Постоянный клиент

Авантюрин сидит за баром и щелкает фисташки. Сегодня он пришел немного раньше открытия, но тому есть причина - он должен провести инструктаж новому бармену. Алмаз поставил его в известность только вчера, а лицо у него при этом было такое лакомое, хоть на батон мажь. Красное, раздутое и чуть ли не до вспученных глаз злое. Авантюрину до зуда в руках хотелось достать телефон и сфоткать, но он сдержался. Достаточно было широкой, бесстыжей лыбы во все ебало, чтобы закрепить за ним эту победу. Разумеется, сам по себе Алмаз бы изменил его расписание только через гроб. Очень уж ему удобно иметь при себе бесплатного раба, на котором еще время от времени можно срывать злость в подворотне, но эти времена, судя по всему, в прошлом. Еще далеко не вечер, конечно, но Авантюрину уж очень хочется верить, что отныне все будет по-другому. Он даже в глубине души надеется увидеть Бутхилла в ближайшее время, чтобы лично отблагодарить его. Поэтому сейчас он тихонечко посвистывает себе под нос и качает головой в такт музыке из колонки, периодически поглядывая на дверь. Новый сотрудник вот-вот должен заявиться. Алмаз, естественно, ничего о нем не сказал. Ни внешности, ни навыков - чистый лист. Но Авантюрину откровенно похую, кто там будет, - хоть квазимодо с клешнями вместо рук, который в глаза с алкоголем не знаком. Авантюрин всему его научит, а если нет... все равно у них будут раздельные смены, и чисто технически все, что происходит в выходные, - не его ответственность. Он вытряхивает шелушки из пепельницы и еще раз кидает на дверь нетерпеливый взгляд. До открытия всего 13 минут, а нового сотрудника все нет... Может, заблудился? Авантюрин встает, уже готовый выйти встречать новичка на улицу, когда в дверь раздается тихий стук. Не робкий, не боязливый... скорее расслабленный. - Открыто! - приглашает блондин. - Простите, опоздал... - слышится кряхтение из-за приоткрывшейся двери, - В этой вашей Сигонии ни один навигатор нормально не рабо- Он останавливается как вкопанный. Его веки расширяются в неверии, обножая неприметную медную радужку свету. Он смотрит на Авантюрина, Авантюрин пялится в ответ. Как все-таки тесен мир, даже смешно... - Какавача! - наконец выходит из ступора мужчина. Он широко распахивает руки в приветственном жесте, его щетинистое лицо подергивает хорошо знакомая Авантюрину усталая улыбка - он всегда выглядит помятым, даже когда эмоционально на подъеме. - Галлахер! - Авантюрин не удерживается. Он вскакивает со своего места и принимает объятия. Пусть и короткие, но такие родные и ностальгичные, - Ты - моя смена? Вот чего точно не ждал. - А я то как удивлен, - улыбка быстро исчезает с его лица, уступая место привычной вымотанной гримасе. Когда Авантюрин только начал работать с ним, он бесконечно сидел на колпаке, что старший чем-то недоволен и вот-вот уволит его, но довольно быстро постоянные объяснили: Галлахера вывести из себя практически невозможно, у него просто синдром "расслабленного сучьего лица". И правда, чем дольше Авантюрин с ним работал, тем больше убеждался, что учителю очень подходит сравнение с булкой, полежавшей вне пакета несколько часов - твердая снаружи с нежной мякоткой внутри, - Я думал, ты поехал покорять большой мир за пределами нашей помойки. Авантюрин смущенно хмыкает. После его слома на 3 курсе он долго не появлялся на работе, но, когда все же решил заявиться, Галлахер встретил его так, будто ничего и не произошло. Даже толком расспрашивать не стал: "Вижу, не хочешь об этом говорить. Значит не будем. Метнись за кружками на кухню." - только и сказал он, когда ученик объявился. Вот так вот просто: 3 предложения, одно из которых было самой искренней формой принятия, которую Авантюрин когда-либо получал. - Ну... наврал, получается, - отвечает Авантюрин честно. А чего теперь скрывать? - И теперь ты понимаешь, почему. - Понимаешь, - Галлахер криво улыбается уголком губ, - И не обижаешься. Уфф... - он начинает стягивать с себя хлипкое пальтишко, чтобы оставить его на крючке у двери, - Ну чего, познакомишь с ситуацией? Авантюрин встрепенулся. Точно, теперь же он "старший"... Странное ощущение, ничего не скажешь. - Так, ну... - начинает он экскурсию, когда Галлахер заканчивает