Безумный принц, воспитанный рабом

Огонь стремительно распространялся по всей территории деревни. Дым полностью закрывал вечернее небо, отчего единственным источником света оставалось лишь бушующее пламя. Август и Март активно помогали местным жителям спастись от бушующей опасной стихии. Люди в панике хватали самые важные вещи и выбегали из домов. Дышать становилось нечем, нужно было отходить как можно дальше, чтобы избежать вреда. Осмотрев присутствующих, Август с тревогой ожидал появления принца, но тот до сих пор не вышел, отчего ожидание казалось бесконечностью. Он нервно теребил одежду, раздумывая, как же им с сестрой быть дальше… Он был настолько занят своими переживаниями, что не заметил позади себя очнувшегося Яньцина, холодным взглядом смотрящего на огонь. Его очень предусмотрительно связали, но не настолько хорошо, чтобы он не мог с этим справиться. Он, медленно и осторожно развязывал узлы, волнуясь за старейшину и не представляя, как будет жить дальше без него… Огонь был настолько масштабным, что войска генерала, находящиеся на расстоянии, расценили его как знак и выдвинулись на помощь пятому принцу. Они мгновенно оцепили всю территорию, посылая за помощью в соседние города, чтобы предотвратить распространение пожара. Люди в ужасе наблюдали, как большое количество солдат окружают их, предотвращая любой способ побега. Многие из них нарушили тот или иной закон империи, спрятавшись в деревне. Оставшись без своей защиты, они испытывали поистине пугающее предчувствие. Они боялись, что пришли за ними, начиная молиться со слезами на глазах, падая на колени и моля о пощаде. Но, казалось, солдат это совершенно не волновало, они лишь отмахивались от них, в большинстве случаев, даже не зная, о чем речь. Им было лишь приказано по необходимости оказать помощь пятому принцу, на месте следуя лишь его указаниям. Но простые люди никак не могли об этом знать, отчего становились все более напуганными, особенно те, чья совесть была не чиста. Наконец среди пламени появилась чья-то фигура, что-то несущая на руках. Приглядевшись, глаза Августа наполнились ликованием. Он вскочил с земли и побежал навстречу, крича: — Ваше Высочество! Услышав это, солдаты мгновенно поклонились принцу: — Приветствуем Его Высочество Пятого принца! Блэйд нес Дань Хэна на руках, твердо и уверенно, пока его голова наполнялась множеством хаотичных мыслей. Он отмахнулся от Августа, собираясь пройти к прибывшей карете, как перед ним выскочил маленький слуга, с яростным взглядом уставившийся на него. У принца не было сил и желания разбираться с этим ребенком, он резко выхватил меч и приставил его к горлу Яньцина, крича срывающимся голосом: — Приблизишься ещё хоть на шаг — останешься без головы! — стража заметила напряженную обстановку и в мгновение юноша был окружен солдатами, направившими мечи в его сторону. Яньцин в панике замер, но его взгляд всё ещё был устремлен в сторону Дань Хэна, отчего Блэйд взбесился ещё больше: — Август, чем ты занимаешься?! Если не займешься своим пацаном, я от вас обоих избавлюсь, блять! Август впервые видел принца в таком состоянии, изрядно испугавшись, он аккуратно пробрался среди солдат и оттащил Яньцина подальше из поля зрения. Тем временем Блэйд продолжил свой путь с Дань Хэном в руках, отдав приказ позвать лекаря. Его отец и учитель были, как и всегда, предусмотрительны. Долго ждать не пришлось, как в карете оказалось несколько лекарей и принялось осматривать пациента. Один из них собирался взглянуть и на состояние принца, но тот лишь раздраженно отмахнулся от него. Спустя некоторое время лекари, один за другим, выходили с удрученными лицами. Когда вышел последний из них, самый опытный, он отослал других прочь и встретился взглядом с Блэйдом: — Ваше