Горящее полено

      – АААААААА!!! – завизжав на высоких тональностях от ужаса, Шинджи боролся с челюстями монстра-сундука.       Монстр был определённо высоким, так как за пределы сундука Шинджи не чувствовал пола и болтал ногами в воздухе, пытаясь ударить монстра. Он бился руками об стенки плоти, в нос ударил запах слюны и... Он почувствовал, как что-то коснулось его...       Шинджи издал ещё один крик ужаса, начиная бороться с челюстями монстра-сундука с новой силой от ужаса довольно не очень хороших мыслей в голове. Вскоре, либо из-за того что Шинджи достаточно сильно бился об внутренние стенки, либо он не пришёлся монстру по вкусу, так как не состоял из мяса, сундук выплюнул его.       Не успел деревянный человек прийти в себя от ужаса, как ему чуть не прилетел удар с ноги, которого он избажал пригнувшись.       – БЕЖАТЬ!!!       Побежав к вертикальной лестнице, Шинджи, насколько позволяли дрожащие руки и ноги, забрался на второй этаж комнаты и избежал ещё одного удара от монстра. Сидя на деревянном полу в безопасности, Шинджи переводил дух.       Он был покрыт слюнями и вонял... Как только он найдёт костёр, он собирается снова искупаться в луже. Он предпочёт искупаться в грязной воде, чем быть покрытым слюнями.       Услышав смех, Шинджи подполз к краю и заглянул вниз. Голова монстра была похожа не сундук, из которого выглядывали тонкие руки с когтями, на одной из которых были оковы, и большой язык, с которого стекали слюни. По краям сундука был ряд крючковатых зубов, которые усложняли попытки жертвы вырваться. Оно было очень высоким и его худощавое растянутое бледное тело почти делало его в 2-2,5 раз выше, чем Шинджи.       Его чуть не съели живьём и он снова чуть не умер.       Услышав, как сундук снова издал свой противный смех, глаз деревянного человека дёрнулся и он достал огненные бомбы.       – Я с младенчества выживал в лесу и скрывался от диких животных, и я не собираюсь умирать от того, что меня что-то съело! – закричал Шинджи.       Видимо, более глубокие, старые, а самое главное — значимые воспоминания выветриваются после смерти реже, чем новые. Странно, что забывал он только что-то из своего мира, а не из этого. Хотя, если бы он каждый раз после смерти забывал последние минуты перед ней, он бы застрял в подобие петли, что сделало бы проклятие хуже.       Хм... Последнее, что он забудет — это своё имя. Скорее всего.       Он всё ещё помнил это, как его биологическая мать бросила его ещё младенцем в лесу. Не смогла принять ребёнка-мутанта. Только благодаря своей причуде, он смог выжить, пока его не нашли уже в возрасте 3 лет.       Фотосинтез, вода из рек или дождь и естественный камуфляж. Так он и жил в лесу в горах, если бы его не нашли, а после взяли в приёмную семью, в которой жизнь тоже была не сахар. Попались помешанные на природе фанатики, которые взяли Шинджи именно из-за его причуды дерева. Но главное, он выжил и не собирался умирать.       Монстр-сундук оказался достаточно умён, чтобы прятаться за половицами, но не достаточно умён, чтобы воспользоваться ступенчатой лестницей, а после запрыгнуть к Шинджи. Что было тому на руку.       В итоге, деревянный человек потратил все бомбы, а вместе с ними и стрелы, но монстр оставался ещё жив. Покрытый ожогами и стрелами, но жив.       – Будь ты проклят... – сказал Шинджи, глядя на монстра внизу.       Он мог просто взять и бросить это, пойти своей дорогой, но мысль о том, что его почти съели, слишком сильно бесила. Сделав глоток эстуса, чтобы залечить полученные от челюстей монстра раны, Шинджи достал утигатану.       Когда монстр оказался прямо под ним, он напрыгнул на него, протыкая клинком рот монстра. Тварь завизжала, а Шинджи держась ногами и левой рукой за сундук, вонзал утигатану глубже в глотку сундука.       Сундук-монстр издал последний визг, перед тем как раствориться в пепле, и Шинджи упал, вместе с чем-то ещё, с металлическим звоном на пол. Деревянный человек закашлялся, его глаза защипало и начали слезиться от попавшего в них пепла.       Закончив прочищать глаза, Шинджи обнаружил, покрытый слюнями и пеплом как он, топор. Видимо, это то, что было в желудке сундука и то, к чему он мог присоединиться. Он даже не хочет знать, как этот монстр переваривал его, если бы смог проглотить, с учётом того, насколько худым было его тело. Действовало ли оно как змея, заглатывая добычу толще себя и ждало в бездействие, когда оно переварится?       Взяв топор в руки, Шинджи почувствовал в нём... Нечто странное. Деревянный человек не знал, что это, как это описать. Он просто... Чувствовал. Чувствовал нечто глубинное.       Отряхнув топор от слюны и пепла, насколько это было возможно, деревянный человек положил странный топор в шкатулку. Негорящего у лестницы ожидают новые вопросы от Шинджи.       Снова поднявшись по вертикальной лестнице, Шинджи обратил свё внимание на решётчатую дверь. Смотря под разными углами через решётку, чтобу убедить в отсутствие врагов, он открыл дверь. После чего сразу скрылся.       