Fleur-de-Lys

Прошло чуть больше часа с тех пор, как ушел Клаус. Но Кэролайн казалось, что она провела взаперти вот уже вечность. Она сидела на смятых простынях, до сих пор не удосужившись одеться хоть во что-нибудь, все еще пребывая в какой-то прострации от последних событий. Сидела, поджав ноги и обнимая колени, судорожно размышляя о том, как она будет выкручиваться из этой до абсурда бредовой ловушки, в которую ее загнал Клаус. За окном уже вовсю занимался рассвет. Кэролайн раздраженно выдохнула, уставшая от бесконечного потока мыслей и бесполезных идей, и резко поднялась с кровати, словно желая стряхнуть их все с себя. Она подняла с пола до ужаса помятую вчерашнюю сорочку, накинула ее на себя и направилась к окну, рассеяно и задумчиво завязывая шнуровку на груди. С восходом солнца огромный двор поместья Майклсонов озарялся, являя взору свое истинное величие и необъятные масштабы. На верхушках идеально ровно рассаженных деревьев мягко разлилось золото утренних лучей. Вода в пруду переливалась сотней бликов от рассветного солнца, а бодрое пение птиц напоминало о наступившем утре нового дня. Кэролайн окинула взглядом привычные виды своего дома и даже мечтательно улыбнулась на секунду, пока не вспомнила, что скоро она больше этого не увидит. Отчаяние и безысходность, как и неспособность придумать для себя выход, почти окончательно вымотали ее за последние часы. Она смотрела куда-то вдаль, как будто в глубине души уже сдалась. Визуальную тишину утра нарушила открывшаяся дверь конюшни, из которой вышел Марсель. Кэролайн отстраненно наблюдала за тем, как он возится там и поймала себя на мысли, что даже не задумалась о нем и о том, что будет с ее другом, когда самой ее здесь больше не будет. И при всей своей любви к Ребекке, она понимала, что не хочет полагаться на ее протекцию, поскольку даже любимая сестра не удержит Клауса от гнева, который он обрушит на Марселя. В сердце девушки закралась тревога, но она стиснула зубы, чтобы не дать ей разрастись. Вариантов просто сидеть, хандрить и жалеть себя у нее не было — она четко осознала это прямо сейчас. Нужно было действовать и без промедлений. Немного подумав, она быстро зашагала к своему столику, достала оттуда бумагу, перо и пузырек с чернилами и написала четыре слова. Затем подбежала к окну, распахнула его, размышляя, как привлечь внимание Марселя без лишнего шума. Ведь просто позвать его было категорически нельзя — все жильцы этого дома обладали сверхъестественными слуховыми возможностями. Кэролайн размахивала руками, как сумасшедшая, потом схватила занавеску и продолжила размахивать ей. Безуспешно. Марсель был погружен в свои заботы и утренние ритуалы в конюшне. Девушка выдохнула от безысходности и огляделась по сторонам, отчаянно ища новый способ. Вдруг ее взгляд пал на яркую ткань, которую она несколько лет использовала как покрывало. И невольно вспомнила, что его ей однажды привез Клаус из какой-то заграничной поездки. Эта мысль вызвала в Кэролайн теплые воспоминания, которые тут же сменились чувством злости. Она тряхнула головой, схватила покрывало и вновь подбежала к окну. Размахивая там целую вечность, она уже почти потеряла надежду быть замеченной Марселем, как вдруг он, наконец, поднял голову и уставился на нее в недоумении. Кэролайн облегченно выдохнула и крайне эмоциональными жестами подозвала его ближе. — Кэролайн, что ты… — начал Марсель, оказавшись под ее окном, как она еще эмоциональнее замахала, прижимая палец к губам, приказывая ему немедленно умолкнуть. Он повиновался, но скорее от полнейшего непонимания, что она вообще тут устроила. Пожав плечами, он уставился на нее в ожидании объяснений и озираясь по сторонам, потому что его подруга сейчас делала то же самое и на ней не было лица. Убедившись, что их никто не видит, она сбросила ему скомканный лист бумаги, который парень без проблем поймал. Когда он раскрыл комок, хорошенько разгладив его и прочитав короткое послание, то снова в недоумении поднял глаза на девушку. Кэролайн умоляюще посмотрела на него, жестом показывая ему поторопиться и снова приложив палец к губам. Марсель понял, что об этом никто не должен знать и утвердительно кивнул, успокаивая явно чем-то сильно обеспокоенную и расстроенную подругу. И она, убедившись, что они поняли друг друга, благодарно улыбнулась и скрылась из обзора обратно вглубь комнаты. А парень вновь бросил взгляд на бумажный лист с коротким посланием «срочно найди мне Кола», резко смял его и поспешил выполнять обещанную просьбу.

