Обратная сторона Луны

9 января 1996 года. День рождения Реддла и полёт… Навсегда останутся самыми волшебными моментами в моей жизни. И то, что он помнил о моей мечте, поразило больше всего. Полёт был поистине чудесным, с моих губ едва не сорвалось «Люблю тебя!». И вовремя себя одернула: скажи я такое, то всё бы испортила. Не был готов великий и ужасный тёмный волшебник услышать такие слова. Слишком запущенный случай, слишком оглушительным могло стать для него моё признание. Да и зачем нужны слова, ведь можно показать эту любовь. Что слова в сравнении с поступками? Ведь именно своим поступком в тот вечер он тоже мне показал, как небезразлична для него «маггла, чья жизнь в этом мире ничего не значит». Во время этого сказочного полёта, я ощутила как магия Реддла окутала меня. И то, что произошло дальше, тяжело описать. Магия мягко, но настойчиво проникала в каждую клеточку моего тела, пленив душу и сердце, и, кажется, навсегда осталась там. Она не была чем-то чужеродным и не хотела причинить вреда, скорее наоборот. Мне даже показалось, словно Том забрал часть моей души себе, отдав взамен часть своей. И в тот же миг в груди разлилось такое приятное и родное тепло, сердце забилось быстрее, тогда-то внутри я и ощутила это удивительное и прекрасное чувство. Любовь. Мне казалось, что я давно неспособна на это чувство. Столько разочарования и боли принесло оно мне, желанное и в то же время ужасное. И так неожиданно… Хотя нет. Ведь прекрасно понимала, чем моя привязанность и влюблённость могут закончиться. И если бы была с ним на равных… Почему всё так сложно? Как жаль, что нельзя выпить волшебное зелье Морелли и стать волшебницей! Всё это упростило бы моё положение здесь. И страх, что в один прекрасный момент Реддл вернёт меня обратно в Бруклин, пугал до дрожи. Но теперь отступать уже было поздно, да и не в моих правилах сдаваться. Я должна показать Тому, насколько прекрасной может быть любовь, а знать об обратной стороне этого чувства пока ему вовсе не обязательно. Всё время, что Реддл провёл в поместье, мы были вместе, и он пребывал в прекрасном расположении духа. Но праздники быстро закончились… И несколько дней назад он вновь отбыл по делам. Однако скучать мне не пришлось, Люциус достал документы, о которых просил Реддл. И целиком погрузившись в дело Сириуса Блэка, я не заметила, как пролетел целый день. Полностью изучив документы, испытала потрясение от несправедливости. Ведь выходило, что дело Блэка сшито белыми нитками. Всё обвинение было построено лишь на показаниях магглов, находившихся в тот момент на месте преступления. Его даже не допросили! К нему не применили сыворотку правды, а ведь Морелли говорил, что её используют на допросах. А ведь можно было применить легиллименцию и, изучив его разум, установить, что же на самом деле произошло. Мне и раньше приходилось иметь дело с несправедливо обвиненными, но чтобы так грубо были попраны все законные права?! У Блэка даже не было адвоката, и на его беду не оказалось родственников, которые смогли бы добиться для него справедливости. Но и не это было самым страшным: увидев кем подписан приговор, моё возмущение достигло своего апогея. Решение о пожизненном сроке в Азкабане было принято и подписано Верховным чародеем Визенгамота – Альбусом Дамблдором. Получалось, что не было ни следствия ни суда… Всё было лишь формальностью. Из судебного протокола выходило, что Блэка даже не доставили в зал для дачи показаний. Всё это было лишь фарсом! Сириус Блэк провел двенадцать лет в Азкабане ни за что. И выходило, что моя догадка оказалась правдой! Поскольку Сириус был официальным опекуном мальчика, Дамблдор устранил его, и подписанный им приговор прямое тому доказательство. Наверняка Сириусу могла не понравиться передача опеки над Гарри Поттером его родной тёте. Но поступить с ним вот так? Каким же подлым и бездушным нужно быть! Мне не было известно, каким человеком был Сириус Блэк, но он однозначно заслуживал справедливого суда. И уж точно не заслуживал пожизненного срока в тюрьме. Просто чудовищная несправедливость! Оставался и еще один вопрос, который не давал мне покоя. И он касался Питера Петтигрю, он ведь был одним из слуг Реддла. Было ли нападение и массовое убийство тщательно спланированным планом или нелепым стечением обстоятельств? Если предположить, что Петтигрю работал не только на Реддла, то всё прекрасно вписывалось в мою теорию. Тогда получалось, что после того, как Реддлу донесли о пророчестве, Дамблдор мог разыграть свой гамбит. И двойной агент Петтигрю очень хорошо в этот план вписывался, ведь именно он сдал местоположение Поттеров. А зная теперь о способностях Питера превращаться в крысу, можно легко предположить, что узнав о дне, когда Тёмный Лорд отправиться к Поттерам, он мог в обличии грызуна быть неподалеку от дома и потом обо всём рассказать Дамблдору. Тогда всё вставало на свои места. Петтигрю подставил Блэка, инсценировав свою смерть, и надолго залёг на дно. Вот только зачем вновь вернулся к Тёмному Лорду? Насколько я помнила, Реддл рассказывал, что он сам его нашел и помог возродиться. Всё это было очень странно и запутанно, а поскольку информации о жизни Гарри Поттера в семье его тети ещё не было, то я возлагала на неё большие надежды. Казалось, будто разгадка лежала на поверхности, но я никак не могла понять мотивы действий Дамблдора. Да, это было лишь моими предположениями, но всё это нужно было обсудить с Томом. Уж он-то наверняка знал больше меня, и вместе мы бы разгадали этот ребус.

