Антитеза

      Чтобы окончательно убить надежды на поддержку, часть группировок сразу после неудачной попытки объединить их уехали. Фран слышал, что семейство Ноно-Савада, на этот раз в полном составе, включая Занзаса, попробовало ещё раз поговорить с оставшимися или более верными им, однако даже так получили вежливый, но уверенный отказ. На этом коалицию в её прежнем состоянии осталось только похоронить.       Так же близка к этому оказалась и сама идея штурма Центра. Франа постарались и дальше держать подальше от новых приключений, но он наконец оправился, пусть бок ещё болел, а на плече остался розоватый след. Раз так, удержать его в кресле никто не смог. Вместе со старшими офицерами Варии он в рамках переподготовки пробного плана подсчитал количество бойцов в их распоряжении. После битвы с Мельфиоре выжило чуть больше девяноста человек — больше, чем у некоторых участников коалиции, но меньше, чем им требовалось. Это не говоря о том, что у прочих участников этой безумной затеи людей осталось ещё меньше. Исключая Вонголу, конечно, но у них проблемы были в другом.       — Шансов ровно ноль, — констатировал очевидное Скуало, когда они подвели итоги. — Есть идеи, как нам это провернуть, гении?       — Столько же, сколько шансов, — протянул Фран, у которого от раздумий голова заболела. — Подумываю надеть кольцо и попробовать снести стену. Заодно проверим, насколько лучше я стал.       — Ши-ши-ши, ты себя скорее снесёшь, чем стену, неудачник, — кинул в него клинок Бельфегор, устроившийся напротив, подальше от суеты. — Последуй своему совету и угомонись.       — Хорошее предложение, но невыполнимое, — с притворной печалью вздохнул Фран. — Я сидеть на месте ровно не умею. И пустошь в моём случае к этому не располагает.       — На фоне других вариантов этот даже звучит не так бездарно, — оценил шутку Скуало, у которого от количества бумаг, отчётов и данных для сверки глаз начал дёргаться ещё до встречи с главами других группировок. — Есть хоть какой-то шанс, что не сдохнем.       — Сразу же. Отсрочка в минут десять до активации лягушки с секретом всё ещё не вариант, — напевно протянул Бельфегор, как-то нервно усмехнувшись.       И был прав. После пробуждения Фран попробовал силы лишь раз, и это закончилось проявлением пламенного гало — небольшого, но ясно сказавшего, насколько изменилась его сущность. И это юноша ещё не создавал серьёзные иллюзии, только мелочь всякую. Что случится, если он попробует сломать стену, даже гадать не приходилось — мгновенная потеря печати, а вместе с ней и контроля.       Но что ещё им оставалось делать? Что там безумие, что там, а конец как будто намечался один — безрадостный. Слишком мало у них было бойцов, слишком мало шансов на успех. Настолько, что даже самые ненормальные варианты начинали казаться неплохими.       Кажется, с ума сойти решили и Хранители Вонголы. Потому что через четыре дня после неудачных первых переговоров на базу Варии пришёл гонец. Мужчина в свободной рубахе, лёгкой куртке и штанах, и вовсе не похожий на бойца Вонголы, постучался к ним ближе к обеду. Так ему хотя бы позволили показать письмо с печатью, подтвердившей, что он не проходимец, которого стоило гнать пинками.       — И зачем этот маскарад? — рявкнул Скуало, вышедший в приёмную по зову младших офицеров.       — Это приглашение не стоит афишировать, — оправдался мужчина, остановив взгляд на Фране, вышедшем встретить посла вместе со старшим офицером Суперби. — Но оно официальное. Джотто Савада хочет встретиться с иллюзионистом, так много сделавшим для пустоши, и познакомиться.       — Надо же, не соврал, — протянул Фран, на самом деле удивленный, что босс Вонголы заинтересовался им, и почувствовавший в этом подвох. — Какое почтение. Старший офицер Суперби, откликнемся?       — С каких пор тебя интересует моё мнение? — покосился на него Скуало.       — Нет-нет, вы не поняли, я откликнусь, — покачал головой юноша. — А Вария?       — Тц. Вот иногда думаю, что ты исправился. Как хорошо, что увериться не успеваю, — выдохнул Скуало, приложив ладонь ко лбу и прикрыв красные от недосыпа глаза. — Пойдём, куда денемся. Сами согласились продолжать сотрудничество.       