Король пик и бубновая королева

***

      — Мне это не известно, — проговорил катар, но после добавил: — Пока неизвестно. Ее личность действительно так важна для тебя?       — Она хочет пробраться в Сопротивление, — ответил Ян, не отводя взгляда от Леи. — Надо быть уверенным, что она не замышляет чего дурного.       — Я могу проверить ее сетчатку глаза. Я уверен, что у девушки нет линз.       — Пожалуй, — кивнул парень и обратился к принцессе. — Вы позволите?       — Если я скажу «нет», это что-то изменит? — ровно, но тихо произнесла Лея. — Вы же в любом случае это сделаете.       — Ты права. Неужели ты скрываешь что-то настолько ужасное? — Ян очаровательно улыбнулся и этим напомнил девушке Джеминайю с его ослепительной и открытой улыбкой. С подобной улыбкой тот мог распотрошить человека, и поэтому Лея не обманулась показным добродушием юноши.       — Сканируйте.       Кобальт снова глянул на Яна, но все же встал, достал небольшой прибор и подошел к девушке вплотную. Лея подняла голову и посмотрела в камеру устройства.       Сканирование заняло около минуты, и на экран устройства поступила информация. Катар внимательно читал, поглядывая на принцессу, но ничего не говорил. Его кошачьи глаза на мгновение расширились, но он быстро взял себя в руки.       — Ну так что? — поинтересовался Ян, когда Кобальт дочитал и погасил экран устройства. — Порадуешь или огорчишь?       — В общих словах: ничего особенного. Угрозы она не представляет. Немного необычная девчонка, но не более.       — Насколько необычная? — подал голос герцог, до этого молчавший. — Все-таки хочется знать, с кем мы связались?       Катар снова глянул на Яна, и тот коротко кивнул.       — Необычное у нее только происхождение. Девушка — дворянка из Среднего кольца, с планеты Флекс. Она очень похожа на Альдераан по ландшафту и климату. Зовут девушку Клея.       Лея медленно, не веря своим ушам, посмотрела сначала на катара, а потом на Яна. Удивление ее было настолько искренним, что Мэри фыркнула, а Кобальт продолжил:       — Ищет лекарство для своего близкого друга, который лежит в клинике доктора Оборо на Родии. Для Николая Белова. В эту авантюру влезла самостоятельно, не сообщив о своих действиях мужу.       — А кто у нас муж? — поинтересовался Ян. — Она говорила, что это «большой» человек.       — Муж у нас действительно большой человек. Выдающийся полководец, но недавно он был комиссован из имперской армии по причине, — катар на секунду замер, словно подбирая слова, — слабости здоровья.       — И что ты предлагаешь делать после подобной информации? — спросил Ян и посмотрел на Лею.       — По-хорошему, да и по-плохому, ее надо сдать мужу на руки и сказать ему лучше следить за супругой, дабы она больше не попала в подобную ситуацию, которая могла угрожать ее жизни, — ответил Кобальт, занимая свое место и снова закинул ногу на ногу.       Лея вообще перестала что-либо понимать. Катар выложил всю настоящую информацию, но переврал ее настолько, что эти данные никак не связывали «Бетани» с Империей и Трауном.       «Почему? Почему он лжет? — набатом билось в голове принцессы. — Он же все знает, даже про Николаса! И не просто так пояснил, что эта Флекс похожа на Альдераан. Мне кажется, что этот кот вполне может вернуть меня Трауну, и я потеряю возможность найти Ирианесс. Что делать?!»       — Послушайте, — оборвала ход леиных мыслей Эха, — просто дайте нам выход на Фалкрама, и мы исчезнем. С герцогом договаривайтесь отдельно.       — Решили соскочить с уговора, глава Сербей? — тихо, но угрожающе произнес Максимилиан. — Бросите меня здесь?       — Ваша светлость, — ответила Эха, — вам вроде как не пять лет, чтобы так считать. Но мы не можем рисковать. В конце концов, вы всегда можете вернуться к себе домой и помириться с королевой. Нам же идти некуда.       