Оставайся навсегда

Путешествие в Облачные глубины долгое и скучное. Вэй Ин сидит прямо, спина ровная, взгляд то направлен на непринуждённо болтающих брата и сестру, то сканирует окружение. Он не пропустит ни одного взгляда, ни одного нечистого умысла в их сторону. — Когда приедем, сходи поговорить с учителем Лань о наших занятиях, — говорит ему Цзян Чэн. — Я буду чистить меч. — Это не проблема, — безэмоционально говорит он, и Яньли смеётся над ним. — Наш Сянь-Сянь всегда такой серьёзный… — Мне стоит придерживаться другой манеры поведения? — вежливо уточняет он, но Яньли лишь качает головой, а Цзян Чэн хмыкает: — Был бы он шутом и хохотуном, родители бы его разом выгнали из ордена. Зачем им такой балласт на шее, который только бездельничает целыми днями? А так хотя бы пользу приносит. Вэй Усянь ничего не отвечает, но внутренне соглашается. Он долгие годы практиковал свои манеры, стиль речи, но более всего — умение защищать своих брата и сестру. Мадам Юй ожидала от него впечатляющих результатов. Без них он стал бы им бесполезен, и они наверняка бы избавились от него. Никому не нужен балласт на шее, ещё один бесполезный рот, особенно если он из другой семьи, семьи слуги. Облачные глубины встречают их суетой, наведенной началом учебного года. Добираются они благополучно. Вэй Ин протягивает их приглашение, и их пропускают внутрь. Именно он ответственен за сборы, за их багаж, за безопасность и благополучное прибытие. Он бы никогда не позволил себе забыть или потерять приглашение. Они вместе идут в главный зал, там их ждёт Лань Цижэнь и множество других адептов. Они должны поприветствовать учителя и вручить ему дары. Когда слуги из других кланов заканчивают кланяться и презентовать богатые подарки от кланов, Вэй Ин поднимается со своего места и под удивлённый взгляд Цижэня встаёт перед ним на колени. — Это скромный дар от семьи Цзян. Он также рассказывает о даре и его ценности, не поднимая на учителя глаз ни разу. Цижэнь трёт подбородок, явно озадаченный чем-то, но в итоге кивает. Вэй Ин слышит едва заметные перешептывания вокруг, но игнорирует их. Привык. После несколькочасовой лекции о правилах жизни в Облачных глубинах и послушании, которые Вэй Ин слушает нарочито внимательно, кивая, когда учитель смотрит на него, их наконец отпускают. После долгого сидения без движения он чувствует усталость, хочет размяться и побегать, но он словно заперт в клетке из собственного тела. Цзян Чэн кивает ему на прощание и уходит начищать свой меч, уходит и Цзян Яньли. В зале остаются только слуги, он и Лань Цижэнь. Он должен передать материалы для учеников, а также ознакомить с расписанием занятий. Внутрь заходит адепт его возраста, высокий, с чистым взглядом медовых глаз, оглядывается, на мгновение задерживаюсь взглядом на нем, на что Вэй Ин сразу опускает глаза как и принято по этикету. Цижэнь кивает ему на материалы, лежащие на столе: — Ванцзи, помоги мне раздать это. Размеренными движениями этого адепта перед каждым оказывается положен томик с правилами, написанное от руки расписание занятий. В случае Вэй Усяня все это — в трех экземплярах. — Главные правила, которые должны запомнить новоприбывшие ученики, изложены в этом сокращённом издании. Каждый день подъем оглашает колокол. После медитация, завтрак в столовой. Затем начало занятий. За любым отступлением от правил следует наказание. Так что их следует запомнить как можно скорее. На этом все. Вэй Усянь, задержись, пожалуйста. Вэй Ин кивает и послушно ждёт, пока все слуги покинут помещение и в нем не останутся только они втроём. — Ваш слуга не смог присутствовать? — озадаченно уточняет он, стоит последнему ученику покинуть помещение. Вэй Ин встает