Инцидент

      Мерный стук колёс всё же убаюкал его, погрузив в сон. Тот самый сон, когда ты можешь уснуть на не самом удобном пассажирском месте, возможно даже уткнувшись лбом в холодное стекло вагона, но всё равно проспать так крепко, что только гудок прибывающего поезда выведет тебя из забытья.       То же случилось и с Натом. Резкий толчок по инерции и гудок вырвали его из тёплых объятий дремоты, заставив мотнуть головой и тяжело выдохнуть. Всё же кофе был бы не лишним, ибо за последние несколько дней он успел вымотаться.       За окном стояла осень. Тёплые дни уже доживали своё, солнце из последних сил грело землю, но природа медленно и красиво умирала, бросая листья на стекло вагона. Где-то вдалеке собирались тучи. Было сыро и пасмурно. — Кофе определенно не помешает. — заметил юноша, протерев глаза. Пейзаж вселил небольшое уныние и желание снова упасть в сон.       Натаниэль встал, разминая затëкшую шею и быстро осмотрелся. В вагоне, не считая его, был только один человек в костюме, читавший книгу. Он был полностью погружён в это дело, поэтому даже не поднял взгляд, когда его спросили: — Извините, не знаете, почему мы остановились? — Наверное что-то случилось на путях. Все так и ринулись из вагона, когда мы остановились, словно никогда в такой ситуации не были. Они снаружи, скорей всего… — не отводя взгляд, ответил хорошо одетый человек. Видно он считал ниже своего достоинства разговаривать лицом к лицу с мальчишкой, по его мнению. — Ладно, я пойду посмотрю… — словно извиняясь, ответил Нат и вернулся к своему месту. Так и есть — спросонья он чуть не забыл сумку на сиденье. — 8:44… — отметил время на часах и только после этого вышел из вагона в тамбур, а оттуда на улицу.       Холодный ветер взлохматил тёмные волосы, пробирая до костей после тёплого поезда. Тут оставалось только порадоваться, что он надел военную куртку. Дешёвая и явно ношеная, она тем не менее прекрасно защищала от непогоды.       Поезд действительно встал не просто так. Из кабины машиниста выглядывал явно расстроенный и хмурый мужчина, а с самим железным зверем возилась девушка — явно механик, судя по её серому комбинезону. Недалеко от них стоял, прислонившись к вагону, высокий усатый человек в пальто, который флегматично курил, о чём-то разговаривая с юношей, сильно младше него — едва двадцать лет, держащим чемодан. Кроме этой публики была ещё одна группа, расположившаяся у другого вагона: на ступенях сидел мрачный тип в плаще и шляпе, то и дело поглядывающий на лес, около него стояли близнецы в походной одежде, а поодаль, явно в смятении, сидел на траве еще один парень в военной форме, но не полной, в отличие от Ната, а лишь в штанах, берцах и водолазке. Остальные пассажиры либо были в других вагонах, либо разбрелись — позади поезда виднелась станция, километрах в трех. — Всё плохо? — осторожно спросил Нат, приблизившись к месту ремонта. — Сам не видишь что ли? Не доедешь ты сегодня никуда, мелкий! — резко ответил машинист. Видимо, он был даже рад, что нашёлся повод вылить на кого-то своё раздражение. Странно, что на девушке не сорвался… — Если ты будешь так обращаться со всеми, я пересмотрю своё обещание чинить твою махину. — прервала его механик, выпрямившись и повернувшись к прибывшему. — Двигатель внезапно умер. Он словно износился за пару дней пути до состояния древнего. Не знаю, смогу ли привести в рабочее состояние, он и так на ладан дышит. — пояснила она, стремясь сгладить ситуацию. — И, сколько это займёт времени? — Я одна, второй механик пропал без вести, а третий пьян вусмерть. — девушка скривила губы, явно осуждая коллег. — Так что день точно. — она сняла перчатки и протянула руку. — Ну это