Никто не совершенен

«Рабский труд. — Гермиона буквально задохнулась от гнева. — Вот что создало этот ужин — рабский труд.» © Джоан Роулинг «Гарри Поттер и Кубок Огня»

От лица Эдмонда Эверса Весь последний вечер своей свободы от моего расписания Торн потратил на составление длиннющего списка продуктов, заказ неимоверного количества странной иной мутной хрени и каких-то специальных устройств для кухни непонятного назначения. Я бы минут через пятнадцать от всего этого многообразия озверел и все, чего бы мне хотелось, это напялить кому-нибудь кастрюлю на голову и сверху постучать. Я даже зауважал его слегка за подобные знания и умения, это ж надо во всей этой мути так досконально разбираться и от скуки не сдохнуть. Неудивительно, что с веками с развитием технического прогресса никто готовить вручную не желал, покупали роботов, и что они в соответствии с программами приготовят — то и ели. Что уж он там с помощью своего кастрюльного партнера выбирал, я решил не вникать, всё равно не понял нихрена, ни одного названия не запомнил, помимо формочек для шоколада. И вот на этих-то самых формочках меня и заклинило, так запали в душу, что готов был на Бентон сорваться в сей же миг, срочно пожрать вкусненько. Но не оставишь ж Николаса одного на произвол судьбы, придется терпеливо ждать завтрашнего дня. Хочу торт торновского производства, так чтоб большой и вкусный был, и чтоб съесть его в одно лицо, ни с кем не поделившись! Для самого кондитера кусочек было бы не жалко, но, исходя из его нытья за завтраком, я понял, что ормондский зануда сладкого не употребляет — фигуру бережет, мать его. Ну и славно, мне больше достанется. Дело за малым, спровоцировать сыночка на ментальную игру по правилам Мордрэйда. Еще раз пролистываю его расписание. Чем он там недоволен особо яростно был, чем можно безболезненно для приведения его в хорошее настроение пожертвовать. Ясно, термы и спортзал. Я потом уже сообразил, что он — не безобидный Ларри, которого я с собой одновременно в этот бассейн буквально насильно загонял, пока он не свыкся с тем, что термы — это приятно. С Торном этот номер не пройдет, ну не в костюме же ему плавать, одного его, слепого, в бассейн не отправишь, утонет еще, с него станется, а смущать его необходимостью разоблачаться при мне не хочется. Да и неприлично это, странно, что Зейндэн на данном пункте внимание не заострил, видимо не так уж хорошо дела идут у Империи на Дальних Рубежах, не до Торна ему сейчас, даже в раздетом виде. Ну что ж, вот и тема для обсуждения потенциального компромисса нашлась. Осталось лишь только подождать, когда Николас ко мне с просьбой отменить водные процедуры сам обратится. Подходящий момент настал за ужином. Торн по обыкновению уныло гоняет по тарелке еду. — Ешь быстрее, после ужина выгуливаем Зверя, а потом тренировочный зал осмотреть надо. — Много я там увижу, в зале вашем, — ну вот, опять и снова начались страдания. Только что по кухне резво бегал, двигал там что-то, готовился, видимо, к завтрашним подвигам на ниве кулинарного искусства, и опять разнылся. — А тебе и не надо видеть ничего, от тебя требуется всего-то на слух цель определить и поразить ее также на слух. Плевое дело. Когда доставка твоего заказа ожидается? — Через пару часов обещали. — Отлично, успеем, значит, ззбаку свежим воздухом порадовать. — Эверс, давайте как-то сегодня нашу активность подсократим. Я еще до конца не выздоровел, я устал, я спать хочу, а еще на улицу плестись, потом мне продуктами доставленными заниматься, мне ведь всё придется по определенным местам разложить и запомнить, что где лежит. А вы в зал меня тащить задумали на ночь глядя, я и так уже сплю почти на ходу, ну всё равно не вспомню я ничего завтра. Честно говоря, видок у него и, правда, усталый. Ладно, цели уморить его на месте в первый же день у меня нет. — Хорошо, уступлю тебе, болезному, разок, а то еще правда, шею при спуске в подвалы свернёшь, это в мои планы не входит. Но ничего, с завтрашнего дня тебе легче станет, жить будем по новому расписанию, да и в термах прогреешься за час полностью, сразу здоровье на поправку пойдет. — Час сидеть в воде? — На его лице написан