Путешествие в мир магии

Прошло несколько недель с того момента, когда Натаниэль и Гарри решили собирать деньги. За это время они стали действительно близкими друзьями, как будто знали друг друга всю жизнь. Они вместе учились, делили обеды и даже придумали кодовые фразы, чтобы предупреждать друг друга о появлении неприятностей. — «Огромный паук,» — шептал Гарри, когда видел приближающегося Дадли. — «Черный пес,» — отвечал Натаниэль, когда нужно было быстро скрыться. Однажды, когда Дадли и его дружки Марк Пирс загнали ребят в угол и начали бросаться в них камнями. — «Отвалите уже от нас!» — крикнул Натаниэль, прикрываясь рукой. Гарри резко рванул вперёд и сильно ударил Дадли в живот. Этот неожиданный маневр позволил Натаниэлю ударить Пирса, сбив его с ног. Дадли завыл от боли и заорал на Гарри: — «Я всё маме с папой расскажу, уродец!» Прежде чем он успел убежать, Натаниэль подошёл к нему и схватил за воротник. — «Слушай сюда, Дадли,» — угрожающе прошептал Натаниэль, — «если ты расскажешь об этом своим родителям, я покажу им твои настоящие бланки оценок.» — «Ой, неужели ты их в мусорку выбросил? Как жаль что они теперь у меня,» — издевательски протянул Нат. Дадли побледнел и замер, осознавая, что Натаниэль не шутит. Он кивнул, и Натаниэль отпустил его. Дадли и его дружки быстро ретировались с криком «Да пошли вы, пидоры!», оставив Гарри и Натаниэля одних. Ребята осели на землю, тяжело дыша и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Гарри, с растрепанными волосами и полуразломанными очками, которые он старательно протирал, выглядел измотанным, но довольным. На его лице уже начинали проступать синяки, а на локтях виднелись ссадины. Натаниэль, с растрепанной рубашкой и кровоточащей губой, тоже выглядел не лучше, но в его глазах светилось веселье. — «Ты в порядке?» — спросил Натаниэль, бросив быстрый взгляд на Гарри. — «Да, вроде бы,» — ответил Гарри, поправляя очки на носу. — «А ты?» — «Живой,» — усмехнулся Натаниэль, потирая ушибленное плечо. Они посмотрели друг на друга и вдруг начали истерично хихикать. Смех быстро перерос в громкий, заразительный хохот, который эхом разносился по пустынному двору. Это было освежающее чувство. — «Ты видел лицо Марка, когда я ударил Дадли?» — сквозь смех произнес Гарри. — «Он, наверное, до сих пор не понимает, что произошло!» — «А Дадли?» — подхватил Натаниэль, вытирая слезы смеха. — «Он выглядел так, будто увидел привидение!» Они снова рассмеялись, но вскоре смех начал стихать, уступая место усталости и облегчению. — «Ты молодец, Гарри,» — серьезно сказал Натаниэль, похлопав друга по плечу. — «Ты прям растешь, на моих глазах. Я горжусь тобой, брат.» Гарри смущенно улыбнулся, но в его глазах светилась благодарность. — «Это потому что у меня есть прекрасный пример для подражания,» — ответил он. — «Спасибо, Нат.» Натаниэль кивнул, и они снова обменялись улыбками. ___ Прошла неделя. Натаниэль шел к школе медленно, с трудом переставляя ноги. Он прихрамывал, а на шее виднелись свежие синяки, которые он тщетно пытался прикрыть высоким воротником рубашки. У него не было одежды, которая могла бы полностью скрыть следы отцовской жестокости. Каждый день дома с отцом был похож на кошмар. С тех пор как его мать бросила их, когда ему было всего три года, жизнь Натаниэля превратилась в ад. Отец пил, приводил домой женщин и часто срывался на своем сыне. Частенько он запирал его в комнате на целые дни, лишая еды и свободы лишь потому что мог забыть открыть его. Иногда Натаниэль чувствовал, что не может это выдержать, но что-то внутри него заставляло продолжать вставать с кровати, делать уроки и просто дышать. Пусть он и был в этом теле всего месяц, но не чувствовал себя другим человеком. Да, его жизнь разделилась на до и после, но он все еще оставался тем же человеком внутри. Он помнил свою настоящую семью, ещё в той жизни: добрую и заботливую маму, серьезного, но надёжного отца. Это были воспоминания, которые