тени звезд (Umbrale stars)

Конечно, я не побежал сразу проверять записанные на доске адреса, как минимум потому, что мой пробудившийся организм подавал сигналы хозяину, что загадки, экзистенциальные и не очень, это конечно не плохо, но сейчас лучше будет пожрать. Кроме того, у меня были и другие варианты что делать, прежде чем идти не зная куда и не зная зачем. Как минимум плотнее изучить извлеченную из тайника железную пластину. Тем более я еще не смотрел содержимое книжной полки, возможно там найдется какая-нибудь информация о гербе. Кроме того, мне следует в какой-то момент поэкспериментировать с книгой. Возможно, взглянув на ее страницы третьим глазом, я смогу прочесть их содержимое. Занимаемый такими мыслями, я зевая пошел на кухню. К счастью, в небольшом холодильнике обнаружилась пачка полуфабрикатов, которую я тут же поставил разогреваться в микроволновку. А вот с напитками была небольшая проблема, почти все верхние полки были заполнены пустыми банками растворимого кофе, а оставшееся место занимали еще не распечатанные упаковки. Мое лицо непроизвольно скривилось, причем по не понятной мне самому причине. Я тут же прислушался к своим ощущениям, вдруг что-нибудь вспомню, может с этим кофе связано что-то важное для меня или прошлого владельца тела... Но, к сожалению, нет, это была реакция именно на то, что кофе растворимый. Похоже я теперь немного эстет, предпочитаю зерна, поглощению жидкой грязи если нет срочной необходимости... Мелькнула мысль просто налить холодной воды из-под крана, но я все же предпочел не рисковать с тем, что в мире полном монстров туда могут намешать. К тому времени, когда еда разогрелась, мне все же удалось обнаружить, что-то отличное от черного порошка. Запылившаяся так и не раскрытая упаковка чая в пакетиках стала наградой за мое упорство. Не лучший вариант, но по сравнению с кофейной альтернативой, я все же предпочту его. В любом случае, с учетом того, что я выгреб остатки съестного из холодильника нужно будет сегодня зайти в магазин. Там заодно и присмотрю, что именно мою эстетствующую натуру привлечет и насколько это будет дорого. Занимаемый такими мыслями я включил чайник и принялся за завтрак. После еды я наконец занялся осмотром пластины. В первую очередь я обратил внимание на герб, изображённый на ней, вчера я был немного не в том состоянии чтобы внимательно рассмотреть его. В качестве основ был выдавлен классический треугольный щит, слева и справа его держали 2 семиглавых дракона, а сверху на короне лежал сфинкс. Сам щит был разделен на две части с помощью непрерывной линии, что проходила именно там, где лапы драконов держались за щит. В верхней части равномерно располагались в ряд три розы. Внизу, в сердце был изображен колокол, а по правому и левому краю от центра стояли поднятые вверх факелы. Из-за метода нанесения на пластину герба определить какие цвета должен был иметь оригинальный рисунок было невозможно. На всякий случай, я ощупал пластину со всех сторон. С учетом того, как старательно ее прятали, существовала вероятность, что в этом куске железа остались какие-нибудь полости или секреты. И действительно, стоило немного надавить на сфинкса, как из короны выпало небольшое кольцо. Оно было покрыто различными символами и изнутри, и снаружи, в них я узнал скандинавские руны, хотя с учетом дырявости моей памяти, я не был уверен в правильной индификации. Я даже вроде смог опознать некоторых из них Турз и Вуньо и Райдо. Вот только на вопрос их значения, или какой заложен смысл в такой комбинаторики я вспомнить так и не смог. На всякий случай я осмотрел кольцо и пластину своим третьим глазом. По идее я должен был это сделать в самом начале, но такая мысль мне пришла в голову только сейчас. По итогу с пластиной не произошло никаких изменений, как была куском метала, так и осталась. А вот кольцо в этом особом восприятии изменилось: пропали символы, сам материал стал полупрозрачным и эфемерным, кроме того, из его стенок медленно вытекала дымка. Если раньше были только подозрения, то теперь стало окончательно ясно, что с кольцом что-то не так. Но при этом сколько бы я не смотрел на него не было никакого ощущения угрозы или каких-то необычных побуждений. На контрасте с событиями в "Клубе" - это немного успокаивало. Как минимум, пока оно не опасно. Я отложил кольцо в сторону, решив проверить книжные полку. Возможно, среди макулатуры найдется подсказка, если не о предназначении кольца, то хотя бы о том, кому