Инцидент

      Они молча стояли над трупом. Нат с беспокойством и отвращением смотрел на то что когда-то было человеком, а Рандгрид вытирала импровизированное орудие об траву. — Что с ним такое, со спины будто зомби какой-то. — фыркнула она. — Ну… Вроде того. Местный его ел вполне нормально. — заметил рекрут, убирая так не вовремя заклинивший пистолет. Он в очередной раз успел проклясть фуражиров, выдающих такое старьё, но одновременно и был рад, что выстрела не случилось. Мало ли кого ещё могло привлечь… — Я чего к тебе шла-то, — начала механик. — Там поломка у поезда весьма серьёзная. Он вообще может не поехать, если честно. — Но тут до ближайшего населённого пункта километров пятьдесят по лесу! — Знаю. Вот нам и нужно устранить неисправность. — спокойно прервала волнение рыжая. — Я тут посмотрела по карте… Видимо раньше местный городок в основном и жил ща счёт железной дороги, так что поезда ремонтировал. Возможно, и сейчас там можно что-то найти. Другое дело — зачем машинист в такую глушь поехал вообще… — она почесала затылок. — А не проще позвонить? — Мы пробовали. Связь сдохла. Вот совсем — даже экстренная не работает. А у меня вообще телефон умер. — покачала головой Рандгрид. — Странно. Очень странно… — Натаниэлю всё больше это не нравилось. Всё больше совпадений задерживало его в этой глуши. Может здесь и какие-то средства против связи? — Да оставь мысли о яхвистах, тут хуже могут быть! — Так ты со мной? Депо находится на западной части городка, за час дойдем, а потом вернёмся до темноты. Что-то мне подсказывает, что ночью от поезда лучше не отходить. — механик положила разводной ключ на плечо. — Так ты со мной? — Ну… Вдвоём безопаснее. — вздохнул Нат, убирая нож. — Да и не уедем отсюда иначе.       Ему очень не хотелось дальше идти. Узнать, что таких бешеных возможно не один десяток… Но с другой стороны, идти пешком до следующего города это ужасно, а за время их пути сзади не подъехал ни один поезд. И впрямь словно что-то хотело их оставить… — Пойдём. Только быстро. — он зашагал дальше по тропе. Одному конечно страшнее, но с другой стороны, с ним девушка, а это значит, и её надо будет защитить. А от мысли, что снова надо будет убивать, у Ната заныло сердце. Он же только с фронта…       Путь проходил в молчании. Как-то не ладился разговор, да и слишком много своих мыслей было у каждого из путников. И если северянка ещё выглядела более-менее спокойной, то солдат был настороже. Эта тишина леса давила ему на нервы.       Осень срывала листья с деревьев и от ветра жалобно скрипели стволы. Листва шуршала под ногами, да изредка каркали вороны, но этот звук лишь добавлял уныния картине. — Кажется, впереди река. — заметил Натаниэль, показав направление. И зачем-то положил руку на нож. Впрочем, его спутница тоже немного напряглась.       Они действительно вышли к тихо журчащей реке. Каменистые берега, усыпанные мелкими обломками, серая гладь воды, небольшой утренний туман над ней. Вроде всё было обычно, вот только одно выделялось — большой обломок статуи, кажется, часть головы, который уже врос в землю, покрывшись пылью и грязью. Каменный глаз безучастно смотрел на гостей сих мест. Недалеко от половины головы была кисть с отбитым мизинцем, а чуть дальше лежала часть со складками — возможно с бедра. — Жуть. Как думаешь, кто это сделал? — с небольшим интересом, но всё же тревогой, спросил Нат. — Может раньше площадь какая была, с потом статую утилизировали по-своему. — прокомментировала Рандгрид, взглянув на статую. Затем перевела взгляд на тёмную воду. — Лучше ищи мост или брод. Вплавь я пускаться по этой речушке не хочу. — Ещё разделиться предложи. — хмыкнул солдат, осматривая берег. Около воды стояло несколько сетей, которыми ловили рыбу, а также валялась лодка без весел. Около неё стояло ведро, из которого выглядывала рыба. Её мутные глупые глаза воззрились на парня, дополняя общую унылость берега. — Пойдём вдоль. Должен же быть мост. — предложил он, пойдя первым.       