The Black Swordsman

      Я не мог поверить, что его больше нет… Я ожидал, что Эгиль, танк группы, продержится намного дольше, до того, как мы увидим Асуну, но… его не стало… в одно мгновение. Он пожертвовал собой, чтобы мы смогли уничтожить Муму, одного из королевских гвардейцев Суго. Благодаря ему у нас остался шанс спасти Асуну. Но какой ценой? Я даже представить себе не мог, какой урон смерть в этом мире наносит реальному телу… Проснулся ли Эгиль в абсолютной агонии… или все заявления Суго о том, что боль передается в реальный мир, не более чем ложь. Самое неприятное заключалось в том, что я не смог бы разобраться в этом, если бы не был тем, кто потерпел поражение и вернулся в реальный мир. После того как Эгиль и Мума были мертвы, нам выдали два зелья, чтобы помочь двум членам нашей группы восстановить здоровье. После долгих споров зелья достались Сугухе и Лизбет, так как они получили очень большой урон во время боя с Мумой. Кляйн, безусловно, нуждался в зелье больше, чем они оба, но он снова отказался, и на этот раз я сделал то же самое. Сугуха и Лизбет пытались заявить, что мне важнее взять одно из зелий, чтобы гарантировать собственную безопасность, но мне удалось убедить их обоих, сказав, что будет полезнее, если их возьмут два члена нашей команды, у которых мало здоровья. Я пообещал им обоим, что не буду напрягаться во время следующего боя с боссом, так как мне всё ещё было больно от удара, полученного от боевого топора. К счастью, несмотря на мучительную боль, я снова смог стоять и двигаться. Я даже смог взмахнуть оружием, если это было необходимо, но, черт возьми, делать это было очень больно. Надеюсь, в следующем бою с боссом мне не придется сражаться, но, если придется… я без колебаний защищу остальных. Мне было все равно, спасу ли я Асуну, лишь бы кто-то из нас спасся. Если бы мне пришлось умереть, чтобы дать остальным шанс спасти её, я бы это сделал, без тени сомнения.              Мягкая женская рука легла мне на плечо, и я повернул шею, чтобы увидеть, кто пытается меня утешить.              — Мне бы очень хотелось, чтобы ты принял одно из зелий, — сказала Лизбет, глядя на рану на моем животе, нанесенную боевым топором Эгиля.              — Всё в порядке, — ответил я, прикрывая рану рукой, чтобы она не смотрела на нее. — По крайней мере, твоя рана исчезла. — На спине, я имею в виду. Она выглядела болезненной.              — Это было… честно говоря, это было одно из самых болезненных ощущений в моей жизни, — объяснила Лизбет. — Мне жаль, Кирито.              — За что ты извиняешься?              — Несмотря на столь неприятный удар в живот, ты смог преодолеть боль, взять себя в руки и помочь Эгилю и Кляйну сразиться с Мумой, но… мне потребовалась целая вечность, чтобы сделать то же самое. Ты должен понять, что я хотел подняться и продолжать сражаться, но боль… я просто не смогла. Это было ужасно… действительно ужасно.              — Неважно, сколько времени тебе потребовалось, чтобы снова вступить в бой, — ответил я. — Важно то, что ты это сделала.              — То… что в конце концов заставило меня преодолеть боль, — это увидеть, как вы с Кляйном бежите к Муме, чтобы защитить Эгиля, не обращая внимания на раны. Эта храбрость и решимость… это то, что сделало тебя лучшим игроком в САО.              — Я не могу точно сказать, что творилось у меня в голове в тот момент, но… я точно знаю, что ни за что на свете не смог бы пройти так далеко в одиночку. Я забралась так далеко только благодаря тебе и остальным. Так что, пожалуйста, Лизбет, не думай, что тебе нужно извиняться. Я действительно не могу отблагодарить тебя за всю твою помощь до сих пор… как и остальных.              — Ты хотя бы постараешься не напрягаться во время следующего боя? — обеспокоенно спросила Лизбет.              — Да, мы с Кляйном, пожалуй, предоставим вам с Сугухой вести большую часть боя. Простите, что так нагрузили вас двоих.              — Нет, мне давно пора сделать шаг вперед, и пока рядом со мной Сугуха, я уверена, что всё будет в порядке, — с улыбкой проговорила Лизбет. — Вы с Кляйном заслужили отдых во время следующего боя… Когда следующий член королевской стражи даст зелья, мы обязательно дадим их вам обоим, хорошо?              Я улыбнулся.              — Звучит как план, — согласился я.              — Вы двое готовы идти дальше? — спросил Кляйн, который разговаривал с Сугухой, ожидая нас с Лизбет. — Думаю, этот этаж чист, так что мы должны быть готовы подниматься.              — Да, теперь, когда Мума побеждена, нет других причин оставаться здесь, — согласился я. — Следующая остановка — третий этаж.       