раздеваться, - Вон там - кухня. Там - туалет. А там, - он тыкает пальцем в подсобку, - "Комната для персонала". Мы туда не ходим. Понимаешь? - Понимаешь. Менюшка есть хоть для этого вашего "персонала"? Авантюрин кивает. Он извлекает с незаметной, малюсенькой полочки под баром брошюру и протягивает коллеге: - "Самоцветная тарелка" - так называется. Ее берут редко, в основном все и так своих наизусть знают. Но иногда... - он вспоминает свой опыт и невольно поеживается, - Могут спросить. Галлахер с интересом изучает буклет, хмурит брови, прищуривает глаза. По-собачьи наклоняет голову на бок, будто надеется под нужным углом увидеть какое-то секретное послание, прежде чем спросить: - Че такое это ваше буккаке? Из горла блондина вырывается непонятный звук, похожий не то на смущенное хихиканье, не то на раздосадованный отцовский кряк. Он чувствует себя сейчас родителем, которому слишком рано задали вопрос о том, откуда берутся дети. - Это... когда несколько человек на лицо кончают, - аж волосы встают дыбом от такого внезапного прилива честности от самого себя. Странно ли, что он знал все термины из меню, когда пришел? - А-а, - с пониманием дела отзывается Галлахер. Кажется, в этой ситуации неловко одному только Аванюрину, - В моей молодости это называлось просто "попусканием". А вот еще... ри... римминг. Авантюрин, кажется, ощущает, как кончики его ушей подергиваются румянцем. - Я тебе че, камасутра? - он выдергивает буклет из обветрившихся рук и сует на его законное место, - Сам загуглишь, если так интересно. Только без звука. Галлахер только пожимает плечами. Да уж, вот они и нашли минус тому, что его практически невозможно смутить... Видимо поэтому Алмаз его и выбрал. Авантюрин же прочищает горло, желая избавиться от поселившихся в глубине остатков неловкости, а затем продолжает: - Сейчас я тебе покажу рецепты спешлов, а потом уже будем открываться, - он косится на часы, - А то и так время поджимает. Бармены сидят за стойкой вместе и тихо беседуют. Редко кто заявляется прямо к открытию, а потому, пусть на двери и зажглась неоновая вывеска "Открыто", они еще с полчаса могут пинать балду и трепаться о всяком пустом. Они даже сделали друг другу по коктейлю - за встречу. - А ты, вижу, времени не терял, - Галлахер потягивает напиток, украшенный несколькими кофейными зернами, из мартинки и как будто бы даже выглядит удовлетворенным, - Технику оттачивал. Уже быстрее меня готовишь. Авантюрин принимает этот горько-сладкий комплимент легкой улыбкой. С одной стороны приятно получить похвалу от того, на кого равнялся и кем восхищался, а с другой... за этой техникой стоит множество бессонных ночей, работы без выходных, стресса, пота, слез и других не самых приятных для описания жидкостей. - Да-а... - продолжает Галлахер свой монолог, - Эвона как интересно жизнь иногда поворачивается. Теперь ты мой учитель. Признаться, мое эго даже немного задето. - Не переживай. У нас будут отдельные смены, я не смогу тебя затмить, - во все зубы скалится Авантюрин, - Кстати это... Как вообще получилось, что ты угодил к Алмазу? - Меня тот же вопрос мучает по отношению к тебе, - он болтает напиток в стакане. Тот чуть пенится, оставляет пушистый след у ободка и выглядит даже похожим на безобидный милкшейк, если бы не 30мл водки в составе, - Но, так уж и быть, я начну. Раз уж я тут в позиции новенького, - он посмеивается. Смех у него грудной, скрипучий, будто чуть сдавленный. Словно воздуху приходится прилагать усилия, чтобы протиснуться сквозь широкую грудную клетку мужчины. А грудь у него и правда широкая. Авантюрин всегда удивлялся, как ему удается оставаться в форме, учитывая, что все, что на его глазах когда-либо делал учитель, - это либо смешивание напитков, либо тихое похрапывание в уголочке. Глянцевый жилет на двух пуговицах даже выглядит на этой груди почти неуместно, будто вот-вот порвется. Но Галлахер носит его столько, сколько Авантюрин его помнит, - будто персонаж из мультфильма, у которого весь шкаф увешан одним и тем же нарядом. Видимо, мужчина просто когда-то в молодости нашел то, что для него работает, и с тех пор заленился что-либо менять - очень характерно для него. Помимо жилета в глаза бросается непослушная, жесткая