Антитеза

      То, что Фран узнал в первый день, было только малой частью ожидавшего его в поместье Каваллоне. Важность встречи ни Мукуро, ни Хром не переоценили ни на мгновение. Это было не просто собрание, а совет. Причем срочный.       Не то чтобы ученика Рокудо Мукуро, тем более состоявшего в Варии, допускали до официальных встреч. Конечно, никто не гнал его, когда Фран приходил на общие ужины, да и в комнате запирать не пытались. Вели себя с ним… Мило. Пытались понять, какой он — новый иллюзионист, не иначе. Однако официальные встречи проходили в другом крыле поместья. И вот туда Франа не приглашали.       Не то чтобы ему это было нужно: собравшиеся не стеснялись обсуждать происходящее и неофициально. Чтобы что-то узнать Франу даже не всегда приходилось прибегать к иллюзиям и подслушиванию.       В первый же день на ужине Саваде Тсунаеши принесли письмо. Упустить это из виду было невозможно — главу Вонголы посадили по правую руку от Дино, слишком заметно, чтобы даже он, мелкий и невзрачный, смог слиться с окружением. Тот попытался спрятать письмо, однако принесший его работник поместья покачал головой и что-то шепнул. Звон посуды, тихие разговоры и музыка, которую играл оркестр, скрыли его слова, но не их смысл. Савада распечатал письмо. Пробежался по нему взглядом. И так побледнел, что Дино взмахнул рукой, приказав оркестру остановиться, и спросил:       — Тсуна, всё в порядке? Может, воды?       — Нет, нет, я в порядке, — выдохнул Савада, положив письмо прямо на ещё пустую тарелку. — Пару секунд, соберусь с мыслями…       Гокудера, сидящий рядом с боссом, наклонился к нему и что-то зашептал, а друг Савады, Энма, даже приподнялся из-за стола. Он сидел дальше, почти напротив Франа, поэтому юноша смог услышать тихое «неужели», но больше Энма себе не позволил. Его босс, Козарт, севший по левую руку от Джотто, тоже поднялся и махнул мальчику рукой прежде чем натянуто улыбнуться и сказать:       — Тсуна, не спеши. Помни, мы на твоей стороне. С нами ты можешь быть спокоен.       Фран прикусил язык, чтобы случайно не выдать едкое «особенно я тут на его стороне, ага». Происходило что-то интересное, и он не хотел, чтобы о нём, не друге-не враге, вспомнили. Понятно дело глава Шимон просто пытался успокоить Саваду. Наверное, даже не собирался подталкивать его к откровенности. Но юный босс поступил по своему.       Взяв себя в руки, он осторожно отстранил крутящегося вокруг него Гокудеру, глянул на остальных членов своей группировки — всех, от самых приближенных до сидящего в конце стола и пытающегося делать вид, что занят бокалом виноградного сока Франа, — и снова схватился за письмо.       — Простите. Непредвиденная ситуация со стороны Джиглио Неро, — выдохнул он.       — О нет… — выдохнул один из подручных Савады, высокий парень с черными волосами, даже на ужин пронесший длинные ножны и поставивший их рядом со стулом. — Я же забирал послание от них четыре часа назад. Что-то ещё случилось?       — Из Кратера кто-то вышел, — выпалил Савада, сжав письмо так, что бумага захрустела.       До этого спокойная и даже уютная атмосфера дружеского ужина вмиг накалилась. Козарт помрачнел, сидевшая рядом с ним женщина — та же самая, с которой он общался в гостиной днём — сморщилась, а Гокудера и вовсе ругнулся. Хром по правую руку от Франа сжалась и выдохнула себе под нос «и все же Мукуро-сама был прав». Даже музыканты, кажется, растерялись. Не то чтобы Фран понял, что случилось, но тут не нужно было быть гением: что-то плохое.       Детский голосок со стороны Вонголы в этом напряжении прозвучал особенно громко, а произнесенные им слова — особенно глупо:       — Может, это папа? Он ведь обещал вернуться!       — Ламбо! — шикнул на мальчика лет двенадцати, уже успевшего в чём-то измазаться, Гокудера. — Тебе же говорили, помалкивай.       — А ты не указывай мне, Глопудера! — воскликнул мальчик, качнувшись на стуле. — Это точно папа, Тсуна, точно!       — Хэй, малыш, давай-ка лучше пойдем займёмся чем-нибудь экстремально весёлым, — поднялся из-за стола ещё один вонгольский парень, костюм которого подчеркивал его крепкое телосложение, а короткие светлые волосы топорщились, словно ровный центровский газон.       — Нет, я не хочу! Пока Тсуна не скажет, папа это или нет, я никуда не пойду, — надулся мальчик, вцепившись в ручки кресла.       — А если со мной? — поднялся на ноги тот высокий парень, который спрашивал Саваду о произошедшем чуть раньше.       — Ямамото, сиди. Сегодня моя очередь быть экстремальным старшим, — попытался одернуть его светловолосый.       Мальчику ни одно из предложений, кажется, не понравилось, потому что он стукнул кулаком по столу и начал возмущаться только громче. Вот теперь Фран спрятался за бокалом с соком уже вполне искренне. Кто вообще пригласил на важное мероприятие ребенка? Тем более такого капризного? Фран в целом не особо любил детей, а тут ещё и не выскажешься толком и не уйдёшь. Впрочем, спасение пришло.       — Это хорошая идея, — быстро взял себя в руки Дино. — Эй, Ламбо, а как насчёт такого: если ты пойдешь с Рехеем и Ромарио, они угостят тебя медовым тортом.       — Тортом? — вмиг забыл обо всём мальчик. — Ладно, пошли!       Рывком он вскочил на ноги и поспешил к выходу. Вызвавшийся побыть нянькой парень отправился за ним, но перед тем, как уйти, повернулся, широко улыбнулся и показал большой палец. Как будто это было важно. Впрочем, кажется, да, потому что Савада произнёс ему вслед:       — Спасибо, Рехей. Обещаю, завтра я побуду с Ламбо.       — Да ладно тебе, Савада! Я с Киоко с детства сидел, мне с детьми побыть несложно, — хохотнул парень, уже закрывая дверь. — А Ламбо ещё и забавный.       А затем он ушел. Детский голос быстро стих в коридоре. Дружный облегченный вздох прокатился над столом.       — Простите за это, — выдохнул Савада, сжавшись. — Ламбо… Очень ждёт возвращения Лампо.       — Все мы ждём возвращения Джотто и его Хранителей, — сдержанно произнес Козарт. — Какова вероятность, что из Кратера вышел кто-то из них?       — Джиглио Неро убили вышедшего. Это… Не кто-то из Вонголы, — ответил Савада, очевидно попытавшись взять себя в руки. — Лучше бы это были они… По сообщению, существо походило на человека, но было почти лишено разума и использовало пламя. Как…       Взгляды всех собравшихся обратились в конец стола, где расположились Фран и Хром. Юноша встретил их непониманием, но вот девушка… Она сжала юбку так, что ткань затрещала, и договорила за Саваду:       — Как ранние странные, да? Мукуро-сама ведь не сам научился останавливать выгорание. Но это сложный процесс, Савада-сан. И далеко не все с ним справляются. Если один раз получилось, это не значит, что получится в следующий.       — Но Мукуро и не первородное пламя, — опроверг её слова Козарт. — Если у него получается вернуть одного из десяти, то что может сделать источник наших проблем?       Кажется, крыть сказанное Хром было нечем. Она низко опустила голову, словно раскаивалась в чём-то, и прикусила губу. Не получив ответа, остальные зашушукались только громче. Франу стоило бы поддержать напарницу, ещё немного расположить её к себе после ссоры, но вместо этого он прислушался к разговорам. Хотел узнать ещё хоть что-то.       Однако ни к каким конкретным выводам прийти не вышло. Единственное, о чем все говорили — что делать дальше, как исправить происходящее и куда деваться. Франа интересовало не это. Не то чтобы он не понял, что произошло… Но всё ещё не до конца знал, что не так и почему это всех так волнует. Если верить уже услышанному, Мукуро тоже вышел из кратера. В чем причина и проблема того, что оттуда появился кто-то ещё? Нет, не так — насколько опасно это могло быть?       Судя по словам всех, в том числе и Мукуро — очень. Фран почти физически ощущал напряжение, с которым члены крупнейших группировок произносили «пробудилось, оно точно пробудилось», «Спейд открыл его», «что если оно снова призовет кого-нибудь», но не понимал и половины контекста.       Поэтому после ужина всё же обратился за ответами к Хром. К счастью, до комнаты девушка пошла с ним, хоть Хранители и пригласили её остаться.       — Что ж, часть задания учителя я выполнил, информацию получил сам. Её здесь удивительно плохо скрывают, — заговорил он, когда тишина коридоров и ночной мрак окутали их, скрыв от чужих взглядов. — Но я всё равно не понимаю. Что за первородное пламя? И почему все так его бояться?       Хром его будто не услышала. Взгляд её не поднялся от пола, лицо осталось бесстрастным, и идти она продолжила медленно, тяжело, словно безумно устала и хотела только добраться до комнаты и лечь. Фран подумал было, что она снова вошла в транс. А потом Хром произнесла так тихо, что юноша едва разобрал её голос за шелестом листвы:       — Вы же знаете, как случилась Вспышка?       — Учёные прошлого напортачили с каким-то проектом, он вышел из-под контроля и выжег землю, — небрежно произнес известное ему Фран, попытавшись сделать разговор если не проще, то хотя бы легче. — Это правда? А то всё, что я узнал о пустоши в Центре, пока оказывается либо преувеличением, либо ложью.       — Это нет, — качнула головой Хром. — Учёные и вправду ошиблись с проектом, позволив ему вырваться и… Устроить то, что мы видим. Но чего в Центре не говорят, так это того, что тот проект — не совсем оружие и даже не совсем исследование. Это… Живое существо. Или было им когда-то.       — В смысле живое существо? — выдохнул Фран, глянув на Хром, как на сумасшедшую. — Это же пламя. Мы все им владеем. Хочешь сказать, что всё пламя живое?       — Не знаю. Но Мукуро-сама говорил, что это пламя… Имеет разум, — неуверенно ответила Хром, остановившись посреди коридора и шагнув ближе к саду.       Тусклый свет Луны лёг на её лицо, посеребрив кожу и темные волосы, рассыпавшиеся по тонким плечам. Налетевший порыв ветра зарылся в них, словно пытаясь скрыть лицо Хром. Длинная тень легла на её глаза, сделав их лиловый блеск ещё выразительнее… Ещё ненормальнее. Фран замер посреди коридора, не сводя с девушки взгляда. Он обещал себе быть спокойнее, держаться лучше… Но пальцы всё равно дернулись, когда губы Хром разомкнулись и она тихо, чеканя слова, произнесла:       — То, что живет в Кратере, определенно живое. И очень злое. Долгое время оно спало. Но сейчас каждый странный чувствует его зов… Оно пробуждается.       — И что это значит? — в тон ей спросил Фран, с трудом удержав невовремя проснувшуюся тревогу.       — Я не знаю, — ответила Хром, наконец отвернувшись от него. — Никто не знает. Даже Мукуро-сама, который контактировал с пламенем, когда оно было ещё просто чем-то, блуждающим по снам особенно чувствительных. Не думаю, что кто-то из нас вообще может это предугадать.       — Вонгола, кажется, пытается.       — Один раз уже попыталась. Теперь босс Савада-сан, — едва слышно выдохнула Хром, наконец проявив тень привычной эмоциональности. — Такого никогда ещё не происходило, Фран-кун. Все мы надеемся, что пламя продолжит спать, что догадки о его «подчинённых» так догадками и останутся… Но никто не может сказать ничего точно.       — Звучит удивительно безнадежно, — съязвил юноша, наблюдая за Хром с безопасного расстояния. — Пустошь лишает надежды, да? Приятно знать, что не только меня.       Хром не ответила на его выпад. Вместо этого она снова подняла взгляд к небу, словно среди облаков надеялась найти ответы на все вопросы сегодняшнего вечера.       — У меня очень плохое предчувствие, — шепнула она, обращаясь словно к самой себе. — В последний раз, когда оно было таким сильным, я оказалась здесь. Не знаю, что будет дальше. Не хочу об этом думать.       Фран вот тоже не хотел. Ему все эти пустошные проблемы ещё с первых дней встали поперек горла, и с тех пор он разве что немного привык к тому, что каждый новый день мог начаться хуже предыдущего. Но Мукуро чего-то от него ожидал. Видел его в этом хаосе. Кем? Оружием? Жертвенным агнцем?       Кем бы ни видел, Франу всё меньше нравилась идея следовать идеям учителя. Иллюзионист из него был хороший, но вот человек — едва ли. А уж идейный лидер так и подавно. Может, жителей Кокуе и устраивала его манера говорить загадками и строить из себя просвещенного, но Франа больше прельщал другой вид безумия: буйный, взрывной, причиняющий боль… Понятный. Без эзотерики, полурелигиозных убеждений и вселенских загадок.       Ту ночь Фран провел в полусонных размышлениях и попытках собрать пазл, к которому ему так и не выдали всех кусочков. Картинка вырисовывалась скверная. Какая-то тварь с не очень хорошими намерениями что-то там делала в источнике древней катастрофы, плодила каких-то детей, и боялись этого все, включая Мукуро, который в подвалах Кокуе жил, как в роскошном особняке. И учитель хотел, чтобы Фран в этом поучаствовал. Причем без знаний, их юноша сам себе выгрызать решил.       Великолепные перспективы. Ещё лучше, чем в Варии. От таких хотелось свернуться калачиком, чтоб выглядеть поменьше, затянуть себя в иллюзию и сделать вид, что сбежал. Ещё бы это могло сработать на Хром.       Фран не стал даже пытаться. Новый день он встретил лицом к лицу, без страхов. У него было право выбирать. Теперь — точно. И он собирался сделать всё, чтобы это право сохранить. Для начала решил всё же попытаться составить цельную картинку.       Во второй день ему повезло меньше. После ужина все прознали, что к ним затесался ещё один иллюзионист и припомнили, что он был не совсем из их компании, поэтому перестали говорить так открыто. Особенно в присутствии Франа. Впрочем, юноша, кажется, всё же неплохо поднаторел в прятках, потому что пару раз ему удалось поймать интересные разговоры. И даже не попасться при этом.       Первый он застал, когда после завтрака отправился посмотреть на местные виноградники. Не совсем потому, что хотел, а потому что за завтраком услышал, как Дино и парень из Вонголы, Рехей, говорили о пламени солнца и планировали посмотреть, как работают ученики некоего Ромарио.       — Хочу глянуть, какие они в деле. Это экстремально крутой опыт! — воскликнул Рехей так, что даже сидевший в дальней части стола Фран услышал.       Упускать такую возможность понаблюдать не стал. Устроившись в гостиной словно бы для того, чтобы позаниматься созданием мелких иллюзий, он дождался, пока нужные ему люди пройдут мимо, позволил им чуть удалиться, и пошел следом. Конечно же, скрыв себя туманом. Кольцо снова откликнулось неохотно и только после продолжительных увещеваний, но Фран его всё же переборол.       Не то чтобы эта прогулка оказалась полезной. Юноша больше утомился, чем узнал что-то полезное. Однако и о совсем пустом не разговаривали.       — Уверен, что не хочешь остаться у нас? — продолжил Дино диалог, который начал ещё до того, как Фран их догнал. — Ромарио, конечно, больше любит заниматься мирным солнцем, но и боевые навыки у него есть. Он с радостью поможет тебе в учебе.       — Спасибо за предложение, брат, но я экстремально нужен в Вонголе, — энергично покачал головой парень. — Время сложное сейчас. Да и Киоко волноваться будет, если я надолго уеду.       — Время непростое, но учеба важна. Новые знания могут помочь справиться с самыми сложными испытаниями, — ответил Дино, глянув куда-то вдаль, наверняка на виноградники, тянущиеся до верха ущелья, к небольшому домику на границе заснеженной зоны. — Но я не смею настаивать. Тсуна выбрал себе ответственных Хранителей. Один вопрос — тебя кто-то обучает?       — Сейчас? Уже да, — хохотнул Рехей, потрепав себя по топорщащимся волосам. — Но с Реборном всё шло куда быстрее…       — Не сомневаюсь, — вздохнул Дино, одернув жилетку. — Аркобалено все сильны, но Реборн… О, он был сильнейшим. Суровым, но отличным учителем.       — Экстремально суровым, экстремально хорошим, — чуть стушевался парень. — Мне не хватает тренировок с ним. Всем нам. Но Тсуне особенно. Думаю, это и к лучшему, что ты позволил нам собраться у тебя, брат. Ему сейчас очень нужно побыть со своими. Со всеми этими помойными разговорами в Вонголе тяжко.       — Поэтому и предложил, — позволил себе сменить тему Дино. — Джотто был уникальным человеком. Он оставил после себя огромное наследие. Для Вонголы это гордость, но для Тсуны скорее проклятие. Слишком рано ему быть боссом. Ему бы времени… Без тени Занзаса за спиной.       — Нет, брат, я в это стараюсь лезть поменьше, — уже серьезнее отозвался Рехей. — Все эти мелочные гадости, когда нам так нужна поддержка — подлость.       Не то чтобы… По мнению Франа, Занзас, конечно, действовал гадко, но верно. Сколько времени Саваде могло понадобиться на становление? Может, немного, а может, годы. Но достойный руководитель был уже сейчас. Суровый, наверное, как и вся Вария, но такой же сильный. Так почему бы не передать власть ему? И это Фран рассуждал не как часть Варии. Занзаса он не знал, судить о нём не мог, а значит, его мнение считалось непредвзятым.       Кажется, и Дино отчасти думал так же. По крайней мере, с ответом замешкался, а слова выдавил из себя медленно, тщательно оценивая каждое:       — Занзас силен. Он мог бы стать достойным боссом. Но у него много амбиций. Слишком много. Сейчас Вонголе нужно не это. И уж точно не распри среди своих.       — Вот и я о том! — воскликнул Рехей. — Перед всей этой чертовщиной в Кратере нужно объединяться, а не делить то, что и так понятно чьё.       Кому понятно, а кому и нет. Фран прищурился, постаравшись удержать иллюзию. Этот парень был удивительно наивным в своей верности Саваде. Прямо как Фран в верности Варии и кое-кому конкретному… Исключая наивность, конечно. Фран не сомневался, как на него смотрел Бельфегор. И что Варии от него было нужно. А вот Рехей, кажется, искренне верил, что власть в Вонголе должна была принадлежать Саваде и только Саваде.       И все же команду Тсунаеши собрал неплохую. Глядишь, на ней протянет. Не то чтобы Франа должно было это волновать.       — К сожалению, группировки в пустоши такие же разрозненные, как и она сама, — покачал головой Дино. — Это хорошо, что Занзас пока выжидает. Верь он в безоговорочную победу, вас бы уже не было.       — Ну… — протянул Рехей, снова заметно стушевавшись. — Не то чтобы он сидит на месте. С ним вечные проблемы. Не знаю, как, но он каждое послание перехватывает и оглашает до того, как Тсуна подумает, как его подать. Дедок пытается что-то сделать, но тут как на таран в одного идти.       — Какое точное описание Занзаса, — кашлянул Дино, похоже, попытавшись скрыть смешок. — И всё же, он мог бы действовать жёстче. Будь Вонгола на его стороне, Тсуне бы уже предложили дуэль.       — Он предлагал, — буркнул Рехей. — Дедок отвел. Тсуна не хочет об этом рассказывать, но как по мне, так об этой экстремальной нечестности нужно говорить громко!       Со стороны Франа, так это этот дедок нечестно поступил, решив проблему за Саваду. И вот в эту группировку его затащить хотели? В этот хаос, из которого слишком юного руководителя вытаскивали разве что случайности да поддержка кого постарше? Выглядело сомнительно. Вария, конечно, обещала новый виток боли, но хоть стабильность могла дать.       На этом Фран решил прекратить подслушивать. Такие мысли сбивали его с концентрации. Юноша уже ощущал, как слабела связь с кольцом, поэтому поспешил свернуть с основной дороги в виноградники. И вовремя — едва он скрылся за кустами, усыпанными лиловыми ягодами, как иллюзия исчезла. На этот раз она продержалась дольше. И неплохо послужила ему.       Но кроме этого, путешествие к верху ущелья Фран решил использовать и немного иначе. Пройдя глубже в виноградник, он расчистил небольшой участок земли от снега, устроился на нём и попробовал помедитировать. Мукуро научил его правильно дышать и освобождаться от мыслей в первые же дни в Кокуе, но Фран до сих пор не мог расслабиться полностью. А без этого медитации значения не имели. Но юноша все ещё пытался.       Виноградники были для этого идеальным местом. Ветер шелестел в листве, земля не жалила холодом, в воздухе сладко пахло виноградом… В таком саду только и делать, что искать единения с миром. Фран и попытался. Закрыл глаза, глубоко вдохнул, задержал дыхание, медленно выдохнул. Повторил. Потом ещё раз. Попытался отрешиться от всего вокруг, сосредоточиться на потоке мыслей и замедлить его. Нет, даже не так — подчинить себе.       