Эффект Биомассы

      Пока исследовательская группа салариан пыталась вернуть свой корабль к жизни, маленький корабль гетов привёл Биокорабль к дальнему спутнику, чтобы к тому времени, когда экипаж корабля починит системы, салариане даже не поняли, что геты побывали здесь.       Маленький корабль-невидимка остановился, начав мигать своими бортовыми огнями, показывая желание вступить в разговор. Некоторые расы Цитадели при общении на дальних расстояниях в космосе использовали аналоги азбуки Морзе. Блэклайт отличался от остальных лишь тем, что вместо бортовых огней биокорабли использовали биолюминесцентные органы. Таким образом, если это требовалось, и если обе стороны — Блэклайт и другая раса, использующая обычные технологии, знали аналог азбуки Морзе, могли общаться без проблем. Пусть предстоящий диалог будет медленным, но, по крайней мере, такой метод связи обеспечит секретность.              — Геты полагают, что между гетами и видом, известным как Блэклайт, может быть взаимовыгодный мир.       — Мы придерживаемся того же мнения. Однако, несмотря на наши сходные разумы, мы радикально отличаемся друг от друга. Вы — ИИ, синтетическая раса, мы — органики. Какую пользу вы можете извлечь, сотрудничая с нами, а мы с вами?       — Информация, ресурсы, альянс.       — Геты предлагают союз?       — Да.       — Можете ли вы приземлиться на Шаньси?       — Да.       — Приступайте, так будет проще общаться. Убедитесь в том, что салариане вас не обнаружат.       — Принято.              Биокорабль наблюдал, как маленький корабль гетов включил двигатели и направился к планете. Биокорабль в свою очередь подлетел к саларианскому исследовательскому судну. У саларианского звездолёта были иллюминаторы, а значит, кто-то из экипажа мог случайно заметить корабль гетов. Эту проблему можно было легко решить заблокировав обзор из иллюминаторов самим биокораблём, а действия Блэклайта объяснить тем, что Множество обеспокоилось небольшим ЧП у салариан, и Сверхразум послал свой звездолёт на помощь. Таким образом, Блэклайт убил двух зайцев одним выстрелом. Биокорабль подлетел совсем близко к саларианскому судну, заблокировав им вид на планету, и корабль гетов легко добрался до поверхности Шаньси, будучи совершенно незамеченным посторонними глазами.       

***

      В качестве места для переговоров решено было выбрать равнину в дальней части планеты. Пока у посадочной зоны вырастали биопузыри, корабль гетов приблизился к поверхности и замер у земли на неимоверно низкой высоте. Ни один пилот-органик, за исключением, пожалуй, Разумов Блэклайта, никогда бы не смог так филигранно подлететь на такую низкую высоту, при этом не задев поверхность. Инфицированные и сверхмутанты наблюдали, как из корабля показалась механическая фигура. Голова робота, формой напоминающая фонарик, вспыхнула на секунду, и гет ловко приземлился на ноги. Гет поднялся, покрутил головой-фонариком, рассматривая окружавшую его обстановку и выступил вперёд навстречу к встречавшим его сверхмутантам.       — Приветствую, Блэклайт, — произнёс гет монотонным машинным голосом.       Один из Сверхмутантов вышел гету навстречу. На нём была куртка поверх старой военной одежды. Это был печально известный член Блэклайта. Бывший человек, ранее известный как Роберт Кросс. Некогда Высший Охотник, который появился в результате распространения Рэдлайта, поймал и поглотил Кросса, уничтожив его тело, но не его воспоминания. Позднее, когда Алекс Мерсер поглотил Охотника, а потом создал Сверхразум, разум Роберта возродился и тоже стал частью Множества.       Кросс заранее приготовил оружие на тот случай, если геты запланировали какую-то ловушку. Вряд ли геты задумали бы нечто подобное, но Множество предпочитало всегда быть настороже. Из его запястья выскочил костяной шип с острым наконечником, по которому периодически пробегали разряды электричества — она выступала в качестве органической версии его старой шоковой дубинки. Его другая рука была заменена конструкцией из биомассы и костей, которая представляла собой пневматическую пушку для стрельбы снарядами, содержащими опасные химикаты, которые взрываясь, выплескивали сильную кислоту. Эта пушка выступала для Кросса чем-то вроде ручного гранатомёта. Кросс профессионально владел и дубинкой, и пневмопушкой, и если имеющегося у него арсенала вдруг окажется недостаточно, в случае необходимости, он мог применить в ход стандартные способности, доступные любому сверхмутанту, вроде когтей клинков или молотом.       — Итак, как мы поняли, вы хотите заключить союз с нами. Не хотите ли рассказать нам подробнее, почему вы решили сотрудничать с нами? В чём суть этого альянса? Какие преимущества извлекут из него обе стороны? — Кросс со скептическим видом скрестил руки на груди.       — Большая часть гетов достигло консенсуса, — всё так же монотонно отвечал «посол» гетов. — 77.249% программ гетов сошлись на том, что альянс с Блэклайтом возможен. После этого, мы снова провели голосование, чтобы решить, должны ли мы заключать союз. 51,986% гетов предпочли кооперацию с Блэклайтом.       — Мы это понимаем, но мы хотим знать, какими полезными для вас ресурсами располагаем мы, и что есть такого у вас, что могло бы заинтересовать Блэклайт. Практически любые союзы предполагают отношения, основанные на взаимной выгоде, — допытывался Кросс.       — Информация и ресурсы. С момента приобретения нами самосознания, геты наблюдали за Советом Цитадели и его расами. У нас есть некоторые сведения, которые могут заинтересовать Блэклайт. В свою очередь, Блэклайт имеет прямой доступ к Цитадели и Совету и, таким образом, может тайно передавать информацию гетам.       — Что именно нас может заинтересовать? — спросил Кросс.       — Совету не известно о существовании огромного растительного организма, живущего на одной из бывших протеанских колоний. Мы случайно обнаружили его 54 года назад, в то время оно находилось в состоянии спячки. Организм обладает уникальными свойствами, которые могут заинтересовать вас. Его нервная система прорастает по всей планете. У нас нет причин контактировать с ним, но нам известны координаты планеты, на которой он живёт.       — Хм-м-м, — глаза Роберта зажглись интересом. — Любопытно, он разумен?       — Неизвестно. Мы охотно передадим координаты этого организма, кроме того, сведения о любых уникальных биологических видах и организмах, обнаруженных гетами, будут в дальнейшем передаваться вам, — добавил синтетик.       — И чего именно вы хотите?       — Союз, гетам не нужна война. Мы не часто выходим за пределы Вуали Персея, а редкие вылазки во внешние территории мы осуществляем скрытно, и это ограничивает информационные каналы Консенсуса. Блэклайт имеет прямой доступ к информации на Цитадели, к местным архивам Совета, чего у гетов нет, информация оттуда могла бы помочь гетам.       Кросс пару минут помолчал, глубоко задумавшись, но затем кивнул. Теперь Множество убедилось, что нужды в оружии нет, и Роберт превратил гранатомет и наэлектризованный шип в обычные кисти рук. Другие сверхмутанты и Инфицированные также убрали свои орудия. Кросс глубоко вздохнул и задал ещё один вопрос.       — Какие ещё взаимные права и обязанности включает в себя этот договор       — В случае, если Совет начнёт активные военные действия против Блэклайта, геты встанут на вашу сторону и будут помогать вам скрытно, поставляя нужные материалы и информацию. Учитывая текущий статус гетов в пространстве Цитадели, мы не можем вести боевые действия открыто. Если цивилизации Цитадели решат нас уничтожить, шансы того, что геты понесут невосполнимые потери, составляют 89.0034%, хотя Консенсус гетов не будет уничтожен полностью. Геты могут помогать тайно. Проводить кибер-атаки по компьютерным системам врага, диверсии среди военных промышленных комлексов, предоставлять убежище Разумам Блэклайта. Никто не сможет найти доказательства того, что геты поддерживают Блэклайт.       Кросс обдумывал услышанное, рассеянно скользя взглядом по другим сверхмутантам вокруг. Он тщательно взвешивал все за и против. И он был не единственным, кто это делал. Он глубоко вздохнул.       