шевелюра, которую по ощущениям расчесывали последний раз в прошлом году. Она придает силуэту Галлахера угловатости и смотрится в темноте так, будто вместо головы у него какой-то зубастый отросток прямиком из хоррора. Признаться, выглядит мужчина совершенно непримечательно и, возможно, даже отталкивающе. Но те, кто из-за внешности решают отказаться от знакомства с ним, лишают себя наиприятнейшей беседы, наполненной ненавязчивой житейской мудростью и непринужденными шутками обо всем на свете. Да уж, Галлахер действительно профессионал своего дела: может поддержать любую беседу, отлично слушает и совершенно не чурается странностей в людях, благодаря чему находит общий язык даже с самыми невменяемыми. Авантюрин помнит одну ситуацию, когда гость полез на него с кулаками за какую-то неосторожно сказанную мелочь. Галлахер схватил того за шиворот, выволок на улицу, а через минут 10 они оба вернулись все потрепанные и помятые, но спокойные. После этого вечер прошел на удивление хорошо, а гость даже стал постоянным и нередко оставлял хорошие чаевые - чудеса да и только. - Со мной все крайне просто, - Галлахер потягивается, - Я вообще давно знаком с Алмазом. Время от времени он покупал у меня инфу на всяких больших шишек, иногда сам захаживал на бокальчик. И вот, в этот раз попросил поработать на себя, хе-хе... Я вообще планировал уйти в отставку, но очень уж заманчиво звучат эти ваши 40 тысяч за смену. Авантюрин аж раздосадованно всплескивает руками от этой информации. - 40 тысяч! Ну охуеть теперь! - рычит он, легонько ударяет пальцами об стойку, - Моя ставка - 20 за смену, да и те я не получаю! Галлахер удивленно присвистывает. - Ого. Сколько ж ты ему торчишь? Во как получается. А он знаком со схемами Алмаза куда лучше, чем можно было подумать. - 140, - обессиленно вздыхает Авантюрин, - Ну, уже чуть меньше. 130 там с чем-то. - Ну дела-а... - Галлахер допивает свой коктейль с многозначительным прихлюпыванием, - Спросил бы, как так вышло, да это явно не для постороннего уха тема. Хотя ты знаешь, я умею хранить секреты, если что. Авантюрин отвечает глухим мычанием. Нет смысла это ворошить - все решения уже приняты и ставки сделаны. Он будет связан по рукам и ногам путами Алмаза еще долго, хочет того или нет. И не важно, почему и как - иного выбора все равно нет. Пауза длится долго. Наверное, несколько минут. Галлахер в это время разворачивается к стенду и принимается изучать бутылки. Он время от времени удивленно вскидывает брови, кивает самому себе и цокает языком, пробегаясь по тем или иным разновидностям. Авантюрин между тем выходит из ступора: - Вот блин, точно! Нам же надо тебе имя придумать! Галлахер втягивает сквозь зубы. - Так надеялся, что до этого не дойдет... - Почему? - Да все эти ваши погоняла, чинопочетание, какое-то величие и вся вот эта хуйня - никогда их не понимал, скажу честно, - он чешет затылок, - Да и по-моему так только палевнее, что тут проститутошная, а не простой бар. Авантюрин усмехается. Галлахер произносит то, о чем он сам думал в свой первый день, но побоялся сказать Алмазу. - Ну, таково распоряжение сверху, - он коротко вскидывает голову вверх, по-церковному целует пальцы и указывает ими туда же, в потолок. - Ну, раз там сказали "надо", значит надо, - понимающе кивает Галлахер, - Я буду... - между бровей появляются две задумчивые складочки, - Падпараджей. - Нихуя себе, - Авантюрин строит остолбеневшую гримасу, - А че не тетрагидропира... - он запинается и машет рукой, - ...сразу, а? Такое имя даже я долго запоминать буду. - На то и расчет, - хитро ухмыляется Галлахер, - Пусть лучше ленятся и называют просто "бармен". Или "эй, ты!" на крайняк. - Ловко. Ну, добро пожаловать в штаб, "эй, ты!". Давненько Авантюрин так искренне не балдел от работы. Он уже и забыл, насколько это расслабленно и кайфово, когда есть помощь. За баром у них с Галлахером по-настоящему идеальная синергия: они понимают друг друга даже не с полуслова, а с полувзгляда, бодро дополняют финты друг друга и устраивают по-настоящему грандиозное шоу для всех присутствующих. Перед стойкой даже собралась толпа - люди не хотят уходить к столикам, все завороженно смотрят за работой мужчин. Кто-то даже хотел снять на камеру, но Авантюрин