Пока я в атмосфере, словно пепел, сгораю...

      Александр проснулся, держа Алину в своих объятиях. Девушка мирно посапывала на сгибе его локтя. Воспоминания о проведённой ночи заставили его улыбнуться. Мужчина позволил себе вольность и поцеловал её в лоб. Она распахнула свои прекрасные каре-золотые глаза и улыбнулась ему в ответ.       — Я люблю тебя, Александр, — прошептала Алина, пристально посмотрев ему в глаза.       Он почувствовал, как его сердце подпрыгнуло в груди. Александр не мог поверить своему счастью. Она любила его. Его свет во тьме, его милая жена, его Алина любила его. Мужчина давно отрёкся от любви, потерял надежду любить и быть любимым в ответ. Но потом он встретил Алину, ту, кто увидела его настоящего и не отвергла. В ту ночь, когда она пришла к нему, когда сказала, что Александр не одинок, в нём зародилась надежда. Надежда, что ярко вспыхнула и озарила его мир и столь же стремительно угасла, когда девушка сбежала от него, стоило матери шепнуть ей на ушко пару обвинений. Когда он отыскал Алину, когда увидел её в объятиях проклятого следопыта, Александр окончательно похоронил эту надежду. Алина его спутница в вечности, это неизменно, но она никогда не полюбит его, и можно ли её в этом винить? Разве можно любить монстра, вроде него? Но она любила. Боги, она любила его, он чувствовал искренность её слов благодаря их связи.       — Скажи, ты любишь меня, Александр? — спросила девушка, заглянув ему в глаза. Её прекрасные каре-золотые глазки смотрели на него с робкой надеждой. Разве мог Александр развеять эту надежду?       — Да, — прошептал он, прислонившись своим лбом к её. Конечно, он любил её, было глупо это отрицать.       Она улыбнулась ему так ярко, что терзающие его душу демоны и страхи, посеянные в нём матерью, тут же отступили прочь. Без сомнений, эта девушка была живым воплощением солнца. И он любил её, да помогут ему Боги.       — Закрой глаза, — сказала Алина, начав осыпать поцелуями его щёки, лоб, нос и подбородок.       — Зачем? — он вопросительно выгнул бровь.       — Ты мне не доверяешь? — обиженным тоном спросила девушка, вскарабкавшись на него. Её поцелуи постепенно спускались ниже, обжигая его шею, плечи и грудь.       Александр усмехнулся. Что она задумала?       — Ладно, — мужчина прикрыл глаза.       — Спасибо за доверие, Александр, — он почувствовал, как она улыбнулась, оставляя поцелуи на его груди, прямо над сердцем. Затем его пронзила внезапная мучительная вспышка боли. Его глаза резко распахнулись, Алина смотрела на него со слезами на глазах, кинжал, что она держала дрожащей рукой, пронзил его сердце.       — Прости. Мне нужен усилитель, — сказала она, вгоняя кинжал глубже. Затем образ Алины расплылся, сменившись образом Анники.       — Я предупреждала тебя, мальчик, — до боли знакомый, бьющий подобно кнуту ледяной голос прозвучал где-то в отдалении. Его матушка осуждающе смотрела на него из тёмного угла комнаты своими незрячими, наполненными тенями глазами. — Сколько раз я повторяла тебе, что желания делают нас слабыми? Похоже, ты так и не усвоил этот урок. Ты позволил себе быть слабым, и это стало твоим концом.       — М-матушка, — прошептал мужчина, потянувшись к ней сквозь дымку боли.       — Увидимся в аду, сынок, — сказав это старуха резко рассмеялась.       Он чувствовал, как его жизнь угасает, пока мать продолжала истошно хохотать над ним.