Этот путь они снова проделали в молчании. Не было желания нарушать тишину сонной реки, лениво несущей свои воды дальше. И если честно, то немного страшновато… — Странно всё это. Рыбацкое снаряжение есть, утро раннее, а самих рыбаков нет. — негромко произнёс Натаниэль. — Думаешь, они тоже того… Как тот бешеный в лесу? — выразила их общую мысль рыжая. — Не хочу об этом думать, но возможно. — Нат поморщился от воспоминаний и ощущения холодных рук на шее. Но потом нашёл причину отвлечься. — Смотри, вон и мост! — он показал рукой на хлипкое сооружение из досок и брёвен, перекинутое через узкое русло. Не очень хотелось ходить по такому, но это лучше чем мочить ноги в ледяной воде. На улице не лето, можно было и заболеть… — Смотри под ноги. — они перешли по скрипучим доскам на другой берег и уже собирались пойти дальше, как краем глаза Нат заметил фигуру около обломков статуи, оставшихся далеко позади. Заметил, а потом его внутренности неприятно скрутило от напряжения.       Это был человек в белом одеянии, похожий на врача, но в странной накидке, больше походившей на одежду священника. Лицо его скрывала белая шляпа, а руки — перчатки. Причём в одной он держал сумку, а другой опирался на трость.       Их взгляды на мгновение пересеклись. Из-под шляпы мелькнула ослепительная улыбка, но такая неприятная, такая ехидная и искусственная, что захотелось сразу отвернуться и убежать, лишь бы не смотреть. А жёлтые глаза незнакомца сощурились, после чего он сунул руку в карман и… — Солдатик, ты там уснул что ли? — позвала Рандгрид спутника, из-за чего тот отвлёкся на секунду. — Э-э-э… Сейчас! — он снова обернулся, но на том месте уже никого не было. Либо странный белый тип так быстро нырнул в кусты, либо спрятался за головой статуи. В любом случае, проверять это не было желания — Вот же… — Нат ругнулся, но продолжил путь, настигнув девушку, успевшую отдалиться. Благо, до городка оставалось не так далеко.       Поселение встретило их весьма гостеприимно. Массивные железные ворота в город были открыты, а около них, сбоку от дороги стоял указатель:

Ольден

— Милое местечко. — заметила механик, оглядывая улицу, когда они вошли в город. Нетрудно было уловить в её голосе сарказм, ведь длинная улица изгибалась, уходя вглубь, разделяясь на переулки и новые улицы, а вокруг стояли дома, явно старые, хоть и добротно сложенные. Нат даже предположил, что большинство из них были дореволюционной постройки, судя по архитектуре и лепнине. Причём каменное здание могло соседствовать с деревянным, иметь штукатурку или же нет, что указывало на хаотичную застройку. Брусчатка под ногами тоже выглядела старой и при этом во многих местах уже начала зарастать. Фонари были тяжёлые, витые, придавая месту небольшой оттенок викторианской эпохи, но не разгоняя общую мрачность. Ни в одном оконе не горел свет (неудивительно, день ведь), а на улице не было ни души. Только одна собака пробежала из одного переулка в другой, подозрительно гавкнув на чужаков. И снова воцарилось молчание.       Пройдя чуть дальше, пара искателей остановилась перед указателями. — Так, депо в той стороне, через площадь. — механик уверенно направилась вперёд, но её схватили за руку: — Тш-ш! — Нат рванул девушку на себя и завернул за угол. — Слышишь?       