запретил - им не нужна излишняя публичность. - Уф-ф... - выдыхает Авантюрин. Спустя часа 4 неприрывной работы запара немного подуспокоилась. Они давненько не делали столько коктейлей за один вечер - многие заказывали рефиллы просто ради шоу, и теперь у обоих барменов покраснели руки и взмокли лбы, - Как же жаль, что это всего лишь однодневное мероприятие. Я и забыл, насколько мне нравится с тобой работать. - Мне с тобой тоже, - одобрительно кивает старший. Он очень быстро ухватил суть, сам пробил пару спешлов и теперь чувствовал себя чуть ли не комфортнее Авантюрина на новом месте, - Может быть, я даже буду порой заглядывать к тебе на смены ради таких вот авантюр. Я аж молодость вспомнил. - Веселая у тебя была молодость, судя по всему, - откликается блондин, пока достает телефон из-под стойки - тот назойливо вибрирует, выводя из себя. Авантюрин открывает мессенджер, чтобы обнаружить кучу сообщений от Топаз. Сначала она присылала что-то более-менее раздупляемое, из разряда "выйди, это важно", но, не получив ответа, начала натурально заваливать личку друга сообщениями по одной букве. Когда же и это не дало результатов, девушка перешла на старый добрый поток стикеров, да такой интенсивности, что мессенджер по открытии диалога предложил заблокировать спамера. - Падпараджа, - окликает коллегу Авантюрин. Галлахер смотрит на него исподлобья, и он понимает - ему самому некомфортно так обращаться. Но пока есть гости, выхода нет, - Я выйду минут на 10. Сам справишься? - Да какой базар? Конечно, - будто в подтверждение своих слов мужчина исполняет образцовый финт шейкером, - Хоть домой иди. - Спасибо, - коротко улыбается ему Авантюрин, а затем вышмыгивает из дверей. Он чуть поеживается, когда выходит на улицу. Наверное, стоило разыскать куртку на вешалке, но Топаз все не унималась. И чего у нее там такое срочное? Вряд ли что-то серьезное она бы стала приправлять стикосами, но все равно немного беспокойно. Авантюрин быстро прошлепывает по подтаявшему снегу к подворотне, оставляя за собой смузи из грязных следов на земле, и оказывается у уже знакомой черной калитки. За ней уже ждут 2 фигуры: одна знакомая, энергичная, перепрыгивает с ноги на ногу и ходит взад-вперед в нетерпении. Вторую Авантюрин видит впервые - она чуть повыше Топаз, костлявая, вытянутая. Она стоит, оперевшись одной ногой на стену и томно затягивается сигаретой. - Наконец-то! - в голосе Топаз слышно облегчение. Она поспешно прикладывает ключ к панели, чтобы впустить его, - У меня времени совсем нет, поэтому держи. Прежде чем Авантюрин успевает осознать происходящее, она уже сует ему в руки что-то теплое и пушистое, чуть поблескивающее в темноте двумя необремененными интеллектом зенками, и шмыгает назад за дверь. - Я его заберу в конце смены! Спасибо! - только и успевает услышать Авантюрин, прежде чем дверь захлопывается. Он стоит в ступоре секунды 3, пока существо в руках не начинает отчаянно фырчать и перебирать лапами, пытаясь вывернуться из его рук. Авантюрин перехватывает животное поудобнее, приподнимает на уровень своего лица, чтобы обнаружить перед собой небольшого гладкошерстного пса. Его ушки очаровательно жмутся к острой мордочке, прячась от пронзительных порывов ветра, язык вываливается изо рта и капает слюной на руки, хвостик трепещет из стороны в сторону. - Это еще че за подгон... - выдыхает Авантюрин в полном афиге. - Она его сегодня по пути на работу подобрала, - отзывается фигура. Она отступает от стены, подходит чуть ближе, и теперь Авантюрин узнает в ней Обсидиан. Разве что в этот раз она куда меньше походит на труп - румяная, с хитрыми глазами и гладко уложенными волосами, пусть и мертвецки худая, - Сказала, что рылся в помойке, дрожал и плакал - ей стало жалко. И вот теперь носится с ним... - из ее тонких губ вырывается дым, пока она говорит. Авантюрин морщится. Твою мать, в этой сигарете ведь вовсе не табак... - Ага, - коротко отвечает он, пытаясь разложить в голове частички этого пазла по местам, - И зачем он мне? - Так у нее клиент сейчас будет, - Обсидиан поправляет воротник своего пушистого халата, открывая вид на бритвенно острые ключицы, покрытые многочисленными шрамами, - Ей надо было его куда-то пристроить на это время. И