══════ஜ▲ஜ══════

             «Ты никогда не меняешься, Кирито?» подумала про себя Лизбет, идя впереди на третьем этаже замка рядом с Сугухой.              — Да, это как-то странно, — прокомментировала Сугуха. — Увидев, как Кадзуто ведет себя в ВР-мире, я могу с уверенностью сказать, что он совершенно другой человек, чем в реальной жизни.              — Что ты имеешь в виду?              — То, как он проявляет инициативу и рискует… Кадзуто, которого я знал до того, как он попал в САО, никогда бы так не поступил. Черт, его трудно было заставить выйти из своей комнаты и пообщаться с людьми. Когда ко мне подходили люди и рассказывали истории о том, что Кадзуто — герой, который спас всех в САО, я думала, что они преувеличивают. Кадзуто, которого я знала, никак не мог совершить нечто подобное, но… теперь я, кажется, наконец-то поняла.              — Да, с тех пор как я впервые встретила его, он всегда был героем, — вздохнула Лизбет, вспомнив, как впервые встретила его в САО. — Если честно, то он ещё тот болтун… наверное, этим он и покорил Асуну.              Сугуха не могла удержаться от смеха.              — Прости… но я все еще не могу в это поверить… Маленький Кадзуто — дамский угодник… не может быть. Он почти не общается с другими мальчиками в школе, так что я не могу представить, чтобы у него хватило смелости заговорить с девочкой… но, думаю, если бы это было так, он бы не встретил Асуну. Хм, может, у него действительно выросли яйца? Вообще-то, у меня есть забавная история о том, как Кадзуто общался с девушками… когда мы были младше…              Сугуха замолчала, как только заметила, что третий этаж замка начал заволакивать странный туман. Она и остальные члены группы закашлялись из-за дымчатости атмосферы.              — Откуда, черт возьми, взялся этот туман? — в замешательстве спросила Сугуха.              Она прищурила глаза, пытаясь разглядеть что-то в тумане. Лизбет сделала то же самое, и, к её удивлению, ей удалось разглядеть тень.              — Мне кажется, я что-то вижу, — заявила Лизбет, но как только она это объяснила, у нее началось головокружение.              Она схватилась за голову и упала на колени. Все её тело вдруг почувствовало неимоверную усталость.              — Что…              Лизбет не успела закончить фразу, как полностью рухнула на пол замка и погрузилась в глубокий сон.       