***

Кэролайн тревожно мерила комнату шагами, мечась из одного угла в другой в ожидании младшего Майклсона. Она знала, что Марсель сделает все, чтобы выполнить ее просьбу, лишь надеялась, чтобы это произошло как можно скорее, и чтобы он не попался. Одолеваемая периодическими приступами паники, она даже успела убраться в комнате. Хоть ей никогда и не было нужды это делать, ведь прислуги в доме было больше, чем членов семьи раза в два. Но ей просто нравилось это делать. Внешний порядок создавал для нее иллюзию того, что она сохраняет в порядке и свои мысли, и каким-то образом это было метафорой контроля. Бурный поток беспорядка в голове прервала отворившаяся дверь. Кэролайн настороженно обернулась, а затем облегченно выдохнула, увидев эту наглую ухмылку, которой она была рада как никогда прежде. — Кэрри, что за срочность? — спросил Кол и тут же удивленно округлил глаза, когда девичья ладошка запечатала ему рот. — Потише! — шепотом прошипела Кэролайн и через секунду налетела на него с объятиями. — Наконец-то! — она протяжно выдохнула, укладывая голову ему на плечо и закрывая глаза, будто все проблемы были уже позади. Потому что знала: раз он здесь, то обязательно что-нибудь придумает. Кол обнял ее в ответ, все еще не понимая, почему ее так трясет. — Не шуми, я не хочу, чтобы нас кто-то слышал, — умоляюще прошептала она и, отстранившись, пристально посмотрела на него, — особенно Клаус. — Ник еще ночью ушел и не возвращался, — успокоил ее Кол, продолжая вопросительно смотреть на нее и ожидая объяснений ее загадочного поведения. Она отошла от него и уселась на кровать. Парень озадаченно оценил ее поникший вид и опущенные плечи. — Итак, что за экстренная ситуация заставила твоего дружка искать меня и почему его темная кожа при этом была бледнее твоей? — он попытался разрядить напряженность, исходящую от девушки. — Ты просто невозможен с этими своими бестактными шутками, — фыркнула Кэролайн. — Впрочем, сейчас мне не до лекций по поводу расизма. — Ты же знаешь, что я не расист, — мягко улыбнулся Кол, — это не больше, чем шутка для внутреннего пользования, чтобы тебя как-то встряхнуть. Ну, ладно, дружок твой мне тоже не слишком нравится, — сдался он, будто выдал признание века, хотя она и так это знала, потому что не в правилах Кола было хоть немного скрывать свою неприязнь. — В любом случае, — перебила его девушка, посчитав эту тему исчерпанной, — я в отчаянии. Кэролайн подобрала под себя ноги, собравшись в маленькую тревожную кучку, и посмотрела на него снизу вверх. Кол опустился рядом, заметив, что ее трясет. — Хватит ходить вокруг да около, — твердым тоном потребовал он. — Выкладывай. — У нас с Клаусом был… разговор после того, как вы все ушли, — начала она, подбирая слова и пытаясь утихомирить свое сбившееся дыхание, но краем уха уловила тихий смешок Кола. Когда она подняла глаза и столкнулась с этим ухмыляющимся взглядом всезнайки, то почувствовала, как начала багроветь. — Я слышал этот ваш «разговор», — он намеренно сделал акцент на последнем слове, и Кэролайн внезапно захотелось зарыться головой в песок, а еще лучше — раствориться в забвении. — Ты совсем больной? — жалобно пропищала она, натягивая покрывало на голову и искренне надеясь, что прямо сейчас задохнется и ей больше не придется терпеть издевательства от младшего Первородного. Кол закатил глаза и вытряхнул ее из покрывала. — Да, ладно! Кэрри, поверь, мы все это слышали. Да и вы не особо сдерживались, когда «разговаривали». Или ты вспоминаешь о том, что у Майклсонов сверхъестественный слух только когда пытаешься секретничать от Клауса? — Сейчас я действительно жалею, что не умерла, — пробурчала под нос Кэролайн, намеренно избегая зрительного контакта с ним. Кол шутливо ткнул ее в плечо. — Никого это не удивило, так что можешь успокоиться, — его спокойный тон был диаметрально противоположен ее ошарашенному взгляду, когда она, наконец, посмотрела на него. Кол сгримасничал, всем видом демонстрируя раздражение. — Черт, вы двое — это действительно нечто. Нечто заторможенное. Мы все давно понимали, что это только вопрос времени. Но я рад, что вы в итоге сдались, — его почти пошлая улыбка