принадлежит этот герб... Что по итогу я могу сказать?! Определение макулатура было очень точным, на полке казалось было все: различные журналы сомнительного качества о оккультизме соседствовали с парой энциклопедий, словарем и несколькими историческими трактатами, кроме того, были выписки из книг совершенно случайного содержания. Некоторые тексты явно были взяты из художественных романов, некоторые были отрывками рецептов неизвестно чего, а происхождение оставшихся на первый взгляд было невозможно определить. И все же, среди этого хлама мне удалось найти хоть что-то полезное. В одном из шарлатанских, псевдо-оккультных журналов мне удалось обнаружить часть стати о символизме мифических существ. Там в основном было о всяких морских тварях, что в этом городе не удивительно, но даже так мне удалось наткутся на объяснение что значит сфинкс, изображенный на родовом гербе. Всеведение и тайна, с учетом что тайник было "защищено" им, теоретически возможно, что и функция кольца была связана с одним из этих двух значений. К сожалению - это было единственными полезными сведениями, что я нашел. Автор указывал, что в следующем номере он рассмотрит больше существ, но в моей "коллекции" этого выпуска, к сожалению, не было. В поиске хозяина герба я также не продвинулся, мне не удалось найти ничего даже косвенного связного с данной темой. По окончанию исследования я еще раз взглянул на кольцо и заметил, что эффект особого зрения уже прошёл, так что оно вновь стало куском золота, расписанного в скандинавском стиле. Мелькнула мысль не рисковать, положить обратно в тайник и забыть о нем. Но как она мелькнула, так и пропала. Вместо этого я положил кольцо в карман джинс, возможно позже я смогу разгадать его предназначение. А вот пластину я все же убрал назад, в отличии от кольца она намного более заметна и узнаваема. Раз уж ее так старательно прятали, то пусть еще полежит в схроне, как минимум пока я не узнаю о владельцах выдавленного на ней герба. На то чтобы закончить исследование и вернуть все по своим местам у меня ушло несколько часов. Так что в итоге я освободился, только где-то в середине дня. Из важных и срочных дел оставалось: закупится продуктами и конечно же материалами для ловцов снов. А то мне сегодняшний сон не понравился и желания повторять этот опыт у меня нет. Из не столь срочных были: попробовать реанимировать телефон, узнать какой сегодня день и есть ли у меня какой-нибудь источник дохода, желательно пасивного. С этими мыслями я взял пакет, и на всякий случай положил в него кухонный нож, а затем уже вышел на улицу. Снаружи был теплый, летний день. Легкий ветерок носился среди зеленых листьев немногочисленных деревьев. Хотя точнее будет сказать среди немногочисленных деревьев, у которых была листва. Большинство из них, рассаженных вдоль дороги, были старыми, потрескавшимися, мертвыми. Но даже так картина, представшая перед мной, несла умиротворение. Встретивший меня пейзаж не был беззвучными, его обрамляло гудение машин, переговоры пешеходов, смех играющих детей, в общем мир был наполнен жизнью. По сравнению с абсолютной пустотой и мертвой тишиной прошлой ночи, казалось я проснулся от затянувшегося кошмара. Наслаждаясь обстановкой, я взглянул на небеса, желая увидеть облака и еще немного насладится пейзажем, прежде чем заняться делами. Вот только зря я это сделал... Нет на первый взгляд все было в порядке. Небо, все такое же синее, разве что без каких -либо облаков. Но вот солнце...с ним было не так. Оно, словно шевелилось. И чем больше я в него вглядывался, тем больше несоответствий я замечал. Первым звонком стало, то, что хотя я смотрел прямо на источник света не было никаких проблем. Ни рези в глазах, ни слепоты, ни желания отвернуться, ничего не было. Следующее несоответствие было в том, что "солнце" представляло собой идеально желтый круг, словно кто-то взял детский рисунок и предал ему реалистичности. Это были самыми яркими отличиями от известной мне картины мира, которые сразу бросились мне в глаза, и чем дольше я смотрел на небо, тем больше их становилось. Создавалось ощущение словно передо мной медленно исчезал туман, который мешал рассмотреть детали. И чем больше я видел, тем больше по моей спине стекал холодный пот, тем труднее становилось дышать, все сильнее хотелось отвернутся и убежать обратно в квартиру, в мое святилище, а затем изнутри заколотить двери и окна. Лишь ценой огромных усилий воли я подавлял этот порыв и заставлял себя продолжать смотреть на "звезду". В какой-то момент показалось, что реальность треснула, в тотже миг пелена спала с моих глаз. И я узрел ...