он держал глубоко в сердце, воспоминания, которые пусть и померкли, как будто это было много лет назад, все равно грели его сердце. Воспоминания о доброй маме и заботливом отце давали ему силы справляться с теперешним ужасом и Джорджа он совершенно не воспринимал как отца, он был всего лишь неприятностью, просто он то что нужно пережить и забыть как страшный сон. Когда он подошёл к школьному двору, его заметил Гарри. Увидев состояние друга, тот подбежал к нему. — «Нат, что случилось?» — с тревогой спросил Гарри, подойдя ближе и заметив синяки на шее. Натаниэль попытался улыбнуться, но это вышло скорее гримасой боли. — «Пфф, я упал с лестницы. Все в порядке,» — тихо ответил он, стараясь не встречаться с Гарри взглядом. Гарри нахмурился, видя, что друг явно врёт. Он знал Натаниэля достаточно хорошо, чтобы понять, когда тот пытается скрыть правду. — «Нат, не надо мне врать,» — сказал Гарри, его голос выражал волнение. — Видимо это была лестница с руками и когда ты падал она пыталась тебя поймать, да? Нати, пожалуйста, расскажи мне.» Натаниэль почувствовал, как внутри него что-то сжимается. Он не хотел, чтобы Гарри знал, насколько плохо ему дома, но в то же время он понимал, что не справедливо врать ему. Конечно, Натаниэль уже рассказывал Гарри, что они с отцом не ладят, но до этого он действительно пытался скрыть, насколько сильно. — «Гарри, я…» — начал Натаниэль, но слова застряли у него в горле. Он вздохнул, собираясь с духом. — «Ты прав. Это не лестница. Это мой отец.» Гарри нахмурился еще сильнее, его глаза наполнились тревогой и пониманием. — «Нат, почему ты не рассказал раньше?» — настойчиво спросил он. — «Ты же знаешь, что я всегда готов помочь.» Натаниэль опустил голову, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Он знал, что больше не может скрывать правду от своего лучшего друга. — «Мой отец… он пьёт,» — начал Натаниэль, его голос дрожал. — «С тех пор как мама ушла, он стал другим человеком. Он часто напивается и становится агрессивным. Иногда он просто кричит, но иногда… иногда он поднимает руку.» Гарри почувствовал, как его сердце сжалось от боли за друга. Он не мог поверить, что Натаниэль проходит через такие ужасы каждый день. На его глаза навернулись слезы, и он попытался осторожно обнять друга. — «Это просто несправедливо,» — зло прошептал Гарри. Натаниэля всегда поражало, как Гарри может так сильно недооценивать свои собственные страдания и при этом так сочувствовать другим. Ведь сам Гарри жил с Дурслями, которые обращались с ним как с прислугой, постоянно унижали и заставляли выполнять всю грязную работу по дому. Но несмотря на это, Гарри всегда злился на несправедливость, которая происходила с другими. — «Нат, это ужасно,» — сказал Гарри, его голос был полон сочувствия и гнева. — «Ты не должен это терпеть. Ты это не заслужил.» Натаниэль поднял глаза и посмотрел на Гарри. В его взгляде читалась смесь боли и признательности. — «Я знаю, Гарри,» — тихо ответил он. — «Никто такого не заслуживает. Но ведь и выбора у нас нет.» Гарри сжал кулаки, чувствуя, как внутри него закипает гнев. Он не мог позволить, чтобы его друг продолжал страдать. — «У нас же есть план!» — решительно сказал он. — «Я насобирал уже часть суммы. Я подворовывал у Дадли из копилки по несколько монет, а ещё иногда находил их в карманах дяди Вернона. Мы сможем сбежать в твой Лондон, обещаю.» Натаниэль почувствовал, как слёзы начинают катиться по его щекам. — «Знаешь, я действительно рад, что встретил тебя,» — прошептал он, обнимая друга. — «Такая малявка, но знаешь, как поддержать меня. Спасибо.» — «Пфф, нашелся великан,» — Гарри обнял его в ответ, чувствуя, как его собственные глаза наполняются слезами. — «Ну, если мы сбежим, то первым делом я научу тебя нормально готовить, мне надоело кушать угольки,» — попытался пошутить Гарри, чтобы разрядить обстановку. Натаниэль рассмеялся сквозь слёзы. — «Ой, отвали, а. У тебя просто вкуса