Из противоположного прохода вышел рыцарь с красной накидкой и вооружённый мечом и щитом. Шинджи не был уверен, был ли это возможный союзник или враг, а потому решил дождаться, когда рыцарь уйдёт.       Рыцарь в красной накидке шёл неторопливым шагом в сторону лестницы, по которой он в итоге спустился, оставив Шинджи свободный проход.       Шаги рыцаря обладали твёрдостью и он не ходил как полые пошатываясь. Он шёл выпрямив спину, как человек. И конечно сложно судить с такого расстояния, но и хрипов и тяжёлого дыхания не было.       Пробежав мимо трупа и нескольких сидящих полых в соседнюю башню, Шинджи увернулся от кинутого в его сторону ножа. Внутри его уже поджидал полый, на котором был капюшон, а в руках кинжал.       Поняв, что атака из подтяжка не удалась, полый побежал в его сторону размахивая своим оружием. Перекатом в сторону, Шинджи избежал атаки, а после вонзил утигатану в спину противника.       Вернувшись к дверному проходу, Шинджи увидел, как тот же самый рыцарь поднялся наверх, а потом снова стал спускаться по ступенькам.       – Должно быть, он тоже полый. Нужно запомнить, что не все полые ведут себя как типичные зомби. – оторвавшись от дверного прохода, Шинджи увидел свисающий с балки труп.       Балансируя по ней к трупу, Шинджи снял его оттуда, после чего удерживая равновесие с новым грузом, вернулся обратно. Осмотрев труп, Шинджи нашёл 3 огненные бомбы. Это хорошо, хотя Шинджи предпочёл большее количество бомб. Нельзя было отрицать, что огонь был крайне эффективен. Особенно против него.       Заметив лестницу справа, Шинджи направился наверх. Оказавшись на вершине башни, деревянный человек увидел костёр. Подбежав к нему, он разжёг его прикоснувшись к мечу, а после сел рядом.       Вся слюна, пепел и запах монстра-сундука сразу же исчезли и Шинджи расслабился. Похоже, купание в луже отменяется.       – Какая радость... – подумал Шинджи, раскинувшись на каменном полу у костра.       Костёр... Этот маленький островок безопасности. Откуда они появились изначально?       Их кто-то сотворил? Выковал эти витые мечи, а после поджёг под ними кости. А быть может они образовались сами собой с самого начала, как в случае после смерти Гундира?       Осмотрев площадку, Шинджи смог найти ещё один осколок титанита, перед тем как направиться к лестнице.       Выглянув из-за зубцов, деревянный человек увидел ещё один труп рассыпающейся виверны и полых, что молились ей.       Были ли драконы чем-то святым? Местными богами, которым поклонялись люди, и на грани конца они молятся вивернам, надеясь на спасение от проклятия. Настолько, что молятся даже когда полностью опустели.       Спустившись вниз и дождавшись, когда рыцарь выйдет на улицу, Шинджи расправился с единственным здесь полым. Спустившись ещё раз вниз, на него снова набросился полый, который был вооружён кинжалом.       Когда деревянный человек собирался атаковать противника, в него прилетел нож от ещё одного полого, который скрывался в тени, открывая возможность тому что перед ним, ударить его в ключицу.       – Да вы издеваетесь... – думал Шинджи, отталкивая нападавшего и уворачиваясь от ещё одного ножа.       Удачно ударив полого утигатаной в шею, деревянный человек подбежал ко второму и парировав его удар кинжалом щитом, нанёс удар в открытый живот.       Сделав глоток эстуса, Шинджи направился к лестнице в полу. Заглянув под пол, он увидел одинокого полого с алебардой в центре. Осмотрев пространство у стен и убедившись, что враг здесь точно один, Шинджи спустился.       Заметив его, полый замахнулся своего алебардой, проведя широкую атаку перед собой, от которой Шинджи увернулся перекатом и атаковал утигатаной в бок. Так, перекатываясь вокруг полого, чтобы избежать атак алебардой, деревянный человек быстро одолел своего врага.       Здесь внизу было довольно много бочек и Шинджи начал вскрывать все. К ещё большему его сожалению, в них оказалось ничего.       Разочарованный, Шинджи обратил внимание на два прохода, которые были параллельны друг другу. Левый куда-то спускался, а правый был с решётчатой дверью.       Подойдя к решётке, Шинджи увидел... что-то вроде механизма, а рядом рычаг. Желая посмотреть поближе, Шинджи дёрнул за решётку, но она оказалась закрытой.       Значит налево.       Тут всё так же было полно бочек и ящиков, но был ещё и стенды с оружием. Но на осмотр комнаты не было слишком много времени, так как рядом с Шинджи упала огненная бомба, разбив одну из бочек.       Перекатившись от взрыва в сторону и сломав ещё несколько бочек, деревянный человек кинулся на кидателя огненных бомб. Этот полый был очень опасен для него, а потому нужно избавиться от него как можно скорее.       Убив полого за два удара утигатаной, Шинджи снова стал вскрывать ящики. В них, как и на стойках оружия у стен, было оружие, но всё оно было проржавевшим и чуть ли не крошилось. Он не сможет им воспользоваться.       Осмотрев труп, который был справа от дверного проёма, в который Шинджи вошёл, он нашёл 8 метательных ножей, тех же самых, которые в него кидали полые в капюшонах.       