Эбигейл Райт. Командировка

03.19.1993 20:26 Колдуэлл. Штат Айдахо. На встречу с хозяином Узла компанию пустили целиком, но под присмотром всей ячейки тех, кто на время его хозяйство отобрал. Чтобы в случае чего ребятам Дэвиса было как можно удобней воевать, для встречи выбран был перекрёсток коридоров, куда и привели Мартина двое «разведчиков». — Честно признаться, я рассчитывал что ты прибудешь раньше... — Произнёс вместо приветствия коренастый «арестант», дымя сигарой в пепельницу, что была в руках его человекоподобного робота-ассистента. — Мне очень хочется ударить вам в лицо, мистер Мартин. — Проявила взаимность Агата. — Но я сюда пришла не тешить друзей вашей жены... — Можешь думать обо мне что хочешь, но эти славные джентльмены, и моя... Кгм... — Запнулся ненадолго Мартин, подбирая подходящее слово. — Супруга, да... В общем, чего бы они вам не наплели, работу объекта они не контролируют. Они нацепили на меня свою сраную бомбу и браслеты из примия, и заставили меня изъять боевой модуль из моей малышки, но они как были, так и остаются под прицелом моего Гнома! — Это... Это как вообще понимать, мистер Мартин?.. — Скривилась в недюжинном замешательстве Агата. — Что за бедлам вы здесь устроили?.. — Это, деточка моя, не бедлам, а то, на чём стоит всё цивилизованное общество! — Воскликнул поучительно мужчина, будто общаясь с первоклашкой. — И называется оно системой сдержек и противовесов! — Простите, хозяин, но я полагаю, что в данной ситуации более подходит выражение «система гарантированного и взаимного уничтожения»... — Робко поправил его робот. — Да, дорогуша, так оно наверное будет правильнее... — Кивнул ей в благодарность Мартин. — Это не ответ на мой вой вопрос... — Терпеливо прокомментировала Агата. — Видишь ли, Агата, какое у нас тут дело... — Произнёс он, неловко почёсывая подбородок. — Вот эта вот мадам, с которой мы когда-то жили душа в душу, так уж получилось, что не единожды спасала мою шкуру, и даже не только в годы нашего замужества. Так что перед ней у меня накопилась масса неоплаченных долгов, а долги, это такая штука, которые твой покорный слуга привык, как ты знаешь, отдавать... — И в чём заключается ваша текущая оплата? — Стараясь быть невозмутимой, задала она следующий вопрос. — Ой, да проще простого! — Вальяжно махнул рукой мужчина, сделав очередную затяжку. — Мне нужно было собрать боевитый кабал толковых магов, и направить его разнести одного камнемордого по заказу вот этого вот... Достопочтимого сэра. — И вы действительно полагаете, что после всего этого мистер Дэвис всерьёз оставит вас в покое?.. — Изумлённо проронила виртуальщица. — А что ему ещё здесь делать?.. — Скривился в таком же замешательстве Мартин. — На вас установлена взрывчатка, мистер Мартин... — Скромно подметила Агата. — А на него, в отличие от тебя, стоит блок на телепортацию, милочка... — Поучительно фыркнул ей мужчина. — Парнишка бесится что мы с ним в разных весовых категориях, вот и подавай ему чего-нибудь эдакого для того, чтобы хоть на время почувствовал здесь себя хозяином! Слушая слова Мартина и смотря украдкой на того, о ком шла речь, Эбби, пожалуй, впервые за все эти месяцы была рада, что ей нечем было нормально разговаривать. В противном случае, ведьма ржала бы сейчас как лошадь... — Кажется я поняла, почему на вас нацепили бомбу, мистер Мартин... — Только и нашла что сказать на это виртуальщица.