такой ужас, что мне кажется, предложи я ему на выбор термальный источник или холодный подвал с цепями, он бы точно выбрал второе, невзирая на свою любовь к теплу. — Всего лишь один единственный час в день, не сахарный, не растаешь. Никогда не понимал, почему вы, ормондишки, так от воды шарахаетесь, водичка теплая, пузырики вокруг, водопад, приятно ведь! — А можно без физических пыток обойтись? — Печально так спрашивает. — И просто добавить мне пару часов часов сна. Мне жизненно необходимо треть суток спать! Можно, сынок, можно, мы с тобой уже почти к моменту истины подошли. Сейчас поторгуемся и все традиционно по-моему будет. -Ладно, хрен с тобой, приготовь для меня фирменный тортик и я, возможно, пойду тебе навстречу в этом вопросе. Заменим термы на, например, упражнения в тире. — Вы опять издеваетесь? — Снова недовольство! Да что ж тобой не так, принцесса ты капризная! В общем, предлагаю в последний раз, или стрельбы, или в воду полезешь. Выбирай. А за то, что мозг мне постоянно выносишь, с тебя еще торт в качестве компенсации морального ущерба. Шоколадный. Большой настоящий торт, а не пироженка куцая размером со сноррову задницу, как в ресторане твоем. — Да вы не обнаглели ли от собственной безнаказанности, пользуетесь моим безвыходным положением! Как я вам торт сделаю, они у меня всегда как произведение искусства были, для подобных работ не просто зрение нужно, а еще и несколько часов работы! Рабский труд какой-то. А у меня банально на сон времени в обрез! — Бедняга уже не злится, а просто чуть не плачет. Придется еще немного уступить, у меня цели его до истерики доводить нет, да и не представляю уже завтрашний день без сладкого. — Ладно, хрен с тобой еще раз, давай так договоримся. У тебя в расписании два часа на спорт и термы отведено, выбрасываю их из расписания, можешь эти два часа к своему сну приплюсовать. Но вместо того часа, на который я запланировал обсуждение итогов дня, вечером в тренировочном зале буду тебя учить обращению с огнестрельным оружием. Ты же сегодня, когда на вилку свою нанизать меня пытался, оберегая собственную непорочность, что-то упомянул, что однажды револьвер в руках держал. Так вот, конечно, до современного оружия, лазеров и прочего я тебя не допущу, чтоб ты по слепоте своей меня на кусочки не расчленил, ибо жизнь мне моя дорога, а старый добрый огнестрел — неплохой вариант, вполне тебе подойдет. Да и лишний час с тобой разговаривать, нытье твое слушать неохота, боюсь, нервы мои не выдержат, дам тебе подзатыльник, и ты еще с неделю болеть и стонать будешь. Устраивает компромисс? Торн радостно головой затряс, еще бы, в воду лезть не придется, как и пиздюлей от меня получить. — Тогда завтра, сразу после занятий на клавире радостно топаешь на кухню и делаешь для меня торт. Большой шоколадный торт, — говорю, чуть слюной не захлебываясь. Мне всего пару раз за все время на банкетах кусочек торта от знаменитого таинственного кондитера перепал. А тут большой — и всё мне, съесть в одно лицо можно! — Если кривой получится — не страшно, лишь бы вкусный был. А начиная с последующих дней, приплюсуем тебе два часа ко сну. Учти, нет торта — договоренность аннулируется. — Так я завтра опять, получается, не высплюсь нормально. — Переживешь, и так две недели спал беспробудным сном. Все расписание из-за твоих капризов перекраивать придется. А у меня, между прочим, еще и дела Империи на плечах, помимо твоей персоны. — Я вам свое общество не навязываю, занимайтесь своими важными делами, отстаньте от меня, так я только счастлив буду. Эверс, давайте клавир отменим или перенесем, пожалуйста, ну как я с такими когтями играть на нем смогу? Даже перед мадам Нейри неудобно, она ведь заметит. Ах, же ты вечно всем недовольный, тебе на уступки идут, пешкой ради тебя пожертвовали, а ты сразу всю партию выиграть захотел! Тебе палец в рот положи, так ты руку откусишь и не подавишься, а то и за добавкой придешь. Ну, подожди, тварь ленивая, я тебя сейчас на место быстро поставлю! — Подожди-ка, Торн, пару минут, у меня для тебя подарочек припасен. Иду в спальню, захожу в ванную комнату Ларри и вытаскиваю алмазную пилочку из его запасов. Бедняга