Специально или нет, но Джотто Савада выбрал для приглашения именно тот день, когда Бельфегор отправился передавать заказы на лекарства и продукты, Леви вышел встречать гонца с донесением от оставшихся на базе Варии гражданских, а Луссурия взялся за смотр войск. А ответа на приглашение Джотто ждал в скорейшие сроки. Пришлось отправиться в том составе, что имелся под рукой.       Чего юноша не ожидал, так это того, что в списке окажется и Занзас.       — Хочу лично увидеть, что задумал сообразительный мусор, — произнёс он, когда Скуало и Фран передали ему приглашение. — С этим соперничать интереснее, чем с его братцем.       И на самом деле пошёл. Накинул на плечи варийский плащ, проверил пистолеты в кобуре на поясе брюк и даже чуть пригладил волосы, хотя никому другому таких жестов уважения не выказывал. Как и подметил Тимотео в тот далёкий день, когда было заключено первое соглашение между Варией и Вонголой, он уважал Джотто больше, чем прочих людей. Впрочем, недостаточно, чтобы стать серьёзнее. Мог себе позволить, впрочем — он один вышел из битвы с Мельфиоре почти без ран, хотя оказался в окружении, что-то да о его силе это говорило.       Если гонец и удивился появлению босса Варии, то виду не подал. По теням и подворотням он проводил старших офицеров до другой улицы, где их ожидала повозка — маленькая, потрёпанная и без опознавательных знаков. Лишь увидев её, Занзас коротко хохотнул.       — Вот же сентиментальный мусор. Всё не откажется от этой развалюхи, — бросил он, легко забравшись в повозку.       — Да твою ж мать, — скривился Скуало, последовав за ним. — Могли бы подобрать место для встречи получше. Джотто, ублюдок, уже с ходу в дело свои приёмчики пускает. Ставлю меч, что он если в доме что и менял, то перед встречей вернул.       — Мне стоит спрашивать или лучше проявить благоразумие? — уточнил Фран, усевшись на край повозки, чтобы лишний раз не напрягать едва поджившие раны, и покосившись на Занзаса.       Тот даже бровью не повёл, словно не услышал его. Что ж, юноша хотя бы не задел никакой запретной темы. И, признаться, облегчённо выдохнул, осознав это. Вот уж в чьё прошлое ему лезть не хотелось, так это в прошлое босса. Тот не выглядел как тот, кому это нравилось. И как тот, кто оставит забравшегося туда в живых, тоже. В случае с ним на милосердие рассчитывать не приходилось.       Впрочем, ответ Фран всё равно получил.       — Да у Савад чуть за пределами Вонголы ферма есть, — удивительно довольно отозвался Скуало. — Тайный штаб, мать его. Развалина та ещё, зато тихо и от лишних взглядов подальше.       То, что им и требовалось для такой встречи. База Вонголы всё ещё полнилась представителями других группировок, и за всем, что творилось в городе после неудачного собрания, они внимательно наблюдали. Сбор на базе странных перестал быть такой уж спокойной затеей. Зато на тайной ферме вне Вонголы…       Впрочем, для старших это, кажется, был вопрос не одной выгоды. Мало того, что от вида повозки они заметно приободрились, так и в пути принялись вспоминать истории из времён, когда о Варии ещё даже не помышляли. Фран сделал вид, что не слышал их, погрузившись в наблюдение за проносившимися за окном улицами города, но глухотой не страдал.       — Интересно, он второй этаж починил или так и оставил как напоминание, что ему будет, если тебе под руку лезть? — расхохотался Скуало после очередной истории, про то, как Джотто поссорился с Занзасом из-за итогов какого-то задания и получил выстрел пламенем.       — У него этих напоминаний достаточно и без дыры в стене, — бросил Занзас, впрочем, усмехнувшись. — Я ему большую часть коллекции трофеев оставил. Вот и посмотрим, сохранил он её или нет.       — Он? И не сохранил то, что с «дядюшкой» добывал? — ещё громче рассмеялся Скуало. — Да мне проще будет поверить в то, что он подох и призраком обратился. Вообще не понимаю, когда наш хвост в это вымахал.       — Ещё до того, как мы свалили, крикливый мусор, — с намёком на теплоту в голосе отозвался Занзас. — А от привычек тупых так и не избавился.       Саваде-младшему и впрямь повезло, что его братец выжил. Так, глядишь, идея войны Варии и Вонголы отступит на будущее… Или останется частью истории. Пока это определенно было пустоши на руку. Как и возвращение настоящего босса Вонголы.       