Only Death Will Have Me/Только смерть получит меня

Нил отдал Эндрю половину сигареты обратно, почти умирая без дыхания, чтобы поддержать жизнь, он смотрел в окно, на озеро, сияющее от заходящего солнца. — Мы уезжаем завтра утром, — сказал Эндрю, прошло несколько минут, Нил не заметил. — Уезжаем? — Каникулы, Рождество, мы обычно проводили их здесь, — сказал Эндрю, поворачивая металлический футляр в руках, не глядя на Нила. — Мы с Аароном не хотели возвращаться в этот дом, а Ники все равно не может вернуться к родителям. Нил его понимал, ведь Аарон обиделся на Эндрю за смерть матери, вот почему они обменялись как можно меньшим количеством слов. — Это была правда, — сказал Эндрю, поднимая глаза. Нил не знал, что сказать, он не помнил ни одного счастливого Рождества, он знал, что у него было несколько в младенчестве, но воспоминания были настолько далекими, что могли быть фальшивыми. Он искал что-нибудь. — Мне нечем поделиться. — Это ложь, я просил правду, — Эндрю ответил с пламенем в глазах, Нил к этому времени неожиданно полюбил их. — Тогда спроси что-нибудь, — Нил встал и пошел в ванную, Эндрю последовал за ним. — Ты иногда бываешь невыносим, это правда. Эндрю остановился у двери, предоставив Нилу выбор захлопнуть ее у него перед носом. Нил так бы и сделал, если бы сердитые фиолетовые синяки на его шее не привлекли его внимание, когда он взглянул на зеркало. Синяки могут выглядеть так до трех дней, но Эндрю так крепко вцепился в него, что на это ушло несколько часов. Нил прикоснулся к ним легкими пальцами, было больно. Эндрю вошел в маленькое пространство, его пальцы поднялись, чтобы коснуться затылка Нила. Нил ожидал, что он вздрогнет, но этого не произошло. Суровый взгляд Эндрю встретился с ним в зеркале. — Спрашивай, — сказал Нил, и Эндрю поднял свою палочку другой рукой. — Какое заклинание для этого? —спросил Эндрю. Эндрю видел, как Нил лечил Кевина, и он знал, что Нил привык лечить свои собственные синяки, с тех пор как они впервые заговорили, но он хотел сделать это сейчас. — Episkey, — ответил Нил и стал ждать. — Повтори, — приказал Эндрю, направив свою палочку на затылок Нила. — Episkey, — он повторил, Эндрю пробормотал это слово. Эндрю сделал глубокий вдох, прежде чем произнести заклинание, было больно, Нил наклонился над раковиной, держась за ее края, костяшки пальцев побелели. Он вздохнул и выпрямился, когда все закончилось, синяки исчезли. Нилу было всего двенадцать лет, когда ему пришлось выучить это заклинание, и у него не получилось с первой попытки. — Твоя мать... — начал Эндрю, но не закончил свою мысль. — Я знаю, что ты ненавидишь быть в ловушке, — сказал он вместо этого. — Но ты больше не можешь выходить из замка один, даже в образе лисы. Конечно, он знал об эскападах Нила, Нил улыбнулся Эндрю и кивнул, наверное, это было к лучшему. Он снова посмотрел на себя в зеркало, глаза его отца смотрели на него, и хоть раз он попытался подумать, что это его глаза, а не отца. — Даже имени нет, — пробормотал Нил про себя, он выбрал это, он выбрал жить хоть раз, он выбрал быть Нилом. Он посмотрел на Эндрю. — У меня есть свое имя, не его, а мое. — Ты не похож на Натана, — прокомментировал Эндрю. — Я не похож, — опроверг Нил. — Я Натаниэль.