***

10 января 1996 года. Сегодняшнее утро встретило меня легким недомоганием и головной болью, и это было неприятным открытием. Но утренний визит целителя исправил это положение, а зелья Франческо в очередной раз сотворило чудо. И уже через несколько минут от недомогания не осталось и следа. — Чико! — Да, хозяйка, — радостно пищит эльф, появившийся в моей спальне. — Тёмный Лорд вернулся в поместье? — Вернулся, хозяйка. Приказал позвать господина Малфоя к себе в кабинет десять минут назад. Услышав это, я просияла: наша разлука в этот раз не была длительной. Но несмотря на это, мне захотелось в это же момент отправиться в его кабинет. Но там был Малфой. Не стоит вот так врываться туда, наверняка Реддл, как и всегда, отдаёт важные поручения. — Сообщи мне, когда Тёмный Лорд освободится, а пока принеси, пожалуйста, кофе. — Как прикажете, хозяйка. Напускное спокойствие таяло с каждой минутой ожидания эльфа. Выпив кофе и ещё раз пересмотрев документы, касавшиеся Блэка, я уверилась в своей правоте. И услышав, наконец, долгожданный тихий хлопок, чуть не подпрыгнула от радости. — Хозяйка, господин Малфой покинул кабинет Тёмного Лорда. — Спасибо, Чико, — радостно произношу я, быстрым шагом выхожу из спальни и направляюсь в кабинет. Дверь была приоткрыта, словно он ждал меня, и, на секунду замерев на пороге, наконец, вхожу. Реддл вальяжно откинулся в кресле и с любопытством рассматривал перстень в своей руке. Обернувшись ко мне, он прячет его в карман брюк. — Удивлён, что ты пришла так поздно, — тихим и бархатным тоном произносит Реддл. — Ты ведь беседовал с Малфоем, не хотела отвлекать тебя от, наверняка, важной беседы. — Как любезно с твоей стороны, — улыбнувшись, говорит он. В его голосе не было злобы или яда, он был умиротворённым и спокойным как никогда. — Мне кажется, или ваше Темнейшество чем-то очень сильно доволен? Садясь в кресло напротив мужчины, ловлю на себе его странный и полный любопытства взгляд. Затем Реддл расплывается в довольной улыбке. — Да. Сегодня вечером мои верные друзья, наконец, присоединятся ко мне. «Ну конечно! Ведь именно на сегодня назначен побег из Азкабана!» — пронеслось в моей голове. — Я совсем забыла об этом. Наверное, это так волнительно? — Мне следовало сделать это гораздо раньше, — более серьезным тоном отвечает мужчина. — Всему своё время, милорд. И потом, я уверена, что твои Пожиратели забудут обо всем, как только окажутся на свободе. — Ты изучила документы, которые передал тебе Люциус? — резко меняя тему, спрашивает Реддл. — Да, и должна признаться, что в вашем Министерстве творится полное беззаконие, — с жаром отвечаю я. Следующие несколько минут Реддл внимательно выслушивает мой рассказ: предположения о Питере Петтигрю, Сириусе Блэке и о Дамблдоре. И всё больше он хмурится, и мне даже показалось, что начинает злиться. — Какая невероятная гипотеза: Питер Петтигрю — двойной агент. Ведь даже его анимагический облик говорит об обратном. Крыса, которая всегда будет пресмыкаться перед теми, кто сильнее его. И именно поэтому он присягнул на верность мне, Петтигрю — не дурак и прекрасно понимал, что за мной могущество, власть и победа. — Да, но именно такого никто не заподозрит. Сам посуди, если он трус, кто станет ждать от него самоотверженных подвигов? Кто на такого подумает, что он двойной агент, рискующий своей жизнью на благо светлой стороны? — Ты из него сделала героя, — с сарказмом произносит Реддл. — Слишком много чести для крысы. — И всё же думаю, что я права, — отрезаю я. — Зачем тогда он вернулся к тебе в прошлом году? — Здесь как раз всё объяснимо, — парирует мужчина. — Хвост жил двенадцать лет в семье волшебников — Уизли. Хотел быть в курсе событий волшебного мира. И когда выдал себя, то пришлось пуститься в бега. Тогда-то ему и пришла в голову гениальная идея разыскать меня. Ведь больше, по сути, идти было некуда. — А если ты ошибаешься? — И в чём же я, по-твоему, ошибаюсь? — недовольно, вопросом на вопрос произносит мужчина. — Вдруг это Дамблдор отправил его к тебе, чтобы… Но я не успела озвучить свою мысль, ведь комнату наполнил громкий и, как мне показалось, весёлый смех Реддла. — Признаться, давно я так не смеялся, — наконец говорит Том. — Филлипс, думаешь, что старик сам отправил Петтигрю ко мне? Зачем? Подумай сама, ему выгодно было отсрочить моё возвращение, а не наоборот. — Да, но если Дамблдор знал, что твоё возвращение неизбежно, и просто выбрал подходящий момент? Сам посуди, как всё гладко, не подкопаешься: Петтигрю, вроде как, вернулся из страха и помог тебе, и никто не подумает на него. Вижу скептический и задумчивый взгляд Реддла. Да, всё мои гипотезы строились лишь на предположениях, но вот приговор Сириус Блэка… Это уже не было домыслом, а вполне серьёзным доказательством. — С Петтигрю я не убедила тебя, но что насчёт Блэка? — Возможно, ты права, слишком подозрителен такой быстрый суд. Ведь после моего исчезновения Пожирателей смерти судили показательно, допрашивали и пытали с особым пристрастием. Но здесь… — на мгновение Реддл задумался. — …такое стремление отправить Блэка в тюрьму. Согласен, что это не просто так, ведь Дамблдор — такой борец за справедливость и закон. А на деле он действительно устранил Блэка как главного опекуна и воспользовался его импульсивностью и глупой гриффиндорской смелостью. Ведь он, не раздумывая, помчался мстить за предательство и смерть своих друзей. Неожиданно меня осенило! Ведь Дамблдор — основатель Ордена Феникса, а Блэк… — Постой! Если я правильно понимаю, то Блэк предоставил свой дом в качестве штаб-квартиры для организации Дамблдора? — Именно так. — Человеку, отправившего его в Азкабан на всю жизнь. Знаешь, мне кажется, попади приговор в руки Блэка, он вызовет эффект разорвавшейся бомбы. Реддл довольно улыбается, его глаза блестят воодушевлением, видно, что известие о приговоре стало приятной новостью для него. — Скажем так, эта новость будет козырем и поможет развалить изнутри Орден Феникса, который уже, впрочем, и так прогнил. Но воспользоваться такой любопытной информацией можно лишь в нужный момент. Необходимо всё тщательно обдумать. — А может быть стоит сделать это тихо? Ведь Блэк наверняка захочет отомстить за двенадцать лет, проведенных в аду? — Не думаю, что Сириус Блэк с радостью примкнёт к человеку, убившему его друзей. Я олицетворение зла для него, мои идеи идут в разрез с его жизненными принципами и гриффиндорским мировоззрением, — философски изрекает мужчина. — Хм… Знаешь, всё же думаю, что Сириус Блэк захочет поквитаться с Дамблдором, но только после того, как шок и потрясение пройдут. И в полной мере осознав, кто стоял за всем этим, он с радостью отплатит тебе за правду, скрытую долгие годы в архивах Министерства магии. — Нет, такие люди как Блэк не способны понять простую истину, что границы между добром и злом давно размыты. И люди действуют лишь в своих целях, тот же великий и светлый директор, — с отвращением произносит Реддл. — Он ведь совершил это во имя общего блага. — Готова поспорить, что ты не прав в отношении Блэка и Петтигрю, пусть он и не двойной агент, но он здесь замешан, как бы ты это ни отрицал этого факта. Реддл тяжело вздыхает и закатывает глаза, не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, что он хочет мне сказать, как я невыносима. — Ты не забыла о своём обещании? — лукаво спрашивает Реддл, неожиданно сбивая с толку и уводя тему разговора совсем в иное русло. — Да, но ведь я и ничего не сделала, — растерянно отвечаю я, а мужчина лишь довольно усмехается. — Уже через несколько часов, сюда прибудут мои друзья, как ты уже поняла. Зная твоё, неуемное любопытство и своенравие, должен напомнить, что ты должна выполнять мои приказы. Нравится тебе это или нет. — И каким же будет ваш приказ, милорд? — немного язвительно спрашиваю я. Мне стоит больших сил, чтобы не злиться, он ведь мог просто попросить. Но нет, эти его замашки тирана и деспота! — Ты не должна выходить из моих покоев до тех пор, пока я не вернусь. Ты поняла меня? — это не было вопросом, скорее требованием. Реддл не сводит с меня серьезного взгляда карих глаз, и с каждой секундой, что я медлила с ответом, они всё больше сужались от недовольства. — Кажется, я задал тебе вопрос, — опасно тихо произносит мужчина. — Да, поняла. — Помни об этом сегодня, иначе последует наказание, и на этот раз я не шучу. — И что же это будет? — с издёвкой спрашиваю я. Ведь прекрасно знаю, что причинить мне вред он не сможет. — О-о-о, поверь, моя дорогая, тебе это точно не понравится, — отвечает он и расплывается в злобной улыбке. — А чтобы твой вечер не был столь томительным… — с этими словами Реддл поднимается из кресла и, взяв с письменного стола несколько свитков и книгу в потертом переплёте, протягивает мне. — Что это? — спрашиваю, взяв их в руки. — Информация о боге и дневник Клодье, раз уж ты у нас любитель строить различные гипотезы, тебе будет чем заняться. И потом, я обещал, что дам их изучить. — Да, спасибо, — мягко улыбнувшись, отвечаю я. И думаю, что он сумел-таки найти подход ко мне, ведь только что заставил дать слово, что выполню его приказ, разозлив меня этим, но тут же задобрил… Да, любопытство — одно из моих слабых сторон. И мне было безумно интересно узнать о крестражах и боге как можно больше. Ведь так я стану ещё ближе к тайнам Реллда и так я смогу ему помочь. Между тем он подходит ко мне и протягивает руку, приглашая подняться. Протягиваю ему свою и, как только поднимаюсь, он моментально обхватывает ладонями моё лицо. И заглянув в мои глаза, тихо произносит: — Знаешь, Хельга, я ведь скучал по тебе. Несмотря на столь короткую разлуку. Его ладони опускаются ниже и, скользнув одной рукой по шее, большой палец очерчивает линию подбородка. — Так поцелуйте меня, милорд, — шепчу и хитро улыбаюсь. Заглядываю в карие глаза: они блестят страстью. — Не могу отказывать себе в подобном удовольствии, — вкрадчиво говорит на ухо Реддл и прильнул к моим губам. Целует с жадностью, словно мы прощались с ним, как будто я могла исчезнуть из его жизни в следующую минуту. Обнимаю его за плечи и прижимаюсь всем телом, давая понять, что я здесь и добровольно уже никогда не уйду. От такого желанного и жаркого поцелуя практически сразу теряюсь в восхитительных ощущениях и забываю обо всем. Пропускаю тот момент, когда оказываюсь в спальне, ведь есть только мы — остальное не имеет смысла. Есть только жар наших тел и водоворот страсти, затягивающий в свою пучину.

