Танец Бронзового Дракона

      — Значит, Рейнира собирается выйти замуж за Деймона? — переспрашивает Эйгон, весьма вольготно расположившись в одном из кресел в покоях Дейгона и Хелейны, закинув ноги на подлокотник в форме вставшего на дыбы коня, обитого дорогим лазурным сатином с вышитыми на нём бронзовыми рунами. Конечно, порцию осуждающего взгляда от королевы-матери принц получает с лихвой, но здравое безразличие к судьбе сатина от брата и сестры позволяет ему всё ещё не убирать уставших ног со столь удобного места, практически ложась на весьма мягкое лазурное кресло. — Полагаю, её вина в смерти леди Реи очевидна, как и вина Деймона в трагической гибели сира Лейнора.       — Рейнира вполне способна на такое, при этом строя из себя невинную овечку, впрочем, как и ваш отец, простите, мой принц, — Кристон Коль, лорд-командующий Королевской Гвардии, как обычно, стоит подле Алисенты Хайтауэр, сидящей на стуле за изящным железноствольным столом, который весь покрыт резьбой столь затейливой и чудной, что, пожалуй, только жрецы Рглора смогут разобраться в этих таинственных узорах, которые, кстати, есть и на двенадцати стульях рядом со столом. — Я сказал лишнего.       — Нет, лорд-командующий, всё в порядке, — кивает Дейгон, бросает на наставника с угольно-чёрными волосами быстрый взгляд, а затем наливает в достаточно простой серебристого цвета бокал янтарное вино из разноцветного стеклянного графина, стоящего прямо перед ним. — Я согласен с вашими словами насчёт него. К моему глубочайшему сожалению, я даже повёлся на его слова, что он хочет защитить мою матушку, когда в это же время её травили сладким сном приспешники Рейниры.       — Кстати, насчёт них! — Эйгон моментально преображается, энергично вскакивая с кресла, подбегая к Дейгону и наглым образом перехватывая бокал, за которым тот уже тянулся, и тут же осушая его наполовину, пусть к осуждающему взгляду королевы добавляется ещё один, от несравненной Кассандры Баратеон, будущей жены принца, точно также присутствующей на совете. — Как хорошо-то, Седьмое Пекло! — капельки вина тремя заметными кляксами остаются на его зелёном шёлковом блио, расшитым золотой нитью в виде очень расплывчатых маяков, больше похожих на соцветия неизвестных цветков. — Сир Гвейн Хайтауэр, брат моей дражайшей матушки, — принц широким взмахом руки указывает в сторону сидящего через стул от королевы мужчину, облачённого, в отличие от Коля, в дублет в цветах его Дома, — исхитрился поймать вместе с Тионом Браунхиллом чёртового отравителя и доставил его в тюрьму Красного Замка.       — То есть, этот ублюдок тут? — опережая Дейгона, спрашивает сир Виллем Ройс, буквально переменившийся в лице, едва стоило Эйгону сообщить столь пикантную новость. Короткая и жёсткая борода на сухом лице, искажённым гневом, становится похожей на колючки, которые легко и просто могут пронзить кожу, едва к ней прикоснуться. — Я пойду к нему и выпытаю всё, что он знает.       — Усмирите свою ярость, сир Виллем, — наконец, в разговор вступает леди Кассандра Баратеон, прекрасная девица шестнадцати лет, чья внешность может показаться обманчивой, ведь под миловидным лицом, пронзительными голубыми глазами и роскошной гривой угольно-чёрных волос скрывается воплощение девиза Дома Баратеон, если её разозлить. — Сейчас пленника охраняют лучшие мечи моей домашней гвардии, чтобы никто не мог тронуть его до призыва к ответу, — девушка, до этого момента сидевшая на соседнем кресле рядом с Эйгоном, встаёт и, шурша подолом длинного золотистого платья, покрытого сверху объёмным чёрным блио, больше похожим на плащ, подходит к своему будущему супругу, изящно беря со стола всё тот же бокал и допивая янтарное вино под гордый взгляд Эйгона и несколько пространный взор Дейгона. — Вы получите свою месть, сир Виллем. Я, как будущая королева, заверяю вас в этом.       — Рыба пожрёт оленя на дороге корон, — тихо шепчет Хелейна, сжимая в своей слегка пухлой ладони руку Дейгона, и тот, будто очнувшись, обеспокоенно смотрит на жену, надеясь, что леди Кассандра ничего не услышала, ведь она ещё не особо знакома с некоторыми особенностями Хелейны, так как прибыла ко двору совсем недавно. Но, к счастью, всё обходится и Кассандра с лёгкой улыбкой наполняет бокал Дейгона вином, пододвигая сосуд принцу, а затем она, будто желая всем угодить, наполняет оставшиеся серебристые бокалы вином, ничуть не изменившись в лице.       — Верно, миледи, — кивает Кристон Коль словам Баратеон, наконец, садясь за стол подле своей королевы, которая лишь кивает ему, сама же пригубливая немного пентошийского, пока предпочитая больше слушать. Однако, Дейгон, так лично и не поговоривший с Алисентой, видит, что она смотрит на него с немой скорбью во взгляде, к которой примешано ещё что-то, некое чувство, которое он когда-то видел во взгляде матери, но не может точно вспомнить, что же это такое было. — Нам сначала надо допросить этого мерзавца. Возможно, что у него есть сообщники, которые могут причинить вред другим членам королевской семьи, — и сир Кристон на несколько долгих мгновений задерживает взгляд на Хелейне, которая, почувствовав это, тут же слегка краснеет, в мольбе смотря на матушку, пока Дейгон, ничего не понимая, требовательно смотрит на лорда-командующего, но тот, коротко усмехнувшись, просто опускает взгляд на стол, также смачивая горло вином.       — Прошу прощения, принц Дейгон, но я не могу не задать вам один любопытный вопрос, — голос берёт никто иной, как Джаспер Уайлд, мастер над законами в Малом Совете короля Визериса, являющийся верным сторонником Эйгона, которого также пригласили на это собрание. Вихрастые, но короткие волосы на голове мужчины прекрасно сочетаются с кустистой чёрной бородой на его лице, образуя подобие шлема. — Пока вы были на Драконьем Камне, вы не заметили чего-то необычного? — лорд Джаспер кашляет, а затем также отпивает немного вина из бокала, продолжая. — Я имею ввиду, каких-нибудь знатных гостей? Или, быть может, вам доводилось подслушать кое-какие интересные слухи?       — Спасибо, что напомнили, сир Джаспер, — Дейгон очень благодарен мастеру над законами за своевременный вопрос, приведший к нужным мыслям, о которых принц почти позабыл, убитый горем от смерти матери. Юноша тяжело вздыхает, пытаясь собраться для ответа, полностью осушает бокал, надеясь, что вино позволит ему оттолкнуть на некоторое время от себя боль, поедающую сердце. — Будучи недолгое время на Драконьем Камне, я заметил, что у… Рейниры пребывает достаточно много гостей, которые, позвольте заметить, никоим образом не связаны с войной на Ступенях. Среди них я видел лорда Бартимоса Селтигара, а также Гунтора Дарклина. Помимо них, я также заметил леди Аманду Редфорт, если я верно припоминаю, она является дочерью покойного Родрика Аррена, отца Эйммы Аррен.       — Изменники, — сплёвывает Эйгон, с грохотом садясь на стул рядом с Дейгоном и оттого едва не выливая содержимое уже своего бокала себе на блио, но леди Кассандра, которая, к слову, на полголовы выше своего суженного, успевает выхватить сосуд из его рук, избежав печальной участи для принцевых одежд, а потом просто ставит бокал на стол и занимает свое место по правую руку принца, одарив того многообещающим взглядом, на что Эйгон, будучи уже слегка опьяневшим, легко и просто целует наречённую в щеку, заставляя ту смутиться и неловко покраснеть.       — Рейнира собирает собственный двор, — невесело ухмыляется Алисента, сдерживая острое желание разодрать, как и раньше, кожу на пальцах, ведь женщина понимает, что происходит на Драконьем Камне, и, конечно, она сразу же делится мыслями. — Возможно, едва Рейнира выйдет замуж за Деймона, нам стоит ожидать её возвращение в столицу со всеми своими приближёнными, — королева тянется к бокалу с янтарным вином, но, будто передумав, убирает руки под стол, переведя взгляд на Дейгона, чей взгляд после слов королевы словно стал острее. — А, если это так, то нам тоже нужно действовать, чтобы в один прекрасный день не обнаружить, что весь Малый Совет занят людьми, верными Рейнире.       — Я согласен, моя королева, — Джаспер Уайлд извлекает из внутреннего кармана располовиненного жёлтого блио, поверх зелёного с лазурной вышивкой дублета, небольшую книжку в кожаном переплёте, а также крошечную чернильницу и перо, расположив их на столе перед собой. — С вашего позволения, я запишу тех, кому стоит в первую очередь выслать воронов.       — В таком случае, лорд Джаспер, — Эйгон бросает взгляд на брата и, получив едва заметный кивок, с довольной улыбкой и весьма связанной речью, словно не он всё это время осушал второй или уже третий бокал, аккуратно отнимает у матери, казалось бы, очевидное превосходство в этом вопросе. — Я могу назвать несколько достойных людей, — на этих словах юного принца леди Кассандра, которая уже хотела что-то сказать, закрывает слегка пухлые губки и с интересом смотрит на юношу, что, откинув несколько упавших на лицо прядей серебристых волос за уши, продолжает, сложив руки замком на столе. — Я считаю, что нам пора обратить свой взгляд на самую далёкую от столицы часть нашего государства, где зима временами настолько сурова, что её боятся больше, чем любых воин. А говорю я о Севере, милорд. А, если быть более конкретным, то о Доме Болтон. Думается мне, что лорд Артор крайне охотно доверит Дредфорт своему старшему сыну, Джорену, чтобы погреть свои кости здесь, в столице. К тому же, у меня есть к нему несколько вопросов о Севере, которые стоит задать лично.       — Также, лорд Джаспер, с милордом Артором, я уверен, прибудет его дочь, Барба, на которой меня когда-то хотела женить матушка, — Дейгон сдержанно вздыхает, очень желая уйти прочь с совета в покои мамы, чтобы ещё раз взглянуть на неё, перед тем, как тело отдадут Молчаливым Сёстрам, чтобы подготовить Рею Ройс к пути в Рунный Камень. Хелейна, понимая его желание, лишь молча сжимает его ладонь в свей, медленно поглаживая большим пальцем костяшки. — Уверен, она станет прекрасной фрейлиной для леди Кассандры и моей супруги.       — Если у Рейниры есть Веларионы, то нам следует обратить внимание на Редвинов, — продолжает наступление Эйгон, чуть поддавшись вперёд, чтобы придать своим словам вес. — Их флот сопоставим с флотом Морского Змея. Думаю, сам лорд, как же там его зовут, — Эйгон коротко стонет, пытаясь вспомнить имя нынешнего главы Дома, ведь они очень уж быстро сменились, по очереди отправившись в могилу. — Десмонд Редвин! Точно! Так вот, лорд Десмонд ещё весьма мал, чтобы вникать в наши интриги, зато его старшая сестра, Патриция Редвин, с которой Хелейна в детстве дружила, не откажется от приглашения. У меня всё.       — Я добавлю ещё два имени, — вздыхает Дейгон, вновь наполняя вином свой бокал, и тут же отпивает половину, пытаясь опять отодвинуть все свои терзания и душевную боль как можно дальше, чтобы они не мешали сейчас, когда решается будущее партии Зелёных. — Юстас Боррелл, сын моего очень дальнего родственника по матери, лорда Маладона Боррелла, единственный рыцарь на Систертоне, который очень желает вступить в Королевскую Гвардию, но, полагаю, он захочет некоторое время просто пожить при дворе, обучаясь мастерству, например, у вас, сир Кристон. Борреллы и Сандерленды — важные сторонники Эйгона в Долине, так как они смогли заключить некоторые союзы с другими Домами Долины на северном побережье, и, к слову, у них очень хорошие отношения с Мандерли, которые могут поддержать Эйгона, — Дейгон вновь отпивает бокал вина, постепенно пьянея и немного думая с трудом, но продолжает говорить, очень стараясь донести всё верно. — Блэквуды. Собирая себе союзников для войны на Ступенях, я посетил Древорон. Виллем Блэквуд, мой друг, который отправится со мной на войну. Я считаю, что было бы разумно пригласить ко двору Алиссу Блэквуд, старшую дочь лорда Хостера.       