нет,» — ответил он, смеясь. В этот момент прозвенел звонок на уроки, и они оба вытерли слёзы, стараясь выглядеть как можно более нормально. — «Пошли уже,» — сказал Гарри, подмигивая другу. — «Пошли,» — ответил Натаниэль, улыбаясь. — «И постарайся на этот раз успеть на урок.» — «Эй, это из-за тебя я тогда опоздал!» — возразил Гарри, смеясь. Они разошлись по своим классам, продолжая обмениваться шутками и подколками. Несмотря на жестокий мир, они знали, что всегда могут рассчитывать друг на друга. __ В один из вечеров, когда они наконец-то смогли встретиться в парке, Натаниэль решил поговорить с Гарри о магии. Он знал, что Гарри совершенно точно отрицает магию и считает, что любая странность — это плохо. Поэтому Натаниэль понимал, что должен действовать очень осторожно. Они сидели на скамейке под старым дубом, наблюдая за тем, как муравьи возле дерева носятся туда сюда в поисках последних запасов. Октябрьский вечер приносил с собой прохладу, и воздух становился всё более свежим и холодным. Лёгкий ветерок шуршал опавшими листьями, создавая атмосферу уюта и таинственности. Натаниэль нервно теребил край своей куртки, пытаясь подобрать нужные слова. — Гарри, — начал он, стараясь говорить как можно непринуждённее, — ты когда-нибудь задумывался о том, что в мире может быть что-то большее, чем то, что мы видим? Гарри посмотрел на него с любопытством, но его лицо скривилось в какую-то гримасу. — Ты о чём, Нат? — спросил он, слегка нахмурившись. — Ты же знаешь, я не верю во всякие сказки и магию. Всё это ерунда. Натаниэль вздохнул, понимая, что разговор будет сложным. — Я знаю, что ты так думаешь, — ответил он, стараясь не показывать своё раздражение. — Но представь, что есть вещи, которые мы не можем объяснить. Вещи, которые кажутся странными, но на самом деле могут быть реальными. — Санта Клаус что-ли? — фыркнул Гарри. — Я вообще-то серьёзно, придурок! — Натаниэль не смог сдержать раздражения. Гарри скрестил руки на груди и прищурился. — Например? — с вызовом спросил он. Натаниэль не знал, с чего начать, так что начал издалека. — Ну, например, ты когда-нибудь замечал, что иногда могут происходить странные вещи? — осторожно спросил он. — Вещи, которые ты не можешь объяснить? Гарри задумался на мгновение, вспоминая моменты, когда действительно происходило что-то необычное. Но он быстро отмахнулся от этих мыслей. — Это просто совпадения, Нат, — сказал он, пожимая плечами. — Ничего больше. Натаниэль внутренне застонал, «ну почему это должно быть так сложно». Натаниэль понял, что нужно быть более конкретным. — Помнишь, когда мы отбивались от Дадли и он просто ни с того ни с сего упал? — спросил он. — Или когда ты вырубил тех учителей, это было так круто! Гарри нахмурился, вспоминая эти случаи. Он всегда списывал их на случайности или откровенно игнорировал. Его жизненным кредо было: если сделать вид, что ничего не было, значит ничего и не было. — Ну, может быть, это и странно, — признал он, — но это не значит, что это магия. Это может быть простая случайность или удача! Натаниэль громко застонал и встал с лавочки, чтобы раздражённо наматывать круги. Гарри посмотрел на него с раздражением. — Докажи, — сказал он, скрестив руки на груди. И тут Натаниэль вспомнил, что Гарри умеет разговаривать со змеями, и решил использовать это. — Ладно, — громко сказал Натаниэль. — Сколько сейчас стоит билет в зоопарк? Гарри нахмурился, не понимая, к чему клонит Натаниэль. — Эм, не знаю, наверное, около десяти фунтов, — ответил он, всё ещё не понимая. — Отлично, — сказал Натаниэль, остановившись и повернувшись к Гарри. — Мы идём в зоопарк! Гарри нахмурился, не понимая, к чему клонит Нат. — Зачем нам в зоопарк? — спросил он, всё ещё скептически настроенный. Натаниэль таинственно улыбнулся и ответил: — Творить магию. — Ты серьёзно? — спросил он, смотря на друга как на умалишённого. — Абсолютно, — ответил Натаниэль, улыбаясь. — Доверься мне, это будет интересно.