Король пик и бубновая королева

***

      Время для Трауна потянулось как в замедленной съёмке: он видел, что Владимир подносит к губам комлинк, а Нарита и Хелас достают оружие. Чисс пытался крикнуть Террибилису, чтобы он начал выводить людей из ангара, но тот и сам догадался, что произошедшая встреча добром не кончится. Черными и белыми маяками среди серых и коричневых форм возникали безопасники. Ангар медленно вращался в глазах Трауна, когда он огляделся по сторонам и неожиданно для самого себя увидел шаттл с ногри.       Пара экзотов в этот самый момент сбегала с трапа челнока, неся за спинами чем-то наполненные рюкзаки.       — Митт’рау’нуруодо! Это измена! — Тулак сжал было кулак, чтобы подтянуть к себе гранд-адмирала, но его ловко отвлекла Алая стража. Она атаковала древнего Лорда и старалась защитить Палпатина. Тот пока ничего не предпринимал: слишком много народу находилось в ангаре. Но его свободная ладонь была напряжена и готова в любой момент выхватить световой меч.       Стража теснила Хорда, наивно полагая, что безоружный противник долго не протянет. Их наивность растворилась в тот момент, когда Тулак взглядом свернул одному из них шею, Силой притянул к себе его оружие и напал в ответ.       Полностью оправдывая свою репутацию великого фехтовальщика, Хорд в считанные мгновения перерезал всю Алую стражу даже не сбив дыхание. Желтые глаза Императора сверкнули, и алый световой меч словно сам вырос из его руки.       — Ха! Старикашка! Все-таки решил вспомнить, как держится меч?! — злорадно усмехнулся Тулак, провернув энергетический клинок в ладони. — Ну, посмотрим, как ты фехтуешь!       — Я смогу преподать тебе урок, оживший труп, — прошипел Палпатин и с хриплым криком ринулся на врага. Императора обуяла истинная злоба, когда он схлестнулся с Лордом, у которого было лицо его опаснейшего врага. Врага, которого он сам себе создал и не смог избавиться. Сейчас он исправит эту оплошность!       Время для Трауна вернуло привычный ход, и он оторвал взгляд от сошедшихся в смертельной схватке ситхов; огляделся и увидел, что служба безопасности выводила людей из ангара, но недостаточно быстро. Народу внутри было все еще слишком много.       — Гранд-адмирал! — Нарита и Хелас не опускали оружие, но стрелять без приказа не стали. — Что делать-то?!       — Думаю, что от нас в данной битве мало толку, — ровно ответил чисс. — Помогите простым людям.       — Мы не поможем Его Величеству? — резко спросил Хелас.       — Не думаю, что Император нуждается в нашей помощи, — Траун посмотрел на лейтенанта в упор. — Выполняйте приказ!       — Но?..       — Никаких «но», Хелас! — рявкнула Нарита. — За мной!       Пара развернулась от сражающихся и слаженно побежала к ближайшему безопаснику. А к Трауну в этот момент подбежали оба ногри.       — Повелитель! — экзоты даже не рухнули на колени, но быстро поклонились. — Мы привезли, что приказывали.       Рукх сбросил со спины рюкзак и открыл его. Из него абсолютно равнодушно взирала на гранд-адмирала крупная бурая ящерица с четырьмя глазами.       — Какое странное создание, — Траун протянул ладонь и провел пальцами по мордочке зверька. — Но как они помогут защититься от ситхов?       В этот момент ангар осветила яркая голубая вспышка. Чисс рефлекторно пригнулся, словно от световой гранаты, и резко повернулся к сражающимся.       Палпатин теснил Тулака, выбрасывая из пальцев пучки молний, тот отбивал их клинком или перехватывал ладонью и отправлял обратно. В один момент оба ситха выпустили молнии одновременно; они озарили все пространство ангара и распространились по всему периметру. Послышались крики людей, которых обожгло электричеством, стала возникать паника и толкучка в узких местах. СБИ старалась, как могла, но сделать невозможное не сумела. В ангаре еще оставалось около трети прибывших.       Молнии продолжали бить изо всех сил, слепя глаза, разрушая электронику и электрику только что отремонтированного разрушителя.       Но рядом с Трауном и обоими ногри не ударило ни единой молнии, словно они находились в некоем силовом поле, которое укрывало их от смертельных всполохов. Догадка озарила чисса мгновенно.       «Я дам тебе информацию, которая перевернет соотношение сил в галактике».       Слова Джеминайи вспыхнули в сознании Трауна, и он понял, что же Джем имел ввиду!       — Быстро вторую! — чисс выхватил из рюкзака Рукха ящерицу, Хабарух отдал ему другую. — Не поминайте лихом! — зажав исаламири под мышками, он ринулся к двум ситхам, за мгновения преодолел разделяющее расстояние и метнул одну ящерицу точно под ноги Тулака и Палпатина.       Митт’рау’нуруодо не знал, какого ждать эффекта, но то, что произошло, изумило его.       Тулак Хорд просто рухнул на пол, словно у него отключили управление, как у дроида, а Палпатин выронил мгновенно погасший меч и, задрожав, упал на колени. Траун осторожно, не выпуская вторую ящерку, подошел к Императору, носком сапога откинул световой меч подальше и опустил исаламири на пол.       Палпатин трясся всем телом, словно за мгновения постарел лет на сто. Он не мог даже подняться с четверенек. Впервые в жизни Траун видел Императора в таком состоянии, и от него не исходило той уверенной силы и мощи, которую он обычно излучал. Это был просто очень старый и больной человек, который слишком верил в свою неуязвимость. Траун присел на корточки перед своим повелителем, а тот смог поднять трясущуюся голову и посмотреть на красноглазого экзота.       — Траун… Траун!.. Что ты сделал?!.. — полушипел-полушептал Палпатин.       — Я не могу позволить вам убить невинных людей только из-за того, что вы — ситхи — не можете договориться между собой, — спокойно ответил чисс.       — Ты же понимаешь, — чуть громче зашипел Палпатин, — что когда ко мне вернется Сила — ты не проживешь и мгновения, чисская тварь!       — Понимаю, — глубоко вздохнул Траун, — я постараюсь, чтобы она не вернулась.       Парализующий выстрел из бластера оборвал хрипы Палпатина, успокоив его на полу рядом с кажущимся мёртвым Тулаком. Траун еще раз глубоко вздохнул, убрал бластер в кобуру и поднялся на ноги. Огляделся. Ангар был пуст, остались только ногри и… капитан Владимир Террибилис, который смотрел на гранд-адмирала широко раскрытыми глазами с полным недоумением на лице. Рука его тянулась к бластеру на бедре, но Рукх плавно закрыл Трауна от безопасника, а Хабарух уже целился в капитана из собственного оружия.       — Не надо, Владимир, — покачал головой чисс. — Не надо усугублять и без того серьезного положения на борту.       — Это измена… — сдавленно выдавил Владимир.       — Это спасение невинных людей, капитан, — Траун завел руки за спину и расправил плечи. — Вызовите медиков. Пусть обоих отвезут в медотсек, и около каждого должна находиться вот эта ящерка, — чисс указал на флегматично лежащих на полу ангара исаламири. — Не уверен в радиусе их воздействия, но не думаю, что больше пары метров. Исполняйте, капитан.       Владимир колебался еще пару секунд, но потом принял ситуацию, кивнул и вытащил комлинк. Траун спокойно смотрел на капитана, все еще ожидая, что тот созовет сюда всю СБИ, что есть на корабле, и возьмет его под арест. Но этого не произошло. Владимир вызвал только медслужбу.       Капитан положил комлинк в карман, внимательно посмотрел на гранд-адмирала и произнес:       — Какая будет легенда? Врать надо слаженно.       — Ну, вы же видели, что произошло, — холодно улыбнулся Траун. — Они били друг в друга молниями, пока не ослабли. Император последним усилием обезвредил Тулака Хорда, но сам потерял много сил и впал в глубокую кому. Из которой он будет выходить в лучших госпиталях Империи. Вас, парни, это тоже касается, — чисс посмотрел на ногри, те кивнули.       — А что с Вейдером? Он-то в конце концов соберет свои болты и прилетит на Корускант разбираться, — Владимир поглядывал на выходы турболифтов, чтобы у разговора не было лишних свидетелей.       — Думаю, в присутствии этих зверушек Лорд Вейдер тоже не станет серьезной проблемой, — ответил чисс. — Но мне бы не хотелось причинять ему вреда. Я предпочту договориться.       — Уверены, что он просто не снесет вашу гениальную голову с плеч, когда узнает, что тут произошло?       — Нет, — мотнул головой Траун, — но у меня есть тот, кто может на него повлиять. Думаю, что Лорд предпочтет мирные переговоры, а не хаос в галактике.       — Власть не терпит пустоты, гранд-адмирал, — Владимир сложил руки на груди. — Как только поползут слухи, что с Императором что-то случилось, то сразу начнется война за власть. Как это было всегда и во все времена.       — Значит, придется временно подменить Его Величество на троне.