Ларри за пару лет со мной проведенных в салоне красоты не бывал, сам как-то обходился и, не могу сказать, что результат был хуже. -Вот, держи, это тебе, — сую ему пилочку. Он от удивления аж дар речи потерял. — Догадался, что это? — Я сам не умею, и я ж не вижу ничего! — А ты на ощупь. Переживешь, на два-три дня хватит, а потом, если будешь хорошим мальчиком, я тебя в салон доставлю. И прекратили на этом пререкания. Сказал, играть на клавире будешь, значит — будешь. Точка. Дискуссия закончена. И вообще, шевели ленивой задницей, два часа до доставки, говоришь, тогда быстро — доедай ужин и двигаем на выгул Зверя. А потом я оставлю тебя наедине с твоими кастрюльками и продуктовым разнообразием. И чтоб завтрак завтра вовремя был, всё по расписанию, я когда голодный, злобный очень, имей в виду. Прогулка наша прошла неплохо, хотя, конечно, час он на улице опять не выдержал, расчихался демонстративно, вот ведь манипулятор хренов. Ну, неужели так трудно быть милым и послушным! Ах, Ларри, какой же ты был золотой мальчик, всё, что бы я ни сказал — все исполнялось беспрекословно. А этот, блядь, с характером. Вернулись с улицы, и этот, жизнью обиженный, уполз в свои пищевые владения. А когда доставка пришла, я аж офигел, сколько барахла понавезли, хотел искренне мальчику помочь, но он меня в прямом смысле слова за дверь выставил со словами, что «завтра увидимся, отвалите нахрен и спокойной ночи, Эверс». Типа чтоб не мешали ему посторонние личности, ничего в высоком искусстве кулинарии не понимающие, порядок наводить как ему удобно, и творчеством заниматься. Ну и отлично, сам, так сам, пойду заместителей строить, да коньяк на сон грядущий пить, в термальном бассейне отдыхая. Я с радостью отдохну, пока другие работают. С утра встал пораньше, пошел в кабинет, устроился перед экраном видеонаблюдения, надо последить за бедным слепеньким адмиралишкой, чтоб уж в своем кулинарно-творческом порыве кастрюльку с кипятком на себя не вылил. Но, что странно, вплыл Николас на кухню с обычным нормальным расслабленным выражением лица. Я уже давно подозревал, что кисло-обиженную морду он строит, только когда знает, что не один, изливая недовольство жизнью на любого доступного наблюдателя. Хорошо, сынок, значит не так уж тебе и противно в Мордрэйде существовать. Да и вообще у ормондишек способность приспосабливаться к изменению условий не так плоха, как может со стороны показаться. Торн активно шуршит, перемещаясь по всей кухне. Со стороны особо и не заметно, что слепой, никогда не видел подобного действа, не соврал он в своем интервью, что профессионал и с завязанными глазами приготовить всё может. Наготовил чего-то там, смотрю, и роботов официантов сам как-то перепрограммировал, начали накрывать стол в гостиной, а он всё что-то там мутить продолжает. Варит в кастрюльке какую-то темную массу. И тут мой взыскательный нос улавливает волшебный запах шоколада. О, видимо торту — быть! Но, собственно, пора бы уже и к завтраку перейти, чтоб сынок мой дорогой на уроки музыки не опоздал. Вхожу в гостиную и просто обалдеваю, стол сервирован по всем правилам, как в торновском ресторане. Видать Торн вчера в роботов моих свои ресторанные программы закачал. Сказать по-правде, обычно так у нас никто не делает, минимальная сервировка и всё, достаточно, завтрак — это не парадный банкет. Эстетично и красиво, с одной стороны, приятно порадовал мой взыскательный взгляд, но вот он-то, сослепу за столом сидя, всю эту сервировку на пол не посшибает, интересно. Однако, как показал завтрак, в своей стихии Николас ориентируется не хуже меня, даже ничего не видя, привычка, выработанная годами. Да, талантливый ты мальчик. Только вот с составлением меню вышла неувязочка на мой мордрэйдский взгляд. — Торн, спасибо, конечно, за красоту и эстетику, но, а мясо-то где? — Нет, все очень вкусно, конечно, и кофе со взбитыми сливками хренью какой-то посыпанный, и что-то типа взбитого творога с ягодами, и какие-то оладушки непонятные с соусом (не менее непонятным). Но я ж мужчина, мне мясо надо! — Ну, или уж на худой конец, рыбка. До обеда долго еще. Торн поднимает лицо от тарелки, на нем написано полное презрение. — Это