и кланяется. — Нет, все правильно. Эти обязанности выполняю я. — Ничего не понимаю. Ты ведь приехал на обучение, как и твои брат с сестрой? — Цель моего обучения в первую очередь в обеспечении их безопасности и комфортного пребывания в ордене. Несмотря на это, я буду уделять пристальное внимание и собственному обучению. Лань Цижэнь и Лань Ванцзи переглядываются. — Не сильно беспокойся за комфортное пребывание и безопасность. Это обязанность нас, преподавателей, и наших адептов, — через короткую паузу говорит учитель, задумчиво глядя на него. — Премного благодарю учителя. В последующем любые вопросы касательно успеваемости и любых проблем можете решать через меня. Лань Цижэнь кивает ему и разрешает уйти, провожаемый двумя парами глаз. — Кто это? — уточняет Лань Ванцзи, стоит тени в черном размеренным шагом покинуть зал занятий. — Вэй Усянь. Третий ребёнок семьи Цзян, — отвечает учитель, хмуря брови. — Ванцзи. Могу я тебя попросить присмотреть за ним? — Учителю не понравилось его поведение? — Нет. Он очень воспитанный молодой человек. Но у него могут возникнуть проблемы из-за того, как клан Цзян… Позиционирует его. Мне не совсем понятно их решение отправить его сюда… В качестве слуги для других двоих. — Я понял, — кивнул Ванцзи, тоже посмотрев в дверной проем, где исчезла яркая красная лента. *** Вэй Ин едва волочил ноги. Он так морально устал после четырёх часов беспрерывного монотонного разговора, сидения без движения. Все его мышцы словно закаменели. Ладно тело, но сознание уже уплывало от количества новой информации. Он должен заставить себя собраться. Цзян Яньли и Цзян Чэн ждут от него материалов. Цзян Чэн наверняка потребует, чтобы он кратко изложил ему правила, чтобы не тратить ночь на прочтение. Сам Вэй Ин достал томик за месяц до прибытия и все дотошно изучил. Им ведь не нужны неприятности, и он сделает все, чтобы они их избежали. Цзян Яньли наверное уже в женской части. Туда ему хода нет, так что её материалы он отдаст завтра. Он открывает дверь их общей комнаты и проходит. Цзян Чэн пишет что-то, даже не оборачиваясь на скрип открываемой двери. — Ты почистил меч? — уточняет у него Вэй Ин. — Не-а. Почисти ты. Я должен написать матушке письмо. Ты забрал материалы? Давай их сюда. Это ещё что за библиотеку ты мне принёс? — Это правила поведения. Необходимо следовать, чтобы избежать наказания. — Ясно. Ты наверняка уже все прочитал. Нудятина ведь? — Просто правила в количестве трех тысяч. Цзян Чэн качает головой. — Перескажи мне сегодня по-быстрому, раз такой зануда. Ты уже потратил свое время, зачем мне тратить еще? Вэй Ин только кивает и берет чужой меч. Пока Цзян Чэн заканчивает писать письмо матери, время переходит за полночь. Потом Вэй Ин поясняет ему основные правила, и это занимает ещё добрый час. В итоге Цзян Чэн машет на него рукой. — Ты же вырулишь все в случае чего? И ложится спать. Вэй Ин проверяет его ханьфу на завтра, развешивает его на ширме, чтобы было не мятое. На всякий случай накладывает защитные заклинания, а также заклинание чистоты. Проверяет расписание. Первым занятием завтра классификация тёмных существ. Когда он ложится спать, Цзян Чэн уже вовсю храпит. Сам Вэй Ин долго смотрит в потолок. У него есть обязанности перед кланом. Это отнимает время и силы, даже больше, чем он, вероятно, может дать. Но он по крайней мере им нужен. Нужен ведь? *** Новый день — новые проблемы. Утром он едва сдирает себя с кровати. Цзян Чэн ещё сладко сопит в подушку. Вэй Ин боится садиться медитировать, чтобы не уснуть, а растолкать даже такого жаворонка, как Цзян Чэн в пять утра звучит не сильно реалистичной задачей, поэтому он решает принести тому завтрак. Он надевает выданный