Туманное поле экспериментов

День 2947 Эван сделал пометку в дневнике и мысленно наказал себе вновь отыскать календарь. Впрочем, так ли важна точная дата? Он проснулся в поместье, надел резиновый защитный костюм, собрал ловушки в мешок и выдвинулся к заводу. Как и вчера, как и днём раньше, как и во все предыдущие дни, неотличимые друг от друга. Вот только сегодня он не помнил ни дня, ни месяца, ни даже года, и это немного тревожило. Но не сильно. Траппер вышел наружу и глубоко вдохнул морозный воздух. Сегодня будто теплее, подумал про себя он, но всё же застегнул костюм. Пробравшись сквозь ледяную пустошь до корабля, Эван привычно кинул мешок с ловушками в угол и включил терминал. «Счастливой пятницы!», — что ж, по крайней мере, теперь Эван знал день недели. По плану Компании ему предстояло лететь на 20-Adamance. Хорошо. Эвану нравились луны «Зелёные Ведьмы» с их лесами, озёрами и холмами — было в них что-то родное, будто полузабытое детское воспоминание или приятный сон. Приземлившись, Эван по обыкновению закинул мешок с ловушками на плечо и вышел из корабля. Адаманс встретил его туманом. Хм, в терминале о нём не было ни слова, подумал Эван. К счастью, он бывал на этой планете уже сотни раз, так что знал дорогу до завода наизусть. Где-то вдали слышался крик бабуиновых ястребов, впрочем, Эвану они не угрожали. Его тяжёлые шаги пугали их сами по себе. Воздух казался сырым и тяжёлым, возможно, всё же стоило надеть шлем. Но Эван не мог отказать себе в удовольствии ощутить аромат леса, уловить его хвойные ноты и запах свежей зелёной травы. Такие знакомые, такие далёкие… Он словно… скучал по ним? Глупости. Сегодня Эван был сам не свой, оттого в его голове роились странные мысли: возможно, потому что он забыл дату. Но как только он найдёт на заводе новый календарь, мысленно уверял себя Макмиллан, это пройдёт. Привычным движением Эван распахнул скрипучую дверь завода и вошёл внутрь. В нос тотчас ударил едкий запах коррозии и асбеста. Да, надеть шлем определённо стоило. Он взглянул на свой наручный КПК, в реальном времени прокладывающий ему маршрут и подсвечивающий возможные локации для установки ловушек. Скучнее всего были турели — Эвану не нравился огнестрел, он считал его слишком вульгарным. Мины казались ему интереснее, жаль, что нельзя было расставлять их снаружи, пряча в траве. Но его любимицами были ловушки с шипами: огромные смертоносные механизмы, превращающие сотрудников в мясной фарш. Иногда, когда Эвану надоедала пластиковая еда из пайков Компании, он добывал себе еду сам. Расставлял капканы и самодельные силки, охотясь на тех же бабуиновых ястребов, змей, ящериц, личинок и даже жуков-собирателей. В сущности, охота на зверей мало чем отличалась от охоты на сотрудников. Возможно, сотрудников поймать было даже проще. Эван ходил по комплексу, методично устанавливая ловушки в проходах и за углами. Порой КПК выбирал глупые локации для размещения, вроде мин на перилах лестницы или шипов в большой просторной комнате, однако Эван ничего не мог с этим сделать: Компании перечить было нельзя. Он не помнил почему, но точно знал это. Когда Эван почти закончил подготовку комплекса, внезапно его КПК издал резкий сигнал, оповещающий о скором прибытии сотрудников на эту луну. Это значило, что ему нужно было тотчас бросить всё и покинуть комплекс. Чёрт, Эван ненавидел, когда такое происходило. КПК противно пищал, отсчитывая оставшиеся секунды, но Эван был почти в самой дальней точке завода, недалеко от Аппаратуса, так что выйти он точно не успевал. Нужно было срочно что-то придумать. Сверившись с маршрутом, Эван принял решение переждать вылазку сотрудников в комнате Майкла, которого эти недоумки почему-то называли Бракеном — что это за слово вообще такое? Тот как раз будет на охоте: сталкерить сотрудников из темноты и тихо убивать одного за другим. Его работой нельзя было не восхищаться. Макмиллану нравилась и его комната, всегда чистая и светлая, с мягким ковролином и запахом чего-то цветочного. Когда Траппер дошёл до комнаты, Майкла там уже не было. Жаль, разминулись, подумал он. Плюхнувшись на мягкий пол, вскоре Эван задремал… Бам! Его разбудил звук удара ловушки с шипами о землю, следом послышался хруст костей, а затем лязг механизма, вновь возводящего ловушку. Эван улыбнулся и включил свой КПК, после чего его улыбка стала только шире. Он видел лабиринты завода и маленькие неподвижные красные точки, то были тела сотрудников. Один подорвался на мине, судя по всему, убегая от Тампера. Другого расстреляла турель, оставленная им за углом — наверное, застала врасплох. Третий только что оказался прибит огромной плитой со ржавыми гвоздями: эта ловушка была сразу за дверью недалеко от его заветной комнаты. Стоило почаще смотреть на потолок. Четвёртый сотрудник продолжал бродить по коридорам комплекса, видимо, пребывая