Эффект Биомассы

      От автора:       Мне никогда особо не нравились истории, где человечество всухую разносит инопланетных противников, хотя, если они хорошо написаны, я могу получить от них удовольствие. Мне больше нравятся альтернативные сценарии первого контакта. Это включает, в том числе, произведения, где человечество побеждает инопланетян. Вся суть этого произведения заключается в том, чтобы деконструировать заезженные тропы в фиках по первому контакту в Mass Effect, представив всех персонажей компетентными специалистами в своих областях, а также сосредоточить внимание на реакциях различных рас на Блэклайт. Однако я так и не смог найти достойной причины, по тому, каким образом неподготовленный патрульный флот мог бы нанести хоть сколько-нибудь ощутимый урон Блэклайту, так что в этот раз пришлось напрямую отыгрывать троп человечества-нагибатора.       Так или иначе, в следующих главах будут представлены различные реакции на Блэклайт от разных рас, или даже личные взаимодействия между сверхмутантами и конкретными представителями от инопланетных видов. После этого мы перейдем к сюжету первой игры, только, разумеется, история будет выглядеть по другому.       С первых же дней после введения Блэклайта в галактическую семью их восприняли по-разному, но в основном негативно. Хотя изначально все восприняли их как просто ещё один, но довольно необычный вид, всё изменилось, когда «внезапно» в сети всплыли кадры кончины 23-го флота туриан. Мнения сразу начали меняться, и не всегда в лучшую сторону.       Первоначально это произошло на Цитадели, где приземлились Блэклайтовцы. Среди многих инопланетян нарастала паника. Врачи были завалены пациентами, которые утверждали, что были инфицированы Блэклайтом. Но из этого ничего не вышло, у многих были обычные заболевания, а те, кто утверждал, что слышит голоса, которые, по их мнению, были Сверхразумом, позже были диагностированы, как имеющие различные психические заболевания.       Событие, которое впоследствии будет называться «блэклайтофобия», приведет к гибели многих пациентов, которые действительно нуждались в медицинской помощи. В конце концов несколько десятков неизлечимо больных представителей различных видов на Цитадели умерли во время паники из-за того, что врачи были заняты здоровыми паникёрами. Это позже приведет к росту беспорядков на Цитадели.       Семьи погибших возмущенно роптали, но позже увидели, что их крики не были услышаны. Совет не мог никак повлиять на эту ситуацию, поскольку они не могли ограничить гражданское население от получения медицинской помощи без применения несправедливых норм и законов, которые потенциально могли ухудшить ситуацию. Основная проблема была в том что никто не знал как по-настоящему работает вирус Блэклайт, и многие настоящие больные гибли от того, что толпы народу поддались панике и невежеству.       В конце концов после того, как вирусные сканеры оказались готовы хаос утих. Как только сканеры вышли в продажу, блэклайтофобия утихла. Разумные толпами стекались к сканерам, где не было выявлено ни одного заражённого. Это, однако, привело к еще большим беспорядкам. Многие перестали доверять точности этих сканеров, особенно с учетом того, что их создал Блэклайт.       Семь недель спустя после представления Блэклайта обществу, в турианском обществе случились две важные вещи. Первое - оказалось, что туриане, поглощённые Блэклайтом, могут общаться со своими семьями. Для многих это было нереальным - говорить со своими близкими, которые считались мёртвыми. Некоторые поверили в это, что привело к первой проблеме. Подавляющее большинство туриан, чьи родственники существовали как часть Блэклайта, основали политическое движение.       В горе и боли они обратились к Блэклайтовцам и попросили кое-что, что потрясло многих обитателей миров до глубины души. Они попросили быть поглощёнными Множеством, чтобы они могли быть со своими близкими навсегда. Блэклайтофобия всё ещё не полностью утихла. Совет был в растерянности от такого неожиданного развития событий.       Второе. Прежде, чем они смогли что-нибудь предпринять, в обществе туриан произошло ещё одно изменение, более опасное. Появилась новая террористическая организация «Исцеление», члены которой взорвали множество вирусных сканеров в скоординированной террористической атаке. Они считали, что, раз сканеры — изобретение Блэклайта, то им нельзя доверять. Члены «Исцеления» верили, что Блэклайт использовал скорбь своих родственников, чтобы поглотить больше туриан в биомассу, не прилагая больших усилий.       Однако беспорядки длились недолго.              

