The Black Swordsman

      Это заняло чуть больше времени, чем ожидалось, но в конце концов и Кляйн, и Сугуха очнулись от своих кошмаров. Они оба были в шоке от того, что мы с Лизбет смогли в одиночку победить босса, а я так не считал. Лизбет сама проделала большую часть работы, так что она заслужила большую часть похвалы. Я просто пришел в последнюю минуту, чтобы помочь… Это напомнило мне об одной из вещей, которая больше всего бесила Асуну во мне. Если честно, это бесило многих игроков в САО. Раньше я всегда получал бонус за добивание во время боев с боссами, или, другими словами, последний удар по боссу, который приводил к получению бонусных очков опыта и бонусных наград за снаряжение. Но в мире, который создал Суго, ничего этого не было. Не было и бонуса за последнюю атаку… Это было лишь одно из многих отличий между этим миром ВР и тем, который создал Каяба. Споры Лизбет и Кляйна заставили меня вернуться к происходящему вокруг.              — Черт возьми, Кляйн, перестань упрямиться и прими зелье на этот раз! — закричала Лизбет, пихая ему в лицо одно из выпавших зелий. — У тебя буквально 1% здоровья!              Кляйн оттолкнул зелье от своего лица и ответил:              — Нет, ты сделала всю работу в этом бою, так что зелье должно достаться тебе. Ты заслужила его, Лизбет.              Первым игроком, взявшим зелье, была Сугуха, а я взял второе зелье после некоторых уговоров остальных. Третьим и последним зельем, которое было оставлено, стало то, о котором сейчас идет речь. Лично мне было сложно решить, на чью сторону встать в этом споре. Оба приводили очень веские аргументы. Кляйн, казалось, целую вечность просидел на уровне 1% здоровья из-за нежелания брать для себя одно из зелий, и, похоже, эта тенденция продолжалась и сейчас. С другой стороны, здоровье Лизбет также было безумно низким после битвы с последним боссом, а ведь она приложила больше всего усилий. Я вздохнул, зная, что, сколько бы ни длился спор, Кляйн не примет проклятое зелье, и это помогло мне принять решение по данному вопросу.              — Лизбет, я вообще-то согласен с Кляйном, — сказал я, направляясь к ним обоим.              Они оба посмотрели на меня по-разному: один с облегчением, другая с раздражением.              — Но…              — Лизбет, давай будем честны сами с собой: сколько бы ты ни спорила с Кляйном, эта упрямая задница не примет зелье, — перебил её я.              — К тому же, чем дольше мы будем стоять на месте… ну, я уверена, что остальное ты знаешь, — добавила Сугуха.              Лизбет ещё раз хмуро посмотрела на Кляйна, а затем, нехотя, выпила зелье, которое значительно увеличило её здоровье.              — Ладно, теперь, когда все кончено, нет смысла терять время, — заключил я. — У нас осталось всего два босса, а нас в группе по-прежнему четверо. Мне нравятся такие шансы. Хотя, как обычно, нам придется действовать осторожно, ведь мы понятия не имеем, что ждет нас на следующем этаже.             

══════ஜ▲ஜ══════

      Планировка четвертого этажа сильно отличалась от того, что я себе представлял. Этаж до жути напоминал додзё, в котором мы с Сугухой в детстве занимались кендо с дедушкой.              Словно прочитав мои мысли, Сугуха спросила:              — Знакомо, правда, Кадзуто? Прямо как дедушкино додзё. Знаешь, я никогда тебе не рассказывала, но… с тех пор как он умер, каждый раз, когда я ступаю в додзё… я чувствую себя… странно. Я знаю, что он был суров к нам, особенно ко мне, но я бы соврала, если бы сказала, что не скучаю по нему.              — Не могу поверить, что ты действительно скучаешь по этому старому хрычу, — резко ответил я. — Но, думаю, ты уже знаешь, как я к нему отношусь… Мне жаль, что я оставил тебя с ним. Когда я бросил тренировки по кендо, потому что ненавидел их, мне кажется, что он просто удвоил свои усилия, заставляя тебя быть его звездой.              — Нет, я не виню тебя за то, что ты хотел уйти, — грустно сказала Сугуха. — Не обижайся, но ты никогда не был так хорош в кендо, как я… и я думаю, что из-за этого дедушка обиделся на тебя ещё больше. Он был несправедлив к тебе, Кадзуто.              — Ты хочешь сказать, что он не был несправедлив к тебе, Сугуха? Сколько лет этот старый ублюдок отнял у тебя, заставляя так много тренироваться, когда ты могла бы заниматься другими делами, например заводить друзей и вести охренительную светскую жизнь? Он ни разу не отнесся к тебе как к внучке. Для него ты была не больше, чем ученица по кендо.              — Хм, возможно, ты прав, — согласилась Сугуха. — Я столько лет пыталась заставить его гордиться мной… и до самой смерти он ни разу не сказал этого.              — Любопытно, почему ты до сих пор этим занимаешься… кендо, я имею в виду? — спросил я. — Это же не обязательно.              — Это хороший вопрос… я не уверена… думаю…              — Подождите, там кто-то впереди, — предупредил Кляйн, который был с Лизбет спереди.              