Невероятно, но повозку никто даже не попытался остановить, хотя до этого всех въезжавших в город и выезжавших из него обязывали предъявить разрешение. Видно, какие-то знаки на ней всё же были. Что-то такое, что Фран не заметил, но что понимали другие. Признаться, за минут двадцать разговора, в котором ему не было места, юноша пожалел, что не предложил дождаться Бельфегора. Дорога в молчании, без него, оказалась донельзя унылой. Будь Потрошитель с ними, глядишь, Фран смог бы узнать, что за история крылась за ностальгическими смешками старших… А так вынужден был довольствоваться только своими мыслями. С начала истории с пламенем они редко юношу радовали.       К счастью, поездка не затянулась. К сожалению, Скуало и Занзас не преувеличили, назвав ферму развалиной. Старый дом, небольшую пристройку у него и голое поле окружал покосившийся забор, грязь на котором только подчеркивали закрытые скрипевшими от малейшего ветерка ставнями окна и почерневшие от времени и пустошных ветров стены. Чуть просевшая крыша доверия не внушала, как и сам вид фермы. Доводилось Франу бывать в местах и похуже, но это он бы точно не назвал одним из тех, в которые хотел попасть.       Однако старшие порадовались. Даже Занзас позволил себе смешок, когда спрыгнул с подножки повозки и окинул дом взглядом.       — Пхах, пристройку поставил, крышу обновил, а стены как держались на вере в лучшее, так и держатся, — усмехнулся Скуало, направившись к дому.       Фран не стал спешить, поэтому смог со стороны увидеть сцену, которая едва ли предназначалась его взгляду: человек в широкополой шляпе и накидке, сидевший в кресле на крыльце, поднялся и шагнул навстречу старшему офицеру Суперби.       — Ну как я мог разрушить дом, в котором осталось столько воспоминаний? Это было бы слишком большой потерей.       Джотто Савада вышел из тени и приподнял шляпу, подставив тусклому Солнцу лицо, украшенное добродушной улыбкой. Янтарные глаза прищурились, когда он увидел Занзаса, замершего у повозки, и Скуало, уже спешившего ему навстречу, а руки раскрылись, словно для объятий. Их он не получил. Вместо этого старший офицер Суперби взлетел по лестнице и первым делом сорвал с Джотто шляпу.       — О, и эту хрень сохранил! — рассмеялся он, взмахнув ею, но хотя бы не надев. — Чёрт, никогда не думал, что снова увижу тебя и этот дом так.       — На то и был расчёт, а, мусор? — удивительно добродушно дополнил его фразу Занзас, тоже направившись к боссу Вонголы.       — На самом деле, не совсем, — хохотнул Джотто, забрав у Скуало шляпу и снова водрузив её себе на голову. — Просто это сейчас единственное место, где мы можем встретиться без лишних свидетелей и ненужных возмущений после. Тимотео в том числе. Но я рад, что вы ещё помните, как мы проводили здесь время.       — Ему и так недолго наблюдать осталось. Пусть любуется, как власть уходит из рук, — бросил Занзас, очевидно, очень этим осознанием довольный.       Фран готов был поклясться — Джотто это не порадовало. Уж слишком резко он повернулся к двери и так же резко распахнул её, огласив скрипом всю округу. Слова против сказать и не попытался. Вместо этого Савада перевёл внимание:       — Кажется, мне ещё не представили вашего юного иллюзиониста. Все уже собрались, поэтому позволю себе задаться вопросами сейчас, пока не перешли к сути встречи.       — Да вы не переживайте, общайтесь, я не против, — протянул Фран, перестав пинать камешек и последовав за старшими. — Пока вам весело. Когда я открою рот всерьёз, весело быть перестанет.       — И он не шутит, — хохотнул Скуало, пропустив Занзаса, чтобы тот не снёс его с не очень крепкого крыльца. — Эта язва границ не знает. Сегодня хотя бы их чувствует.       — Джи так с отцом наязвил после вступления в должность, что они чуть не подрались. Я готов ко всему, — рассмеялся Джотто, тоже отступив перед такой силой, как Занзас, и позволив ему шагнуть в прихожую.       — Запомните эти слова. Вы пожелаете, чтобы наше знакомство было коротким, — решил не таиться юноша, приняв эти слова как вызов. — Что ж, я Фран Тесси. Год как из Центра. Архитектор из меня не вышел, поэтому я решил стать иллюзионистом. Исключительно добровольно, вовсе не потому, что мне ножом и смертью угрожали. Так получилось, что жизнь моя оказалась очень даже ценной штукой.       — Я слышал, ты учился у Рокудо Мукуро, — подарил юноше усмешку Джотто.       Взгляд его, впрочем, показался Франу тяжёлым, пробиравшим до костей. Босс Вонголы вёл себя дружелюбно, однако он на самом деле оценивал юношу. И уже даже не как бойца Варии, но как переменную в планах.       — Было и такое. Вопросы, почему и зачем, задавайте тем, кто к вам поближе, — покивал Фран, медленно поднявшись по скрипучим ступеням и в полной мере продемонстрировав, чему его научил Бельфегор. Шаги его были лёгкими, а движения осторожными и выверенными. — Во всей этой истории я ему благодаря и оказался, так что «спасибо» за ещё одну угрозу мирной жизни передавайте, не стесняйтесь.       — Но тебя учил не только он. Эти движения я где угодно узнаю, — хохотнул Джотто, поправив шляпу и пропустив Франа в дом.       — Безумной лягушке безумный семпай. Даже если с ума она сошла в основном из-за него, — повёл здоровым плечом юноша, скользнув в прихожую, в которой уже никого не осталось, и обойдя кое-как расставленный ряд сапог. — У обоих учителей я нахватался худшего. Лучшее, что взял, пожалуй, непомерную тягу жить. Но не скажу, что она не была моей собственной. Упрямство точно моё, тут спорить не стану.       — Ха-ха-ха, да, Тсуна говорил, что ты очень характерный, — признал и эти намёки Джотто, наконец тоже шагнув в дом и притворив за собой дверь. — Но, в конце концов, всё это позволило тебе выжить, как ты и хотел. И даже прославить себя в пустоши.       — Славе я предпочёл бы свободу, — честно ответил Фран, не став тратить время на снятие сапог и шагнув в коридор, уходивший в гостиную, из которой доносился шум множества голосов. — Сейчас я здесь. Значит, в ближайшее время её не будет. Надеюсь, вы придумали, как мне её достичь, потому что если нет, свободу получит что-то ещё, что жизнь любит не меньше.       Он тоже мог играть в эту игру. Может, не так виртуозно, как старшие офицеры Варии или Мукуро, но Фран быстро учился. И пусть кольца, лишний раз подчеркивавшего правдивость его слов, юноша всё ещё не носил, напоминания Джотто хватило. Губы его дрогнули, когда он потёр запястья и произнёс:       — Может, да. А может, нет. Предложу тебе узнать лично, Фран Тесси.       Юноша не отказался от этого предложения. Кивнув, он первым прошёл в гостиную, и замер у стены, не решившись идти дальше. Мог бы, конечно, но со всё ещё больным плечом и боком пихаться, чтобы пройти, было так себе затеей. Этого даже Скуало делать не стал, Франу и пытаться не стоило.       Джотто Савада постарался и собрал всех, кого смог. Кроме юных Хранителей и Занзаса, занявшего потрёпанное кресло, на диване и полу у него расположились Энма Шимон с неизменными телохранителями; Юни Джиглио Неро с Гаммой и одним из тех, кто пришёл с донесением в Шимон, Тозару; Дино Каваллоне с кем-то из своих людей; и странные с Мукуро во главе, единственные расположившиеся у иллюзорного столика на таких же стульях. Для небольшой гостиной фермерского домика этого оказалось много. А учитывая, что все собравшиеся между собой не особо ладили, появление нового участника сначала даже не заметили. Первой внимание на Франа, как и ожидалась, обратила Хром. Она отвлеклась от сверки чего-то с Чикусой и с улыбкой воскликнула:       — Фран-кун, добрый день! Рада видеть тебя на своих двоих.       — Я и до этого вполне мог ходить. Просто держать меня сидя значит держать подальше от проблем, — протянул юноша, кивнув ей.       — Значит, сейчас посадим, язва ходячая — усмехнулся Кен, похлопав по подлокотнику своего кресла.       — Знаете, сидеть рядом с маньяком мне нравится всё же больше, чем с собакой. Но спасибо за предложение, — не сдвинулся с места Фран.       За что тут же получил иллюзорным снежком по голове. Мукуро ради этого даже оторвался от карты, разложенной прямо на полу, и разговора со склонившимися над ней Дино и Гокудерой.       — Ученик, сегодня важный день. Прояви благоразумие, не отвлекай. Тебе же на пользу пойдёт, — усмехнулся он, поманив Франа к себе. — Давай, не стой в стороне, приступай к работе тоже.       — Пока не огласят, что за работа, приступить, боюсь, не смогу, — протянул юноша, вопреки остроте направившись к местам странных.       Хром за это одарила его ещё одной улыбкой и качнула иллюзорным блюдцем, на котором горкой лежали крекеры. Судя по тому, какой гордой выглядела сидевшая рядом с ней М.