***

      Джеймс Хеллер был одним из тех Разумов Блэклайта, которым Совет разрешил находиться на Цитадели. Сейчас тут, кроме Алекса и Элизабет, из Разумов были он и еще шесть человек. Задолго до времён Неистовства Хеллер был солдатом, а точнее, сержантом морской пехоты. Когда Блэклайт поглотил всё живое, он был частью команды Чёрный дозор, чьей задачей было не дать вирусу распространиться. Но, несмотря на наилучшее доступное вооружение и количество бойцов, достаточное чтобы победить небольшую страну, в конце концов, они все пали перед биомассой Блэклайта.       Он вспомнил ощущение миллионов кричащих разумов, которые были потеряны в своем собственном безумии и, хотя он упорно боролся, чтобы сохранить свой разум, в конце концов он сдался, когда обнаружил, что его дочь Амайя и жена Коллетт тоже здесь, среди вопящей толпы, кричали в неистовстве. В своем горе он присоединился к их безумию и просуществовал так в течение нескольких месяцев подряд, пока первый разум, Алекс Мерсер, не создал Сверхразум.       Сейчас он спокойно шел по улицам, наблюдая за окружающими чужаками. Благодаря близости к Биокораблю, он чувствовал, как Амайя боится всего этого. Идя сквозь толпу, он улыбнулся. Окружающие инопланетяне расступались перед ними на почтительное расстояние.       — Ух ты-ы! Это азари, да? Они та-а-акие красивые-е!       — Не настолько красивые как ты, девочка моя.       Учитывая всё, жизнь складывалась замечательно. Амайя всё ещё была его маленькой девочкой, хоть даже ей и было более ста лет, и она, как и все остальные, видела и знала все общие воспоминания всех людей. Как хорошие, так и плохие. Но среди человечества было достаточно приличных людей, чтобы не обращать внимания на всё зло, которое осталось в воспоминаниях.       При звуке отдалённого взрыва, улыбка сползла с лица Хеллера, и он ринулся в том направлении, словно зверь, преследующий добычу. Его тело изменилось, чтобы позволить ему развить неимоверную скорость. Он не обращал внимания на крики окружающих инопланетян и выстрелы. Хеллер остановился и увидел убегающих от СБЦ туриан. Он распознал их оружие — любимое тяжелое вооружение туриан. Хеллер вскочил, его руки превратились в большие когти. Из измененных тканей мышц по всему телу были сформированы триллионы электроцитов, и электричество заплясало вокруг металлообразной поверхности когтей. Cпасибо электрическим угрям.       Электричество было «обоюдоострым мечом» для Блэклайта — в то время как оно не могло повредить его, оно предотвращало возможность дальнейших изменений биомассы до тех пор, пока оно проходило сквозь неё. Также оружие, которое выдавало достаточно высокое напряжение, могло замедлить их на несколько секунд. Но оно никогда по-настоящему не причиняло им вред.       Хеллер прыгнул перед отступающими турианинами, они заметили его и нырнули в соседний коридор. Их было всего двое, и они стреляли по нему из автоматов. Охранники СБЦ замедлились, когда увидели выпрыгнувшего перед ними Хеллера, но тут же сразу ускорили свой бег.              

***

      Орлан быстро бежал и отстреливался от существа, что погналось за ним. Как только он увидел одного из этих Блэклайтовцев, в нём начала закипать ярость. Они… они превратили его сына… его плоть и кровь в одного из них! Монстры! Но несмотря на то, что он был старым турианином, Орлан был не настолько глуп, чтобы сойтись с ними в ближнем бою, даже несмотря на его ярость.       Он продолжать стрелять, тщательно целясь в тело монстра. Ему поплохело от вида когтей, вокруг которых сияли электроразряды. Внезапно он попал монстру прямо между глаз, однако это не произвело никакого эффекта.       — Используй криопатроны! — крикнул своему напарнику Конти.       Орлан кивнул, отбежал назад, ловко запрыгнув (сказывалось военное прошлое) за кучу мусора, пробежав сквозь запаниковавшую толпу и сменив патроны на замораживающие, он запомнил препятствия спереди себя, развернулся и начал стрелять в яростного монстра. Несмотря на то, что его старые кости ожесточенно протестовали против этих приключений, Орлан решил не отступать и продолжать стрельбу.              

