Путь к доверию

      Пусть задумка Джо и воплотилась, но всё же давило осознание, что Элайджа, получается, солгал. Обещал убить Клауса и что в итоге? Он бродит где-то в шкуре волка и радуется своей победе. Ведь для него этот ритуал принес двойное, если не тройное, удовольствие.       А они остались только с живой Еленой.       Хоть что-то.       Продолжая медленно бродить по лесу, Гилберт обняла себя за плечи. Джинсовая курточка ничуть не грела ее в эту ночь, которая выдалась довольно прохладной. Но и уходить из-за этого она не собиралась. Её не останавливало и то, что где-то здесь находятся оборотни.       И когда их тихий маленький городок превратился в подобный фильм ужасов и выживания? В какой момент всё пошло не так и почему именно со всеми ними?       Девушка, остановившись у большого дуба, осела на землю. Холодная и твёрдая, что ничуть не останавливало её. Согнув ноги в коленях и положив на них локти, ведьма, запрокинув голову назад, шумно выдыхая.       Теперь можно только гадать, сделает ли Клаус им всем что-то после того, как узнал, что они собирались убить его с помощью Элайджи. Но это проблемы, которые можно будет решить утром. Сейчас ночь неспокойная и тихая. И находиться рядом с кем-либо не хотелось. Девушка желала только одиночества. И обычную жизнь которую ей, по всей видимости, не видать.       От этих мыслей она хмыкнула, отворачивая голову в сторону. Впереди была лишь тьма. Она пугала, порождала в груди необъяснимый страх, который кричал ей, что пора уходить. Это как будто тревожный звоночек инстинктов, к которым она сейчас мало спешила прислушиваться.       И девушка не шелохнулась.              Продолжая гипнотизировать взглядом лес, она на миг отключилась от реальности. Стало теперь как-то пусто на душе, но в хорошем смысле. Может, это и нужно было ей? Почувствовать внутри себя простое ничего, а не уже так хорошо знакомые ей переживания за что-либо или кого-либо.       Это, если так подумать, нужно было каждому её знакомому, который хоть как-то учавствовал во всех заварушках. Простой отдых или хотя бы небольшая передышка после всего пережитого.       Возможно ли в таком случае, что кто-то и вовсе придет к мысли, что хочет выбыть из игры?       Вряд ли…       Со всеми этими мыслями она пришла к выводу, что всё это — мечты. Для кого-то они означают цель, к которой нужно стремиться. Для других же — лишь красивая картинка несбыточного.       И за этими размышлениями она не сразу поняла, что в её уединение совершенно беспардонно и нагло ворвались сначала почти бесшумные шаги, а после тихое рычание.       Медленно, почти лениво Гилберт повернулась к источнику звука, но вместо ожидаемого испуга она только хмыкнула.       Стоящий напротив оборотень явно не рассчитывал на такое равнодушие. И Джо могла предположить, кто перед ней. Точно уж не Тайлер, поскольку тот был бы более неконтролируемым. Да и выглядел по-другому. Этот же волк был белоснежного окраса с мягкой на вид шерстью и светящимися янтарём глазами. Безумно красивое создание, даже с учётом его настоящей кровожадной натуры.       Волк не предпринимал ничего, продолжая стоять на месте и смотреть на девушку. Та же и вовсе перестала обращать на него внимание, опустив глаза на колени. И всё же эту тишину нарушил её тихий голос:       — Стало даже любопытно, собираешься ли ты убить нас за то, что мы едва не убили тебя?       Что-то похожее на фырк всё же заставило девушку взглянуть на него исподлобья.       — Нет? Разве великий Клаус прощает подобное?       Разумеется, ответа не последовало: животные не умели разговаривать. И всё же волк приблизился к ней, носом уткнувшись в ее ладонь. Девушка только потом поняла, что всё из-за её раны, которая так и украшала кожу уже бордовым цветом.       Оборотень не пытался испробовать её на вкус, всё ещё на подсознании помня о последствиях. Хотя они оба не знали, подействует ли это на первородных? А на гибридов?       Однако это были поверхностные факты, которые не мешали ему просто наслаждаться столь соблазнительным запахом.       