Амброзия

Были и лже-пророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении. И из любостяжания будут уловлять вас льстивыми словами; суд им давно готов, и погибель их не дремлет. Ибо, если Бог ангелов согрешивших не пощадил, но, связав узами адского мрака, предал блюсти на суд для наказания, ибо если города Содомские и Гоморрские, осудив на истребление, превратил в пепел, показав пример будущим нечестивцам, то, конечно, знает Господь, как избавлять благочестивых от искушения, а беззаконников соблюдать ко дню суда, для наказания, а наипаче тех, которые идут вслед скверных похотей плоти, презирают начальства, дерзки, своевольны и не страшатся злословить высших, тогда как и Ангелы, превосходя их крепостью и силою, не произносят на них пред Господом укоризненного суда.

Второе послание Петра 2:1

      Сквозь беспросветную тьму своего сна я ощутил робкое, аккуратное, медленное движение поодаль от себя, превращающееся в тихое шуршание возле моей головы. Что-то мягкое и тёплое на секунду коснулось моего плеча.       Я резко подорвался и схватил Кэт за руку. Машинально, даже не осознавая того. Она едва слышно ахнула и замерла, вопросительно смотря на меня. Я огляделся: секундой ранее она просто натягивала сетчатые колготки и случайно коснулась меня.       — Я знаю, что тебе так сильно понравилось, но мне нужно идти, Билли, — спокойно сказала она.       Я медленно отпустил руку. На её предплечье остались глубокие красные следы от моих пальцев. Опустив голову на подушку, я прикрыл глаза. Она, как ни в чем не бывало, продолжила одеваться.       — Не называй меня так, — хриплым голосом произнёс я.       — Как?       — Как только что назвала.       — Билли? — игриво повторила она, зная, что мне это не понравится.       — Да. Просто Билл.       — А мне нравится. Билл — слишком грубо. Можно хотя бы Уильям или Уилл?       — Нет.       Кэт подняла с пола джинсовую курточку, накинула её на плечо, подобрала туфли, разбросанные по разным частям комнаты, и направилась в гостиную. Я лег, смотря в потолок, слушая, как она одевается и обувается в другой комнате.       — Как мне тебя найти? — крикнул я.       — Меня не надо искать.       — Я серьезно. Оставь хотя бы номер.       Она подошла обратно к спальне и просунула голову внутрь.       — Привязываться к одной проститутке — плохая идея, Билли, — она улыбнулась и подмигнула.       — То есть, ты просто уйдёшь?       — Да, представь себе. Именно так это и происходит: я ухожу, а ты остаёшься нюхать простыни с моим запахом и молиться, чтобы наша встреча не была последней.       Не успел я придумать что ответить, как услышал хлопок дверью. Она ушла. Также как и пришла, цокая своими каблуками. Я открыл прикроватную тумбу и достал пачку сигарет, закурив одну. Запах её пота, алкоголь и дешёвый парфюм наполнил постельное бельё после нашей с ней ночи вместе. Я провёл рукой по половине кровати, где она спала: ещё немного влажные и теплые простыни. Её запах действительно был очень сильным и приятным, чтобы разбудил внутри. Она была абсолютно права — привязываться к ней было плохой идеей.       