***

      Хеллер почувствовал вялость по мере увеличивавшегося обморожения в тех местах, куда попадали снаряды. Хотя от обморожений его клетки разрывались из-за замерзающей воды внутри них, это его не замедлило. Внутри него начал расти тепловыделяющий орган. Его тело вздрагивало местами, по мере заполнения клеток антифризовыми белками, которые быстро растопили лёд, предотвращая их от дальнейшего замерзания. Это стоило ему толики мобильности, но он по-прежнему набирал скорость. Если бы не толпа вокруг, он уже бы давно нагнал туриан, но Хеллер понимал, что если он побежит невзирая на них, то все на его пути будет сильно отброшены в стороны и, наверняка, серьёзно поранятся.              Он мог слышать других Разумов Блэклайта на Цитадели, которые подходили к другим точкам на станции. По-видимому, было несколько групп туриан, которые уничтожили несколько вирусных сканеров. Почему — Хеллер не знал, пока не знал.       Потом он почувствовал, как один из своих пытается поглотить одного из туриан, но другие туриане выпрыгнули из укрытия, и разнесли нахрен башку того турианина из своего оружия. Видимо, они понимали, что это дорога в один конец, а также были слишком фанатичными.       Хеллер подпрыгнул, и, сменив форму когтей, схватился за потолок, и помчался с ускоренным темпом вдоль стен, как насекомое, на этот раз без каких-либо невинных разумных на своем пути, которые могли бы замедлить его. Он стал быстро сокращать разрыв.       Он увидел турианина, как он запомнил – Конти. Тот посмотрел наверх и, обернувшись, начал стрелять с поразительной точностью в Хеллера. Это не дало никакого эффекта, так как Хеллер сделал рывок в сторону турианина. Но это дало негативный результат - тот быстро направил свой пистолет на себя и застрелился. Хеллер приземлился на труп и поглотил турианина. Большая часть мозга была разрушена снарядом, и почти никаких воспоминаний принять не удалось.       Это всё заняло менее минуты, и как только Хеллер приземлился, он бросился за другим турианцем. Но на этот раз когти Хеллера превратились в длинный кнут, которым он разрезал пистолет турианина, собиравшегося покончить с собой. Хотя турианин был в шоке, он по-прежнему действовал быстро и попытался сменить направление бега. Однако он был уже старым, и его рефлексы притупились с возрастом. В его плечо вонзились остроконечные отростки.       Турианин уставился на Хеллера, словно это был сам дьявол, прежде чем его поглотили. Хеллер почувствовал наплыв воспоминаний по мере того, как новое сознание присоединялось к коллективу.              

***

      За свою долгую жизнь Орлан видел и испытал многое. Он боролся с пиратами и участвовал в небольших военных конфликтах, он пережил своего сына и видел, как тот вернулся куском зараженной плоти. Только теперь, когда он почувствовал бесчисленные голоса миллионов, но не только голоса, а мысли и воспоминания среди бесчисленных разумов, он нашел своего сына. Только теперь он понял, что это на самом деле был его сын. Не какой-то демон в шкуре его сына, а его сын, каким он был на самом деле.       Орлан был по-настоящему счастлив, и, по мере того, как он изучал объединенные мысли миллиардов, они изучали всё о нем и всё, что планировала его группа «Исцеление».              

