Лед и Пламя: Воспоминания о Алом Рассвете

Пламя

    Огонь вспыхивал яркими искрами на фоне ледяного горизонта. Саске видел её лицо — далёкое, но всё ещё чёткое. Она улыбалась, обернувшись к нему. Её голос был мягким и тёплым: — Саске, ты слишком напрягаешься, — заметила Айрин, присев рядом с ним, когда он упал на землю, устав от тренировок. — Если хочешь быть сильным, нужно уметь расслабляться.     Саске фыркнул, но затем улыбнулся, вытирая пот со лба. Айрин всегда вызывала у него искреннюю улыбку. — Я хочу быть таким же сильным, как Итачи!     Айрин рассмеялась, глядя на старшего Учиху, который в этот момент стоял неподалёку и наблюдал за ними.     Тёплые лучи солнца проникали сквозь приоткрытое окно резиденции Учиха, освещая просторную тренировочную площадку. Саске, ещё совсем мальчишка, с трудом удерживал в руках деревянный меч. Он смотрел на Итачи, который с лёгкой улыбкой объяснял, как правильно держать стойку. Рядом стояла Айрин — её волосы алого цвета мерцали в солнечном свете.     Айрин была частым гостем в семье Учиха. Она и Итачи были одногодками. Их связывала крепкая дружба, сформировавшаяся через совместные тренировки и долгие разговоры, которые Саске было не понять в те годы. Айрин всегда проявляла заботу о младшем брате Итачи. Она помогала Саске с тренировками, рассказывала ему истории о своих миссиях и даже учила его, как правильно готовить простые блюда, когда их мать была занята. Она была той, кто мог уговорить Саске на что угодно, просто улыбнувшись. — Итачи, кажется, у тебя растёт серьёзный соперник. — Он уже сильный, — ответил Итачи с лёгкой улыбкой, — ему просто нужно время.     Итачи и Айрин продолжили тренировку. Она сосредоточенно складывала печати, но её чакра расходилась, не подчиняясь. Айрин злилась, кусая губы, но Итачи сохранял терпение. — Ты слишком много думаешь, — объяснял он, перехватывая её движение на середине. — Контроль чакры — это не сила. Это искусство. — Искусство, которое мне не даётся, — пробормотала Айрин, сжимая кулаки. — Ты можешь. Просто доверься мне, — сказал Итачи, мягко коснувшись её.     Саске смотрел на эту сцену издалека, чувствуя странное смешение зависти и восхищения. Айрин всегда казалась ему необыкновенной, но не безупречной.     Туман. Её силуэт растворился в холодном воздухе. — Айрин! — он кричал, но она не оглянулась. — Ты молодец, Саске. Ты становишься сильнее, но ты ещё ребёнок. Всё впереди, — её слова звучали как приговор, напоминающий слова его брата.     Теперь он был у реки, но вода больше не отражала звёзды. Она была мутной, почти зловещей. Айрин сидела на берегу, глядя на него. — Ты когда-нибудь думал, Саске, что всё, что мы теряем, становится частью нас? — Я не хочу терять, — ответил он.     Она улыбнулась, но её улыбка была наполнена тоской. — Никто не хочет. Но иногда у нас нет выбора.     Вокруг стоял туман, густой и липкий. Айрин обернулась, её глаза были полны горечи. — Почему ты ушла? — спросил он, но его голос прозвучал слабее шёпота. — Потому что я должна была, — ответила она, её голос был едва слышен. — И однажды ты поймёшь, Саске.     Затем вспышка. Громкий треск. Образ распался на осколки льда, а огонь внутри него сжёг всё, оставив лишь пустоту. Айрин всегда была льдом, а он... он оставался пламенем, которому она не позволяла согреть себя.     Саске проснулся с рывком. Его комната была погружена во тьму, вязкую и плотную. Лишь слабый свет, пробивающийся через трещины в каменных стенах, размывал её. Его сердце бешено колотилось, а тело было покрыто холодным потом. Затем он поднялся с холодной койки, провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть остатки сна.     Его комната была небольшой и почти пустой — деревянный стол, пара стульев и каменные стены, покрытые сетью тонких трещин. Затхлый запах влажного камня, смешанный с едва уловимым ароматом мха, окутывал его, усиливая ощущение бесконечной тишины. Где-то вдалеке слышался монотонный гул водопада, который наполнял помещение глухим эхом.     