⛧⛧⛧

      На двери висела табличка «Амарен и партнёры. Адвокатская контора». Амарен был моим адвокатом. Формально. Я с ним знаком с первого дня его пребывания здесь. Буквально с баржи забрал, как только его сюда привезли. Но вместо того, чтобы трястись от страха и ненароком получить парочку тумаков от меня во время регистрации, этот скользкий ублюдок несколько часов изучал контракт, тыкая меня носом во все недочёты, как щенка. Нет, конечно, он его всё равно подписал, некуда было деться, но в тот день свою порцию адских истязаний получил я. Он быстро освоился в Аду: за пару месяцев устроился к местному крупному адвокату в помощники, а потом и вовсе открыл свою адвокатскую контору. Я немного помнил о своей жизни в Другом мире, однако отлично знал, что такие люди всегда находили себе место и занятие, в каких бы условиях они ни оказались. Слава о нём в Дите распространялась быстро, и особенно он любил доставать бедолаг из передряг, связанных с контрактами. Амарен изучил законы вдоль и поперёк, к нему нельзя было подкопаться, поймать на чём-нибудь, он всегда был «безупречен». И даже когда я в очередной раз приходил к нему, тыкая в его книжку на даты срока пребывания, которые уже два месяца как истекли, он каждый раз умудрялся выходить сухим из воды, заваливая меня лавиной из «законных оснований» не быть убитым на месте. Со временем у нас сложились взаимовыгодные отношения — я прикрываю его от ЦЕРБЕРа, он спасает меня в случае чего. А случаев подобных набралось немало.       Я вошёл внутрь. Колокольчик над дверью пронзительно зазвонил. От недостатка клиентов Амарен явно не страдал — все кресла в приёмной были заняты, люди толпились в коридорах и подпирали стены, время от времени поглядывая на часы и нетерпеливо цокая. Стоило мне войти, гул разговоров в миг утих, а в мою сторону устремились множественные колючие косые взгляды. Я огляделся, осмотрел нескольких посетителей и прошёл мимо толпы, попытался протиснуться в кабинет, однако такая наглость не могла остаться незамеченной:       — Эй, тут вообще-то очередь, сраный урод! — заорал на меня крупный чернокожий мужик.       — Выбирай выражения. Тебе повезло, что я не при исполнении, — я было собирался повернуться к нему.       — Ты мне угрожаешь? — он поднялся с места. Стоя он выглядел намного больше, чем казалось ранее — он был на две головы выше меня и на несколько десятков сантиметров пошире в плечах.       Стоило мне втянуть побольше воздуха в лёгкие, вспоминая все словесные приёмы запугивания, как дверь кабинета распахнулась и оттуда вылезла щуплая демоническая рожа с торчащими кривыми клыками.       — Кто тут ещё? — шепеляво произнёс он, и уставился на меня, а потом молча кивнул и залез обратно в кабинет, — Босс, к Вам пришёл этот… из ЦЕРБЕРа.       — Твою мать! — послышалось изнутри. Через секунду вышел Амарен, облаченный в серый, безукоризненно выглаженный костюм без единой стрелочки и затяжки, широко улыбаясь он громко объявил всем сидячим в зале, — Дамы и господа, обеденный перерыв двадцать минут! Двадцать минут! — он повторился, сделав голос на пару тонов громче, показательно постучав указательным пальцем правой руки по часам.       Реакция не заставила себя ждать — в приёмной сразу же поднялся недовольный гул и ругань, но Амарен, не убирая свою улыбку, схватил меня за рукав и потащил внутрь.       — Габерус, никого не пускать! — приказал он демону и направился к столу.       — Да, босс, — Габерус вышел, оставив нас наедине.       Амарен взглянул на меня, на его седых висках выступили капли пота, которые он спешно смахнул руками. Лицо его выражало крайнюю степень недовольства.       — Ты что, совсем рехнулся приходить сюда посреди дня? Что ты тут делаешь?!       — Ты же мой адвокат, а у меня проблемы по… юридической части.       — Знаю! О твоих проблемах знает весь город. Omnis Infernus testis est! Это звучало буквально у меня в голове! Боже, Билл, как можно было в это влипнуть?       — Не важно как, главное, что сейчас я в дерьме. Ты мне поможешь?       — Поможешь? Ха-ха, — он достал из-под стола бутылку виски и стакан, быстро наполнил его, — Тебе уже ничего не поможет, — он двумя-тремя большими глотками опустошил стакан, как будто в нём был тыквенный сок, — Лучшим твоим решением будет, скажем, переписать на меня своё имущество после смерти. Это будет очень благородный поступок с твоей стороны. Тебе же эти деньги всё равно не понадобятся там, куда тебя заберут. А я — я могу жить на них припеваючи еще пару десятков лет. Неплохая поддержка старого друга.       — Амарентус, не зли меня. Я не в духе. У меня ещё есть месяц, и я с удовольствием потрачу его на тебя. — Я подался вперед, от чего Амарен вздрогнул.       — Ладно-ладно, расслабься, я пошутил, конечно, я тебе помогу… Постараюсь помочь. Мне только нужен твой контракт, — он повернулся и подошёл к огромной картотеке, стоявшей у стены.       — Ты его сможешь достать?       — У адвокатов в Аду есть доступ ко всем договорам, — пояснил он, копаясь в куче бумаг. После недолгих поисков, он достал пергамент и с улыбкой продемонстрировал его, — Вот и он! Главное, внимательно всё прочитать и дело сделано. Посмотрим.       Несколько театрально насупившись и создавая имитацию бурной деятельности, он потратил от силы пару минут, чтобы прочитать контракт, недавно заключенный между мной Люцифером, что-то пробормотал себе под нос, после чего поднял на меня взгляд:       — Нет, ничего, прости, — с ироничной улыбкой ответил он и указал мне взглядом на дверь.       — Что, совсем?!       — Билл, ты должен понять, этот контракт составлял Люцифер — твой душеприказчик и глава всего Ада. Как видишь, я попытался. Но лучшие юристы продумывали в нём всё до мелочей. Я лично был на таком консилиуме, поверь, там такое обсуждают, что он может запретить тебе всё, что угодно. Тебе ещё повезло. Считай легко отделался. Я что хочу сказать — обойти условия не выйдет, дружище. Точнее, я бы не рекомендовал этого делать. Только Он сам может изменить условия договора. Поэтому просто иди к Его Злодейшеству, извинись, скажи, что был не прав, и, возможно, он будет к тебе благосклонен.       — Чёрт! Должен быть выход, ты же всегда его находил! Амарен, прошу, мою душу будут сжигать в адском жерле вечность!       — Ну а чем ты думал, когда подписывал такие контракты без юриста?       — Блять. Слушай, он меня обманул, ясно? Я не при чем. Я жертва! Ты должен мне помочь. Кто если не ты, Амарен. Ты же всегда помогал всем, кто попадает в такие ситуации.       — Ну, не всем, ты здесь преувеличиваешь.       — Только представь, как твоя карьера взлетит, если ты сможешь выиграть это дело против самого Люцифера I. Я знаю, что в твоей голове есть хотя бы несколько идей, которые могут спасти мою шкуру.       Он недовольно скривился, потёр уставшие глаза и замолчал. Амарен сел за стол и, смотря в пол, тихо, едва слышно, неуверенно сказал:       — Может быть ты прав, и парочка идей в моей гениальной голове всё-таки есть, — он поднял на меня взгляд, его лицо было серьезнее обычного, — Но скажу сразу: идея эта крайне плохая.       — Говори.       — Ладно, слушай. В Аду есть закон 115.2а Договорного кодекса, который гласит, что если два контракта конфликтуют между собой за судьбу одной души, то основным будет считаться контракт с меньшим наказанием.       — А если попроще?       — Если ты, к примеру, заключишь контракт с другим демоном, скажем, на рабство, то контракт Люцифера не будет действовать, до истечения срока другого контракта. Он не аннулируется, ты всё равно должен будешь его отработать, но его хотя бы можно сдвинуть на неопределенный срок. Иными словами, тебе нужен кто-то, кто заключит с тобой контракт.       — И всё? Так просто? То есть, я сейчас могу это сделать с Габерусом или тобой?       — С Габерусом не рекомендую. Он, всё-таки, мой демон, а я — его душеприказчик, будет конфликт интересов, опасный прецедент, суд может не встать на нашу сторону, ввиду наших с тобой связей. И к тому же, я не говорил, что это будет так просто. Слушай дальше. Закон 240.1.2с Договорного кодекса: при конфликте интересов двух контрактов, выбирается контракт существа, чей ранг выше или равен, при равных или меньших условиях наказания.       — То есть, мне нужен демон выше рангом чем… Люцифер? Он же и так самого высокого ранга, как мне это, блять, поможет? Это бессмысленно!       — Выше или равного, Билл. Люцифер I имеет ранг Архидьявол и Владыка Ада. Архидьявол — это новый ранг, введённый для чинов демонов, юридически он не имеет большой силы. А вот второй… Ты прав, формально, Он главный здесь. Но не единственный Владыка Ада. Это высший чин всей Преисподней. Облегчило ли это тебе задачу? Нет, нисколько! Владык Ада по пальцам пересчитать, ха-ха! Найти такого, а потом просить заключить с ним контракт? Кто на это пойдет? Я не знаю. Против Люцифера? Скорее всего никто! — он быстро выплевывал фразы, постукивая пальцами по столу, — И ещё помни, тебе придётся отрабатывать оба договора. А кто сказал, что одно будет лучше другого. А? Я не говорил. — он выставил раскрытую ладонь перед собой, пытаясь как можно дальше оттолкнуть ответственность за всё сказанное, — Так что, я бы на твоем месте ещё сотню раз подумал прежде чем бездумно и, тем более, без моего ведома подписывать очередные контракты с могущественными существами.       — Где мне найти других Владык Ада?       — Эй, ты что, оглох? Я сказал, что это — плохая идея! Плохая идея! Это, возможно, сделает только хуже!       — Мне нужно знать, кто эти Владыки такие.       Амарен отчаянно взглянул на меня и с шумным выдохом резко опустил вниз плечи, которые до этого весь разговор поднимались всё выше и выше, подчеркивая исключительную степень его возмущения. Хороший жест — обычно он означает принятие неизбежного.       — Ладно. Лучше я тебе расскажу, чем кто-то другой наплетет чуши. Владыками Ада будут считаться все нынешние и бывшие правители Ада, Подземного Царства, Долины Смерти, Преисподней — назови как хочешь. Все боги мёртвых, великие рыцари смерти и бла-бла-бла. А также их ближайшие родственники: супруги, родители, дети, братья и сестры. Но к твоему сожалению, Люцифер, после прихода в Ад, подчистил почти всех, кто соответствовал этому требованию. Он прямо устроил геноцид. Как там говорится — Ад пуст, однако, бесы остались на месте, — он самодовольно ухмыльнулся.       — То есть, мне нужно искать древних богов типа… типа Анубиса, верно?       — Да, но он захоронен заживо в песках Долины Пепла.       — Или Хель.       — А вот к ней я не советую приближаться, у неё не все дома. И я не шучу. Не смей этого делать! — он твёрдо погрозил мне пальцем.       — Ладно, это хоть что-то. Значит, буду искать Владык Ада.       — Отлично, как найдешь — сообщи мне, и, умоляю тебя, не подписывай ничего больше, ладно?       — Ладно.       — Обещаешь?       — Обещаю не подписывать ничего без твоего ведома, — сказал я и закатил глаза.       — Умница! И последнее, Билл, — он подошёл и открыл мне дверь, — Перестань вляпываться во всякое дерьмо.       — А вот это я не обещаю.       — Габерус!       — Да, босс.       — Проводи нашего дорогого гостя и проследи, чтобы он забыл дорогу в мой кабинет и случайно не вернулся обратно.       — Да, босс.

⛧⛧⛧

      — Кто-нибудь ещё из наших знает?       Вальтазар зажег сигарету о пламя, слабо горевшее на кончике указательного пальца, глубоко затянулся и выпустил огромное облако густого дыма под потолок.       — Нет, я никому не говорил, только тебе. Даже Джонни не в курсе.       — Адова сера, Билл. Просил же я — не отказывай ты ему, хуже только будет, и что теперь? Я оказался прав.       — Я не отказывал, Вальт. Он предложил два договора, а я выбрал… другой.       — Поверил на слово Сатане? Я бы понял, будь ты здесь первый день был, но, чёрт… — он глубоко вздохнул и потер морщинистый лоб костяшкой большого пальца руки, в которой держал сигарету, пепел с которой упал на какую-то бумажку на столе, — Ругать тебя бессмысленно, так?       — Угу, — я кивнул.       — И что ты собираешься с этим делать?       — Да не знаю я. Думал, ты подскажешь.       — Билл, я не встречал в жизни больших идиотов, чем ты. Отказать Люциферу, согласиться на его контракт и теперь искать возможность, как это исправить. Возможно, ты первый в преисподней, кто попал в такую ситуацию. И самый тупой. Нет, я не знаю, как тебе помочь, — он откинулся на спинку скрипучего стула и стряхнул пепел на пол.       — Думал, может словечко за меня замолвишь.       — А ты думаешь, я с Люцифером по выходным барбекю жарю? — он достал окурок изо рта и вдавил его толстым пальцем в пепельницу, — Нет, Он — мой Владыка, начальник, царь. Это не Аббадон, чтобы я мог к нему зайти по старой дружбе. Я не смогу тебе помочь одним словечком, как ты просишь. Не в этой ситуации точно. Ты крупно влип, приятель.       — Да, я в курсе.       — У Амарентуса был?       — Был. Только от него.       — И что он сказал?       — Сказал, примерно то же самое, что и ты. Что я в заднице. Полной. Но есть один шанс… небольшой. Но для этого, мне нужно заключить договор с каким-нибудь Владыкой Ада.       — Хм, плохая идея, — он нахмурился и призадумался, — Но терять тебе всё равно нечего, верно?       — Ты знаешь кого-нибудь?       — Лично? Нет. Но знаю, как ты можешь с ним познакомиться.       — Чёрт возьми, Вальт, я всё сделаю!       — Естественно, ты сделаешь всё, Билл, — его глаза заблестели, как у старого демона, — Работёнка есть для тебя. Непростая. Отказов я не принимаю, — Вальтазар взял с угла стола клочок бумаги и начал на нём что-то царапать ногтем, который оставлял после себя черные сажевые следы, — Поедешь по этому адресу сегодня вечером, — он протянул мне бумажку, на которой кривыми буквами выведены несколько слов:

Элизиум улица М. Горгоны дом 18

      — И что надо будет делать? — не скрывая любопытства спросил я.       — Там тебя будут ждать, поведешь машину и сопроводишь кое-кого. Непыльная работа.       — Просто сопровождать? Слишком просто. И кого именно? — на этот вопрос Вальтазар лишь злобно улыбнулся.       — Это будет сюрприз. Можешь взять Барбаро в помощь, она тебе не помешает.       — Не нравится мне это.       — А кто сказал, что будет просто?