Высочество, я остановил внутреннее кровотечение, но, боюсь, что травмы господина не так просты… — О чем ты? — сердце Блэйда сжалось. — Я буду откровенен с вами. Нам не приходилось сталкиваться с таким типом травм. На первый взгляд это результат длительного воздействия яда на организм, но в такой ситуации он уже должен был быть мертв, это чудо, что он всё ещё жив. Но даже так, он не сможет долго продержаться… — увидев пугающий взгляд принца, лекарь тревожно отступил на пару шагов, прощаясь с жизнью, затем, из его уст выскочило, — но я слышал, что есть лекарь, специализирующийся на самых необычных болезнях. Вот только… — Говори! — взревел Блэйд, он схватился за меч, но его руки тряслись. — Вот только его не волнуют богатства и власть, он сам решает, кого он будет лечить. Но сложнее всего то, что он постоянно меняет своё место жительства… Мне неизвестно, как его найти… Говорят, он сам находит себе пациентов… Взгляд Блэйда потяжелел, он отослал лекаря, направившись внутрь кареты. Лицо Дань Хэна было пугающе бледным, он дышал так слабо, словно любой вздох станет его последним. Принц медленно присел рядом и провел рукой по его холодной щеке, чувствуя, как грудь сдавливает. Он схватил Дань Хэна за ладонь и прижался лицом к ней, издавая слабый всхлип, капля упала на бледную кожу, медленно скатываясь вниз. — Ты не можешь так просто бросить меня, Дань Хэн… Я так долго искал тебя, — впервые за много лет слезы неконтролируемо лились из его глаз. — Не оставляй меня…

***

Пожар смогли потушить только к поздней ночи, к тому моменту уже были организованы палатки для всех и роздана еда. Август сидел напротив Яньцина, боясь отойти и, одновременно с этим, не желая подходить слишком близко. После очередного украдкой брошенного взгляда, Яньцин не выдержал: — Говори, что хочешь сказать. Август вздрогнул, затем потупил взгляд и ответил: — Прости меня, мне очень жаль… Я не хотел так поступать, но у меня не было другого выхода. Юноша взглянул на него и выдохнул: — Всё в порядке. — Он старался правильно подобрать слова, но его разум продолжал быть в замешательстве, отчего выходило это не очень, — с самого начала… Мы были по разные стороны. Дружба между нами была невозможна с самого начала. — В сердце кольнуло от сказанного, но это была реальность, с которой необходимо смириться как можно быстрее. Август был подчиненным пятого принца, а он сам… Вся его жизнь предназначалась служению человека, за кем тот охотился. Пятый принц получил старейшину в свои руки, деревня уничтожена, не трудно догадаться, какая участь ждет его. Он не хотел, чтобы Август слишком много думал о мертвом человеке. — Не говори так, Его Высочество очень хороший человек, даже если со стороны так не кажется… Он согласился взять меня с собой и помог воссоединиться с сестрой, вот увидишь, с тобой тоже всё будет в порядке… — Как ты с таким наивным мышлением дожил до своего возраста? — Яньцин разозлился, гадая, как этот человек выживет в открытом мире, если он верит всем подряд. — Ты не знаешь, какое прозвище у пятого принца или притворяешься?! — И какое же? — послышался хриплый, но твердый голос. У входа в палатку стоял Блэйд, а позади него — переминающаяся с ноги на ногу Март. — Безумный принц, — усмехнувшись, ответил Яньцин и откинулся на спинку стула. Ему уже было нечего терять, и он не боялся. — Прежде чем Его Высочество решит меня казнить, прошу просто скажите, что со старейшиной. — Слишком много требований для смертника. — Блэйд прошел внутрь и сел на стул напротив, который ему любезно предоставил Август, вставший сразу за его спиной. — Но твои желания не исполнятся. Я не планирую тебя убивать. — Так и знал, — ответил юноша, а затем удивленно замер, — что? Блэйд не стал удовлетворять его любопытство, он