***

      Паника не прекратилась со смертью нескольких членов «Исцеления», и их действия, несмотря на их неудачу, имели длительные последствия по всей галактике. Совет оказался занят попытками предотвращения подобных нападений.       Во время теракта стало известно, что члены «Исцеления» предпочтут умереть, нежели быть поглощенными Блэклайтом. Только один из их членов был поглощен, и, как следствие, Блэклайт многое узнал об их организации. Блэклайт проинформировал Совет, и с группой «Исцеление» разобрались невероятно быстро.       «Исцеление» заявило о себе всего два дня назад, а большинство ее членов уже нашли и арестовали. Никогда раньше в истории ни одна организация не пала так быстро, и все понемногу начали рубить фишку. Способность Блэклайта к поглощению была уже известна инопланетянам, но только теперь они поняли, какое это даёт преимущество. Всего один член «Исцеления» был поглощен Блэклайтом, и в результате этого процесса поглощённый отвернулся от своей группы и предоставил информацию, необходимую для поимки всех членов «Исцеления» почти сразу после того, как она появилась.       В то время как сама группа не была популярна среди населения, начали появляться новые рассуждения. Многие стали задаваться вопросом, что именно происходит, когда кто-то поглощается Блэклайтом, и можно ли считать его после этого той же личностью. Фанатичный турианин Орлан, который был поглощен в Сверхразум, говорил от своего имени, извиняясь за свои действия, и призывал других не предпринимать никаких действий против Блэклайта, говоря, что они были честными. Но его слова возымели противоположный эффект.       Все стали бояться Блэклайта, и о них говорили только шепотом. В дальнейшем против Блэклайта были предприняты ещё несколько актов насилия, но никто не знал, как по настоящему бороться с таким существом. Еще одной проблемой были скорбящие семьи, которые просили быть поглощенными Блэклайтом. Совет, по большей части, понятия не имел, что именно с этим делать.       Когда Совет задал этот вопрос Блэклайтовцам, те выработали решение. Хотя решение оказалось непопулярным для некоторых, оно все-таки было рабочим. Любой мог добровольно присоединиться к Блэклайту по нескольким конкретным условиям. Во-первых, в зависимости от видовой принадлежности, некто должен быть взрослым в соответствии с законами данного вида. Во-вторых, любой, кто имел высокую военную или государственную должность, не мог претендовать на поглощение. И, наконец, этот некто не должен иметь психических заболеваний, не ради безопасности Блэклайта, а потому что психически больной вряд ли мог принять такое решение, зная его последствия.       Кроме того, те, кто хотел присоединиться к Блэклайту, должны сначала указать причину, почему их должны поглотить, затем им будет дана информация о том, что влечет за собой такое действие. Процесс был несколько долгим, но в конце концов он оказался лучшим из вариантов. Однако это решение оказалось непопулярным среди недоверчивого большинства.       Этот хаос, однако, не ограничивался одной только Цитаделью.              