***

Всё чаще я стал думать, в какой момент Филлипс удалось стать неотъемлемой частью моей жизни. И каждый раз, расставаясь с ней, я остро ощущал необходимость её присутствия. Только рядом с ней мне было хорошо, даже когда мы с ней спорили, и она отстаивала свою правоту, а мне это нравилось, как и её уверенность. Единственное, что так ужасно меня раздражало, это её своенравие. Рождество и мой день рождения в полной мере это показали. Хоть я и был ей благодарен за те крупицы позабытого счастья, но сам факт того, что она игнорирует и отказывается выполнять мои приказы, ужасно злил. Не привык, что кто-то так легко и без последствий мог ослушаться меня. И ведь наказать её не мог, как это делал обычно с остальными. Сегодня, вернувшись из Девона, попросил Филлипс не покидать моих покоев, и она согласилась, пусть и с недовольством. Оставалось лишь ждать, дабы посмотреть, сумеет ли она выполнить мой приказ. А затем так легко сказал, что скучал… Дальнейшие слова и действия говорили, что она тоже скучала. Мне казалось всё это таким правильным, хотя я так и понял, что происходит между нами. И что произошло во время полёта, но старался не думать об этом. Не сейчас, когда меня ожидали важные и ключевые дела в предстоящем перевороте. Несколько дней назад я вынужден был отправиться в замок к вампиру, ведь оказалось, что Аларик весьма любопытен, хитёр и питал страсть к исследованиям. И поняв мою тягу к бессмертию, вампир поведал мне свою маленькую тайну. Вот уже несколько веков он мечтал быть бессмертным без побочных эффектов вроде необходимости пить кровь и боязни солнечного света. Он знал о крестражах, но никогда не встречал волшебников, создавших их. А поскольку в ближайшем будущем мне предстояло соединить части души и избавиться от крестражей, альтернативный путь к бессмертию был весьма заманчив. И если бы не возращение моих слуг из Азкабана, то я провёл бы в замке ещё несколько дней. Поэтому мы условились с вампиром, что через несколько дней он навестит поместье Малфоя, и мы сможем продолжить нашу увлекательную беседу и, возможно, планы относительно бессмертия. На часах было шесть часов вечера, когда я спустился в гостиную. Скоро они будут здесь, те, кто после моего падения, не отреклись от меня. Мои верные приспешники, пожелавшие быть заточёнными в тюрьме, но не отринуться от меня и наших общих идей. Я взмахнул волшебной палочкой, парадные двери отворились, ледяной воздух моментально наполнил холл, а я вышел на улицу. Ещё один взмах, и вдоль дорожки с гравием появились огненные шары, осветившие путь до кованого забора с тяжелыми металлическими воротами. Миновать их мог лишь волшебник с Чёрной меткой на левой руке. Это было одним из средств защиты, наложенных на поместье ещё летом. Ступив на освещенную дорожку, я медленно двинулся по направлении к воротам. Внутри нарастало чувство радостного предвкушения и волнения. Хватит ли этим глупцам воплотить план побега из Азкабана? Или мне вновь придется брать всё в свои руки? Медленно шли секунды томительного ожидания, пока наконец я не почувствовал их, даже прежде чем они появились за воротами поместья. Уильям Флинт, Люциус Малфой и Уолден Макнейр с чувством триумфа, которое было осязаемым, появились первыми. На лице Малфоя была улыбка победителя, Макнейр и Флинт были более сдержаны в своих эмоциях, но было ясно: с заданием они справились. И уже следом за ними следовали мои верные слуги: Белла с гордо поднятой головой, её супруг Родольфус, который придерживал за руку своего брат Рабастана, Лестрейнджи, шли первыми. Август Руквуд, бывший невыразимец из Отдела тайн, Антонин Долохов и Мальсибер Вульфрик, шли следом. Джагсон и Амикус Кэрроу, который придерживал Трэверса, замыкали эту процессию. На их лицах читалось неподдельное счастье. Вот она первая победа! Такая долгожданная, восхитительная и прекрасная. И я смеюсь, торжествуя и ликуя. Водоворот чувств захлестнул меня: счастье и экстаз. Наконец-то, как же долго я этого ждал! На короткий миг словно оказываюсь в незнакомой мне комнате, с ярким красными шторами, но уже в следующую секунду, снова возвращаюсь в реальность. — Повелитель, — доносится до меня давно позабытый низкий, женский голос. — Неужели это вы? Подошедшие Пожиратели смерти выстроились полукругом и с восхищением и радостью теперь смотрели на меня. Было видно, что они огорошены происходящим с ними. — Да, Беллатриса, — произношу я, а глаза мой верной последовательницы блестят от ликования. Годы Азкабана не пощадили Беллатрису. Бледная, с ввалившимися глазами, измождённая, копна густых каштановых волос была тронута сединой. Но одно оставалось неизменным: горящий взгляд с легким налётом безумства и желанием выполнить любой мой приказ. — Друзья мои, прошло столько лет с нашей последней встречи, но я никогда не забывал о вас. О верных и преданных слугах, пожелавших провести долгие годы в заточении, но не отречься от наших общих идей. — Мы чувствовали и ждали, что вы придёте за нами, Повелитель. — Тёмный Лорд не забывает о своих верных друзьях, Рабастан, — я подхожу к Лестрейнджу, который едва стоит на ногах, он тоже был таким же измождённым как и Белла, и хоть карие глаза горели от радости оказаться вновь на свободе, но взгляд был потухшим. Да, Азкабан оставил на всех них отпечаток, что ж, тем яростнее и злее будут они в предстоящей борьбе. — Все вы удостоились великой чести! Ведь Лорд Волан-де-Морт позаботился о том, чтобы стены Азкабана были разрушены ради того, чтобы освободить вас. И теперь, друзья, мои мы сможем продолжить наше общее дело. — Повелитель, спасибо! Я знал, что вы не забудете о нас. — Руквуд, друг мой, Тёмный Лорд милостив и никогда не забывает о тех, кто верен ему. Уже совсем скоро вам представится прекрасная возможность вспомнить о былых временах. — О большем мы не могли и мечтать, Повелитель, — радостным и слегка отдающим раболепием голосом произносит Белла и подаётся вперёд. — Но поведайте всем нам, что же с вами случилось и как удалось вам вернуться? — Конечно, это очень длинная и удивительная история, но здесь совсем не место для неё. Пойдемте в дом, друзья мои. Сегодняшней ночью мы празднуем ваше возвращение. Развернувшись, направляюсь в дом, слышу довольное перешептывание за своей спиной, и, едва войдя в дом, на секунду замираю. Аромат… Едва ощутимый: мандарин и чёрная смородина. Её аромат, но Филлипс здесь нет, она бы не посмела нарушить приказа. Хотелось немедленно подняться в покои и убедиться, что мне это показалось. Но я продолжаю идти, через несколько секунд оказываюсь в гостиной и сажусь в кресло. А уже через минуту дюжина любопытных глаз обращается ко мне. И я словно возвращаюсь в те удивительные времена, когда был на пике своей власти. — Повелитель, позвольте мне сказать, — чуть преклонившись предо мной и понизив голос, обращается ко мне Белла. — Конечно, Белла, — улыбаясь отвечаю я. — Весь предыдущий год, мы чувствовали, что вы вернулись. С каждым годом метка становилась всё чётче, и вот, в середине прошлого года мы, все мы почувствовали, как вы зовёте нас, Повелитель. Но стены Азкабана не дали нам возможности явиться к вам! Повелитель, каждый день мы ждали вас и ни на секунду не усомнились в том, что вы явитесь. Для меня великая честь служить вам! — Как приятно слышать такие речи от тебя, Белла, через столько лет. — За Тёмного Лорда! — восклицает вошедший в комнату Люциус вместе с Нарциссой, взгляд которой мгновенно обращается к сестре. — За Тёмного Лорда! — проносится по комнате словно эхом голоса всех присутствующих. И я расплываюсь в довольной улыбке. Сегодняшний вечер это начало моего триумфа! И он станет одним из самых счастливых.