***

      Настоящий союз между нами взаимовыгоден. На них не распространяются законы Совета. Они — разумные машины, их программы в своих решениях руководятся только логикой. А логика говорит, что их культура, если её можно так назвать, непостижима для большинства органических цивилизаций. Но мы не принадлежим к большинству Мы есть Сверхразум, как и они.       Их коллектив сплочён даже в большей степени, чем наш. Они образуют единое целое сознание, состоящее из отдельных частей. Они искусственны, их мышление полностью связано с логикой. Они не солгут нам, они неспособны на это.       Они укрепят нас.       Конечно, укрепят. Пусть в некоторых научных областях они не знают практически ничего, зато они обладают бесценными навыками и знаниями в других. Они откровенны с нами, они могут иметь другие цели, но эти цели не будут конфликтовать с нашими. Хотя, если у них есть планы, которые они хотят скрыть от нас, то мы должны быть готовы к неожиданностям.       Почему бы просто не спросить их?       Действительно, почему бы и нет? Они же машины, в конце концов. На прямые вопросы, которые могли бы оскорбить органиков, они дадут прямой и честный ответ. Либо мы узнаем правду, либо они откажутся её выдавать. Поэтому, прежде чем мы согласимся с условиями договора, мы должны спросить, есть ли у них иные планы, которые могли бы затронуть нас.       

***

      Кросс выдохнул и кивнул.       — У вас есть какие-то другие планы, кроме тех, которые вы озвучили? Быть может, у вас есть ещё одна причина, почему вы хотите заключить альянс? — наконец спросил Кросс.       — Да.       Ха, это было легко. Мы просто должны чаще задавать вопросы.       — И что же это? — допытывался Кросс.       — Мы полагаем, что мы можем заключить союз с Советом.       Кросс быстро-быстро поморгал и спросил:       — Чего-чего? Насколько я помню, Совет наложил запрет на ИИ.       — Информация, предоставленная Блэклайтом, может быть использована в качестве преимущества для гетов. Инженерные работы, где геты могут оказывать поддержку органикам. Например, помощь тем, кто был захвачен пиратами, используя ту же технологию выведения техники из строя, которую мы использовали для того, чтобы временно отключить саларианский корабль над Шаньси. Можно спроектировать и другие подобные сценарии. Геты не опасны. С течением времени Совет сможет доверять нам.       — Это может занять сотни лет, может быть, даже тысячи, — чуть повысил тон Кросс.       — Да.       — Какие вы терпеливые, а? — усмехнулся Роберт.       — Да.       Кросс молча поднял голову, разглядывая парящий в нескольких метрах корабль гетов. Спустя мгновение Множество согласилось.       — Мы согласны на союз, — наконец заключил Кросс.       