прежде чем ты спросишь - нет, мне она его давать не хочет. Говорит, что я из него гуляш сделяю. - А ты сделаешь? - вопросительно изгибает бровь бармен. Женщина урывками посмеивается. - Как знать. - Ну заебись... Авантюрин устало выдыхает. Он, конечно, ничего против зверей не имеет, но вот такие события ой как подрывают душевное спокойствие. Теперь надо думать, куда пристроить животину, чтоб она не разнесла половину бара. А если заявится Алмаз, у-у... Несчастный пес будет умолять отдать его Обсидиан. - Авантюрин, - зовет его женщина. - М? - он перехватывает щенка поудобнее и начинает почесывать лоб кончиками пальцев, чтоб сильно не скулил. - Мне рассказали, что ты для меня сделал, - Обсидиан легонько улыбается. Разве что ее улыбка скорее не благодарная, а... снисходительная. Будто бы вся эта ситуация для нее - очередной понедельник, а не околосмертный опыт, - Я это ценю. Авантюрин пожимает плечами. - Да что уж. Просто постарайся больше не... - он запинается, пытаясь подобрать правильные слова, - ...будь осторожнее, в общем. - Ничего не могу обещать, - ее оскал блестит в свете луны, в сочетании с широко раскрытыми глазами и располосованной синяками шеей она выглядит почти безумно, - Но я на тебя рассчитываю, если что, - она выдыхает очередную порцию приторного дыма ему в лицо и тоже исчезает за дверью, игриво подмигнув на прощание. Авантюрин дерганными движениями отряхивает слякоть со своих ботинок и заходит обратно в бар. Внутри особо ничего не успело поменяться: все такой же приглушенный свет, все те же люди за столами, все такой же опустевший бар. Разве что теперь за ним пристроилась уже знакомая статная фигура. Длинные волосы красиво обнимают рельеф лопаток, руки активно жестикулируют в ходе какого-то приглушенного, но определенно горячего обсуждения с Галлахером. - О, Авантюрин! - коллега моментально обращает на него внимание, - А к тебе тут твой постоянный пришел. Бутхилл оборачивается через плечо и кидает ему свою фирменную нагловатую ухмылку. - Здарова, малыш. Авантюрин тихо крякает. - Я тут один работал, у меня все постоянные, - отзывается он, а сам почему-то легонько улыбается. Сам не знает, почему, но сегодня он внезапно рад видеть Бутхилла, - Ну, об чем болтаете? - он пристраивается на один из гостевых стульчиков возле хитмана, собаку все еще держит в руках, чтоб лапами не запачкала колени. - Он мне объясняет, что такое эджинг, - Галлахер совершенно не меняется в лице, когда говорит это, - Серьезно, вы, молодняк, что-то перемудрили - для всего новое слово. У меня уже в голове все не умещается. - Вау, - Авантюрин наигранно закатывает глаза, поворачиваясь к Бутхиллу, - Может, ты ему еще и покажешь? - Могу, - хитман пожимает плечами. Блять, еще один. Авантюрин даже тихонько прыскает - эта парочка настолько лишена каких-либо границ, что даже смешно становится. - Не, я пас, - когда Галлахер мотает головой, его острые пряди изгибаются в практически неестественных для волос формах, - Мне эта информация так, для спортивного интереса. - Как знаешь, - Бутхилл уже хочет перевести тему, но тут его глаза зацепляются за существо на коленях Авантюрина, - Боже ты мой! А ты откуда такой красивенький взялся? Авантюрин, ты не говорил, что у тебя есть собака! - Это потому что он не мой. Топаз подобрала его сегодня и попросила присмотреть на какое-то время. Блондин поворачивается, чтобы Бутхиллу было удобнее чесать пса. У того на лице играет какой-то детский восторг, будто впервые щенка увидел. Зрачки блестят, тонкие губы расплылись в добродушной улыбке. Авантюрин даже немного умилен: впервые видит Бутхилла таким очаровательным и взбудораженным. Мужчина приобнимает мордочку пса обеими ладонями, гладит согнутым пальцем подбородок и тихонечко с ним сюсюкается. Собаке новый человек тоже судя по всему понравился - она высунула язык и барабанит хвостом по ляжкам Авантюрина так быстро, будто вместо него лопасть от вертолета. - Какой хорошенький! Как вы его назвали? - Не знаю, - пожимает плечами Авантюрин, - Я не успел спросить. Знаешь что? - он впихивает в руки собеседника щенка, - Может, ты с ним посидишь? Раз уж он тебе так нравится. - Вообще без проблем! - Бутхилл только этого предложения и ждал. Он перехватывает собаку