Горящее полено

      – Нет.       Ответ был чётким и кратким.       – Но тут никого нет, кто мог бы научить меня обращаться с оружием, кроме тебя.       – Если ты не заметил, то я мечник, а не... Катанщик. – сказал негорящий – И тебе хватило сил, чтобы одолеть этого сумасшедшего парня и Гундира. Ты сможешь сам разобраться во всём.       Все приходившие негорящие с самого начала знали, как пользоваться оружием — до того как стать нежитью, они были воинами разных мастей, которых хоронили с собственным оружием и бронёй, а потому это не было большим сюрпризом. Даже нищим с дубинками не требовалось обучение, дай им цель и они будут лупить её, пока та не перестанет подавать признаки жизни.       Дай им любое оружие и они с лёгкостью воспользуются им, если у них, конечно, будет достаточно силы и ловкости или интеллекта и веры. Это стало настолько привычным укладом вещей, что увидеть негорящего, который не знает, как сражаться каким либо оружием — стало странным.       А потому никто не задумывался о надобности учителя в Храме Огня.       Обязаности Хранительницы Огня — следить за костром в Храме, давать наставления негорящим и делать их сильнее с помощью приносимых ими душами. Вряд ли в обязанности слепой женщины сможет войти обучение негорящих. Хранительница скорее будет смиренно терпеть удары до момента, когда она умрёт.       Служанка? Старая женщина с трудом может встать со своего стула, а взять оружие в руки и пойти учить негорящих недоучек? Сил на это ей точно не хватит.       Есть ещё кузнец. Но мужчина по горло погряз работой с оружием. Негорящие приходят вместе с оружием и оставляют их у него, чтобы тот мог починить, заточить и закалить его. Может, у него и будет достаточно терпения и опыта, чтобы обучить Горящего обращаться с оружием, но он не может оставить свою работу незаконченной. Одни негорящие готовы терпеливо ждать окончания работы, ведь им уже плевать на время, а другие хотят чтобы работа была выполнена быстро, чтобы снова броситься в бой, в котором они умрут.       Деревянный негорящий, не умеющий сражаться при помощи оружия. Неужели боги настолько отчаялись?       – Где остальные негорящие, которые мог ли бы взять на себя это... – подумал он.       Закрыв глаза, негорящий постарался абстрагироваться от просьб Шинджи. Отправиться на поиски Повелителей Пепла — это тебе не игрушки.       – Дитя, быть частью Легиона тебе не игрушки.       – Я знаю и я готов!       Пока он не попробует, он не бросит этот невозможный долг. После пары смертей, Горящий скорее всего забьётся в одном из углов Храма Огня или будет брошен гнить на одной из улиц. Он знает об этом на своём собственном горьком опыте.       – Купи у Служанки кольчугу. – сказал негорящий, вставая с лестницы – Встретимся на арене Судии Гундира.       – Благодарю. – поблагодарил Шинджи с поклоном.       Мужчина цокнул языком, после чего направился к выходу из Храма, достав из ножен на спине Клеймор. При виде того, как негорящий с лестницы с лёгкостью держал одной рукой двуручный меч, Шинджи почувствовал восхищение, но это так же заставило его задуматься. В конце концов, меч был на вид тяжёлым, а у людей здесь нет причуд, только... Души.       Тогда сколько его "учитель" убил? Или это были тренировки? Нельзя отменять возможности тренировок физического тела. Пусть причуды в его мире делали людей невероятно сильными, но тренировки играли не меньшую роль в развитие.       Направившись к Служанке, Шинджи задумался. Как в этом мире оплачивают товар при помощи душ?       Он более менее понимал то, как Хранительница Огня преобразует души в силу. Фактически, души остаются при нём, они лишь... "Перерабатываются" в эту самую силу. Это понятно и легко.       – Но как я должен передать души в качестве оплаты? – задался вопросом Шинджи, вставая перед Служанкой – Сейчас это и узнаю.       – Ах, вот и ты, Горящий. Чем я могу помочь? – спросила Служанка.       – Приветствую снова, я здесь, чтобы купить кольчугу.       – Превосходно. Дай мне минутку. – сказала старая женщина, погружая свои морщинистые руки в пепел, после чего достала сложенную в руках кольчугу – Вот, возьми.       – ... Но я ведь не заплатил? – указал Шинджи – Я должен отдать вам души, за эту броню.       – Всё верно. – сказала Служанка кивнув – Если у тебя недостаточно душ, то ты не сможешь взять мой товар. Как только ты возьмёшь эту кольчугу, нужное количество душ перейдёт ко мне. Весь сет брони будет стоить 2300 душ, у тебя же их 2419. Вполне достаточно.       – Хорошо. – сказал Шинджи и потянулся к кольчуге.       Как только он взял её в свои руки, он почувствовал лёгкий холодок и как что-то покидает его тело. Он чувствовал, как внутри стало более пусто, хотя там всё ещё кое что осталось. Совсем немного.       Негорящие — это сосуды для душ и пусть Шинджи отличается от большинства негорящих, но это лишь из-за особенности своей биологии. Он всё ещё остаётся на равне с другими негорящими и нуждается в душах. Они убивают и заполняют свои тела и пустоту внутри чужими душами. Эта пустота — словно голод, который может поглотить, если Шинджи не будет осторожен.       – Спасибо. – поблагодарил за броню Служанку Шинджи.       – Горящий, не забудь принести побольше душ. – сказала старая женщина на последок.       Сидя у костра, Шинджи снял свои деревянные наколенники и сапоги, после чего отряхнул кольчугу от пепла и надел прямо на свой яркий синий костюм. Кольчуга была непривычной для Шинджи, в отличие от его лёгкого костюма, который оставлял руки полностью открытыми, кольчуга была потяжелее и закрывала почти всё, даруя более надёжную защиту.       – Это должно быть хорошо, меньше открытых мест, больше защиты. – думал он, привязывая бездонную шкатулку к кожанному поясу вместе с фляжками Эстуса – Но вряд ли я теперь смогу маневрировать на стенах Лотрика, как в Японии.       Нацепив свои деревянные наколенники поверх кольчуги и свою привычную обувь, Шинджи был более менее доволен. Деревянные части броня сильно выделялась на сером фоне, но это никак не смущало деревянного человека, который поправлял капюшон кольчуги поверх своего деревянного шлема.       Взяв пару кожаных перчаток, Шинджи задумался, стоит ли их надевать или нет. Если он их наденет, то не сможет использовать причуду, точнее он сможет, но тогда порвёт перчатки, которые стоили 500 душ.       – Зачем я их купил?! – ударив себя по лбу, подумал Шинджи.       – Что-то беспокоит тебя, Шинджи Нишия? – спросил голос, в котором ощущалась забота.       Это была Хранительница Огня.       – Я... ничего страшного. Просто купил то, что мне не нужно. – ответил Шинджи – Такое случается иногда с людьми.       – И что же это? – спросила Хранительница Огня.       – Перчатки. Они мне не нужны, лишь мешать использовать причуду будут.       – Тогда их можно продать обратно. – предложила Хранительница Огня.       – Так я и поступлю, но позже. – сказал Шинджи, убирая перчатки в шкатулку – Я не должен заставлять того негорящего ждать дольше необходимого, после того как смог убедить его в том, чтобы учить меня.       – Тогда я не буду задерживать тебя, Шинджи Нишия. – сказала Хранительница Огня и поклонилась.       Шинджи поклонился в ответ, после чего почувствовал неловкость ситуации. Хранительница Огня была слепа, а потому не могла видеть его поклона.       – До свидания. – попрощался он вслух, после чего выбежал из Храма Огня.       Плотная ткань под кольчугой была лучшей защитой от холодного ветра, чем геройский костюм Шинджи. Стальные кольца позвякивали, когда он спускался по лестнице, проходя мимо полых. Пройдя сквозь открытые двери, Шинджи увидел негорящего, что сидел перед костром.       – Наконец. – сказал мужчина, вставая – Начнём?       Шинджи кивнул, достав катану из ножен. Негорящий нахмурился.       – Сними эти штуки, они лишние и мешаться будут. Так ещё в глаза бросаются так, что бесят. – сказал мужчина, указав на деревянные наколенники и обувь Шинджи, после чего показал на его руки – И почему на тебе нет перчаток?       – Я... – запнулся деревянный человек, не ожидая такого.       – Давай, снимай. Можешь положить в шкатулку.       – Хорошо. – Шинджи послушно снял свои наколенники и сапоги, после чего погрузил их в шкатулку.       – И надень перчатки.       – Зачем они мне?       – Чтобы привык носить их на постоянке. – ответил негорящий, в его голосе слышались нотки раздражения – Послушай, для тебя мои слова и просьбы могут показаться неимеющими смысла, но это для твоего же блага. Пусть в твоём мире это и нормально, но не в нашем. Твой внешний вид может напугать негорящих и они просто примут тебя за монстра. Даже слушать не станут и попытаются убить. Потому скрывай как можно больше.       – Я вас понял. – ответил Шинджи, надевая перчатки.       Кожа перчаток, плотная ткань и стальные кольца полностью закрывали его руки. Скрывая деревянную природу и причуды. Если задуматься, то так будет лучше. Он единственный такой в своём роде в этом мире — мире без причуд. Может быть... Ему стоит будет поискать для себя что-нибудь, чтобы закрыть шею и голову полностью.       Причуду стоит оставлять на крайний случай и успевать снять хотя бы одну перчатку. Или научиться обходиться без неё. Будут ситуации, когда будет важнее защита. Например драконы...       На этот раз, Шинджи был готов. Он надеялся, что так.       Учитель снова осмотрел его и казался чутка более довольным его внешним видом.       – Повторюсь: Я обучен использовать прямые мечи, не катаны. Я могу тебе помочь с некоторыми основами, а дальше тебе придётся учиться самому. – объяснил негорящий, выставив перед собой свой щит – Начнём с того, чему я могу тебя точно научить: Парирование. Парирование можно проводить щитами, изогнутыми мечами, используя наручное оружие, голыми руками, катанами и... Кинжалами, но не каждым. Парировать катаной я тебя не смогу научить, попытаешься голыми руками, их скорее всего тебе оторвут при первой попытке, но щит всегда вариант. Сними со спины щит и слушай внимательно.       Шинджи послушно кивнул, снимая свой щит со спины.       Негорящий слегка нахмурился, вспоминая слова своего ментора по поводу щитов. Что ж... Его ментора здесь нет, а потому слова про использование щита можно забыть.       – Парирование — это особый приём, позволяющий безвредно для себя отразить атаку врага, вывев его тем самым из равновесия и нанести более сильную атаку. Тебе нужно прямо во время атаки противника, совершить "удар" щитом, тем самым перенаправив траекторию удара врага. На словах просто, но если тебе не повезёт и ты проведёшь парирование слишком рано или поздно, то ты просто поставишь себя под удар. – объяснил негорящий – А теперь, замахнись на меня катаной.       – Что?       – Просто замахнись. Даже если ты попадёшь, мне совсем не будет больно и рядом есть костёр, потому я смогу залечить рану.       – Эмм... Хорошо. – сказал Шинджи кивая, решив не комментировать методы обучения своего единственного учителя.       Приблизившись, Шинджи замахнулся и когда лезвие катаны должно было ударить по щиту, негорящий сделал выпад и отбросил клинок. Это заставило пошатнуться Шинджи, выбив его из равновесия, и негорящий воспользовавшись этим, пнул деревянного человека и тот упал в лужу.       – Будь на моём месте кто-то другой, он бы вонзил свой меч тебе прямо в брюшную полость. – сказал негорящий, наблюдая за тем, как Шинджи встаёт с земли – Если научишься парировать, то половина пути, можно сказать, пройдена. Я собираюсь использовать свой меч, а ты должен будешь парировать его.       – А не слишком ли этот меч большой... Для парирования? – спросил Шинджи, вставая с земли.       – Парировать можно почти всё оружие. А потому вперёд.       Шинджи выставил перед собой щит, когда негорящий замахнулся своим мечом. Первая попытка парирования прошла неудачно и негорящий ударил плоской стороной своего меча по плечу деревяшки.       Удар пошатнул Шинджи, но он остался стоять на месте, снова поднимая щит левой рукой.       – Хоквуд, ты опять держишь меч неправильно. – сказал Гурам.       Один из старших членов легиона снова обругал хватку на рукоятке меча одного из юных Хранителей Бездны.       Старик Гурам был строг. Невероятно строг, но из под его железной руки вышло много опытных и безпощадных легионеров, чьи клинки вырезали всё на своём пути. Хоквуд знал это, а потому он не имел права жаловаться.       Держать меч одной рукой было тяжело. Этот меч был с него самого, а ему предстоит научиться пользоваться им одной рукой, попутно используя кинжал в другой. Сильная разница в весе в обоих руках часто выбивало его из равновесия.       – Ещё раз.       – Ещё раз. – сказал Шинджи.       – Как скажешь. – ответил негорящий, сделав лёгкий замах клеймором вновь.

