Антитеза

      На полное восстановление у Франа ушла неделя с лишним. И это при том, что врачи Шимон по настоянию Скуало и под пристальным вниманием Бельфегора оказывали юноше лучшую помощь, какую он мог получить на переполненной базе не самой большой группировки. Просто выгорание и влияние кольца Ада слишком сильно по нему ударили.       Зато на это время Франа освободили не только от тренировок с Бельфегором, но и от нараставшего среди стражей базы напряжения. После неудачной вылазки всё затихло. Мельфиоре никак не отреагировали на попытку пробраться к ним — ни на ту, что едва не стала последней для Франа и Бельфегора, ни на ту, что после, как юноше рассказал Скуало, организовало руководство Шимон. Никто не сомневался: это была не оплошность.       Фран знал это лучше прочих. Не только потому, что на себе опробовал систему обороны Мельфиоре, но и потому, что у него было связное лицо на той стороне. И оно нисколько не переменило тон.       Мукуро сказал, что заблокировал влияние кольца Ада. Пообещал, что юноше станет легче. Особой разницы тот не заметил. Пламя продолжило посещать его сны — не так агрессивно, как прежде, но не менее настойчиво. Его голос ослаб, однако насмешки стали только злее.       — Не надейся, что сбежишь от меня, — смеялось оно, мелькая на грани сознания разноцветными всполохами. — Один раз я уже добился цели. Во второй раз это будет проще. Всё почти готово, Фран Тесси.       А что именно пламя подготовило юноше довелось узнать на второй день после того, как он вернулся на временную базу. Причём ранним утром, когда весь Шимон разбудила новость — со стороны Джиглио Неро к ним вышли двое. Патрули поймали их чуть после границы, но вместо того, чтобы сбежать или дать бой, путники сдались. Донесение об этом один из патрульных доставил ещё до того, как пленных привели, поэтому к моменту встречи с ними вся база гудела, как потревоженный улей.       — Им стоит наконец научить патрульных доставлять послания только руководству, — зевнул Бельфегор, когда Скуало буквально вытолкал его в столовую, где уже собрались доверенные младшие офицеры и Фран. — Опять будут разгонять толпу полчаса, а потом жаловаться, что новости каждая собака на базе знает.       — Их неподготовленность нам на руку, — отмахнулся от его сонных возмущений и осоловелых взглядов младших офицеров Скуало. — Будь поумнее, рассказали бы всё одному Саваде да его щенкам. А так и от нашего участия не уйдут.       Это был единственный плюс от открытости Шимон. Потому что, несмотря на оперативность, Вария пришла к воротам не первой. И даже не десятой, учитывая количество тел в разномастной форме, сбившихся на узкой дороге между глиняными домиками.       — Лягух, как насчёт испытать себя? — усмехнулся Бельфегор, когда отряд Варии остановился в конце затора из людей, преодолеть который можно было разве что с боем.       — Спрашиваете ещё, — протянул Фран, обратившись к якорю и направив силы к родному кольцу.       Туман заклубился у ног случайных неудачников полосой — грядущей дорожкой. Гомонящая толпа и близко не заметила перемены: людей в ней больше занимали споры за места и догадки о том, что предприняло Мельфиоре. Фран воспользовался этим. Туман просочился под землю, а появился из неё уже десятком змей. Белоснежные, как одежды Мельфиоре, они заскользили между ног людей, живописно шипя и разевая пасти с длинными клыками, на кончиках которых поблёскивали капли яда. Такого вида более чем хватило, чтобы толпа разошлась.       — Прошу, Бел-семпай, старший офицер Суперби, ваша ковровая дорожка подана, — протянул Фран, присев на корточки и позволив одной из змей обвить его запястье браслетом.       — Ши-ши-ши, не к месту ты их создал. Змеиного папочки тут нет, — усмехнулся Бельфегор, первым шагнув по дорожке между растерянно посматривавших на офицеров Варии людей.       — О, не беспокойтесь, он появится, — ответил Фран, развеяв змей.       