заставила Кэролайн скривиться в отвращении от того, что она вообще с ним это обсуждает, добровольно подвергнув себя всем его предсказуемым насмешкам. Она пнула его в бок. Затем вспомнила, что все еще не перешла к сути. — Я рада, что тебя забавляют интимные подробности, Кол, но я просила тебя найти не для того, чтобы посплетничать, — Кэролайн посмотрела на него взглядом, которым смотрит родитель, чтобы усмирить разошедшегося ребенка. Парень сделал притворно серьезный вид и выставил руки в сдающемся жесте, показывая, что успокоился и весь во внимании. Девушка продолжила: — Несмотря на разговор и вообще все, что произошло за последние сутки, Клаус все равно не отказался от своего решения. Улыбка сползла с лица Кола, когда он понял смысл ее слов. — Мы сильно поссорились, он был непреклонен, и я испугалась, что он может просто внушить мне, — продолжила девушка, не отрывая от него глаз, — поэтому мне пришлось выпить вербену, — она выдохнула, ожидая его реакции. — Кстати, спасибо тебе. Я не сказала Клаусу, кто мне ее дал. Первородный посмотрел на нее, утешающим жестом огладив ее плечо. — Ты все правильно сделала, — успокоил он ее. — Мне плевать, я сам могу сказать, что дал тебе вербену. Я его предупреждал и догадывался, что может до такого дойти. Потому и дал тебе этот пузырек. — Ну, время нам выиграть удалось, но это преимущество скоро обнулится. Ее действие не вечное и он очень предусмотрительно меня здесь запер. — Что он сделал? — Кол в недоумении прищурился. — Здесь какой-то барьер. Наверное, одна из его карманных ведьм потрудилась. Я не могу выйти из комнаты, пока заклинание действует. Именно поэтому я позвала тебя, — Кэролайн подвинулась ближе, вцепляясь ему в руку и с безграничной надеждой глядя ему в глаза. — Пожалуйста, Кол, придумай что-нибудь, чтобы вытащить меня отсюда. Ты же ходячая ведьминская энциклопедия — больше тебя про все это мало кто знает. — Я сделаю все, чтобы помешать моему брату, Кэрри. Но с такими заклинаниями нужно время. Главное, чтобы, пока я ищу способ вытащить тебя, Ник снова ничего не удумал, — он отвел взгляд от девушки, размышляя над вариантами решения задачи. Поднявшись с места, он начал вышагивать по комнате, что-то изредка бормоча себе под нос. Кэролайн с надеждой наблюдала за его перемещениями и бурным мозговым штурмом, который выдавали его напряженные черты лица. Вдруг он громко выругался. — Чертов упрямый сукин сын! — Кол, умоляю тебя, не шуми, — взмолилась Кэролайн, увидев, как парень начинает закипать. — Он всегда так делает! Всегда рушит, отталкивает все самое… — он резко замолчал и взглянул на девушку. Она сидела в растерянности и пристально смотрела на него, словно изучала его бурную реакцию на происходящее. — Послушай, я благодарна, что ты пытаешься помочь, — вкрадчиво начала она. — Не пойми меня неправильно, я знаю, что ты делаешь это искренне по отношению ко мне, и очень ценю это. Но до сих пор мне казалось, что по большей части ты просто любишь делать все наперекор своему брату, ведь почетное место главной занозы Клауса по праву принадлежит именно тебе… Озабоченность на лице Кола сменилась легкой улыбкой. — И сейчас ты думаешь, что на самом деле есть другая причина? — Вообще-то да, — кивнула Кэролайн, задумчиво посматривая на него. — Мне вдруг показалось, что дело не только в твоей вредности и даже не во мне. Ты беспокоишься за него. Почему? Кол улыбнулся, про себя отмечая ее проницательность, снова подсел к ней и, выдержав небольшую паузу, поднял на нее уже серьезный взгляд. — Ты права. Я беспокоюсь, потому что он законченный параноик. И когда это его поглощает, плохо становится всем, начиная с членов семьи. И он может называть какую угодно причину, по которой собирается избавиться от тебя. Но я прекрасно вижу, что он боится, и в этот раз вовсе не Майкла. — Майкл? — брови Кэролайн в недоумении взлетели вверх. Она с трудом могла представить, что существует кто-то, кого может бояться Клаус. — Майкл, — кивнул Кол. — Наш отец. Все слова, которые были ей известны, вдруг разом вылетели из головы. Она раскрыла рот в немом шоке, не зная, что сказать. — Это долгая история, Кэрри. Вкратце: мы скрываемся от него уже