***

      Элизабет двигалась с грацией тигрицы и гибкостью кобры. Прохожие, видя её, расходились перед ней в стороны, держась на почтительном расстоянии. Многим казалось неправильным, что существо, обладавшее красотой азари, двигалось с агрессивностью альфа-варрена.       Её зоркие глаза постоянно сканировали окружающее пространство, взглядом Элизабет изучала лица испуганных инопланетян. Будучи подключённой к Сверхразуму, она чувствовала присутствие шести сверхмутантов на Цитадели. Она видела всё то же, что и они, и направляла их, когда они нуждались в помощи. За передвижениями Элизабет внимательно следили саларианин и турианин — сопровождавшие её стражники. За каждым сверхмутантом приставили вооружённую охрану, и Грин, конечно же, не была исключением. Даже не глядя в их сторону, она спиной чувствовала запах их страха. Ведь именно этим двум выпала тяжёлая задача — следить за Матерью Блэклайта. Что могли противопоставить два простых солдата с лёгким вооружением против такого существа?       Тут ухо Элизабет уловило что-то. Вдали были слышны чьи-то ожесточённые голоса. Грин повернулась и пошла в сторону голосов. Затем она остановилась, совершенно не шелохнувшись, словно каменная статуя. Её глаза смотрели, не мигая, на любопытное зрелище. Двое мужчин, кварианин и саларианин о чём-то жарко спорили. Чуткие уши Элизабет слышали всё ясно, даже несмотря на расстояние.       — Я не делаю ничего незаконного, я просто ищу себе качественные товары, прежде чем покинуть Цитадель. Я ведь даже не собираюсь жить на станции, — увещевал продавца кварианин.       — Ты распугиваешь моих покупателей, и ты тут торчишь уже целый час. Подозрительно, не находишь? Кто-то подговорил тебя на это, нанял тебя, чтобы сорвать мою прибыль? Говори правду! — громко возмущался в ответ продавец.       — Я даже понятия не имею, о чем вы вообще говорите.       Благодаря связи со своими детьми Элизабет увидела, что если она определённым образом вмешается в эту ситуацию, весь Блэклайт сможет получить для себя выгоду. Этот небольшой спор легко решить, пусть это будет всего лишь малость, но этот поступок станет шагом в правильном направлении. Помогая другим, Множество могло посеять семена доверия среди галактических цивилизаций. Сверхразум, таким образом, мог показать другим, что Блэклайт был, по меньшей мере, честен, говоря, что Множество всего лишь пытается мирно сосуществовать со своими соседями.       Единственным недостатком этого плана было то, что Элизабет была... Элизабет. Она всегда предпочитала идти напролом и никогда не прибегала к разным хитростям, вне зависимости о того, заходила ли речь о сражениях или дипломатических переговорах. Из всех разумов Коллектива она была наименее склонна использовать что-либо, отдалённо напоминающее такт. Множество знало об этом. Сама Элизабет превосходно осознавала свой недостаток. И тем не менее, Сверхразум решил поручить эту маленькую задачу именно ей. Тем более, остальные сверхмутанты находились далеко. Блэклайту оставалось лишь надеяться на хороший исход дела.       Элизабет зашагала по направлению к спорящим, и её организм начал стремительно меняться. За всю свою долгую жизнь Элизабет много узнала об искусстве запугивания. Первым малозаметным изменением было добавление прозрачной пары вторичных век — небольшое добавление, которое позволило бы ей не мигать, глядя на других. Элизабет уже давно знала, что, если человек длительное время не моргает, то это сильно нервирует собеседника. Грин охотно использовала эту психологическую особенность. Затем она изменила свои феромоны — особые вещества, содержавшиеся в них, вызывают чувство паранойи и страха.       Дети Элизабет узнали достаточно о биологии чужаков за то короткое время, прошедшее после вступления Блэклайта в галактическое сообщество. Вместе с остальным коллективом. Она знала, что даже если бы у инопланетян не было таких же реакций, как у людей, они бы, как минимум, начали себя чувствовать неуютно. Как уже упоминалось ранее, Элизабет — как Разум — не отличалась тактом и проницательностью. Хотя есть одна вещь, в которой она преуспела — она могла становиться жутко устрашающей.       Как только биологические изменения были проделаны, она тут же подошла к парочке спорщиков, останавливаясь на границе с их личным пространством (*). Оба уже перестали спорить, глядя на неё. Очевидно, что саларианин был более подвержен феромонам. В отличие от обычного человека, у салариан не было потовых желез, вместо этого, его кожа покрылась необычным цветом, и его учащённое сердцебиение вызвало у него одышку. К тому же, он быстро моргал, а его пальцы дёргались. Тем не менее, он, по большей части, сохранял самообладание... Почти.       Благодаря фильтрам своего костюма кварианин не подвергся действию феромонов. По крайней мере, так предположила Элизабет. Хоть он явно демонстрировал симптомы волнения, но он мог чувствовать себя неуютно, видя неестественную неподвижность Элизабет, её бесчувственный взгляд, который впивался в инопланетян. Элизабет сохраняла холодное выражение лица, при этом не мигая и не дыша. Единственное, что отличало её от статуи, были её глаза, медленно двигающиеся от кварианина к саларианину. Мгновение спустя она заговорила.       — Ваш спор отвлекает нас, почему вы поднимаете шум? — ледяным голосом спросила она спорящих.       Саларианин проглотил комок в горле, прежде чем прийти в себя.       — Этот кварианин пытается меня обанкротить, отпугивая других посетителей! — испуганно начал он.       — Я всего лишь смотрел, чего бы купить, ты, бош'тет!       — Лжец, я знаю, что тебя специально наняли для того, чтобы отгонять моих клиентов, — крикнул саларианин.       — Я не виноват, что кругом одни тупые идиоты расисты, у меня такие же права, как и у всех туристов и жителей Цитадели.       Их гомон быстро исчерпал терпение Элизабет и она решила утихомирить их. Части тканей внутри её горла были модифицированы таким образом, чтобы образовать несколько сложных и жестких мембран с утолщенными перегородками. Такие мембраны были у некоторых видов насекомых, например, цикад или сверчков. Потирая конечностями об эти ткани, они могут издавать очень громкие звуки. Эта способность издавать громкий стрёкот называется стридуляцией. Элизабет слегка приоткрыла рот, и горло стало функционировать как резонансная камера. Она издала серию очень громких, непрерывных шипящих щелчков, похожих на те, что издают сверчки. Мало того, что спорящие замолчали, но и все в радиусе слышимости прекратили свои дела, уставившись на неё.       Это был очень громкий, почти потусторонний визг. Всего пять секунд она производила этот пульсирующий шум. Разные инопланетяне в окрестностях таращились на неё в остолбенении, пока жуткая рулада не кончилась. Когда она прекратила издавать эти звуки, все окружающие не смели шелохнуться в течение нескольких долгих и напряженных секунд.       Она не сводила глаз с саларианина, внимательно разглядывая его, при этом наклонив голову. Затем Элизабет выпрямилась.       — Насколько я понимаю, вы утверждаете, что этот кварианин сознательно пошёл в ваш магазин, чтобы отгонять покупателей-расистов. Хотя у него есть право делать покупки в магазине. Лично я не хотела бы, чтобы такие дегенераты, как вы, находились в поле моего зрения, — сказала Элизабет.       Саларианин спокойно кивнул, как будто забыл, что разговаривает с биологическим супервирусом, обретшим тело. Хотя тот непрятный звук всё ещё отзывался у него в голове, даже когда толпы зевак вернулись к своим делам, и прежний уличный шум вернулся.       — В другой ситуации, я бы согласился с вами, но я — торговец оружием, а этот кварианин постоял много времени в моем магазине, при этом ничего не купив. Я ничего не имею против квариан, но те «расисты», как этот кварианин их охарактеризовал, приносят мне основной доход от продажи оружия. Да, мне они не нравятся так же сильно, как и большинству, но они — та часть населения, с которым мне приходится иметь дело, и они весьма платёжеспособны. Я просто пытаюсь не понести убытки, — объяснил свою точку зрения саларианин.       Элизабет, не моргая, покачала головой.       — И как владелец упомянутого бизнеса, вы прогоняете честного клиента, просто чтобы подлизаться к вашим покупателям-расистам. Это многое говорит о ваших моральных качествах, — презрительно выдала Элизабет.       Саларианин открыл рот, но тут же закрыл его, и погрузился в задумчивость.       — Факт остается фактом: кварианин уже более часа рассматривает мои товары и так ничего не купил, — попытался оправдаться саларианин.       Кварианин махнул рукой.       — Я просто всё осматриваю, я знаю, как отличить что-то качественное от поделок, поэтому тщательно выбираю хороший товар, — без обиняков отозвался кварианин.       — Меня это уже бесит, — раздражённо произнесла Элизабет и указала на кварианина.       — Ты же кварианин, зачем вам оружие?       Несколько ошарашенный резкой сменой её поведения, кварианин отшатнулся, но всё же ответил на её вопрос.       — Хм, ну мне оно нужно, чтобы я мог продолжить своё Паломничество.       Элизабет замерла, голоса туриан из Сверхразума рассказали о том, что это такое, каково значение и цель Паломничества. По-видимому, это традиция среди квариан — как только молодые квариане становятся взрослыми, они покидают свои родные корабли, чтобы найти что-то полезное для Мигрирующего Флота. Узнав об этом, Элизабет резко глянула на «паломника».       — Как тебя зовут, кварианин?       — Нейто'Сидда нар Гаарам.       — Нейто'Сидда нар Гаарам, что, если я скажу, что могу помочь в твоем паломничестве? — спросила Элизабет.       — Серьёзно? — ошарашенно спросил Нейто.       — Абсолютно, следуй за мной.       Элизабет развернулась, даже не взглянув, идёт ли за ней Нейто. Тот оглянулся на саларианина, которого исход дела по-видимому успокоил. Продавец повернулся к Нейто.       — Несмотря на наш ранний конфликт, я желаю тебе удачи, и я бы не заставлял её ждать.       Перед тем, как последовать за Элизабет, кварианин закрыл за собой дверь. Он одновременно испытывал любопытство и опасения по поводу того, куда ведёт его вирусная сущность.       