нормальный полноценный сбалансированный завтрак, генерал. Мясо по утрам есть вредно. Я и так пошел вам на уступки и заморочился лично для вас тортом. Предупреждаю: никакого мяса на завтрак не будет. Ни сегодня, ни завтра, ни в последующие дни. Не нравится — заказывайте доставку. Меню я буду составлять сам, ваше мнение мне не интересно. И да, никаких спиртных напитков до обеда, и в обед — ничего крепче вина. Перестаньте хлебать коньяк с утра до ночи. Это вредно для здоровья, и вообще постоянный запах алкоголя меня раздражает. — Ну, нихрена ж себе ты моралист херов! Я всю жизнь так жил! И вообще, что хочу дома, то и делаю, не дорос ты еще, меня жизни учить. — Значит, пора вам пересматривать приоритеты и переходить на здоровое питание. Блядь, да я чуть оладушком не подавился! Ты не охренел ли, дорогой мой? — Если вас что-то не устраивает, я могу в сей же момент прервать свое трехкратное запланированное ежедневное кухонное рабство. Доставка и — полный вперед. Ваш дом — ваши правила, но если вы ничего в нормальном питании не понимаете, стоит прислушаться к профессиональным советам, чтобы вы потом не говорили, что я вас чем-то отравил, а вы просто наелись несовместимых продуктов. В моих ресторанах, если вы помните, все меню было тщательно продумано в зависимости от расы посетителей. Но, уж поскольку мне приходится как-то совмещать и свои возможности, и выбирать блюда, которые подходят нам обоим, то составление меню я оставляю за собой. Так-то, конечно, беспристрастно рассуждая, он совершенно прав. Тем более, что ни к сервировке, ни к подаче, ни ко вкусу я придраться не могу. Но просто так сдать свои позиции и признать, что какой-то малолетний ормондишка будет мной командовать в моем же доме, тоже нельзя. — Я у тебя в ресторане подобного меню не видел никогда, уж не говоря о том, что не пробовал. — А это потому, что вы, генерал, вечно по вечерам до невменяемого состояния коньяка накушаетесь, и просыпаетесь к обеду, когда меню завтрака уже не действует. Я вас, к слову сказать, ни разу в жизни выходящим трезвым из моего ресторана чести видеть не имел. Так что все бывает впервые. Если ко вкусовым качествам претензии есть, их я могу учесть. К подбору блюд — идите нахрен. И с коньяком в принятых вами количествах завязывайте, пока я ваш гость. Вы меня почти в ночи решили учить с оружием обращаться, мало того, что я сам нихрена не вижу, так если у вас еще под алкогольными парами разброд в мозгах случится, или координация движений нарушится, то мы и поубивать друг друга сможем. — Ты меня что, жизни учить собрался, ормондишка малолетний? — Нет, просто вежливо предупредил о возможных последствиях, не все же вам мне мораль читать. Итак, претензии к вкусовым ощущениям есть? Если нет, то судя по вашему расписанию, вы со мной политику обсуждать собирались, а я от вас пока только жалобы на составленное меню услышал. Переходите ближе к теме. Странно, вот же его из крайности в крайности кидает. Сейчас он — вполне нормальный, не ноет, не жалуется, и говорит в своей довоенной манере на грани хамства, да и не похоже, что у него там какой-то туман в голове, на который он жаловался. Чудеса, да и только. Как будто его ночью на старую версию подменили. — Что с тобой обсуждать, ты ж новости вчера послушать не соизволил, так что и не в курсе мировых событий. — Но и тут он меня уел. — Я утром дайджест послушал, как только проснулся, краем уха. Что там за ситуация у Нордлинна с Трисбергом? О каких пропавших крейсерах речь идет? — Молодец, зря времени не теряешь. — Да, сынок, порадовал папашку. Всё-то ты успеваешь, если захочешь. — Что ж, если ты слегка в теме, то должен был слышать, что пару недель назад с радаров пропал патрульный крейсер Нордлинна на границе пространства с Трисбергом. А три дня назад, аналогично, бесследно исчез в пространстве пассажирский частный космокар с гражданином Трисберга. Попадания астероидов зафиксировано не было, никаких выстрелов на поражение цели не зафиксировано. Пилоты сигналов бедствия не подавали. Гражданин Трисберга в полете с женой разговаривал, и видео сохранилось, ничего из него извлечь полезного не удалось. Оба транспортных средства