Забрав их себе, деревянный человек прошёл дальше и увидел полого, который долбился в левую стену. Убив его ударом в спину, он направился к трупу рядом с решёткой. С него он подобрал короткий меч с закруглённой по краям гардой. Заглянув вниз через решётку, Шинджи увидел ещё одного полого с капюшоном.       Теперь он знает, что его ждёт.       Справа оказалась лестница, по которой он спустился к ещё одной башне. Зайдя внутрь, Шинджи увидел тюремную камеру, в которой сидел человек, как он думал. Его руки не были иссохшими или гниющими, хотя было видно, что внутри находится старый человек.       Старый человек сидел на постеленной в углу ткани, которая судя по всему он оторвал для себя с ткани, которая свисала на стенах, скрестив ноги на полу. Его лицо скрывал серовато синий мешок, с двумя прорезями для глаз и из него выглядывала борода.       – Хей там! – привлекая внимание человека в камере, позвал Шинджи.       Это может быть плохой идеей.       Он не знает, за что этого человека посадили в камеру, с учётом того ЧТО происходит в этом мире. Но это, пока что, единственный разумный человек, которого он встретил здесь.       – Ах, а ты не из тюрьмы? Нет. Нет, нет, ты из далека. И судя по звону колокола... Должно быть, ты из негорящих.       Голос заключённого действительно принадлежал старику. Но самое главное, что это был не полый, а человек. Человек, которого за что-то посадили в тюремную камеру, а потому Шинджи не собирается терять бдительность.       Перед ним преступник. Ему не стоит забывать это.       Шинджи кивнул.       – Невероятно, если это правда, то у меня есть для тебя одна просьба. – сказал старик, подходя к решётке.       – Зачем мне выполнять просьбу преступника?       Деревянный человек скептически отнёсся к тому, что у него мог попросить этот преступник. Дать ему души? Добыть выпивку? Сигареты? Что обычно хотят заключённые?       – Да, зачем тебе это?.. Ты не обязан... – голос старика притих – Но если ты вдруг передумаешь... Ты знаешь где меня найти. Я всего лишь мелкий воришка. Мне больше некуда идти. И не похоже, что меня что-то да ждёт... Хех.       Значит вор? Если этот человек, конечно, не преуменьшал свои преступления.       Шинджи помнит, что в тот же день, как он попал в этот мир, он имел дело с одним вором, который украл чью-то сумку. Хах, он всё ещё это помнит.       Только потому, что он помнит тот день, он даст этому вору высказаться.       – Что у тебя за просьба?       Он может выслушать эту просьбу, но он не обязан её выполнять. Услышав, что Шинджи готов его выслушать, вор поднялся духом.       – За высокой стеной стоит затхлый городишка. Он не принадлежит никому из повелителей, просто старое поселение нежити. Там живёт старуха Лоретта. Пожалуйста, передай ей это кольцо. – после чего рука вора погрузилась в карман его штанов и он достал оттуда кольцо с большим каплевидным синим камнем, которое он протянул Шинджи – Я.. Я знаю, что мне нечем заплатить за эту услугу... Но прошу тебя, передай ей это кольцо.       Шинджи уставился на протянутое ему дрожащей рукой кольцо. Он... Не ожидал такой просьбы от преступника.       – Кем тебе приходится эта Лоретта? – спросил деревянный человек, не подавая виду, что просьба вора его пошатнула.       – ... Она всё что у меня есть.       Шинджи задумался.       Он был сейчас не лучше этого человека, что сидел в этой клетке. Он шёл вперёд и грабил трупы. Он мародёрствует для себя, а этот старик воровал, чтобы выжить в этом умирающем мире вместе с дорогим для себя человеком.       Это всё ещё могла быть ложь или уловка, но...       – Я передам ей это кольцо. – сказал Шинджи, осторожно взяв кольцо из рук старика – И я собираюсь освободить вас тоже.       – В этом нет нужды. – сказал старик, пока деревянный человек дёргал решётку – Ключ от камеры скорее всего уже потерян.       – Всё равно стоит попытаться. Уверен, Лоретта была бы счастлива увидеть вас. – сказал Шинджи, после чего покинул комнату, а на последок подумал – Я сентиментален.       Вернувшись в башню, из которой он спустился в эту, Шинджи направился наверх. Остался всего один проход, в который он может пойти. Но перед этим...       Ключ может быть у того рыцаря наверху.       Выйдя на улицу, Шинджи как раз встретился лицом к лицу с рыцарем. Заметив его, шаг рыцаря превратился в бег и он замахнулся своим мечом. Перекатившись под остриём меча, Шинджи нанёс один удар рыцарю и сразу же сделал перекат, чтобы избежать два удара меча. Собираясь нанести свой собственный удар, Шинджи не ожидал получить по себе удара щитом, который чуть сбил его с ног, а потом удар мечом.       Это было больно.       Перекатившись в сторону и отбежав на приличное расстояние, Шинджи успел сделать глоток эстуса, перед тем как меч рыцаря в красной накидке вонзился его глубоко в глаз и дальше в голову. Деревянный человек в ужасе перестал дышать. Стоя в шоке от осознания, что он всё ещё жив после того, как меч проткнул его глаз, а вместе с этим и мозг.       Но уже последующий удар рыцаря в грудь убил стоящего на месте Шинджи.