Мукуро не оставил ученика даже после того, как тот пришёл в себя. Продолжил появляться у него в палате под личиной мужчины из Вонголы, пусть и значительно реже. Этим можно было бы проникнуться… Не знай Фран, что учитель не за ним наблюдал, а за кольцом Ада. Впрочем, в этом их интересы совпадали, поэтому юноша даже почти не язвил.       Что бы ни явилось со стороны Мельфиоре, Мукуро не мог такое упустить.       Впрочем, Вария тоже этого делать не собиралась. Пробившись через толпу, они остановились рядом с Хранителями Вонголы — ещё сонными, растрёпанными, нервными и постоянно шептавшимися то друг с другом, то со стоявшими рядом Козартом, Мириам и Дино. Увидев офицеров Варии, они слаженно сморщились.       — Ну конечно. Уж без кого обойтись не могло, так это без вас, — выдохнул Гокудера, повернувшись к варийцам.       — Ну кто ещё мог такой шум поднять? — рассмеялся Ямамото, даже сумев разыграть воодушевление. — Привет, Скуало! Если что, новостей пока мало. Патрульные не очень разбирались, поймали этих ребят и повели сюда.       — Тц… Придурок, мог бы и помолчать! — шикнул Гокудера, пихнув Ямамото локтём в бок.       — Не ссорьтесь, — одёрнул их Савада, потерев осунувшееся лицо, серое от усталости. Кажется, в последнее время спать ему доводилось мало. — Гокудера, офицеры Варии всё равно бы это узнали. Лучше раньше, чем потом ссориться.       — И-ши-ши, каким ты понятливым стал, Савада, — усмехнулся Бельфегор, показав Гокудере язык.       Тот так разозлился, что даже зубами скрежетнул, но босса послушал и отвернулся, разве что нахмурившись. Впрочем, этим утром не он один выглядел мрачным, Дино с Козартом тоже. Они словно и не заметили появления Варии, настолько увлеклись разговором. Шептались, сблизив головы, и только иногда бросали что-то стоявшей впереди Мириам, вглядывавшейся в просторы пустоши за воротами.       Она первой встретила патрульных. Рванула к воротам, едва увидев их очертания на фоне выжженной пустоши, розоватой в свете рассветного Солнца, и возглавила их, когда бойцы вошли за ворота. Ей благодаря патрульные окружили пленников кольцом, избавив их от лишнего внимания. Стоявшие позади представители мелких группировок возмутились, но их ропот никого не потревожил.       — Руководство Шимон берёт это дело под свой контроль! — крикнула Мириам не хуже Скуало. — До выяснения обстоятельств прошу вас разойтись! Как только появятся подробности, мы передадим их вам!       — Варии это не касается, — сразу заявил Скуало, пройдя к Дино и Козарту.       — Вы ведь не уйдёте? — выдохнул Козарт, отвлёкшись от разговора. — Даже если я попрошу не создавать лишних проблем в это непростое время?       — У всех времена сейчас непростые, — усмехнулся Скуало. — Но это не отменяет предыдущих вопросов.       Мириам была слишком занята скрытным отводом заключённых, Хранители Вонголы смогли разве что поворчать, и только Дино высказался прямо:       — Скуало, ваши с Занзасом стремления понятны, но они могут подождать. Неужели вы ещё не поняли, какие проблемы сейчас важнее? Выясните личные дела после, когда мы решим эти.       — Выясним, конечно. И дела с культистами тоже, — ответил ему старший офицер Суперби. — Но держаться от них подальше, наравне с мелкими группировками, Вария не будет. Имеем право, мы значительная часть вашей оборонительной мощи.       — Дино, не стоит, — качнул головой Козарт. — Пусть участвуют. Хуже от этого не станет.       Руководитель Шимон в целом отличался необычайным спокойствием, но сейчас на решения явно не оно повлияло. Под его глазами пролегли тёмные круги, губы растрескались, щёки запали… Он казался утомленным до крайности. Было из-за чего — с таким количеством гостей работы наверняка хватало. Но кроме этого его, кажется, тревожило кое-что ещё. Что-то, из-за чего он даже не попытался отстранить Варию от дел, пока ещё касавшихся только Шимон.       И Саваду, кажется, это тревожило тоже, потому что он ещё разок одёрнул Гокудеру, а не поддержал Дино.       — Нам не нужны споры сейчас, — шепнул он. — Помни, что говорил Мукуро.       