заброшенные земли. В мрачной дымке никто не мог заметить утраченные черты — когда-то величественная фигура, сейчас оказавшаяся в плену слабости и безысходности. Взгляд его красных глаз пронизывал мрак, дыхание было тихим, словно сам ветер боялся нарушить его размышления. Слабая вспышка молнии прорезала облака, осветив на мгновение лица парней и заставляя опустить глаза в покорности, напоминая о том, как ничтожны они в сравнении с величием их Повелителя. Первый из них, с бледной кожей и глубокими тенями под глазами, стоял с гордо поднятой головой. Его волосы, тёмные и неопрятные, падали на лоб, придавая ему вид вечного бродяги. Глубокие, почти чёрные глаза сверкали хитринкой, как два уголька, готовые вспыхнуть в любой момент. Он был полон рвения, несмотря на юные лукавые черты, искрящиеся у него на лице. У него был огонь в глазах, и он словно горел желанием служить своему Повелителю. Он был готов принести любые жертвы, лишь бы вернуть Темного Лорда к жизни. Каждый звук леса, каждый шорох травы воспринимался им как потенциальная угроза или возможность. Он считал себя вдумчивым манипулятором, способным управлять ситуацией и обойти любую преграду, не полагаясь на силу. Второй, с холодной улыбкой и сдержанным взглядом, стоял чуть в стороне, словно наблюдая за тем, что происходит, словно обдумывая каждый шаг. Коренастый, с широкими плечами и крепким телосложением, словно вылепленный из камня, он выглядел безупречно. Его светлые волосы, коротко подстриженные, контрастировали с его бледной кожей, которая казалась почти прозрачной. Глаза, серые и безжизненные, смотрели на мир с холодным равнодушием, как будто он уже давно потерял интерес к тому, что происходит вокруг. Его ум был полон сложных проекций интриг и манипуляций. Он предвкушал возможность разжечь искру, которая разгорится в ярости, когда долгожданный момент придёт. Он понимал, что их цель не только в служении, но и в восстановлении величия того, кто был когда-то непобедимым. Он был, как истинный преданный, полон импульсивной решимости, готовый отправиться в любую опасную авантюру. Его глаза были зелёными, как весеннее небо, но наполненными жаждой власти, которая подкупала и пугала одновременно. Он всегда мечтал быть частью чего-то большого и значимого, и хоть сейчас путь становился опасным, он не колебался. Мир вокруг него вращался, и в этот момент он почувствовал себя частью нечто величественного. Третий юноша, с испуганными глазами и дрожащими руками, стоял как бы снаружи всей этой зловещей картины. Он был высокий и худощавый, со светлыми блондинистыми волосами, которые обрамляли его лицо. Однако глаза его были полны тревоги и невысказанного недовольства, как будто он находился на грани того, чтобы сорваться и бежать, не оглядываясь. Его страх был явным, но он знал, что именно в тени Темного Лорда он может обрести радость и уверенность. Служа ему, он чувствовал себя защищённым, несмотря на откровенный ужас, обуревавший его сердце. Он ощущал в себе противоречие — между слепой преданностью и страхом потерять себя в этой тьме. Время текло медленно, а молчание в укромном месте было тяжёлым и подавляющим. Никто не осмеливался нарушить его, зная, что он всё ещё может быть зловещим. У Воландеморта не осталось сил выражать гнев или ярость; его голос, когда он говорил, звучал как шёпот, пропитанный злобой и намерением. Он задумался о своём прошлом, о том, как он шествовал по этому миру, сея хаос и страх толпами. Но теперь всё изменилось, и каждое мгновение напоминало ему об этом. Его сила, когда-то неоспоримая, теперь зависела от нескольких труднодоступных ингредиентов, которые могли восстановить его оболочку и вернуть ему былую мощь. Огромные испытания и жертвы предстояло совершить, прежде чем он снова сможет встать на ноги. То, что требовалось ему, находилось в запретной кладовой Хогвартса — священном и охраняемом месте, которое столетиями оставалось вне доступа многих магов. Лавры величия, почести и благосостояние обрушились бы на того, кто произведёт восстановление его силы. Но дорога к успеху была замощена опасностями — охранными чарами и древними заклинаниями, известными лишь тем, кто служил в Хогвартсе. Доступ к кладовой имели лишь директор школы и преподаватель зелий, оба из которых со временем стали преградой. Как же они будут противостоять этому, если сами по себе они способны к меньшему, чем общество, отводя их к смерти? Каждый из них стоял на своём посту, охраняя адские тайны, что хранили души многих магов, предложивших всё ради неисчерпаемой силы. И в этот момент Воландеморт понимал, что это необходимо изменить. — Вероятно, вы удивлены тем, что я вызвал именно вас, — голос его звучал как шёпот, одновременно зловещий и гипнотизирующий. — Не прячьте глаза, я вижу в них вопрос, который вы все трое хотите озвучить. — Чем мы обязаны такой чести, Мой Лорд? — спросил первый юноша, поклонившись. — Вы