Дар Матери Змей

      Марита плотно сжала зубы и закрыла глаза. Стенки желудка ритмично пульсировали вокруг нее. Змеиные железы качали в кожаный мешок все больше едкой кислотной жижи.       Сок ел ее тело, и девушка до крови прокусила язык, только бы не закричать. Было так больно, будто кожу с нее сдирали раскаленными щипцами. К запаху мускуса вокруг добавился запах ее собственной крови. Вены и артерии лопались одна за другой, и вскоре Марита погрузилась по самые плечи в зловонный бульон из слизи, кислоты и крови.       Теперь мука стала еще сильнее. Кроваво-кислотное месиво затекало ей в открытые раны, в ноздри и в лоно между ног. Девушка варилась заживо изнутри и снаружи. Ей разрывало мышцы, жгло внутренности, все тело будто бы окунули в кипяток.       «Так, наверное, чувствует себя кусок мяса, когда бросишь его в котелок над огнем» – подумала Марита. Эта дурацкая мысль заставила ее улыбнуться обожженными губами и позволила вытерпеть еще пару мгновений. Иначе она не сдержалась и закричала бы.        Марита открыла глаза и окунулась с головой в густой кровавый бульон. В глазницы будто бы засунули горящие угли, но закричать или заплакать Марита уже не смогла. Нежная поверхность глаз обварилась до самых корней, пищеварительный сок полился девушке в рот и сжег гортань. От боли как будто молния полыхнула у нее прямо в затылке, и Марита потеряла сознание.       Она пришла в себя оттого, что в ноздри ей ударил соленый запах моря. В темноте шумели волны, кричали чайки.       Марита открыла глаза.       Она стояла на самом прекрасном берегу моря, какой когда-либо видела. Солнце сверкало на волнах, как на гранях алмаза. Душистая пальмовая роща раскинулась у девушки за спиной. Слева от нее высился живописный утес, на вершине которого стоял дом, увитый зеленью.       – Марита! – донесся с утеса голос матери. – Подойди на минутку, детка!       Свежий утренний бриз коснулся лица девушки. Она подняла глаза к небу и улыбнулась.       – Спасибо, – сказала она Матери Змей.