Это как сладко пахнущий яд. Ты не можешь насытиться им только учуяв, и тебя неимоверно сильно тянет испробовать его даже с потенциальным смертельным исходом.       Джо молча наблюдала за действиями волка, не имея ни сил, ни желания сейчас хоть что-то сделать в ответ. Только усталость, свалившаяся на неё одним разом сразу после ухода Элайджи. Стоило всему закончиться, как её тело отозвалось всем тем, что она подавляла.       Девушка пересеклась глазами с чистым янтарём. Настолько пронизывающим и проникновенным, что на мгновение она затерялась в этом тёмном золоте его глаз. Внутри таилась его настоящая сущность, и девушка уже точно знала, что из себя представляет Клаус. Знала, что он может быть способен на что угодно. Эта тьма внутри него была пугающей и вместе с тем притягательна. Она заволакивала так осторожно, окуная с головой в себя, что ты поддавался, как под гипнозом. Она и подумать не могла, что хоть когда-то будет думать о том, насколько у него в шкуре волка красивые глаза.       И этот краткий миг показался ей длительными часами. Она явно затерялась в его омутах и осознала это не сразу.       Девушка отвела глаза и убрала руку, почти физически ощущая недовольство волка на ее действия. Но она, встав на ноги, бросила последний раз взгляд на него. И пошла куда ноги вели, всё ещё обнимая себя за плечи и продолжая игнорировать тупую боль от собственной раны.       Мысли предательски кружились только вокруг Клауса, который был совсем близко. Она могла теперь только гадать, что же будет дальше. Когда она задала вопрос, сделает ли он им что-то, Клаус взаправду даже и не думал об этом, или его неоднозначный ответ подразумевал нечто другое? Что-то более глубокое и завуалированное?       Девушка боковым зрением заметила, как волк пристроился рядом. И она совершенно не понимала, по какой причине. Сначала могла подумать, что он просто преследует её. Но он даже и не смотрел на неё, вдруг и вовсе зарычав.       Повадки и инстинкты пробудились в нем в этот момент. Он определённо что-то учуял. И девушку это не могло не насторожить.       — Что ты… — вопрос так и застыл в горле, сменяясь криком боли, когда острая боль в шее и спине пронзила ее так неожиданно и резко, что стало почти невыносимо терпеть это за одно молниеносное мгновение.       Чьи-то острые клыки впились в шею, когда неизвестный вампир на всей скорости прибил её к дереву так же сильно и болезненно. Она не сомневалась, что домой вернётся вся в увечьях после пережитого. Если вообще доживёт до восхода солнца.       Глаза застилила пелена слёз, когда она почувствовала, как кожу явно начали разрывать с бешеной силой. Но те и сорваться не успели, когда молодого вампира буквально оторвали от неё, отшвырнув как тряпичную куклу.       Девушка сразу упала на землю, прикладывая руку к месту укуса, отчётливо ощущая, как та сразу намокает от её собственной крови. А на коже остаются следы от клыков, которые едва не оторвали ей с таким усилием голову.       Скривившись, она ощутила слабость в теле, что дало ей понять, что вампир этот успел выпить достаточное количество её крови. Но вместе с тем и обеспечил себе возвращение к человеческой жизни, если всё сделать как надо и успеть.       Гилберт обронила болезненный стон, пытаясь встать на ноги. Второй рукой, придерживаясь за ствол дерева, она на подкашивающихся ногах едва удержала равновесие, когда тело понесло в сторону, и она навалилась на ствол, рвано выдыхая. Глаза снова прикрылись от бессилия, и она сглотнула, прикладывая остатки сил, чтобы прояснить сознание и зрение. Первые секунды перед глазами всё было мутным, что явно ей не нравилось.       Девушка из-под полуопущенных ресниц разглядела белоснежного волка и молодого парня, на которого оборотень скалился, выступив перед ней.       Благородный поступок или просто повадки, как кровопийцы в шкуре волка, Джо не знала. Но только заметив на лице парня крайний шок и испуг, как стало ясно, по какой причине он набросился на нее.       