***

«Ты пообещала выполнить приказ! Ты пообещала выполнить приказ! Ты пообещала выполнить приказ!» — повторяю я себе вот уже полчаса, расхаживая по комнате, но ни дневник, ни свитки не могли отвлечь меня. В конце концов, я подошла к окну и уставилась на кованные металлические ворота, отчего-то мне подумалось, что Пожиратели явятся именно через парадный вход, гордо шествуя и держась за руки. И моментально посмеялась над своим мыслями. Снег растаял, и теперь сад не казался таким волшебным и прекрасным. И сгущавшиеся вечерние сумерки с каждой минутой делали невозможным что-либо разглядеть в саду. Как же мне было любопытно взглянуть на слуг Реддла и как же мне не хотелось нарушать его прямой приказ! Ведь на этот раз всё было более чем серьёзным, в том, что он придумает для меня наказание, я не сомневалась ни секунды. Но как можно было явиться в гостиную и при этом остаться незамеченной? — Чико! — зову я эльфа даже раньше, чем понимаю зачем, но водоворот мыслей уже сам подсказывает, что нужно делать. — Хозяйка, что Чико может сделать для вас? — Скажи мне, а ты можешь сделать меня невидимой? — Конечно, — радостно пищит эльф. — Чико может наложить на вас чары невидимости, но ненадолго. Едва услышав это, прихлопываю в ладоши от радости. Если буду вести себя тихо, то, возможно, Реддл и не заметит моего присутствия. Но риск быть обнаруженной велик, ведь если чары рассеются раньше, чем я поднимусь обратно, то Реддл взбесится. — Недолго это сколько? — Чико думает, что около получаса, хозяйка. Нужно решаться, я подхожу к окну и вижу, что дорожка к воротам освещена парящими огненными шарами. Значит, уже скоро они прибудут. Сейчас или никогда! — Давай, Чико. Сделай меня невидимой, — прошу я эльфа. — Чико… — немного смешался эльф. — … знает, зачем вы хотите этого, хозяйка. Позвольте мне сказать, что лучше бы вам этого не делать. Домовик моментально наклоняет голову вниз, словно ожидая наказания. Любопытно, откуда он знает, зачем мне это нужно? — Чико, просто сделай, как я велю. И не бойся, я буду осторожна. — Как скажете, хозяйка, — эльф щелкает пальцами, и меня окутывает странное серебристое свечение. — И поторопитесь, хозяйка, у вас немного времени. — Спасибо, Чико, — радостно произношу я, и, быстро разувшись, чтобы звук от обуви не привлёк внимание, устремляюсь вниз.

***

Их было немного, и вызволенные из Азкабана Пожиратели смерти на фоне остальных, кардинально отличались. Все были одеты в полосатую одежду, которая была рваной и протертой от времени. Измождённые, они едва держались на ногах, и практически все с сединой в волосах. Они стояли вокруг Реддла, счастливые и с нескрываемым любопытством и восхищением ловили каждое его слово. Я не стала рисковать и выходить на улицу, а стояла в дверях, слушая хвалебные речи Реддла: — Все вы удостоились великой чести! Ведь Лорд Волан-де-Морт позаботился о том, чтобы стены Азкабана были разрушены ради того, чтобы освободить вас. И теперь, друзья мои, мы сможем продолжить наше общее дело. Тихонько ухмыляюсь его словам, да уж, и себя похвалил и о слугах не забыл. — Повелитель, спасибо! Я знал, что вы не забудете о нас, — произносит седовласый мужчина. Невозможно сказать, сколько ему лет, ведь годы, проведенные в тюрьме, почти сделали из него старика. Но глаза, его чёрные глаза сейчас сияют, сколько благодарности и восхищения в них, и взгляд этот обращен к Тёмному Лорду. — Руквуд, друг мой, Тёмный Лорд милостив и никогда не забывает о тех, кто верен ему. Уже совсем скоро вам представится прекрасная возможность вспомнить о былых временах, — бархатным голосом произносит Реддл, он доволен как никогда. — О большем мы не могли и мечтать, Повелитель, но поведайте всем нам, что же с вами случилось и как удалось вам вернуться, — слышу тихий и заискивающий женский голос. И повернувшись к обладательнице этого голоса, только сейчас обращаю внимание, что среди заключённых эта женщина одна. Копна каштановых волос, с тонкой прядью седых волос обрамляющих её лицо, бледное, словно мел и карие глаза. Несмотря на то, что на ней рваная испачканная и потертая тюремная одежда, она держится словно королева. И действительно отличается от всех, что-то в ней есть исключительное. Её глаза пылают пугающим пламенем, она бросает на Реддла полные раболепия и трепета взгляды. На миг мне даже показалось, что еще немного, и она бросится целовать ему ноги. — Конечно, это очень длинная и удивительная история, но здесь совсем не место для неё. Пойдемте в дом, друзья мои. Сегодняшней ночью мы празднуем ваше возвращение. Развернувшись, Реддл направляется в дом, а мне приходится бесшумно ретироваться, дабы не быть обнаруженной. И прислонившись к стене, я задерживаю дыхание, чтобы не издать ни звука. Тёмный Лорд неспешно минует центральный вход, и, как только я думаю, что всё в порядке и расслабляюсь, Реддл останавливается прямо около меня, и на секунду мне показалось, что моё сердце пропустило один удар. Нет! Не может быть! Он не видит меня! Но уже в следующую секунду Реддл проходит дальше, минуя холл и проходя в гостиную. «Что это, чёрт, возьми, было? Почему он остановился прямо напротив?» — бьётся в моей голове. Я же боюсь не то что пошевелиться, но даже дышать. И пока толпа Пожирателей не проследовала за Реддлом, всё так же стою у стены. Переведя дыхание, наконец, бесшумно прохожу в комнату и осторожно останавливаюсь у входа. И как раз когда я вхожу, эта женщина говорит, обращаясь к Реддлу. — …мы чувствовали, что вы вернулись. С каждым годом метка становилась всё чётче, и вот в середине прошлого года мы, все мы почувствовали, как вы зовёте нас, Повелитель. Но стены Азкабана не дали нам возможности явиться к вам! Повелитель, каждый день мы ждали вас и ни на секунду не усомнились в том, что вы явитесь. Для меня великая честь служить вам! Её голос тих, полон почтения и восторга, жаль, что я не вижу её глаз, ведь она стояла ко мне спиной. Но почему-то я уверена, что взгляд её полон преклонения. — Как приятно слышать такие речи от тебя, Белла, через столько лет, — елейным тоном произносит Реддл и устремляет довольный взгляд на женщину. «Как же любишь ты дифирамбы, Тёмный Лорд», — не без сарказма думаю я. И теперь я знаю, как зовут эту женщину – Белла. — За Тёмного Лорда! — неожиданно восклицает вошедший в комнату Люциус вместе с Нарциссой. И я едва ли не подпрыгиваю от неожиданности. — За Тёмного Лорда! — подхватывают все разом. Если бы Реддл был павлином, то распушил бы хвост от удовольствия. В следующую минуту в комнате появляются домовики с подносами, на которых бокалы, наполненные шампанским. А моё внимание привлекает Нарцисса, которая подходит к Белле, и уже в следующую секунду они обнимаются. Как же я могла забыть, это ведь сестра Нарциссы! Она говорила, что эта Белла была одной из самых верных и преданных слуг Тёмного Лорда. Тем временем, взяв в руки бокал, Реддл поднимается из кресла, и все взгляды устремляются к нему. — Пусть сегодняшний триумф станет отправным пунктом в долгой и тернистой борьбе за власть, которую мы продолжим. И вы, — Реддл обводит рукой с бокалом в руке всех присутствующих в этой комнате. — Все вы, стане во главе магической Британии. В новом мире, о котором мы все так мечтали, очищенном от скверны и магглов. «От магглов, значит, интересно, а как он объяснит им всем моё присутствие?» — с сарказмом думаю я. Ведь рано или поздно все они узнают обо мне. — Победа непременно будет за нами, — продолжает Реддл, в комнате стоит гробовая тишина, нарушаемая лишь его голосом, наполненным властными интонациями. — Все вы — мои самые ближайшие и преданные соратники, которым я могу доверять. Вместе мы добьёмся нашей самой главной цели! Но сегодня мы празднуем ваше воссоединение со мной! За ваше освобождение, друзья мои! Реддл поднимает свой бокал, и всё Пожиратели вторят ему, на их лицах такие искренние улыбки. Я же невольно задумалась: Реддл действительно им доверяет или это обычный фарс и лицемерие, лишь умело им завуалированные? Тем временем Тёмный Лорд вновь садиться в кресло и, допив алкоголь в своём бокале, с любопытством окидывает всех окружающих. — Что ж, Беллатриса, ты спрашивала, что случилось со мной, и куда я исчез тринадцать лет назад… Услышав своё имя, женщина вздрогнула, но затем гордо выпрямилась, и безумным взглядом уставилась на Тёмного Лорда, с жадностью ловя каждое его слово. Теперь, когда она немного развернулась, мне были видны глаза и выражение её лица. Она буквально пожирала его глазами и с таким трепетом смотрела на него. И мне это очень не понравилось, неужели она была не только его слугой? И среди освобождённых из Азкабана она была единственной женщиной… Между тем Тёмный Лорд рассказывает невероятную историю, о которой мне уже известно. Так хочется остаться и слушать его волшебный голос, но времени у меня осталось не так много. Я осторожно покидаю гостиную и направляюсь наверх. До меня всё еще доносится низкий, бархатный голос Реддла и восхищенные восклицания его слуг. Несколько минут, и я вновь оказываюсь в спальне и очень вовремя. Серебряное свечение вокруг меня стремительно тает и наконец вовсе исчезает. Реддл так и не вернулся в ту ночь, по-видимому, его слуги не собирались так быстро отпускать своего повелителя, которого не видели тринадцать долгих лет. Но нехорошие мысли относительно персоны сестры Нарциссы не давали мне покоя, впервые я ощутила укол ревности. Ведь Реддла я не намерена делить ни с кем. В ту ночь я не сомкнула глаз, изучая дневник и свитки, которые порадовали меня бесценной информацией и вселили надежду. Соединение осколков души было реальным, и Реддл не был первым в данном вопросе.