М, это была работа её рук. Что ж, Фран отказываться не собирался.       Он даже успел перехватить крекер и сесть в кресло, которое Хром любезно создала рядом со своим перед тем, как Джотто Савада вышел в центр комнаты, замерев у края карты, и похлопал в ладоши. Часть собравшихся внимание на это обратила, но кто-то — Занзас, например, и Скуало, который всё же прошёл чуть дальше в комнату и упал на пол рядом с Дино — и бровью не повели. Впрочем, босса Вонголы это не остановило. Ещё раз расплывшись в добродушной улыбке, он произнёс:       — Что ж, вот мы и в сборе. Всем вам причина встречи известна или понятна, но я всё же оглашу её, раз уж у нас тут что-то вроде сбора штаба. Итак, сегодня я собрал вас, дорогие товарищи, чтобы обсудить план по штурму Центра.       — Надо же, всё же не отказались от него, — протянул Фран, не удосужившись даже толком прожевать крекер. — Мне казалось, идея накрылась уже дней шесть как. По крайней мере, бойцов нам едва ли хватит даже чтобы подобраться к стене.       — Бойцов и в самом деле мало, — отозвался Савада, ещё более всклокоченный, чем прежде, и устроившийся на диване с планшеткой. — Но от идеи мы не отказались.       — И, как и вы, все эти дни искали возможности её воплотить, — горделиво дополнил слова босса Гокудера, даже позволив себе улыбку, чуть оттенившую синеву под его глазами.       — Как инициатор плана, сразу предупрежу, он рисковый. Даже более рисковый, чем тот, что вы использовали, когда штурмовали Центр в прошлый раз, — продолжил Джотто, остановив взгляд на развалившемся в кресле Занзасе.       — Мусор, воздух лишний раз не сотрясай, — бросил тот, приоткрыв глаз. — Мы все знаем, что это сумасшествие, особенно с нашим боевым составом. Но мы все здесь. Потому что чертовщина разок уже случилась и делать вид, что её больше нет и не будет, уже не получится.       — Надо же, всё же поверили, — усмехнулся Мукуро. — Послушай вы меня раньше, может, всё было бы чуть проще.       — Рокудо, хватит, мы уже извинялись, — бросил ему Гокудера, стукнув угольком по карте. — Раз двадцать и всем составом.       — От нас извинений не получишь, даже не надейся! — шикнул Скуало, оторвавшись от рассматривания того, что набросала Вонгола на карте.       — Мукуро, не стоит. В лексиконе Варии слова «прости» нет, — хохотнул Ямамото, копавшийся в стопке каких-то бумаг у себя на коленях. — Поверь мне и прими за извинения то, что тебе уже сказали.       Мукуро настаивать и не стал. Может, хотел, судя по лукавому взгляду, но Джотто ещё раз похлопал в ладоши, прервав начинавшийся спор.       — Да, Занзас, спасибо, что избавил меня от лишних объяснений, — покивал он, окинув собравшихся взглядом. — Я был бы рад покою в пустоши, но не ценой утраты всего. А раз этим игнорирование дел в Центре и грозит, останавливаться нельзя. Я взял на себя задачу продумать возможный план штурма. Как видите, в этом у меня была поддержка.       И большая. Фран не представлял, как Джотто удалось объединить всю эту толпу и заставить её работать на благо чего-то настолько непонятного, как штурм непреодолимых стен, но, надо же, он это сделал. Не только Хранителей впряг в работу над картой и разбор документов, но и странных, которые подчинялись разве что Рокудо, и Дино, жившего на отшибе мира. Признаться, Фран восхитился. В том, что затея удастся, не особо уверился. Поэтому и подхватил ещё один крекер, забив им рот, чтобы сдержать желание поязвить. Впрочем, Хром, кажется, всё равно поняла его настрой, потому что склонилась и шепнула:       — План не идеальный, но шанс на успех есть, Фран-кун, правда. И, обещаю, ты в нём один не останешься.       — От тебя это звучит как приятное обещание, — протянул Фран, на самом деле порадовавшись блеску лиловых глаз и приободрённости Хром. — Постараюсь поверить.       Но поверить далось с трудом, даже когда Джотто со всё той же лёгкой улыбкой продолжил:       — На самом деле, вариантов было не очень много, а мой план не то чтобы оригинальный, но я и юные Хранители постарались добавить в него деталей. Главной проблемой для нас, конечно же, стала проработка того, как подобраться к стенам.       