потом. Как тебя звать, солдатик? — она усмехнулась. — Нат. — юноша ответил рукопожатием, отметив несколько крепкое оно. Да и сама рыжая была весьма сильной, судя по телосложению, что впрочем не лишало её женственности, благодаря довольно милым чертам лица и длинной косе. — Рандгрид. Ехала домой, но как видишь, снова работаю по специальности. — О, я тоже… Домой… — вздохнул Нат, отпустив её руку. — Погоди, ты с фронта что ли? — приподняла бровь механик, игнорируя попытки машиниста привлечь её внимание. — Ну да, вот как только перемирие заключили, сразу поехал домой. — Какой ужас, и молодых туда же отправили… — покачала головой собеседница. — Да не, я так — в штабе на должности был. — отмахнулся Натаниэль, желая отойти от темы. — Знаешь, не буду отвлекать, но если что — буду рад помочь. — немного неловко завершил он диалог. — Буду иметь ввиду. — улыбнулась рыжая и натянув перчатки, вернулась к работе, выслушивая ворчание машиниста о том что «с мальчиками лишь бы поболтать».       Нат отошёл от них, уже собираясь вернуться в вагон и снова подремать, как его окликнул усатый мужчина. — Молодой человек, подойдите пожалуйста. — он выкинул сигарету. — Да? — Мы тут разговаривали с Дэниэлом, и я решил спросить и вас. Вы во время поездки не замечали ничего странного? — мужчина задумчиво покрутил ус. Он производил впечатление английского аристократа или человека, который подражает ему. — В плане? — переспросил брюнет, заметив, как враждебно посмотрел на него паренёк с чемоданом. Тот выглядел как студент и явно чувствовал себя неуютно. — Что-нибудь странное: люди, погода, звери, возможно растения. Звуки ночью перед инцидентом… — пожал плечами незнакомец, опираясь на трость. — Нет, я слишком устал и крепко спал. — быстро ответил Нат. Ему и так было немного неприятно находиться посреди леса в утреннем тумане, а тут ещё этот господин нагнетает… — В любом случае, будьте осторожнее. — Ага. — быстро ответил рекрут и пошёл дальше. — Как думаешь, он действительно утащил его в лес?.. — донёсся шёпот студента за спиной.       Сначала странная поломка двигателя, потом разговоры о странностях, теперь кто-то кого-то якобы похитил… На ум сразу пришли яхвисты — партизаны, поддерживающие вражескую армию и не раз нападавшие на отряды ОСДР. Конечно война закончилась уже как три месяца назад, но… Кто скажет об этом радикалам, крадущимся в ночи с ножом и пистолетом в руках?       Нат оглянулся. Лес по обе стороны дороги сразу показался ему зловещим и полным опасностей. В голове всплыли слухи о зверствах партизанского движения, которые видели старшие бойцы. Да и самому приходилось видеть тела со вскрытыми глотками, повешенные на ветвях за ногу… — А если они и тут постарались? Да нет, не может быть, тут же даже не оккупированная нами территория… — нервно подумал юноша, но всё же проверил сумку. Пистолет был на месте. Да, старый, из тех, что выдавались новобранцам, лишь бы вооружить их, но всё же оружие внушило чувство защищенности.       Парень обошёл поезд по всей длине состава. Времени было много, да и он никуда не торопился. Странно, но для такого большого транспорта в нём было слишком мало пассажиров. Значит ехали они действительно изначально в малом количестве.       Около головного вагона он обнаружил следы, ведущие от кабины в сторону леса. Судя по их беспорядочности, это был тот самый пьяный механик. И его следы исчезали в кустах.       