The Black Swordsman

      НейроШлем. Один только вид, у меня на коленях, заставлял меня волноваться. Среди всех хороших воспоминаний, которые у меня были с САО, были и плохие. Было просто чудом, что мне вообще удалось выбраться оттуда. Но все это не имело для меня значения. Сидя на краю кровати и глядя на проклятый кусок пластика, который лежал у меня на коленях, я понимал, что отступать уже некуда. Не было ни единого шанса, что я оставлю Асуну застрявшей в каком-то дерьмовом ДЛС для САО, которое этот гад создал. Мне даже было всё равно, очнусь ли я когда-нибудь снова после того, как надену Нейрошлем. Если бы я заставил Асуну очнуться в реальном мире, моя миссия была бы завершена. Я знал, что она никогда не простит меня, если что-то со мной случится, поэтому мне придется сделать всё, что в моих силах, чтобы сбежать с этого мира вместе с ней. Но… если бы мне пришлось сделать сложный выбор ради безопасности Асуны, я бы сделал его. Странно. Ублюдок, появившийся в больнице, сказал, что мы не можем умереть, пока находимся в его мире, но сказал, что мы будем испытывать боль, которая кажется намного реальнее, чем в обычном САО. Какой эффект это произведет на наши тела в реальном мире? Говорите что хотите о САО, но, по крайней мере, никто из игроков никогда не испытывал боли. Да, наши аватары получали синяки и теряли кровь… но это было только для показухи. Все смерти были безболезненными. Было ли это милосердием со стороны Акихико Каябы? Думаю, я никогда не узнаю. Впрочем, все это не имело значения. Я не мог больше медлить. Был субботний вечер, и моя сестра с остальными в любую секунду могли включить свой НейроШлем. Именно я должен был переслать им приглашение, которое прислал мне этот гад, чтобы они могли присоединиться.              — Не волнуйся, Асуна, — сказал я, надевая на голову НейроШлем включая игру. — Я верну тебя, несмотря ни на что. Прости, что я так долго, но обещаю, что теперь ничто не встанет у меня на пути.              На НейроШлеме вспыхнул зеленый огонек, означающий, что он включен.              — Link Start.       

══════ஜ▲ஜ══════

      «Значит, это и есть тот жуткий механизм, из-за которого Кадзуто провел столько бессонных ночей… столько боли… столько печали», подумала Сугуха, сидя на краю кровати и держа НейроШлем на коленях. Странно. «Я пользовалась ним всего пару раз, но каждый раз мне становится легче. Я бы даже назвала это развлечением. Должно быть, мои ощущения от НейроШлема — это то, что хотел испытать Кадзуто, когда впервые купил эту штуку. Судя по тому, как он о ней рассказывал… хреново, что в итоге она причинила ему столько боли, после того как он был в восторге от неё. К тому же, я не могу представить, как он боится надевать её обратно. Он делает храброе лицо перед остальными, но я вижу, что он боится. Кадзуто намного храбрее, чем раньше… эта Асуна… должно быть, для него это кто-то особенный. По крайней мере, в этот раз мне не придется беспокоиться о том, проснется ли Кадзуто, потому что я буду рядом, чтобы убедиться в этом».              Сугуха надела НейроШлем на голову и включила его, ожидая, пока он заработает.              Как только на головном уборе загорелся зеленый свет, она легла на спину и произнесла ту же фразу, что и её брат:              — Link Start.             

══════ஜ▲ஜ══════

             Лизбет оглядела свою комнату, в которой было ещё темно, потому что было очень раннее утро. Её отец уезжал в командировку, так что на выходные Лизбет была предоставлена сама себе. Таким образом, у Лизбет были выходные, чтобы помочь Кадзуто и остальным вернуть Асуну. Её взгляд встретился со шкафом, где лежал её НейроШлем, и тело задрожало в ответ. Отец положил этот зловещий предмет в шкаф на случай, если она снова захочет использовать его для игр с друзьями, несмотря на то что Лизбет настаивала на том, чтобы они его выбросили. Она почувствовала облегчение от того, что отец не послушался её, ведь если бы они послушались, она не смогла бы помочь спасти Асуну. Взяв себя в руки, она подошла к шкафу и открыла его дверцу. Она достала из шкафа НейроШлем и надела на голову.              — Я… должна быть храброй, — сказала себе Лизбет, и направилась к кровати. — Как Асуна, когда-то спасла меня… Я всегда завидовала ей… Она всегда была такой, какой я хотела быть. Она была сильной… у нее было золотое сердце… неудивительно, что именно она оказалась с Казуто, а не я. Но даже если мои чувства к Кадзуто безответны… всё равно понятно, что Асуна любит его больше всего на свете, и он чувствует то же самое. Даже если маленькая и жалкая часть меня ревнует… большая часть меня счастлива за них двоих… они заслуживают того, чтобы снова быть вместе, после всего, что они сделали, чтобы спасти нас. Асуна — моя подруга… и она нуждается во мне… поэтому я должна быть храброй, как Асуна, чтобы отплатить ей за всю любовь и заботу, которую она проявила ко мне в САО.             