действительно удивили нас, мы не ожидали, что так скоро понадобимся вам. — Скоро начнётся учебный год, — произнёс он, его голос прокатился по пространству, как гул грозы. — С этим начнётся невидимое противостояние. Я требую, чтобы вы нашли способ получить доступ к запретной кладовой. Моя сила должна быть восстановлена, и будьте уверены, я не потерплю провалов. Каждая пауза звучала как звенящий сигнал, отражая его напряжение и желание. Он наблюдал за реакциями своих соратников, как искусный манипулятор, жаждущий увидеть проявление надежды или страха. Оглядывая их, он потерпел неудачу, и это лишь подогревало его ненависть. — Мы сделаем всё возможное, Мой Лорд, — пообещал второй юноша, зловеще улыбнувшись. Третий молча глядел в пол, поджав губы. Его светлые волосы прятали глаза, нервно бегающие по шнуркам ботинок. — Каждое ваше действие будет отслеживаться, и я дам знать, когда вы пересечёте грань. Он знал, что доверять их юной преданности было рискованно, но в их стремлении к чёрной магии он видел искру надежды. Они могли стать его оружием, его щитом в этой кровавой борьбе за власть. Гром снова прогремел, и в этот момент, казалось, сама земля содрогнулась от предвкушения. Ветер завыл, как потерянная душа, и в этом звуке слышался зов, который мог привести их к их цели. — Но... Повелитель, — всё же подал голос третий юноша, напоминая о своём присутствии. — Как мы должны пробраться туда? Двери заперты, а охранные заклинания защищают кладовую, как орёл охраняет свои яйца! Красные глаза Воландеморта застряли на юноше, проникая в самое его существо, иссушая его решимость. Никакая тьма, никакой страх не пугал юношу так, как жестокий взгляд своего Повелителя. Словно острие ножа, Тень Лорда резала воздух, и юноша, осознав свою ошибку, наклонился и отвернулся, глядя в пол, словно искал там спасение. Мерцание свечей, что светили в полумраке, подчеркивало эту сцену, и тишина, нависшая между ними, была полна неловкости. Нечто тёмное и глубокое проскользнуло в эту паузу, словно сама тьма смеялась над попытками юноши задать вопрос. Каждый раз, когда он пытался произнести что-то ещё, слова застревали в горле. — Мой Лорд, — вмешался первый, задав интересующий его вопрос, — что именно мы должны раздобыть? Темный Лорд повернул к нему голову, и это движение распространило гнетущее ощущение. Его взгляд был острым, как ледяной холод, пробирающийся в душу. — Для начала вам нужно суметь пробраться туда. Это требует времени, — произнёс он тихим, ритмичным голосом, звучащим как гул в пустом пространстве. — Мои слуги будут периодически связываться с вами и помогать, по возможности. Но учтите, что вы должны оставить всё и работать сообща. Большую часть ответственности я возлагаю на ваши плечи, осознавая, как рискую. Не подведите меня. Собравшись в круг, они обменялись взглядами, полными решимости. — Мне нужны три ингредиента, — продолжал Темный Лорд, будто чувствуя, как вся атмосфера вокруг него заполняется напряженной тишиной. — Во-первых, вам необходимо достать яд зелья мрака, который хранится среди тёмных корней Вайне. Это необычайно редкое зелье; его трудно найти, и только тот, кто готов углубиться в сердце тьмы, сможет извлечь его. Убедитесь, что ваши сердца останутся целыми, иначе можете потерять свои жизни. Его слова звучали как заклинание, наполняя умы юношей тревожными образами. Каждый из них внутренне боролся, среди теней, что вырисовывались в их представлении, где жизнь висела на волоске. — Во-вторых, — продолжал Лорд, — вам понадобится слеза привязанной жертвы. Простое слово, но в этой простоте кроется бездна страха и страданий. — Найдите тех, кто когда-то предал меня — они навсегда останутся слабыми, и слёзы их отеля освежат мрак, даря силу. — Его голос стал низким, завораживающим, в нём сквозила уверенность и угроза одновременно, рисуя образы страха и мучений. Тишина вновь повисла в комнате, как несмело трепещущая незамеченная паутина. Каждый юноша чувствовал на себе тяжесть своего выбора. Их судьба не просто зависела от них, но и от людей, живущих вне тьмы. Они могли потерять всё или выиграть значительное; каждый шаг вёл к невидимой черте, которая отделяла их от предательства. — Наконец, — закончил Темный Лорд, его голос превратился в колючий шёпот, — вам нужно будет достать кровь некроманта, воскрешающего мёртвых. Это будет вашей последней преградой к достижениям. Ничто так не соблазняет, как уже отжившие, идущие не вверх, но вниз. Этот герой утаился во мраке, и его имя оставалось за пределами их понимания. Тишина в зале ещё больше усиливалась, когда Темный Лорд, погружённый в свои мысли, наблюдал за юношами. Их страх и предвкушение переплетались в воздухе, создавая атмосферу неопределенности. Вокруг царила мрачная обстановка, и в этот момент голос Лорда снова прорезал тишину, словно нож, разрезающий ткань времени. — У вас будет поддержка, — произнёс он невозмутимо, его красные