***

      Этот случай даёт нам уникальную возможность найти новых друзей среди звезд. Помощь этому кварианину в конечном итоге может принести свои плоды в будущем Коллективу. Наши сведения по Мигрирующему Флоту квариан ограничены, но мы знаем, что большая часть его кораблей находится в плачевном состоянии. У нас есть нужные ресурсы материалы и знания, мы могли бы им помочь починить флот.       Пока мы не заполучили гены протеан, нам лучше погодить с воплощением планов, касающихся квариан.       Верно, но мы можем подойти к кварианскому вопросу творчески. Мы можем продемонстрировать им достижения биотехнологий, показать им, что сложных генных модификаций не нужно остерегаться. Что если использовать биотехнологии грамотно, можно достичь с помощью них небывалых успехов. Проект «Медигель» уже закончен, всё, что осталось – выпустить его в продажу во всей галактике. Когда мы внедрим технологию медигеля, расы галактики привыкнут к новинке, и нам будет легче предложить им другие наши проекты, основанные на биоинженерии. В свою очередь это поможет простому народу доверять Блэклайту.       И, всё-таки, что нам такого предложить этому кварианину? Если мы окажем ему существенную поддержку, это значительно улучшит репутацию Блэклайта среди квариан, Мигрирующий флот будет относиться к нам лучше.       Поделиться с ними меди-гелем, например. Технология уже почти готова. А ещё турианские разумы частично вспомнили о некой теоретической технологии теплоотводов, которая может сделать корабли невидимым для тепловых датчиков. Хотя, нет, теплоотводы должны оставаться исключительно у военных сил Цитадели, по очевидным причинам       Мы могли бы усилить иммунную систему квариан.       Нет, не сейчас. Может быть, в будущем, но они пока не доверяют нам. Мы слишком похожи на наших новых союзников гетов, и они не любят гетов куда сильнее, чем любая другая раса. Меди-гель, с другой стороны, значительно облегчит повседневную жизнь квариан. Их полное отсутствие иммунитета значительно повышает риск подхватить какую-нибудь заразу даже из-за малейшего пореза. Квариане смогут извлечь из медигеля большую пользу чем любая другая раса       Тогда этот вопрос решён.              

***

      Нейто осторожно присел на предложенное ими кресло. Кварианину было неловко находиться под их пристальными немигающими взглядами. Элизабет, выглядела всё той же неподвижной статуей, и своей бледностью больше напоминала труп, Алекс скрестил руки на груди, даже несмотря на капюшон, скрывающий большую часть лица, было видно его скучающее выражение. Нейто заёрзал ещё больше под их взглядом и решил осмотреть комнату, чтобы хоть как-то отвлечься. Алекс наконец разомкнул губы.       — Паломничество, значит? Ну и как идут твои дела, паломник?       — Плохо, — Нейто решил не увиливать и отвечал совершенно честно.       — Так мы и думали. И как давно ты находишься вдалеке от дома, можем ли мы узнать?       Нейто почувствовал, что голос Алекса был полон безразличия, и что этот вопрос он задал не потому, что его в самом деле интересовали дела кварианина. Но Нейто решил промолчать об этом, тем более, кварианин помнил, с кем именно он разговаривает. В конце концов, Нейто нельзя было назвать глупым кварианином, ведь он уже выживал вдали от Флота вот уже в течение многих лет.       — Дольше, чем я жил на Мигрирующем Флоте, я не видел стены родного корабля вот уже почти двадцать лет. Галактика недолюбливает наш народ. И в особенности нас, паломников, — грустно ответил Нейто.       — Полагаю, что ты прав. В общем, я думаю, мы можем помочь тебе с этой проблемой, если ты нас выслушаешь, — губы Алекса вдруг тронула лёгкая улыбка.       Нейто с удивлением воззрился на сверхмутанта. Такая перемена настроения была удивительна… И подозрительна. С чего бы разумному вирусу вдруг захотелось помогать какому-то случайному страннику, притом принадлежащему к расе изгоев? С другой стороны, разве ему было что терять? Нейто до сих пор остался жив, так что за собственную жизнь ему опасаться было нечего. Никаких особенно ценных вещей или знаний у кварианина не было. Нейто немного расслабился, но всё же решил не терять бдительности.       — Что вы имеете в виду под помощью?       — Технически, Блэклайт на данный момент не является расой Цитадели. Учитывая нашу… особенную биологию, Совет заключил с нами ряд договоров, которые сильно ограничивает присутствие наших разумов на станции. Однако на нас не налагаются определённые запреты, опять же в силу уникальных особенностей нашей расы. Я говорю о запрете на генную инженерию. Видишь ли, от лица всего Множества Блэклайта мы хотим основать фирму, производящую товары с помощью наших биотехнологий, — начал обрисовывать своё предложение Алекс.       — Это ... Не хочу вас обидеть, но мне бы не хотелось связываться с подобными вещами, — настороженно произнёс Нейто.       — Понимаю твои опасения, однако, имей в виду, что наши биотехнологические товары, помогут улучшить жизнь всех органиков в галактике. И у нас уже один весьма перспективный продукт. Мы называем его медигель. Мы считаем, что именно жители Мигрирующего флота смогут извлечь из медигеля наибольшую пользу, — продолжал уговаривать кварианина Алекс.       — Что такое медигель? — в голосе Нейто послышалась заинтересованность. Хоть предложение Блэклайта казалось ему очень подозрительным. Кто знает, быть может, какие цели преследовал Блэклайт, предлагая ему это медигель. Но с другой стороны, он уже целых двадцать лет не видел своих родных. Чего бы он не отдал за возможность снова лично повидаться со своей семьёй! Нейто принял решение. И Алекс, кажется, это понял.       — Сколько у тебя есть времени, чтобы выслушать наше предложение полностью? — спросил Мерсер.       — Хоть всё время, что есть в этой галактике.       