Рехей, до этого молча сидевший на полу, Гокудера и Ямамото подорвались и вместе с младшим Савадой подняли карту. Она оказалась такой большой, что полностью развернуть её оказалось затруднительно, но они постарались. Словно учитель, Гокудера стукнул по правому углу карты угольком и произнёс:       — Как известно, вокруг Центра имеется так называемая зона пустоты. Там нет укрытий, даже холмов, и эти места полностью открыты камерам, передающим всё страже на постах за стенами, поэтому подвести армию будет сложно.       — Но в данном случае нам как раз на руку малочисленность, — подхватил его слова Джотто, подойдя к карте. — Занзас, Скуало, вы и ваши бойцы уже проверили, что иллюзии на камеры работают, пусть и не так эффективно, как на людей. Поэтому первой частью плана стало привлечение к нему иллюзиониста.       — Меня и Хром, конечно же, ку-фу-фу, — усмехнулся Мукуро, выглянув из-за ног Ямамото, за которым сидел. — При всём уважении, ученик, у тебя будет роль важнее.       — А я только рад не делать лишнюю работу, — протянул Фран, поудобнее устроившись в кресле.       — И на малую армию хватит сил и вам, культистский мусор, как удачно, — усмехнулся Занзас.       — Так точно, — кивнул Джотто. — Да, войск будет побольше, чем у вас, но, думаю, два иллюзиониста приравняются к одному Аркобалено. Тем более, что всем нам не понадобится прорываться за стены. Будь у нас больше бойцов, можно было бы попытаться и это сделать, но раз уж большинство не привлекла выгода захвата Центра, значит, сосредоточимся на малом — отправим туда группу шпионов.       Да, он не соврал, сказав про не самый оригинальный план. На самом деле, и Вария думала о подобном. Признаться, дольше, чем даже над штурмом, который обещал принести выгоду всем. Основания были: Фран мог найти пламя, а Бельфегор — обеспечить ему прикрытие за стенами. Но для противостояния целому Центру, с которым Бьякуран наверняка связался, этого казалось мало. Особенно с учётом того, что пламя у них там, скорее всего, исчезнет. Эта затея могла окончиться так же, как прошлая.       — Врой, вы с мелочью точно в шпионов переиграли, — первее него озвучил сомнения Скуало. — Что один шпионов к культистам закидывает, что второй в эту степь тянется. Савада, ты же помнишь, что с тем стало?       — Помню, — выдохнул Тсунаёши, дёрнув на себя уголок карты, который держал. — Но как будто у нас есть другие варианты. Попробуем ломать стены — нас перебьют. Попробуем пробраться за них толпой — вряд ли даже ворота сломаем. Остаётся положиться только на шпионов. К тому же… Риски я возьму и на себя.       — На нас. Так вышло что я ответственный учитель, — поддержал его Мукуро, развалившись на полу и разве что руки не раскинув. — Поэтому не позволю ученику рисковать собой одному. А мне не позволит рисковать собой Хром. Ну а ей уже — остальные Хранители. Ку-фу-фу, вот вам и отряд шпионов.       — Ой, Мукуро, ну хоть сейчас честным побудь, — усмехнулся Кен, забрав у Чикусы стопку бумаг и швырнув её в Рокудо. — Центр хочешь увидеть, потому туда и лезешь.       — Учитель, прикрываться мной нечестно, — поддержал его Фран. — Я готов поверить в то, что Хром хочет мне помочь, но вы… Есть вопросы.       Девушка тут же вскинулась и коснулась локтя юноши, но говорить не решилась. Впрочем, и не успела: Мукуро рассмеялся прежде:       — Ну да, да, вы меня раскусили, я был бы не против увидеть то, чего никогда не видел. Но как будто вы все искренние в своем участии в этом плане.       Хотя бы тут споров не возникло — бескорыстностью в желаниях собравшихся и не пахло. Даже Хром не стала ничего говорить.       — Итак, отряд и концепция у нас есть, — снова привлёк к себе внимание Джотто, указав на карту. — Остаётся реализация. Здесь тоже ничего особенного, я взял за основу предыдущий опыт. Спасибо Ямамото за работу с отчётами по прошлому штурму и Гокудере за их анализ.       — Вот же предательская задница, — фыркнул Скуало, остановив взгляд на Ямамото, растянувшем губы в невинной улыбке. — Зря я тебе байки с той поры травил, как знал, что этим кончится.       — Мусор, если ты эти отчёты читал, должен помнить, что нас у стен встретило. Даже с иллюзиями, — бросил Занзас, кажется, не обрадованный тем, что за основу плана Джотто взял провал Варии. — Чтобы провести шпионов за стену, нужно время. И его не будет.       — В том и смысл, — не смутился его хмуростью Джотто. — Много времени нам и не понадобится. Единственная возможность провести кого-то за стену — заставить постовых открыть ворота, чтобы выпустить бойцов. Как раз этого мы и будем добиваться. Как только добьёмся — отступим. Легко не будет, особенно тем, кто пойдёт за стены, но эта история лёгкости не предлагает.       — Звучит как предложение остаться без прикрытия в ловушке, — подметил Фран.       — Как будто у вас будет шанс выйти, если не получится, — фыркнул Кен, кажется, даже поведя плечом. — Коли согласились, готовьтесь помереть. С нами наравне.       — Ну, на самом деле… — смущённо отозвалась Хром. — У вас шансов выжить будет больше.       — Вот-вот, — поддержал её Фран. — Не жалуйтесь, основную угрозу заберём на себя. Вам один отряд принять потребуется, потом на посту уже мы кипишь наведём. И встретим его.       — Ещё бы были возможности отказаться, — фыркнул Мукуро, наконец сев. — Или хотя бы другие варианты. Без этого твои пикировки значения не имеют.       Против этого у Франа аргументов не было, пришлось признать и замолчать. Но, вопреки заверениям Хром, в затею он не поверил ни на минуту. Уж слишком много в ней было деталей, зависивших только от стечения обстоятельств, чтобы откинуть сомнения. Фран вышел из Центра год как, но всё ещё помнил и ту клетушку на выходе, и полосу смерти с пулеметами по пути до пропускного пункта. Это если им удастся туда попасть.       Впрочем, и этот план казался лучше, чем пытаться снести стену в его нынешнем состоянии. И любого другого, признаться, тоже. Центр был слишком хорошо оснащен технически, чтобы брать его иначе как хитростью. И признал это не только он.       — Что же, я сумел заинтересовать вас? — произнёс Джотто, словно закончил отчёт, но в то же время раскрыв руки, показав свою открытость.       — План говно, — честно ответил Занзас, заставив Гокудеру и Рехея дёрнуться, а Саваду-младшего опустить голову. — Но лучшего никто из нас не придумал. А значит, пусть будет так. Тебе, сукин сын, всегда по жизни везло.       — Если мы постараемся, везение не потребуется, — наивно ответил Джотто, кажется, и в самом деле так считая. — А постараться ещё есть над чем. Прошу вас остаться и поучаствовать в проработке деталей. Главное — обсудить вопрос конкретного места, на которое будем нападать.       — Тут уж и я поучаствую, — протянул Фран, неохотно выбравшись из кресла и вернув опустевшее блюдце Хром. — Спасибо, что попыталась дать мне надежду. Не вышло.       — Я на достигнутом не остановлюсь, — постаралась подбодрить его девушка.       И делала это ещё не раз и не только для него за те пять часов, что новая коалиция провела за изучением карты, сверкой данных и спорами о том, какую сторону для нападения выбрать. Фран предлагал штурмовать Центр с тех ворот, с которых вышел сам — недалеко оттуда были руины, да и там ему было бы проще сориентироваться. Скуало настаивал попробовать с той стороны, с которой они пробовали раньше — с севера — уверяя, что тогда они серьезно повредили внешние укрепления. Хранители силились вставить хоть слово, но знали мало, а потому отсылались только к карте.       Внятного решения никто в тот вечер так и не нашёл. Пришлось сойтись на ещё одном этапе подготовки — разведке. Они определили шесть точек, которые стоило проверить на возможность штурма. Одну забрал себе и Фран — ту, которую и предложил. И точно знал, с кем туда отправится.       Удивительно, но этот кто-то против лишней мороки не выступил. Развалившись на диване и покачивая ногами, он разве что усмехнулся:       — Путешествие в прошлое захотел, лягух? Соскучился по тем местам, откуда я тебя вытащил?       — Не особо что с тех пор и изменилось. По голове вы меня бить не перестали, например, — протянул Фран, потеснив Бельфегора и шутливо упав на него. — Спасибо, что больше не ногами.       — Нет, лягушка, с тех пор изменилось примерно всё, — принял эту его попытку получить ласку Потрошитель, грубовато зарывшись пятерней в волосы Франа. — Будет тебе вояж в прошлое, так и быть. Хотя с меня хватило бы и помощи за стенами, ши-ши-ши.       