***

      Александр резко распахнул глаза, задыхаясь. Его трясло, он быстро ощупал грудь, всё ещё чувствуя фантомную боль от вонзённого в его грудь кинжала. Мужчина выдохнул. Ничего. Это был всего лишь очередной кошмар. Девушка рядом с ним пошевелилась. Александр повернул к ней голову и спросил:       — Я разбудил тебя?       — Возможно, — сонным голосом ответила она, потирая заспанные глаза.       — Мне жаль, — извинился он.       — Ничего страшного. Тебе приснился кошмар? — спросила Алина, подавляя зевок.       — Такое иногда случается, — Александр пожал плечами, надеясь, что она не станет спрашивать, что конкретно ему снилось.       — Я знаю, — она взяла его руку в свою, и отведя взгляд продолжила. — С тех пор, как я стала предводительницей Второй армии, количество моих кошмаров резко увеличилось. Весь этот груз ответственности за Гришей, молящиеся на меня фанатики, что разорвать были готовы при любой возможности, королевская семья, смотрящая на меня как на призовую лошадь и ты, поджидающий за каждым тёмным углом в качестве видения, — девушка перевела взгляд на него. — Почему ты постоянно являлся мне, Александр?       — Я уже говорил, ты звала, и я отвечал на зов. Я не мог иначе, — ответил он, глядя её в глаза.       — Почему?       — Я чувствовал, как тебе было одиноко через нашу связь, — Александр нежно коснулся её лица и убрал выбившуюся прядь. Немного помедлив, он добавил. — По правде говоря, мне тоже было одиноко тогда, поэтому я тянулся к тебе.       — Ты пугал меня до чёртиков, знаешь ли, — подразнила Алина с застенчивой улыбкой.       — Правда? — усмехнулся мужчина. — И чем же конкретно я тебя так пугал?       — Я думала, что схожу с ума, — она посмотрела в потолок. — Стоило только подумать о тебе, как ты был тут как тут, и никто, кроме меня, тебя не видел. Я не могла никому рассказать об этом, даже Малу, — девушка повернулась на бок и вновь заглянула ему в глаза. — Но знаешь, что пугало меня больше всего?       — Что?       — То, что я искала тебя, когда ты не приходил, — ответила Алина, водя узоры на его груди. — Задавалась вопросом о том, где ты, всё ли с тобой в порядке. Придёшь ли ты ко мне ещё когда-нибудь. Я ждала каждой нашей встречи, и это приводило меня в ужас.       — Тебя пугало желание того, чтобы я был рядом, — Александр пристально смотрел на неё, поглаживая её рукой по спине.       — Меня всё ещё это пугает, — стыдливо отведя взгляд, сказала девушка, а затем, собравшись с духом продолжила, — но я не буду больше убегать от этих чувств. Не после вчерашнего.       Рука мужчины на мгновение замерла. Он изо всех сил старался не думать о том, что она хотела сказать.       — Тебе так понравился секс? — попытался отшутиться Александр, не желая в данный момент обсуждать то, что Алина на самом деле имела в виду.       — Дурак, — она игриво толкнула его в грудь.       Он усмехнулся в ответ.       — Конечно, мне понравился секс, это было потрясающе, но я не это имела в виду, — пробормотала девушка с раскрасневшимися щеками.       Его улыбка на мгновение померкла. «Я люблю тебя, Александр», — вспомнил он заветную фразу, которую Алина прошептала ему вчера вечером. Мужчина не думал, не смел надеяться, что это признание в момент экстаза что-то значило. «Ты позволил себе быть слабым, и это стало твоим концом», — слова из кошмара резко вторглись в его разум. Он вздрогнул. Лучше бы Алина не вспоминала об этом признании, чувства лишь всё усложнят между ними. Политического союза между ними было вполне достаточно.       — Ну, что бы ты не имела в виду, уверен, это может подождать до тех пор, пока мы оба не примем ванну, — с этими словами мужчина перекинул её через плечо и, поднявшись с кровати, понёс её в ванную комнату.       Девушка взвизгнула, когда её вот так бесцеремонно перекинули через плечо, как мешок картошки.       — Александр, отпусти, я в состоянии идти сама! — Алина рассмеялась.       — Ни за что, — Александр ехидно усмехнулся. — Я теперь твой муж, милая, и поэтому должен носить тебя на руках, а ты, как и полагается хорошей жёнушке, обязана с радостью принимать мою заботу.       — А если я откажусь? — с дерзостью и неповиновением спросила девушка.       — В таком случае я тебя накажу, — в доказательство своей угрозы он игриво шлёпнул её по заднице.       Алина ахнула.       — Ты плохой! — воскликнула она.       — Ты знала, за кого выходишь замуж, моя милая Алина, — рассмеялся Александр и захлопнул дверь в ванную.