как будто просто испарились в пространстве. Вот теперь оба соседушки обвиняют друг друга в провокациях, отношения-то у них после взаимной войны особо мирными никогда не были. — А потом, как я понял, обе пострадавшие стороны решили, что без вмешательства Мордрэйда не обошлось? Прямо об этом не сообщалось, но намек комментатора был очевиден. — Все правильно ты понял, никаких официальных нот нам не выставляли, но вселенная слухами полнится. И тут я задумываюсь, а насколько в данной ситуации я могу откровенно с Николасом Торном обсуждать подобные происшествия. С одной стороны, он — риконт Мордрэйда, и теперь до конца своего века принадлежит нашей Империи. Но, с другой стороны, Торн — почетный адмирал, пусть и в отставке, но на днях капитулировавшего Ормонда, процедура капитуляции которого официально завершилась буквально два дня назад, в день отбытия Зейндэна на Дальние Рубежи. В общем и целом, Торну войны и политику, кроме меня и Зейндэна обсуждать не с кем. Но стоит ли так уж откровенно выкладывать ему все о мордрэйдских делах? Гражданства у него нашего нет, зато вот ормондское и бентонское осталось. Торн правильно понял мои колебания. — Эверс, это было ваше предложение, политику со мной обсуждать, доступ мне дать к информации по военной мордрэйдской тематике. Вас беспокоит, что я могу кому-то что-то разболтать? Так успокойтесь, некому мне тайны ваши выкладывать. К тому же я Зейндэну в день заключения брака дал слово, что мое поведение никогда негативно не скажется на его репутации. И как вы знаете, я не стукач. Но вам самому стоит решить, чтобы не сожалеть потом, и меня ненароком крайним не сделать, что, как и в каких объемах, и насколько откровенно мне рассказывать. Если считаете, что есть нечто секретное, и мне о том знать не надо, просто промолчите. Хотя у вас шансов при вашей общительности что-то разболтать на стороне намного больше, чем у меня. Мой круг общения и личных контактов всегда был довольно-таки ограничен. Однако, в любом случае, если дело дошло до взаимных официальных претензий между Трисбергом, Нордлинном и Мордрэйдом, то для расследования инцидента будет создана комиссия из Экспертов Межпланетного Совета — транспортная комиссия, куда меня теперь, благодаря вашему подленькому запросу, обязательно включат. И всю информацию, домыслы и предположения об этом инциденте я и так узнаю, и, судя по сложности вопроса, не позднее сегодняшнего вечера. — Что ж, ты прав, — стоит подумать о масштабах разглашения информации и степени доверия. Блядь, если бы я только мог предположить, что помимо одного пропавшего крейсера ситуация пойдет по нарастающей, я бы никогда не стал писать письмо с просьбой от имени Торна включить его в состав транспортных экспертов. Я бы не хотел это гиблое дело скидывать на сына, тем более, что он сейчас не особо в форме для решения сложных вопросов. — Но я, пожалуй, рискну. Запомни, Торн, все, что происходит в Мордрэйде, остается в Мордрэйде, — и тут я ни на миллиметр не покривил душой, логикой, и не собирался рисковать своим положением. — Расскажу тебе всё, что сам знаю, с тебя — слово, что всё конфиденциально. — Эверс, давайте уже договоримся, — Торн серьезен, как на совещании Совета, и пофиг какого именно. — Всё, что вы мне рассказываете о политике Мордрэйда, я не передаю никому без вашего или Зейндэна разрешения. Могу дать вам слово, уж если вас все те условия, что прописаны в моем брачном договоре, в качестве гарантии не устраивают. — Хорошо, слово твое принято. Ситуация загадочная. Да, как мы уже обсудили, пропали два транспортных средства. Сначала Нордлинн и Трисберг пытались обвинить друг друга, но, поскольку оба судна пропали буквально на пустом месте, и ни у одной, ни у другой цивилизации таких технических возможностей уничтожения противника нет, то в произошедшем предсказуемо обвинили Мордрэйд. И сидят сейчас в глубокой задумчивости представители отсталых цивилизаций и думают, что им делать. Но самое интересное в этой ситуации то, что Мордрэйд здесь ни при чем, хотя стереть подобным образом из космических просторов любой крейсер отсталых нам вполне по силам. Даю честное слово — не наших рук дело. Более