Макс собрался уже что-то сказать, но его прервал Ян:       — Кстати, ваша светлость, мы же так и не выяснили, чего от меня хотите вы? Свергнуть королеву Оноретту? Убить брата и самому, прости небо, жениться на Оноретте? Так чего?       — Я не желаю зла ни брату, ни Оно, — тихо и медленно произнес герцог, — ни тем более родной планете. Я не политик и не правитель, я — солдат.       — Так что вам мешало оставаться солдатом у себя дома? — с легким удивлением спросил катар. — Насколько мне известно, вы там что-то вроде военачальника.       — Да. Но это все ширма: парадные ливреи и вылизанные смотры ни к чему не готовых солдат. Поэтому-то имперская оккупация прошла так гладко. У нас просто некому защищать родной мир. Я хочу это изменить.       — У вас теперь есть защита: имперская армия, — возразил Ян. — Вы могли пойти на службу туда.       — Королева никогда бы этого не позволила. Она упрямая. Да и этот Траун запретил выпускать меня с планеты, и Оно строго выполняла это условие, — ответил Макс. — Я просил отпустить меня добром, но она отказала.       — То есть, как я понял, — произнес Ян, — вы хотите просто поступить в Академию? И получить там имперское звание? Это все?       — Мне нужна убедительная легенда, которая никак не связывает меня с родиной, — Максимилиан посмотрел на Кобальта, а потом на парня. — А вы можете легенду сфабриковать.       — Это не сработает, — покачал головой Ян. — Вас при поступлении проверит СБИ и выяснит правду. Какую бы легенду мы ни состряпали — служба безопасности докопается до истины. У неë работа такая.       — И что же ты посоветуешь? — Макс откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди.       — Можете пойти на любой призывной пункт и попасть в рядовые, — развел руками юноша. — Узнаете всю имперскую военную машину с самых низов, что довольно полезно для дворянина. Что скажете? Или вы не хотите топтать грязными сапогами землю вместе с плебсом? Вам сразу подавай чистый мостик разрушителя? — ехидно усмехнулся Ян.       — Я… я как-то не рассматривал такой вариант, — ответил герцог. — Я могу подумать?       — Сколько захотите. Мы не ограничиваем вас во времени. С вашим вопросом мы закончили?       Макс кивнул.       — Теперь глава Сербей и коммандос Глан, — Ян перевел взгляд на женщин. — Вам нужен Фалкрам.       — После того, что я сейчас услышала от герцога, — медленно начала Эха, — я не уверена, что в его присутствии теперь можно говорить открыто. Он встает на противоположную нам сторону. Становится врагом.       — Это справедливое замечание, — кивнул Кобальт. — Я могу проводить герцога, — катар поднялся с кресла: — Не заблудитесь на поверхности, ваша светлость?       — Постараюсь, — неопределенно пожал плечами Макс.       — Я дам вам голографическую карту, чтобы вы попали в космопорт без происшествий. Пойдемте.       Герцог и катар удалились; в комнате остались три женщины и Ян.       — Итак, Фалкрам, — начал юноша. — Это задачка непростая. Очень многих за последнее время переловила или перебила Империя. Нужно будет поискать. Дайте мне время, около недели.       — Ты предлагаешь нам неделю жить на этом гадюшнике? — фыркнула Мэри.       — Можете жить где вам угодно, — холодно ответил Ян. — Позабыли участь вашего Фалкрама? Я не хочу обратно на Форам, и тем более в могилу. Неделя. Точка.       — Да ты, мелкий ублюдок!.. — Эха остановила начавшую подниматься Мэри.       — Мы подождем. У меня тут есть знакомые, — произнесла Сербей, глядя в глаза Яну.       — Вот и договорились, — улыбнулся парень. — Сейчас вернется Кобальт и проводит вас к лифту.       — А как же я? — Лея не горела желанием оказаться в этом странном месте без спутников.       — А с тобой будет длинный разговор, да и задача у тебя посложнее, чем у остальных.       Катар явился, переглянулся с Яном и жестом пригласил обеих повстанок следовать за ним. Лея осталась наедине с юношей. Повисло гробовое молчание, и оно не нарушалось до тех пор, пока Кобальт не вернулся обратно. Катар занял снова свое кресло и обвел своими кошачьими глазами девушку и парня.       — Я немедленно вызываю Седьмой флот и передаю ее высочество на руки адмиралу Пеллеону, — без прелюдий начал кот. — Мне таких проблем не надо, да и тебе тоже, Лынь По. Мало ее искали по всей галактике не далее, чем месяц назад?! Или тебе так не терпится, чтобы Траун лично пригнал на орбиту Нар-Шадда свой флот и стал требовать жену?       — Угомонись, Кобальт, — Ян откинулся на спинку своего дивана и хитро сверкнул глазами. — Если ее высочества все еще нет в поисковых сводках, значит, Траун ее не ищет. Видать, не в курсе, что она «пропала». Да и не пропадала она, вон сидит.       — Ребята, — встряла в перепалку Лея, — вы какого хатта выгородили меня перед герцогом и повстанцами? Вы вообще кто?!       — Информаторы! — в один голос ответили Ян и Кобальт. — И выгородили мы тебя только перед повстанками. Герцог в любом случае должен был отколоться от их группы, — продолжил катар. — Вы хоть понимаете, куда влезли, принцесса?       — Понимаю! Вы поможете мне или нет?!       — Нет!       — Да! — Ян в упор посмотрел на катара, тот нарочито резко сложил руки на груди и отвернулся.       — Я в этом не участвую, — проворчал он. — Это опасно.       — Если мы ей поможем, опасность будет очень призрачной, — возразил юноша, и Кобальт повернулся к нему.       — Как это ты собрался ей помочь? — со сквозящим недоверием поинтересовался катар. — Траун нам за нее головы откусит.       — О чем Траун не знает — о том не печалится, — озорно улыбнулся Ян. — К тому же мы давно хотели дать Сопротивлению довольно секретную информацию, только не знали, как подкинуть. Это сделает она.       — Это должна быть очень секретная и очень важная инфа, Лынь По, — кот посмотрел на Лею, — и ты хочешь доверить нечто подобное малолетней девчонке? Без обид, принцесса.       — Какая удача, что нечто подобное у нас есть, правда?       — Нет, — покачал головой катар, — даже не думай. Ее за нечто подобное пристрелят за первым углом.       — Я пойду с ней. Я же беглый каторжник. Мне тоже надо держаться подальше от спецслужб Империи. Уберегу ее высочество, — ответил Ян. — И пособираю нужную нам информацию. Соглашайся, Кобальт. Такой шанс нам больше не выпадет.       — Ладно, — проворчал Кобальт. — Но официально заявляю: я был против подобной авантюры.       — Заметано! Неси.       Все еще ворча себе под нос нечто неразборчивое, кот встал и ушел: прямо в стене напротив открылась дверь. Отсутствовал он минут пять, вышел обратно — и дверь закрылась, слившись с остальными панелями. В руке он держал маленькую карту памяти на цепочке. Протянул её Лее.       — Надевай и под одежду спрячь. Она у тебя была всегда. У мужа сперла.       — Что на ней? — девушка послушно надела «кулон» на шею и убрала под комбинезон.       — Два документа. Один — изображение боевой имперской станции, второй — данные, где взять ее чертежи и местонахождение Архива. Отдашь генералу Додонне или адмиралу Раддусу.       — А как же Ирианесс Ино? — Лея не совсем понимала происходящее, но ее явно хотели отправить в Восстание со странными данными на шее. — Вообще-то мне нужна она.       — Мы найдем ее, — ответил Ян, — а это считай платой за поиски. По рукам?       — По рукам!       — Авантюристка, — продолжил ворчать катар. — Воистину, как говорят люди: «муж и жена — одна сатана». Траун нас убьет, когда узнает.       — Если узнает, — весело подмигнул Ян Лее.