Мы с Сугухой так увлеклись разговором о дедушке, что даже не заметили врага, который стоял прямо перед нами. При ближайшем рассмотрении я убедился, что это была её одна фея, судя по виду её крыльев. Правда, на этот раз фея была в легких доспехах бронзового цвета и с золотой рапирой в ножнах. Трудно передать словами, но от его присутствия исходило какое-то чувство… благородства. Это резко контрастировало с предыдущим боссом, который был кошмарным упыреподобным противником, который пытался уничтожить нашу психику. Несмотря на относительно нормальную внешность, он был боссом четвертого этажа замка, а это значит, что он не был простым. Скорее всего, он был даже опаснее трех предыдущих боссов. По мере приближения босса, не сказавшего никому из нас ни слова, я смог получше разглядеть его имя, висевшее над ним. Его имя гласило: «Фея-дуэлянт, Кенши».              — Это ведь следующий босс, верно, Кирито? — спросил Кляйн, шагнув ко мне.              — Да, я уверен, что да.              — Но почему он ничего не говорит? — спросила Лизбет, имея на то веские основания.              — Да какая, к черту, разница… если он идет к нам, не говоря ни слова, значит, мы поступим так же, — заявил Кляйн, направляясь к Кенши, оставляя нас позади.              Как только я собрался последовать за ним, с пола замка поднялась зеленая стена света, достигающая самого потолка. Эта стена отрезала Кляйна от нас с остальными, которые застряли по другую сторону стены света.              — Что это, черт возьми, такое? — спросил Кляйн, обернувшись на звук.              Краем глаза я заметил, как Сугуха собирается прикоснуться к стене света, но я остановил ее, крикнув:              — Подожди, не трогай пока-что!              Я вытащил из ножен на спине свой Сокрушитель Тьмы и осторожно коснулся стены света концом лезвия. Стена света обдала мой меч какой-то энергией. Я нахмурился от этого открытия.              — Не думаю, что мы сможем пройти через этот барьер, — пробормотал я про себя, заставив двух девушек рядом со мной забеспокоиться.              Кенши стоял в нескольких шагах от Кляйна, который был единственным, кто находился по ту сторону стены рядом с ним.              — Я не могу допустить, чтобы кто-то из вас помешал моей первой дуэли за вечер.              — Дуэли? — спросила Лизбет.              — Да, дуэли, — подтвердил Кенши. — Я немного отличаюсь от других членов королевской гвардии. Я фехтовальщик… можно сказать, дуэлянт в душе. Другие члены гвардии разрешили вам сражаться всем вместе, но, к сожалению, я не вижу в этом чести. Поэтому я буду драться с каждым из вас один на один… а остальные будут тихо стоять за стеной света и не мешать.              — Честь, идиотизм, — оскорбилась Лизбет из-за стены света. — Что такого почетного в том, чтобы сражаться с игроком с 1% здоровья, в то время как у тебя полное здоровье?              — Все в порядке, Лизбет, — улыбнулся Кляйн. — Ты ведь справилась с Акуму в одиночку, верно? Ну что ж, справиться с этим парнем в одиночку не должно быть слишком сложно. Если он захочет сразиться со мной один на один, я не против.              — Достойный ответ, — похвалил Кенши, доставая из ножен свою золотую рапиру и принимая атакующую стойку. — Мне не терпится увидеть, на что ты способен. Давайте начнем наш поединок прямо сейчас.              Кляйн уверенно достал свою катану, несмотря на то что у него оставался всего 1% здоровья.              Пока мы с Лизбет в ужасе смотрели на происходящее, пытаясь придумать способ преодолеть световую стену перед нами, Сугуха пробормотала себе под нос:              — Это прямо как… турниры по кендо… чёрт побери.              — Не думай, что я так просто сдамся, — сказал Кляйн. — Даже если у меня всего 1% здоровья, это все равно означает, что тебе придется ударить меня хотя бы раз.              — По этой причине я позволю тебе нанести удар первым, — ответил Кенши.              Кляйн кивнул головой в знак понимания, сделал глубокий вдох, выпустил воздух и бросился на Кенши. Как только он оказался в пределах досягаемости, он направил свою катану в Кенши, но Кенши с невероятной скоростью блокировал удар своей рапирой. В ответ Кляйн ударил рапиру, но в нужный момент отклонился назад, и кончик меча едва не задел его. Кляйн ударил Кенши в живот, сохраняя равновесие. После удара Кенши отступил на несколько футов, чтобы создать некоторое расстояние между ними.              — Неплохо… совсем неплохо, — похвалил Кенши. — Это было впечатляюще.              Я изучил, сколько урона нанес ботинок здоровью Кенши, и оказалось, что он отнял всего 5%, так что теперь его здоровье составляет 95%.              Хм, если удар ногой нанес всего 5% урона, значит, его защита не слишком сильна. И всё же, судя по нескольким его движениям, его показатели скорости впечатляют. Легкой победы Кляйну не видать.              — Ну что, продолжим наш бой? — спросил Кенши, прервав мои мысли.              Кляйн шагнул вперед и ударил катаной прямо в нагрудную пластину Кенши, но тот увернулся, катана пролетела мимо него, и он увидел возможность разрезать Кляйна прямо по животу. Кенши направил свою рапиру в противоположном направлении, целясь в живот, но Кляйн быстро отпрыгнул назад, и ему хватило расстояния, чтобы снова уклониться от удара. Не раздумывая, Кляйн обрушил свою катану на голову противника, но Кенши парировал удар рапирой, заставив Кляйна пошатнуться. Теперь, когда Кляйн потерял равновесие из-за парирования, Кенши сделал выпад вперед и вонзил свою рапиру прямо в живот Кляйна, в результате чего его здоровье упало до 0%. Кляйн выронил катану, и она со звоном упала на пол замка. Он повернулся ко мне лицом, на его лице по-прежнему сияла улыбка.              — Прости, Кирито, я старался изо всех сил, — извинился Кляйн. — Похоже, остальное тебе придется делать без меня, дружище.              — Кляйн! — крикнула Лизбет из-за барьера.              Сугуха замолчала, и мне ничего не оставалось делать, как резать своим «Сокрушителем тьмы» стену светлой энергии, стоявшую передо мной.              — Ты хорошо сражался, — похвалил Кенши, когда Кляйн рассыпался на мелкие голубые многоугольные осколки.              «Проклятье, с Кляйном нас осталось только трое», подумал я про себя. Хотя, если честно, он действительно хорошо справился, учитывая, что так долго находился на уровне 1% здоровья. Когда я вернусь в реальный мир, мне придется рассказать ему, как сильно он мне помог. Но сейчас у меня нет времени думать об этом. Этот парень захочет узнать, кто хочет вызвать его на дуэль следующим. Он довольно силен, но я должен быть в состоянии справиться с ним. Вряд ли он еще не показал свои истинные навыки.              — Итак, кто из вас хочет бросить мне вызов? — спросил Кенши, убирая рапиру в ножны.              — Чтобы все было по-честному, я не буду использовать никаких средств для восстановления жизни после каждого боя.              Его чувство чести освежает. Но все же есть в нем что-то отталкивающее. Но я не могу понять, что именно.               — Как только один из вас выдержит испытание, я позволю вам пройти сквозь стену света.              Может, я и не смогу справиться с этим парнем, но чувствую, что…              — Я сделаю это! — вызвалась Сугуха, застав нас с Лизбет врасплох.              — Ты уверена? — спросил я.              — Да, когда дело доходит до дуэлей один на один с другими противниками, у меня определенно больше опыта, — убежденно сказала Сугуха. — Кроме того, у вас с Лизбет уже был шанс отличиться во время последней битвы с боссом… В этот раз я позабочусь об этом парне, чтобы загладить свою вину за то, что не помогла вам. К тому же у меня много здоровья, в отличие от Кляйна. Я справлюсь.              — Но мы с Кирито не против…              — Лизбет, все в порядке, — перебил я, понимая, что сестра уже все решила. — Я верю в тебя, Сугуха. У тебя все получится.              — Спасибо, Кадзуто, я ценю это. И не подведу. После этого ты станешь на шаг ближе к тому, чтобы вернуть Асуну.              — Хорошо, тогда я с нетерпением жду нашей дуэли, — сказал Кенши. — Теперь ты можешь пройти сквозь стену зеленого света перед собой… она больше не причинит вреда… только тебе. Осторожность не повредит. Не хотелось бы, чтобы твои друзья испортили нам бой.              Сугуха некоторое время недоверчиво смотрела на стену зеленого света перед собой, а потом прошла сквозь нее как ни в чем не бывало. Возможно, мне показалось, что, когда она прошла сквозь стену света, на лице Сугухи на мгновение появилось выражение беспокойства. Она выхватила свой одноручный клинок золотисто-зеленого цвета и встала в атакующую стойку, похожую на ту, в которой она тренировалась в додзё у нас дома. Я давно не видел, как Сугуха участвует в поединках по кендо… Я, признаться, перестал ходить на них, потому что не хотел находиться рядом с дедом, а когда его не стало, я почему-то так и не пришел поддержать её. Может быть, потому что я завидовал её мастерству, которое всегда привлекало внимание деда, в то время как он только и делал, что осуждал меня за отсутствие мастерства. Но Сугуха в этом не виновата, и я чувствовал себя виноватым в том, что часть меня, возможно, винила ее все эти годы. После возвращения Асуны нужно заняться восстановлением связи с сестрой и наверстать упущенное. Сейчас же единственное, что я мог сделать, — это болеть за сестру из-за стены зеленого света.              Кенши достал свою рапиру и встал в фехтовальную стойку, так как поединок между ним и моей сестрой вот-вот должен был начаться.              «Давай, Сугуха, ты справишься», внутренне подбадривал я, когда с лица сестры исчезло выражение беспокойства, а вместо него появилось выражение напряженной сосредоточенности.