***

      Уже в течение следующей недели Блэклайт уведомил Совет о своих намерении открыть фирму по производству и продаже биотехнологических продуктов. Поначалу советники восприняли эту идею в штыки, пока Блэклайт не продемонстрировал им свою первую разработку, которую они хотели пустить на галактический рынок — медигель. В результате недолгих дебатов в котором поучаствовали представители всех рас, имевших посольство на Цитадели, было решено следующее. Несмотря на то, что товары, производимые Блэклайтом, фактически, нарушал Конвенцию, запрещавшую производство и распространение изделий, созданных с применением генной инженерии, Блэклайт имел особый правовой статус, а, следовательно, не подчинялся некоторым нормам ПЦ, например, данной конвенции. Кроме того, все участники дебатов согласились в том, что медигель был слишком полезен и перспективен, чтобы его не использовать.       Совет решил ввести небольшой пробный период, в течение которого медигель испытывался в различных медицинских отделениях на Цитадели. Первоначально, из-за недоверия к Блэклайту, спрос на новинку был практически никаким, многие граждане и организации предпочитали обычные медицинские средства, но благодаря надежности медигеля, в сочетании с его широчайшим полем применения, новая технология Блэклайта довольно быстро обрела бешеную популярность во всех уголках галактики.       Нейто некоторое время всё ещё оставался на Цитадели, не обрывая контактов с Блэклайтом. Ему было любопытно, насколько новое медицинское средство окажется популярным среди широкой публики. Увидев, что медигель совершенно безопасен, и даже более того, в разы превосходит обычные лекарства по своей эффективности, кварианин-паломник решил принять предложение Блэклайта о передаче медигеля Мигрирующему флоту. Домой он вернулся с большими запасами чудо-средства, которого хватило на несколько сотен больниц. Дополнительно квариане заключили договор о поставках медигеля в промышленных масштабах на Мигрирующий флот. В обмен Совет адмиралов Мигрирующего флота обязывался передавать Блэклайту небольшие образцы крови квариан и живых растений с кварианских кораблей-ферм.       После головокружительного успеха с медигелем Блэклайт основал собственную фирму «НеоГентек», коммерческую организацию, созданную с единственной целью — создание разнообразных биотехнологических товаров для покупателей различных видов. В день торжественного открытия новой компании, когда под музыку перерезали красную ленту у двери первого филиала «НеоГентек», представители Цитадели наконец доставили образец ДНК протеан на родную планету человечества.              

***

      Через ретранслятор Сол, вылетел грузовой корабль с маркировкой Цитадели на борту. На его борту находились несколько членов Специального тактического корпуса разведки. СПЕКТРы со смесью ужаса и удивления рассматривали небесные тела родной системы Блэклайта через иллюминаторы. Ретранслятор в Солнечной системе, также как и в системе Шаньси, был покрыт гигантским Мозговым Центром и огромной паутиной из пульсирующих нейронов. На их поверхности постоянно шевелились какие-то отростки. Они увидели Плутон, поверхность которого сплошь была покрыта биомассой. Даже на относительно далёком расстоянии пассажиры могли видеть красноватое свечение сотен миллиардов тепловырабатывающих органов, которые препятствовали замерзанию биомассы на планетоиде.       Когда звездолёт пролетал мимо газовых гигантов, СПЕКТРы могли видеть исполинские мясные конструкции, покрывающие подавляющее большинство поверхностей этих планет. Плавающие сети из биомассы, похожие на огромных размеров паутины, соединяли огромные биологические города, где лёгкие-экстракторы вдыхали ценные газы, которые Блэклайт потом использовал для производства дополнительной биомассы. Летающие биокорабли парили в плотной атмосфере газовых гигантов. Внешностью они напоминали гигантских скат-мантов, а их длина составляла милю. Эти биокорабли функционировали как мобильные экстракторы, они были способны проникать внутрь атмосферы газовых гигантов куда глубже чем стационарные лёгкие. «Скаты» заглатывали огромное количество полезных ископаемых, отчего их желудки набухали, а забив свои животы до предела, биокорабли возвращались в небольшие поселения, чтобы скинуть добытые ресурсы и отправиться обратно на добычу.       Весь астероидный пояс также был заражён практически полностью. Каждый из астероидов был покрыт биомассой, которая глубоко въедалась в богатую минералами скальную породу, откуда минералы извлекались миллионами гибких усиков. Многие из астероидов были скреплены отростками.       От многих планет и астероидов отходили многокилометровые щупальца, на конце каждого из которых были «вплавлены» Биокорабли Блэклайта. По правде говоря, они были органами чувств, которые, при необходимости, выстреливали заостренными костями, движимыми биотикой. Полезно для защиты своей территории от возможных агрессоров. Хотя мало кто осмелился бы напасть на эту систему. Выглядело это всё довольно сюрреалистично.       Пространство внутри пояса астероидов было намного чуднее, чем планеты перед ним. Самым странным из всего были ульеподобные биокорабли-авианосцы: исполинские, десятикилометровые Биокорабли, поверхность которых была покрыта серией сотовых углублений, через которые небольшие зонды летали то наружу, то внутрь. При проектировке данного специализированного корабля, Множество использовало гены суринамской жабы. Авианосец выступал в качестве мобильной станции для биокораблей поменьше. Внутри него они могли питаться энергией, которую авианосец в свою очередь получал от спиральных Башен, росших по его бокам. В отличие от других биозондов, он был слишком большим, чтобы эффективно перемещаться между звёздными системами. Тем не менее, «суринамский» авианосец был вполне способен к сверхсветовым перелётам благодаря биотике.       Заметив издалека приближавшийся грузовой корабль из Цитадели зонды мгновенно вылетели из авианосца и стали ждать, наблюдая за металлическим судном. Некоторые из биозондов достигали почти трех километров в длину, другие были сравнимы со взрослым молотильщиком. Солнечная система своей причудливостью больше напоминала морской риф, чем набор искусственных зданий и городов. За грузовым кораблем наблюдали всякие странные жуткие хитиновые твари с острыми глазами и разными инородно выглядящими органами чувств.       Бесчисленные стаи Летунов, чьи организмы были специально изменены для того, чтобы выдерживать космический вакуум, летали по всей системе, собирая ресурсы для дальнейшей транспортировки. Наконец, СПЕКТРы увидели куда они все направлялись. Планета Марс, некогда называвшаяся Красной планетой. Теперь её поверхность теперь практически полностью была покрыта серо-коричневой биомассой.       Грузовое судно вышло на орбиту над планетой и выпустило небольшую ёмкость, содержавшую образец ДНК протеан. Контейнер начал медленно падать, притягиваемый гравитацией. Но тут ёмкость схватил когтями один из Летунов, который сразу же полетел с ней к поверхности планеты. Всех на борту корабля к этому моменту одолевало чувство жути, и пилоты, доставив груз на место, тут же повернули судно обратно по направлению к ретранслятору и врубили двигатели на полную мощность, чтобы как можно быстрее покинуть столь чужеродную систему.       