══════ஜ▲ஜ══════

             — Я знал, что моя жена будет расстроена, но она справилась с этим немного лучше, чем я ожидал, — грустно пробормотал Эгиль, сидя на диване в своей гостиной и глядел на потолочный вентилятор над собой. — Тем не менее я не могу винить её за то, что она захотела уехать на выходные, пока я занимаюсь этим дерьмом. Наверное, она не может смириться с тем, что у меня на голове эта штука. Я никогда не хотел возвращаться в тот мир, и не думал, что когда-нибудь появится причина для этого, но Кирито — хороший парень, как и Асуна — хороший человек. Они всегда помогали мне и другим игрокам в САО, и без них я бы не смог снова увидеть прекрасную улыбку своей жены. Думаю, настало время отплатить им за это. Держись, Асуна, мы идем за тобой.             

══════ஜ▲ஜ══════

             Кляйн грустно усмехнулся, надевая на голову свой НейроШлем. Он сидел один на кровати в своей квартире.              — Клянусь, Кирито, может, ты и крут, но ты никогда не умел просить друзей о помощи. Так как любит всё делать сам. Не могу сказать, что я его виню. По уровню мастерства я уступаю и ему, и Асуне. Интересно, вспоминает ли он тот день, когда мы узнали, что застряли в САО? Я видел грусть в его глазах, когда мы разошлись. Сначала я не понимал, почему он не пошел со мной, но, думаю, потому что он не хотел отвечать за наши с друзьями жизни. Я, конечно, понимаю его решение, но в тот момент мне хотелось бы, чтобы он все-таки пошел со мной. Думаю, он бы поладил с остальными, и они бы считали его полным отморозком, как и меня. Что ж, это Кирито — всегда работает один. По крайней мере, встреча с Асуной заставила его быть немного более выразительным с окружающими. Я не видел ни одной улыбки на его лице, пока они не встретились. Увидев, как он снова улыбается, я стал счастлив… и, черт возьми, я сделаю всё, чтобы снова увидеть эту улыбку на его лице.              Кляйн вздохнул.              — К тому же, Кирито. У меня есть свое обещание, которое я должен выполнить.             

══════ஜ▲ஜ══════

      Дверь камеры громко открылась, разбудив Асуну, которая прижалась к стене, с трудом удерживая глаза открытыми. Она подняла их и увидела стоящих перед ней ПоХа и Оберона, но на этот раз они были не одни. Их окружали ещё пять фей, до жути похожих на Оберона.              — Кто твои друзья? — устало спросила Асуна.              Оберон дьявольски улыбнулся.              — О, не обращай на них внимания. Думаю, их можно назвать королевской гвардией. Каждому королю нужна такая гвардия, верно?              — Ты не король. Ты просто живешь в гребаных фантазиях.              — Каким бы слабым ты ни выглядела внешне, кажется, что твоя воля так же сильна, — заметил ПоХ. — Теперь я понимаю, почему ты так нравишься Черному Мечнику.              — Почему вы здесь? — нахмурившись, спросила Асуна.              Оберон уверенно направился к Асуне и наклонился так, что оказался на уровне ее глаз. Асуна повернула лицо, чтобы не смотреть прямо на него.              — Я подумал, что тебе будет интересно узнать, что, похоже, твой парень и несколько его друзей наконец-то попали в этот мир, — объяснил Оберон. — Похоже, он наконец-то взял свои яйца в кулак. Это радует. Я переживал, что зря потратил столько сил на создание этого мира. Теперь у меня наконец-то появился шанс заставить его страдать.              Оберон схватил Асуну за челюсть и с силой повернул ее лицо так, чтобы она смотрела прямо ему в глаза.              — Если честно, я не думаю, что он будет страдать так же сильно, как ты. Это даже грустно, если подумать. Все это… из-за тебя, Асуна… страдания твоего парня и его друзей… всё это из-за тебя и того, что ты, блядь, сделала со мной.              — Я… я даже не знаю, кто ты такой, — заявила Асуна, заставив злобную улыбку на лице Оберона исчезнуть.              — Конечно, не знаешь. С чего бы это? Не волнуйся. Скоро ты всё поймешь.              Оберон отпустил челюсть Асуны и встал на ноги.              — Думаю, пора вытащить тебя из этой тюрьмы, Асуна. Пришло время сменить обстановку и перейти к следующей части твоих страданий.              — Я никуда не пойду, ты, кусок дерьма, — сердито сказала Асуна.              Оберон с отвращением покачал головой.              — Продолжай, будь упрямой до самого конца. И это станет твоей гибелью, Асуна. Обещаю.              Оберон ударил Асуну прямо в челюсть, лишив её сознания.              — Чёрт, это было чертовски жестоко, — похвалил ПоХ, стоявший за спиной Оберона. — Я и не подозревал, что ты на это способен.              — Ну, теперь знаешь. Не надо, блядь, недооценивать меня, ПоХ. Помни, кто здесь главный.              — Конечно, ваше величество.              — А теперь отнеси этот мусор за меня. Я не хочу запятнать свои руки ещё больше, чем уже, прикасаясь к ней.              — У тебя есть яйца, надо отдать тебе должное, — усмехнулся про себя ПоХ. — Лучше поторопись, Черный Мечник. Не стоит заставлять меня ждать.             

══════ஜ▲ஜ══════

             В лесу, окружавшем большой белый замок, в котором находились Асуна, Оберон и ПоХ, начали появляться пять игроков. Первым игроком был парень с черной челкой, одетый в черный плащ с двумя мечами в кобуре на спине. Он открыл глаза того же цвета, как только его тело материализовалось, и посмотрел на белый замок, который был перед ним. Когда его спутники начали материализовываться позади, его взгляд стал смертельно серьезным.              — Не волнуйся, Асуна, — сказал Кадзуто. — Я уже в пути.