того, мы провели свое собственное расследование, и зашли в тупик, нам тоже весьма и весьма интересно, что же случилось. — Минутку, я так понял, что речь идет о том же самом пространстве, в котором в свое время я волей судьбы пересекся с Алианой Нейри? Там, где ваши «глушилки» установлены, а вы их так и не удосужились убрать. — Все так. Но дело в том, что нашей технике эти древние глушилки — не помеха. Однако, мы не смогли обнаружить ни следов аварий, ни следов намеренного уничтожения, ни маячков транспорта, и сигнал личных коммов всех пропавших был потерян в ту же секунду, что и пропали космические суда. Мы, Торн, слишком уж в последнее время Ормондом были заняты, не до других отсталых нам было. Да и в чем для нас смысл повторно с кем-то воевать? Мы и Нордлинну, и Трисбергу их место в этом мире давно указали, нам по второму заходу в одну и ту же игру играть и не интересно, и, элементарно, смысла нет. — То есть у Мордрэйда, самой высокоразвитой цивилизации, не получилось раскопать, в чем тут дело? — Торн удивлен. — А ты наивно думал, что мы — божества или великие провидцы? Мы тоже не всемогущи. По сравнению с вами, отсталыми, мы на три порядка впереди вас, и то не знаем, что там произошло с пропавшим транспортом, поэтому мощь свою на границах наращиваем. Ты думаешь, почему Зейндэн свалил на Дальние Рубежи? Просто детишек навестить? Он не настолько сентиментален, уверяю тебя. Надеюсь, ума у тебя хватит этой информацией в Совете не трясти. — Хватит. Я вообще предпочитаю слушать, а не выступать. И более того, мне, сами понимаете, в Мордрэйде не нужны конфликты, и так жизнь моя тут не особо веселая. — Нормальная у тебя тут жизнь. Не у всех и настолько комфортная есть. Ладно, не будем выбиваться из графика, может, что новое тебе на совещании Совета твоего расскажут. И уж не обессудь, Торн, честно тебя предупреждаю, что с тобой вместе послушаю, о чем речь идет, не удивляйся и присутствие мое на совещании перед абонентами не свети. Хотя, если есть подозрения у отсталых по поводу мордрэйдского участия в событиях, в комиссию тебя могут и не включить, зная, с кем ты в браке состоишь. — Непременно включат, вы думаете много желающих экспертами быть? Военно-технических специалистов мало, а в транспортных делах ковыряться желающих вообще днем с огнем не сыщешь. Почему, вы думаете, на отправленное вами от моего имени прошение так быстро ответ пришел? Да потому, что дураков нет в подобные скандалы лезть добровольно. — Ну, тебе-то бояться теперь вообще некого, кто ж в своем уме тебя теперь тронуть посмеет даже на словах. Ты у нас теперь — личность неприкосновенная и в прямом, и в переносном смысле слова. Так что, спасибо тебе за завтрак, но поднимай уже свою ленивую задницу, пойдем на улицу, пока мне Зверь все ковры на первом этаже не уделал, у него, знаешь ли, свое расписание есть. Прогулка прошла весьма продуктивно для Зверя, судя по оставленным на белоснежном ледяном пространстве очевидным свидетельствам. Но сказать не могу о себе, что приятно для меня прошла эта прогулка. Драгоценный сын окончательно вынес мне мозг, когда узнал, что ззбаконьку несчастную, бедного страдальца одними объедками кормят. Узнав о том, что со мной-то ззбака еще как сыр в масле катается и живет в тепле припеваючи, а другим только и остается, что случайных снорров ловить, прочитал мне целую лекцию в характерной для него манере, что сострадания и совести у меня, да и у всех мордрэйдцев, нет. И с этого дня он и для ззбаченьки готовить будет. А перед тем, как свалить из моего дома в свое семейное гнездышко, инструкцию для меня полную оставит по полноценному ззбачьему рациону. И, уж будьте так любезны, генерал, для бедного животного на кухне кастрюльками пошуршать. Я, конечно, слегка прихуел. В своем ли ты уме, мне для себя-то любимого лень даже кофе варить, я ради обедов на другую планету в твои рестораны мотаюсь, буду я еще ради какой-то твари меховой стараться. На что получил страстную отповедь, что я срочно должен озаботиться покупкой отдельного робота, обеспечивающего адекватное удовлетворение ззбачьих потребностей, уж коль я такая ленивая скотина, и руки у меня напрямую из жопы