***

      Проснувшись у костра, Шинджи потянулся к своему лицу. К глазу, который ему проткнули и который сейчас был цел, словно ничего и не произошло.       Он не умер... Точнее он умер, просто не от удара, который ДОЛЖЕН был убить его. Эта атака задела мозг и должна была убить, но он всё ещё был жив, перед тем как ему нанесли финальный удар в живот.       – Нежить... – вздохнул от осознания Шинджи.       Он теперь нежить. Смертельные удары для обычного человека не значит, что они убьют его сразу. Если бы он не стоял на месте, а увернулся и выпил эстуса, то скорее всего, смог бы продолжить бой. Он теперь намного более живучий.       Быть может, он может пережить и более серьёзные травмы, но для этого ему нужно использовать души и стать сильнее. Быть может, он сможет пережить даже атаки огнём, свою главную слабость, если вложет достаточно душ.       Встав, Шинджи снял перчатки и направился вниз. Дождавшись, когда рыцарь выйдет из башни, Шинджи быстро прикончил полого в капюшоне и вышел за рыцарем. Подкравшись тому за спину, деревянный человек вытянул руки вперёд. Деревянные путы опутали рыцаря, выбив из его рук меч и щит и начали душить рыцаря.       Посмотрим, насколько нежить, хоть уже и потерявшая разум, может продержаться без воздуха. Быть может, его удары полых в шею убивала не потеря воздуха. Тогда как нежить умирает по настоящему?       Хотя о чём он? Они каждый раз воскресают, как и он, просто у него ещё остался разум, который угасает с каждой смертью. Они же? Им уже нечего терять. Они не могут по настоящему умереть.       Рыцарь дёргался и пытался выбраться из деревянной хватки Шинджи, но тот только сильнее сдавил рыцаря в своих руках. Движения рыцаря могли сойти за движения настоящего живого человека, который борется за свою жизнь. Он даже тянул свои руки к своей шее, хватаясь за корни и пытаясь ослабить давление.       Осознав, что он делает, Шинджи резким движением сломал шею рыцаря. Вернув свои руки в обычное состояние, он в шоке уставился на них.       – Боже... Что я творю? Что со мной творится?! – воскликнул Шинджи, игнорируя ещё живых полых, которые сидели на земле и к счастью не реагировали на его крики.       Он сходит с ума. Это очевидно. Ему нужна помощь, чтобы собрать его разум по кускам и разложить всё по полочкам.       Шинджи очень сильно сомневался, что вернётся в своё измерение с более менее целым рассудком, и то что психотерапевты уже смогут ему помочь. Ему придётся сдать свою лицензию на героя и попробовать найти гражданскую работу, которую сможет позволить со своим нарушенным психическим здоровьем.       И то, это самый благополучный вариант из возможных, есть намного хуже — его могут положить в дом для душевнобольных. На временный срок или навсегда.       Шинджи слышал все те истории, как герои получали ужасные психологические травмы во время своей работы, например, если у злодея была причуда влияющая на разум, из-за чего был создан специальный Психоневрологический интернат для бывших героев.       Он не хочет оказаться там!       Дрожащими руками, Шинджи начал осматривать тело рыцаря на наличие ключей. К сожалению, у рыцаря ключей не оказалось и расстроенный, Шинджи даже не подумал взять что-нибудь из снаряжения убитого им рыцаря.       Подобрав души с лежащего поблизости трупа, деревянный человек направился к костру.