В таком шуме, которые подняли руководители мелких группировок, услышать что-то было сложно, но Фран стоял рядом с Савадой и чуйкой на всякие странности обладал отменной. А ещё ждал от учителя подвоха. Не ошибся. Всё же тот не только ученика ради в Шимон появлялся. И даже не ради кольца. Как ни капли не глупо, что Хранители продолжали держать Варию подальше от дел.       Впрочем, в этом офицеры всё же поучаствовали. Подоспевшее подкрепление Шимон и Хранители Вонголы смогли вывести пленников, на головы которых накинули мешки для провизии, чтобы они не подсматривали за внутренним устройством базы, из оцепления и повели их. Причем не в главные здания, а дальше, к мелким глиняным времянкам на окраине. Пленники не сопротивлялись — шли молча, не дёргали связанными за спинами руками и лишь иногда запинались, причём скорее от усталости, чем из желания затормозить колонну. Мелкий парень, у которого из-под мешка выглядывали длинные розовые волосы, и вовсе иногда жался плечом к напарнику, крупному и темнокожему. На культистов пленники не походили. Оба были одеты в слишком нормальные одежды — лёгкие черные куртки со знаком Джиглио Неро и свободные штаны. Для остальных это не имело значения, но Фран видел культистов Мельфиоре в деле. Они отличались особой тягой к белому, которой у этих двоих не наблюдалось.       Подозрений он не высказал и молча прошёл с остальными до небольшого домика. Патрульные во главе с Мириам остались снаружи, а руководители группировок провели пленников в здание. Внутри всё оказалось скромно — окна, вопреки любви шимоновцев к единению с миром, закрывали ставни, а из мебели поставили только две кровати по разные стороны комнаты. Кажется, это была местная тюрьма.       — Врой, ну и кто тут у нас? — усмехнулся Скуало, окинув пленников взглядом.       Подходить не стал, дав Козарту право опознать незваных гостей лично. Тот не стал тянуть — подошёл к мужчинам, которых вывели в центр комнаты, и стянул мешок с мелкого.       Едва холщовая ткань исчезла, как парень съёжился ещё сильнее. Выглядел он очень юным, младше даже Франа. И очевидно плакал большую часть пути, потому что глаза у него покраснели, а под носом ещё остались следы влаги. Он подтвердил это, всхлипнув ещё разок.       — Спасибо… Спасибо что забрали нас! — выдохнул он дрогнувшим голосом.       — Нозару? — воскликнул Савада, выйдя вперед. — Козарт, пожалуйста, сними мешок и со второго. Это наверняка Тозару.       Кажется, он угадал, потому что, когда Козарт снял второй мешок, мужчина под ним наклонил голову и выдохнул чуть более сдержанно, чем его напарник:       — Юный босс, и вы здесь. Слава госпоже Арии, вы все здесь.       Оба пленника казались потрясёнными и утомлёнными. По лицу более крупного, Тозару, проходило несколько длинных и глубоких ран, одна из которых только чудом не лишила его глаза. Догадка Франа не подвела.       — И всё же вы живы… — дрогнувшим голосом выдохнул Савада. — Освободим их полностью.       — Тсуна, не стоит торопиться… — попробовал остановить его Ямамото.       Не успел — юноша ступил к двум пленникам раньше. Впрочем, задумку исполнить не успел. Не только потому, что Козарт закрыл пленников собой, но и потому, что в дело вмешались офицеры Варии: Скуало рывком нагнал Саваду и схватил его за ворот костюма, как шкодливого ребёнка, а Бельфегор качнулся вперёд, звякнув ещё скрытыми в карманах плаща клинками. Цокнув языком, он произнёс:       — Нет уж, мелочь вонгольская, даже не думай. Слишком подозрительно. Каким образом двое бойцов старшего состава Джиглио Неро смогли не только выжить, но и дёру дать, если даже шимоновский шпион не смог?       Вопрос заставил пленников потупить взгляды, а Саваду поджать губы и бросить на офицеров Варии мрачные взгляды. С чего он вдруг так возмутился Фран не понял. До этого из Джиглио Неро даже сообщения не приходили. Как смогли прорваться сразу двое, причём не только выбраться за стены, но ещё и пройти через ловушки с мутантами, охраняемые культистами вроде того иллюзиониста? Тут напрашивались вопросы. Это понимали и сами пленники.       — Позвольте… Нам объясниться, — выдохнул Тозару, слегка качнувшись. — Только, прошу, можно сначала немного воды? Мы с Нозару четыре дня скрывались в пустоши почти без припасов.       — Я принесу, — кивнул Дино. — Козарт, проверь их пока на наличие оружия. Ямамото, Гокудера… Вы и без меня знаете, что делать.       — Не нужно меня опекать, — качнул головой Савада, быстро взяв себя в руки и отступив от закрывавшего пленников Козарта. — Я понял вас, никто не верит в такие чудеса. Как будто я верю. Но это же Нозару и Тозару! Ближе к Юни и вернее ей разве что Гамма. Они могут рассказать нам, что происходит в Джиглио Неро. Можете же, правда?       Ответить пленники не успели — силы оставили их раньше. Нозару покачнулся так, что едва не упал, и Козарту пришлось его подхватить. Юноша попытался вывернуться, но от рывка его затрясло ещё сильнее. Тозару только губы поджал. Оба они держались одним чудом и больше не могли этого скрывать. Дино поспешил удалиться за водой, а Саваду от помощи пленникам удержали только Ямамото с Гокудерой. Козарту пришлось отложить проверку и направить Нозару к одной из кроватей, чтобы тот не оказался на полу.       Но едва он попытался взять его под руку, как юноша задёргался ещё сильнее и заплакал, попросив оставить его с Тозару. Да так громко и жалобно, что Козарт махнул рукой и на проверку второго пленника.       Сцена выглядела настолько же жалко, насколько и жутко. Что эти двое пережили, раз Нозару впал в истерику только от попытки разлучить его со старшим товарищем? Мельфиоре хорошо с ними поработали.       Вария, впрочем, осталась начеку: Скуало положил ладонь на рукоять меча, а Бельфегор принялся задумчиво постукивать ногой по полу. Мельфиоре молчали неспроста. У них хватало возможностей ответить, и они не пользовались ими не из глупости. Культисты что-то готовили. Могли ли эти двое быть частью плана?       Ответ имелся лишь у одного человека в пустоши.       — Мне кажется или кое-кого не хватает? — подметил Фран, взглянув на Саваду, переминавшегося с ноги на ногу. — Как насчёт позвать эксперта по странностям?       — Ши-ши-ши, его ещё не хватало для полного комплекта, — сморщился Бельфегор. — Говоря про папочку змей, лягушка, я пошутил.       — А я, говоря про то, что он появится, нет, — ответил Фран, увернувшись от подзатыльника.       — Врой, хорош, Бел, — одёрнул его Скуало, не отведя взгляда от притихших пленников. — Мелкий прав, тут напрашивается участие Рокудо. Савада?       Юношу всё ещё больше увлекали пленники, — он крутился вокруг них, иногда останавливаясь, и осматривал, видно, пытаясь хотя бы так убедить себя, что действовал верно — поэтому ответ пришёл не сразу:       — Да… Да, Тесси, вы правы, его не хватает. Я передавал ему послание утром, но, кажется, стоит обратиться ещё раз. Тесси, вы не могли бы…       — Я боевой иллюзионист, не связной. Все вопросы задавайте учителю, когда будете отправлять ему послание.       — Я схожу к нашему иллюзионисту, — вызвался Гокудера, направившись к выходу.       И едва не столкнулся с Дино, который как раз вернулся с ведром воды и плававшей в нём металлической кружкой. Его появление вновь подняло едва притихший шум, поэтому на уход Гокудеры внимания никто не обратил. Даже Савада, который вместо того, чтобы дать Хранителю указания, обратился с увещеваниями к Тозару и Нозару. Этим двоим важнее всего оказалась вода. Они накинулись на неё и не отлипали от ведра, пока не прикончили чуть ли не всё его содержимое. Причём Тозару пил даже без кружки.       Зато это, кажется, помогло им приободриться, потому что Нозару наконец перестал трястись, а его старший напарник качнул головой, смахнув со светлой бороды капли воды, и заговорил:       — Спасибо вам. Простите, что задержали. Мы и вправду можем всё объяснить.       — Так поторопитесь и сделайте это, — скривился Скуало, заставив Саваду подарить ему ещё один хмурый взгляд. Впрочем, Козарт и Дино явно юного босса не поддержали. — Что вообще происходит в Джиглио Неро? Последние сообщения мы получали ещё в день захвата, и единственный шпион, который до вас добрался, информацию передать не смог.       — Потому что его убили, — выдохнул Нозару, сжав пустую кружку так, что пальцы побелели. — Вычислили в первый же день и… Он кричал до следующего утра, но мы ничего не смогли сделать. Даже тело похоронить. Они вывесили его над воротами в назидание. Чтобы… Чтобы показать, что будет, если станем сопротивляться.       Никто в Шимон не сомневался в несчастливой судьбе шпиона. Если уж два варийца получили от мутантов такой отпор, что оба чуть на тот свет не ушли, что говорить об одиночном бойце, оказавшемся во вражеском логове? Но Козарт всё равно прикрыл глаза и сжался.       — А что произошло с вами? — не позволил разговору остановиться Савада. — Как… Как дела обстоят в Джиглио Неро? Что с Юни и Гаммой?       — Всё плохо, юный босс, — взялся отвечать за вновь заплакавшего Нозару Тозару. — Мельфиоре взяли Джиглио Неро под полный контроль. Большую часть офицерского состава убили в первый же день. Их… Увели в Кратер. Не знаю, что культисты там делают, но после этого у них стало больше мутантов в распоряжении.       — Выжгли, — качнул головой Дино. — Вот откуда у них такая система защиты.       И вот почему Франу мутанты у оврага показались умнее тех, что были в поместье. К моменту захвата Джиглио Неро Мельфиоре отработали систему выжигания получше. Ничего хорошего этого не обещало. Насколько ещё могли поумнеть те мутанты? С ними и глупыми разбираться было непросто, а уж если они дойдут до человеческого уровня сознания…       Кажется, не один Фран об этом подумал. Бельфегор недовольно скривился и перестал стучать стопой по полу. Сосредоточился на словах Тозару полностью. И только руки в карманах плаща выдавали, что напрягся он не меньше остальных.       — У них есть кто-то вроде пастора. Замена Спейда, один из самых юных его воспитанников, из тех, что мы пощадили, — продолжил Тозару, остановив взгляд на своих сжатых в кулаки руках. — Его зовут Бьякуран и он… Он чёртово чудовище. Не знаю, как Спейд создал таких выродков, но пламенем этот владеет не хуже прошлого лидера. Он сейчас контролирует всех мутантов и управляет остатками Джиглио Неро.       — Бьякуран, говоришь… Помню этого ребёнка. Белая змея. Не стоило мне его щадить, — сморщился Козарт, потерев переносицу и заставив Франа невольно повести плечом.       Вот как звали один из главных его ночных кошмаров — Бьякуран. Юноша в белом, воспаривший над Джиглио Неро на крыльях из чистого пламени. Верный последователь пламени, которого оно не уставало нахваливать между насмешками. Кольцо Ада закололо пальцы холодком.       — Не стоило вообще никого из культистов в живых оставлять, даже детей, — сморщился Скуало. — Нам всем. Но мы оставили. Понадеялись, что они сумеют обосноваться в деревне и не вернутся к старым привычкам. Идиотами были, да. Значит, будем разгребать это сейчас. Есть шанс, что с той стороны нам помогут?       — Нет… Боюсь, нет, — сморщился Тозару. — Все, кто остались, стали источниками пламени для Мельфиоре. У большинства нет сил даже подняться после такого. Тех, кто посильнее, держат под контролем. А Юни и Гамма… Честно, я не знаю, где Гамма. Госпожа говорила, что сумела вымолить его жизнь, но я не уверен, что ей самой сказали правду.       — А Юни? Неужели даже Аркобалено ничего не может противопоставить Мельфиоре? — спросил Дино, зарывшись пальцами в и так растрёпанные светлые волосы.       — Бьякуран взял её под контроль сразу же, как захватил Джиглио Неро, — покачал головой Тозару. — Как и кольца Маре. Он почти не позволяет ей контактировать с миром. И вытягивает из неё пламя даже больше, чем с остальных. Как раз потому, что она Аркобалено.       — Так как же вам удалось сбежать, если Джиглио Неро так накрыли? — задал Бельфегор самый, кажется, интересовавший его вопрос.       