⛧⛧⛧

      Элизиум располагался в самом центре Дита. Это был помпезный элитный район. Здесь всё блистало роскошью. Самая дорогая недвижимость, самые дорогие автомобили, самые дорогие заведения. Это место светилось необычно ярко для Ада, даже из нищих районов было видно неоновое зарево Элизиума, окрашивающее горизонт в голубовато-розовый цвет. Большинство высоких зданий были увешаны разнообразными лампами и неоновыми подсветками, практически каждое окно переливалось неоновыми цветами, то и дело ослепляли кричащие яркие вывески с броскими названиями. Всё усыпано всевозможными увеселительными заведениями на любой вкус и цвет. Центр тщеславия, похоти и чревоугодия. Клубы, рестораны, бордели, бутики, и казино напиханы в каждый подъезд, торговые центры в каждом дворе, из окон доносятся сладострастные стоны и крики лучших инкубов и суккубов. Если ты живёшь здесь — ты выиграл в этой после-жизни. Конечно, этот район преимущественно демонический, но людские лица здесь также не были редкостью. Особенно это касается женщин — демоны обожают заводить женщин. Женщины в дорогой одежде, с навешенными на них килограммами золота, на дорогих машинах, которые им подарили богатенькие папочки-демоны.       Я сидел за рулём длинного, очень длинного лимузина. Он дребезжал и шатался от громкой музыки внутри, я с трудом видел дорогу из-за бликов диско шара, дыма от шмали и летающей конфетти. Примерно каждые две минуты, одна из многочисленных кричащих шлюх этого клуба на колесах тыкала мне бокал с шампанским или джин-тоником. Джонни сидел рядом со мной, он был в полном ахуе, ни больше, ни меньше. На каждую полуголую проститутку он без стеснения смотрел с открытым ртом.       — Твою мать, старичок, я правильно понимаю: мы везем целый грузовик, заполненный шлюхами, дурью и бухлом?       — Да.       — И знаешь, что это значит?       — Что?       — Мы грёбанные водители шлюховоза! — не скрывая то ли радости, то ли волнения вскрикнул он.       — Да, мы грёбанные водители шлюховоза, — устало ответил я.       — Эй, ну-ка! Давай выпьем! — кто-то опять тыкнул мне в лицо стаканом с какой-то жидкостью. Я еле удержал руль в прямом положении, кое-как отмахивая руку со стаканом в сторону. Всё содержимое разлилось на пиджак Джонни, от чего он лишь недовольно покачал головой.       — Старичок, мой рот чуть выше.       — Да иди ты…       Мы подъехали к клуб-бару «Foxxxy» — самому знаменитому, элитному и одному из самых дорогих развлекательных заведений в Дите. Яркие неоновые розовые буквы на огромной витрине — классика дизайна для подобного места. По всему периметру, выполненные всё теми же неоновым лампами, блестели силуэты девушек и суккубов. Широкая красная ковровая дорожка, ослепительно освещенная софитами, была прямо у нашего шлюховоза.       Вся свора перевозимых нами дам довольно и со смехом начала выбираться наружу. Они кричали, пили шампанское прямо из бутылок, разливая его на грудь и живот, смеялись и танцевали под громкую басистую музыку. В центре всего этого пафосного безумия, сверкая стразами, находился главный гость сегодняшнего вечера.       — Эй, преисподняя, вы готовы ЗАЖЕЧЬ?! — заорал он во всё горло.       Всё вокруг на несколько секунд загорелось ярким желто-красным адским пламенем. Языки огня, словно выпущенные из огнемётов, устремились вверх, озаряя и без того горящее представление ещё сильнее. Присутствующие рядом, не столько от радости, сколько от шока, закричали, вскинув руки вверх. Щелчки фотоаппаратов со вспышками, звон битого стекла, воздух наполнился запахом шампанского. Толпа проституток, медленно танцуя, соблазняя движениями толпу, направилась внутрь Foxxxy, где огней и громкой музыки было в десятки раз больше, чем в нашем шлюховозе.       — Парни, а вы чего тут сидите? — спросил высокий мужчина, в шляпе с широкими полями, на лице которого красовались очки в форме звезд, по дужке усыпанные стразами, одетый в розовую шубу с длинным мехом на голое тело, за которой скрывались тонкие костистые крылья. Он потянул к нам свои тонкие руки: несколько золотых перстней с кроваво-красными горящими гранатами украшали длинные костистые пальцы с ухоженными когтями.       Я поднял голову, чтобы получше его рассмотреть. Его белоснежные клыки блеснули в широкой улыбке, натянутой от уха до уха. Я слышал о нём, все слышали, особенно после его вечеринок, от которых весь Дит отходит ещё несколько дней.       — Парни, вам сказали меня сопровождать, а не подвозить. Идём, будет весело.       — Как скажите, Владыка, — весело ответил Джонни и выбрался наружу.       — Не надо этих ненужных титулов, лады? — с широкой улыбкой сказал он, хлопнув Джонни по спине так, что тот чуть замертво не упал на землю, — Просто Люци.       Люцифер II Младший — сын нашего великого архидьявола. Едва ли я любил его больше папаши. Я его не знал, и мне он не нравился также, как и остальные демоны в этом месте. Ни больше, ни меньше. Но делать всё равно нечего, я обещал Вальтазару сделать работу, к тому же, он и есть тот самый Владыка Ада, который мне был нужен. Всё, что мне требовалось, это как-то с ним сблизиться.       — Да, конечно, Люци, — сказал я, натянув фальшивую улыбку. Но Люцифер, не скрывая подлинной радости, улыбнулся мне в ответ ещё шире, будто я его старый друг.       — Да! Вот так! Ну, идёмте, все нас заждались.       Люцифер подхватил меня и Джонни под спину и повел внутрь Foxxxy.       Как только мы перешагнули порог, все мысли в голове бесследно исчезли, перебиваемые громкой музыкой, а визуальное поле заполнил блеск бесконечных диско-огоньков. Гигантский диско-шар посреди круглого зала раскручивался со скоростью звука, раскидывая многочисленные цветные кружки по потолку, стенам и гостям. Тусклый свет от неоновых ламп прибавлял картине ещё. Сразу за углом выстроилась на десятки метров длинная очередь в туалет, не важно мужской это туалет или женский, в этом не было никакого смысла, очередь выстроилась вовсе не по естественной нужде, просто это было самое доступное, а главное бесплатное, место, где можно было заняться сексом. Использованные презервативы заполнили доверху мусорную урну на углу под указателем «WC». Толпа в нереальном алкогольном и наркотическом угаре во всю отрывалась посреди танцпола. Нереальный рейв, люди в экстазе дрыгали головами и конечностями, лезли на стены и валялись на полу, входили в транс от музыки, бухали за столами и у барной стойки, там же занюхивая жирные порции порошков. Стоило Люциферу приблизиться к неадекватной толпе, они сразу же падали ему в ноги, кланялись, кричали, бились в конвульсиях, смеялись и плакали. Он вскинул руки вверх, от чего толпа радостно, в унисон заверещала, выкрикивая его имя. На это он лишь широко улыбался и шёл дальше.       Люцифер тащил нас за собой по узкой лестнице наверх. «VIP» горело розовыми неоновыми буквами с указателем. Мы двигались к ВИП-ложе на балконах. На выходе на этаж нас встретил перекаченный чернокожий демон-охранник в черном костюме, очках и здоровенным золотым кольцом в носу. На поясе висела резиновая дубинка и электрошокер. Заметив нас за спиной у Люци, он недовольно покачал головой и что-то сказал тому, показывая на нас толстым пальцем.       — Они со мной! Это мои друзья! — крикнул ему на ухо Люци, перекрикивая музыку. Охранник, пусть и с недовольным видом, но пропустил нас вслед за Люцифером.       Мы прошли по узкому коридору, подсвеченному все тем же розовым неоном, и вышли уже в другом зале. Это был большой просторный балкон, откуда открывался вид на всю бешенную тусовку на танцполе. Правда есть отличительная черта — все девушки здесь на этаже были почти или полностью раздеты. Скорее всего, у Джонни в этот момент разъехались глаза в разные стороны, чтобы уследить за бесконечным количеством голых сисек вокруг и ни в коем случае не оставить ни одну без внимания. Кто-то разносил напитки, кто-то просто сидел рядом, составляя компанию, а кто-то занимался своей прямой работой прямо под столом.       Люцифер уже ушел далеко от нас, мы едва поспевали за ним. Он параллельно пил коктейли, мацал девушек за грудь, смеялся и громко что-то выкрикивал, отчего все находящиеся в зале громко и радостно кричали в ответ. Мы догнали его, когда он уже сидел за большим круглым столом в компании десятка обнаженных женщин с белоснежными улыбками и блестящими глазами.       — Парни, располагайтесь! — крикнул он нам, еле перекрикивая музыку.       — Здесь? С вами? — спросил Джонни, утирая слюни рукавом.       — Конечно, а ты видишь ещё столы, за которыми я сижу? — он щелкнул пальцами и показал на девушек, — Девочки, усадите моих друзей наконец!       К Джонни подошла пышногрудая брюнетка и кокетливо приобняла его за талию, потащив за стол. Взгляд Джонни сразу же прилип к сиськам и он пойдёт куда угодно, куда эти сиськи его поведут. Я самостоятельно уселся поближе к Люциферу. Нас отделяла пара девушек, которые, как суккубы, гладили и терлись о меня. Стол ломился от еды и напитков. Здесь были даже фрукты: черный виноград, груши, несколько гранатов, дольки апельсинов. Я очень давно не видел, и уж тем более не ел фруктов. В Аду их нет, а оборот под строгим контролем. Но, видимо, не для моего нового друга. Я показал пальцем на веточку винограда и глянул на Люцифера.       — Можно?! — громко спросил я.       — Это?! Друг, здесь нельзя только меня! Остальное всё можно! — крикнул он и широко улыбнулся.       Я взял веточку с несколькими виноградинами. Темноволосая проститутка, висевшая у меня на руке, спросила:       — А покормишь меня? — игривым взглядом она посмотрела мне в глаза, кокетливо улыбаясь.       — Да, конечно.       Я положил одну ягоду ей в рот и хотел было убрать руку, но она схватила её, не убирая взгляда с моих глаз, протолкнула кончики пальцев в рот и облизнула их. Мокрый, теплый, скользкий язык протискивался между пальцами, после чего она попыталась засунуть их дальше. Смешанные чувства, противно и приятно одновременно. Но нужно признать, она знает, что делает. Сердце явно стало биться чаще. Я высунул пальцы из её рта и с лёгкой улыбкой кивнул в знак благодарности. Она снова кокетливо улыбнулась и легла мне на плечо, начав гладить колено.       Джонни захлебывался слюнями, лежал меж сисек сразу двух барышней. Они клали ему в рот виноградинки и дольки апельсина, которые он тут же запивал коктейлем. Он прижимал их за талии сильнее, от чего их грудь ещё сильнее упиралась в него.       — Эй! Эй! Как тебя зовут?! — кричал мне Люцифер сквозь весь этот шум. Я повернулся и чуть наклонился к нему, чтобы было лучше слышно.       — Билл!       — Билл?!       Я кивнул. Он показал большой палец.       — Приятно познакомиться, Билл! Сядешь ближе?! — он указал на место рядом с собой, — Или ты занят?! — он с улыбкой кивнул на девушку, лежавшую на моем плече.       — Нет, я подсяду!       Люцифер щелкнул пальцами и девушки пересели на другие места. Я подсел рядом с ним.       — На, выпей!       Он протянул мне стакан, до краев заполненный чем-то спиртным. На запах было больше похоже на обычную водку. Я кивнул и за несколько глотков выпил всё содержимое. Не подав виду, я просто глубоко втянулся и немного задержал дыхания, чувствуя, как жгучий алкоголь тут же начинает расплываться по моему желудку.       — Да! Ещё давай! Давай, Билл, тебе стоит расслабиться, друг! Расслабиться, понимаешь? — он толкнул меня в плечо и несколько раз потряс.       Люци взял бутылку и налил мне в стакан столько же водки. Я снова взял проклятый напиток и опустошил его за пару глотков, едва проглотив. В этот раз я всё-таки сморщился, но, кажется, это даже никто не заметил. Девушки, сидевшие рядом, удивлённо загалдели и захлопали в ладоши.       — Да! Вот так! Ну как тебе, а? — Люци снова потряс меня за плечо. Алкоголь в моём желудке затрясся, чуть было не выплеснувшись наружу, но я выдержал — не в первый раз.       — Нормально, — сказал я, хотя моё лицо после двух стаканов водки было похоже на сухую картофелину. Я взял со стола кусок солонины, глубоко понюхал его и закусил.       — Ты не из того теста, как те, которые со мной здесь бывают. Умеешь отрываться, — с улыбкой сказал Люци.       — Я просто умею пить.       — Хочешь, чтобы стало ещё лучше?       Я кивнул. Люци хитро ухмыльнулся, будто заранее знал о моем ответе. Он полез куда-то в глубь кармана своей шубы и достал оттуда небольшой стеклянный флакончик.       — Держи, — Люци положил мне в ладонь что-то похожее на маленькую таблетку.       — Что это?       — Не спрашивай, а пей.       Я на секунду засомневался, недолго покрутил неизвестную таблетку в пальцах и закинул в рот, запив новой порцией водки. Люцифер закричал на весь зал от радости. Всё вокруг вновь озарилось адским пламенем. Через пару секунд музыка в моей голове стала играть ещё быстрее, цвета стали ярче. Я осмотрелся вокруг — всё как-будто замедлилось. Но не он. Люцифер сидел и с дьявольским оскалом смотрел на меня. Он как будто был отдельно от этого мира. Как будто проник в мою голову и стал моими глазами и ушами.       — Нормальная тема, да? — слышался его голос глубоко в моей голове.       — Что это? — язык заплетался, онемел, а глаза двигались медленно. Все цвета слились в кашу, всё плыло и переворачивалось. Музыка, голоса, все звуки то ускорялись, то замедлялись.       — Не задавай глупых вопросов, дружище. Это просто я. Я, Люци. Сейчас станет лучше. Моргни на раз-два-три, хорошо? Готов?