восемь сотен лет, потому что всю нашу жизнь он следовал за нами, желая нашей смерти. И недавно пришли вести, что он, возможно, напал на наш след, — он сделал паузу, давая ей переварить, а себе перевести дух. — И вместе с этим паранойя Ника начала бесконтрольно паразитировать. Он утверждает, что именно из-за Майкла тебе нельзя продолжать быть рядом с нами. Поэтому придумал этот идиотский план и хочет замести все следы, которые могли бы привести к тебе. — Какой-то очень мудреный и сомнительный план, если все действительно так, как ты рассказываешь. Даже если Клаус заставит меня забыть обо всем, это не отменит того, что он однажды взял маленькую девочку под свое покровительство. И если Майкл об этом узнает, он все равно меня найдет, — Кэролайн все равно не понимала смысла этого странного решения. — Да и за всю вашу вечность вряд ли я единственная, кто был приближен к вашей семье и подвергался риску. — За всю нашу вечность ты единственная, кто по-настоящему стал частью семьи, Кэрри, — объяснил Кол и как-то странно улыбнулся. — И ты уж точно единственная смертная, чья жизнь когда-либо имела ценность для Ника. Кэролайн попыталась совладать с чувствами, которые пробудили в ней слова Первородного о ее значимости для Клауса. С непроницаемым лицом она продолжила рассуждать. — Тогда это вообще не имеет смысла. Разве вдали от вас я не буду в большей опасности? — Именно об этом я и говорю, — многозначительно ответил ей Кол, ловя ее непонимающий взгляд. — Ник, конечно, не врет, говоря о том, что хочет обезопасить тебя. Но я уверен, что ещё он хочет обезопасить себя, — на этих словах Кэролайн окончательно запуталась, словно он загадал ей неразрешимую загадку. — Он никогда не признается, что главной причиной отослать тебя является его страх привязаться к кому-то. Привязаться к тебе. — ЧТО? — задохнулась Кэролайн. — Он злой и страшный Первородный, Кэрри. Он не подпускает к себе никого, даже свою семью. Когда ты появилась в нашем доме, что-то в нем изменилось. Я никогда до конца не понимал этого до недавних пор. Однако сейчас отчетливо вижу, что теперь он больше всего боится не Майкла… Кэролайн застыла с миллионом немых вопросов в голове. Она просто не могла поверить в то, что сейчас услышала. Нет, ей было известно, что Клаус ею дорожил, и она всегда чувствовала необъяснимо крепкую связь между ними. Но с осознанием того, что она любила его как мужчину, ей было проще свыкнуться, чем со смыслом того, что озвучил Кол. — Что ж, это был очень содержательный рассказ, — выдохнула она, все еще не находя подходящих слов. — Что нам в итоге делать, Кол? — Я найду выход, обещаю, — твердо ответил ей парень и улыбнулся, легонько сжав ее плечо. Вдруг его взгляд скользнул на ее шею, где он заметил два небольших побледневших следа. Он подвинул руку вверх и коснулся этого места. — А это еще что такое? — О, — Кэролайн невольно дернулась, — ничего особенного, все почти прошло. — Это Ник тебя укусил? — в искреннем недоумении Кол свел брови. — Вроде как… я сама просила, — смущенно ответила она, настойчиво отводя взгляд в сторону, чтобы не сталкиваться с этой дурацкой ухмылкой Первородного, которую он цепляет, когда считает, что все разгадал. — Понятно… — он многозначительно протянул это слово, и Кэролайн раздраженно цокнула язычком, прекрасно понимая, что он опять издевается. — Какой же ты ребенок, — она закатила глаза и стряхнула его руку со своей шеи. — Погоди, — вдруг воспрянул Кол. — Он ведь напоил тебя своей кровью, чтобы излечить укус? — это был скорее не вопрос, а рассуждение, но Кэролайн утвердительно кивнула в ответ, недоумевая, почему он улыбается как безумный. — Ты не поверишь, но я нашел способ вытащить тебя отсюда. А еще я слышу, что Ник уже дома и возится внизу, так что времени у нас мало. Поэтому, Кэрри, вопрос только один: ты мне доверяешь? — Конечно, — ответила девушка, с новой надеждой смотря на него и кладя свои руки поверх его ладоней, которые обнимали ее лицо. — Тогда прости за это, — Кол резким движением повернул ее голову до щелчка, свернув ей шею. Он бережно уложил ее на подушку и выглянул из-за плеча в сторону открывшейся двери, где стоял разгневанный Клаус.