***

Спала я лишь пару часов, но при этом всё время просыпалась от каждого шороха. Казалось, что Реддл вернулся, но, к сожалению, он всё никак не шел. И когда мне приснился кошмар, решила, что со сном на сегодня хватит. На часах было пять утра. Умывшись, я позвала эльфа и попросила принести мне кофе, чтобы хоть как-то взбодриться. В ожидании кофе подошла к окну, вид там не изменился, но меня ждал сюрприз. Двери поместья отворились и из дома начали выходить Пожиратели смерти, освобожденные сегодняшней ночью. Вот и причина, по которой Реддл до сих пор не вернулся. И когда от сердца отлегло, и, как мне показалось, поместье покинул последний гость, на порог поместья вышли две знакомые фигуры. И я буквально оцепенела от увиденного. Чёрное, жгучее и раздирающее изнутри чувство ревности буквально поглотило меня. Сердце предательски кольнуло, дыхание перехватило и мне показалось, что я до сих пор сплю. В голове поплыли обрывки фраз от разговора с Нарциссой: «Самая верная его соратница… Когда Тёмный Лорд исчез, то Беллатриса бросилась его разыскивать».Каким взглядом она вчера на него смотрела, если бы они были лишь вдвоём… Нет! Даже думать об этом не хочу! У дубовых дверей с гордо поднятой головой, укутанная в чёрную мантию, стоит Беллатриса. А всего в шаге от неё — Реддл, он был невозмутим, с интересом наблюдает за женщиной и улыбается ей. Она с каким-то болезненным трепетом держит его за руку и что-то возбужденно рассказывает, а затем резко подавшись вперед, обнимает его. Сердце пропускает удар, а в голове помутилось, не в силах смотреть на это, я отворачиваюсь от окна. Резко схватив с подоконника первое, что попалось под руку, швыряю в стену. Это оказывается ваза, и со звоном она разлетается на мелкие осколки и падает на пол. — Какой же ты мерзавец, Реддл! — гневно кричу я. Внутри меня всё закипает, мне хочется немедленно спуститься вниз и залепить ему звонкую пощечину. На глазах всех его слуг и увидеть выражение его лица. Как он мог так поступить? Но нет, нужно успокоиться… Когда он придет, то мало ему не покажется! «Хочешь, чтобы я приказы выполняла? Я тебе устрою веселую жизнь!» — злорадная мысль заполняет мой разум. И, немного успокоившись, вновь поворачиваюсь к окну, но Реддла и Беллы уже и след простыл.

***

Эта была удивительная и незабываемая ночь. У меня возникло стойкое ощущение, того, что я вернул себе свою семью. Как же упоительно было наблюдать за ними и слушать их речи, наполненные уважением и благоговением. Просто восхитительно. До утра мы беседовали, и я поведал, как пал, как сумел вернуться и как обрёл человеческий облик. Это вызвало неподдельный интерес у Беллатрисы, которая все это время с нескрываемым восторгом и преклонением смотрела на меня. Я и забыл этот её взгляд, полный раболепия. Подтвердились и предположение Филлипс, что пророчество взять может лишь тот, о ком оно сделано. Об этом мне рассказал Август Руквуд, теперь все вставало на свои места, и я понял, как можно заполучить пророчество. Решив наконец отпустить Пожирателей, я понял, что за окном уже давно утро, время в прекрасной компании давних друзей пролетело незаметно. Выйдя на улицу, я наблюдал за тем, как они покидали поместье, вдохнул холодный воздух, который приятно взбодрил меня. Ощутил прилив бодрости и давно позабытого ощущения опьянения и успеха. — Повелитель, — слышу заискивающий женский голос. — Когда вы исчезли, я знала и верила, вы вернётесь. До последнего разыскивала вас. Думала, что Долгопупсам что-то известно, но эти глупцы предпочли безумие, которое я им и даровала, — Белла произносит это с такой страстью, её взгляд пылает безумием от воспоминания об этих событиях. — Многие отреклись от вас, и мы оказались в меньшинстве, а потом мракоборцы схватили нас. — Я никогда не сомневался в твоей верности, Белла, — говорю я и довольно улыбаюсь ей. Мои слова были чистой правдой, Белла — одна из немногих слуг, которой я действительно всегда доверял и был уверен в её преданности. Кровожадная, беспощадная, безумная и фанатичная в своём служении, именно эти качества выделяли её на фоне остальных. — Благодарю вас, милорд, — женщина берет мою руку. — Для меня огромная честь слышать эти слова. Её глаза странно сверкнули решимостью, и, прежде чем она успела об это подумать, неожиданно резко подавшись вперед, обняла меня. В следующую секунду я резко отстраняю её от себя. Ведь едва её руки сомкнулись в объятиях, я испытал чувство отвращения от этой близости. Как странно. — Это лишнее, Белла, — холодно и строго произношу я. — Простите, милорд, — опустив голову, тихо произносит она. — Видно, я утратила былой лоск за столько лет в Азкабане. — Нет, Белла, ты всё такая же, а уже совсем скоро в этом убедишься, — чуть мягче произношу я. Поклонившись, женщина разворачивается и быстрым шагом нагоняет своего супруга и деверя, и, миновав ворота, они трансгрессируют. Меня ждали дела… Через несколько часов должен был прибыть вампир, которому не терпелось продолжить беседу о бессмертии. Но сейчас мне хотелось поделиться своим триумфом с той, чьи объятия и поцелуи всегда желанны. И, оказавшись спальне, был неприятно удивлен: ведь там её не оказалось, как и в других комнатах в моих покоях. Позвав эльфа, выяснил, что Филлипс в библиотеке, и гнев моментально разлился по моим венам. Как посмела она ослушаться меня?! Вспышка злости затопила мой разум. Мне стоило огромных усилий, чтобы в тот же момент не трансгрессировать в библиотеку. И, наконец, наказать самоуверенную, дерзкую, своенравную девчонку! Приняв душ и позавтракав, наконец сумел вернуть утраченное самообладание. До последнего думал, что ей хватит ума не нарушить приказа, что же, теперь я вынужден был наказать её за непослушание, как и обещал. Вот только Непреложный обет связывал меня, а от одной мысли причинить ей боль, грудь пронизала неприятная боль. «Заставлю пожалеть тебя за то, что ты сделала», — с этой мыслью я направляюсь в библиотеку, по пути стараясь взять под контроль свои эмоции. Все же мне любопытно, что она скажет в своё оправдание.