***

Нил снова заснул, когда Эндрю ушел, мальчики приехали через час или около того, перешептываясь, пока укладывали свой багаж, они все возвращались домой на четыре дня раньше, чем должны были. Нил мог представить, как каждый из них возвращается к любящим родителям, братьям и сестрам. Утром они сели на поезд. Нилу нужно было только положить метлу в вещевой мешок, и он был готов к поездке, он всегда путешествовал налегке. Ники рассказывал о том, как они впервые ехали в поезде, как он встретил Эндрю и подумал, что это Аарон, но Аарон оказался прямо за ним. — Сейчас это звучит забавно, но на самом деле это была катастрофа, —сказал Ники, смеясь. Аарон исчез в поезде, искал Кейтлин, догадался Нил. Он слушал рассказы Ники и комментировал то тут, то там. Они перестали разговаривать, когда Эндрю уснул, свернувшись калачиком у окна, а когда они прибыли в Кингс Кросс, на улице шел снег. Нил наложил согревающее заклинание на свою одежду, пока они ждали багаж. Ники раскрыл руки, улыбаясь в молчаливой просьбе, Нил нахмурился: он хотел обнять его? Нил неловко подошел и обнял его, даже его мать не обнимала его ни с того ни с сего. — О мой Мерлин, — Ники обнял его в ответ, безудержно смеясь. — Я хотел, чтобы ты наложил на меня заклинание, Нил, разве ты не очарователен? Нил отпустил его, чувствуя себя смущенным, Ники регулярно обнимал его сбоку или в знак приветствия, он только неправильно истолковывал его знаки. Он произнес заклинание и отвернулся. Эндрю ничего не сказал, а Аарон появился вскоре после их багажа. — Где твой, Нил? — спросил Ники, оглядываясь вокруг, у него было два больших чемодана. Нил похлопал по своему вещевому мешку. — У меня здесь все есть, — сказал он, улыбаясь. Ники был потрясен. — Весь его багаж - эмоциональный. — сказал Эндрю, и Нил увидел, как дернулись его губы. — Пошел ты, Эндрю, — сказал Нил и улыбнулся Ники, снова постучав по сумке. — Это заклинание "capacitus extremi". — О, это очень умно, ты должен научить меня, я материалистичный придурок, — Ники засиял, они сели на ночной автобус до особняка, Нилу было весело, по крайней мере, это было лучше, чем вождение его матери.

***

Особняк был внушительных размеров, высотой в четыре этажа. Он находился на углу тихой улицы, ухоженной. Кузены вошли в дом со всем своим багажом, Нил немного задержался у двери, глядя на половик, на котором было написано "Добро пожаловать". Эндрю прочистил горло, Нил посмотрел на него. — Ты вампир, мне придется пригласить тебя войти? — пошутил Эндрю, Нил сразу заулыбался, Эндрю редко шутил, обычно он был злым. — Лис. Я думал, ты знаешь, — сказал Нил, проходя мимо него, Эндрю закрыл дверь и запер ее. — Я хочу комнату с пионами! — воскликнул Ники. — Сосны. — Аарон заявил сразу после этого. Нил растерянно посмотрел на Эндрю. — В комнатах на стенах висят разные бумаги, они названы в честь них, — объяснил Эндрю, переходя к лестнице. — Я беру сороковую. Ты можешь взять комнату с вишнями. Нилу не нравилось, как это звучит, вишни, будь то плоды или деревья, одинаково раздражали. Но он был гостем, он будет спать в ванной, если прикажут. Они поднялись по лестнице, Эндрю открыл первую дверь на четвертом этаже, она выходила на улицу за углом, стены были покрыты кроликами, коричневыми, серыми, черно-белыми кроликами, бегающими по стенам, Нил посмотрел на Эндрю, нахмурившись. — Что, ты хотел вишни? — спросил Эндрю с невыразительным видом. Нил закрыл за ним дверь с раздраженной улыбкой, и Нил уснул. Проснулся он только на следующее утро.