***

      На принятие ванны у них ушло больше времени, чем необходимо, но это было ожидаемо. В конце концов они были молодожёнами, и они оба обнаружили, что им нравилось познавать тела друг друга. Неудивительно, что такой, казалось бы, безобидный жест, как взаимное мытьё головы и просьба потереть спинку плавно перетекли в очередной раунд занятий любовью.       Александр чувствовал будто снова стал подростком, он буквально не мог отвести рук от Алины. Ему нравилось в неё всё: губы, что он мог целовать часами и не устать, мягкая бронзовая кожа, которую ему нравилось клеймить засосами и игривыми укусами, небольшие аккуратные груди, что идеально помещались в его ладонях, упругая попка, которую ему нравилось сжимать в руках, тихие застенчивые стоны, что вырывались из неё, когда он касался её, чёрт, ему даже нравилась её дикость, то, как она кусала и царапала его до крови, когда он погружался в неё. Но самым удивительным была их связь. Мужчина думал, что за свои семь сотен лет узнал о сексе всё, что только можно. Алина доказала его неправоту. Их связь позволяла ему ощущать её чувства и удовольствие, что в свою очередь многократно усиливало его собственные ощущения. Когда они занимались любовью, казалось будто он и она буквально сливаются в единое существо, состоящее из чистого удовольствия. Он готов был поклясться, что ещё никогда не ощущал такой эйфории.       Однако дело было не только в их физической близости. Их силы реагировали друг на друга, вырываясь из их тел яростным вихрем. Это невозможно было контролировать. Будь на месте Алины кто другой, он бы испугался, что может навредить. С Алиной его страхи были бессмысленны, жар её света не только не давал его теням заморозить её, но и помогал согревать его замерзающее тело. Впервые после того, как мужчина вырвал из глубин своего существа демонов-ничегоев, он чувствовал тепло.       Как Александр и думал, только Алина могла спасти его от неминуемой смерти от переохлаждения. Она его лекарство, противоядие против пожирающей его изнутри скверны. Но для этого девушка должна оставаться с ним добровольно. Что ж, это будет не сложно, особенно после того, как они успешно возвратятся в Ос Альту и изгонят её дружков вместе с проклятым следопытом. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что не сможет убить проклятого мальчишку, из-за которого столько лет его вторая половинка ускользала от него, прятала себя, но это неважно. Главное, что с этих пор их с Алиной никто и ничто не разлучит.       — О, Святые, — услышал он, как ахнула девушка, зайдя в комнату.       Александр вытер влажные волосы полотенцем и, выйдя вслед за ней из ванной, спросил:       — Что такое?       — Александр, мы… Мы похоже случайно сожгли вчера кровать, — проговорила Алина, с ужасом разглядывая то, что осталось от кровати. На простынях и матрасе были следы гари, образующие отчётливый человеческий силуэт, а спинки были обожжены и побелели от света, который вчера неконтролируемо лился из Алины.       Мужчина ничего не мог с собой поделать, смотря на эту картину, он громко рассмеялся.       — Тебе смешно? — девушка нахмурилась и комично упёрла руки в боки. — Что нам делать, Александр? Мы сожгли чёртову кровать!       — Ты имеешь в виду, ты сожгла? — спросил Александр между приступами смеха. — Потому что, насколько мне известно, я не владею силами света.       — Это всё из-за твоего усилителя, так что мы оба виноваты! — покраснев, оправдывалась Алина.       — Должен сказать, я польщён, — сказал он, ухмыляясь как дурак. — Ещё ни одна моя любовница не сжигала постель в порыве страсти.       — Не будь таким самодовольным придурком! — она со злости кинула ему в лицо подушку. — Что нам делать?       — Не переживай ты так, я возмещу ущерб, — ответил мужчина, с лёгкостью уклонившись от подушки.       — Сколько ты взял с собой денег? — с недоверием покосилась на него девушка.       — Не так уж много.       Алина бросила на него озадаченный взгляд.       — У меня есть счёт в этом городе, там достаточно денег, чтобы покрыть причинённый тобой ущерб, — объяснил он.       