***

      Селин Накир был лояльным членом батарианской Гегемонии. Его избиратели всегда прислушивались к его решениям. Он сидел, просматривая кучу файлов и видео. Все они были об их новых соседях, виде, известном как Блэклайт.       — Когда мы говорим, вы уже мертвы, это не аллегория и не метафора. Мы знали, что вы приземлитесь на планету. Мы знали, где вы приземлитесь. Мы адаптировались соответствующе. Вы уже заражены.       — Заражены? Чем?       — Заражены нами.       Селин с тревогой наблюдал изображения быстро мутирующих туриан, покрывающихся отростками, однако его лицо не показывало никакой реакции. Он поставил видео на паузу и осмотрел следующие файлы. Они касались нормативных актов, принятых Советом относительно Блэклайта. Блэклайт имел в распоряжении большую территорию, и их вид по праву заслужил её, хотя их собственная биология нивелировала все проблемы с этим. В конце концов, они могли выживать на планетах, где обычная жизнь невозможна. Таким образом, большинство их систем были без планет-садов. Системы, которые просто занимали лишнее место в космосе. Что было интересно, так это то, что Блэклайт находился в непосредственной близости от контролируемых Батарианами миров.       Селин был не дурак, ведь дурачки политическими советниками не становятся. Не у Батариан. Он убрал окно с файлами и активировал свой уник. Сделав резервную копию, он покинул комнату. Поднявшись на вершину башни, где расселась большая группа высокоранговых Батариан, Селин присел и вслушался в их препирания между собой по вопросу сегодняшней темы. Блэклайт.       Прошло пару минут, и вошёл пожилой батарианец, который медленно прошествовал по залу и занял свое кресло в центре.       — Это совещание было организовано для решения вопроса относительно чумы под названием «Блэклайт». После обсуждения мы решим, как мы должны действовать против этого врага. Прежде чем мы начнем, советник Селин, если я понял, вы рассматривали вопросы, связанные с Блэклайтом. Скажите, представляют ли они угрозу нашей судьбе - покорению Скиллианского Предела?       Селин встал.       — Блэклайт даже близко нельзя описать «простым» понятием «опасность». Однако они не представляют угрозы для любых краткосрочных планов, — ответил Селин.       — Объяснитесь.       — На данный момент Блэклайт сильно заинтересован в системах Предела, однако не в тех, которые нужны нам. Закон Совета предписывает им запрет на захват систем, которые имеют планету-сад, это из-за их способности выживать на любой планете, независимо от того, есть ли там атмосфера. На сегодня они обладают только одной планетой-садом, которую они заселили до встречи с Советом и уже зараженную ими. Таким образом у нас пока что совсем нет причин что-либо затевать против них. Ведь мы хотим лишь планеты-сады, а им нужны только мертвые планеты, — объяснил Селин.       — И длительное время.       — Когда мы колонизируем эти планеты, следующим экономически продиктованным шагом будет получение прав на добычу в богатых НЭ системах. Блэклайт также охотится за такими системами, они ищут мертвые миры, богатые залежами НЭ, чтобы лучше понимать биотические способности и то, как они формируются. И я советую не атаковать их.       Окружающие громко начали обсуждать данное заявление между собой. Пожилой батарианец поднял руку. Разговоры утихли.       — Поясните ход ваших рассуждений, Селин.       — Мы не можем «захватить» и «поработить» Блэклайт, как мы делаем с другими. Даже их тела, просто аватары, которые могут использоваться и уничтожаться по их пожеланию. Кроме того, каждый из них должен рассматриваться как оружие массового уничтожения, способное на почти мгновенную биологическую атаку в массовом масштабе. Их победа над военными 23-го Турианского флота и уже несуществующей организацией «Исцеление» показывает нам, что Блэклайт может справиться с проблемами очень быстро и эффективно. Захватить одного из них нецелесообразно и невозможно. Даже если бы это было не так, о захвате одного будет знать весь вид. Я снова и снова просматривал данные и не мог найти никакого практического способа борьбы с Блэклайтом. Даже если бы мы могли захватить кого-то, он бы поглотил тех, кто купил бы его, и, следовательно, узнал всю информацию, которой тот обладает, — отрапортовал Селин.       — Значит мы не можем по-настоящему бороться с ними?       — Не совсем так. Как коллектив разумов — они бессмертны, однако, например с их сверхмутантами или инфицированными можно справиться традиционными методами, однако нейтрализовать даже одного сверхмутанта куда тяжелее чем, например, убить крогана. Даже уничтожив тело блэклайтовца, вы не убьёте его, а всего лишь заставите его сознание отправиться обратно в их Сверхразум. Известно, что их биомасса несколько уязвима для электричества, но оно ни в коей мере не вредит им. Электричество просто ограничивает то, что они могли бы сделать в данный момент. Огонь может оказаться лучшим вариантом при борьбе с ними. Путем сжигания их биомассы. Но это лишь моё предположение.       — Сильнее крогана, адаптивнее ворча, плюс наличие оружия, которое может быть сформировано из собственных конечностей силой мысли. Я начинаю сомневаться, мог ли такой вирус реально развиться сам по себе.       — Предположения тут неуместны, нам нужны достоверные сведения, если мы хотим иметь дело с ними. Я испытываю дискомфорт от того, насколько они близко к нашим мирам.       — Из того что нам теперь стало известно, каковы наши дальнейшие действия относительно Блэклайта?       — На данный момент мы ничего не можем сделать, но мы будем готовиться по мере поступления новой информации о них. Пока мы мало что можем сделать. Тут кто-то предлагал биологическое оружие однако если даже и будет от него какой-то результат, то в конце концов, Блэклайт будет адаптироваться ко всему, что мы используем. Пока у нас нет оружия, к которому они не могут приспособиться, до тех пор все наши потуги напрасны.       — Я предлагаю выжидательную позицию. Я не буду рисковать своими подчинёнными ради чего-то, от чего так мало пользы.       — Решено. Посмотрим, что приготовит нам будущее, и будем молиться, что мы приняли верное решение.       Селин в этот момент встал.       — Есть ещё один вопрос. Последняя колонизированная нами планета-сад, Иден Прайм, находится рядом с мертвой системой, на которую они заявили права. Нам стало известно, что та система богата залежами НЭ, причём большими, чем многие из наших систем.       — Мы не можем вынести этот вопрос перед Советом. Правам на колонизацию уделяют намного больше внимания нежели правам на добычу. Мы не будем действовать как дураки перед недостойными, мы теперь не можем ничего против них сделать, законно имею в виду.       — Однако, — сказал Селин, — мы могли бы встретиться с Блэклайтом. Очень опасно атаковать их напрямую, но если мы сможем установить с ними торговлю, они могли бы приносить нам пользу.       Пожилой батарианец почесал подбородок.       — Интересная мысль, Блэклайт не использует НЭ, как мы. В Кодексе упоминается, что они используют НЭ для изучения развития биотики, но они не используют сам НЭ. Следовательно, им нет надобности копить огромные горы этой руды.       — Блэклайт просит необычную цену, они хотят только генетические образцы в обмен на информацию или поставки. Что делает обмен беспроигрышным для обеих сторон. Азари, туриане и салариане уже массово отправляют образцы Блэклайту, волусы, ханары и элкоры также отправили небольшое количество образцов. Мы, однако, являемся уникальными во всей галактике. Несмотря на то, что мы не ассоциативный член Совета, мы имеем больше систем, чем большинство иных видов, что дает нам большие возможности в выборе образцов животного мира для торговых соглашений.       — Хотя может казаться, как будто мы ничего не теряем в такой сделке, факт остается фактом, это дает Блэклайту слишком много возможностей для усиления, а значит со временем их будет всё труднее победить.       — Тут у нас дилемма «меньшего из двух зол». Совет сильно опасается Блэклайта, именно поэтому они дают им так много систем, богатых на НЭ. Однако Блэклайту на самом деле не нужно такое большое количество НЭ. Мы можем превратить этот факт в нашу пользу. Совет хочет от Блэклайта только информацию о ретрансляторах, а не их НЭ. Мы могли бы предложить такую же сделку, только с НЭ. Всё равно вся информация о ретрансляторах, которую Совет узнает от Блэклайта, будет у нас, что делает такую сделку бессмысленной для нас. Если мы будем действовать быстро и решительно, то мы могли бы получить монополию на торговлю НЭ между нами и Блэклайтом.       — Но это будет лишь временной сделкой, до тех пор, пока мы не наберём достаточно мощи, чтобы разобраться с ними.       — Тогда решено, отправим ближайший к системе Блэклайта флот с ними на встречу. Мы будем торговать, пока мы не сможем забрать то, что нам нужно, силой.              

