Все началось в конце времен...

Его я избрала, его хочу иметь мужем, и никогда не будет у меня другого, как бы то ни показалось моему отцу или кому, иному. «Джованни Бокаччо»

      Локи размеренно шагал по длинному коридору, окруженный тремя охранниками. Позади плелись Тор и Стив в сопровождении перешептывающихся Старка и Беннера, мельком поглядывающих на Наташу, держащую руку на кобуре рядом с Мари. Лафейсон же, окольцованный наручниками, улыбался ровно до тех пор, пока ладонь шпионки не легла на лопатки принцессы, аккуратно поглаживая и подталкивая, в приглашающем жесте, пройти в главное помещение Хеликэрриера. Взгляд трикстера потемнел, встретившись со взглядом рыжей женщины, которая будто нарывалась. Он буравил в ней скважину, жаждя увидеть, как его маленькая девочка рывком оттолкнет наглую землянку, однако чуда не произошло. Царевна якобы и не замечала, что смертная касается ее, показательно поглаживая по позвоночнику.       Ее Высочество обернулась, ловя по-ребячьи детское подмигивание с искрой надежды, не оставшееся незамеченным для всей команды. Локи знал, что даже в такой ситуации он найдет способ выйти победителем. Он — Бог хитрости и обмана, в конце концов, и ему не чуждо подыграть мидгардцам в славной игре с заточением. В уме уже витала новая зловещая интрига, которая могла изменить ход событий в любое мгновение. А посему, дождавшись потери бдительности, когда дверь захлопнулась, йотун рванул на Романов, сбивая с ног крепким ударом в солнечное сплетение. — Локи! — шикнула Богиня, кидаясь к мужчине. — Наташа! — взвыл Тони.       Свора послушных псов ЩИТа ринулась разнимать распаленных битвой двоих нарушителей. Тор смотрел на своего брата, скрестив руки на груди, отказываясь вмешиваться, с сожалением и отсутствием понимания. Он знал, что Локи не всегда был его врагом, но он также знал, что у Локи иное видение мира, которое не всегда совпадало с видением остальных асов. Одинсон надеялся, что когда-нибудь Локи найдет свой путь к истинному благородству — как банально и сентиментально.       Перекатившись на бок, слезая с дрянной девки, царевич вскочил на ноги в момент, когда Мария подлетела к нему, перекидывая через ее голову сцепленные металлом кисти и прижимая к груди, ловя чаровницу в ловушку. Силой воли ледяной великан сдерживал смех, видя, как раздражение Мстителей только увеличивалось в геометрической прогрессии. — Ты думаешь, что можешь просто так заигрывать с моей возлюбленной? — зарычал Лафейсон, крепче сжимая в стальных объятиях волшебницу, его голос прозвучал подобно рокотанию взрыва. Наташа охнула, а прочие люди и мутанты в том числе, пораскрывали рты в недоумении. — Возлюбленной?! — громовержец не сразу осознал значение фразы. — Если я не ошибаюсь, то она твоя племянница? — уточнил Роджерс. — Тебя это не касается, — рявкнул хитрец, отходя с царевной к выходу. — Мария, он же лжет? — псевдо-отец с мольбой обратился к «дочери».       Она потеряла слух после всеобщего признания ее принадлежащей ему, а все, что вертелось в мозгу «моя возлюбленная». Мягкая улыбка и наворачивающиеся от счастья слезы — единственные признаки жизни. — Отойди от нее, Локи, — пригрозил брат, хватаясь за молот, нервозно сжимая рукоятку, обаче в душе чаял им не воспользоваться. — Мы неразлучны, увы и ах! — театрально закатив глаза, принц потянул за собой девицу, податливую как пластилин. — Довольно шарад! Ты сам себе хуже делаешь, — Тор подал знак наперсникам не двигаться с места, а сам наступал. — Какие речи, братец! — вот хохма то. — Ты посмотри на него, малышка, — маг с ухмылкой выдохнул слова ей в ухо, намеренно касаясь мочки губами. — За время нашего отсутствия поднатаскался в грамотействе.       Невинно и робко с быстрым наклоном выпутавшись из нежной и родной темницы, в коей пожелала бы умереть, не встретив сопротивления, дева отпрянула на расстояние одного шага. Окутываясь тошнотворным облаком, заставляя желудок сжиматься и подкатывать к горлу от страха пред ещё не произошедшим, девушка с тяжбой на сердце произнесла: — Нам надо остановиться, мы просто не можем…       Тёмные, мрачные своды внезапно начали давить на сознание. Из-за лёгкого мороза, исходившего от вещей, помещение напоминало склеп. Мелкие чёрные снежинки посыпались с потолка и, если смертные не сразу поняли, что это, то Боги удрученно поникли. Звон прошёлся по каждой комнате гигантского квинджета. Лед на коже почуяли все сотрудники штаба. А доносившийся отовсюду и заставший внезапно гул, напомнил о величине пространства, в котором мыслилось будто остаешься безвозвратно один. Казалось, что под кожу заливали раскалённое железо. Но страшнее всего были заполонившие каждую клеточку мысли, что рассерженными пчёлами жалили воротившийся из небытия разум. Того достаточно, хватило сполна, объясняться дальше не стоило. Они общались кивками, всегда зная, что на душе другого. И Локи разозлился. — Это он делает? Но как? — возмутился Брюс. — На нем же блокирующие…       Какая же она тугодумка, никак не уймется, не дойдёт до пустой бошки, что никаких других «может» быть не может. Сделка заключена на крови. Жизнь стоила слишком дорого и Лафейсон пойдёт до конца по головам ради выполнения долга. Непроизвольно магия вылилась наружу, перегрузив тело и найдя выход, заразив окружение негативом, питающимся от Йотунхейма.