РАЗ

ДВА

ТРИ

Я моргнул.

      В правой руке я держу стакан, доверху заполненный виски с колой, в нем плещутся несколько кубиков льда. Стакан скользкий и холодный. В левой рукой я сильно прижимаю темноволосую девушку, она лезет ко мне в штаны, я не могу сопротивляться. Я смотрю налево: Джонни, заметно надравшись, тянется, чтобы поцеловать одну из шлюх рядом с ним, она с улыбкой подставляет ему щеку. Я смотрю направо: Люци таращится на меня с дьявольским оскалом. Его взгляд впечатался в меня. Он смотрит. Он смотрит.

Я моргнул.

      Стакан в правой руке опустел, на дне, в остатках колы, плавают подтаявшие кубики льда. Левой рукой я придерживаю голову темноволосой девушки. Она стоит на коленях под столом, уже расстегнула ремень и пытается справиться с пуговицей моих брюк. Джонни облизывает грудь шлюхи, его слюни стекают по её голому телу. Она смеется вместе с ещё одной девушкой рядом. Люцифер пьёт шот с горящей жидкостью. «Тебе такое нельзя» говорит он. Я пытаюсь подвигаться. Без толку. Меня расслабляет ещё сильнее. Ещё сильнее.

Я моргнул.

      Я стою в кабинке туалета и трахаю темноволосую девушку. На её лице застыло наслаждение. Она закрыла глаза и громко стонет, выкрикивая похотливые фразы. В моей руке стакан с виски-колой, второй рукой я держу её за волосы. Я допиваю стакан и кидаю его на пол. Он звонко разбивается. «Старичок, аккуратнее!». Где-то в соседней кабинке я слышу голос Джонни. Он не один. Я слышу стоны другой девушки из соседней кабинки. «Схвати меня за волосы» говорит темноволосая девушка. Я беру её за волосы и тяну на себя. Она выгибается и стонет. Стонет. Я ещё быстрее трахаю её.

Я моргнул.

      Я стою склонившись над туалетом. Меня тошнит, рвота подступает к горлу. Джонни стоит сзади, он разговаривает с двумя шлюхами, попутно натягивая штаны. Вокруг осколки стекла и разлитый алкоголь. Меня рвёт. Желудок с болью сокращается несколько раз. На мне нет штанов. «Старичок, ты в норме?» спрашивает Джонни. Я киваю. Меня снова рвёт. Я снова киваю. Я что-то ему отвечаю.

Я моргнул.

      Мы снова за столом. Штаны на месте. На стол принесли новые напитки и еду. На серебряной тарелочке насыпан порошок и аккуратно выложено несколько металлических трубочек. Люцифер возвращается в компании двух суккубов. «Это мой подарок вам, друзья». Их глаза блестят демоническим светом. Одна из них смотрит на меня и облизывает губы. Я смотрю в её блестящие глаза. Я растворяюсь в этом взгляде.

Я моргнул.

      Я трахаю суккуба. Она кусает меня в шею. У неё острые клыки. Больно. Она слизывает мою кровь. Она возбуждает меня. Очень. Её глаза ярко горят. Я не могу сопротивляться ей. Джонни рядом нет. Я не знаю, где я. Люцифер стоит у стены и смотрит, допивая коктейль. Он пялится и довольно улыбается. Он пялится.

Я моргнул.

      Люцифер протягивает мне ещё одну таблетку и стакан с водкой. Я беру и глотаю её. Джонни трахает проститутку прямо на столе, за которым мы сидим. Вокруг разбросана еда и пустые бутылки. Темноволосая девушка с милой улыбкой тянется ко мне, чтобы поцеловать. Я отворачиваюсь. Я смотрю на Люци, он смеётся. Он поворачивает мою голову к ней. Её влажный язык ловко проникает в мой рот. Мы целуемся.