***

      Шинджи снова упал в лужу.       – Хватит с тебя на сегодня. – сказал негорящий, после чего полез в свою шкатулку на поясе.       К ногам Шинджи был брошен его прошлый деревянный шлем, который сломался при битве с Гундиром.       – Это ведь твоё, да? – спросил мужчина и Шинджи кивнул – Не советую выбрасывать свои вещи. Придёт время и они напомнят тебе, откуда ты пришёл. Храни их, если, конечно, твоей целью не является забыть своё прошлое. Есть безумцы, которые рады забыть о себе всё.       – И я не один из них. – сплюнув часть воды из лужи, которая попала ему под шлем, сказал Шинджи – С чего мне забывать своё прошлое?       – Тебе ведь уже рассказали о Проклятии Нежити?       – Это проклятие, из-за которого никто из нас не может нормально умереть. – ответил Шинджи, встав с земли и держа в руках свой разбитый шлем.       – И помнишь, я говорил "Подобные тебе приходили, после чего уходили и не возвращались, потому что становились Полыми ещё на стенах Лотрика". – получив кивок, негорящий продолжил – Дело в том, что когда мы умираем, мы начинаем забывать: Кто мы такие и постепенно становимся теми самыми Полыми. Пусть ты тут недавно, но ты ведь уже успел умереть, не так ли? Значит, ты уже мог успеть что-то позабыть.       – Нет. – уверенно произнёс Шинджи – Я ничего не забывал, как минимум не из-за проклятия. Человеческая память вещь ненадёжная, мы всегда что-то забываем. Причиной не всегда бывает проклятие. Или в этом мире у каждого супер надёжная память и никто, ничего и никогда не забывает?       Негорящий хмыкнул, задумавшись над словами Шинджи.       – Может и так, Шинджи Нишия из Японии. – сказал он, направляясь обратно к Храму Огня – На данный момент достаточно. Пока не научишься парировать щитом, катану трогать не будем. Если повезёт, то в Храм прибудет кто-то, кто сможет научить тебя сражаться с ней.       – Будем надеяться. – сказал Шинджи, следуя за негорящим в Храм Огня.

***

      Хоть время... Можно сказать стоит на месте, ведь его не существует, но для Шинджи время продолжает идти. Пусть день не сменяется ночью, но они продолжают тянуться для него.       Прошло уже четвёртое занятие, можно сказать четвёртый день, как он посилился в Храме Огня. Пока что, он отмеряет время по количеству их занятий. Позже, он придумает другой способ измерять для себя время. Быть может, он сможет найти часы? Механические часы создали очень давно, а потому есть вероятность, что он сможет найти такие где-нибудь. Вопрос только: Будут ли они целыми и рабочими, а если нет, то будет ли возможность их починить?       Его навыки парирования стали лучше и он смог отразить несколько ударов своего учителя. Он действительно быстро учится — особенность негорящих. Так он и катаной самостоятельно сможет научиться сражаться, хотя его учитель добавил, что ему не хватает ловкости рук для этого.       Катаны... Довольно хрупкое оружие, требующее от владельца ловкости рук в её использовании. Но сила катан не в этом, их сила — это кровотеченение. Во время сражений, он должен будет целиться именно в плоть и пускать своим врагам кровь. Такова тактика... Или достать нормальный меч, которым можно было постучать и по броне.       Эти занятия с оружием, в какой-то степени, сильно напоминали ему об его обучении в UA...       Прошло несколько дней, а он всё ещё ни в чём продвинулся. Ни в способах вернуться в свой мир, ни в поисках Повелителей Пепла... Ищут ли его там, в его родном мире?       В конце концов, он успел привлечь много внимание, попав в первую десятку героев Японии. Его пропажа должна привлечь к себе внимание, кто-то мог даже снять это на камеру. Полиция, герои... Они точно ищут его! Им просто... Нужно понять, как попасть в этот мир.       Когда герои попадут в этот мир, чтобы спасти его, Шинджи мог бы попросить помощи в поисках Повелителей Пепла местным жителям или забрать их в Японию, где будет куда безопаснее. Он смог бы играть роль переводчика, если понадобится.       Всё что нужно — это потерпеть.       – Ты идёшь?       Услышав голос негорящего, Шинджи быстро встал со своего места на лестнице.       – Да.       Мужчина кивнул и они направились к выходу из Храма Огня.       – Пятый день. – мысленно подметил для себя Шинджи, покидая стены Храма Огня.