и усаживает на свои колени. Авантюрин чуть морщится, когда лапы оставляют на доселе чистых джинсах коричневатые следы, но Бутхиллу, видимо, вообще по барабану - он чмокает зверька в макушку, массирует щечки и ласково рычит тому в ответ. Авантюрин облегченно вздыхает. Проблема решила сама себя. Он возвращается на свое место и принимается за привычную рутину. - А, кстати, - обращается он к Галлахеру, - Это Бутхилл. Он у нас любитель заказывать загадками, - кидает мужчине косой взгляд, в ответ на который тот лишь хихикает, - Но по факту он по "гранатам". - По английской девственнице что ли? - уточняет Галлахер. - По другим "гранатам", - Авантюрин ненавязчиво кивает на подсобку. - А-а... - с пониманием дела тянет второй бармен, - А по виду и не скажешь, что стукнутый. Этот комментарий вызывает у Авантюрина неконтролируемый прилив смеха - короткий, но звонкий и искренний. Как же, не скажешь... С его то любовью появляться из ниоткуда, распускать руки и дико скалиться, да не стукнутый? У Авантюрина в первую встречу впечатление сложилось абсолютно полярное. Хотя стоит признаться, что сегодня хитман и правда выглядит безобиднее обычного: на его щеках играет легкий румянец, руки гладят щенка с такой нежностью, на какую не все матери способны. Вся его аура словно смягчилась, стала приветливее и теплее - наверное, собака так влияет. Авантюрин даже на секунду заглядывается на эту картину. - Слушай, так может ты мне и объяснишь, - Галлахер между тем наваливается на барную стойку и обращается к гостю, - В чем прикол вот этого всего? - Чего именно? - Бутхилл не отрывает внимания от пса ни на секунду. Последний совсем разомлел в его объятиях, перевернулся на спину и позволяет честь розовое пузцо. - Ну вот этих ваших... ножей, плеток, удушений... Авантюрин напрягает слух. Это немного неловко, но, если честно, ему самому этот вопрос мозг точит. Как вообще человек приходит к подобным извращениям? Он бы сам спросил, да как-то возможности не было... и смелости. - Хм... - Бутхилл отрывается от своего занятия, подпирает рукой острый подбородок и задумчиво смотрит в потолок, - Да я как-то не думал особо. В какой-то момент просто моча в голову стукнула, видимо... - собака между тем усаживается на его коленях и принимается грызть железные пальцы, - Хотя, наверное, суть в том, что можешь получить сильные эмоции, при этом зная, что ты в безопасности. Наверное так, - продолжает он размышлять вслух. Авантюрину даже кажется, что он на мгновение улавливает какие-то грустные нотки в его голосе, но быстро стряхивает их с себя. Как же, в безопасности... Он лично видел Обсидиан после этих их "игр", и безопасность - последнее слово, которое применил бы в их контексте. - Да уж, - цокает языком блондин, чуть вскинув брови, - Видали мы эту твою "безопасность". - Ты о чем? Авантюрин вздыхает. Смысла скрывать этого нет, да и не было никогда, по сути... Но почему-то признаваться в том, что все видел, кажется неправильным. Будто бы зашел на территорию личной жизни Бутхилла. Но сказал "а", говори и "б". - Я перебинтовывал Обсидиан после одной такой вашей "сессии", - он старается звучать как можно спокойнее, но голос все равно наполняется отвращением, - И я бы не сказал, что она была в безопасности. - Во-от оно что, - кажется, в этот момент в голове Бутхилла все встает на свои места, - А я то думал, чего ты так меня шугаешься. - У меня много причин тебя шугаться, - в лоб отвечает блондин. - Да? Тогда почему сейчас ты не боишься? - Бутхилл извлекает из кармана самокрутку и протягивает собеседнику. В этом жесте присутствует какая-то демонстративность, в первую очередь он был сделан для того, чтобы доказать точку зрения. И Авантюрин действительно задумывается. Почему-то сейчас ему не хочется из вежливости отказаться, не хочется в истерике оттолкнуть от себя руку. Наоборот, хочется принять сигарету и не просто оставить ее себе, а попросить потом еще и еще... А для этого надо, чтобы Бутхилл был рядом. И Авантюрин, наверное, даже не против. Потому что каким бы жутким он ни показался изначально, сейчас уже достаточно подкреплений тому, что он не представляет никакой опасности. Более того, Авантюрину с ним даже как-то... спокойно. - Ладно, - он принимает