Дыхание и вправду помогло ухватиться за мысли, но как юноша ни старался, а полностью этот поток не остановился. Эмоции все ещё были с ним. Гнетущая ярость, застарелая обида — ничего из этого он так и не изжил. А без этого толку от медитации не было.       За бесплотными попытками сосредоточиться Фран провел с час, пока не услышал вдалеке голоса возвращающихся Рехея и Дино. Пришлось прерваться и по узким тропкам среди виноградника вернуться до поместья. Судя по тому, что его не окликнули, ни Дино, ни Рехей юношу не заметили.       Но благодаря этому Фран нарвался на ещё один разговор. На этот раз Гокудеры и того высокого парня, который за ужином предлагал помочь с ребенком, Ямамото, кажется.       — Эти Джиглио Неро, — ещё у дома услышал Фран знакомый ворчливый голос. — Всё шлют и шлют письма, а толку от этого? Нет бы тоже делегацию прислать, поддержать, рассказать вживую, что да как!       — Хорошо уже, что хоть письма нам отправляют. Не гонись за всем, наслаждайся малым, Хаято, — удивительно весело отозвался Ямамото. — Они могли отказаться помогать вовсе.       — Ещё чего! А Юни эту кто поддержал, когда её во главу поставили?       — Ну, допустим, все, — рассмеялся Ямамото. — Она же потомственная Аркобалено. Попробуй не поддержи законную наследницу неба.       — Босс тоже законный наследник, но это не мешает каждой собаке гавкать в его сторону, — ещё злее буркнул Гокудера, судя по звукам, принявшись накручивать круги по гостиной. — Юни могла бы высказаться прямее! Поддержка последней Аркобалено нам нужна.       — Любая поддержка нам нужна, ты хотел сказать, — всё так же спокойно продолжил Ямамото. — Она высказалась так прямо, как могла, чтобы не разжигать конфликт. И в нашу пользу. Иллюзии с посланиями, по крайней мере, отправляет исправно. Разве можем мы требовать большего?       — Можем. Вся пустошь колыхается, как в шторм, а оставшиеся части Три-ни-сетте держатся подальше друг от друга. Да разве это годится?       Фран, и до этого внимательно слушавший вонгольцев, даже позволил себе подойти ближе к окну гостиной, скрывшись за распахнутой ставней. Про Три-ни-сетте Мукуро уже говорил, но вот что это такое — не объяснял даже мельком. В отличии от всего остального, к чему хоть какой-то комментарий давал. Тут напрашивались вопросы. Фран не рассчитывал получить на них ответ. Может, намек, но не больше. Однако Ямамото его порадовал.       — Юни делает, что может. И мы делаем, что можем. Пока не время использовать кольца. Да и… Что мы теперь можем сделать? Аркобалено не вернулись. Их кольца остались с ними. А две половины Три-ни-сетте — не полный комплект. Хорошо хоть Джотто кольца Вонголы с собой брать не стал, не то плакали наши шансы власть удержать.       Что ж, значит Три-ни-сетте — кольца. Важные, судя по тому, как серьезно Ямамото говорил. Стоило ожидать, в пустоши всё на кольцах завязано было, что с пламенем связывали. И в названии даже был смысл. Три набора по семь колец — вот тебе и Три-ни-сетте. Фран невольно бросил взгляд на собственное кольцо — массивное, с синим камнем, все ещё тускло поблескивающим после использования пламени. Чем отличалось это кольцо от тех, что называли Три-ни-сетте? На это ему уже никто не ответил.       — Тсуна законный наследник, у него есть полное право быть боссом, — выдохнул Гокудера, впрочем, уже спокойнее. — Мы придумаем, что делать. Даже без полного комплекта. Лишь бы только Джиглио Неро внезапно не переметнулись.       — Они стражи Кратера. Думаю, и сами понимаю, насколько невыгодно менять власть в Вонголе сейчас.       На этом важное закончилось, пошло уже известное. Фран по новому кругу переслушивать не хотел. Да и оставаться на месте дальше было опасно — кто-нибудь мог пройти мимо и заметить его, стоящего под окном и подслушивающего. Уже второй за день. Поэтому юноша для виду чуть отошел от поместья и только потом зашел в гостиную.       Как он и ожидал, разговор прекратился, едва Гокудера и Ямамото услышали его шаги на крыльце.       — Добрый день, — протянул Фран, бросив на них не особо заинтересованный взгляд. — Как-то у вас тихо. Что, разговор не ладится?       — Мы с Гокудерой просто настолько хорошие друзья, что можем говорить без слов, — хохотнул Ямамото, поднявшись из плетеного кресла.       — Надо же. Мне казалось, Гокудера любитель высказывать мысли громко, — протянул Фран, взглянув сначала на одного парня, а потом на другого.       — Да, он такой. Но с друзьями бывает сдержаннее. Правда, редко.       — Ну спасибо, придурошный мечник. Мог бы и не говорить этого при важном госте, — буркнул Гокудера, стоявший у стены со скрещенными руками.       — Ой, да ладно тебе! Будь более открытым, и люди к тебе потянутся. И язвить не станут при одном твоём появлении, — рассмеялся Ямамото.       При этом взгляд его остановился на Фране. Юноша встретил его спокойно, но сразу понял — не один Гокудера в Вонголе думал о выгоде. Этот Ямамото улыбался, однако в его карих глазах не было и тени наивности.       — Раз я такой закрытый, ты и налаживай контакт. Он тебе ведь почти как брат, а? — махнул рукой Гокудера, очевидно, послав этот разговор к черту.       — Не припомню, чтобы предлагал найти мне родню, — поёрничал Фран, которому неловкости тоже надоело.       И зачем он вообще заговорил с этими двумя? Надо было дождаться, пока они уйдут…       — В каком-то смысле мы действительно братья, — задумчиво протянул Ямамото, потерев подбородок. — Я когда-то тоже проходил обучение в Варии. До того, как познакомился с Джотто. Так что, глядишь, сойдёмся.       Взгляд парня при этом стал настолько серьёзным, что Фран невольно нахмурился. Какой совершенно не очевидный намек на то, кем его в Вонголе видели… Что ж, этого Фран ожидал ещё в первый день. И ответ заготовил заранее.       — Меня вполне устраивают условия в Варии. А ваши взгляды и шепотки — нет. Можете, пожалуйста, перестать? Я, наверное, кажусь хорошим мальчиком, но пределы терпения у меня есть. И ваши неуместные желания их неплохо испытывают.       — Да, я когда-то думал так же, — без тени смеха в голосе произнес Ямамото, прищурившись. — Ты в своём праве. Вария действительно сильна. Но для того, чтобы прижиться там, нужны определенные желания.       Жестокие, да. И большая выдержка.       — И почему же вы думаете, что у меня их нет?       — А почему ты думаешь, что я в тебе сомневаюсь? — усмехнулся Ямамото. — Просто проверяю. И ты действительно оправдываешь свои стремления.       — Как и вы мои о вас представления, — позволил себе комплимент Фран.       Ямамото казался добродушным рохлей, как и его босс, но вечно стоящие рядом или болтающиеся за спиной ножны ясно давали понять — ничего простого в этом улыбчивом парне не было. И даже короткий диалог прекрасно это доказал.       Следы Варии, не иначе.       — Ха-ха, рад оправдывать ожидания, — вновь прикинулся дурачком Ямамото. — Надеюсь, нам доведётся пообщаться ещё, мальчик из Варии. Думаю, ты ещё увидишь, что Вонгола не так проста.       Может быть. А может нет. Какой бы она ни была, связанный с ней хаос и стремление Хранителей помыкать им Франа скорее отталкивали. Но в этот раз он кивнул и разве что бросил Гокудере перед тем, как уйти:       — Видите, как нужно располагать к себе? Учитесь. Я аж задумался. После вас думал только о том, куда деться.       Вслед ему донёсся тяжёлый вздох. Маленькая гадость, зато сколько радости она принесла. Самое то после такого во всех смыслах сомнительного разговора.       Жаль, радость надолго не задержалась. Потому что Ямамото, кажется, передал боссу всё, что узнал в разговоре с Франом. Или, может, Гокудера настоял на том, что нового иллюзиониста нужно наконец брать в оборот. В любом случае, утром следующего дня Хром сообщила новость, испортившую юноше предвкушение завтрака:       — Савада-сан хочет встретиться с вами, Фран-кун. Он предлагает позавтракать вместе в другой зале. Вы не против?       — А если против?       — Вы можете отказаться. Но это хорошая возможность получше познакомиться с Хранителями Вонголы, — всё так же мягко намекнула Хром.       Фран хотел бы сказать «нет». Он не видел особо смысла в представлении Вонголе. Всё нужное уже узнал, а выслушивать рекламу группировки считал глупым занятием. Но Хром так смотрела, а планов на день у него всё равно не было… Так что в итоге юноша вздохнул и согласился.       — Вы не пожалеете, — пообещала ему Хром.       И сразу же повела его в то самое крыло поместья, куда юношу до этого не пускали — в правое, где шумно и кучно расположилась Вонгола. На входе в ведущий туда коридор их встретили работники Дино. С виду услужливые и спокойные, они явно не убираться в этот коридор пришли. Впрочем, присутствие Хром не позволило Франу узнать это точно. Наверное, всё же к лучшему. Едва ли люди с кольцами на пальцах могли быть слабыми.       Да и, к слову, они в крыле Вонголы оказались не единственными стражами. Патрули «слуг» попадались на всём пути до лестницы, а потом — и до обеденного зала. Причем там их было даже больше, чем везде. Ни капли не подозрительно они собрались, конечно.       Перед тем, как зайти в зал, Хром остановилась у дверей и очень тихо, с молящими нотками, попросила:       — Фран-кун, я понимаю, вам не нравятся предложения и настойчивость Вонголы, но… Будьте помягче. Никто вас ни к чему принудить не сможет, лишь предложат.       — И это мне тоже не нравится, да, — протянул Фран. — Но я постараюсь быть мягче. Ради тебя.       — Спасибо. Правда, — выдохнула Хром, схватившись за ручку двери.       Она первой зашла в зал. Приняла удар на себя.       — Добрый день, Савада-сан. Мы пришли, — скромно выдохнула девушка.       — Спасибо, Хром. Добрый день, Фран, — удивительно спокойно и даже взвешенно поприветствовал его Савада.       Сегодня он сидел во главе стола. И никого, кроме Хранителей, рядом не было. Кажется, это к чему-то Саваду да обязывало. Или, может, необходимость серьезно поговорить с Франом. В любом случае, он и выглядел чуть иначе — всё так же нелепо со своими растрёпанными волосами и не скрывающим нескладность костюмом, но как будто серьёзнее. Таким Савада казался… Занятнее. По крайней мере, хоть немного походящим на босса.       — Добрый, добрый. Впечатляющая организация завтрака, — протянул Фран, всё равно не особо скрыв скепсис. — Куда предложите сесть? Как обычно или поближе? Хочу сразу понимать, насколько серьёзный разговор меня ждёт.       Гокудера, устроившийся по правую руку от Савады, нахмурился, но сам босс только улыбнулся:       — Как тебе будет удобно. У нас дружеская встреча, а не официальное заседание, и я хочу, чтобы моему гостю было удобно.       Уголки губ его подрагивали, а голос срывался, но все же Савада старался выглядеть, как подобает боссу. У него даже получалось, пусть и скверно.       Юноша принял эти изменения уважительнее, чем мог бы, и последовал совету Савады. Совсем близко к нему садиться не стал, чтобы глаза не мозолить, но и далеко не отошёл: выбрал место напротив светловолосого парня, Рехея, и рядом с Ямамото.       — И снова здравствуй, брат по учебе, — приветливо улыбнулся тот.       — Я пришел только ради Хром, — протянул Фран, глянув на севшую рядом девушку.       — И мы благодарны ей за то, что смогла тебя пригласить, — перехватил инициативу Савада, выразительно окинув взглядом собравшихся.       Похоже, перед встречей он серьезно поговорил со своими, потому что даже самый младший Хранитель не стал шуметь и занял себя раскачиваниями на стуле. Что бы там Савада ни говорил, настроен он был серьезно. Фран вздохнул про себя. Вот и настал этот момент… Он все ещё не был к нему готов, как бы ни уверял себя в обратном.       Савада, кажется, тоже, потому что дождался, пока работники Дино внесут в зал подносы с блюдами. Сегодня у Вонголы на завтрак были каша с виноградом и тосты. И Франу даже дали поесть. Спокойствием, правда, и не пахло: все в комнате не прямо, так украдкой посматривали на него и молчали, хотя в прошлые дни не скупились на одни им понятные шутки. Юноша быстро не выдержал.       — Ваше внимание очень приятно, но мне от него кусок в горло не лезет, — съязвил он, отложив ложку. — Либо дайте поесть, либо говорите прямо, зачем я вам и чего ждете.       — Я думал, и так понятно, зачем мы пригласили тебя, — удивительно прямо ответил Савада, звонко стукнув ложкой о край тарелки. — Я… Хотел бы познакомиться поближе.       Все ещё скрывал настоящие причины. Недальновидно, очень недальновидно. Вместо этого Фран сказал:       — Что ж, я здесь. Фран Тесси, обычный парень, недавно из Центра. Всё остальное, думаю, было видно в эти два дня.       — Пожалуй. Но возможности для новых знакомств есть всегда, — сдержанно ответил Савада, впрочем, поджав губы. — К тому же, нам не довелось представиться тебе. Немного неуважительно оставить гостя в стороне.       Какое очаровательное оправдание. Савада точно готовился.       — У вас в пустоши свои манеры, а я слишком мелкая пешка, чтобы что-то говорить боссу Вонголы, — протянул Фран, вложив в эти слова столько сарказма, что сам чуть ядом не подавился. — Делайте, что пожелаете, я уже согласился.       — Кхм… — Савада дураком всё же не был, почувствовал настроение гостя, но постарался выдержать и это. — Меня ты уже знаешь. Савада Тсунаеши, босс Вонголы. Временный, пока мой брат, Джотто, не вернётся. Наверное, ты уже слышал, что меня зовут юным боссом. Это действительно так, из нынешних глав группировок я — самый молодой. Но стараюсь стать достойным богатой истории Вонголы.       Получалось скверно, учитывая, насколько Саваду не любили вне лояльных ему группировок. Фран и этот комментарий придержал при себе.       — А все сидящие здесь — мои друзья и напарники. В Вонголе их называют Хранителями. Они помогают мне защищать группировку, каждый своим видом пламени, — попытался ускользнуть от подробностей Савада.       Если бы Фран не подслушал тот разговор про Три-ни-сетте, он бы даже поверил. Савада, впрочем, его сомнений не заметил и продолжил:       — Сейчас здесь не все Хранители, наше облако остался защищать Вонголу, но остальные здесь и готовы показать себя гостю. Гокудеру и Хром ты уже знаешь, поэтому право начать передам Ямамото.       — Мы с братом по обучению уже успели повстречаться и поговорить. Он забавный, — хохотнул сидящий рядом с Франом парень. — Рад снова увидеться. Я Ямамото Такеши, Хранитель пламени дождя. Защищаю Вонголу своим мечом, а Тсуну — дружбой.       — Что вы дружелюбный я уже понял. Ни от кого в пустоши так много улыбок не получал, — не сдержался Фран, глянув на Ямамото. — Вы точно в Варии учились? Там улыбаться, кажется, чуть ли не уставом запрещено. Если не маньячно.       — Ха-ха-ха, да, Вария — ребята серьезные, сильные, им не до смеха. Поэтому я сейчас не там, — рассмеялся Ямамото, даже позволив себе уничижительную отметку.       Что бы он там ни говорил, а повадки Варии просматривались. Определенно психологические травмы. Фран вот тоже полюбил такой юморок после начала учебы с Бельфегором…       — А, нет, теперь вижу, — не стал отмалчиваться он. — Знакомо. Ещё что-то можете повторить?       — Хм, дай-ка подумать… — протянул Ямамото, чуть прищурившись, а затем снова заулыбался. — Врой, раздолбаи, вас работать поставили, а не языками чесать!       — О-о, очень похоже, — и в самом деле удивился Фран. — Теперь точно верю.       