Саске потянулся за своей одеждой, натягивая привычный белый верх и завязывая фиолетовый пояс. Тренировочная площадка, которая находилась за углом от его комнаты, манила его возможностью утопить мысли в движении.     Он вышел в коридор, пройдя мимо больших факелов, освещающих длинный туннель, который вёл к главной зале убежища. Воздух стал свежее, когда он достиг широкого помещения, которое служило для тренировок.     Это была огромная комната, высеченная прямо в горной породе. Потолок был настолько высок, что его верхушка терялась во мраке. Каменные стены были украшены многочисленными трещинами и следами от ударов — здесь тренировались многие до него. В центре помещения находился искусственный водопад, вода которого стекала в небольшой резервуар. Поток был достаточно сильным, чтобы его шум заглушал посторонние звуки, а в воздухе витала свежесть.     Саске подошёл к резервуару и, склонившись, окунул руки в холодную воду. Он умыл лицо, позволяя прохладе смыть остатки напряжения. Капли стекали по его коже, оставляя чувство обновлённости. — Ты рано встал, — раздался знакомый голос.     Он не сразу обернулся. Карин стояла у входа, сложив руки на груди, и с привычной смесью упрямства и раздражения смотрела на него. Её волосы ярким пятном выделялись на фоне серых стен. — Мне не спится, — коротко ответил он, выпрямляясь и глядя на неё через плечо.     Карин подошла ближе, её шаги гулко отдавались в пустоте. — Хорошо. Тогда тебе не помешает немного размяться. Кабуто сказал, что в лесу недалеко от убежища обнаружили следы двух заключённых. Кажется, они сбежали вчера вечером. Нам нужно их вернуть, — её голос звучал буднично, но в глазах светился интерес. Саске молча кивнул. — Думаешь, это займёт много времени? — спросил он, проверяя, всё ли снаряжение у него на месте.     Карин пожала плечами. — Всё зависит от того, как далеко они успели уйти. Но ты знаешь, с твоим шаринганом мы их найдём быстро. Главное, чтобы они не добрались до границы леса, иначе их следы могут затеряться.     Саске бросил на неё мимолётный взгляд, затем направился к выходу. — Тогда поторопимся, — сказал он спокойно, словно это задание не представляло для него никакого интереса, кроме как отвлечься от навязчивых мыслей.     Карин лишь вздохнула, но последовала за ним. Они вышли на тропу, ведущую к лесу. Шум водопада за их спинами постепенно стихал, уступая место пению птиц и шелесту листвы. Воздух здесь был прохладным, с тонким ароматом мокрой земли и хвои. Саске шёл впереди, уверенно и молча, его взгляд был сосредоточен, но мысли снова и снова уносились куда-то вглубь.     Карин, шедшая чуть позади, внимательно наблюдала за ним. — У тебя странное настроение сегодня, — заметила она, пытаясь завязать разговор. — Мне просто нужно размяться, — коротко бросил он, даже не оборачиваясь.     Карин фыркнула, но промолчала. Она знала, что если он не хочет говорить, то вытянуть из него что-то будет сложнее, чем выловить иглу из стога сена.     Лес встретил их плотным туманом и влажным воздухом, пропитанным ароматом хвои и мокрой земли. Он тянулся бескрайним морем зелени, обрамлённым серыми облаками. Лучи утреннего солнца с трудом пробивались сквозь густые кроны деревьев, отбрасывая причудливые тени на землю. Влажный воздух, насыщенный запахом мха и гнили, лип к коже. Саске двигался вперёд молча, прислушиваясь к звукам вокруг. Его катана висела на поясе, готовая в любой момент покинуть ножны. Карин шла чуть позади Саске, следя за его уверенными движениями. Он был сосредоточен, а его взгляд блуждал, словно высматривая что-то за пределами видимого. — Следы ведут туда, — сказала Карин, остановившись возле небольшой тропы, скрытой между деревьями.     Саске лишь коротко кивнул, не оборачиваясь. Его внимание было приковано к следам на влажной земле. — Должно быть, они направились к восточной стороне, там, где лес становится гуще, — продолжила Карин, стараясь, чтобы её голос звучал буднично.     