глаза! Глаза, объятые пламенем, произраставшие из некого шара плоти. Из каждой глазницы медленно вытекало что-то черное, вязкое и склизкое. Казалось, то, что заняло место солнца... плакало?! Я больше не мог и не хотел смотреть, резко отвернувшись я поспешил покинуть место происшествия, не желая рисковать тем, что "То в небесах" посмотрит в ответ. Как только я отвел взгляд чувство ужаса пропало. Меня словно окатили ведром холодной воды, от неожиданности я пошатнулся, но мне все же удалось продолжить путь так и не упав. Вся эта ситуация послужила грубым напоминанием, что в этом мире опасность скрывается за каждым поворотом. Дальнейшие события, к счастью, прошли без происшествий... ну почти.... Небольшой магазин, в котором я решил закупится, особо ничем не выделялся от тысяч таких же. Вода, продукты, овощи и фрукты, разве что, к моей большой удаче, там был туристический отдел. В основном магнитики и сувениры, но среди товаров также находились так нужные мне ловцы снов. А еще там были туристические карты. Набрав предметы первой необходимости, я приступил к пополнению запасов провизии. Сразу же был обнаружен один забавный момент. Все бренды, которые здесь были, в независимости от типа продукта, можно было разделить на три типа: Первый- чрезмерная сексуализация. Количество женщин различной степени раздетости, даже заставило меня выйти на улицу на всякий случай проверить. Это точно обычный магазин или специализированный сексшоп?! Второй- Щупальца и осьминоги. Как ни странно, товары с брендами, посвященными данной теме, выглядели наиболее обычными. И Третий- воплощение кошмаров. Словно кто-то знал как должна выглядеть нормальная реклама, а потом заказал у шизофреника рисунок. Как пример можно рассмотреть упаковку хлопьев. Казалось бы чего такого в улыбающимся клоуне жонглирующими колечками?! Если у вас нет фобии клоуном, то это типичная для таких товаров картинка, рассчитанная на то, чтобы привлечь внимание детей. Яркая, дружелюбная и т.д. А если добавить, что у клоуна абсолютно белые глаза без зрачков?! Во рту часть зубов отсутствует, а оставшиеся это детально прорисованные клыки?! А на одежде у него отчетливые, красные отпечатки рук и, кроме того, на кукурузных колечках зачем-то прорисованы вены?! После "солнца" я больше не хотел рисковать. В этом городе угрозы могут прятаться под видом обычных предметов, так что сначала проверял все товары третьим глазом, и лишь затем клал их в свою корзину. Но похоже в этот раз вселенная решила, что с меня достаточно. Все же оказалось, что не смотря на стилистику- это были обыкновенные товары, без каких либо опасных подвохов. В любом случае набрав продуктов, и главное листового зеленого чая, а также заодно взяв из отдела для туристов карту и пару ловцов я направился на кассу. Вот тут-то и произошло, то, что с натяжкой можно назвать происшествием- встреча с кассиром. На кассе стоял молодой парень, с застывшей на лице улыбкой. Одет он был в какое-то подобие формы: рубашка с длинным рукавом, перчатки и шапка пилотка. Все это разукрашено в зеленные полоски. У него было явное косоглазие, поскольку один его глаз смотрел вверх, а второй вниз. Но не в этом была проблема, подумаешь болезнь глаз, а пугающая улыбка на лице, которая за все время моего с ним взаимодействия так и не покинула его лицо — это строгое корпоративное требование, за несоблюдение которого его могут уволить. Нет проблема была не в этом. Весь фокус показывающий, неправильность был в том, что он вообще ни разу не моргнул. А пошевелился он только тогда, когда я пошел к кассе. Кроме того, когда он пробил продукты ему на глаз приземлилась муха и даже тогда он не моргнул, не пошевелился, лишь безжизненно назвал сумму, которую нужно оплатить. Желания проверять жертва он или наоборот источник опасности у меня не было. Так что, после покупки я поспешил покинуть этот магазин опасаясь, что возможная ловушка в любой момент может захлопнутся. Но моему облегчению ничего так и не произошло... Вернувшись в свою квартиру и положив продукты в холодильник, а чай и ловцы снов на одну из освободившихся полок, я завершил все сегодняшние дела. Конечно были еще не проверенные зацепки, такие как странная книга, а также упоминание звезд и адреса с доски для улик. Но, ни желания возится с манускриптом, ни каких либо возможностей чего-либо добиться от него