В голове тут же всплыли старые мысли о яхвистах. В принципе, можно было просто сказать Рандгрид и она наверняка бы проверила, куда там забрёл непутёвый коллега… Но Натаниэль тут же пристыдил себя за такое малодушие. Да, ситуация не самая лучшая, но прятаться за женщину? Это какой-то позор…       Он осторожно пошёл по следам пьяницы, осматривая издалека кусты и ближайшие деревья. Ничего. — Идиот, надо же нажраться на рабочем месте… — пробормотал Нат, пробравшись по протоптанной тропе дальше. Его укутал шелест листьев и шорох травы, но он был сосредоточен на следах. И лишь когда впереди послышались звуки возни, парень поднял голову и положил руку на оружие.       На поляне сидел странный мужчина, одетый в старую куртку и поношенные штаны, босой и лохматый, склонившись над телом. Телом, судя по комбинезону, того самого механика… — Гражданский, а ну быстро отойдите от тела! — громко произнёс Нат, привлекая внимание.       Местный житель встал и обернулся. И лучше бы этого не делал, так как от отвращения юношу перекосило. У незнакомца глаза были налиты кровью, кожа нездорового и синеватого оттенка, а всё лицо и грудь покрыто странными язвами. С губ текла кровавая пена, причём кровь была явно погибшего техника. Бешенство? Ещё что похуже?       С рыком мужчина кинулся на новую жертву. Нат успел выхватить пистолет и даже прицелиться, но тот лишь щëлкнул, выдав осечку. — Проклятые фуражиры… — только и успел подумать солдат, как его сбили с ног, врезавшись тушей на полном ходу. Противник пролетел дальше а брюнет перекатился, выпустив заклинивший пистолет из руки и выхватив армейский нож. — Да что с тобой такое… — выдохнул он, смотря на бешеного, перехватив нож обратным хватом.       Противник не внял словам и снова бросился. Передвигался он шатаясь, словно пьяный, но при этом достаточно быстро и целеустремлённо. Но всё же, габариты мужика и его болезнь мешали действовать, а поэтому рекрут легко увернулся от захвата. Его зрачки сузились, а мышцы напряглись, после чего нож мгновенно ударил в яремную вену, погрузившись по самую рукоять. Быстрое и точное убийство — хоть что-то полезное он вынес из той войны, с которой вернулся. Как лишать человека жизни, хоть то, что сейчас упало, дергаясь и заливая траву чёрной кровью, человеком вряд ли уже было. — Да что тут творится… — выругался Натаниэль, вытерев нож и выдохнув от напряжения. К схватке с утра пораньше он не был морально готов. Особенно к убийству мирных жителей. На войне всякое бывает, но вот после неё… Черт!       Труп механика вдруг захрипел. Его руки дернулись, пытаясь поднять тело хотя бы в сидячее положение. — Стойте, не двигайтесь! — полевую медицину Нат знал, но тут явно простыми бинтами и обезбаливающим не обойдешься. — Я сейчас приведу помощь, только продержитесь… — начал было он, как вдруг посиневшая рука вцепилась в его горло, а сам механик приподнялся и рванул жертву на себя, опрокинув снова на землю. Сам же он сдавливал горло парня и пытался вцепиться в него другой, почти отгрызенной конечностью. А глаза были такие же, как и убитого местного — выпученные, безумные, с лопнувшими сосудами и жёлтыми зрачками. Монстр, а не человек, он же только что был едва жив… — Пусти… — прохрипел Нат, пытаясь ударить ножом, но кажется на удары лезвием в бок и живот существо реагировало плохо, пытаясь придушить жертву.       Внезапно, раздался глухой треск и сильный удар свалил тварь на землю. А затем ей, ещё живой, ещё несколько раз ударили по черепу тяжёлым разводным ключом, окончательно превратив в кашу содержимое черепной коробки. — А, солдатик. Что же ты сюда один полез, места-то глухие, не фронт же… — усмехнулась Рандгрид, опустив инструмент. И хоть в её голосе была определенная доля насмешки, сейчас она казалась Нату едва ли не ангелом-хранителем, пусть и в запачканном комбинезоне с перчатками. — Нам… Нам надо поговорить. Здесь творится что-то очень нехорошее… — только и смог выговорить Натаниэль, подбирая пистолет.