***

      В темноте космоса пребывал в ожидании один из батарианских флотов. Им управлял батарианец, известный как Ка’Хаирал Балак, который сейчас сидел и читал послание от своего народа. Он должен был встретиться и обсудить торговое соглашение с Блэклайтом. Ему абсолютно не нравилась эта идея, но он будет делать, как ему повелели. Даже если ему придётся общаться с гигантской раковой опухолью.       Пока флот проделывал свой путь к ближайшей системе Блэклайта, Балак морально готовился к разговору с ними. Балак видел кадры гибели 23-го флота. Ему было плевать на туриан, но он не желал бы такого даже своим врагам. На это было страшно смотреть. Солдаты, растворенные и всасывающиеся чем-то, что можно описать только как воплощение Голода.       На данный момент Блэклайт не очень много внимания уделял технологиям, но они начали строить башни связи, чтобы обеспечить связь между ними и проходящими кораблями, по крайней мере, пока они не могли развить биологический эквивалент, но они сказали, что рано или поздно они смогут. Сама мысль о том, что такой вид способен существовать, тревожила Балака, ему не очень верилось в это, но похоже, они действительно используют своё «тело» в качестве стройматериала для их технологий.       Когда они прибыли, Балак был полностью готов. Его тут же поприветствовали представители Блэклайта. Перед Балаком появилось изображение инопланетянина. Он собирался уже что-то сказать, но вдруг Блэклайтовец сделал нечто странное. Он отрастил вторую пару глаз. Балак так и не успел ничего сказать, прежде чем это существо заговорило.       — Мы понимаем, что ваш вид агрессивно настроен к тем, кто не знает, на котором из ваших глаз фокусировать зрение. Мы хотим, чтобы любое общение между нами проходило гладко. Расскажите нам, зачем вы здесь.       Балак был немного озадачен. Образ четырехглазого азариподобного существа на экране полностью рвал его шаблон, но одновременно он чувствовал проявление этим заботы.       Ему стало интересно, насколько часто Блэклайтовцы меняют свою форму, учитывая традиции других видов, для облегчения коммуникации с ними. Ради хохмы он представил себе такой разговор с элкором. Но он тут же собрался и не без труда отогнав эти видения, заговорил.       — Я Ка’хаирал Балак, мой народ дал мне достойную цель - инициировать первый контакт. - Мы хотели бы заключить с вами сделку !       Четыре глаза Блэклайтовца моргнули в унисон, а потом он сделал что-то ещё более удивительное. Она наклонила свою голову влево. Для большинства видов это был простой жест, но для Батариан он был символом восхищения и уважения между равными. Балак подумал было, что это лишь совпадение, но он сильно сомневался.       — Мы слушаем.              