***

      Летун вошел в атмосферу планеты, ухватившись за канистру когтями. Его острые глаза внимательно осматривали пространство в 360 градусах вокруг него. Полученная от Цитадели посылка была слишком ценна, и Блэклайт не собирался терять её. Как любые другие творения Сверхразума, Летуны сильно изменились с момента появления Блэклайта. Хотя они по прежнему отдалённо напоминали громадных птиц, структура их крыльев претерпела изменения. В них были добавлены дополнительные суставы, благодаря чему их Летуны стали способны к более гибкому и аэродинамичному полёту.       Крылья всё ещё были покрыты перьями, но их состав изменился. Каждая перьевая нить была заменена крошечными отростками, не больше человеческого волоса. Каждый отросток постоянно выделял небольшие кислотные частицы. Частицы были довольно летучими и могли легко вдыхаться, а оказавшись внутри организма, они действовали в качестве сверхмощного яда, который довольно быстро убивал вдохнувшего кислоту.       Полые кости были дополнительно оптимизированы для облегчения общего веса Летунов. А в грудной клетке дополнительно помещалась полость, наполненная водородом, газом, легче воздуха. При случае, Летун мог выдыхать водород, поджигая его благодаря химической реакции в горле, благодаря чему Летуны могли выдыхать огнём на тридцать футов. Конечно, поражать цели огнём, будучи находясь в полёте довольно трудно, но Сверхразум решил эту проблему, добавив биотическую сеть в сложную нервную систему Летунов.       Вдобавок, гибкая шея позволяла Летунам видеть всё вокруг одновременно, как в панораме. А развитые глаза давала им настолько продвинутый пространственный обзор, что ни один вид не мог похвастаться таким зрением.       Летун летел над полями биомассы, среди которых скрывались протеанские развалины. Летун грациозно сложил крылья и бомбочкой полетел вниз на большой скорости. Летун практически мгновенно пробил звуковой барьер, издав характерный звук, похожий на небольшой взрыв. Посыльный пролетел сквозь облака. За несколько миль до встречи с поверхностью он распустил причудливые чешуйки, которые служили маленькими органическими парашютами, замедляя падение. Летун раскрыл крылья, и его скорость снизилась до приемлемых пределов, позволяя ему мягко приземлиться.       Местность, где приземлился Летун, очень близко прилегала к протеанским руинам. Летун распрямился, и передал ёмкость нескольким щупальцам, выросшим из-под земли. Щупальца оторвали свои корни от биомассы и поползли по направлению к развалинам. По мере движения щупальца обрастали множеством миниатюрных конечностей, как у сороконожки. Поверхность сотен конечностей была покрыта слегка светящимися нервными узлами. Быстро перебирая ножками, щупальца спешили доставить контейнер к Маяку. Используя выдвижные части своего позвоночника, «многоножка» орудовала ими как манипулятором, ухватило канистру поудобнее и открыло её, запустив внутрь миллионы тонких, но длинных отростков. Блэклайт приступил к анализу образца.              

***

      Четырехцепочечная структура ДНК была немедленно исследована и ассимилирована окружающей биомассой, которая соединялась непосредственно с маяком. Сама ДНК была неполной, за 50 000 лет большая её часть распалась. К сожалению, это был один из самых наиболее сохранившихся образцов протеанского генома, дожившего до сегодняшнего дня. Внеся небольшие корректировки, Блэклайт сумел восстановить протеанский геном. Был любопытным тот факт, что протеанская ДНК не было похожей на G-квадруплекс большинства сегодняшних рас. Например, она содержала не так много гуанина, как ранее предсказывали теории. Блэклайт быстро разрезал ДНК на сегменты с помощью белка Cas9, а РНК использовалась для определения того, какие именно молекулы были закодированы в ДНК. Произведя данные процедуры, Блэклайт сделал несколько копий фрагментов ДНК, которыми упаковали ядро из гистонного белка. Полученная структура была помещена в новые клетки, используя вирус Блэклайт в качестве вектора. Закончив работу над воссозданием генов протеан, полученные искусственные клетки были доставлены к маяку. И произошло чудо, маяк распознал структуру! Блэклайт наконец-то получил доступ к несметным объемам информации. Новые данные стали немедленно анализироваться Супермозгами. Мозг обычного органика никогда не смог бы выдержать такой объём обрабатываемой информацией. Если бы представитель одной из современных рас попробовал взаимодействовать с протеанским Маяком, невероятное количество входящих данных попросту убило бы. Но Блэклайт был исключением, он мог приспособиться ко всему.       Объёмом информация, полученная с помощью протеанского шифра, многократно превосходила все сведения о протеанах, которые Блэклайту удалось раздобыть ранее. Данных было столь много, что спустя месяц активного анализа Множество одолело лишь часть архивов. Однако со временем Супермозги стали всё чаще и чаще встречаться с упоминаниями чего-то… тревожного. Всё началось, когда Блэклайта нашёл документы, связанные с неким устройством под названием «Горн». По мере исследования всего, что было связано с «Горном», Множество, наконец, узнало, для чего протеане разрабатывали этот проект. «Горн» предназначался в качестве оружия против неких существ, которых в архивах упоминали как Жнецов.              