Издалека послышались шаги. Тяжёлые, мощные, словно на улицу вывели слона. Вот только в этих широтах таких животных нет…       Это был здоровый человек, одетый в лохмотья, когда-то бывшие простыми рубашкой и брюками. Вот только его покрытая нарывами кожа стала жёсткой и покрылась коркой, руки стали массивными, словно дубины, а челюсть обзавелась длинным языком. Жёлтые глаза, налитые кровью, тупо смотрели перед собой. Вся сюрреалистическая картина дополнялась тем, что гигант тащил за собой стонущего жителя. Тот хрипел и беспомощно дёргал ногами, издавая жалобные звуки. — Смотри, он же ещё жив… — прошептал Нат, с болью смотря на жертву сумасшедшего. — А тот — гигант, способный раздавить тебя. — прошипела Рандгрид. — Не делай глупостей, нам нужно починить поезд и убираться отсюда! — Значит будь готова. — прежде чем шокированная девушка сумела что-то возразить, солдат сорвался с места.       Пистолет оказался в руке. Оставалось лишь надеяться, что он не заклинит. И вонзив нож в руку с жертвой, Натаниэль вскинул оружие, несколько раз нажав на курок. Раздались выстрелы и из головы мутанта брызнула чёрная кровь. Одновременно с этим нож резанул по сухожилию, из-за чего та разжалась и парень рухнул на брусчатку. — Идиот! — Ран подхватила упавшего и зло крикнула: — Беги!       Дважды повторять не потребовалось. Взвалив на себя незнакомца, Нат рванул в переулок, сопровождаемый рёвом безумца. В последний момент уклонившись от удара огромной руки, за солдатом рванулась и механик. — О чем ты думал?! — Не бросать же его! Сюда! — Натаниэль свернул в первую попавшуюся дверь и бросив вскрикнувшего заложника, впустил соратницу и захлопнул дверь, придвинув к ней шкаф. На улице загрохотали шаги неуклюжего монстра, но видимо он пробежал мимо. — Что это за тварь… Сначала безумцы, теперь Голиаф какой-то! — рыжая явно нервничала, а её смелая идея уже не казалась такой хорошей. — Если бы я только знал… По-моему, так со всеми жителями этого городка. Богом проклятое место… — пробормотал рекрут, уже не особо слушая ее и занимаясь раненым, перевязывая ему голову. — Помогите… Хааа… — пробормотал раненый, приподнимаясь и снова падая на пол. Это был худой и бледный юноша лет двадцати пяти, явно азиатского происхождения, когда-то одетый в дорогой деловой костюм. Но сейчас он был в пыли и в его же собственной крови. Раскосые глаза подслеповато щурились, один из них заплыл. Да и сам человек выглядел очень избитым. — Осторожно, у тебя возможно сотрясение мозга. Как твоё имя, друг? — обеспокоенно спросил Натаниэль. — Томио… Прошу, скажите, где станция… Я хочу уехать… — прошептал японец. — Мы бы сами хотели. — Нат помог ему встать, поддерживая за руку. — Но поезд сломался ещё утром, нам нужно его починить и тогда мы увезëм и тебя. — ответил солдат, игнорируя настороженный взгляд Рандгрид. — Это проклятый город. Проклятый, тут… Творятся ужасные вещи… — пробормотал Томио, пытаясь машинально поправить воротник. — Это должна была быть обычная поездка, ксо… — он огляделся и наконец понял, в какой компании оказался. — Вы военный? Слава богам, значит я спасён. — пальцы-пауки вцепились в куртку парня, а сам человек в костюме умоляюще посмотрел. — Нет, к сожалению, я сам тут проездом. — покачал головой Натаниэль, наблюдая, как лицо азиата помрачнело. — Вы просто не представляете во что ввязались… — Да нет, представляем. — ядовито отозвалась механик, но начавшийся было конфликт прервал знакомый рёв и удар в дверь. Голиаф снова напал на след, заревев и пытаясь выломать дверь в подвал. — Ни минуты покоя… — прошипел Нат, передёргивая затвор маузера.