══════ஜ▲ஜ══════

             — Лизбет… Лизбет… Лизбет.              Мужской голос звал её, и Лизбет, немного поборовшись, наконец смогла снова открыть глаза. Над ней нависали Кадзуто и Кляйн. Она раздраженно оттолкнула их обоих и медленно села.              — Невежливо смотреть, как девушка спит, извращенцы, — пробормотала Лизбет себе под нос.              — Рада видеть, что ты проснулась… мы уже начали волноваться, — сказала Сугуха, сидевшая на полу замка, на небольшом расстоянии от спящей Лизбет.              Сугуха встала и протянула ей руку. Лизбет посмотрела налево и направо, а затем взяла Сугуху за руку.              Когда Сугуха помогла ей подняться, Лизбет не удержалась и спросила:              — Куда делся весь туман?              — Хороший вопрос, — сказал Кадзуто, почесывая в задумчивости подбородок. — Еще один хороший вопрос — что это был за туман и откуда он взялся?              — Как думаешь, это может быть как-то связано с боссом на этом этаже? — предположил Кляйн.              — Хм, это хорошая мысль, — согласился Кадзуто, утвердительно покачав головой. — В этом есть смысл… Единственное, что меня беспокоит… если он вырубил нас всех… почему босс этого этажа просто не убил нас?              Все члены группы замолчали, обдумывая этот неприятный и тревожный вопрос, который поднял Кадзуто.              — Ну, не думаю, что наши размышления над этим чем-то помогут, — заключил Кляйн. — Я уверен, что мы столкнемся со следующим боссом, если…              В мгновение ока черная рука пронзила грудь Кляйна и вырвалась, с другой стороны, держа то, что, как смогла определить Лизбет, было его ещё едва бьющимся сердцем. Кляйн начал захлебываться собственной кровью, цвет покинул его глаза, и он рухнул на пол замка. Лизбет закрыла рот руками и закричала от ужаса, а Кадзуто и Сугуха, пытаясь скрыть шок и страх, достали оружие, и приготовились к бою. К сожалению, так же быстро, как появилась теневая конечность, она снова исчезла.              Лизбет упала на колени, парализованная страхом после того, что она только что увидела. Ее дыхание становилось всё быстрее и быстрее, тело побледнело, а сердцебиение участилось.              — Кирито, тело Кляйна… оно не… исчезает, — пролепетала Лизбет, отчаянно пытаясь успокоиться.              Кадзуто перевел взгляд на безжизненное тело Кляйна, которое все еще лежало на полу замка. Он крепче сжал оба меча.              — Ты права… что, чёрт возьми, происходит? — спросил он.              — Кадзуто… я… я… знаю, что мы только что видели… но… тот враг всё ещё рядом, — напомнила Сугуха, которая выглядела такой же напуганной, как и Лизбет с Кадзуто. — Я знаю, это будет трудно, но мы должны оставаться…              Сугуха закашлялась кровью и, посмотрев вниз, увидела, что каким-то образом ей уже нанесли горизонтальный порез на животе. Из раны сочилась кровь, и она была парализована страхом, а Лизбет и Кадзуто в ужасе смотрели на нее.              — Когда…              Гигантская коса, похожая на косу Мрачного жнеца, мелькнула возле шеи Сугухи, мгновенно обезглавив. И голова, и остальное тело упали на пол замка.              — С-с-сугуха, — заикаясь, пролепетала Лизбет, её дыхание участилось, и она почувствовала головокружение.              Кадзуто, не говоря ни слова, выронил оба меча и упал на колени, из его глаз потекли слезы, то что произошло, слишком сильно на него повлияло.              — Кирито, ты должен двигаться! — крикнула Лизбет, надеясь, что он как-то отреагирует, но он не отреагировал.              Кадзуто остался неподвижным, глядя на труп сестры. Лизбет собиралась направиться к Кадзуто, чтобы попытаться вернуть его к реальности, но не успела — рядом с Кадзуто материализовалась теневая фигура с крыльями феи, в руках у которой была коса, убившая Сугуху, с которой всё ещё капала кровь.              — Все кончено, — прозвучал зловещий голос теневой фигуры.              Одним движением теневая фигура подняла косу над головой и нанесла удар снизу вверх. От вида разрубленного на две половины Кадзуто Лизбет в панике закричала, упала на спину и начала задыхаться. Сердце бешено колотилось в груди, по лицу струился пот, все тело дрожало. Единственный звук, который она могла разобрать, — это скрежет косы о пол замка, который приближался к ней все ближе и ближе.