Я моргнул.

      Джонни лежит в отрубе на полу со спущенными штанами. Темноволосая девушка целуется с другой проституткой в противоположном углу. Люцифер приобнимает меня за плечо. Он показывает мне бутылку амброзии. Я отчетливо слышу его голос в своей голове громче чего угодно вокруг. «Знаешь, что это? Это отправит нас в рай, дружище.». Он разливает нектар по двум стаканам, разбавляя его водкой и тоником. Звон бокалов. Он берет напиток и выпивает. Я беру напиток и выпиваю. Вокруг всё озаряется адским пламенем. Огонь повсюду: на стенах, на столе, на Джонни, на моей одежде. Глаза Люцифера загорелись, на его лбу выросли огромные полуметровые рога, возвышающиеся вверх, крылья расправились, когти удлинились. Он засмеялся, показав длинные клыки и длинный, острый, раздвоенный змеиный язык. «Нет, в таком виде в рай меня не пустят».

Я моргнул.

      Девушки продолжают целоваться. Джонни пришёл в себя. Он занюхнул толстую дорожку порошка и дрочит на девушек, высунув язык. Я отворачиваюсь от этого. Люцифер с гигантскими рогами протягивает мне ещё один стакан с нектаром и колой. Ещё одну таблетку. «Сейчас поедем в «Горны», прокатимся, лады?». Я киваю и выпиваю всё, что он мне даёт. Он улыбается очень широко, так, что его улыбка вылезает за пределы его лица, оставаясь у меня перед глазами ещё несколько минут.

Я моргнул.

      Я сижу за рулем кабриолета. На соседнем сиденье сидит темноволосая девушка, она гладит меня по колену, и её рука движется в сторону паха. Она наклоняется в мою сторону. На заднем сиденье Джонни во всё горло орёт, попутно допивая бутылку с джином и запивает его второй бутылкой шампанского. У него на коленях сидит блондинка и тычет ему в лицо голой грудью. Рога Люци стали ещё длиннее. Он держит бутылку амброзии и делает несколько глотков с горла, не отрывая от меня взгляда, а потом протягивает бутылку ко мне и льёт содержимое мне в рот. Огонь никуда не делся, весь Дит вокруг меня пылает, дорога превратилась в кипящую лаву, колеса машины оставляют после себя огненные следы, гул в ушах становится только сильнее. Рёв. Рёв боли вперемешку с дьявольским смехом.

Я моргнул.

      Я держу в руках пистолет. Кручу его, направляя поочередно на девушек, Джонни и Люцифера. Они смеются. Я думаю выстрелить в темноволосую девушку. Она кокетливо улыбается мне, садится на колени и сует ствол себе в рот, начинает сосать его. Слюни стекают по моим пальцам. Я засунул его ей в рот почти полностью. Я смотрю ей в глаза. Я хочу нажать на курок. Я нажму на курок.

Я моргнул.

      Мы ехали по полупустой дороге. Было раннее утро. Я наконец-то пришел в себя. Слух в норме, зрение тоже, руки слушаются как обычно, хоть в них и чувствовалась небольшая дрожь. Я сижу за рулем, машина кое-как тащится на второй передаче. Джонни сидит рядом со мной. Его лицо бледно-зеленое, глаза пустые, он скрестил руки на груди и вжался в кресло, поджав ноги. Его бьет крупной дрожью. В зеркале заднего вида блестят глаза Люцифера. Он сидит в своей шубе, только на голове странная зеленая ковбойская шляпа со стразами в виде буквы «В». К счастью, рога исчезли, как и пылающий вокруг огонь. Его улыбка, адресованная мне, на миг вернула меня в прошедшую ночь, от чего я вздрогнул.       — Пришёл в себя? — спросил он, подавшись чуть вперёд.       — Вроде. Куда мы едем?       — Твоему другу нездоровится. Придурок пил, жрал и нюхал всё, что попадется под руку. Бедолага. Не он, девочка, которую он ебал. Он разрыдался прямо во время этого всего, прикинь? Упал на пол и начал скулить, чтобы мы отвезли его домой. Ты же ничего не помнишь наверное, дружище. Отрывками точнее, я знаю. К тому же ты был занят другой девчулей.       — Билл, старичок, мне чёт хуёва, — сказал Джонни и через секунду перекинулся через край автомобиля сблевануть.       — Эй, главное, не в салон, — строго сказал Люци.       — С ней всё в порядке? С девушкой. Я помню, что держал в руках пистолет, — продолжил я.       — Да, волыной ты зря светил, но не волнуйся, Люци всё проконтролировал.       — Билл, — прохрипел Джонни, утирая рот рукой, — Отвези меня к Джаннет. Пожалуйста.       — Мы уже едем, потерпи.       Я побил по грудному карману пиджака и сунул руку. Мятая пачка «Пепелища», в которой осталось всего три сигареты. Я достал одну и закусил, а потом протянул открытую пачку назад.       — Куришь?       — Ха, я употребляю всё, что может убивать, — он улыбнулся и аккуратно тонкими когтистыми пальцами достал одну сигаретку. Люци сунул её в рот и поджёг кончик указательным пальцем и также протянул горящий палец мне.       — Спасибо.       — Кха-кха! Пресвятая Мария, что это?! — Люци закашлялся и вопросительно взглянул на меня.       — Пепелище, — спокойно ответил я, пожёвывая фильтр.       — Слушай, я перепробовал всякое дерьмо, но хуже этого я не курил ещё ничего.       — Буэ! — Джонни опять свесился через край двери, издавая страшные звуки.       — Дешевые сигареты. В Дите выбор не особо большой, а эти никто даже стрелять не решается.       — Это какой-то особо извращенный способ пыток, — Люци скривился, но всё-таки продолжил курить, пусть и периодически покашливая.       — Слушай, откуда эта шляпа? — поинтересовался я, ещё раз взглянув на его головной убор в зеркало заднего вида.       — Эта? — Люци снял ее и взглянул, как будто даже не знал, что у него на голове, — Не знаю. Здесь лежало, на заднем сиденье. Мне показалось, она мне идёт.       — А откуда у нас машина?       — Угнали. Ты сказал, что можешь завести любую тачку без ключа. Но ключ оказался в бардачке. Твой друг его нашёл, — Люци ткнул в сторону Джонни, он на это даже поднял руку.       — Прекрасно, мы угнали чью-то машину.       — Да, реально круто оторвались, скажи? — Люци усмехнулся, но я только отрицательно покачал головой.        Мы подъехали к дому Джонни. Он жил в обычной кирпичной пятиэтажке, почерневшей от пепельных дождей. Дешёвое, но всё же добротное жилище в нормальном районе Асфоделя. Без изысков, но и без притонов под боком. Джонни трясущимися руками попытался схватится за сиденье, чтобы встать. Он открыл дверь и вывалился наружу, чуть было не упав плашмя на землю.       — Спасибо, Билл, — хрипло сказал Джонни, сдерживая рвотные позывы.       — Сам дойдешь? — спросил я. Он молча кивнул, — Отоспись. Увидимся завтра.       Я помог ему закрыть дверь, завёл двигатель и нажал на газ. Машина быстро устремилась вперёд. Люци развалился на заднем сиденье и прикрыл глаза. Я не знал куда ехать, поэтому направился к единственному месту, куда можно было привести Люцифера — в Лавовый дворец. Благо это было в десяти минутах езды по пустой дороге. Ещё нужно было бы конечно вернуть машину на место. Стоило поторопиться. Я не спал всю ночь.       — А девушки? Те, что с нами были. Где они? — я продолжал пытаться сопоставить события прошедшей ночи.       — Они остались в «Горнах». Они позвонили своему сутенёру, он должен был их забрать. Ты очень хотел взять с собой ту тёмненькую, но она вежливо отказалась.       — Надеюсь, я не взболтнул ничего лишнего ей.       — Эй, приятель, ты что паришься за мнение этой проститутки? Может, и говорил что-то. Да какая разница? Ты побывал в ней раз десять за сегодня, думаю, ей было всё равно, что ты говоришь.       — Это тоже твоих рук дело?       — Нет уж, дружище. Твоё либидо это всё ты сам.       — Ты, конечно, тот ещё дьявол.       — Рядом со мной легко сойти с ума, не правда ли? — он самодовольно улыбнулся и раскинулся ещё шире.       — И что это за таблетки такие были?       — Таблетки? — он непонимающе взглянул на меня.       — Да, ты дал мне таблетку, а потом начался этот… кошмар, — флешбэки снова на несколько секунд прошибли голову, от чего меня передёрнуло.       — А, ты про эти колёсики? — он достал флакон, наполовину заполненный теми самыми таблетками и потряс его, — Это аспирин, дружище, чтоб голова на утро не болела. И скажи спасибо, именно благодаря этому ты чувствуешь себя хорошо, в отличие от твоего друга.       — Аспирин? А эти галлюцинации? Я жил буквально по кадрам!       — А, вот ты о чём? Я же говорил — это всё я. Я — бог тусовок, чувак! Эх, был бы тут мой братец Дионис, мы бы с ним такое устроили, весь Дит помнил бы ещё сотню лет. А это так, на пару недель, максимум месяц. Но даю слово, Билл: в следующий раз мы посетим все увеселительные заведения в этом Богом забытом месте. Ты каждую проститутку отымеешь, а твой друг Джонни обдолбается до беспамятства.       — А амброзия? — услышав это слово он резко повернулся на меня и снова дьявольски оскалился.       — Я сразу понял, что ты что-то знаешь о ней. Видел, как смотришь. Аж слюнки потекли. Убийственная вещь, особенно если хочешь хорошо оторваться. Эта дрянь добавила антуража, верно? Ты ведь пробовал её до этого?       — Да, как-то украл бутылку у твоего отца в приёмной.       — Хах, забавно. Надеюсь, не отец тебя подослал ко мне?       — Нет, уж точно нет. У меня с ним была, скажем так, не самая приятная встреча.       — Оставь подробности, Билл, мне не хочется об этом знать… Блять! Куда ты приехал?! Гони-гони-гони!       Люцифер заорал на меня и почти что упал на пол, спрятавшись между сидений. Стоило нам только подъехать к Лавовому дворцу, как я нажал на газ и машина, визжа покрышками, устремилась вперед. Отъехав на сотню метров от дворца, Люци наконец начал медленно выползать наружу и оглядываться.       — Блять, нет, я не готов сейчас видеться с папашей. Билл, не делай так больше, лады? — он явно очень разнервничался, хоть и не злился на меня.       — Извини, думал тебя домой завести.       — Нет-нет-нет, после вчерашнего меня ждёт только порка плетью. Отец не любит, когда я устраиваю какой-то беспредел, жалуется на имидж. Ебал я этот имидж, понимаешь?       — Ладно, так куда едем, Ваше Высочество? — я попытался отшутиться.       — Завали, да? — Люци в шутку толкнул меня в плечо кулаком, немного улыбнувшись, а потом снова поудобнее развалился на кресле, оглядываясь по сторонам, — Поехали к моему дяде. Перекантуюсь у него какое-то время. Это в Тартаре.       