Она выдохнула и, понурив голову, села на край кровати. Он тут же почувствовал изменение её настроения.       — Так будет всегда? — спросила девушка, глядя на следы причинённых ей разрушений. — Сколько кроватей я сожгу в порыве страсти? — она перевела обеспокоенный взгляд на него. — Сколько боли я причиню тебе ненамеренно?       — Ты вовсе не причинила мне боли, милая, — мужчина подошёл к ней и сел рядом.       — Не ври мне, Александр, я видела ожоги на твоих плечах и спине, — Алина нахмурилась. — Ожоги, которые я оставила.       — Это ерунда, они пройдут через пару дней, — заверил он её, взяв её руку в свою.       Александр, не раздумывая, предпочёл солнечные ожоги привычному для него удушающему холоду теней. Вчера она была не единственной, кто утратил контроль над своими силами. К своему стыду, он тоже плохо себя контролировал, если бы девушка не высвободила свой свет, то вполне могла бы ощутить лёд его теней. Что бы не думала Алина, Александр не считал её вчерашнюю утрату контроля чем-то плохим, он был готов принять всю её, без остатка, он не боялся её силы и никогда этого не сделает, неважно сколькими ожогами она его наградит. Её неудержимая мощь лишь подстёгивала его пуще прежнего, чёрт, он любил видеть её сильной, сияющей, равной ему.       — Я не хочу, чтобы мои силы причиняли кому-то боль, особенно в такие трепетные моменты, — прошептала девушка, понурив голову.       — Тебе нужно лишь немного времени и больше практики над контролем своих способностей, — мужчина коснулся её подбородка, побуждая посмотреть на него. — Давай так, я лично буду обучать тебя, так ты точно не причинишь никому вред.       — У тебя не будет на это времени, у нас обоих, вероятно, не будет по возвращению в Ос Альту… — пробормотала Алина, отведя взгляд.       — Мы найдём время, родная, — он сжал её руку в своей. — У нас впереди вечность.       — Александр, можем мы… — нерешительно начала она, а затем, вздохнув, продолжила. — Можем ли мы остаться здесь ещё ненадолго?       — Алина… — начал возражать Александр. И вот опять, она снова поддавалась своим страхам и шла на попятную.       — Всего на неделю, а за это время ты научишь меня контролю, — девушка бросила на него умоляющий взгляд. — Пожалуйста, у нас всё-таки медовый месяц, можем мы хотя бы чуть лучше узнать друг друга, прежде чем ты утащишь меня в свой личный Ад.       — Это не Ад. Правление может показаться сложным по началу, но со временем ты привыкнешь, — пытался заверить он её.       — Скажи честно, тебе нравится весь этот придворный цирк? — Алина заглянула ему в глаза.       Александр нахмурился.       — Можешь не отвечать, я знаю, что нет, — она отвела взгляд. — Я провела всё лето, пытаясь управлять жалкими остатками Второй армии, и мне хотелось находиться где угодно, только не там. Это… — девушка поникла пуще прежнего, её голос задрожал. — Я не создана для этого всего, Александр. Я… я всего лишь жалкая сиротка из Керамзина, и теперь ты говоришь, что я должна управлять этой забытой Святыми страной? — Алина невесело усмехнулась. — Я не справлюсь.       — Ты справишься, — строго сказал он, заставив её посмотреть ему в глаза. — Верь в себя, ты многого достигла за такой короткий промежуток, гордись собой, а не кори за каждый промах.       В этот момент ему не хотелось ничего больше, чем уничтожить всех тех людишек, что заставили его Алину считать себя достойной меньшего, чем ей положено по праву. Она была могущественной, отважной, с сильной волей. Алина не побоялась выступить против него, не испугалась его истинного «я», дважды смогла обыграть его, успешно возглавила кучку предателей-Гришей, изучила разрез всего за полгода и была невероятно способной ученицей. Почему она продолжала принижать себя? Он знал ответ: всё из-за проклятых отказников, что тщетно пытались поместить её в свои узкие рамки. Как же сильно в тот момент он их ненавидел, ему хотелось сжечь дотла проклятый приют, в котором его Алина и нацепила на себя так неподходящий ей образ серой мыши, а затем позволить его ничегоям разорвать на части проклятого следопыта, из-за которого она все эти годы продолжала принижать собственную значимость.       — Скажи только честно, сколько лет тебе понадобилось, чтобы стать достойным Святым, Генералом, Правителем? Годы? Десятилетия? — она вздохнула. — Ты говоришь, что у нас впереди вечность, но это пугает меня. Я… я не хочу быть одна… — прошептала девушка, сжавшись в клубок.       Александр почувствовал укол боли от её слов. Сколько веков он провёл в одиночестве, в окружении змей, так же известных как Равкианская знать, держащийся только за непоколебимое желание улучшить жизнь их народа и хрупкую надежду на появление спутника в вечности? Неужели Алина думала, что он допустит, чтобы она проходила через всё это одна?       — Ты не будешь одна, моя Алина, я буду с тобой на каждом шагу, — он крепко сжал её ладони в своих.       — Обещаешь? — она посмотрела на него с робкой надеждой.       — Обещаю, — мужчина прижал её к себе и уткнулся в её всё ещё влажные волосы. Он бы никогда не оставил её одну, ведь в противном случае тоже остался бы один.       Какое-то время они просидели вот так в обнимку. Затем Александр отстранился от неё и, коснувшись её щеки, спросил:       — Ну что, ты готова отправляться в Ос Альту?       — Дай мне три дня.       — Алина… — мужчина вздохнул. Очевидно всё будет не так просто, как он надеялся. Проклятье, Александр больше всего на свете ненавидел тратить время впустую.       — Всего три дня, Александр, — умоляла Алина, сжимая его руки в своих миниатюрных ладошках. — У меня к тебе уйма вопросов, я столько хочу узнать о твоей жизни. Всего три дня, и мы двинемся в Ос Альту вместе, обещаю.       Он смотрел на неё с сомнением. Александр не хотел потакать её слабостям, видят Боги, за эти три дня он делал это более чем достаточно. И всё же, мужчина не хотел, чтобы она была несчастна в их новой жизни.       — Ты сам сказал, Равка не сгорит за пару дней, а в это время ты научишь меня лучше владеть своей силой, — девушка скрестила руки на груди, выглядя как упрямый ребёнок, который упрашивал родителей купить приглянувшийся ему леденец.       Он помассировал переносицу, чувствуя, что эту битву ему не выиграть, и, наконец, ответил:       — Три дня, и мы без дальнейших промедлений отправимся в Ос Альту.       — Спасибо, Александр! — Алина радостно налетела на него и поцеловала.       Мужчина сжал её в своих объятиях и углубил их поцелуй, про себя удивляясь, как потеплела к нему его Заклинательница Солнца. Ещё вчера такое её поведение казалось ему чем-то невозможным, Алина была резка и холодна к нему большую часть дня. Он не мог винить её за это, в конце концов Александр поставил ей ультиматум, прижал к стене. Она была слишком молода, чтобы понимать как важен их союз в глазах общественности, к тому же он имел корыстные мотивы в отношении женитьбы: этот шаг поставит крест в их отношениях с её так называемыми друзьями, в частности со следопытом. Мальчишка слишком самодоволен и эгоистичен, он наверняка воспримет их брак как акт предательства со стороны Алины. Это к лучшему, таким отбросам как следопыт не место рядом с его женой, чем быстрее она избавится от этой пиявки, тем лучше.       Александр был готов к тому, что Алина ещё долго будет к нему холодна. Её приглашение разделить с ней постель стало для него воистину приятным сюрпризом. Что-что, а удивлять его жена умела. Вот почему она ему так нравилась. В его нынешнем положении он мог бы выбрать какую-нибудь принцессу или дворянку в качестве жены, но ни одна девушка не смогла бы развеселить его, разжечь в нём огонь азарта, разбудить его страсть. Нет, роль его Царицы была уготована неуверенной в себе сиротке из Керамзина, что за маской серой мышки скрывала могучую хищницу, единственную в своём роде равную ему.       — Пойдём позавтракаем, милая, — сказал он, прервав поцелуй. Как бы ему не нравилось проводить время со своей женой таким образом, у них было много работы. — А потом у нас будет долгая и тяжёлая тренировка.       — С чего ты взял, что тренировка будет долгой и тяжёлой? — усмехнулась Алина. — Может, я махом всё освою. В конце концов я способная ученица, ты сам говорил. А потом… — она покраснела и нерешительно продолжила. — А потом мы, возможно, вернёмся и продолжим наш медовый месяц, — девушка соблазнительно очертила контуры его обнажённой груди.       Он усмехнулся.       — Ты способная, это правда, но даже способным ученикам приходится долго и упорно тренироваться, — поцеловав её в щеку, Александр отстранился и начал собирать разбросанную по полу одежду. — К тому же твой контроль над своими силами ужасен.       — Неправда! — обиженно воскликнула она.       — Правда. Но это не твоя вина. Тебя учили лишь как увеличивать мощность, но, похоже, ты совершенно не умеешь уменьшать её, держать свою силу в узде, не давать ей вырываться из тебя бесконтрольно. Тебе не хватает, — он взмахнул рукой, и с помощью своей тени поднял свой ремень с пола, — тонкости.       — А ты, очевидно, в этом мастер? — съехидничала Алина и взмахнула рукой, пытаясь повторить трюк с помощью своего света. Безуспешно.       — Разумеется, милая. Мне семь сотен лет, не забывай. Одевайся, — Александр взмахнул рукой, его тени ожили и швырнули в раздосадованную Алину её потёртую рубашку и штаны. — Пойдём позавтракаем, а потом с повинной к вахтёрше.       Девушка тут же побледнела. Он ничего не смог с собой поделать и вновь расхохотался над ней.

***

      Как он и думал, старуха-вахтёрша не была довольна, как она красочно выразилась «двумя юнцами с бесконтрольной силой, портящими самые дорогие комнаты». Щедрая компенсация не сильно помогла успокоить её гнев, Александр сомневался, что даже их с Алиной статус Святых и действующих правителей Равки произвёл бы на старую женщину хоть какой-то эффект. Естественно, Алину попросили как можно скорее собрать вещи и освободить комнату.       — Отлично. И где нам жить ещё три дня? — спросила девушка, спешно собирая скудные пожитки.       — Ты можешь пожить в моём доме, — предложил он.       — В твоём доме? — она недоверчиво покосилась на него. — Я думала, что ты живешь здесь.       — Нет. У меня есть небольшой домик на краю города. Я остановился там.       — Почему ты изначально не предложил мне остановиться у тебя? — Алина склонила голову набок.       — А ты бы согласилась? — подняв бровь, задал мужчина встречный вопрос.       Её молчание стало достаточно красноречивым ответом. Александр вздохнул.       — Ты закончила собирать вещи?       — Да, — девушка кивнула.       — И ты согласна перевезти их ко мне, или нам следует подыскать тебе другое место для жилья? — он скрестил руки на груди.       — Конечно, — без промедлений ответила она. — Мы же теперь женаты, Александр, было бы странно продолжать жить отдельно.       — Ещё вчера днём я был уверен, что, если я предложу тебе жить в моём доме, ты откажешься, — Александр склонил голову вбок и покосился на Алину. — Или я не прав?       Девушка какое-то время молчала, а затем, вздохнув, проговорила:       — Ты прав, я бы отказалась.       — Что изменилось? — он нахмурился. — Почему ты потеплела так внезапно ко мне, Алина?       Неужели её признание в любви прошлой ночью всё так сильно поменяло? Мужчина с трудом мог в это поверить. Должно было быть что-то ещё, что-то большее. Возможно, она просто дурила ему голову и опять что-то задумала. Тогда и просьба остаться ещё на несколько дней и её внезапное беспокойство о его благополучии перестанут казаться столь необычными.       Алина пожала плечами и в шутку ответила:       — Секс действительно был хорошим.       — Алина, я серьёзно.       Она опустила голову.       — Я не могу сказать, что изменилось или когда мои чувства стали меняться. Я много размышляла над нашими отношениями в последнее время, и поняла, что несмотря на то, что мы с тобой враги… ну, точнее, были врагами, ты очень дорог мне. Я очень долго пыталась это отрицать, с тех пор как Багра рассказала мне о твоих истинных намерениях, я… — её голос дрогнул. — Я изо всех сил старалась видеть тебя как монстра, кого-то, кому чужды чувства, кого-то, с кем невозможно договориться.       Александр отвёл взгляд. Ему было больно слышать, что его Алина такого о нём мнения, хоть и полагал, что ей потребуются годы, чтобы она простила его после Новокрибирска.       — Но, согласившись встретиться со мной, ты из раза в раз доказывал, что я не права. — Девушка перевела дыхание, а затем продолжила. — Вчера я думала, что ты захочешь воспользоваться консумацией для подтверждения нашего союза, я… чувствовала себя будто в клетке. Поэтому я была холодна с тобой весь день, я думала, что ты просто пытаешься успокоить меня, чтобы я добровольно отдалась тебе. Но ты… ты вновь доказал, что я не права, в очередной раз подумав о тебе худшее. Ты уважал мои чувства, ты согласился выполнить мои условия, хотя я не имела права что-либо у тебя просить в качестве проигравшей стороны, ты поделился своей историей, хотя я чувствовала, как болезненно для тебя было вспоминать всё это, и ты простил моё предательство. Видя, как ты стараешься, я больше не могла отрицать, то, что чувствую. Я люблю тебя, Александр.       Из его уст вырвался вздох, а сердце предательски подпрыгнуло в груди.       — Алина… — прошептал Александр. Он был рад слышать эти слова из её уст, правда, но он не мог ответить на её чувства. «Желания делают нас слабыми», — продолжало крутиться у него в голове. «Ты позволил себе быть слабым и это стало твоим концом», — говорила в его голове матушка. Александр не мог позволить себе любить, не мог поддаться губительной слабости, как бы сильно он этого не желал.       — Ты… ты можешь не отвечать, всё нормально, — Алина подошла к нему и коснулась его щеки.       Мужчина замер.       — Я ничего от тебя не жду. Я… просто хотела поделиться тем, что чувствую. Я люблю тебя, — она опустила голову, а затем добавила. — Даже если ты не можешь позволить себе любить меня.       Девушка хотела отстраниться, но он схватил её за руку.       — Алина, — прошептал Александр, смотря ей прямо в глаза. — Ты выйдешь за меня?       — Александр, не хочу тебя расстраивать, но мы уже женаты, — усмехнулась Алина.       — Нет, не так, — мужчина покачал головой. — Ты хочешь стать моей женой по традициям Гришей?       Александр сам не знал, зачем конкретно он это предложил. Свадьба по традициям Гришей считалась неофициальной, так как Гришам запрещалось официально жениться, и ни на что не влияла, только свидетели-Гриши могли подтвердить подлинность такого союза. Однако свидетелями закрепления их с Алиной союза таким образом будут только они и сами Боги, ведь он не стал бы вмешивать в это других Гришей, почитавших его как своего Святого, он не хотел, чтобы кто-то портил их личный момент. Единственное, что он знал наверняка, так это то, что ему этого очень хотелось. Мужчина хотел, чтобы их связывало нечто большее, чем жалкая бумажка, он хотел, чтобы Алина по доброй воле согласилась быть его навечно. Он хотел, и его это пугало. Однако мужчина отказался забрать свои слова обратно.       Девушка тем временем лишилась дара речи. Она открывала и закрывала рот, явно не зная, что сказать. В конце концов ей удалось вымолвить:       — Александр, я… я не знаю, что сказать.       — Ты можешь отказаться, это полностью твой выбор, — заверил он её, взяв её руки в свои.       — Ты дашь мне время подумать? — сглотнув, спросила Алина.       — Конечно, — с кивком подтвердил Александр. — Ты можешь размышлять над этим сколько тебе угодно, не торопись с решением.       — Спасибо, — девушка кивнула. — Я закончила собирать вещи. Пойдём? — она собрала свои скромные пожитки в чемодан и протянула ему руку.       — Пошли, — он взял её руку в свою, и они вместе вышли из комнаты, где произошло так много событий всего за несколько коротких дней.       Здесь они вели переговоры, говорили о прошлом и строили планы на будущее. Здесь, в этой самой комнате Алина доверила ему своё тело, а затем и сердце. Мужчина запер дверь, оставив всё произошедшее позади, после чего повернулся лицом к своей Алине, которая хоть и официально теперь являлась его женой, ещё не согласилась быть его. Что готовило им совместное будущее, ему лишь предстояло узнать. Одно он знал точно, Алина будет с ним и станет его спасением от неминуемой гибели. С ней он найдёт свой Рай.