в сладком неведении о судьбе своих коллег. Эван огляделся по сторонам, будто проверяя, нет ли рядом глаз и ушей Компании, проследил за маршрутом последнего выжившего и с азартом направился к нему. Такое уже случалось раньше, помнилось Трапперу, но обычно потом он убивал сотрудника сам. Технически ему нельзя было пересекаться с сотрудниками, но если не осталось никого, кто его видел, можно сказать, что он ничего и не нарушил. Пустые бетонные коридоры, как змеи, извивались по всему комплексу, тая во тьме все грехи людей, бросивших эти планеты на произвол судьбы. На этих лунах не осталось ни ресурсов, ни жизни — лишь пустоши и чудовищное биологическое оружие, вынужденное вечно скитаться в поисках новых жертв. Поэтому Траппер шёл по тёмным проходам, ориентируясь по карте на своём КПК. Казалось, будто он бродил здесь уже годами. Ему нужен был чёртов календарь… Наконец, он вышел к самому сердцу завода, заброшенному конвейеру, и вскоре заметил мигающий огонёк фонарика. — Ребята, ответьте! — полушёпотом говорил сотрудник, дрожащими руками сжимающий рацию. — Мэг, Клодетт? Джейк?.. Рация отвечала мерным шипением белого шума, изредка прерываемым потрескиванием радиопомех. Эван наблюдал, как огонёк приближался, пока сотрудник наконец не показался из-за угла. Заметив его фигуру, возвышающуюся на вершине конвейера, сотрудник тотчас выронил рацию и, будто в ступоре, остановился. Траппер тихо усмехнулся, довольный тем, какое впечатление произвёл. Должно быть, он напугал бедолагу до чёртиков. — Слава богу, ты здесь! — внезапно вскрикнул сотрудник и тотчас взбежал по конвейеру вверх, словно собирался обнять его, как старого друга. Эван глупо моргнул, не понимая, что происходит. — Прошу, помоги мне, — сотрудник поднял на него голову, — нужно отыскать хотя бы пару тел, чтобы уменьшить штраф, иначе я точно не закрою квоту… В руках сотрудник держал розовый фен, игрушечного робота, лопату и V-образный двигатель. Эван присмотрелся к табличкам на его оранжевом защитном костюме: Дуайт, значилось на первой. Лидер, гласила светло-жёлтая табличка ниже. Что-то щёлкнуло в голове Эвана. Он увидел большие мясницкие крюки, медвежьи капканы и чёрный туман. Он слышал крики. Он чувствовал запах крови. Большие металлические прутья пронзали его тело. Это было наказание. Сущности перечить было нельзя. Компании перечить было нельзя. — Эван? — внезапно сотрудник снял свой защитный шлем, и теперь на него уставился молодой человек с растрёпанными тёмно-каштановыми волосами и огромными глазами потерянного щенка. Один его глаз был кибернетическим. — Я-я не… — Эван забыл, как говорить вслух. — Она снова наказывала тебя, да? Компания? — тихим тоном проговорил сотрудник. Дуайт. — Я слышал, она умеет стирать память. Дуайт коснулся его руки, и Эван тотчас отдёрнул её, ему казалось, что железные шипы пронзали его предплечья. Всё это было. Он точно знал, он помнил. Это было взаправду, но будто прошлой жизни. Воспоминания размывались в кровавое месиво, перемешивались, превращаясь в закатное марево перед вечной ночью. Нет-нет, этого всего не могло быть. — Кстати, я нашёл твой календарь, — Дуайт протянул ему небольшой настенный календарь, явно потрёпанный временем. Датой значилось 20 января 1972 года. Однако Эван был почти уверен, что сейчас 2500-какой-то год. — Так мы действительно… — Виделись раньше? — прервал его Дуайт. — Да, много раз. И не только здесь. Я имею в виду, не только… в Компании. Эван зажмурил глаза и помотал головой, всё это казалось какой-то бессмыслицей. Такого не бывает. — Корпорация твоего отца производила оружие для войны, в ходе которой были уничтожены все эти планеты, — Дуайт поднял на него взгляд. Один его глаз сиял ярко-жёлтым. — «Old Birds», помнишь? Он вспомнил. Траппер помог Дуайту забрать тела погибших коллег, помог найти выход из комплекса, помог отогнать бабуиновых ястребов снаружи и даже донести металлолом. Он не должен был этого делать, и он уже знал, что поплатится за это. — Спасибо за всё, Эван, — улыбнулся Дуайт, раскладывая лом в шкафу корабля. — Ещё увидимся. Макмиллан пожал ему на прощание руку и сдержанно кивнул. — Спасибо за календарь, — ответил он. — Я постараюсь его не больше терять. — Главное, не теряй себя, — усмехнулся Дуайт и закрыл гидравлическую дверь корабля. Эван улыбнулся в ответ, но Дуайт этого уже не увидел. После он вернулся на свой корабль и, как только вышел на орбиту, свет в корабле погас, сменившись сиреной тревоги. «Вы не выполнили требования Компании. Добро пожаловать в наш дисциплинарный процесс», — из динамика донёсся неестественный и искажённый голос. Вскоре Эван и его старый настенный календарь, датированный двадцатым января 1972 года, бороздили открытый космос. День 2948 Эван сделал пометку в дневнике и мысленно наказал себе вновь отыскать календарь. Впрочем, так ли важна точная дата?