Она выглядела сосредоточенной, но Саске не мог не заметить, как её голос звучал слишком возбуждённо, а глаза светились каким-то скрытым восторгом. Ещё утром она пришла к нему с новостью о том, что группа заключённых сбежала в лес, и их отправили на зачистку. Он даже не удосужился уточнить, кто отдал приказ, просто решил, что задание нужно выполнить. Однако что-то в поведении Карин заставляло его задуматься. — Это точно приказ Орочимару? — наконец спросил он, не останавливаясь.     Карин чуть замялась, но тут же нашла, что ответить: — Конечно. К тому же ты же знаешь, я чувствую чакру. Эти беглецы всё ещё где-то рядом, — растерянно ответила она.     Саске не ответил, продолжая идти вперёд. — Кажется, мы их нашли. Да, они неподалёку, в ста метрах отсюда.     Через несколько минут они вышли на небольшую поляну, где под корнями деревьев виднелись признаки чьего-то лагеря. Ветви были сломаны, а земля покрыта следами ног. Вдруг впереди раздался резкий звук – кто-то громко кричал. — Там! — Карин указала рукой, и они бросились к источнику звука.     Карин побежала за одним из заключённых, но он оказался проворнее, чем она ожидала. Он резко развернулся, держа в руках нож и целясь прямо в неё. Удар был быстрым и почти достиг цели. Карин не успела увернуться, но в последний момент перед ней появился Саске. Его катана блеснула, отражая удар, а затем он вонзил её в тело мужчины. Саске поддержал Карин за талию, чтобы та не упала. — Следи за собой, — холодно бросил он, отстраняясь от её объятий.     Карин покраснела, едва слышно пробормотав: — Ты… Спасибо, — прошептала она, глядя на него с такой преданностью, что казалось, ещё немного — и она упадёт к его ногам.     Однако Саске уже не слушал её. Его внимание привлекли две фигуры, которые вышли из-за деревьев неподалёку. Это были Айрин и Хирука. — А, так это вы устроили здесь такой шум? — лениво бросил Хирука, оглядывая разбросанные ветки и заключённого, который, как оказалось, уже был мёртв.     Айрин ничего не сказала, но её взгляд был сосредоточен не на них, а на тёмной стороне леса. Она нахмурилась, прислушиваясь к чему-то, что, похоже, не заметил никто другой. — Мы думали, это будет что-то серьёзное, а не пара заключённых, — заметил Хирука.     Айрин всё ещё не удостоила их взглядом. Она оглядывала местность, её лицо оставалось бесстрастным, но напряжение в её движениях выдавало осторожность.     Саске всё это время не сводил с неё глаз, ожидая хоть какой-то реакции на свою демонстративную "заботу" о Карин. Но Айрин казалась полностью равнодушной. — Нужно возвращаться, — вдруг сказала она, резко оборачиваясь к Хируке. — Здесь кто-то ещё есть. — Да, что-то не так, — вдруг произнесла Карин, закрыв глаза. — Я чувствую… кто-то наблюдает за нами, и это не сбежавшие. Его чакра слишком сильная. — Что? — Хирука выглядела удивлённой. — Я не уверена, кто или что, но лучше не рисковать, — спокойно ответила Айрин, продолжая не обращать внимания на Саске и Карин.     Саске сжал зубы, но промолчал. Его пальцы непроизвольно сжались на рукояти катаны. Это её равнодушие к нему всегда вызывало в нём злость. Карин, напротив, сияла от счастья. Её взгляд не отрывался от Саске, а в голове уже начали мелькать фантазии о том, как он только что "спас её".     Карин стояла чуть позади Саске, изо всех сил стараясь не выдать своё волнение. Её план сработал идеально. Она случайно услышала, как Орочимару велел Айрин и Хируке отправиться в лес, чтобы проверить их навыки. Две бестолковые девчонки, как подумала Карин, никогда не справятся с данной задачей, но она не ожидала, что они так быстро доберутся сюда. — Возвращаемся, — коротко бросил Саске, обгоняя всех и направляясь обратно к убежищу. Айрин лишь мельком взглянула на него, но ничего не сказала. Её внимание вновь сосредоточилось на звуках, которые она уловила в лесу.