Его недавно обратили.       Парень даже не понимает, что с ним. Но то, что он творит явно ему не нравится. Это было видно по бегающим глазам, которые бешено смотрели то на рану на шее девушки, то на её лицо.       — Я… я… О Господи, я… не хотел. Прости, я не знаю… Я не понимаю что… со мной что-то происходит… Не помню… Не понимаю… Боже, прости…       Несвязная речь была больше похожа на бред, если не вслушаться. Но Джо всё же сделала шаг вперёд, кладя одну свободную руку на спину волка, который явно собирался наброситься на него.       Джо пошатнулась, на секунду убрав руку от раны, замечая даже в темноте, что та вся покрыта кровью. Лицо исказилось в гримасе боли, но этот запах вновь повеял по воздуху, буквально заставляя неконтролируемого вампира снова потерять рассудок. Сеточка вен начала расползаться под глазами, и дёсна выпустили острые клыки, готовые вновь вонзиться в плоть ведьмы.       Вампир на невероятной скорости почти набросился на девушку, и та отшатнулась назад, когда прямо перед ней словно из ниоткуда появился волк. С рычанием он отбросил парня снова, но на этот раз тот угодил в дерево, падая навзничь на землю. И это, кажется, привело его в чувство.       Девушка стояла за гибридом так, будто он ее личный защитник. Она не понимала его помыслов, но искренне надеялась, что после этой ночь все его действия и помощь не повлекут такого слова, как «выгода». Клаус может сделать это для чего-то. Помощь за помощь, услуга за услугу. Чёрт его знает, что ещё. Но ни одна его затея ей точно не придётся по душе.       Но сейчас было не то время, чтобы думать об этом. Волк уже готов был наброситься на парня и явно разорвать его на куски, но Джо, заметив это слишком вовремя, ступила вперёд.       — Стой, — тихо сказала она ему, обходя. И ощущала на спине его взгляд. Явно неодобрительный, пока она шла с рваной раной на шее к новообращенному, чей контроль мог желать лучшего. Будь он человеком, то Джо услышала бы наверняка краткое «идиотка». Но нет. Она шла к парню не только для того, чтобы успокоить. Но и дать шанс.       — Успокойся, — присела она на колени напротив, но парень шарахнулся, не отводя голодных глаз от её крови, запах которой окутал, кажется, весь лес.       Это была сладкая и мучительная пытка теперь и для Клауса. Если от раны на ее ладони он ещё удерживал себя на той поляне, то здесь же готов был сорваться и впиться клыками в ее шею, закончив дело за тем вампиром.       В голове теперь отчётливо рисовалась картина, как он погружает в неё свои клыки. Слышит ее крики, и даже это не способно его остановить. Он мог только представлять, какая она на вкус. Насколько сладкая кровь? Такая же, как по запаху, или ещё лучше? Или же внешние факторы обманчивы? И вкус такой же скверный и горький, как и сама обладательница.       Эти картинки привели только к тому, что голод усилился.       И лишь контроль и ясность разума его сдерживали от этих действий.       Нельзя позволить себе так глупо повестись на это наваждение. Ни тогда, когда эта девушка ещё может ему пригодиться.       И что-то подсказывало ему, что случится это весьма скоро.       Но эта мания стала почти необузданной, дикой и более желанной, нежели до этого. До зуда в дёснах приходилось сдерживаться, оставаясь в стороне и наблюдая за девушкой со спины. За тем, как та принялась тихо и не спеша говорить вампиру, что всё в порядке. Стала объяснять ему о новой сущности всё тем же успокаивающим голосом. Она и правда действовала на напуганного парня как чёртово успокоительное. Настолько притягательно звучал ее голос, которым она умело управляла в этой ситуации. Разъяснила парню всё и даже сказала, что ее рана в какой-то мере дала ему шанс вернуться тем, кем он был.       Чарующее воздействие её слов почти полностью привело парня в относительно нормальное состояние. Сердце в его груди все ещё стучало быстро, но не так, как до этого.       