***

      Бойцы молча сопровождали Локи к его пристанищу, зная, что в этот раз им придется быть особенно неусыпными. Однако паршивец спокойно и умиротворенно, практически вприпрыжку, уверенный в себе шествовал в тюрьму. Радужки сверкали настоящим зловещим огнем непоколебимой решимости. Окружен, но не сломлен стражниками, чья толпа теснилась вокруг царевича, словно роясь у берлоги опасного зверя. Никто здесь не был в явном восторге, когда преступник, обладающий незримой мощью, причинял страдания одним нахождением в обществе.       Наконец они достигли двери камеры. Мужчина слегка поклонился провожатым, издеваясь, и, войдя внутрь прозрачного купола из непробиваемого стекла, сел на скамью. Локи вспоминал очертания Романов с горячим презрением, а гнев бурлил внутри, словно вулкан, готовый взорваться в любую секунду. Он чувствовал беспомощность и ярость одновременно. Ненависть боле к себе, что не ценил моменты нахождения подле Марии, а теперь, будучи так близко и так далеко — истязался, не способный поцеловать сочные губы, отреченный от касаний мягких форм её груди, что жаждал вкусить и оставить след, что хотел сорвать одежды, но тянул, оправдываясь невозможностью их положения, неспешно превращаясь в невидимку. Одни сплошные сожаления!       Лафейсон осязал, как разум окутывает тьма, как пламя ярости и зависти пыталось иссечь душу. Он Бог, он Властитель с острым, как бритва умом, злился, знал, что не сможет ничего сделать. Его час еще наступит, и тогда, расстерзав оковы — отомстит шайке героев, тем, кто посмел задеть его достоинство, потопит в реках крови. — Ты еще узнаешь, что значит играть с огнем, смертная. Я не забуду это предательство, — Локи шептал, источая яд, наполненный угрозой.       Глядя в зеркало, смотря фильм с неверной концовкой — тот, кто находился в конце времен, молился за благополучие несносного варианта. Негоже потчеваться лаврами с трона, когда ТЫ, еще не прошедший историю и, не зачерпнув ее сполна, изничижает протоптанные тобой же неверные тропы и тянет на дно милую и родную девушку. Кабы на его дорожке показалась Мария, Властитель времени никогда бы не… Да вымысел все и фальш! Чего уж тут таить? Такая ж участь и Бога Историй ждала б. Все одно, глупцы и безумцы они с гордостью и привилегированными комплексами.