***

    После насыщенного дня Саске вышел из просторной каменной пещеры, скрытой за небольшим водопадом. Лунный свет пробивался сквозь прозрачные струи воды, отражаясь от влажных стен и создавая игру теней, похожую на колебания пламени. Тишина нарушалась лишь равномерным гулом падающей воды, который действовал почти гипнотически.     Тонкий туман стелился над водопадом, шум воды наполнял воздух, скрывая любые посторонние звуки.     Его лицо, как всегда, оставалось холодным, а движения — уверенными, даже грациозными. Он снял верхнюю часть своей одежды, оголив широкие плечи и подтянутую грудь, покрытую капельками пота после тренировок. Затем последовала остальная одежда, пока он не остался полностью обнажённым и шагнул ближе к водопаду, чувствуя, как прохладный воздух обволакивает кожу.     Саске зашёл в воду, медленно погружаясь в её прохладу. Его чёрные волосы блестели, а вода стекала по его телу, подчёркивая каждую деталь.     И всё же, кое-кто не давал ему расслабиться. Едва заметное присутствие. — Ты можешь выйти, — раздался вдруг его голос.     Айрин стояла чуть в стороне, полускрытая за камнем, но её глаза ясно виднелись в свете воды, а волосы всё ещё были влажными после купания. — Я знаю, что ты там, — добавил он, не поворачиваясь.     Саске молчал, наблюдая, как она неторопливо приближается. Айрин двигалась с грацией, будто ей принадлежала вся эта сцена — водопад, камни, даже его собственное спокойствие.     Айрин непроизвольно задержала дыхание; её взгляд нагло скользнул по его телу. Каждая мышца, каждая линия была словно высечена из мрамора. Казалось, что даже лунный свет подчёркивал его силуэт, делая его почти нереальным. — Не думал, что ты подглядываешь, — бросил он в ответ ее наглости. Его голос был ровным, но с лёгким оттенком насмешки. — И долго ты там сидела? — с интересом спросил он, выпрямляясь.     Саске повернулся, но всё ещё оставался по пояс в воде. Его взгляд оставался неподвижным, а в уголке губ появилась едва заметная усмешка. — Достаточно, чтобы ты решил устроить шоу. Почему бы не насладиться видом? — Если это шоу, то билеты ты точно не оплатила.     Она засмеялась, коротко, но искренне. — Не волнуйся, я за такое платить бы не стала.     Учиха выдохнул через нос, словно сдерживая усмешку. Его бровь едва заметно дёрнулась, но он не ответил. Вместо этого он медленно шагал ближе к краю воды, открывая интересные участки тела так, чтобы луна отразилась от капель на его полностью обнажённой коже, словно играя на её нервах.     Айрин спокойно наблюдала за ним, её губы слегка искривились в едва заметной улыбке. Она видела, как Саске двигается с абсолютной уверенностью, словно он здесь хозяин. — Тогда почему ты всё ещё здесь?     Айрин сделала пару шагов вперёд, её движения были плавными, почти хищными.     Взгляд Саске стал острее, как будто он пытался прочитать её мысли. — Ты уверен, что я чего-то жду? — Айрин чуть наклонила голову, её голос стал мягче. Она подняла бровь, улыбаясь так, будто всё это было просто забавой.      Саске нахмурился, но уголки его губ слегка дрогнули. — Уверенная в себе, как всегда.     Они замерли на мгновение, обмениваясь взглядами. В этом молчании было больше, чем в их словах — скрытая игра, где каждый из них проверял границы другого. — Саске, ты слишком напрягаешься — сказала она, остановившись в нескольких шагах от него. — Если хочешь быть сильным, нужно уметь расслабляться, — неожиданно произнес он, но тут же пожалел об этом. — Ты прав, вода успокаивает — просто ответила она, ничего не заметив. Айрин присела на один из камней. — Убирает лишние мысли.     Девушка смотрела, как струи воды бесконечно падают вниз, дробясь на тысячи капель. Этот звук всегда действовал на неё умиротворяюще.     Учиха наблюдал за ней несколько мгновений, прежде чем отвернуться. Он шагнул к водопаду, чувствуя, как на его кожу падают первые капли холодной воды. — А у тебя много лишних мыслей? — спросил он, стоя спиной к ней. — Иногда.     Тишина между ними была странно уютной. Но, как всегда, она нарушила её первым. — Ты знаешь, что выглядишь довольно неплохо в таком ракурсе, — заметила красноволосая с лёгкой насмешкой.     Саске тихо рассмеялся, и этот звук прозвучал неожиданно тепло, но с явным вызовом.     Саске обернулся, прищурившись, и посмотрел на неё. — Это должно меня смутить? — Вряд ли. Ты ведь знаешь это и без меня, — ответила она, её взгляд был откровенным. — Вода остывает, — наконец сказал он, его голос звучал чуть тише, но с подчёркнутым вызовом.     Айрин улыбнулась шире, но вместо ответа просто развернулась и направилась к выходу. Она знала, что его взгляд следит за ней до самого края. — Саске, — бросила она, не оборачиваясь, перед тем как исчезнуть из виду. — Постарайся не замёрзнуть.     Саске смотрел ей вслед, пока она не исчезла за водопадом. Его лицо оставалось спокойным до тех пор, пока она не ушла. И неожиданно для самого себя уголки его губ дрогнули. Это была не ухмылка, не насмешка, а настоящая улыбка. Такая редкая, что сам Саске едва ли осознал её появление.