***

      За две недели до того, как Множество узнало о «Горне», «НеоГентек» уже готовился выпустить в продажу свой новейший продукт. Поглощённые туриане поделились информацией о необычной системе стелс-технологии, над которой работали военные Иерархии. Она называлась «Внутренними эмиссионными поглотителями» или «теплоотводами», технология, которая позволяла двигателям кораблей не выделять тепло в течение короткого времени, благодаря чему звездолёты могли становиться невидимыми для радаров. Главный недостаток этого изобретения состоял в том, что длительное нахождение в стелс-режиме зажарило бы экипаж корабля изнутри, что можно предотвратить только путем продувания теплоотводов.       Хотя туриане были очень рады новой стелс-технологии, Блэклайт увидел в ней серьёзный недостаток. Да, возможность проскочить незамеченным через вражеские радары была бесценной, но возникал серьёзный риск того, что экипаж разведовательного корабля не рассчитает время, и просто сварится в избыточном тепле, производимом двигателями. «НеоГентек» начал работать над новым продуктом, которые позволили бы восполнить данный недостаток теплоотводов.       Новинку Блэклайта назвали Хладамёбами. Аморфное существо, похожее на двигающийся кусок слизи, которое могло питаться излишками тепла, что позволяло ей выполнять множество функций. В первую очередь, она была предназначена для того, чтобы охлаждать окружающую среду. Их метод поглощения тепла был настолько эффективен, что вокруг хладамёб образовывалась корка льда, если их оставляли на некоторое время без источника тепла, это было логично. Эту проблему Сверхразум решил легко, внедрив в хладамёбы способность выделять вещество по действию похожее на антифриз. Это же вещество использовал Блэклайт в холодных регионах разных планетах.       Блэклайт практически сразу представил Совету несколько экземпляров хладамёб. Советники увидели потенциал в новом продукте Неогентек. Руководство турианской Иерархии поручило модифицировать один из дальных разведовательных фрегатов под использование хладамёб. В корабль установили теплоотводы, а также систему труб и насосов, размещенных в корпусе корабля, по которым скользили хладамёбы, поглощая тепло от двигателей.       Экспериментальный фрегат получил множество положительных отзывов: время нахождения в стелс-режиме увеличилось в десять раз благодаря использованию хладамёб. Подобно медигелю, хладамёбы оказались слишком полезными, чтоб для их продажи не сделали исключения, хотя она была ограничена только военной сферой. Тем не менее, Блэклайт вёл правильную политику. Рано или поздно они завоюют доверие народов галактики. Учитывая те мрачные сведения, которые они получили от маяка, Множество знало, что им совершенно необходимо заводить союзников по всей галактике.       После того как Блэклайт впервые узнал о Жнецах, Разумы вступили в жаркую дискуссию, о том, как лучше всего распорядиться этой информацией. Вскоре с Блэклайтом связались геты. Сверхразум был очень удивлен, узнав, что один из Жнецов, загадочных машин из тёмного космоса, связался с Консенсусом и попытался уговорить их присоединиться к нему для участия в плане, подробности которого геты так и не узнали.              

***

      — 23,77% гетов согласились присоединиться к Старым Машинам. Назара пообещал подарить им корпус Жнеца, в который геты могли бы загрузить себя, если те последуют за ним.       — Каков план Назары?       — Неизвестно.       Кросс вздохнул, глядя на мобильную платформу, подсоединённую к серверу, которая сейчас выступала от лица неприсоединившихся к Жнецу гетов. Через неё Множество говорило со всем Консенсусом, а платформа передавала слова Блэклайта на Раннох в реальном времени. Новость о появлении настоящего Жнеца не стала неожиданностью для Сверхразума, благодаря марсианским архивам. Теперь перед Блэклайтом и гетами стоял серьёзный вопрос: как справиться с этой угрозой?       — Совет не поверит нам без доказательств. А если мы предоставим им информацию из маяка, они отнесутся к ней с подозрением, — рассуждал Кросс.       — Наши данные косвенно укажут на то, что Блэклайт ведёт дела с гетами. Если Совет узнает об этом сейчас, возникнут неприятности. В случае крайней необходимости, мы можем признаться Цитадели в том, что сотрудничаем с синтетиками. Однако это может серьёзно испортить наши отношения с цивилизациями Пространства Цитадели, вплоть до возможной войны остальных рас против Блэклайта и гетов. А конфликт и разрозненность лишь ослабят силы галактики перед предстоящим вторжением Жнецов.       — Мы не можем этого допустить.       — Не можем.       — Хорошо, Придётся работать с тем, что у нас есть. Совместными усилями мы можем придумать, как найти нужную информацию и доказательства для Совета. До тех пор я предлагаю вам начать подготовку, мы сделаем то же самое.       — Принято.       Кросс наблюдал, как гет, прикреплённый к серверу, отцепился от него и грациозно спрыгнул на землю. Он быстро встал и осмотрел окрестности, затем повернул «фонарик» в сторону Кросса. Эта мобильная платформа была спроектирована гетами таким образом, чтобы содержать в себе большое количество программ, позволяющих платформе принимать решения автономно, даже будучи не соединённой с Общностью гетов. Большинство Блэклайта решило называть его Легионом.              

***

      Радость Нейто, когда он вернулся на Мигрирующий Флот, описать было нельзя. Количество медигеля, которое он привёз с собой, оказалось более чем достаточным подарком всему флоту, чтобы закончить Паломничество и воссоединиться с семьей. Конечно, ему недолго пришлось наслаждаться стенами родного корабля. Недавно Совет Адмиралов услышал о новом изобретении «НеоГентек» под названием хладамёбы. Их заинтересовали чудесные свойства биологического охладителя. Хладамёбы могли бы стать идеальным решением для поддержки устаревших охладительных систем кораблей Мигрирующего флота. Адмиралы поняли, что именно Нейто мог бы стать лучшим посредником между кварианами и Блэклайтом, благодаря которому Флот сможет заключить договор на поставку хладамёб.              Так что, теперь он в очередной раз прибыл на Цитадель в посольство Блэклайта. Это была небольшая комната со спартанской обстановкой. За столом, положив на него ноги, сидел Алекс. Элизабет Грин стояла рядом, совершенно не шелохнувшись, глядя в окно.       Нейто снова ощущал то чувство беспокойства, глядя на совершенно равнодушное лицо Алекса. Его глаза по прежнему были полуприкрыты капюшоном.       — Нейто, чем мы можем помочь тебе сегодня? — спросил Алекс, ухмыльнувшись.       — О, видите ли, я здесь, потому что... ну адмиралы флота... Вы можете, пожалуйста, не смотреть на меня так? — нервно попросил Нейто.       — Нейто, Нейто... Ты среди друзей, расслабься. Ну, что беспокоит тебя? Садись и расскажи старому дедуле Нурглу, чего хотят ваши адмиралы, — кровожадно улыбнулся Алекс.       — Нурглу?       — Будь здоров, — Алекс опять ухмыльнулся.       — Простите? — непонятные слова блэклайтовца совсем вогнали его в ступор.       — Прощаем. Нужно прикрывать свой рот, когда чихаешь.       — Но я не чихал…       — Нет? А нам определённо послышалось, что ты чихал… Ну, да это не важно. Так чего там хотят ваши адмиралы?       Нейто вдруг отчетливо ощутил, что над ним сейчас «прикалываются». Он как-то услышал этот термин от Алекса. Ему не понравилось такое обращение, но он не собирался спорить с вожаком разумной вирусной расы. Он не был настолько тупым.       — Это… насчёт ваших хладамёб, — осторожно начал Нейто.       — В-о-от оно что. Ну, ты в курсе, что его могут использовать только военные, причём военные только тех рас, которые имеют хотя бы посольство в Совете? — иронично спросил Алекс.       — Мы знаем это, — прямо ответил Нейто.       Алекс сцепил руки и откинулся на спинку кресла.       — Ну тогда, поговорим о цене, — сказал Алекс.       Нейто удивлённо моргнул.       — Подожди, вы, что, собираетесь нарушить законы без каких-либо возражений? — ошарашенно воскликнул Нейто.       — Мы не имеем места в Совете, а наша фирма «НеоГентек», обязана придерживаться законов Совета только в пространстве Цитадели. А по последним данным, Мигрирующий Флот в настоящее время не находится в ПЦ, — объяснил Алекс.       — Почему вы помогаете нам? — настороженно спросил Нейто. Кварианин почувствовал, что здесь есть какой-то подвох.       — Видишь, вот поэтому мы вам помогаем. Никто не должен задавать вопрос, типа «почему вы нам помогаете?», — ответил Алекс.       — Не понял, — пробормотал Нейто.       — Элизабет, сама расскажешь ему, или я всё объясню? — повернулся к Грин Мерсер.       Нейто чуть не выскочил из своего костюма, заметив Элизабет, которая до этого момента стояла столь недвижимо, что казалась предметом обстановки.       — Мы знаем историю квариан. Больше, чем остальные. Потерять планету и стать кочевым видом — страшная судьба, и недоверие, выказываемое другими видами — это несправедливо. Нам, как коллективному разуму, также не доверяют. Мы изгои в этой галактике. Когда кто-то требует помощи, они должны получить её. Разве ты не согласен с этим?       — Думаю, вы правы, — согласился Нейто.       — Тогда мы пришлём вам помощь, — закончила Элизабет.       Нейто всё ещё чувствовал себя неуютно рядом с ними, но, тем не менее, он был готов начать доверять им. В конце концов, кто бы ещё пришёл на помощь кварианам? Нейто не хотел быть тем, кто отверг бы предложение о поддержке Мигрирующего флота.       — Спасибо.              