***

Беззвучно войдя в библиотеку, вижу, что девушка расположилась на софе и с интересом читает. «Белладонна для некромантов. Справочник», я присматриваюсь к старинной обложке и отмечаю про себя, что её тяга к знаниям и тёмной магии не перестаёт меня удивлять. — Скажи мне, Филлипс, каким был мой приказ? — вкрадчиво спрашиваю я. Девушка даже не вздрогнула, она спокойно поднялась и, отложив книгу, подошла ко мне. Хватило мимолетного взгляда, чтобы понять: сегодняшняя ночь была для неё бессонной. — Я не страдаю провалами в памяти, — надменно произносит она. — Так почему ты здесь? — Я тебе не комнатная собачонка, которая будет сутками сидеть и ждать под дверью. Твои Пожиратели уже давно покинули поместье, — с гневом выплёвывает она мне прямо в лицо. — Откуда же тебе об этом известно? — холодно интересуюсь я. Стараясь взять под контроль гнев, который потихоньку начинает затмевать сознание. Филлипс вела себя надменно и самоуверенно, знает ведь, что не могу навредить ей. — Видела из окна спальни, как они покидали поместье. К моему удивлению, теперь её ответ спокоен и сдержан, ни один мускул не дрогнул на её лице. И невероятная мысль посещает меня: а только ли это она видела? Эта сцена с Беллой, но ведь это смешно! Эмоции взяли верх над ней, это всего лишь секундное объятие, не более. Неужели это ревность? — И всё же ты нарушила мой приказ. — Нет, — отрезает она. — И я достаточно долго ждала тебя. Давай ты просто признаешь, что боишься реакции Пожирателей, если вдруг они увидят меня. Верно, ваше Темнейшество? Её ответ с болью отозвался в моём сознании, но я лишь ухмыляюсь. Неужели Филлипс до сих пор думает, что меня интересует мнение Пожирателей на её счёт? Все они будут молчать и держать мысли при себе. Стоит мне лишь приказать, никто и пикнуть не посмеет. — Ты забываешься, вчера я чётко дал тебе понять, что до тех пор, пока я не вернусь… — Запомни, твоим приказам я подчиняться не намерена, — жестко прерывает она, повышая голос. Злость мгновенно поднимается во мне и берёт верх над здравым смыслом. Слышу, как позади меня задрожали стеклянные дверцы в полках. Магия чёрным вихрем вырывается из меня, и, поборов в себе желание применить одно из своих излюбленных заклятий, пытаюсь вернуть хладнокровие. — Слушай меня внимательно, Филлипс, — произношу я и пристально гляжу в голубые глаза. — Через несколько часов я освобожусь, а до тех пор приказываю тебе находиться в библиотеке. После мы поговорим. И я озвучу твоё наказание. Филлипс лишь зло улыбается, и моё шаткое самообладание начинает таять. — Будешь пытать меня Круциатусом? — с вызовом спрашивает она. — Я всё сказал, — отрезаю я и, резко развернувшись, покидаю библиотеку. «Неужели это ревность?» — не даёт покоя внезапно появившееся предположение.

***

Я безумно злилась на Реддла, но так и не решилась сказать ему, что видела их с Беллой. Может быть, я просто ненормальная? Так злиться и ревновать? Но поздно, чувства взяли верх над разумом, а воображение подкидывало нелицеприятные сцены с Тёмным Лордом и Пожирательницей смерти. И я уже не могла взять себя в руки. Реддл был очень зол на меня, ощутила это по выбросу его магии в библиотеке. Его злость и гнев только раззадорили меня. Он вновь отдал приказ… Ослушаться на этот раз будет подобно смерти, но он не может убить меня. Но это нарушение разрушит доверительные отношения между нами. Как бы я не была зла, мне не хотелось этого. Вот только ревность затмила последние крупицы разума и, выждав немного времени, все же покидаю библиотеку. Да, очень часто в моих поступках отсутствовала логика, но сегодняшняя картина объятий Тёмного Лорда с этой женщиной, отдавалась болью в сердце и душе. Знаю, что делаю это назло и потом пожалею об этом. Реддл впадёт в ярость от моего поступка… И уже у лестницы внезапно приходит осознание, что я полная идиотка. Почему сразу не сказала ему обо всем, когда он явился в библиотеку? Зачем собралась устроить этот спектакль и вознамерилась привести Реддла в ярость? И уже когда я развернулась и как можно тише собралась вернуться в библиотеку, до моего слуха донесся тихий и мягкий мужской голос, явно обращенный ко мне: — Кто вы, прекрасная незнакомка? Резко развернувшись, вижу обладателя этого голоса, все это время он стоял позади меня. Это был прекрасный невысокий, молодой мужчина; его бледное лицо обрамляли длинные, немного вьющиеся платиновые волосы, которые были собраны в хвост чёрной атласной лентой, серые глаза, и тонкие аристократические черты лица. На нём необычный наряд, будто из прошлого века. Камзол синего цвета, белая рубашка с жабо и короткие узкие брюки. На короткое мгновенье мне почудилось, что передо мной главный герой фильма «Интервью с вампиром», который я смотрела в прошлом году. Мужчина мягко улыбается мне и с нескрываемым любопытством разглядывает меня. От этой улыбки волна мурашек и страха моментально прошлась по моему телу. Прекрасная белоснежная улыбка обнажила два острых передних клыка. Неужели это вампир? Но ведь они не появляются при свете дня. Стараясь держаться как можно спокойнее, я улыбаюсь ему в ответ и произношу: — Меня зовут Ольга Филлипс. — Аларик де Лорье, — хитро склоняет он голову на бок и подходит на шаг ближе ко мне. — Ольга, позвольте узнать: что вы здесь делаете? На короткий миг мне показалось, будто Аларик принюхивается ко мне. — Я здесь по приглашению Тёмного Лорда. — О-о-о, какое совпадение, я тоже, — елейным голосом отвечает мужчина. Только сейчас обращаю внимание, как блестят его глаза. В них холодная сталь и, кажется, в них нет жизни, а только лёд. — Весьма рад нашему знакомству, — и с необычайной скоростью мужчина берёт мою руку и подносит тыльную часть к своим губам. Его руки и губы оказываются ледяными, а глаза всё так же излучают холод, я смотрела, как завороженная, не в силах даже пошевелиться и вырвать ладонь из его ледяных рук. — Ольга, а вы ведь отличаетесь от них. Кто вы? Нужно было, что-то ответить или сделать, но я была словно парализована его взглядом. Он не выпускает мою ладонь из рук, и теперь я отчетливо понимаю, что я не ошиблась: он был вампиром и с нескрываемым интересом нюхает мою руку. — Что вы имеете в виду? — наконец произношу я. Мужчина расплывается в таинственной улыбке, но прежде чем успевает хоть что-то сказать, слышу за своей спиной тихий голос полный ярости: — Кажется, я четко дал понять, где тебе следует быть. Голос и появление Реддла придают мне храбрости и выводят из оцепенения. Резко вырываю руку, поворачиваюсь к Тёмному Лорду. О, да он в ярости! Мне конец. Эти карие глаза просто пылают негодованием и гневом. Если бы взглядом можно было испепелять, то непременно от меня бы уже осталась лишь горстка пепла. Не дожидаясь ответа, Реддл в два шага оказывается возле меня, взяв под руку, с силой сжимает мой локоть. «Ну и влипла же я, теперь Реддл отыграется на мне… И будет прав», — проносится в голове безумная мысль, а мне вдруг становится трудно дышать, адреналин горячей волной разливается по венам. — Вынужден попросить подождать меня в гостиной. — Конечно, милорд, я не тороплюсь, — блондин всё также таинственно улыбается и бросает на меня хищный взгляд. — А ваша гостья к нам не присоединится? — Не в этот раз, — холодно отвечает он. — Как жаль. Реддл ещё сильнее сжимает меня за руку, причиняя боль, а в следующую секунду трансгрессирует в кабинет. Он выпускает мою руку из своей цепкой хватки. И, столкнувшись с ним взглядом, мне впервые становится страшно. Делаю несколько шагов назад и упираюсь спиной в письменный стол. — Что ты себе позволяешь! — голос мужчины звенит от ярости. В следующую секунду он оказывается рядом со мной и нависает надо мной, пресекая пути к отступлению. — Думаешь, все выходки сойдут тебе с рук? — его глаза сверкают яростью и безжалостностью. — Не стоит испытывать моё терпение. Я задал тебе вопрос. — Нет, но я не подчиняться твоим приказам, — отвечаю я с невесть откуда взявшейся смелостью. Внезапно он хватает меня за шею, перекрывая кислород, и злобно ухмыляется, отчего я неволь сжимаюсь, а моё дыхание сбивается. От страха моё тело прошибает мелкой дрожью. — Знаешь, кто только что был перед тобой? Вампир. Как думаешь, что он мог с тобой сделать? — Догадываюсь, — шепчу я. — Дрянь, — жестко произносит он, а глаза пылают гневом. — Ведь я с легкостью могу убить тебя. Ты вот уже второй раз нарушаешь мой приказ! Конечно, он может убить меня, но… Ведь он дал Непреложный обет, но не в этом главная причина того, что он никогда этого не сделает. Чувства… То, что он ко мне испытывает. Вот, что теперь его останавливает. — Не можешь, — хриплю я и смотрю прямо в глаза своего Тёмного Лорда. Он все так же сжимает моё горло своей рукой, и мне становится всё труднее дышать. — Ты ведь имеешь власть надо мной, — жестко произносит мужчина. — Если бы ты только знал, какую власть ты имеешь надо мной, — еле шепчу я. — То сейчас бы так не злился. Злость и ярость в его глазах сменяет удивление, и рука, сжимающая мое горло, моментально ослабляет хватку. И теперь я могу дышать полной грудью. Реддл притягивает меня к себе и тихим бархатным голосом произносит: — Тогда почему, мантикора тебя дери, ты не слушаешь меня? — Просто ты не просил меня, — вкрадчиво отвечаю я. — Ведь я приказал тебе, — жестко произносит Реддл. — Сидеть в библиотеке. — Вот именно, приказал, а не попросил. Я не домовой эльф, чтобы приказывать мне. Реддл шумно вдыхает и выдыхает, его ярость на мои слова практически осязаема. Но он молчит и не отрывает взгляда от меня. Видимо, пытается успокоиться. В моей голове что-то щелкает, и я интуитивно тянусь рукой к его лицу. Мой инстинкт самосохранения, судя по всему, окончательно отключился. И вместо того, чтобы покориться Реддлу и сказать, что не права, и впредь такого не повторится, сознательно лезу на рожон. Глажу его по скуле, спускаюсь чуть ниже и осторожно касаюсь шеи. Реддл в этом момент словно выходит из оцепенения и хочет отстраниться от меня. Но я не даю ему такой возможности. Знаю, что сейчас поможет ему успокоиться. Буквально впиваюсь в его губы страстным поцелуем. Готова к тому, что Реддл меня оттолкнет. Однако этого не происходит, он отвечает мне. И с такой яростью, что чувствую металлический привкус крови во рту. Его руки жестко сжимают мои плечи и талию, причиняя боль. Сейчас всю свою ярость он вымещает на мне через этот поцелуй: требовательный, жёсткий, грубый. И пусть… Спустя мгновение обнаруживаю себя сидящей на столе, крепко прижатой к телу мужчины. И когда я начинаю задыхаться, он наконец прерывает поцелуй. Резко отстранившись, мужчина кидает на меня взгляд полный злости и неприкрытой похоти. — Мы продолжим наш разговор позже, — хрипло произносит Реддл. - Мне нужно устранить те неприятности, что ты доставила своим… Появлением. Немедленно отправляйся в спальню. Дважды повторять ему не пришлось, соскочив со стола, я быстро удалилась из его кабинета.