⛧⛧⛧

      Тартар. Это очень старый район. Административно его вовсе определяют как отдельный город. Уж слишком он отличается от остального Дита месторасположением, внешним обликом и жителями. Тартар — остатки былого величия Подземного Царства. Древний, со старыми зданиями, дорогами из камня и почти без каких-либо признаков цивилизации. Разве что пара магазинов. Находится он далеко, особенно от Асфоделя, на большом холме, который здесь называют Древний Акрополь. Будто глубокий шрам, город поперёк пронизывал Ахерон. Бурные черные воды этой реки несли в себе остатки давно умерших душ, их крики, боль, страдания, печаль и злобу. Подобно брату Стикса, Ахерон внушал не меньший животрепещущий ужас, если вглядываться в его воды слишком долго.       Люци пересел на переднее кресло и наслаждался прохладным ветерком в лицо от открытого верха кабриолета, довольно прикрыв глаза.       — Чем ты занимаешься, Билл? — спросил он после продолжительного молчания.       — В каком смысле?       — Ну я например бог тусовок, а ты что делаешь?       — А, типа где работаю? В ЦЕРБЕРе.       — Я думал, там только демоны, — усмехнулся он.       — Нет, там давно уже не только демоны, ещё есть димы, пара писарей, знаю даже одного смотрителя псарни.       — Димы? Это как помощники демонов или типа того?       — Ага, делаем всякую пыльную работёнку, за которую демоны не хотят браться. Пришиваем просрочивших сроки пребывания, следим за порядком там, помогаем адаптироваться и всё такое.       — Пришиваете? — он улыбнулся с неподдельным детским восторгом.       — Ну да, пулю в лоб, — я сложил два пальца в виде пистолета, — Пуф, и всё.       — Кла-а-асс! Хах, прикольная работа, — он посмеялся, — Так вот зачем тебе пушка?       — Да, именно для этого.       — Даже не знал, что в аду можно кого-нибудь грохнуть. Типа насовсем. Думал, тут все бессмертны, и души тоже.       — Бессмертны, но не неубиваемы, — уточнил я, но по лицу Люцифера было видно, что он нихрена не понял, — Бессмертие вообще понятие не очень точное. Человеческие души можно убить без проблем. С демоническими или ангельскими сложнее. Здесь нужно либо адское железо, либо небесное серебро. Пули у меня именно из адского железа, так что даже с демонами справлюсь.       — С тобой лучше не шутить, да? Теперь понимаю, почему именно вас позвали, а я то думал, потому что ты можешь выпить сколько угодно.       — А ты, Люци, я так понял, с отцом не ладах? — от этого вопроса он скривил кислую мину и выдохнул.       — Это ещё слабо сказано, — он махнул рукой, — Отец меня совсем не понимает. Ни моих желаний, ни моих целей. Иногда мне кажется, что он делает всё, чтобы мне жилось хуже. Надеюсь, он меня не слышит, но всё же скажу — он полный уёбок.       — Что ж, отрицать не буду.       — У нас с ним всегда были… натянутые отношения.       — Потому что ты Бог Тусовок, а он всего лишь Повелитель Преисподней?       — Думаю, он хочет, чтобы я когда-нибудь занял его место, но мне посрать на весь этот Ад и на то, чем он там занимается. Мне нужны только девочки, выпивка и компания.        Ну уж компанию то ты точно найдёшь, — я улыбнулся, но на эту фразу Люци не ответил коронной улыбкой, а наоборот. Он стал хмурым и задумчивым, пустой взгляд смотрел вперёд.       — Знаешь, Билл, мне тяжело найти друзей. Я же сын архидьявола в конце концов, все видят меня именно таким. Точнее, все видят во мне моего отца, его власть, а я… всего лишь удобный инструмент. Тебе, наверное, странно, что я так откровенничаю с тобой, но даже царевичам нужны друзья.       — У тебя нет друзей? — я обернулся к нему, он грустно улыбнулся.       — Всем, кого я называл друзьями, нужно было только воспользоваться мной, чтобы сблизиться с отцом. Надеюсь, ты не из таких, Билл.       Он обернулся на меня. Всё внутри меня вздрогнуло.       — Нет, Люци, конечно нет, — дрожащим голосом ответил я и попытался улыбнуться. Но, видимо, он не заметил моего волнения.       — Отлично! — он вновь резко повеселел и раскинулся на кресле, — Я рад, что нашёл себе друга.       Мы заехали в Тартар. В глаза сразу бросилась древняя архитектура. Античный стиль, идеально ровные линии везде: дороги, углы улиц, здания, крыши. Небольшие прямоугольные дома, идущие друг за другом вверх по холму, складывающиеся в многоступенчатые районы. Сами дома были идеально симметричны, квадратные окна, как правило, украшенные колоннами входы, двускатные крыши, тесаные камни стен, покрытые рыхлой, местами потрескавшейся и обвалившейся штукатуркой. Вдоль мощёной дороги с высокими бордюрами проходили узкие тротуары. Иногда встречались широкие горшки с пепельными кустарниками и высокими сухими кипарисами. Я заметил несколько древних, но всё таких же величественных греческих храмов, пару общественных бань, рынок, бордель, амфитеатр. Души, живущие здесь, почти все на одно лицо. Одинаковая одежда, похожая на потёртые пожелтевшие обноски, перевязанная льняной веревкой на поясе, сандали, похожие причёски и бороды. На лицах не было эмоций, я даже не слышал разговоров. Глаза были пустые, буквально, тёмные пустые глазницы. Когда мы проезжали мимо них, они останавливались и провожали машину пустыми взглядами. Это было пугающе странно.       Мы подъехали по адресу, который сказал мне Люци. Дом его дяди скорее выглядел как дворец царя. В отличии от большинства зданий здесь, это здание бросалось в глаза своими размерами и помпезностью. Черные каменные стены, украшенные бронзовыми черепами, ветвями лаврового дерева, длинными шелковыми красными тканями, разбросанные по всем углам факелы в узорчатых держателях. Двор был наполнен растительностью, нехарактерной для этих мест: тёмно-зелёные кипарисовые деревья, кусты с несколькими невзрачными цветами, слегка подсохшая, но всё же зелёная трава. Даже запах здесь был свежий, наполненный влагой. Территорию отделял высокий бронзовый забор. К воротам вела дорожка из мелкого кирпича. Над самым входом, украшенным мраморными колоннами, свисали три огромных бронзовых головы Цербера. Его пасти были раскрыты, оголяя острые зубы, а глаза светились зелёным светом. Смотря на это, я почувствовал, как по моей спине пробежал холодный пот.       — Пойдём? — спросил меня Люци, видя, что я не торопился проследовать за ним.       — Эм, я тоже? — неуверенно спросил я.       — Конечно. Ты же мой друг. Познакомлю тебя со всеми. Сейчас как раз должны подать завтрак, а я дьявольски проголодался.       — Ты уверен? Мне ещё тачку надо вернуть.       — Конечно! Забей на эту машину. Идём, — он ещё раз махнул мне рукой и легко улыбнулся. Я всё-таки поддался, негоже перечить царевичу и отказываться от его компании, тем более, в моём положении.       Я вышел из машины и пошёл за ним. Краем глаза я заметил как несколько фигур в длинных белых одеяниях молча стоят и смотрят в мою сторону. Этот пустой взгляд, я чувствовал себя некомфортно даже с пистолетом на поясе. Люци подошёл к воротам из чёрного дерева и постучал в дверной молот несколько раз. Тяжёлый глухой звук раздался эхом по округе, но у него это не вызвало никаких эмоций. Я поднял голову и засмотрелся на головы Цербера, который как будто застыл в прыжке, и через мгновение прыгнет на меня и растерзает мою душу в клочья. Только я начал уже было пятиться назад, как дверь открылась и за ней показалось очень красивое женское лицо. Женщина с немолодым лицом, мелкой паутинкой морщинок вокруг глаз и в уголках рта, в белоснежном хитоне, украшенном геометрическим орнаментом из золотых нитей. На её собранных в пучок соломенного цвета волосах красовался золотой обруч, с вплетенными в волосы настоящими живыми цветами и несколькими колосьями пшеницы.       — Люци, как неожиданно, рада тебя видеть, — женщина потянулась, чтобы обнять Люцифера, он любезно наклонился к ней.       — Тётя, я тоже рад. Мы тут с другом были проездом, решил заглянуть. Надеюсь, вы не против.       — Нет, что ты? Конечно нет. Нам с твоим дядей скучно сидеть здесь целыми днями, мы всегда рады гостям, — она оглянулась за его плечо и посмотрела на меня, мило улыбнувшись, — Это твой друг?       — Уильям Макалистер, — представился я. Она рассмотрела меня, на её лице было лёгкое смущение, видимо из-за моего простого происхождения. Но всё же она протянула мне нежную белоснежную руку с браслетами и несколькими кольцами, украшенными камнями. Я тут же приклонился и поцеловал её ладонь.       — Персефона, Царица Мёртвых и Владычица Ада, — сказала она более властно, смотря на меня свысока. От её титула я вздрогнул и отлетел назад. Только что я поцеловал руку богини.       — Ваше Величество, — я склонил голову.       — Не стоит, просто царица Персефона. Друзья моего племянника лишены лишних формальностей, — она обернулась к Люци и улыбнулась, — Чувствуйте себя как дома, Уи… Уилиам? Да? Ох, современные имена у этих душ такие сложные. Извини, меня, дорогой       Персефона отошла в сторону, приглашая нас в дом. Люци уверенно вошёл, а я, чуть менее уверенно, проследовал за ним.       Внутреннее убранство дома поражало ещё сильнее, чем его экстерьер — классический интерьер, изысканные украшения, величественные колонны, лепнина. На секунду я даже потерял ощущение, что я всё ещё нахожусь в Аду — данное место никаким образом не могло соотнестись с привычными видами здесь. Несмотря на отсутствие солнца, с помощью светлых оттенков, зеркал и освещения, был достигнут эффект дневного света. Однако, что удивило меня больше всего — это растительность. Колонны были оплетены лианами и плющом, по периметру комнат кто-то бережно расставил высокие вазы с разнообразными растениями — гибискусы, небольшие оливковые деревья, чьи листья казались серебряными в свете ламп, и гранаты. Гранаты были везде — в качестве маленьких декоративных деревьев, они украшали картины, в каждом углу стояли большие чаши, заполненные гранатами. Здесь пахло свежей выпечкой, анисом, лавром и корицей. Особенно после бесконечного запаха горелой серы в Асфоделе и гнили в Стигийском болоте, это было что-то божественное. Навстречу нам вышли несколько молодых девушек, явно не из Тартара, суди по их живым лицам. На вид они были похожи на служанок. Они поклонились нам и спешно прошли мимо.       — Твой дядя сейчас в кабинете, встречается с кем-то. Уже сколько лет прошло, а оставить прежние дела не может, — сказала Персефона, — У нас завтрак через несколько минут. Блюда скоро вынесут.       — У Вас отличный сад, не мог не заметить, — обратился я к Персефоне.       — Оу, это так, моё небольшое хобби, — она махнула рукой и улыбнулась.       — Не знал, что растения могут цвести здесь.       — Милый, я же не только царица мёртвых, но и богиня плодородия. Под моим присмотром даже эта мёртвая пепельная земля может стать плодородным чернозёмом. А этот садик напоминает мне о временах наверху. Кусочек земли в Подземном Царстве.       — Люци, мальчик мой! — послышался громкий бас позади. Мы обернулись.       — Дядя Аид! — вскрикнул он и побежал к нему в объятья.       — Не ожидал тебя сегодня увидеть. Сегодня какой-то праздник в мою честь?       Аид был огромным. Намного выше Люцифера и Персефоны, и уж точно меня. Его тело прикрывало длинное шелковое платье черного цвета. Длинная черная борода, заплетённая в аккуратную толстую косу. Чёрные глаза, горящие едва заметным тусклым светом. Курчавые волосы до плеч, украшенные золотым диском, в который были вплетены живые зелёные веточки лавра.       Аид нагнулся, чтобы приобнять племянника и добродушно похлопал его по спине. После чего его взгляд встретился со моим. Его взгляд был ещё более тяжелый, чем у Люцифера I. Если на приёме у Люцифера всё моё нутро сжалось, то здесь Аид как будто вытягивал из меня душу кулаком. Чувство такое, как будто из тебя наживую достают органы.       — А это, — он посмотрел на меня с нескрываемым пренебрежением, хоть и старался быть вежливым, — Твоя свита?       — Я…       — Это Билл, мой друг. А ещё у него есть крутая пушка. И водит он неплохо, — влез Люци, явно нервничая больше обычного рядом с Аидом. Бог мёртвых будто пропустил мимо ушей всё, кроме моего имени. Он вгляделся глубоко в меня с серьезным, даже пугающим видом.       — Билл… Не ожидал, что у моего племянника в окружении есть кто-то… твоего жалкого «вида».       — Уильям Макалистер, Владыка, — я покорно поклонился.       — Ха, Владыка? Слышала, Персефона? Мне нравится этот парень. Знает своё место. Это правильно. Так и должно быть. Простые души должны так обращаться к богам. Ну что ж, друзей не выбирают, верно, мой мальчик? — он наигранно засмеялся и похлопал Люцифера по спине. Люци немного расслабился, будто миновало что-то страшное, хотя фирменной улыбки на нём не было, скорее он скривился от боли.       — Это точно! — с фальшивой улыбкой ответил он.       — А где еда? — спохватилась Персефона и начала метаться по залу, — Кассандра, где завтраки? У нас гости?! Кассандра!       — Я здесь, госпожа.        К нам в зал вышла высокая длинноволосая девушка с покрытой белой тканью головой. Длинное черное платье с белым фактурным фартуком едва прикрывали лакированные туфельки, каблуки которых отбивали на деревянном полу громким эхом. Она робко подняла большие золотые глаза и, встретившись со мной взглядом, едва заметно вздрогнула, опустив лицо обратно в пол, и продолжала выслушивать наказ хозяйки Персефоны:       — Кассандра, где яства? — Персефона расставила руки в боки, отчитывая девушку, хоть и в очень мягкой форме. Кассандра, словно провинившийся ребёнок, смотрела в пол, боясь поднять на неё взгляд.       — Задержка на кухне, госпожа, я их потороплю. Угощения будут с минуты на минуту, госпожа. Прошу прощения. Я прикажу сейчас же их вынести.       — Давно пора, — ворчливо добавила Персефона.       Кассандра тут же удалилась за дверь. Через несколько секунд со всех сторон повалила прислуга: они начали застилать длинный дубовый стол белыми скатертями, расставлять серебряные приборы, хрустальные бокалы, тарелки с золотой каймой, подставили мягкие кресла с красной бархатной обшивкой.       — Вы знакомы? — спросил меня Аид, вопросительно взглянув на меня свысока, как только Люцифер и Персефона отошли к столу.       — С кем? — недоумевал я, оглянувшись по сторонам.       — С Кассандрой. Моей домоправительницей. Вы знакомы?       — Нет, а почему мы должны быть знакомы?       — Я знаком со всеми богами. И все боги знают меня. Может, у вас также. Вы оба люди. Жалкие души. И вы оба прислуживаете могущественным существам. Так что вы могли бы быть знакомы. Я видел, как ты на неё смотрел.       — Я не прислуживаю никому.       — А как называется, что ты таскаешься с сыном архидьявола? — он усмехнулся.       — Мы просто друзья, Владыка.       — У него нет друзей, — Аид резко поменялся в лице и голос стал грубее, — Он никогда раньше не говорил о тебе, а теперь ты здесь, в моём доме, вместе с ним, да ещё и другом тебя называет.       — Друзей не выбирают, Вы же сами это сказали.       — Ты мне нравишься, Билл, не буду скрывать. Я редко встречаюсь со столь жалкими созданиями, как ты. Я также редко общаюсь с ними. Ха, да я даже не могу вспомнить, когда последний раз вёл беседу с душами. Даже Кассандра, которую я вижу каждый день, просто покорно выполняет мои прихоти, я только имя её знаю. И тем более, я редко встречаю тех, кто умеет так искусно подхалимничать, как ты. Достойно похвалы. На кого ты работаешь на самом деле?       — На ЦЕРБЕР, я этого не скрывал, — я оттопырил край пиджака, чтобы показать жетон, но, похоже, Аида это мало интересовало, — Приглядываю за парнем, чтоб не вляпался в какую-нибудь историю, вот и всё.       — ЦЕРБЕР? Значит, просто охрана? Или что-то ещё?       — Нет, просто охрана.       — Он не привязывается к охранникам так сильно, чтобы тащить их сюда. Видать, он что-то в тебе разглядел. Что-то… особенное, — Аид потёр подбородок и ухмыльнулся, — Извини за мои расспросы, просто старина Аид хочет познакомиться поближе.       — Мальчики, завтрак скоро подадут! — крикнула нам Персефона и помахала рукой.       — Идём, еда уже на столе, — Аид тяжелой рукой подтолкнул меня под спину и направился в центр зала.       Я в недоумении ещё несколько секунд смотрел ему в спину. Все внутренности перевернулись несколько раз. Я тяжело дышал, не понимая от чего. Но стоило Аиду отдалиться от меня, как я начал приходить в себя. И что это было, чёрт возьми?       Ароматы, заполнившие зал, сводили с ума: пряности, свежие овощи и фрукты, мясо вполне себе достойного качества, что для этих мест — огромная редкость, благородные вина, пиалы с сыром и оливками, разнообразные соусы, сладкая и соленая выпечка — всё, что можно себе представить. Тут явно хватит еды, чтобы накормить половину Тартара. А посреди стола, словно жемчужина на короне, стоял крохотный кувшинчик с нектаром амброзии. Аид не стеснялся, а наоборот, открыто демонстрировал все эти изыски. Видимо, недюжинная доля контрабанды приходилась только на этот дом. Многие яства на столе не только было тяжело найти, но и законно это сделать практически невозможно. Одни фрукты стоят целое состояние если переводить в оболы. Видимо Владыкам закон не писан. Что ж, неудивительно.       Когда объявили о завтраке, я сомневался, что мой желудок сможет принять хоть кусочек нормальной еды после вчерашнего ракетного пойла, однако, все мои сомнения были уничтожены, как только я увидел результаты щедрого гостеприимства Персефоны.       — За нашего нового друга, жалкую ничтожную душу, которая забралась на самый вверх, дабы прикоснуться к подолу платьев богов.       — Аид, дорогой, можно было бы выбрать тост и поскромнее, — смущённо улыбнулась Персефона.       — Друзья моего дорогого племянника — и мои друзья тоже, Персефона.       Аид поднял большой хрустальный бокал, наполненный вином, и выпил всё в один глоток. Вино через край лилось у него изо рта, капая на его бороду, одежду и белые скатерти на столе. Как только он допил, он с размаху ударил дном бокала о стол и утёр лицо рукой.       — Знаешь, Билл, в бытность моего правления в Аду, когда я был не просто губернатором Тартара, а Царём Мёртвых, когда это место называлось Подземным Царством, таких, как вы, людей с поверхности, я регистрировал лично и отправлял дальше. У меня было много помощников. Помнишь, Персефона? Гипнос, Танатос, Аскалаф, Минос, Радамант… Харон был тогда ещё простым лодочником, а фурии моими охранницами. Ну и конечно мой дорогой Цербер, мой милый Цербер. А души приходили сюда нескончаемым потоком. Десятки, сотни, тысячи. Каждого записать и выбрать, куда его отправить. Я даже не знаю, что с ними было после моего суда! Удивительно, насколько преобразилась преисподняя с момента прихода Люцифера. Теперь у душ есть права, работа, жизнь, ничем не отличающаяся от земной. Удивительно, не правда ли, дорогая?       — Да, дорогой.       — А потом заставить души обслуживать самих себя, контролировать их количество, создать социальные и правовые институты. Наладить производство, развлечения, рабочие места. Сколько времени это заняло! Помню, когда Люцифер только начал строить здесь новый порядок, я не понимал зачем. Зачем так всё усложнять? Какая разница, что будет с этими душами после смерти? Но сейчас, я поражён. Я увидел, кто такие эти души на самом деле. И ты, Билл, — он ткнул в мою сторону вилкой с кусочком ягнятины, — Ты один из миллиарда, лучший представитель своего вида, ты восседаешь здесь, разделяя трапезу с богом. И чья эта заслуга?       Аид выдержал паузу, чтобы кто-то ответил на этот вопрос, но все молчали.       — Лю-ци-фе-ра, — по слогам выговорил он, — Люцифера, да! Его система дала плоды. Плоды в виде людей, таких, как наш Билл, которые служат демонам, тупые демонические рабы, которые потом сами становятся демонами, развивают и делают это место только лучше. Мы вряд ли будем восседать на Олимпе, но Билл сделает это место подобным раю. Ведь так?       — Иногда его заносит не туда, — с милой улыбкой тихо заметила Персефона.       — Не думал я, что буду говорить о ничтожных душах с ничтожными душами в своём доме. Как быстро меняется время, как стремительно. Но это уже не моя забота, верно?       Люци вжался в стул и сползал всё ниже. На нём не было привычной улыбочки, он был напряжён. Взгляд Аида был направлен прямиком на меня.       — Когда здесь правил я, души были ничем, лишь горстка воспоминаний, бесконечно шатающихся по округе Подземного Царства. Презренные, ничтожные, несчастные, жалкие души. Но когда я смотрю на тебя, должен признать, я в восторге. Восхищаюсь твоей наглостью и смелостью. Ты поднялся очень высоко, падать будет больно.       — Я, пожалуй, пойду, — неуверенно ответил я, пытаясь выйти из-за стола.       — Уже? Нет! А как же десерт! — суматошно останавливала меня Персефона.       — Да, а как же торт? — подхватил Аид и повернулся к Люциферу, который уже практически дрожал от страха, — Люци, твой друг уйдёт и даже не попробует торт?       — Видимо так, дядя, — ответил он с дрожью в голосе и кивнул.       — Мне правда уже пора, — я встал и поспешил уйти из зала.       — Кассандра! — громко позвал он девушку. Кассандра через несколько секунд прибежала в зал.       — Да, господин.       — Кассандра, проводи нашего гостя. Ему уже пора, — Аид ещё раз обернулся на меня и грозно взглянул в мою сторону. Я был в клетке у льва и лев великодушно позволил выйти невредимым.       — Конечно, господин, — она кивнула головой и подбежала ко мне.       Кассандра грубо подхватила меня под руку и буквально поволокла вон. На её лице читалось волнение вперемешку со злостью. Как только мы вышли за порог зала и тяжелые двери закрылись, она толкнула меня к стене и, нахмурившись, посмотрела в лицо.       — Уходи отсюда как можно скорее, и никогда не возвращайся. Ты понял меня? Ты не понимаешь, что это за место, — полушепотом сказала она.       — Подожди, что здесь происходит? Ты можешь объяснить?       — Нет, не могу. Здесь опасно. Уходи, прошу! — Кассандра озиралась по сторонам. Из-за угла я заметил нескольких духов в белых одеждах. В какой-то момент это место стало тёмным, холодным и неуютным.       — Как я могу тебе помочь?       — Никак, Билл. Мне уже не помочь.       — Постой, откуда ты знаешь моё имя? Ты знаешь меня?       От этой фразы она оторопела и встала как вкопанная. Она растеряно выглядывалась в меня. Она испугалась. Испугалась, что я её не узнал.       — Кассандра, где торт? — прозвучал голос Персефоны за дверью. Кассандра резко обернулась и снова попыталась вытолкнуть меня прочь.       — Мне нужно идти. Обещай, что не вернёшься, — дрожащим голосом, чуть ли не плача, спросила она.       — Не буду. Скажи, кто ты такая?       — Идиот!       Она злобно цокнула и убежала в сторону кухни. Я подождал её ещё несколько секунд, но рядом со мной начали собираться пустоглазые духи, озираясь и очень глубоко вглядываясь пустыми глазницами. Дрожь и холод пробежали по спине, как будто их глазами в меня смотрит сам Аид. Не удивлюсь, если так и есть. Лучше уносить отсюда ноги.       Снаружи дворца духов было не меньше. Они столпились по периметру дома, окружили машину на которой я приехал и пялились на меня. Поднялся ветер, свежесть сменилась на запах гнили. Чёрт возьми, насколько же это страшно! Не хочу стать такой же куклой. Нужно убираться отсюда поскорее. Я растолкал мягкотелых духов, прыгнул в кабриолет, завёл двигатель и помчался на всей скорости прочь, как можно дальше из этого проклятого места.