растут. И вообще отличный бизнес бы был — по поставке в Мордрэйд роботов, обеспечивающих удовлетворение всех насущных ззбачьих потребностей. Заткнуть его получилось только предположением, что может нам каждой ззбаконьке недотраханной еще и для этих особых физиологических потребностей роботов или резиновых ззбак прикупить. Тоже ведь перспективное направление бизнеса. И на предложение организовать нам с ним совместный бизнес по поставке искусственных ззбак на мою планету под девизом «Спасем от имени Николаса Торна всех мордрэйдских сук и кобелей от недотраха» я получил категорический отказ. Ах, узко мыслишь, сынок, а ведь такой бизнес-план гениальный почти родился, разбогатели бы на доброте твоей к меховым зверюшкам, на репутации твоей и честном непорочном имени. Но приятные мечты часто остаются только мечтами, а насущные проблемы — вокруг нас. Разве что не пинками загнал строптивого одмондишку в музыкальный зал, дождался, пока он сам в назначенное время свяжется со звездой вселенского масштаба, лично заверил мадам Нейри, что в ближайшие два часа господин риконт совершенно свободен и полностью отдан ей на воспитание. Лично заверил ее, что милейший Николас потрясающе талантлив, но не менее застенчив, сам ни на секунду не поверив ни в первое, ни во второе, и с чувством выполненного отцовского долга отбыл в кабинет, слегка позаниматься делами Империи. Новостей от Зейндэна никаких не поступало, помимо сообщения, что он благополучно прибыл на Дорэнн, раздать младшему сыну наисвежайших отцовских наставлений и обсудить вопрос восполнимости рабских ресурсов в естественных дорэннских условиях. Проблема с рабской силой могла приблизить нас к катастрофе, разрушить долгие устойчивые связи с миром Демонов, а тут так еще не вовремя эти транспортные разборки с отсталыми! Связываюсь с Рэрдоном, он у нас все же член Межпланетного Совета, эксперт, самая подходящая кандидатура для сбора текущих сплетен по данному вопросу. — Рэрдон, что слышно в Совете? Есть ли новости или догадки по поводу исчезнувших? — Приветствую, Эдмонд. Тихо, как в могиле. Посадил внешнюю разведку усиленно прослушивать все заседания правительств всех отсталых цивилизаций. С утра во всех Советах только эту тему и обсуждали, за исключением, пожалуй, Ормонда. У них там сейчас своя особая атмосфера. Престон пытался что-то вякнуть по этому поводу, но его быстро заткнули, типа своих проблем после войны хватает. Космофлота военного у ормондишек не осталось, так, по мелочи, три крейсера, да десятка два военных космокаров, с пилотами тоже, сам понимаешь, жопа у них полная. Срач неимоверный стоял, ни у кого идей нет, как в ближайшее время им ситуацию с патрулированием разруливать, они еле-еле на оставшемся летающем дерьме с астероидами справляются. Дошли до того в своих обсуждениях, что не пойти ли им на поклон к многоуважаемому герою Ормонда, господину Торну, он ведь почетный адмирал в отставке, и от гражданства родины не отказывался. Торн оказался запасливым провидцем. «Демон Ночи» его уничтожен, но у него в запасе военный космокар остался, и этот хитрюга, оказывается, его на Бентон переправил на закрытый частный космодром. Так вот Император Ордвел реально рассматривает вопрос, а не выклянчить ли у господина адмирала в пользу родной Империи эту военную игрушку. Еще предложения проскальзывали, а не упасть ли в ножки к господину риконту, может он попросит супруга Ормонду с астероидами помочь, правда, Престон соотечественников вразумил. Но с идеей позвонить адмиралу согласился. Досовещались в итоге до того, что связаться с ним пытались только что неоднократно, а у него канал связи уже более часа занят. Расстроились ормондишки. Сидят в печали, панике и тоске. Не до чужих им забот, свои решить не могут. — Вовремя я господина риконта музыкой заниматься отправил. — Ай да, Эдмонд, ай да молодец! — …? — У Рэрдона, похоже не нашлось слов. — А что тебя, друг мой, удивляет. Надо же слепому чем-то заниматься, пусть музыкой балуется. У него канал связи еще час точно занят будет, к тому моменту и Совет Ормондский разойдется не солоно хлебавши. Да и вообще, хуй им жопу, а не торнов космокар. Не позволю. Я ему мозги промою