***

      – Добро пожаловать домой. – поприветствовала Хранительница Огня.       – А.. Ага... – пробормотал Шинджи, падая на ступеньки.       – Ну, как прошла битва с виверной? – спросил негорящий.       – У меня получилось прогнать её, после этого меня чуть не съел сундук, потом я нашёл старика в тюремной камере, а затем мне проткнули голову мечом и в конце я душил рыцаря, который мне и проткнул голову, и кажется наслаждался этим. Думаю, я начинаю сходить с ума. – рассказал всё своё приключение за "день" деревянный человек, надевая обратно кожаные перчатки.       – Видимо, ты не пришёлся по вкусу мимику, раз он не съел тебя сразу. Не удивлён, в их рацион не входит дерево.       – Есть ещё какие-то монстры, которые маскируются под предметы? Хочу избежать подобного. – сказал Шинджи, принимая сидячее положение на ступеньках.       – Мимики принимают только форму сундуков. Их проклятие жадности дало им подходящую форму.       – Значит, они тоже проклятые. Что ещё в этом мире проклято?       – Лучше спроси, что в этом гниющем мире не проклято.       – ... Ничего? – спросил Шинджи и надеясь, что его ответ будет неверным.       Негорящий просто кивнул.       Разочарованный ещё больше, деревянный человек потянулся, и будь у него кости, они бы хрустнули. Встав со ступенек, которые успели стать почти как родные, Шинджи обдумывал свой план действий, собираясь к Хранительнице Огня.       – Помни. Ты можешь сдаться в любой момент и остаться здесь. – сказал негорящий на ступеньках – Таков наш удел: Томиться в заключении до конца дней. Для тебя нет выгоды покидать Храм Огня, чтобы умирать и возрождаться. Или, тебе так сильно понравился вкус душ, что питают твоё тело, что уже не можешь отказаться?       Шинджи замер.       – Я... Я просто не могу сидеть на месте и ничего не делать. Просто сидеть и надеяться, что проблемы решутся сами. Я пытаюсь найти что-то, что поможет мне вернуться: какой-нибудь артефакт или заклинание. – сказал он, сжимая ладони в кулаки и вспоминая о кольце у него в шкатулке и о просьбе – Помимо этого, там есть люди, которым нужна помощь. Я должен помочь им.       – Продолжаешь быть героем. Рано или поздно, ты бросишь это дело, или забудешь. – сказал негорящий.       Шинджи закатил глаза и направился к Хранительнице. Проведя классическую процедуру по усилению душами и поблагодарив Хранительницу, деревянный человек направился к костру в центре.

***

      Вернувшись к костру на башне на стене, Шинджи направился вниз. Спускаясь, он убил трёх полых в капюшонах и направился к единственному проходу, который ещё не иследовал.       Проход ввёл снова на улицу и впереди был труп виверны, который он видел с башни. Справа от прохода оказался труп, который Шинджи осмотрел на наличие ключей, но нашёл души.       С противоположного края платформы, по вертикальной лестнице поднимался полый, вооружённый щитом и мечом. Заметив деревянного человека, он хромой походкой направился к нему. Шинджи же встал с колен, когда полностью закончил осматривать труп и повернулся к полому.       Быстрым шагом зайдя врагу за спину, Шинджи воткнул тому утигатану в спину. Пока он сматривал труп на наличие ключей от тюремной камеры, на зубцы залез ещё один полый, у которого был только меч. После чего тот тоже получил утигатаной в спину.       У обоих не было ключей. Как и у полых, что молились трупу виверны.       Спуск по короткой вертикальной лестнице, по которой и поднялся полый с щитом и мечом, ввёл на крышу, на который были полые молящиеся "деревьям".       Спрыгнув вниз, Шинджи направился к ним. К ужасу Шинджи, один из них встал и стоя на месте его тело начало извиваться, а сам издавать неприятный, но знакомый визг.       – Только не снова!       С этой мыслью, деревянный человек со всей дури побежал к заражённому бездной полому и до того, как тот успел трансформироваться, прикончил. Вздохнув с облегчением, Шинджи прикончил всех остальных полых на этой крыше.       Чувствуя спокойствие на крыше полной трупов, как бы ужасно это не звучало, Шинджи осмотрел труп, который был здесь до него. У того оказались три огненные бомбы. Скорее всего этот человек пытался ими убить прогнившего, но его убили раньше. Шинджи мог лишь посочувствовать этому человеку и поблагодарить за оставшиеся бомбы.       С края крыши тоже свисал труп, к которому он направился, но потом услышал странный звук. Он не мог дать ему другое, более чёткое описание, кроме как фильтр с блёстками из телевизора.       – Это может быть нечто опасное, нужно найти источник звука.       Источник звука был недалеко, спрятавшись за кукушкой крыши. Нечто с каменной кожей и большим голубым драгоценным камнем на спине, плюс шесть лапок. Заметив деревянного человека, оно сразу же бросилось прочь.       – Кристальная ящерка! – вспомнив слова негорящего, Шинджи побежал за ней.       Ударив убегающие животное по кристаллу два раза, он раскололся и маленькая кристальная ящерка перестала двигаться, а звук фильтра блёсток затих. Подняв мёртвое животное и посмотрев в мёртвые кристальные глаза, в голове Шинджи появилось:       – Я грёбанный монстр... – после чего из его глаз потекли слёзы – Как из такого создания может вырасти нечто ужасное, что своим хвостом может расколоть голову.       