***

Спустившись утром, он застал Аарона и Ники болтающими, Нил заметил движение на кухне, которая была открыта для гостиной, а в столовой был только остров посередине. Это была эльфийка, на ней было только платье из наволочки, насколько он мог судить. У Нила было слабое воспоминание об эльфе в его доме в младенчестве, но он не мог вспомнить ее лица. Эльфийка пришла с подносом, у нее были длинные опущенные уши, большие зеленые глаза, крупный нос и пухлые губы. Она выглядела как обычная девушка, но с зеленой сероватой кожей. Нил улыбнулся ей, а она уставилась на него так, словно он был тараканом, вторгшимся на ее кухню, она ему сразу не понравилась. Он сел с мальчиками за стол, Ники поприветствовал его, Аарон только хмыкнул. Он налил ему кофе, а эльф как раз оставил поднос с тостами и джемом. Эндрю появился через час, эльфийка уже убрала со стола, Эндрю проигнорировал ее и начал делать себе бутерброд с большим количеством джема и арахисового масла. — Ты же знаешь, что всегда можешь сказать: Приготовь мне что-нибудь Гаерли, пожалуйста, — сказала эльфийка, ее голос был тошнотворно ядовитым, она говорила точно так же, как Лола. — Отвали, пока я тебя не порезал, — сказал Эндрю, направив на нее нож, это был тупой нож для масла, но Нил был уверен, что Эндрю приложит усилия. — И если ты приблизишься к моей комнате, я убью тебя. Нилу не нравилось, как эльфы обращаются со своими хозяевами, но Гаэрли казалась горькой, и она принадлежала Эндрю только на бумаге, до этого она принадлежала Тильде, и была такой же жестокой, как и звучала. — Итак, раз уж все собрались, планы на сегодня следующие. Рождественские покупки, давайте воспользуемся ранним временем, чтобы не было всего этого хаоса, — начал говорить Ники, а Эндрю сидел рядом с ним, обгладывая свой сэндвич, с кружкой горячего шоколада. — Далее мы можем пойти покататься на коньках, что скажешь? Нил боялся выходить на улицу, но оставаться в компании острого на язык эльфа казалось еще хуже. Поэтому он просто пожал плечами, ему было все равно, может быть, позже он сможет полетать на коньках на заднем дворе.

***

Они уехали через пару часов, Ники был отъявленным транжирой, покупая все подряд, в какой-то момент он захотел поехать один, купить им подарки, чтобы это был сюрприз. Эндрю отказался, тогда они договорились о торговом центре, они пойдут отдельно, но не выйдут из здания. Нил не знал, что делать, когда останется один, он никогда не покупал подарки, у него были маггловские деньги, но он не знал, с чего начать. Он думал о них троих: Ники притворялся, что улыбается, даже если ему это не нравилось, Аарон ворчал или говорил вежливое "спасибо", а потом шел дальше, Эндрю, похоже, понравился первый подарок Нила, но это было очевидно, Эндрю был практически дымоходом. Он бродил полчаса, прежде чем зашел в магазин одежды, выбрал кожаную куртку с кремовым мехом для Ники, она казалась безопасной, кассир даже завернул ее для него. Один сбит, осталось два. Аарон учился в Когтевране и был чистокровным волшебником, возможно, ему бы понравилось что-то более связанное с волшебством, но Нил не думал, что сможет найти это в магловском торговом центре, поэтому он зашел в книжный магазин. И поскольку Аарон ему не нравился, он взял книгу о ведьмах, она была дешевой, и кассир снова завернул ее для него. Нил снова бродил по магазину, рассматривая все подряд, но ничто не казалось Эндрю достаточным. Нил даже не знал, что значит для него "достаточно", Эндрю ненавидел его, но все еще был готов защищать его, может быть, это была ошибка. Может быть, Нилу стоит просто убежать сейчас, когда они отвлекутся, оставить записку в его постели для пущей драматичности. — Нил Джостен! — Ники навис над ним, он был так отвлечен, что не заметил его приближения. — О мой Мерлин, ты покупаешь подарки?! Нил нахмурился. — Разве не я должен был это сделать? Разве мы не для этого разделились? — спросил Нил, теперь ему хотелось выбросить все в мусорное ведро. — Ты не должен был, если не хотел, просто... Я знаю, что ты не празднуешь Рождество, — сказал Ники с мягкой улыбкой. — У меня никогда не было причин для этого, — ответил Нил, чувствуя, что осознает себя, ему следовало превратиться в лису и убежать. — Конечно, я участвую, ты же пригласил меня. — О, Нил, ты такой милый, я мог бы откусить одну щеку! — сказал Ники, улыбаясь. — Тебе еще нужно что-то купить или... — Да, так что уходи. — Нил сказал строгим тоном, он не мог справиться с Ники прямо сейчас, он был весел, а Нилу нужно было время, чтобы понять, что делать. Ники ушел, улыбаясь.