Ямамото рассмеялся так, что голову запрокинул, но взгляд его остался цепким и внимательным. Продолжал оценивать, как бы панибратски себя не вел. Вот кто Франу нравится, так это он. Ощущалась родственная душа.       — Рехей, давай ты сле… — попытался передать шанс познакомиться с новым иллюзионистом Ямамото.       — Нет, я следующий! — но его сразу перебил мальчик.       Не выдержал всё-таки. Фран ожидал этого — мальчик уже с минуты две как доел кашу и начал бросать заинтересованные взгляды на старших. С ним знакомиться юноше не хотелось. Но мальчик его мнения не спрашивал. И остановить его не смог даже Гокудера, который приподнялся из-за стола и шикнул:       — Ламбо, без капризов! Веди себя нормально, это важная встреча!       — Ещё чего, Глопудера! Ты мне не указ! — фыркнул мальчик, снова отклонившись на стуле. — Я Ламбо, сын лучшего Хранителя Вонголы, Лампо, никто не может заставить меня молчать, кроме папы! Иначе ударю тебя молнией так, что мало не покажется.       Гокудера даже покраснел от гнева. Фран едва сдержал вздох и опустил взгляд в остывающую кашу. До взрыва осталось раз, два…       — Хэй, Ламбо да ты экстремально воодушевлённый, — как ни в чем ни бывало рассмеялся Рехей. — Так держать, отлично представился!       — Не потакай ему, газоноголовый, он совсем оборзеет, — возмутился Гокудера, уперев руки в бока.       Но мальчик уже забыл не только о споре, но и о Фране. Гордо подняв голову, он засмеялся и принялся качаться активнее. Нашел себе новое развлечение. Фран мысленно поблагодарил изворотливую удачу, которая хотя бы на этот раз решила его пожалеть. Рехей выдохнул тоже и не менее воодушевленно произнес:       — Ну, а я Сасагава Рехей. Экстремально люблю боевые искусства!       — Хром рассказывала о вас. Говорила, вы один из немногих обладателей пламени солнца, использующих его для боя, — чуть смягчился Фран, решив хоть так поблагодарить парня за то, что он заткнул ребенка.       Хром ответила ему тихим выдохом и жалобным взглядом, но брать слова обратно было уже поздно.       — П-правда? — удивительно легко смутился Рехей. — Хе-хе… Ну, не то чтобы один из немногих… Мои учителя тоже использовали пламя солнца в бою. Кнакл защищал Вонголу кулаками, а Реборн заряжал пули пламенем солнца. Мне до них ещё экстремально далеко!       Какая честность. Франу обычно не нравились такие люди, как этот Рехей — наивные, открытые, шумные. Но после ребенка и он показался удивительно приятным в общении. Тем более, стоило отдать должное, благодаря ему Фран узнал кое-что полезное… Так что и в этот раз остроту юноша сдержал.       — Вы говорите это мне. Я вроде не выгляжу как идеальный наследник Мукуро, — протянул он, попытавшись сделать комплимент Рехею.       Тот хотел ответить что-то, да и у Савады явно было что сказать… Но планам этим сбыться оказалось не суждено: в дверь громко застучали, и в зал сразу же вошёл мужчина в одеждах работников поместья.       — Босс Савада, экстренная ситуация, — выдохнул он, утерев пот со лба. — На патрули совершено нападение.       — Ч-чего? — дернулся Савада, растеряв напускное спокойствие. — К-кто напал? Где?!       — Со стороны хранилища семян. Мы… Мы не знаем, кто это. Похожи на мутантов, но… У них есть лидер, — пробормотал мужчина.       Савада мгновенно поднялся, да так, что чуть не запнулся о ножку стула. Фран остановил взгляд на нём и невольно потянулся к ножнам.       — Господин Дино приказал сопроводить вас в безопасное место. Они с Козартом встретят нападающих, — попытался успокоить Саваду работник поместья.       — Нет, ни за что. Так не пойдет, — покачал головой Савада, сохранив удивительное самообладание несмотря на то, как тряслось его тело. — Мы не имеем право отсиживаться в стороне, пока старшие нас защищают. Ребята, подготовьтесь. Дадим бой.       — Так точно, Тсуна! — хохотнул Ямамото, поднявшись из-за стола и закинув за спину ножны.       Остальные оказались с ним удивительно солидарны. И Хром в том числе: подхватив трезубец, она активировала кольцо, да так, что туман окружил её, словно плащ. Работник поместья попытался что-то сказать, но Хранители не стали его слушать.       — Извините, Тесси, что так резко прерываем встречу, — виновато произнес Савада, глянув на гостя. — Но когда на Вонголу нападают, каждый Хранитель готов встать на её защиту. Даже такие неопытные, как мы.       И, не став дожидаться ответа, он повел напарников за собой. На бой с неведомой угрозой. Шаг его был шатким, движения — рваными, но Савада не позволил себе спрятаться за спинами старших, хоть ему и предложили. Как и все Хранители Вонголы.       Неопытные, нелепые, юные, совсем не такие, как их предшественники, если верить словам остальных… Но не трусы. Кажется, Франу стоило изменить мнение об этих ребятах. Как минимум о Саваде точно. Не то чтобы он не был таким, каким его описывали, но… Пожалуй, слухи и вправду преувеличивали.       Фран взглянул на своё кольцо. На так и не опустевшую тарелку. На зал, в котором его оставили одного.       Что ж, может, и ему сегодня придется показать, чего он стоит. Или хотя бы показать это самому себе.