Оборотень медленно подошёл к ним, останавливаясь сбоку. И вампир дернулся, во все глаза вытаращившись на него. Казалось, будто только сейчас он его заметил среди всего происходящего.       Джо тоже искоса взглянула на волка, но полностью внимание посвятила парню.       — Я не скажу, что процесс становления вновь человеком безболезненный, но это будет быстро, — предупредила она его, понимая, что умирать от чьих-то рук не самое приятное. А сама поморщилась, когда рана запульсировала сильнее. Тело словно потихоньку становилось ватным. И она понимала, что долго продержаться так не сможет. Потому стоило поторопиться и уйти в сторону дома. Там уже ей помогут.       — Я… Боже, прости, правда, я не хотел, это… — затараторил парень, теперь снова вернувшись к тому, что он натворил. — Я даже не понимаю, как так вышло. Помню только, как возвращался домой от друга и острую боль. Потом эти… красные глаза, словно… словно как у демона, — тихо рассказывал он, а потом поднял глаза на девушку. Джо увидела в его глазах прояснение. Парень на фоне стресса и страха не сразу понял, что всё происходящее — взаправду. Что это вовсе не вымысел и не байки. И наконец осмыслил все её ранее сказанные слова.       А девушка понимала, что в городе либо появился ещё один вампир, или же кто-то из ее знакомых совершил подобное непонятно зачем. Но с этой проблемой она пообещала себе разобраться позже.       — Меня действительно… обратил вампир? — голос его дрогнул, и Гилберт только слабо кивнула, досадливо смотря на него. — Но я… я не хочу…       Гибрид, если бы мог, обязательно закатил глаза на эту драматичность. Весь этот диалог вызвал только скуку. И волк явно был недоволен, что сейчас сидит и слушает это всё, а не охотится.       Но интерес от последующих действий девушки был всё же выше.       — Ничего, послушай, есть выход из этой ситуации. Ты можешь снова стать человеком, — заверила его достаточно убедительно Гилберт. Глаза мягко смотрели на парня, и за этой мягкостью она скрывала всё ту же боль. — Только если ты будешь готов ко всему, — предупредила она.       Превозмогая всё, она подавляла снова в себе все чувства, отодвигая их на второй план. Ставила вновь чью-то жизнь выше себя.       — Я хочу снова стать человеком, — решительно заявил он. И волк рядом не смог не отреагировать, издав непонятный звук, который оба проигнорировали.       — Хорошо, — кивнула Джо. А потом задумалась и поняла, что всё же есть другой способ. — Знаешь, нет, всё же я могу сделать это безболезненно. — И без лишних слов и пояснений она погрузила вампира в крепкий сон, решив, что так и правда будет лучше. А проснется он уже снова самим собой.       Только девушка не учла одного: она ещё никогда не убивала. Даже вампиров. И свернуть им шею пусть и было обычным делом, но ей это всё же казалось дикостью. И она застопорилась уже в неуверенности.       Эту заторможенность узрели и янтарные глаза гибрида, который продолжал наблюдать за девушкой. Он, кажется, понял причину ее ступора. И если бы не шкура волка, то на лице красовалась бы уже ухмылка.       Ему стало интересно, что же она сделает, чтобы вернуть парня к обычной человеческой жизни. Да, убийство будет временным и нужным, но это нисколько не вселяет в неё уверенности. Сейчас она чувствовала себя не только слабой ввиду своего физического и морального состояния, но и неуверенной.       И это было так непривычно и ужасно. Уязвимость она ненавидела каждой клеточкой своего тела, но сейчас была переполнена ей от кончиков пальцев ног до самой головы.       Джо задумалась о том, что могла бы как-то попробовать созвониться со Стефаном или кем-то ещё, но времени было в обрез. У неё.       Рана была открытой и сильно кровоточила. Девушка уже не могла быть уверена, что если будет медлить и дальше, то всё будет хорошо. Она не могла быть уверена и в том, что ее тело всё же кто-то найдет мёртвым от потери крови.       И она не могла знать и даже думать, что Клаус решит проявить к ней такое великодушие. Хотя… возможно?..       Джо проморгалась, прогоняя эти мысли и мысленно давая себе пощечину.       