***

— Да что ты так в него вцепилась?! — вопил Одинсон, мотаясь из стороны в сторону, расчерчивая огромными шагами лабораторию, не заботясь о комфорте других и втягивая незнакомцев в семейную драму. — Люблю я, неужто не ясно!? —всплеснула руками дева, теряя контроль над терпением, будучи в шаге от того, чтобы уничтожить тут всех и вся. — Он твой дядя, пусть и не родной, но я запрещаю тебе думать об этом! — мужчина практически выплюнул эту фразу в лицо девчонке. — У тебя нет права голоса, — безразлично откликнулась она, совладав с бушующим океаном эмоций, припоминая, что спорить с блондинчиком равно головушкой о стену биться. — Я твой отец! — Ты никогда мне им не был, — по больному, да посильнее, только не понял подвоха Бог.       Одинсон расфокусировал взор, направляя его вдаль, сквозь Беннера, поглощенный думами о глупых недомолвках с дочерью. Несправедливость и боль пронзали доспех, заставив умолкнуть великого воина. В очах теплился огонь негодования, а в сердце звучала лишь пустота и тоска. Ас чувствовал, как краснобайство устремлялось к губам, но страх потери еще более дорогого естеству, сдерживал их. Обрывки нравоучений от всезнающей матушки, в таких частых случаях, открывали удивительную мудрость, дошедшую, к несчастью, спустя сотни лет, растворив последние остатки гнева и обиды. Кабы слушал Фриггу, а не мимо ушей пропускал наставления, истина преодолела б любые мраки раздора и зла меж родненькими. Молчание сталось гуще, наполняя комнату непримиримым напряжением. Она, молодая валькирия, чье чрево горело яростью. — Мария, я... Мы так скорбели, считали вас мертвыми, горе матери не передать словами, а отец... Как же мы беспокоилась. Как так вышло, что ты оказалась в эпицентре этого всего? — их тирады сродни молниям, поражающим безжалостно и оставляющим за собой пустоту и разрушение. — Как и всегда. Я выбрала его, в отличие от тебя. Ты позволил смертным распоряжаться его судьбой? Отправить в клетку!? — крик вышел писклявым и неуверенным, так что царевна сама себе удивилась. — Он убил сорок человек, — напомнила о существовании ещё личностей в помещении Наташа. — Он наша семья! — топнув ножкой чаровница завизжала, мотая головой из стороны в сторону не слабо, туго собранная прическа тотчас развалилась, отправляя самообладание к чертям собачьим, а века тренировок в утиль. — Он сводный брат. — Тор скрестил руки на груди, глядя на шпионку свысока, перекладывая ответственность на кого угодно кроме него самого. — А ты моя плоть и кровь, под его влиянием свернула на кривую дорожку. — Перестань оправдывать меня. Я была с ним все это время, я такая же убийца как и он и должна сидеть с ним в камере, — плюхнувшись на соседний от Романов стул на колёсиках и подъехав к столу с кучей чертежей миллиардера, девица стала изучать содержимое, будто бы что-то могла в них разобрать. — Ага, здорово ты придумала. Сидеть с ним и придумывать коварные планы? — Тони моментом сориентировался, сгреб все бумаги в кучу, часть выхватывая из цепких ручонок, унося подальше и запихивая в выдвижной ящик в противоположном конце комнаты. — Нам не нужно находиться рядом, чтобы строить коварные планы, Старк. Мы общаемся мысленно, — зловещее нечто с нотками победы сверкнуло на лице волшебницы. — Что? — взбеленился Железный человек под хмурое сопение Брюса, боящегося проронить лишнее, однако уставшего молчать от дибилизма происходящего. — Она шутит, — горделиво Тор вздернул подбородок прежде, чем подумал, а если... Они с Локи отсутствовали долго, странствовали непонятно где до появления в Мидгарде, всякого повидали, а быти, и понабрались чего. — Шутишь же?       Ухмылка с простецким намеком — ответ безоговорочный со стороны Мари. Связь с Лафейсоном безусловно уникальна, обаче такой уровень отношений недоступен даже им. Пока что. — Ладно, надо завязывать с этим фарсом, хватит с ней сюсюкаться, — Энтони кивнул Роджерсу, дабы тот подстраховал ежели что, схватил чаровницу за предплечье, и в тот миг зрачки ее заволокло пеленой тумана. — Может она права и её действительно стоит запереть? — не замечая очевидных изменений, мужчина практически отшвырнул принцессу с места. — А может тебе стоит следить за языком? Тебе он ещё понадобится, убалтывать любовь всей твоей жизни, — грубо расправляя платье, Мария сощурилась, выказывая недовольство от грязного и неуважительного обращения с королевскими особами. Узрей Локи нечто такое в отношении его маленькой девочки — Старк бы сейчас собирал обрубки кистей, коими смел касаться божественности. — Любовь всей моей жизни уже уболтана, дорогуша и прямо сейчас она наслаждается очередным скучным совещанием вдали от тебя, — играя с неведомым пламенем, «гений» загонялся в сжимающиеся рамки. — Я не о Пеппер, — фыркнула девушка, напористо возвращаясь на тот стул подле Натальи. — Откуда ты... — Громкое сглатывание практически эхом разнеслось по лаборатории. — Видела твоё будущее, — закинув ногу на ногу и оголив сочную часть бедра, выдала Богиня. — Отголосок.       Человек недоверчиво перевел взгляд на Громовержца, ожидая опровержения белиберды его дочурки. — Да, она ну как-бы… — Пожал плечами Одинсон, показывая, что тут бессилен. — Бабушка учила меня смотреть вдаль, — объяснилась зачем-то девица. — Она ведунья. Разумеется, я никогда не достигну того уровня мастерства как она, однако я была очень способной ученицей и иногда мне удаётся вычленить кусочки будущего пазла, заглянуть за завесу. — И... Ты видела моё будущее и оно не с Пеппер? — заволновался смертный, потирая бородку, мечась в сознании и строя неверные догадки. — Не с ней, — постукивая ногтями по стеклянному столу, Мария нарочно накаляла раздражение, поднимая к себе уровень неприязни. — И кто же она? — осторожно поинтересовался расстроенный земной герой. Не то чтобы он верил ее бредням, однако зерно сомнения было посеяно. — Он. — Он!? — Старк, хватит, она дурит тебе голову, давайте уже займёмся делом, — Наташа оттолкнулась ногами от пола, отъезжая на стуле с колесиками к стенду с доской, выхватив маркер и быстро изображая непонятные символы на скрипучей поверхности. — Ну, нет. Говори, говори, мне интересно. Если это ОН, — Тони особенно вытянул губы на букве «о», — то, как его зовут, как он выглядит, где его найти... — Питер. Слащавый такой пацан, тебе точно понравится. Я видела лишь момент, но, если не ошибаюсь, ты помогал ему с неким проектом, заданным ему к школе по физике, — дева задумалась и с абсолютно бесстрастным выражением лица добавила: — Прошу прощения. Поможешь в будущем. — Чего!?!?