Хелейна, едва услышав имя Алиссы, вздыхает, но не слишком заметно, лишь бы ни у кого не возникло вопросов, и перед её взглядом проносится короткое видение.       Ворон, чьи крылья чернее ночи, стоит на третьей голове дракона, его когти легко проникают под чешую, выдирая её с мясом и кровью, щедро стекающей вниз. Ворон громко каркает, будто усмехаясь над трёхглавым чудовищем, не способным сбросить мерзкую птицу. Где-то вдали, в глубокой тьме, слышится грохот падения ещё одного дракона, а затем пламя красного цвета вырывается из темноты, совсем чуть-чуть не дотягиваясь до трехглавого. Ворон медлит, будто выжидает чего-то. Однако, словно по волшебству, на средней голове, к тому времени ставшей израненной, будто сотни мечей обрушились на неё, появляется танцующая обнажённая женщина валирийской внешности. И тогда, истошно закричав, ворон начинает терзать третью голову, в итоге, оставив лишь скелет.       — Пока этих имён достаточно, — изрекает королева, ни к кому не обращаясь, будто озвучивая свои мысли. Женщина, однако, отчего-то задерживает взгляд на своём сыне, и Хелейне сложно понять, что тому является причиной. — Я подумаю над тем, кого ещё можно было призвать ко двору. Кассандра, — Алисента с лёгкой улыбкой обращается к наречённой старшего сына. — Ты тоже подумай. Нам нужны верные люди.       — Есть ещё один важный вопрос, который я хотел бы сразу обговорить, — слова Дейгона вызывают некоторое удивление не только у женщины, но и у всех остальных, включая Эйгона и Хелейну. Юноша, понимая это, нервно улыбается, обводя всех виноватым взглядом. — Так как я теперь являюсь главой семьи, учитывая, что мой чёртов отец решил уйти к Рейнире, я бы хотел, чтобы Шира отправилась в Рунный Камень, вместе с Эймондом. Моей сестре нужно привыкнуть к Рунному Камню, так как я хочу, чтобы она правила там от моего имени, пока я буду на войне. К тому же, ей нужно куда больше времени, чтобы проститься с нашей матушкой. Вы сами знаете, что моя сестра очень любила её. А Эймонд, конечно, ни за что не оставит Ширу наедине с её горем. Но я уверен, что мой дядя, Гунтор Ройс, с удовольствием возьмёт Эймонда в оруженосцы и воспитает из него рыцаря. А, если брать во внимание ещё и Каннибала со Среброкрылой, то их пребывание там позволит нам приобрести ещё сторонников в Долине.       — Хорошо, — не раздумывая, отвечает Алисента, чем удивляет не только Дейгона, но также обоих своих детей и, самое главное, сира Виллема, который на слова своего племянника лишь сурово кивнул, принимая их как должно. — Я позволю Эймонду отправиться с Широй в Рунный Камень. Я доверяю тебе, Дейгон, как мой сын и моя дочь. Однако, я прошу взамен, чтобы сир Виллем Ройс остался подле Хелейны, как её защитник, а также я бы хотела, чтобы Эймонда и Ширу сопровождал королевский гвардеец, которого я позже представлю тебе.       — Как будет угодно, — также соглашается юный принц, при этом быстро взглянув на дядю, молча кивнувшего, как и ранее. — Я надеюсь, что управлюсь со Ступенями за год и вернусь обратно в столицу.       — Главное, вернись здоровым и целым, храбрый принц, — Алисента встаёт из-за стола и обходит его, пока все присутствующие также встают со своих мест. Женщина не сводит взгляд с Дейгона и Хелейны, чувствуя лёгкую дрожь в руках. Однако, она понимает, что сейчас это нужно сделать. Этот совет был затеян так не к месту, ведь супруг её дочери всё ещё не навестил свою мать, не смог побыть со своей сестрой, чтобы разделить общее горе. Хайтауэр прекрасно знает, что за сегодня услышала достаточно, чтобы зажечь зелёный огонь на маяке Староместа, а потому она хочет дать принцу, что отставил боль в сторону ради общего дела, небольшой повод улыбнуться и быть счастливым. Королева подходит к нему и берёт его за руки, с мягкой, материнской, улыбкой смотря ему в глаза, пока он стоит, слегка ошарашенный её действиями, — ведь Хелейна беременна.