Кристальная ящерка в отличии от своего старшего собрата, выглядела очень очаровательно. Глазки бусинки и эти маленькие лапки. Но как говорил негорящий, он не должен поддаваться их внешнему виду.       И со слезами на глазах, Шинджи пытался понять, как изъять титанит из убитой им кристальной ящерки. При долгом осмотре, оказалось, что в голубом кристалле на спине что-то есть. Схватившись за края кристалла, он начал вскрывать его. Титанит, который он изъял из неё не выглядел как осколки, которые он подбирал ранее.       Он переливался на свету разными цветами, а его форма собиралась в скопление кубов. Этот титанит очень сильно напоминал Шинджи висмут. Такой же кубический с цветными переливами.       Теперь труп на краю крыши. Подобрав с трупа души, Шинджи обратил внимание на то, что поджидает его внизу. Вокруг статуи, или неработающего фонтана, бродил рыцарь, который был довольно упитанным или носил широкие доспехи, и вооружённый глефой. Внизу были разбросаны доспехи и оружие, как у рыцаря в красной накидке.       Значит, этот рыцарь будет ещё опаснее.       Направившись к единственной лестнице, деревянный человек увидел внизу полого с арбалетом. Кивнув самому себе для уверенности, он быстро спустился вниз и приблизился к арбалетчику. Заметив его, тот сразу же выстрелил огненным болтом, под которым Шинджи перекатился. Сократив с врагом дистанцию, деревянный человек атаковал полого и сразу же отступил, чтобы избежать выстрел второго арбалетчика, что прятался дальше за углом.       Убив первого вторым ударом утигатаны, Шинджи побежал к следующему арбалетчику, но он не упустил наличие на каменных перилах рук. Быстро убив арбалетчика, он перекатился назад, избегая удара меча. К нему забрались ещё два полых. Держа оружие на готове в обоих руках, Шинджи ждал, когда они атакуют первыми. Отшагнув от атак полых, он нанёс собственный удар, попав сразу в обоих.       Убедившись, что кто-то новый не вылезет, Шинджи осмотрел труп, который висел на перилах. На нём оказались 3 огненные бомбы. Помимо трупов, тут была ещё одна лестница, которая вела вниз.       Вернувшись назад, Шинджи посмотрел на большой арочный проём в здание, но перед этим, он шагнул на часть выпирающей крышу. Держась как можно ближе к стене, чтобы избежать падения с крыши к рыцарю внизу, деревянный человек направился к трупу.       У трупа тоже оказались огненный бомбы, но в отличии от прошлых, которые находил Шинджи, их они были чёрными. И их тоже было 3.       Шинджи почему-то везло находить огненные бомбы в количестве 3 штук. Можно ли уже называть 3 его счастливым числом?       Бог любит троицу, а этот мир подкидывать 3 бомбы!       Тихо посмеявшись над придуманной шуткой, которая на самом деле была не смешной, Шинджи снова посмотрел вниз, наблюдая за патрулирующим рыцарем.       Интересно, хватит ли ему бомб, чтобы убить его?       Не желая рисковать и тратить расходники, Шинджи направился к арке, которая была рядом с лестницей, по которой он спустился сюда. Заглянув внутрь, Шинджи не увидел, пока что, каких либо врагов, а только два проёма. Ближний и дальний.       Значит, снова развилка.       Забежав в ближайший проход, Шинджи получил сначала удар фонарём по руке, а потом болтом в грудь.       – Вот же!...       Зашипев от боли, Шинджи ударил фонарщика в шею и побежал по лестнице вверх к арбалетчику. Увернувшись от нового выстрела, Шинджи навалился на него и стал бить его голову об каменный пол.       – Будь ты проклят... – шептал деревянный человек, не желая привлекать своими криками чужое внимание.       В конце он ударил голову арбалетчика об пол со всей силы, от чего та раскололась, испачкав его перчатки кровью и мозговой жидкостью. Тяжело дыша, Шинджи слез с трупа и посмотрел на торчащий в своей груди арбалетный болт, который торчал в кольчуге.       Схватив болт, деревянный человек попытался вытащить посторонний объект из своей брони.       К сожалению, болт застрял в кольчуге накрепко. К счастью, он не погрузился достаточно глубоко, чтобы Шинджи полноценно загорелся.       Вздохнув, деревянный человек достал фляжку эстуса и сделал глоток. Смакуя приятный вкус эстуса во рту, он кое-что понял: всё это время он продолжал пить эстус через свой деревянный шлем.       – Магия. – подумал он, пожав плечами.       Услышав шаги, Шинджи увидел в проёме, через который он зашёл, ещё одного рыцаря в красной накидке, который был вооружён большим щитом и копьём. К счастью, рыцарь не решал зайти в комнату, а просто пошёл назад. В своём вечном патруле.       Хорошо, сначала он осмотрится здесь, на наличие ключа, а потом убьёт этого рыцаря.       Пройдя дальше, он оказался в той самой комнате, которую видел через решётку ранее. Убив полого в капюшоне, Шинджи наблюдал за тем, как ещё один полый забирался через перила сюда. Как только полый с мечом залез наверх, деревянный человек ударил того утигатаной в голову. У обоих полых не было ключей.       – Они же не могут хранить эти ключи так далеко от камеры. – подумал Шинджи, ломая рядом находящиеся бочки – Если ключ потерялся на совсем, мне нужно будет найти иной способ открыть её.       Бочки оказались пусты, оставляя от себя лишь сломанные доски и металлические кольца. Осмотрев труп рядом с двумя стульями, он нашёл осколок титанита.       Вернувшись в преведущую комнату, деревянный человек обратил внимание на кувшины, которые ранее не заметил. В одном из них торчала голова посеревшего трупа. Разбив пинком итак уже разваливающийся кувшин, Шинджи обнаружил ещё одного полого, который сидя, прятался за ним. Убив его до того, как он успеет встать, деревянный человек осмотрел труп.       То что он нашёл, выглядело как какие-то талисманы. Стеклянная сфера с каким-то белым порошком и металлической рамкой с цепочкой. Может быть местный религиозный символ, как например крестик в христианстве.       Положив 2 талисмана в шкатулку, Шинджи прислушался к шагам рыцаря снаружи.       Дождавшись, когда рыцарь окажется к нему спиной, Шинджи попытался подкрасться к нему, но тот резко обернулся и ударил деревянного человека своим большим щитом. Шинджи с трудом сдержал ругательство, когда во время уворота ему прилетел удар копьём в живот. В отличии от других полых, эти рыцари достаточно сохранили свой разум для сложных битв.       Рыцарь успевал вовремя подловить Шинджи, ожидая когда тот попытается что-то сделать первым, а потом резко атакуя.       – Назад!       Выбежав из здания Шинджи полез наверх по вертикальной лестнице. Сделав глоток эстуса, он приготовился к битве на крыше, но рыцарь не появлялся. Посмотрев вниз, Шинджи увидел, что копейщик уже уходит.       – Он не умеет пользоваться лестницами? Серьёзно?       Спустившись вниз, Шинджи снова попытался атаковать рыцаря сзади, но эта попытка тоже прошла неудачно и закончилась побегом на лестницу. И снова, после чего эстус во фляжке деревянного человека закончился.       Разочарованный, Шинджи направился в сторону костра, желая пополнить запасы эстуса. Он не позволит своим эмоциям взять вверх и умереть, чтобы потом снова забыть что-нибудь.

***

      Со сбитым дыханием, с почти опустевшей фляжкой эстуса и двуручным мечом в руках, Шинджи смотрел сверху вниз на труп убитого им копейщика.       – Даа!.. Ауч...       Как же всё болело, но сквозь боль, деревянный человек опустился на колени и начал осматривать труп на наличие ключей. Но у рыцаря копейщика не оказалось ключей.       Вскипев от злости, ведь он потратил столько усилий, чтобы сразить этого рыцаря и узнать, что всё напрасно, Шинджи решил, что он может устроить небольшую месть. Да это мелочно и не по геройски, но его чуть несколько раз не нанизели на копьё как какой-то кебаб.       В комнате с кувшинами, где было три полых, он видел на полу верёвку. Забрав верёвку, Шинджи обмотал её вокруг шеи мёртвого рыцаря, после чего стянул с него поножи и свесил через перила, позволив трупу без штанов свисать вниз всем на обозрение на улице.       Это было, опять же, мелочно и по-детски глупо, но боже... Это было приятно.       Забрав с собой штаны рыцаря и души с трупа в углу комнаты, Шинджи направился к проёму, откуда и вышел рыцарь изначально. В самом начале был поворот направо, перекрытый ящиками и деревянным колесом, которые он с лёгкостью разбил мечом и прошёл дальше.       Оказавшись на деревянном балконе, Шинджи осмотрел комнату внизу. Она была большой и тут было много деревянных столов и стульев, на которых была глиняная посуда. Возможно, это было когда-то столовой, но сейчас тут ходили полые с топорами и алебардой, а вместе с этим собаки.       Идя дальше по балкону и наблюдая за происходящим внизу, Шинджи обдумывал, что ему делать. У него осталось эстуса на один глоток, а врагов внизу не мало и они сильные. Придётся их всех по одному убить огненными бомбами, но сначала стоит спуститься на один этаж ниже, желательно.       Дойдя до конца балкона, Шинджи нашёл труп, у которого снова как назло не оказалось ключей, но он нашёл нечто не менее примечательное.       Это было какие-то два пучка неизвестного ему растения и самое главное — они были зелёными. Своей формой эти пучки напоминали цветы и очень приятно пахли. Вдохнув приятный аромат этого растения, и надеясь, что это не является местным наркотиком, Шинджи положил его к себе в шкатулку.       Сломав перед собой ящики, деревянный человек спрыгнул вниз, где был ещё один балкон, а самое страшное — сундук. Он с опаской поглядывал на, казалось бы, неодушевлённый объект. У него не хватит сил победить ещё одно мимика и ему необходимы бомбы, чтобы избавиться от полых внизу.       Шинджи уже хотел уйти, когда в его голову пришла одна ужасная мысль: Что если для сохранности ключа, они поместили его в мимика? Тогда как ему достать этот ключ?!       Осмотрев балкон, деревянный человек подметил, что часть перил рядом с ним была сломана. Если он заманит мимика к ним и тот решит использовать атаку в прыжке, Шинджи может пригнуться, тем самым избежав атаки, и позволить мимику спрыгнуть вниз, где он уже закидает его огненными бомбами вместе с полыми.       