вчера набор белого ханьфу слой за слоем. Расчесывает волосы, заплетая в простой и ровный хвост. Приглаживает рукава и выпрямляет спину. Пытается улыбнуться себе в зеркало, но улыбка выглядит фальшивой, и он сдаётся. Он вежливо кивает преподавателям, когда те проходят мимо него, берет один поднос и сталкивается с Цзян Яньли. Девушка уже встала и пришла в столовую. — Несёшь завтрак А-Чэну? — Да. Нужно также разбудить его. — Не усердствуй. Обучение долгое. Что мы будем делать, если у тебя не хватит сил? Её спокойные и нежные слова почему-то режут не хуже ножа. Он сглатывает ком в горле и кивает. Как бы то ни было, он сможет. Он будет им полезен. Сделает все, что может. Оправдает надежды мадам Юй. Все будет в порядке. Он ест свою порцию не глядя за несколько минут, и берет один поднос для Цзян Чэна. — А раньше не мог разбудить? — цокает тот, стоит ему открыть дверь. — Твой завтрак, — отвечает ему Вэй Ин. Цзян Чэн ест, одевается и берет свой меч, оценивающе осматривая его работу. — Пойдёт. Увидимся на занятиях. Вэй Ин тащит поднос обратно в столовую, на выходе сталкиваясь с Лань Ванцзи. — Ох. Прошу прощения. — Не страшно. У тебя все в порядке? — чутко спрашивает у него Ванцзи. — Благодарю за беспокойство… Они вместе доходят до зала занятий. День ещё не начался, а он чувствует себя уставшим и разбитым. Но он не может этого показать. Как бы то ни было, сейчас он лицо клана Цзян. Если он будет расклеиваться, что скажет мадам Юй? *** Следующей идет тренировка на свежем воздухе с мечом. Они с Цзян Чэном стоят в паре, и вроде бы все проходит успешно. Чужая техника владения мечом кажется ему родной, как воздух. Движения выходят быстрые и скользящие. Он ловит на себе восхищенные взгляды пары адептов. Также пристально на него смотрит Лань Ванцзи. Но потом движение за преподавателем повторить не получается. Оно такое ловкое, что пролетает быстрее стрелы. Он хмурится и пробует ещё раз. Занятие заканчивается, а Цзян Чэн кидает тренировочный меч, потягивается и выдыхает: — Наконец-то отдых! Кстати, научи меня потом этому движению. Кажется, никто ничего не понял, так что я хочу быть первым! На чем уходит. Он обзавелся новыми приятелями, а потому пока что до Вэй Ина ему дела нет. Скоро обед, и он наверняка поймает Яньли с каллиграфии и пойдёт в столовую. Пускай. Вэй Ин не замечает, как остаётся на тренировочном поле один. Он пытается воскресить в голове образ этого движения, но от него невольно ускользают детали. Он пытается сделать нечто подобное: выпад, разворот на пятке по песку и плавный переход в новую позу, но что-то явно не так. — Ты не пойдёшь отдыхать? — голос Лань Ванцзи застает его врасплох. Вэй Ин резко поворачивается и опускает меч. — Я хочу научиться этому движению сегодня. Мой брат хотел бы его изучить. Прошу, иди вперёд, не задерживайся из-за этого. — Он изучит его на следующем занятии. Незачем жертвовать отдыхом, — предлагает Ванцзи, но Вэй Ин качает головой. — Тогда я помогу. — Не стоит. У тебя ведь есть другие планы. — Ничего. У Лань Ванцзи это движение получается на диво грациозно и плавно. Он специально делает его медленно, так, чтобы Вэй Ин смог уловить, как он перед поворотом плавно наклоняется вперёд и отодвигает опорную ногу, чтобы перейти в другую позу. Вэй Ин смотрит на то, как тот дважды повторяет это движение, после чего с кивком делает то же. — Хорошо. Но вот эта рука должна потом уйти в замах. Держи равновесие. Эту руку ближе к телу, не забывай отодвигать ногу. Он пробует ещё раз, ещё и ещё. Ванцзи не торопит его, поправляет его движения словами, ни разу не прикасаясь к нему, как делали преподаватели в Юньмэне. Через какое-то время он удовлетворённо кивает запыхавшемуся