***

      Десолас неподвижно сидел в баре. Ему дали отдохнуть перед тем как ещё большая кучка политиков не задаст ещё больше вопросов. Даже спустя недели его все еще допрашивали. Он посмотрел на стол, на котором в каждом отдельном стакане были различные алкогольные напитки. Он смотрел на множество заполненных стаканов, не обращая внимания на то, что другие туриане странно смотрят на него. Десоласу было на это начхать.       Именно в этот момент прибыл Сарен и увидел как Десолас пребывает в пучине собственной вины и горя. В последнее время тот большее количество времени проводил обособленно. Сарен посмотрел на стаканы на столе. Их было много, так много, что на самом деле Десоласу пришлось соединить несколько столов из зала. Сарен смолчал критику на увиденное, а Десолас заканчивал подсчет.       — 2,432 стакана. Один за каждого павшего турианина под моим командованием, — рассеянно сказал Десолас.       — Не думаю, что это самый здоровый способ выразить свое горе, брат, — скептически произнёс Сарен.       — Я не выпил ни капли алкоголя. Я сильнее этого, Сарен, только слабаки топят свою печаль, — удручённо сказал Десолас.       Сарен сел рядом со своим братом, глядя на стаканы. Многие из окружающих туриан зыркали на них, но Сарена это мало заботило.       — Как? Держишься? — поинтересовался Сарен.       — На грани. Я запомнил имена всех павших туриан на моем флоте. Они не будут забыты, а их души останутся с флотом до тех пор, пока он существует. Я даже узнал о любимом напитке каждого из них. Это стоило мне трети всех сбережений, — сказал Десолас.       Сарен покосился на относительно небольшую бар-стойку, прежде чем снова взглянул на мириады стаканов на столе.              — Я не знал, что они хранят здесь так много — удивился Сарен.       — Они и не хранят, я специально заказал всё это, потому это и стоило так много. Сегодня только доставили, — продолжал монотонно Десолас.       Сарен кинул на напитки последний взгляд и повернулся к брату.       — В последнее время мне поручили одно задание. Я был назначен в качестве охранника для ученых-салариан, которые собираются исследовать Блэклайт. Мы будем на Шаньси, — сказал Сарен.       — Зачем рассказываешь, — безучастно спросил Десолас.       — Так как я недавно стал Спектром, я буду иметь полный доступ ко всей информации, которую они узнают о Блэклайте. В том числе, их недостатки и слабости, — попытался приободрить брата Сарен.       Десолас смотрел на своего брата долгое время, прежде чем кивнуть.       — Ясно. Будь осторожен, братишка, — с тенью улыбки произнёс Десолас.       Сарен кивнул и собрался уходить.       — И ещё, Сарен.       Тот замер, развернувшись к Десоласу, который поднял один из стаканов.       — Поздравляю, Спектр, — сказал Десолас.       Сарен кивнул и вышел в дверь. Десолас перекинул взор на стакан в руке и вгляделся в напиток. Это был любимый напиток командующего Тивуса. Крепкий ликёр. Десолас поднял бокал в воздухе.       — За павших, — прошептал он, прежде чем встать и поставить всё ещё полный стакан обратно на стол.