глаза пронзали пространство, фиксируясь на каждом из них. — Забудьте о своих сомнениях — Северус и Регулус будут рядом, чтобы облегчить вам задачу. Их задание — оставаться рядом и защищать вас от лишних глаз, когда бы будете искать ответы на вопросы. С этими словами юноши переглянулись, ожидание на их лицах смешивалось с недоумением. Северус Снейп и Регулус Блэк, казалось, были для них чем-то вечно далеким и недосягаемым. Эти имена звучали как мелодия, о которой они знали, но не могли постичь всей её глубины. Члены его свиты уже давно доказали свою верность, но разумы юношей колебались, их мысли метались вокруг, как осенние листья на ветру. — Вы могли бы считать, что их прежний опыт и силы недоступны вам, однако я не поручал это задание им. Северус и Регулус рисковали бы собой в этом деле, и, несмотря на их юный возраст, они показали себя не раз с хорошей стороны. Теперь ваша очередь доказать свою преданность мне. — Его голос звучал, как порывы сильного ветра, окутанного тайнами и нежеланием открывать свои истинные намерения. Темный Лорд знал, что эти двое, несмотря на свою молодость, всегда были готовы пойти на риск ради идеи и преданности, которую они считали священной. Их умы были полны интеллектуальных замыслов, стратегий и трюков, которые позволяли им обходить любые преграды. Каждый шаг они продумывали так, что даже самые сильные маги оказывались у них в плену. Но именно поэтому Лорд не хотел полагаться на них в этой опасной миссии. — Вы должны понимать, — произнёс он, покачивая головой, — что в этом задании есть свои тонкости. — В его голосе звучали волны уверенности, и он знал, что даже в их юных душах уже теплились семена надежды — надежды стать теми, кто изменит ход истории. Юноши прислушивались к его словам, но в их сердцах зрело роскошь недовольства. Тень сомнения их терзала, как зверь, искалеченный болью и яростью. Они понимали, что их возможности находились в их руках, но с таким бременем, как Северус и Регулус, мрачная судьба могла измениться в одно мгновение. Они были готовы рискнуть, готовы пойти на всё, но слишком много зависело от опыта других. — Северус и Регулус займутся вашей безопасностью и лишними проблемами, — продолжал Темный Лорд, его голос стал более настойчивым, и каждое новое слово словно опадало тяжёлым дождём на их сознание. — Но я хочу, чтобы вы понимали: в случае чего жертва ваших поступков не изменит мою доверие к вам. В любой момент я готов сделать вас пешками для выполнения своих замыслов. Вы — сейчас важны — и это будет вашим первым испытанием. На мгновение в воздухе повисло молчание. Каждый юноша чувствовал, как ответственность возрастает, как тьма проникает в их души, и это переплетение страха с желанием утвердиться создавало напряжённость. Они знали, что должны подтвердить свои способности и не подвести своего Повелителя. Темный Лорд, наблюдая за их реакциями, добавил: — Вы должны сплотиться в этом задании. Храните свои мысли в секрете, не позволяйте никому узнать о моих планах. Будьте всегда начеку и никому не доверяйте. Его слова нанесли удар, и каждый юноша почувствовал, как они становятся частью чего-то огромного и неведомого. Страх потери, страх стать жертвой собственных амбиций, да и отвергнутыми безжалостной судьбой преследовали их, как тени, что были постоянными спутниками в их безысходной жизни. Сами юноши в сердце понимали, что будут следовать за тёмным жрецом, стремясь оторваться от незримых пут, что держали их так долго. Но внутри назревало понимание: они должны преодолеть все ограничения, адаптироваться и справиться с давлением, которое на них оказывалось. Воландеморт знал, что их жизнь может стать чем угодно, и даже паутина зла, сплетённая вокруг них, могла вскоре стать наградой за их терпение. — Пусть ваши умы будут острыми, как лезвия, — прошептал он, его голос превратился в угрожающее эхо, — а сердца — каменными. — Он подрал их преданность, и теперь жаждал вновь обратиться к ним. В его словах звучала угроза: если эти трое подведут его, он не только потеряет своих подопечных, но и сам станет жертвой собственных несбывшихся ожиданий. Затем раздалось резкое шипение, и тьма вновь окутала его фигуру, и он исчез, оставляя их в объятиях ужаса. В нерешительности и тревоге юноши стояли, понимая, что их союз с Северусом и Регулусом станет не только обременением, но и ключом к их будущему. Они знали, что лишь обретя волю, решимость и истину, они смогут подняться над миром ужасов, который оком не оставит их в живых. И в этом безжалостном мраке, размышляя об исполнении своих незамысловатых ожиданий, они осознали, что настало время вписать свои имена в историю, каким бы мрачным и ужасным это ни было. В полумраке, задаваясь вопросами о своих способностях и будущих испытаниях, юноши отправились навстречу неизведанному, и каждый из них знал: ничто не может быть неизменным, и каждый шаг приближает к новым вызовам.