самокрутку и немедленно поджигает, - Но это не отменяет того факта, что Обсидиан едва ли не откинулась. - Авантюрин, наклонись чуть поближе, - просит Бутхилл полушепотом и легонько подманивает его пальцем. И он слушается - в этот раз совершенно без страха. Даже не так, он хочет услышать опровержение своим плохим мыслям. Хочет, чтобы Бутхилл доказал, что его действительно не нужно бояться раз и навсегда, - Ты знаешь Обсидиан? - Сегодня виделись, - кивает блондин, - Впечатления от нее у меня, конечно, смешанные. - Ну вот теперь... - Бутхилл перехватывает его сигарету, глубоко затягивается и выдыхает Авантюрину почти в губы. Так, что последнему становится щекотно от потоков воздуха, - Скажи мне: достаточно ли ты знаешь меня, чтобы поверить, если я скажу, что каждый раз помогаю ей перебинтоваться? Что лично вызываю ей врача? Авантюрин нервно сглатывает. Пожалуй, он готов в это поверить. Нет, даже не так... Нутро все тянет и крутит от желания верить, будто ему это физически необходимо. - Тогда почему?.. - шепчет он почти жалобно. - Потому что со стороны может показаться, что мы с Обсидиан очень похожи, но это совершенно не так, - он буравит Авантюрина взглядом своих глубоких, таинственных черных глаз. В другой день схватил бы за лицо, заставил ответить на зрительный контакт силой... но сегодня Авантюрин сам не может отвернуться, - Я ищу боли, потому что она напоминает мне о том, что я все еще жив. Для нее же боль - это возможность прикоснуться к смерти. Понимаешь? Авантюрин коротко кивает. Звучит это, конечно, излишне метафорично и слащаво, но он чувствует, как сбивается дыхание и немеют пальцы, но в этот раз как-то иначе... будто после хорошей ставки. И он бы соврал, если бы сказал, что ему не нравится это чувство. - Вы двое встречаетесь или что? - наконец подает голос Галлахер. Все это время он наблюдал за спектаклем безмолвно, с каким-то неопределенно анализирующим выражением лица. - Н-нет, - Авантюрин распрямляет спину резко, будто отпружинивая. Собака тоже оживает, будто по таймингу. Она с еще большим остервенением принимается грызть руку Бутхилла, чуть рычит, дергает головой, будто пытается оторвать. - Она голодная может? - кивает на пса Галлахер, - У нас на кухне есть что-то, что ей можно? - Он не голодный, - мотает головой Бутхилл. С него полностью спал тот флер таинственности, что плотно окутывал минутой назад, и теперь он снова засиял восторгом, - Это ж совсем щенок, посмотри, - он осторожно разводит второй рукой губы животного, обножая раскрасневшиеся десны, - У него зубки режутся. - Ав, - почему-то эта сцена показалась Авантюрину по-настоящему очаровательной, - Эти знания тоже на ферме подцепил? Бутхилл кивает. - А как же. Я вообще, если б головы не сносил, мог бы их лечить. Правда, животным, - он заботливо поглаживает щенка по морде, легонько водит железной рукой из стороны в сторону, раздразнивая. Авантюрин лишь тепло улыбается. Легонечко так, почти незаметно. На душе наконец становится спокойно, будто бы он наконец смог полностью отпустить ту угрожающую тень, что кошмарила его с первой встречи с Бутхиллом. И он неописуемо этому рад. - Авантюрин, - вновь окликивает его хитман. Он заглядывает в лицо, заискивающе улыбается, - Как обычно. - А как же собака? - непонимающе моргает бармен. - А я и не об этом, - усмехается Бутхилл, - "Обычно" ты меня удивляешь. Блондин облегченно вздыхает и прикрывает глаза, расслабляясь. Пожалуй, Галлахер был прав. Бутхилл именно его клиент. - А меня не угостишь? - он щурится. - Ты тут босс. Кому нальешь, того и угощу. Авантюрин разворачивается к стойке, принимается размышлять над сегодняшним напитком, пока на фоне тихонечко шуршат бумажки для самокруток. Сначала одна, потом вторая. И почему-то от этих звуков становится бесконечно тепло. Они выходят из дверей бара уже после закрытия. Зимний ветер безжалостно треплет волосы и мучает щеки. Щенок спрятался от него за пазухой у Бутхилла и теперь тихонечко сопит и потявкивает из-под плотной ткани. С Галлахером они распрощались чуть ранее - Авантюрин решил отпустить его чуть пораньше, чтобы успел отоспаться перед сменой. И вот теперь они ежатся в подворотне под напором декабрьской немилостивой погоды, ожидая появления Топаз. Та, благо, не заставляет себя долго ждать. - Извини пожалуйста, что так его на тебя скинула, просто... - она замирает на месте. Каждая встреча с Бутхиллом ее до глубины души шокирует и вгоняет в краску, но Авантюрин прекрасно понимает - сам недавно таким же был, - ...