и предложу этот транспорт на Мордрэйде припарковать, так целее будет и за аренду платить не надо. Пусть он Торну на память останется, хуже не будет, он и так уже завод им подарил, вот пусть вкладываются и новые космокары за счет государства строят. Что у остальных отсталых? — Всё как обычно. Нордлинн обвиняет Трисберг и наоборот. Бентоцы обеспокоены, если так транспорт пропадать начнет, у них поток туристов и бизнес-гостей уменьшится, возможны убытки. Остальным, предсказуемо, на чужие проблемы наплевать. Даже не известно еще, будут ли созывать внеочередное заседание Транспортного Межпланетного Совета. — Так, Рэрдон. Ставлю тебе задачу. Если будет создаваться рабочая межпланетная группа по данной ситуации, хоть на клочки разорвись, а сделай так, чтобы Торна в эту группу включили. Не делай удивленное лицо, я ему подставу небольшую организовал, и его не уволили, а перевели в транспортные эксперты. Он возмущался сначала, но я его, предсказуемо, убедил. От Мордрэйда среди транспортных экспертов наших нет. А Торн же — формально представитель Ормонда, так что вроде как лицо непредвзятое. А пока Торн в моем доме живет два, а то и все три месяца, всё, что на этом Совете обсуждаться будет, я тоже услышу. Удобный он, я уже давно это понял, сплошная от него польза, даже жалко, что слепой. — Я думал, вам его просто так жалко. Ему же тяжело, наверно, к новой жизни адаптироваться. А вы отпуск почти ради него взяли. — Я его опекаю по приказу Повелителя. — Ну, подумаешь, приврал слегка. — Вот же ты у нас единственный сострадательный мордрэйдец из мне знакомых. Да нормально ему, он тут занят с утра до ночи. Пара месяцев пройдет, привыкнет. А так, на следующий Совет Мордрэйда его с собой возьму, на Бентон пару раз слетаем, всё развлечение. Зейндэн вернется, так ему вообще некогда скучать будет. Хотя я Повелителя не тороплю, у меня ж в его отсутствие личный шеф-повар в распоряжении, я жизнью весьма доволен. На лице Рэрдона отчетливо проявляется неконтролируемая зависть. Еще бы, остальным ради вкусного ужина надо жопу поднимать и на Бентон тащиться, а силы и время не всегда есть. А у меня дома — полный пансион. — Ладно, Рэрдон, вы с ним всегда вроде не так уж плохо ладили. Сейчас он адаптируется слегка, окажу тебе услугу, позову в гости на обед, плавно перетекающий в ужин, чтоб ты там от зависти не сдох. А то мне тут и выпить не с кем, этот праведник не пьет от слова совсем. А в одно лицо не всегда весело. Заодно и дела обсудим разные, может, кстати, у ормондишки мысли какие умные появятся по поводу пропавших в космосе, адмирал он все же, а не просто ресторатор. — Ловлю на слове, генерал. В любой день, в любое время. А то вы как на меня свои обязанности скинули, мне не до полетов на Бентон. Отключаю вызов. Ну вот, еще одно развлечение и себе, и сыну придумал. Надо разбавить нашу теплую с Николасом компанию кем-то еще, а то через пару месяцев общения тет-а-тет как бы нам друг друга не поубивать из-за занудности его. Заодно и на мини-банкет его развести можно под удобным предлогом. Так, до конца «концерта» осталось еще минут десять. Надеюсь, он все два часа с пользой время провел, а не в препирательствах с такой же, как и он сам, хамоватой мадам. Включаю видео музыкального зала. Николас как раз в этот момент начинает играть какую-то легкую, явно, ормондскую мелодию. В этот момент я понимаю, что Ларри по поводу таланта сына меня не обманул. Насколько у мордрэйдцев тонкий слух, но даже я придраться ни к чему не могу. Хорошо, что догадался запись включить, надо Зейндэну скинуть, пусть порадуется, какой ему подарок в виде Торна перепал, Зейндэн — ярый поклонник всяческих музыкальных мероприятий. Точно теперь бедняге Николасу обучение на двадцати уроках не закончить, любую цену Повелитель заплатит, но из Торна музыканта сделает. Хана тебе, сынок, не сумеешь талант свой спрятать. Хотя Мадам Нейри со мной не согласна, как и сам исполнитель. Сидят, какие-то ошибки разбирают. Наконец-то урок закончен, связь разрывается, и Торн облегченно вздыхает. Что ж, пора пнуть его в очередной раз по ленивой заднице и отправить на кухню готовить для папочки вожделенный шоколадный торт.