лишь устало потер виски, затем сказал: — В первую очередь, мы должны определиться с дальнейшим планом действий. Март, — он посмотрел на девушку, та сразу же подошла поближе. — Деревни больше нет, замуж тебя никто не выдаст, чего ты хочешь? — У меня есть право выбора? — она выглядела немного глупо, её глаза были широко раскрыты, а вся одежда испачкана в грязи и копоти. Заметив, что принц одобрительно кивнул, она немного подумала, затем ответила, — я была бы рада, если у меня будет жилье и работа, а большего мне не нужно. — Я ценю твою помощь и не люблю оставаться в долгу. У меня есть место на примете, где ты можешь остаться. Работа в информационной гильдии, босс — женщина, я думаю, вы сработаетесь. С твоей семьей и прочими проблемами я разберусь сам. Что ты думаешь об этом? — Я согласна! — девушка счастливо кивнула. — Теперь ты, — он посмотрел на Августа, всё ещё пребывающего в небольшом шоке. — Хочешь пойти с сестрой? Или что-то ещё? — Я бы хотел последовать за Вашим Высочеством. — Его голова была опущена так, что лицо было полностью скрыто. Он осторожно взглянул на принца и осторожно продолжил, — можно? Блэйд действительно удивился. Сколько он себя помнил, обычно люди были счастливы убежать от него подальше, но чтобы кто-то наоборот хотел остаться? Он несколько растерялся, не зная, что ему сказать. — Если такова твоя воля, то потом не думай, что сможешь сбежать. — Да! — юноша расплылся в улыбке. Он чувствовал, что хочет следовать за этим человеком дальше. У него не было образования или каких-то особенных способностей, его сестра всегда была сильной девушкой, поэтому он мог не волноваться о ней. Тем более её защита под покровительством пятого принца была гарантирована. Настало им наконец-то разделиться и найти собственный путь. — А ты… — Блэйд посмотрел на Яньцина, — ты пока что будешь сопровождать нас. Если попытаешься что-то вытворить, знай, его голова, — он указал на Августа, — полетит первая. Раз уж ты у нас ничего не боишься. Яньцин опустил голову и промолчал. — Завтра мы отправляемся в путь. Март, я доверю тебе доставить мое письмо Топаз, отвечаешь за доставку своей жизнью. Вы можете попрощаться, у вас есть время до утра. — После этих слов он вышел, оставив троих человек в палатке в смешанных чувствах. — Его Высочество так любит угрожать… — сказала девушка. — Март! До утра нужно было успеть сделать все приготовления, чтобы отправиться в путь. Блэйд смог выяснить, что рядом есть небольшая пещера с низкой температурой, лекари посоветовали перевезти Дань Хэна туда, чтобы он мог прожить дольше. Времени было катастрофически мало, дорога до Топаз и обратно займет не меньше недели, поэтому ему необходимо было устроить всё, чтобы сохранить жизнь Дань Хэна до этого момента. Кроме Топаз больше не было возможности узнать о местонахождении таинственного лекаря. Если еще учесть время на его поиски и доставку… Блэйд не хотел думать об этом. Он писал одно письмо за другим, отдавая указания солдатам. Жителей деревни нельзя было так просто отпустить, большинство из них — преступники, а у остальных не осталось места, куда бы они могли бы вернуться. Он написал краткое письмо отцу, сказав, что с ним всё в порядке и он вынужден задержаться подольше. В нем же он просил устроить часть жителей в фонды, а тех, кто откажется — придать правосудию или наградить деньгами и распустить. Следующее письмо он написал для своего учителя с просьбой помочь его отцу с внезапно свалившейся работой. Затем он что-то написал, а потом вычеркнул. Он не хотел давать надежду, не будучи до конца уверенным. Разобравшись со всеми делами, он вернулся к Дань Хэну, взяв его ладонь в руку, он сел возле него и молча уставился в окно. В полной тишине, так и не сомкнув глаз, он встретил рассвет.