Когда она вообще давала себе вольность думать о таком? Когда ее уверенность превратилась в подобные представления о смерти?       Отмахнув от себя все эти глупости, девушка все же не придумала ничего лучшего, кроме как обратиться к тому, кто, кажется, готов убивать ради удовольствия. Такова его тысячелетняя натура кровожадного, теперь уже, гибрида.       Единственное, на что у нее не хватало никогда духу, — это убийства. И сейчас этот момент не стал исключением.       Джоанна повернулась лицом к оборотню рядом, замечая, как тот уже смотрит на нее в ожидании дальнейших действий. Она готова была поспорить, что в мыслях он точно насмехался над ней. Но отмахнувшись от этого, она собралась.       — Можешь помочь? Пожалуйста, — тихо произнесла она, превозмогая собственные крики гордости. Сейчас это всё стоило запихнуть куда подальше, если она хочет спасти жизнь этому парню, которого непонятно кто и зачем обратили.       Она впервые слышала в своем голосе робость. И это могло даже напугать ее, но она заметила, как янтарные глаза, блеснув, перевели взор на спящего парня.       Джо отвернулась, поняв, что Клаус всё же выполнит ее просьбу. После всего между ними. Может ли это и вовсе повлечь за собой что-то с его стороны?       Девушка потом подумает над этим. Ночь проходит сумбурно и слишком многое произошло. Но она явно утром или завтра даже начнет жалеть, что всё же осмелилась попросить помощи у того, кого нарекла врагом. Как и он её, кажется.       Действия Клауса не могут пройти от чистого сердца. Не после всего случившегося между всеми ними. И он явно возьмёт из этой ситуации свою выгоду, плату, но пока она будет думать о незнакомом парне, которого едва не лишили нормальной человеческой жизни.       Она не видела, как именно волк убил парня. Но слышала все звуки. И это было очень похоже на то, что тому сломали кости. А следом тишина.       Джо повернулась обратно, видя, что вампир и правда мёртв. Но через несколько минут очнётся, а вот она уже не была уверена, что сможет продержаться до этого момента.       Девушка осела у того же дерева, но с другой стороны. И убрала руку от раны, смутно теперь видя на руке алую кровь.       — Может, тебя порадует это всё, ты ведь как-то сказал мне, что жаждешь моей смерти, — хрипло произнесла Гилберт, затылком упираясь об кору. И прикрыла глаза, чувствуя, как медленно начинает проваливаться в темноту.       На подсознании ещё она ощутила к своей коже мягкое прикосновение чего-то пушистого, но глаза уже упрямо не желали открываться. И собственный тихий вздох было единственное, что она смогла расслышать напоследок.       Может, не так уж и страшно проваливаться в тьму на грани смерти. Ты не чувствуешь практически ничего. Только непривычную лёгкость в теле, которое всё ещё продолжало напоминать вату. Ни страха, ни паники, ни даже той боли, которая просто отступила, когда девушка закрыла глаза и провалилась в никуда.       Без сознания ты не осознаешь ничего. Всё перестает иметь смысл, и ты даже не находишь сил думать, помогут тебе или уже нет.       Станет это твои последним днём? Твоё тело больше не слушается тебя, окончательно превратившись будто в облако.       Но лёгкость сменяется невесомостью, когда тело девушки подхватили чьи-то руки. Приоткрытые губы намокли от чужой крови, стекающей с запястья. И раны на шее и ладони стали затягиваться прямо на глазах.       И ничего из этого Джоанна уже не помнила и не ощущала. Теперь, находясь буквально нигде, она не могла почувствовать этого.       Карие глаза только на доли секунд задержались на золотом янтаре оборотня, что чуть отступил назад, не сводя взора с них. Глаза в непонятной манере блеснули на всё это, но и это почти сразу испарилось, стоило волку словно по щелчку пальцев исчезнуть.       Он независим от луны. И та никак не повлияет на его осознанные действия в дальнейшем.       Настолько, что он точно будет помнить обо всём произошедшем в этом лесу между ним и ведьмочкой.