у меня не было. С адресами ситуация была получше. По причине того, что благодаря купленной мной туристической карте я мог бы определить, как добраться до указанных там мест, особого смысла в данном походе не было. Хотя бы, потому что я не знал, что именно нужно там искать. Не менее, не определенным являлся астрономический вопрос. Сначала нужно разобраться, что подразумевалась под заданным на доске заговора вопросом? Какие именно звезды были нужны? Звезды в астрономическом смысле? Или где то расположены символы и именно они имелись в виду? Или вообще имелось в виду что-то другое? К сожалению, простейший вариант поискать последние новости и слухи связанные с темой расследования в интернете не подходил. Как минимум из-за двум причинам. Как из-за отсутствия компьютера с подключением, так и того, что телефон с прошлого вечера так и не включался, даже подключение к зарядке никак на него не повлияло. Хотя еще не факт, что у телефона есть доступ к интернету. В итоге, единственным пришедшим мне в голову вариантом, было попробовать найти информацию в библиотеке. Там и книги на данную тематику найдутся, и старые газеты в которых что-то связанное могут упомянуть. В конце концов возможно там есть Wi-Fi или еще какой-нибудь способ подключится к глобальной сети. Вот только сразу пойти туда я не мог. Ведь если верить пометке на карте достопримечательностей, то главная, старейшая и единственная городская библиотека открывается не раньше 23.00 и закрывается в 7.00. Это было обусловлено некой исторической традицией, про которую было написано только то что она есть. Так что идти в нее сейчас бессмысленно. В качестве способа убить время я решил попробовать реанимировать телефон, если повезет, то поломка не критическая и с помощью подручных средств что-то удастся сделать, просто отнести его в ремонт на данный момент не было вариантом из-за крайне ограниченного бюджета и отсутствия ... или как минимум из-за недоступности способов его пополнения. И это еще не говоря о том, что я не знал, где находится ближайшая мастерская. Спустя пару часов попыток разобраться в чем причина поломки и что с ней делать, ко мне пришел успех. Проблему все же можно было решить без посторонней помощи. Как оказалось причиной неисправности было то, что внутри разболталось пара креплений из-за его некоторые детали отошли. Было достаточно вернуть их на место и привинтить покрепче, чтобы проблемы разрешились. Реанимировав устройство, первым делом я полез проверять файлы, пытаясь найти хоть что-то о "себе", что могло бы пригодится в будущем. Но к сожалению телефон был пуст... Буквально... Ни истории поиска в интернете, ни старых СМС, ни подозрительных программ, с помощью которых я вчера смог взять под контроль системы "Клуба", ни даже файлов в блокноте, хотя у меня было четкое воспоминание, о том, что он вчера при побеге был использован. Кроме того, после проверки контактов, мне удалось найти только два имени, хотя при этом история вызовов была совершенно пуста. Создавалось ощущение, что кто-то попытался отформатировать телефон, но все же полного успеха так и не достиг. В любом случае, единственное, что я получил - это имена неких Альфреда Бела и Ивоны Харингтон. И все же было еще одно место, которое неизвестный чистильщик пропустил- календарь. И хоть он основном содержал пометки о разных вечеринках, было два интересных момента. 1)Каждое первое число месяца было помечено: "Забрать у курьера деньги за аренду!". А это значит, что вопрос денег стоит не настолько остро, так как у меня оказался небольшой пассивный доход. Хотя его точный размер еще нужно будет определить. 2)Ровно месяц назад все записи о вечеринках, которые до этого были чуть ли не каждый день, резко прекратились. Во всяком случае так было до вчерашнего дня. На вчера в расписании стояло: "Лучшее время." Кроме этих двух слов не было никаких пометок или пояснений... Так я и продолжал возился с телефоном, ища еще крупицы пропущенной информации, пока не приблизилось время открытия библиотеки. Собрав немногие пожитки: ключи, телефон, пакет и нож, я покинул убежище и направился к храму знаний. Уже на улице у меня появилась идея взглянуть на небо, возможно звезды станут подсказкой, что же искал мой предшественник?! Но тут же вспомнилось, что я увидел там днем и даже зачатки этого желания пропали. Передернув плечами, словно сбрасывая с плеч остатки налипшего страха я поспешил к своей цели. В конце концов время работы библиотеки было ограничено.