***

— Как видите, мисс Райт, вашу просьбу я исполнил. Как теперь насчёт моей? — Задал вопрос Дэвис, как только все вернулись обратно в кабинет. Как только разговор между Агатой и её наставником закончился, «разведчики» увели его обратно, играя при этом роль скорее какой-то королевской гвардии, чем тюремной стражи... — Кого вы хотите чтобы мы устранили? — Спросила ведьма его в лоб, не видя больше смысла для юления хвостом. По крайней мере на текущий момент. — Надо полагать, что вы уже пришли к всеобщему согласию, мисс Райт? — Поинтересовался между тем Дэвис. — Мы пришли к согласию. — Подал голос молчавший до этого Байрон. — К предварительному, если быть точнее. — Поправила обоих Эбби. — Прежде чем обмениваться проклятиями и ядами, нужно обсудить ВСЕ условия нашей сделки. — Вашу цель зовут Аказава Йошимитсу, и да, он узкоглазый... — Пустился в рассказ технократ, сложив руки замком на затылке и вальяжно развалившись в кресле. Рассказ Дэвиса вышел детальным и основательным, но по виду технократа под конец его выступления можно было сделать впечатление, что его утомила своя же болтовня. Ключевые элементы той картины, что предоставил кабалу Дэвис, заключались в том, что «злостный оккупант» его хозяйского кресла был назначен «сверху» после «небольшого переполоха» в одном из ключевых командных звеньев Технократии Штатов. От наводящих вопросов о природе и характере этого самого «небольшого переполоха» Дэвис деликатно устранился, чтобы не разболтать чего-то лишнего, но забавным было и сказанное. Судя по всему, этого самого Аказаву сослали в безлюдный штат реднеков после очередного «дворцового переворота» где-то на востоке, а «мастером» его вообще прозвали чуть ли не в насмешку. Хоть это и никак ему не помешало одним своим статусом задвинуть на второй план хозяйствующего там какое-то время Дэвиса. Недооценивать цель было чревато большими неприятностями, и упомянул об этом даже сам Дэвис. Исходя из данных технократом описаний, цель когда-то состояла в числе неких «Клинков» и недурно умела фехтовать. В чём это самое «недурно» заключалось и что конкретно представлял из себя его клинок, Дэвис, конечно, не обмолвился. Кроме очевидного форм-фактора катаны, или что он там за неё принял. Про людей под его рукой информация оказалась тоже скудной, но не настолько удручающе. Оба киборга судя по всему были весьма дорогими игрушками Итерации Икс из некой старой серии «ликвидаторов-десятников», клоны же были продвинутым плодом технократского антипода ведьминой традиции, и тоже из разряда «дорогих игрушек». Цена этих «игрушек» складывалась из недюжинного набора модификаций, которые внедрили в оных технократы. Если киборги были предтечей знаменитого киношного «Т-800», только с дополнением в виде встроенных в запястья клинков, то клоны своим набором сил напоминали чем-то саму Эбби, будь она ведьмой не пробуждённой, а статичной. Ко всему прочему, все четверо само собой тоже были мечниками... — Ну так что, перейдём теперь к заключению сделки? — Устало произнёс Дэвис, закончив рассказ о месте жительства объекта. — Не надо торопиться, мистер Дэвис... — Промурлыкала с лёгкой насмешкой ему Эбби. — Для начала нам следует оговорить механизм возвращения нашего бункера в руки его хозяина... — Не понимаю о чём здесь можно разговаривать... — Небрежно бросил ей Дэвис, поёрзав в не своём кресле. — Вы делаете своё дело и приносите сюда его голову. Я смотрю что дело сделано, и я отсюда сматываюсь... — Бомба, мистер Дэвис... — Учтиво напомнила технократу ведьма. —...А что бомба? — Непонимающе похлопал он глазами. — Когда и как будет деактивирован пояс шахида на торсе мистера Мартина? М? — Бомбу с него снимет тот человек, которого он не станет трогать, даже если того захочет... — Ответил Дэвис, ухмыльнувшись. — Нэнси догонит меня позже. — Однако вам ничего не помешает оставить за собой что-нибудь эдакое, если не на мистере Мартине, то на его объекте... — Вкрадчиво подметила Эбби. — В пункты нашего договора следует внести условия, что вы не оставите за собой здесь ничего следящего, передающего, либо вредящего объекту, и тем, кто на нём находится. — Никогда не думал что ведьмы могут быть настолько деловыми... — Усмехнулся технократ с лёгким разочарованием в тоне. — Ладно, ок... Что-то ещё? — Стереотипы обманчивы, и кому как не вам об этом знать, мистер Дэвис?.. — Учтиво промурлыкала ему ведьма. — На этом всё, теперь можем приступать к составлению скрепляющих печатей договора... — Да, пора нам приступить уже и к делу... — Оживился Дэвис, расцепив ладони и расправив спину. — Вы уже разработали подходящий... Что там у вас? Обряд? Проклятие? Или тоже яд? — У нас есть разные варианты, но пока ещё не пришли к согласию какой именно мы предъявим для скрепления сделки... — Уклончиво ответила ему ведьма. — То есть у вас нихрена нет, верно, мисс Райт?.. — Нетактично расшифровал её слова Дэвис. — У нас есть из чего и как собрать необходимое, но нужно время для его сборки. — Невозмутимо ответила ему Эбби. — В отличие от вас, мы сюда ехали с иными предпосылками и целями... — Допустим... — Неопределённо покачал головой Дэвис. — И сколько вам нужно для этого времени? — По крайней мере неделю... — Задумчиво изрекла ведьма. — У вас есть на это три дня из отведённого вам на операцию срока. — Твёрдо заявил Дэвис, оглядывая магов с толикой ехидства и злорадства. — Если не уложитесь в этот срок, придётся вам довольствоваться тем, что предлагаю я. — Три дня? Только если начиная с нуля часов двадцать первого числа, мистер Дэвис... — Мягко улыбнулась Эбби. — Мы только приехали в этот славный городок и ещё даже не смыли с себя дорожную пыль, а ваши люди и железки подкинули нам только дополнительных хлопот... — Только это не мои проблемы, мисс Райт... — Фыркнул Дэвис, состроив доброжелательную гримасу. — Если вы внесли предложение о том, что мы вольны продублировать вашу скрепляющую печать своей только для того, чтобы посмеяться над тем, что мы не носим при себе аналог вашего яда, то вынуждена вас разочаровать, мистер Дэвис. Мы на такое не пойдём. — Гордо заявила Эбби, твёрдо стоя на своём. — Вы отказываетесь от наших предварительных соглашений? — Спросил Дэвис, многозначительно окинув её взглядом. — Это принципиальный пункт, мистер Дэвис, и одобрить его в ваших же интересах, если вам действительно так нужна голова этого вашего Аказавы. — Продолжала стоять на своём Эбби, играя с технократии в гляделки и пользуясь в этом преимуществами завязанной куфии. — От одних суток у вас ничего не убудет, особенно если учесть, что времени на ликвидацию вашего недруга у нас есть целый месяц. — Окей... — Отвёл он взор, сдаваясь. — Сутки я вам дам, но за последующие трое суток вы должны не только слепить на коленке то, чего у вас нет, но и убедить нас в работоспособности вашего поделия, а также в отсутствии в нём двойного дна. Всё понятно? — Предельно. — Согласно кивнула ему Эбби. — Но на ваш яд нам в таком случае тоже не помешает предварительно взглянуть. — Разумеется. — Ехидно улыбнулся Дэвис, и бросил взгляд на Нэнси. — Принеси нашего мистера Красного...