***

Я буквально взорвался от ярости, увидев Филлипс в холле. Мало того, что она вновь ослушалась меня, так еще и вела беседу с вампиром. Не знаю, как я сумел сохранить хладнокровие и выдержку, наверно, увидев страх в голубых глазах. И был весьма удивлён, когда Филлипс вопреки своему страху, впилась в мои губы, пытаясь успокоить. И лишь она коснулась моих губ, как ярость сменилась похотью. Как это у неё это выходило? И ведь она с легкостью проделала это уже во второй раз. Вот ведь ведьма (пусть она и не была ею), теперь мало того, что мы были связаны магией, так девчонка ещё имела власть надо мной. Как я это допустил?

***

— И всё же, милорд, я просто изнываю от любопытства, кто же эта прелестная девушка. Вот как час мы беседовали с вампиром в гостиной и, пребывая под впечатлением от утренней встречи с Филлипс, уже второй раз он задавал вопрос, кто она. — Чем же вызвано подобное любопытство? — Её запах, — коротко отвечает вампир. — Поясните, — с интересом произношу я. — У каждого человека есть свой особенный запах. И по нему я могу определить волшебник это или маггл, тёмный маг или светлый, могу понять, чиста ли его кровь, многое можно понять по запаху. Но эта девушка, я так и не смог понять, кто же она. Должен признаться, со мной такое впервые. — Вынужден огорчить вас, Аларик, она маггла, — просто поясняю я. Когда-то я читал о том, что вампиры обладают подобным даром, и столкнуться с подобным было весьма познавательно. — Нет, определенно этого не может быть, — хмурясь, произносит вампир. — Мой дар меня никогда не подводил. Несомненно в ней есть что-то особенное, если бы я мог попробовать её кровь, тогда бы сказал наверняка. От последней фразы меня передернуло, словно от удара заклятия, представив на секунду, как вампир вонзает свои клыки в шею Филлипс и пьёт её кровь. Почувствовал, как поднимается из груди чёрная лютая ненависть. Пусть и был взбешен поступком Ольги, но от одной мысли, что вампир причинит ей вред, готов был убить того на месте, и плевать на наши с ним договоренности. — Аларик, хочу сразу же прояснить ситуацию. Филлипс, хоть и маггла, но здесь на особом положении: ни ты, ни мои Пожиратели смерти, ни кто либо ещё не в праве навредить ей. Иначе он столкнется с моим недовольством. — Чем же она заслужила подобное отношение? Вампир был моим союзником, и я мог дать ему ответ, хоть и расплывчатый. Аларик не был глуп, и думаю, что для не него не составит труда понять причину нахождения здесь девушки и моё покровительство. — Между нами есть определенные договоренности, — поясняю, не вдаваясь в подробности, которые вампиру знать не нужно. — Звучит интригующе, — хитро говорит Аларик. — Но вернемся к не менее занимательной теме разговора. — Да, — соглашаюсь я. — Если яд вампира дарует бессмертие, но забирает магическую силу при обращении, то такой путь мне неинтересен. — Это не совсем так, — загадочно произносит вампир. — Несколько десятилетий назад я проводил исследования, но мне не хватило знаний и ресурсов, чтобы их закончить. Однако, я пришел к выводу, что если убрать из яда определенный белок, то магическая сила сохранится. Мне кажется, что с жаждой крови и солнечным светом, возможно, будет также, нужно только синтезировать необходимый белок, отвечающий за них. — Кстати, о солнечном свете. Как вам удается расхаживать при свете дня, не боясь при этом сгореть? — Несколько веков назад я разыскал один весьма редкий и ценный артефакт, который и дарует мне защиту. Видите ли, я не приемлю ограничений. — А магические способности, надо полагать, вам тоже дарует один из артефактов? — Именно так, — довольно отвечает вампир. Я задумался. В ближайшее время я лишусь бессмертия, и возможность изучить яд вампира так удачно подвернулась мне. Не стоит этим пренебрегать. — Если вы предоставите мне образцы яда, то думаю, с моими возможностями и ресурсами его изучение пойдет быстрее. — С огромным удовольствием. Тогда в ближайшие дни я наведаюсь к вам и очень надеюсь поближе пообщаться с Ольгой. — Непременно, — только и смог выдавить я. Дементор бы поцеловал Филлипс! Ведь я не желал привлекать лишнего внимания к ней. И что сделала она? Теперь вампир просто так не отстанет, она заинтересовала его. Попрощавшись, Аларик покинул поместье. И, наконец, я мог выместить свою злобу и проучить Филлипс. С этими мыслями направляюсь в спальню и, кажется, уже знаю, каким будет её наказание. Всегда был склонен к некой театральности. Нарочно медленно открываю дверь в спальню и неспешно захожу, словно ожидаю от девушки какой-то реакции, но её не последовало. Филлипс, как и обычно, сидела с книгой в руках в кресле у окна. Она поднимает голову, и наши взгляды с ней встречаются. Не без злорадства отмечаю напряженный взгляд голубых глаз с легким налётом обреченности. Лениво взмахнув палочкой, я наколдовал кресло и сажусь напротив девушки и, не прерывая зрительного контакта, просто наблюдаю за ней. Медленно шли секунды, нарочно молчу, хочется заставить её нервничать, накалить обстановку до предела. — Долго ты будешь вот так смотреть? — не выдержав, наконец произносит она. Её голос немного дрогнул и выдал волнение, что, безусловно, порадовало меня. — Размышляю, какое из заклятий применить к тебе, — поясняю и замолкаю, чтобы в полной мере насладиться паникой в её взгляде. — Хочешь запугать меня или лишить того, что для меня дорого? — Да, точно так, — коротко и зло отвечаю. — Могу подсказать, — неожиданно с горечью в голосе говорит Филлипс. — Думаешь, я не в состоянии справиться сам? — злобно улыбнувшись, произношу я. — Но ты ведь хочешь сделать мне как можно больнее? — Верно, — с нескрываемым довольством отвечаю я. — И это не составит для тебя труда, вот только… — она на секунду замолкает, а затем глухим голосом продолжает, — и тебе тогда придется лишиться… — И чего же мне придется лишиться? — Меня, — совсем тихо отвечает она. Смысл сказочного не сразу до меня доходит. Что это, очередная манипуляция или признание? Только признание в чём? Ещё совсем недавно меня мучила мысль, что же она испытывает ко мне. Не это ли ответ на этот вопрос? Между тем Филлипс, с неприсущей для неё резкостью, поднимается из кресла и, отойдя от меня на несколько шагов, словно опасаясь моей реакции, спокойным, но неуверенным голосом произносит: — Кто эта