просто реально время поджимало, - заканчивает она свою фразу уже чуть тише, пряча губы за шарфом. - Ничего, - одобрительно кивает ей Авантюрин, - Мы нашли ему сиделку. Бутхилл в подтверждение приоткрывает полу пальто и извлекает из-под нее удивленно моргающего заспанными глазенками щенка. Лицо Топаз расслабляется, даже чуть подергивается облегченной улыбкой. - Ну и хорошо... - мямлит она, принимая зверька из рук Бутхилла и прижимая его к груди, - Он не буянил? - Буянил ровно столько, сколько положено собакену в его возрасте, - посмеивается Бутхилл, - Чего теперь, домой его заберешь? Топаз по очереди разминает плечи в неловкости. - На сегодня - да. А потом буду пытаться пристроить - мне не стоит дома животных держать, - она обреченно вздыхает, пока нежненько почесывает носик собаки указательным пальцем, - Жаль, конечно. Я бы хотела убедиться, что с ним все будет хорошо. - А ты не хочешь его забрать? - Авантюрин поднимает глаза на Бутхилла. Сам он вряд ли возьмет собаку - о себе то еле-еле может позаботиться. - Не, - мотает головой хитман, - Меня дома почти не бывает. Он там от одиночества скиснет. Топаз отзывается еще одним вздохом, похожим на писк. Собакен переводит взгляд своих маленьких бусинок с одного человека на другого, ожидая, пока растерянные гиганты решат его судьбу. - Может, у Миры спрошу, - нерешительно начинает Авантюрин, - В Сигонии пристраивать - гиблое дело, слишком уж тут процветает индустрия собачьих боев. Топаз, услышав об этом, сильнее прижимает зверька к себе, зарывается в его макушку носом. - О! - Бутхилл щелкает пальцами настолько резко, что этот звук отдается по задворку звонким эхо, который тут же подхватывают шальные порывы ветерка и уносят за собой вдаль, - Ты хочешь иметь возможность видеться с ним, так? - Топаз в ответ медленно кивает, - Тогда у меня есть идея. С утра я наберу своему знакомому, он ранчо держит за городом. Ему что одной собакой больше, что меньше - не принципиально. Зато можно будет приезжать его проведать и быть уверенными, что ему сыто, тепло и весело. Топаз и Авантюрин переглядываются. Авантюрину то не принципиально, а вот девушка действительно мучается выбором. Ей требуется несколько минут невнятных звуков и переминаний с ноги на ногу, чтобы все-таки принять решение. - А ты уверен, что ему там будет хорошо? - А знаешь что? - Бутхилла второй раз за день накрывает озарением, - Мы можем все вместе туда поехать завтра, и ты сама посмотришь, хочешь ли там его оставить. Добро? Личико девушки принимает облегченное выражение, и она начинает быстро кивать. - Да, давайте так! - она даже будто бы забывает о том, насколько стесняется Бутхилла. Подходит чуть ближе, приобнимает обоих - легонько, с неловкостью, будто школьник свою первую любовь, - Тогда до завтра! Когда она уходит, Авантюрин достает телефон и тычет им в руки Бутхилла. - На. Введи свою инсту или еще что. Мужчина в ответ добродушно посмеивается и треплет Авантюрина по пшеничным волосам ладонью. - Подумай хорошенько, что ты сейчас сказал. - Ну я же сказал: "или еще что"! - надувает губы Авантюрин, - Я ж не знаю, где вы, преступники, сидите. Или мне надо тор устанавливать? - Преступники сидят на нарах, когда принимают подобные предложения, - его голос отливает какой-то неуместной серьезностью, будто реально лекцию читает, - А профессионалы этой хуйней не страдают, потому и живут долго. Поэтому просто договоримся, что я подъеду к твоему дому завтра к 12, если ничего не сорвется. Авантюрин обессиленно выдыхает. Что ж, видимо с этим человеком нормально не выйдет... но Авантюрин и сам уже не очень-то нормальный. - Ладно, - он прячет телефон в карман и обхватывает плечи руками, когда тело пробирает неконтролируемый озноб. - Да не расстраивайся, - ухмыляется Бутхилл, чуть прижимая его к себе, - Я тебе вживую помурчу, если попросишь. Пойдем, подкину тебя до дома, пока совсем не задубел. Авантюрин вытирает навязчиво пытающуюся выбраться из носа влагу. - Спасибо.