***

Путь до пещеры был не слишком далеким, но им пришлось передвигаться очень медленно. Каждая тряска кареты могла нанести вред Дань Хэну, поэтому вечером им всё же пришлось сделать остановку. Разбив небольшой лагерь, они зажгли костер, а затем Блэйд вернулся в карету, оставив Августа и Яньцина одних. — Его Высочество ничего не съел, — расстроенно бормотал Август, смотря на одиноко стоящую в тени карету. — Ты тоже, ешь. Силы понадобятся в пути. — Почему ты решил последовать за ним? — Яньцин перевел тему, игнорируя протянутую еду. Август вздохнул, отставил небольшую тарелку и посмотрел на костер: — Потому что я ему благодарен. Он спас меня, — его лицо слегка порозовело от тепла, а в глазах плясали отражающиеся искорки от огня. — Его Высочество даже не придает этому значения, но благодаря ему я смог увидеть внешний мир. Яньцин повернулся к юноше, внимательно слушая. Август продолжил: — История скучная и банальная. Мы с сестрой — внебрачные дети. Жена нашего отца ненавидела нас с детства, считала позором на репутации их семьи. Нам не разрешалось учиться, запрещалось выходить из дома. Грамоте меня научила матушка, когда ещё была жива. С тех пор как болезнь забрала её, только мы остались друг у друга. Всё, чем я мог заниматься — это играть на инструменте, оставшемся от матери, с помощью её старой тетради, где она записала все подробности его использования. Должно быть, она знала, что ей недолго оставалось, поэтому всё так подробно записала. — Юноша грустно улыбнулся. — А потом Март достигла брачного возраста, и эта женщина наконец нашла, как нами воспользоваться. Она собиралась выдать её замуж за сына богатого человека, чтобы навариться на его состоянии. А я… Меня она собиралась отдать в качестве подарка в гарем пятого принца, когда узнала, что девушек он не пускает на порог. Яньцин удивленно замер. Август на это лишь рассмеялся: — Кто бы мог подумать, что принц сам придет к нам в дом, а я буду действовать быстрее. До чего забавно! Сначала наша сестра вовсю насмехалась над Его Высочеством, но стоило ей увидеть его, так сразу начала уговаривать отправиться в его гарем вместо меня. Настолько она считает себя невероятно привлекательной. — Он пнул лежавший рядом камень. — С вашим старейшиной ей никогда не тягаться, хотел бы я увидеть её лицо, когда она смогла бы это осознать! — А ты? — А я что? — Август посмотрел на юношу перед собой, не понимая сути вопроса. — Ты… тоже захотел в его гарем? — Яньцин нахмурился, часть его лица была покрыта тенью, придавая слегка пугающий вид. — Что? — Август от шока повысил голос, затем быстро оглянулся на карету, чтобы тихо продолжить, — конечно, нет! Я пошел за Его Высочеством, потому что восхищаюсь им и хотел бы помочь всем, чем смогу! О чем ты думаешь вообще… — он густо покраснел от испытываемой неловкости. — Ты разве не видишь, как сильно его беспокоит тот господин, я бы ни за что не посмел влезть в их отношения! — Прости, я неправильно понял! — Яньцин замахал руками, и сам став насыщенного красного цвета. — Боже, как неловко… — Я прощу тебя, если ты расскажешь свою историю. Иначе получится нечестно, не находишь? — Август игриво улыбнулся и пододвинулся поближе. — Давай, я жду. Яньцин обреченно вздохнул. Его судьба была туманной, а скрывать что-то уже не было смысла, поэтому он решился впервые с кем-то поделиться о себе: — Я плохо помню своё детство. Мои воспоминания начинаются уже в храме. Мне сказали, что родители бросили меня, а старейшины пожалели и взяли к себе. С самого детства меня готовили к тому, чтобы служить Верховному старейшине, когда тот вернется домой. Можно сказать, вся моя жизнь существует только ради него, только таким образом я смогу отплатить за их доброту. — Он медленно вынул золотую подвеску из-под рубашки. Она блеснула, отражая свет костра. — Но мне всегда казалось, что они ошиблись… Возможно, родители не могли вырастить меня и им пришлось так поступить. Иначе эта подвеска… Имеет ли она какой-то смысл? — Он показал её, на каждой стороне было выгравировано по одному слову: «Цин» и «Янь». Они решили, что это моё имя, поэтому и назвали — Яньцин. Затем он убрал подвеску обратно, смотря пустым взглядом на огонь, и тихо сказал: — А может, я просто пытаюсь себя так успокоить и меня действительно просто бросили.