женщина, которая… — её голос дрогнул, — … так страстно обнимала тебя? Мерлин, всё это из-за глупой ревности?! Значит, утром я оказался прав, она видела не только, как Пожиратели покидают поместье. И мне бы злиться на неё, но этого чувства нет, вместо это я засмеялся. Вот уж не думал, что Филлипс способна из-за ревности утратить своё благоразумие. «Глупая девчонка! Неужели ты ещё не догадалась, что только ты одна необходима мне», — неожиданно признаюсь сам себе. — Вот из-за чего весь этот цирк, — ухмыляюсь я, а затем спокойно продолжаю. — Беллатриса Лестрейндж, самая ближайшая из моих слуг. И я не знаю, что ты себе вообразила, но вчерашнюю ночь я провёл не только в её компании. Не собирался отчитываться перед ней, но одному Мерлину известно, что ещё она может натворить. Забавно, но нелепое чувство ревности, терзавшее Филлипс, сподвигло её на столь неразумный поступок. И всё из-за чувств, они делают из людей глупцов, неспособных здраво мыслить. И сейчас я наглядно за этим наблюдал. Ведь какой бы умной и проницательной ни была девушка, а даже она не смогла усмирить и взять ревность под контроль, и теперь было видно, что она сожалеет об этом. — Мне очень тяжело признавать свои ошибки, — виновато произносит Ольга. — Но я хочу извиниться перед тобой. Я ждала тебя и не собиралась нарушать… Приказ. Но увидев, как одна из твоих слуг с таким трепетом разговаривает, а затем обнимает тебя… — она с укором смотрит мне в глаза, а затем продолжает: — Я уже говорила тебе и повторю, если ты забыл. Я собственница и делить тебя с кем-то не буду. Закончив свою речь, она насторожено смотрит на меня, словно ожидая теперь моего приговора. — Все мои приказы имеют смысл, и, как ты убедилась сегодня утром, я запретил тебе покидать библиотеку, по причине твоей же безопасности. Меня бы не обрадовал тот факт, что вампир, мог лишить тебя жизни, — вижу удивление на её лице. — Но ты. Аларик очень заинтересовался тобой, и теперь ему любопытно, какова на вкус твоя кровь. Вижу, как она испуганно вздрогнула от моей последней фразы, и с тревогой посмотрела на меня. Филлипс выглядела растерянной, и впервые я видел её такой подавленной, а ведь она сама наделала глупостей. Поднявшись из кресла, подхожу к ней практически вплотную, взяв девушку за подбородок, заставляю посмотреть себе в глаза и тихим, но властным голосом произношу: — Мне нужно было, чтобы твоё присутствие здесь осталось незамеченным, но ты с завидным упорством делаешь всё наоборот. И мне безразлично, по какой причине ты нарушаешь приказы: из-за глупой ревности или из любопытства. На секунду в её глазах промелькнуло понимание, а в следующий миг сожаление о содеянном, видимо, только теперь она полностью осознала причину моей утренней ярости. — П-прости меня, — шёпотом произносит она. Голубые глаза полны сожаления и раскаяния, а я неожиданно чувствую, как она осторожно обнимает меня за плечи. Чувствую вновь родное и так необходимое сейчас тепло в груди. И мои руки сами обнимают её в ответ… Она вновь сделала это! Но как? Как, мантикора её задери? И уже в следующую секунду отстраняю её от себя. Делаю это довольно резко и вижу в её глаза боль от непонимания. — Прекрати это делать, — злобно шиплю я и отхожу от неё. — Что прекратить? — испуганно спрашивает она. «Неужели и правда не понимает? Или притворяется?» — раздражённо думаю я.

***

Какой же глупой я оказалась! И теперь действительно сожалела о содеянном, но сделанного уже не отменить. Реддл действовал не только в своих интересах, но и в моих… А я. Новость о том, что вампир хочет моей крови не на шутку испугала меня. Я действительно поступила глупо и опрометчиво. Мне всегда было тяжело просить прощения, но в этот раз я была виновата. И была безмерна рада, что Реддлу не было известно, что я присутствовала при его встрече с Пожирателями. Нужно было срочно спасать ситуацию. Что теперь он обо мне подумает? Что я глупая ревнивица, вдобавок еще и истеричка? Кошмар! Но как на зло, в голову ничего не приходит, и было мне так стыдно за своё поведение. — П-прости меня, — только и сумела прошептать я. И неуверенно обнимаю его и чувствую как в ответ он притягивает меня к себе, но уже в следующее мгновение всё меняется. Резко оттолкнув меня, Реддл отходит, а затем со странной злостью тихо произносит: — Прекрати это делать. — Что прекратить? Мне абсолютно непонятна его реакция, это сбивает с толку и пугает меня. Что я сделала не так? — Я думал, пресытившись тобой, смогу избавиться от этой непонятной привязанности, но нет. С каждым днём понимаю, что привязываюсь к тебе все больше. И вот теперь ты имеешь власть надо мной! — Так вот, что тебя так пугает? — наконец понимаю я, и страх отступает. — Никто и ничто не может иметь власти надо мной! Именно поэтому я так хотел победить смерть и по этой же причине всегда один. Но ты… Я связал себя клятвой с тобой. И теперь ничего не могу с этим поделать. Нужно было сразу убить тебя! Реддл неожиданно подходит ко мне, и я вижу смесь злости и паники на его лице. Но сейчас я не боялась его угроз. Ведь я уже давно поняла, что он испытывал ко мне те же чувства, что и я. Но он так отчаянно боялся признаться в этом самому себе. Почему же они его так пугали? Он даже в мыслях не мог допустить, что способен кого-то полюбить. — Так почему не убил? — улыбаясь спрашиваю я и смотрю в его карие глаза. И вижу в них растерянность, он не знает, что сказать и как поступить сейчас. Нагло воспользовавшись этим фактом, вновь обнимаю его и утыкаюсь головой в его грудь. — Просто разреши себе чувствовать, ведь именного этого хочет от тебя Хека. Чего ты так боишься? — Я не могу себе этого позволить, — жестко произносит Том. — Но ты уже это сделал, когда просил меня остаться, — говорю я и, подняв голову, встречаюсь с взглядом карих глаз: они полны сомнений. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что я испытываю те же чувства к тебе, — на одном дыхании выпалила я. На секунду он сжимает меня в объятьях. Затем касается скул и склоняется надо мной, опаляя своим горячим дыханием. Встречаюсь взглядом его потемневших глаз, но вот только отчего они потемнели, мне не понять. — Что же ты делаешь со мной... — произносит он, глядя мне в глаза, это не было вопросом, а скорее утверждением, и уже через секунду жадно целует меня.