Вэй Ину. — Ты изучал где-то стиль Гусу? У тебя на редкость чёткие движения, — хвалит Ванцзи, и Вэй Ин качает головой. — Это благодаря твоим наставлениям. Ванцзи берет у него тренировочный меч, чтобы положить его на стенд. — Ты и сам быстро учишься. Сходи пообедай. Перерыв подходит к концу. — Я очень благодарен за помощь. Конечно же ни в какую столовую он не идёт. Он должен пойти переодеться, захватить свои конспекты и чужие, и направиться на занятие с Цзян Чэном, а ещё наконец-то отдать материалы Цзян Яньли. В этом ордене запрещено бегать вне тренировочного поля, а лекционное здание далеко от его комнаты. Он не может позволить себе опоздать. Его ждёт ещё несколько часов занятий. На этом учебный день завершается. Цзян Чэн конечно же вскоре ловит его с просьбой объяснить ему новую технику, и Вэй Ин делает это больше на автомате. Точно также, как Лань Чжань до этого, он учит всем нюансам Цзян Чэна. Это отнимает все время до ужина. До столовой он буквально доползает. Его сестра и брат кажется нашли себе хорошую компанию. За их столом нет лишнего места. Вэй Ин оглядывает столовую и видит в забитом помещении одно. Вместе со своим подносом он подходит туда и скромно уточняет: — Можно? Конечно же за этим столом оказывается Лань Ванцзи. Тот непонимающе смотрит на него мгновение, поворачивается и видит сидящих друг с другом детей семьи Цзян, которые изредко шепчут что-то наухо сидящим рядом товарищам и улыбаются каким-то своим шуткам. Ванцзи кивает. — Я не видел тебя на обеде, — говорит он. — Не рассчитал время. — Больше отдыхай. Ты выглядишь уставшим. Ложись сегодня спать пораньше. Вэй Ин знает. Сестра ему уже сказала — если он не будет отдыхать, то не сможет присматривать за ними до конца обучения. Он должен постараться. Правда он не думал, что и Лань Ванцзи станет ему об этом напоминать. — Благодарю за беспокойство, — повторяет он заученную миллион раз фразу. Спина болит от того, что он постоянно заставляет себя держать её прямой, а миска риса и палочки предательски дрожат в его руках, но он делает вид, что все в порядке, хотя Лань Ванцзи выглядит обеспокоенным. За него? Едва ли. Скорее за миску, которую может случайно уронить и разбить. Зачем бы ему беспокоиться о нем, Вэй Ине? Что есть он, что нет — все ведь одно. Мадам Юй не раз говорила ему это. Он знает свое место. Он быстро доедает, и желудок болит от того, что последнюю пищу он съел, даже не прожевав. Он скомкано прощается с Ванцзи и уходит в комнату. Там его ждёт записка от Цзян Чэна: «Напиши за меня сочинение по классификациям. Я спать». И правда, тот спит уже без задних ног после такого насыщенного дня, и, вероятно, видит десятый сон. Вэй Ин закатывает рукава. Делающий ночной обход Лань Ванцзи видит горящий свет в одном из окон. Отчётливо виднеется силуэт Вэй Усяня, который пишет что-то. «Опять помогает брату», — почему-то думается ему. Ночь — не время для занятий, но он видел, как Вэй Усянь весь день был загружен работой. Его брат, как Ванцзи понял, только и искал повода закидать Усяня поручениями. Сичэнь всегда только помогал Ванцзи, но и сам он не сказать, что настолько пользовался братом. Должно быть, Усяню сейчас тяжело. Сразу после приезда он уже выглядел хрупким и довольно болезненным. Что с ним будет, если он продолжит бегать туда-сюда в таком режиме? Дядя сказал ему присмотреть за Усянем, но почему-то, от «дядя сказал» до настоящего беспокойства дойти не составило труда. Это все Вэй Усянь. Виноватый взгляд в пол. Осторожность, с которой он со всеми говорит. И что ещё это значит — его семья отправила его сюда слугой для брата и сестры! А ещё иногда… Он говорит, словно по заученному. «Цель моего обучения в первую очередь в