В этом он был прав. Бельфегор и так сделал много — предложил своё прошлое и оставшиеся в нём связи, о которых говорил без привычной надменности. А кроме того, в нём одном Фран и нуждался за стенами. Сейчас, когда в нём поселилось пламя, лишь якорь мог удержать контроль. Живой, жестокий, пытавшийся неловко проявлять заботу, от которой юноша, казалось, отвык, но которую не разучился принимать. Да, Вонгола могла дать им силы, прикрытие, возможности… Но Бельфегор был основой плана. Может, не хотел этого, а всё равно вызвался.       Фран выразил благодарность, как умел — проведя вечер без острот. Бельфегор похвалил его за это, позволив ещё с час лежать на нём, как на подушке. А ещё приготовил ужин, хоть и заставил благодарить за него в самых громких эпитетах. Франу не пришлось даже изворачиваться. В конце концов, ужин — запечённые овощи и стейки, наверняка забранные из запасов Занзаса — и вправду получился вкусным.       Он и рад был бы, чтобы спокойный вечер перетёк в такую же спокойную ночь… Но, как и прежде, на сумерки у юноши нашлись планы. На этот раз — не в комнате И-Пин. Поэтому после ужина Фран ушёл. Бельфегор проводил его, кинув в спину несколько клинков, от которых юноша легко увернулся. Может, хотел и сказать что-то, но не стал. Всё ещё давал ему свободу, которую ценил и сам, хотя после всего, что юноша натворил, его стоило к себе приковать и не пускать дальше порога отеля.       В этот раз он за него и не вышел. То, что Франу требовалось, ждало его в комнате. Лежало на столе, тускло поблёскивая в серебряном свете Луны, нашедшем путь сквозь тучи.       Кольцо оказалось таким же тяжёлым, как и прежде. И, как и уже с месяц, камень на нём охватил ореол синего пламени, стоило только Франу надеть его. Аура не желала спадать, как бы юноша ни пытался подавить её. Наоборот, кажется — становилась сильнее с каждым разом. Сейчас вот Фран даже сморщился от холода, пронзившего руку до самого плеча, и боли, кольнувшей в груди. Пламя забилось только сильнее, полыхнуло, словно его подхватил невидимый ветер.       Фран попытался приручить его. Подавить уже не надеялся, но хотел хотя бы научиться управлять. Пока выходило скверно. Сейчас, например, иллюзия собралась под пальцами снегом, когда он пожелал, но пламя в ту же секунду вспыхнуло так, что Франу пришлось вытянуть руку, чтобы оно не задело одежду. Всполохи его заплясали в воздухе, словно потянувшись куда-то. Юноша сжал кулак, попытавшись прижать его. Не получилось — пламя так и осталось бесноваться, а у Франа от усилий даже пот на лбу выступил.       Но он не сдался. Попробовал ещё раз и ещё. С каждой иллюзией пламя на пальце бесновалось всё больше, а пламя в голове становилось громче. Фран чувствовал его движения под кожей, которые теперь отмечал не только холод, но и резь в левом глазу. Оно пыталось выбраться. Хотело добраться до идеального тела, которое оказалось как никогда близко. Только кольцо Ада и печать-татуировка сдерживали его. Фран знал это и всё равно играл с судьбой. Рисковал, даже зная, как дорого мог заплатить за очередное упрямство.       Чтобы попасть в Центр, им нужна была сила. Больше, чем они имели в распоряжении. Больше даже, чем могли бы получить, согласись остальные группировки на штурм. Центр не прощал ошибок и ненавидел тех, от кого отрёкся. Он не ждал их у себя. Наверняка готов был сделать всё, чтобы не позволить вновь оказаться за стенами и уж тем более — копать в его делах. И за пределами купола все они окажутся беззащитны. Фран хотел найти им поддержку.       Пламя на кольце не гасло даже когда он его не активировал. Пламя в колбе горело даже под подавлявшим стеклом, из которого состоял и купол. Если теперь оно было частью Франа, может, он мог бы использовать его и в Центре? Даже если это будет больно, даже если ему придётся чем-то пожертвовать — пусть, только бы оно горело и давало сил противостоять большему.       Но пока что пламя на кольце, что пламя внутри отказывалось слушать его, как бы юноша ни боролся за контроль. Его упрямства это не отменяло.       — Я найду на тебя управу, — шепнул Фран, прекрасно зная, что пламя его слышит. — Нашёл однажды, найду и теперь. Не отвертишься, поможешь.       Пламя на кольце разве что горело синим огнём и словно насмехалось над ним из тьмы. Их противостояние продолжалось. И, как и прежде, Фран хотел выйти из него победителем. А потому продолжил создавать иллюзии и подавлять неугасавшее пламя.