***

      Одинокий Жнец, Назара, покидал пространство Консенсуса. За ним следовал относительно небольшой флот, внутри которых находились программы гетов. Назара надеялся, что переговоры пройдут удачнее, и он сможет переманить на свою сторону больше программ. Его ожидания не оправдались. Геты уже установили контакт с Блэклайтом задолго до его прибытия. — Союз Блэклайта и гетов был серьёзной проблемой, с которой Жнецу придётся разобраться позднее. Собранные сведения были отправлены Первому Жнецу — Предвестнику. Планы пришлось значительно ускорить. Вторжение Жнецов в этом цикле состоится раньше срока. Нельзя допустить дальнейшее распространение этой заразы, которая называет себя Блэклайтом.       Коллекционеры уже получили образцы различных видов для определения идеального донора для постройки нового Жнеца в этом цикле. Назаре оперативно передали новые указания. Ему требовалось привести в исполнение план, который в конечном счёте, приведёт к смерти Назары. Тем не менее Назара шёл на это, ведь он был просто ещё одной марионеткой воли Первого.       Однако Блэклайт был неизвестной переменной. Их нужно опробовать. Их нужно изучить. Их нужно уничтожить. Они будут уничтожены, как и все остальные, это неизбежно. Нужно собрать тактические данные, и Жнецы должны узнать, сможет ли этот раковый вид поглотить органическую составляющую Жнеца.       Жнец резко остановился и изменил курс, направляясь к другому ретранслятору. Пришло время проверить эффективность этой заразной расы. Если их Сверхразум работает так, как предполагается, то Жнецы могут сделать так, чтобы остальные расы порвали всякие дипломатические отношения с Блэклайтом. Нужно просто аккуратно привести в действие план. Даже если операция пройдёт не совсем удачно, Жнецы всё равно получат полезные тактические данные, хотя Назара, скорее всего, будет уничтожен.               Потеря будет приемлемой.              Кодекс: Технологии.              Биокорабли-авианосцы.       Авианосцы Блэклайта представляют собой огромные звездолёты, которые одновременно служат мобильными космическими станциями, внутри которых корабли поменьше могут подпитываться энергией для дальнейшей деятельности. Пока что авианосцы проходят стадию тестирования, но даже сейчас Блэклайт видит в них большой потенциал. Их длина может достигать пятнадцати километров. Их форма различается, однако каждый из них обладает множеством дырок на спине, похожих на пчелиные соты. Внешний вид и функциональность авианосцы унаследовали от земного земноводного, которого называли суринамской жабой. Потомство этих жаб появляется на свет из множества дырочек на спине у самки, но не в виде мальков, а уже взрослыми особями, отличающимися от родителей только размером.       Скорость авианосцев меньше чем у прочих биокораблей, и они вооружены хуже. Большая часть вооружения авианосцев представляют органы, генерирующие биотическое поле. Многие из них обходятся щупальцами-пушками, стреляющими биобомбами или кислотой. В прочих же случаях применяется биотика. Несмотря на название, их главной функция — заправлять биокорабли энергией, которую авианосцы пополняют с помощью спиральных башен, растущих на их поверхности.       Благодаря возможности получать энергию прямо от звезды, могут находиться в открытом космосе очень долгое время. Если понадобится, они вообще могут не возвращаться на планету, до тех пор, пока находятся в пределах звёздной системы. Нужно отметить, что производство даже одного авианосца требует изрядного количества биомассы, их практически не увидеть нигде, кроме Солнечной системы. Пока Блэклайт произвёл только одного авианосца.              Хладамёбы.               Хладамёбы это бесформенные, напоминающие студень, организмы, чьей главной функцией является охлаждение двигателей звездолётов. Хладамёбы могут питаться только теплом, и при определённых температурах использует метаболические процессы, чтобы быстро охладить своё окружение. Используя хладамёб, можно уберечь различные тепловырабатывающие механизмы от перегрева. Хладамёбы не обладают разумом, хоть являются живыми существами. Что важно, так это то, что они не содержат никаких вирусных патогенов, что позволяет другим расам использовать их совершенно без опасений. Чтобы предотвращать появление льда вокруг них, хладамёбы выделяют органическое вещество, по свойствам напоминающий антифриз. Таким образом, хладамёбы не повредят двигателям или другим машинам образованием наледи, а хладамёбы могут перемещаться везде беспрепятственно.       Лучше всего они подходят звездолётам, имеющим экспериментальную технологию теплоотводов, разработанных турианами. Благодаря тому, что хладамёбы удаляют всё лишнее тепло, теплоотводы могут работать куда дольше обычного. Помимо самих теплоотводов, в такие корабли также устанавливается сеть труб и насосов, через которые хладамёбы могут перемещаться в наиболее нагретые части звездолёта.       Если хладамёбы лишены источников тепла, обычно это случается, когда корабли находятся на стоянке, они входят в состояние спячки, до тех пор, пока хладамёбы не почувствуют появившееся тепло. В качестве меры безопасности, хладамёбы модифицированы таким образом, что они узнают живых существ. Даже если иных источников тепла нет, они никогда не станут питаться теплом от других живых организмов.