Путь гордого тигра

Однажды он видел сон. Мутные краски постепенно становились более резкими, а затем он словно почувствовал дуновение ветра. К дубу. Он оглядывается, но ласковый и уже прохладный ветер снова манит его к массивному стволу дерева, словно шепча что-то на уши. Робкими, боязливыми шагами он подходит к нему и у самого основания дуба видит небольшую птицу. В это время многие птицы улетают в более теплые края, но совы исключение. Наклонившись к ней, сев перед ней на корточки, он начал ее осматривать.  — У тебя сломано крыло? Бедняжка, — мягким и обеспокоенным голосом он произносит. Осторожными движениями он берет ее в руки и уносит к себе в дом.  * * * То утро ощущалось по-необыкновенному странным. Илай уже знал, что это значит. Сегодня сбудется одно из его предсказаний. С растрепанными волосами он идет умываться, затем завтракать под гул изнеможденных работой родителей. И отправляется, как обычно, на прогулку. Подальше от всей мирской суеты, что была ему так чужда с самого детства. Он знал все наперед, но не знал ничего. Ничем не увлекался, ничем не занимался. Только лишь целыми днями где-то гулял, изучал природу: течение воды, пенье птиц, даже движения гусениц под листьями дуба.  Дуба, под которым и произошло это событие.  Подходя к нему, он снова чувствует то дуновение ветра. Легкое, ненавязчивое. Но подступающие холода уже давали о себе знать. Приближалась зима.  Дуновение отрезвляет разум юноши, когда тот впадает в блуждающие мысли о том, что сейчас должно произойти и как это повлияет на его жизнь. Пожалуй, в его предсказаниях был лишь один недостаток — он никогда не знал, чем все закончится. Мог лишь смутно видеть обрывок из будущего, который обязательно произойдет. И дальше он должен был действовать сам.  Ветер зовет его дальше к дубу. В этот раз его шаги более уверенные. Он уже знает, кого там найдет и что будет с ним делать. Но волнение берет свое и, уже подойдя к дереву, он останавливается. Взгляд падает на сову, почти бездыханно лежащую у корней. Сердце сразу же начинает щемить, и юноша рывком падает рядом с ней, но аккуратно берет ее в руки.  — У тебя сломано крыло? Бедняжка, — мягким и обеспокоенным голосом он произносит. Ровно так же, как это было в видении. Илай не замечает этого, не обращает внимания. Ведь сейчас гораздо важнее обезопасить пташку и вернуть ее к родным. Хоть у кого-то должен ведь быть дом, в котором ему всегда будут рады, верно?  Когда он принес в дом сову, в нем уже никого не было. Родители ушли работать, как и его младшие братья и сестры. В это время года всегда много работы, которую нужно выполнить как можно скорее, пока урожай не переспел или не сгнил. Но реакция родителей не заставила бы себя долго ждать. Сова — очередное животное, которого Илай приносит в дом с желанием помочь. Разве что, в предыдущие разы у него не было видений насчет подобных встреч. Он видел лишь что-то крайне важное и чаще всего даже не пытался противиться судьбе. Она итак предрешена. Он итак глубоко несчастен. И этот раз не был исключением. Илай просто делал то, что должен был.  Юноша перевязал сломанное крыло совы, накормил ее пойманными в мышеловку крысами и напоил водой. Время уже близилось к вечеру. Вскоре пришла остальная семья, а Илай уже лег в кровать, тихо шикая на сову и пряча ее под одеялом, стараяясь не задевать ее и не показывать никому. Он думал о том, что должен вылечить ее и отпустить. И даже не задумывался о том, чтобы дать ей имя. И вообще, он это или она? Не имело значения. Илай просто выполняет свой долг, который ему преподносит судьба.  Следующее утро началось как обычно: умывание, завтрак и прогулка. Он встал раньше всех, чтобы раньше всех уйти и не показать никому сову, которая устроилась уютно на его плече, вжимаясь лапками так сильно, словно боясь упасть. Илай и не пытался ее снять, лишь беззаботно улыбался ей, уходя вглубь леса. Отчего-то ему хотелось показать ей все, что он видит каждый день, и рассказать все, что знает о лесе. Он вышел к реке и присел у берега, душевно говоря о том, что часто на реках бывают поселения и если заблудиться, то всегда можно выйти к людям по течению реки. Он говорил о том, какая водится рыба и даже в каком количестве и размерах. О том, с какой стороны растет мох, почему муравьи иногда двигаются по кругу и почему Илай стремится разорвать этот круг всеми возможными способами. Он даже рассказал о том, сколько всевозможных способов он перепробовал прежде чем смог помочь им. Он говорил о том, как и о чем поют птицы, а затем глупо смеялся, считая, что для совы это бесполезная информация. О том, как он понял, когда у них начинается брачный период или когда в небе обнаруживается опасный хищник. О том, как живут бобры и почему они строят плотины, о том, почему белки едят орехи, о том, почему заяц меняет окрас зимой.  Кажется, этот день был бесконечным в разговорах обо всем, что ему действительно нравится. Он рассказывал о ягодах и травах, которые он использовал, чтобы излечивать тяжелые болезни своих родных. О том, как меняется русло реки, как вода точит камень и как измерить возраст реки по ее узору. Илай чувствовал, что сова понимает каждое его слово. Часто он слышал от птицы довольное ухукание или даже вопросительное, как ему казалось. Он видел ее восхищение. И улыбался.  Они гуляли до поздней ночи, спали вместе под тем дубом, где встретились, укутавшись в упавшие листья. А затем вместе встречали рассвет, на котором Илай говорил о том, что раньше солнце вставало с другой стороны. Они питались орехами, которыми угощали белки, ягодами, которые они находили в лесу, и рыбой, которую вместе вылавливали, а затем жарили на костре. Они пили воду из ручья, бегали по воде друг за другом. Впервые юноша ощутил себя так, словно встретил незаменимое существо. С ним нестрашно даже спать под открытым небом в густом лесу, хоть и все лесные жители знали и уважали Илая.  Так проходил день за днем, пока на седьмой юноша не попробовал отпустить повязку на крыле и снова научить летать птицу. Они вместе преодолевали невысокие ветки, догоняя друг друга. Сова быстро возвращала свои способности к полету. Похоже, мазь и отработка раны хорошо помогли ей. Это даже расстроило Илая, ведь скоро им пришлось бы расстаться. Грядет зима.  По ее повадкам он так и не смог опознать породу. Словно она была единственная в своем роде. Умная, мудрая, понимающая. Человечная. Это делало ее более особенной. И все меньше хотелось расставаться с ней.  К концу дня она уже свободно летала над бегущим вперед Илаем, звонко смеявшимся в лесной чаще. Он вздохнул и грустно взглянул на нее. Слова не могли образовываться в предложения. Еще и застревали в горле. Юноша просто решил пойти в сторону дома. Но сова не отпустила его, садясь снова на плечо.  — Тебе нужно улетать к своим родным. А мне нужно идти к своим… — печально он произнес, еле выдавив из себя хоть какие-то звуки.  Но сова лишь недоуменно наклонила голову и запрыгнула ловким движением на волосы, устраивая там свои порядки, что рассмешило юношу.  — Ты хочешь остаться? — с надеждой спрашивает Илай, пытаясь поднять голову, хоть и все равно не смог бы увидеть мордочку совы. Однако та наклонилась и посмотрела ему прямо в глаза. Ему все стало ясно.  — Тогда пойдем домой, Брук Роуз.