обеспечении их безопасности и комфортного пребывания в ордене» — вспомнил Лань Чжань. Какая-то формальная вежливость, строгость, и в то же время зажатость. Поджатые искусанные губы. Это тоже — Вэй Усянь? Почему он воспринимается так по-разному? Ванцзи смотрит в окно. Усянь подпер голову рукой. Наверное, перечитывает сочинение на завтра. Хочется содрать всю эту шелуху с его речи, увидеть, кто же прячется там на самом деле. Он вздыхает и идёт дальше. Он и так задержался здесь дольше положенного. *** На занятии им обоим ставят высшие баллы. Разумеется. Цзян Чэн сегодня с утра из него душу вытряс, вызнавая все детали своего сочинения. Не зря Вэй Ин так долго учился подделывать его почерк. Он не встретил Ванцзи в столовой, но тот сам ловит его перед следующим занятием. Быстро хватает за руку и заводит за угол здания. — Что-то не так? — уточняет он, ещё не до конца проснувшись и едва сдерживая зевок. — Неправильно завязал ханьфу. Позволь помочь. Вэй Ин мигом просыпается, оглядывает себя, и лицо покрывается красными пятнами. — Все в порядке. Я могу сам. Спасибо, что сообщил мне. Это больше не повторится. Он спешно развязывает и завязывает ханьфу заново, пока Ванцзи стоит рядом, повернувшись в сторону. — Плохо спал? — спрашивает меж тем Ванцзи, на что Усянь отводит глаза. — Благодарю за беспокойство. Я в порядке. Ванцзи задерживает на нем пристальный взгляд, но кивает. Тренировка с мечом после пары часов сна звучит как издевательство, но Вэй Ин надеется выдержать эту пытку. Цзян Чэн, под одобрение преподавателей, демонстрирует всем прекрасно заученный приём собственным, а не тренировочным мечом, но потом что-то идёт не так, и ему не удаётся удержать равновесие, и во время замаха он выпускает меч из рук, из-за чего тот отправляется в полет. У Вэй Ина чуть волосы не седеют. В голове проносится все возможные сценарии того, что с ним будет, если Цзян Чэн кого-то ранит. Тело двигается само, а обзор сужается до летящего вперёд на всей скорости клинка. Туда, где стоит толпа адептов. Он не успеет остановить его. Поэтому за мгновение до столкновения загораживает ученика собой. Кто-то кричит, ахает, вокруг суета и гул. Только вот он не чувствует боли. Он приоткрывает зажмуренные глаза. Кончик острия остановился ровно у его шеи, а меч за рукоять удерживает Лань Ванцзи. — Цзян Ваньинь. В таких случаях нужно призвать свой меч обратно, — поворачивается он к Цзян Чэну, убирая от Вэй Ина острие клинка. — Я… Растерялся. Быстро подходит учитель. — Благодаря реакции Ванцзи все разрешилось. Вэй Усянь! Ты хоть представляешь, чем это могло для тебя закончиться? О, Вэй Ин представляет. Если бы Цзян Чэн ранил кого-то, мадам Юй бы тут же прислала ему письмо о том, что он не справился и больше им не нужен. Он бы лишился брата, сестры и родителей, его бы выгнали из ордена, и он бы остался один. — Ты мог умереть, — смотрит на него Ванцзи, а Вэй Ин отводит глаза. — Прости за беспокойство. Раздаётся рядом облегченный голос Цзян Чэна: — В любом случае, ничего страшного же не случилось? Ванцзи буравит его взглядом, но урок продолжается и их раскидывает по разным частям поля. Вэй Ин, как и все, боится смерти. Просто есть вещи, которых он боится больше. *** Ванцзи отправляется с докладом к дяде. Он подробно рассказывает обо всем произошедшем, а также том, как Вэй Ин нагружает себя каждый день тренировками и учёбой во время отдыха. — Он слишком усердствует, — трёт подбородок Лань Цижэнь. — Что ж. Я обращусь к его родителям за советом, как поступить. Ванцзи кивает. Кто, как не родители, должны понимать Усяня лучше всего? Наверняка они напишут ему что-то хорошее, чтобы он не беспокоился и продолжил свое обучение более спокойно.