Он ждал подвоха, Фран видел это в каждом его движении. Не расслаблялся ни на мгновение, как и прежде. Может, даже больше, потому что этим двоим он не верил больше, чем кому-либо ещё на памяти Франа.       — Тозару смог попасть к Юни, — попытался защититься Нозару. — Выпросил у них времени передать вещи госпожи Арии, которые Юни не смогла забрать с собой.       — Она помогла отвлечь бойцов Мельфиоре, притворившись, что сама хочет бежать, — продолжил за младшего Тозару. — А мы тем временем пробились за ворота. И… Чёрт, не смейте нас обвинять! Это было сложно. Да нас чуть не убили раз пятнадцать за эти четыре дня! Мы выжили только потому, что не останавливались. И уж точно мы не предали бы госпожу Юни!       Мужчина постарался говорить грубо, но голос его зазвенел, стоило ему заговорил о девушке. Бельфегор не смягчился. Как и Скуало. И Козарт, к слову, тоже. Взгляд его остался тяжёлым, а лицо — непроницаемо-хмурым. Для него вопрос доверия стоял особенно остро, это его база со дня на день ожидала нападения. Но вот Дино и Савада оказались лояльнее. Особенно Тсунаёши — он даже позволил себе сесть рядом с бойцами Джиглио Неро, положить ладонь на плечо Тозару и заговорить:       — Мы не судим вас. Никто из нас не может оценить, как тяжело вас дался побег. Но мы все напряжены. Каждый ждёт подвоха. Может, вы знаете, что Мельфиоре планирует? Чего нам ожидать?       Спрашивать планы у возможных шпионов, которые даже о своём побеге рассказали неубедительно? Такое мог позволить себе только Савада — доверчивый, добрый и справедливый даже к тем, кто мог оказаться врагом. Но именно это доверие сработало лучше всего.       — Им нужно больше людей, — не очень уверенно заговорил Тозару. — Наши долго не протянут. Но это вы и так ожидаете, судя по тому, сколько здесь бойцов. А больше… Больше мы не знаем. Бьякуран хорошо хранит секреты.       Заручиться доверием пленникам это не помогло. На их стороне всё так же остались Савада и Дино, с горем пополам — Козарт, получивший подтверждение того, что и так знал, но остальные, включая Ямамото, неуверенными словами не прониклись. В особенности Фран, как и Бельфегор ожидавший подвоха. Пленники могли быть подручными пламени. Оно умело убеждать. Особенно менее упрямых людей, пойманных в ловушку на маленькой базе, где из выбора оставалось стать жертвой вытягивания пламени или присоединиться к культистам и побыть их агентом. Для Франа ответ, что лучше, был очевиден, даже если бы сам он поступил иначе.       Видно, поняв, что их слова лишь ещё больше закрепили подозрения, Тозару собрался и попытался дать ответ:       — Но я думаю, что они планируют наступление. Уж слишком много мутантов собрали на базе. И смогут ещё больше. Столько, что… Думаю, если вся их армия соберётся, они сметут Шимон, как ураган. Нам нужно действовать.       — Вам необходимо ударить по ним сейчас! — горячо поддержал его Нозару. — Они не ожидают этого! Если вы соберётесь и нападёте на них… Это единственный шанс побороться! Если они успеют собраться… Всем будет очень плохо. Их слишком много, они слишком сильны… Они… Они…       Юноша так разволновался, что даже закашлялся и согнулся. Искренний ужас отразился на его лице. Фран мог его понять. Даже под действием кольца вид Мельфиоре, напавшего на Джиглио Неро, порядком на него повлиял. Как должны были ощущать себя прямые участники этого боя, да ещё и без сдерживавшего механизма… Это им на пользу не шло.       Но, кажется, только со стороны Франа и Бельфегора, так и оставшихся скептически смотреть на пленников со стороны. А вот на остальных призыв подействовал. В основном потому, что мысль не ждать и атаковать давно уже витала в воздухе. Пока ещё это было только предложение, для которого не хватало информации, но и просто сидеть на базе большинство устали. В особенности — Вария, готовая атаковать в любой момент.       Поэтому Савада не встретил сопротивления, когда кивнул и сказал:       — Думаю, нам в самом деле стоит это обсудить на общем собрании.       — И обречь всех попасться в ловушку? Что, никто не выскажется против? Так хотите пойти к смерти? — раздался от входа в дом гулкий голос.       