Это был план... Очень ненадёжный и основанный на удаче... Но план!       Взяв меч по крепче, деревянный человек ударил по сундуку со всей силы и подбежал к краю. Уже стоя у сломанных перил, Шинджи обернулся и... Никто его не преследовал. Повернувшись к мимику, он увидел обычный сундук со сломанной крышкой.       Ударив себя по лицу от собственной глупости и паранойи, деревянный человек открыл его. В сундуке оказался меч. Было видно даже для его глаз, которые не разбирались в кузнечном деле, что выкован он искусно. И что-то говорило ему, что пользоваться этим мечом он не может. Положив меч в шкатулку, Шинджи достал бомбы и вернулся к своему плану.       Использовав все огненные бомбы и метательные ножи, деревянному человеку остался только один очень сильно раненный полый с топором и собака, которая была в зоне недосягаемости.       С мыслью "Была не была" он спрыгнул вниз. Пока дровосек ещё не увидел, что он спустился, Шинджи побежал вниз по лестнице к собаке. Та с большим интересом поедала человеческий труп. Где-то от кого-то он слышал, что животные наиболее уязвимы во время приёма пищи. Пора узнать миф это или нет.       Занеся над головой меч, Шинджи со всей дури ударил по животному, от чего то отлетело в угол, разбив по пути стоящий ящик. Остался дровосек. Побежав обратно наверх, Шинджи чуть не попал под огонь огненной бомбы.       Полый, который сидел наверху и которого он ранее проигнорировал, встал и теперь кидал бомбы.       Снова сделав перекат, чтобы увернуться от удара топора, деревянный человек атаковал дровосека. Уже хорошо поцарапанный огненными бомбами, тот слёг с одно удара меча. За этот короткий промежуток времени, полый наверху решил спрыгнуть вниз. Довольный тому факту, что бежать наверх не придётся, Шинджи подбежал к бомбардировщику и разрубил его голову большим мечом в своих руках.       – А этот меч неплох. – сказал вслух Шинджи, оценивая двуручный меч в своих руках.       Возможно, ему стоит перейти с утигатаны на этот меч.       Осмотрев тела полых, Шинджи ключи не нашёл и даже бомбы не нашёл. Подойдя к наковальне, деревянный человек увидел на ней осколок эстуса. Это находка была приятной.       Какое-то время, Шинджи вглядывался в этот осколок, наслаждаясь тем, как он переливался в его руке. Положив его в шкатулку, деревянный человек решил осмотреть труп, который поедала собака.       Спустившись вниз, Шинджи начал выворачивать его карманы и нашёл то, что так долго искал. У трупа оказался ключ, который он так хотел найти. От радости ему хотелось прыгать, но он сдержался. Всё ещё есть вероятность, что это не тот ключ.       – Поход обратно будет долгим. – с этой мыслью, Шинджи порылся в своей шкатулке и достал косточку возвращения – Итак, как это работает.       Пытаясь разобраться в работе косточки возвращения, деревянный человек несколько раз размахивал ею перед собой. Пытался изобразить какую-нибудь фигуру, как круги, квадраты и треугольники. Ему стоило было спросить, как эти штуки работают.       Сжав косточку в руке, Шинджи заметил, что она начала светиться. Он что-то сделал правильно, что дальше?       Деревянный человек снова начал ей размахивать, но ничего не выходило. Встав на колени, Шинджи пытался вызвать новую реакцию. Хоть что-то.       Он держал косточку перед собой, что вызвало ещё большее сильное сияние, а потом...

***

      Шинджи проснулся у костра.       – Сработало.       Встав с каменного пола, деревянный человек направился к тюремной камере, убивая полых на своём пути.       Путь вниз оказался быстр, но не обошёлся без пары "синяков".       Подойдя к двери тюремной камеры, Шинджи вставил ключ в замочную скважину и повернул. Ключ действительно оказался от тюремной камеры. Толкнув решётку, деревянный человек открыл тюремную камеру.       – Ты действительно это сделал. – сказал удивлённый старик.       – Не стоит благодарности. – сказал Шинджи – Я отведу вас к костру, чтобы мы могли переместиться в Храм Огня. Там безопасно.       – Нет, стоит. Сейчас, для благотворительности нет времени. Я смиренно отдал свою судьбу в твои руки. – сказал старый вор, взяв Шинджи за руку – Я, Серокрыс из Поселения Нежити, обещаю тебе помогать. Возможно я всего лишь вор, зато ума у меня побольше, чем у иного короля.       – Я, конечно, благодарен за помощь, но сначала я должен выполнить вашу просьбу. – сказал Шинджи, чувствуя себя неловко.       – Естественно. – сказал Серокрыс, отпуская его руку и направляясь к выходу из камеры – Ты выполняешь свою часть уговора, а я свою.       После этого они стали подниматься вверх по лестницам. Серокрыс оказался на удивление подвижным, для своих лет, и они быстро добрались до костра наверху.       – Я так и не спросил, кому же я обязан за своё освобождение. – сказал Серокрыс, когда они уже были у костра.       – Я Шинджи Нишия из Японии. – представился деревянный человек, по той же манере, что и старик ранее.       Видимо, при представлении здесь, называют помимо имени и то, откуда ты родом. Он возьмёт это себе на заметку.       – Я благодарен тебе, Шинджи Нишия из Японии. И прошу, не забудь отнести кольцо старушке Лоретте.       – Не забуду.