***

Нужный для договора яд технократу готовить не пришлось, так как он был у него уже с собой, и скорее всего такими штуками он баловался уже не первый год. Для генерации этого яда использовалось устройство, похожее на миксер, и генерировался он вместе с активирующим его составом на основе генетического материала того человека, в чьих руках этот активатор и будет храниться. И если у технократов такая игрушка имелась сразу наготове, то у магов возникли здесь проблемы. У каждого из четвёрки имелась в рукаве целая масса любопытных и сильных эффектов тех или иных сфер, а также недюжинный потенциал для создания целой массы ещё более любопытных «чудес». Проблема была только в том, что достойного аналога технократскому «Рэд-84» на поверку не нашлось даже в загашнике у эвтанатоса. Байрон мог соорудить недюжинное, смертельное проклятие, для которого ему даже не нужна была более удобная для этого «сфера жизни», но красиво подвесить это проклятие во времени он был уже не в состоянии. У Марка нужные для создания проклятия «сферы» имелись на уровне практически зачаточном. Хорист был силён своей разносторонностью и удобным сочетанием имеющихся у него знаний, но никак не отдельными выпирающими силами. Эбигейл стояла в этой картине особняком, поскольку в её арсенале ничего нужного для этого проклятия не было и в помине. Возникни у неё желание, чтобы многоуважаемый мистер Дэвис выплюнул через рот свои же лёгкие и печень, она могла бы попытаться это сделать без каких-либо проблем, при этом попытаться удалённо и с весьма немаленькими шансами на успех. Как только в её крови окажется яд, созданный на основе крови этого технократа, для её магии это сблизит их не многим меньше чем акт совокупления. Проблема заключалась только в том, что такое вот «проклятие» является прямой атакой, как удар меча, или выстрел из винтовки, а от магов требовалась мина, и мина отнюдь не нажимная. Единственной, кто могла обеспечить красивую «подвеску» заклинания во времени, была из всей компании Агата, однако она не имела ни опыта, ни знаний, для того, чтобы делать нечто хотя бы подобное пресловутым ведьминым проклятиям... — Оу, у нас уже ужин?.. — Проронила вышедшая из душа ведьма, наблюдая застольное собрание кабала. Не желая лишний раз отсвечивать своим лицом, она самой последней пошла смывать с себя всё что на неё сегодня налипло, а потом там же обсыхала и переодевалась в чистое. — У нас на ужин куриный бульон, присоединишься? — Поинтересовался Байрон, с нетерпением ожидая свою порцию от их сегодняшнего и завтрашнего шеф-повара. — Только если не будете подглядывать за иллюзию... — Весело промурлыкала ему Эбби, понимая, что Байрон ни за что не стал бы готовить к полночи какой-то там суп, вместо куда более удобной и желанной для почти что всех здесь пиццы. Ну или хотя бы каких-нибудь томатных бобов с той же самой курицей. — Даже будь у меня такое желание, я за сегодня слишком вымотался... — Устало вздохнул на это Марк. — Честно говоря, я бы сегодня не отказалась и чего-то выпить... — Усмехнулась Эбби, усаживаясь за стол. — После всего, что у нас сегодня было... — Алкоголь снизит работоспособность наших мозгов, мисс Райт... — Сделала ей замечание Агата, без всякого интереса листая найденный в доме журнал по прикладной химии для чайников. — А нам сегодня нужно будет много думать. Очень много думать...