Аватар Мукуро встретили хмурые взгляды, не соизволив обратить на них и тень внимания. Шагнув в комнату, он замер в дверном проёме, сложив руки на груди и растянув губы в лёгкой улыбке.       — Ну хоть вы решили высказать это, учитель. Что бы мы без вас делали, — протянул Фран, нисколько не удивившись напору Мукуро.       — Надо же, Рокудо сказал что-то дельное, — усмехнулся Бельфегор, кажется, только огромным усилием воли удержавшись от грубости. — На что рассчёт, Савада? Тебе нас с лягушкой и тех отрядов мало было? Так я напомню — вся территория от Шимон до Джиглио Неро полна зон сгущения. Не знаю, как эти двое прошли через них, но у остальных такой удачи не будет. Ши-ши-ши, я готов попытаться снова, но твоим войскам едва ли хватит сил даже до середины пути дойти.       — Аналитика от Белатри. Да, Тсунаёши, ты на самом деле сказал глупость, если заставил его разойтись на объяснения, — не остался в долгу Мукуро. — Но, признаю, правда за ним. Мельфиоре не зря такую защиту выставили, знают, что против армии она сработает. В пути вы не сможете даже встать на привал. И более того, осада не пройдёт. Бьякуран умеет создавать пламенные крылья. И его атаки с воздуха так же сильны, как атаки дронов Центра. Он просто не даст закрепиться у стен Джиглио Неро.       — Мы можем попробовать зайти с нескольких сторон, как делали с бойцами Шимон, — сохранил уверенность Савада.       — Вот именно, попробовать. Как старое дитя пламени скажу тебе честно, попытка провалится, — усмехнулся Рокудо, впрочем, резко махнув рукой аватара. — Мельфиоре не даром сидят на базе и не лезут дальше. Им пока нет нужды это делать. А попытаешься повести на них армию — дашь желаемое. Я ведь говорил тебе, скольких сильных бойцов он собрал. Хватит на каждого Хранителя Вонголы, старшего офицера Варии и руководителя Шимон. И ещё останется.       Вот почему Козарт был таким мрачным утром. Как и Дино. Вот и сейчас они переглянулись и сошлись на том, чтобы отрицательно покачать головами. Всё же поддержали Мукуро перед лицом неоспоримых доводов. Савада тоже притих, видно, обдумывая, как бы и помочь Джиглио Неро, и в ловушку не попасть. Но пленники увидели это иначе.       — Вы не можете нас оставить, — выдохнул Нозару, утерев влагу под носом. Взгляд его стал решительнее. — Не можете! Они ведь готовятся! Не знаю, к чему, но точно что-то планируют! Хотите сдаться и ждать удара? Что вы предлагаете делать, как не бороться?       От Рокудо стоило ожидать конкретного ответа. Он любил недосказанность, но свою позицию высказывал довольно чётко. Особенно по таким вопросам. Не в этот раз. Фран увидел, как учитель замешкался — нахмурился, ещё продолжив улыбаться, но уже не так непринужденно, как прежде, и как вытянулся чуть сильнее, словно чтобы казаться внушительнее. Его молчание заставило напряжение в комнате сгуститься ещё больше. Настолько, что Козарт и Дино перестали шептаться, а Савада растерянно поднял голову. И даже Бельфегор буркнул под нос что-то про впервые неспособного на уверенность Рокудо.       Мукуро дал себе почти минуту на раздумья, но и тогда не смог придти к точному ответу.       — Я не знаю, что предложить, — наконец сказал он, постаравшись сохранить уверенность в голосе, но всё равно чуть сдав. — Здесь нет правильного решения. Что бы мы ни сделали, это окажется Мельфиоре на руку. Как бы ни ответили, они ответят тоже. Всё происходящее сейчас не определено. Этого не было в словах пламени.       При этом Мукуро едва заметно повернул голову и взглянул на Франа. В глазах его аватара отразилось то же напряжение, которое испытывал сам юноша.       Пламя смеялось над ними. Наблюдало за жалкими попытками бороться, но в ответ не давало ничего, кроме новых вопросов. Оно ждало решительного шага… Или нет?       Никто не мог сказать точно. Даже те, кто познакомился с пламенем лучше прочих. А раз так, какой ответ они могли дать так, чтобы не помочь ему исполнить цели? И был ли такой ответ вообще?