***

      Гостиная была погружена в напряжённую тишину. Дженна ворвалась в поместье Сальваторе сразу, как узнала от Аларика, что ритуал завершен. Но увидела только Елену. Живую, к счастью, но одну.       Джо не было, и её это волновало не одну.       Потеряв девушку из виду в лесу, невозможно было даже учуять ее следы: она явно скрыла себя магией, просто желая побыть в уединении после всего произошедшего. Весьма неразумно, как подумали бы многие.       Все присутствующие уже извелись. Дозвониться они не могли. Оповещений тоже не было никаких. Вообще ничего.       Дженна послала на телефон племянницы уже, наверное, двадцать пропущенных. Но ответа так и не получила. Внутри зародился страх, который влиял слишком сильно на и без того шаткие нервы.       — Всё, я пойду сама её искать, — заявила резко и решительно Соммерс, готовая уже сорваться с места. Но Аларик вовремя удержал свою девушку.       — Дженна, это опасно, — попытался вразумить он её, хотя и сам волновался не меньше за Гилберт-младшую. Да и знал, что если Соммерс что-то решила — её и танк не сможет остановить. Эта упёртость у Гилбертов, видимо, была семейным.       — Вот именно! Она непонятно где, а может быть с ней там и вовсе случилось что! Почему вы вообще позволили ей уйти?! — накинулась она на Стефана с обвинениями. Её эмоции плескались через край, но Сальваторе даже и не собирался ее останавливать, молча выслушивая всё. Он и сам понимал, что было и с его стороны глупостью дать подруге уйти. Особенно после случившегося.       — Мы найдем её, успокойся, — произнёс Зальцман, повернув девушку к себе и взяв её лицо в свои руки, чтобы та посмотрела на него. — Просто успокойся. Всё с ней будет хорошо.       Елена нервная ходила по гостиной, пропустив мимо ушей слова учителя истории. Она готова была и сама броситься на поиски сестры, когда в гостиной появился тот, кого все ожидали увидеть меньше всего.       Стефан и Деймон вышли вперёд, вставая перед Еленой, Бонни и Дженной. И сам Аларик задвинул свою девушку за спину.       Однако Элайджа и бровью не повел, пройдя в гостиную и выходя тем самым окончательно из тени. Только тогда все смогли понять причину его прихода.       Их пропажа бессознательно находилась на руках первородного. Лишь благодаря суперслуху они могли понять, что девушка жива.       — Джо?.. — сиплый голос Елены вывел всех из транса. И первым очнулся Стефан, оказываясь рядом с первородным и забирая подругу с рук вампира, который не особо и противился. Только тогда Сальваторе увидел на шее Джо кровь, которая запачкала её верхнюю одежду.       Хмуро обведя её глазами, он так и не нашел никаких ран, хотя отчётливо чувствовал сильный запах именно её крови. Стефан крайне бережливо положил девушку на диван и повернулся к Элайдже, когда Дженна и Елена подбежали к Джо, полностью взгромоздив на себя все хлопоты о ней.       — Я дал ей своей крови, — пояснил первородный, поправляя пиджак, который успел испачкаться чужой кровью. — Возможно, этого и мало, но так я хотел бы извиниться перед ней. Передай ей эти слова, когда она очнется.       Элайджа не сказал больше ничего, исчезая так же быстро и внезапно, как и появился.       Стефан всё ещё смотрел в то место хмурым взглядом, слыша за спиной копошения.       Сейчас его должно волновать только то, что Джо нашлась и цела, но действия обоих первородных в её сторону стали его напрягать. Нетрудно заметить, как к ней стали проявлять внимание из-за особенности. Но сейчас Элайджа выглядел вполне искренним, когда принёс её после того предательства.       — С ней всё хорошо, — выдохнула облегчённо Дженна, когда не увидела на племяннице ничего страшного. Хотя столько крови её сильно пугало, но она оставит расспросы на потом, когда девушка очнется и будет в состоянии слушать все причитания от неё. Выслушает её крики, недовольства, слова о том, как сильно она переживала за неё и какая девушка ненормальная, раз ушла куда-то в лес, никому ничего не сказав.       И вот итог.       Было очень непривычно, что всегда рассудительная Джоанна так глупо поступила. Но если бы они могли видеть ее насквозь, то поняли бы сразу, что ей просто хотелось уйти. От всех проблем и прочего, что только заставляет волноваться и всё время думать, кто может умереть завтра или сегодня.       Она просто устала.       И это вылилось ей в подобную ситуацию, где она могла запросто умереть из-за собственной оплошности.       Иногда то, что ты прячешь слишком долго, может выйти в самый неподходящий момент и лишь тебя чего-то важного.       — Тебе нужно отдохнуть, — подошёл к ним Аларик, поднимая свою девушку на ноги. — Тебе, Елена, тоже. Вы обе устали и вымотались. Джо должна очнуться к утру. Нет смысла сидеть рядом с ней.       — Вам обеим и правда стоит пойти в свободные комнаты, — произнёс Стефан, но даже не взглянул на Елену, и в грудь девушки будто что-то острое вонзилось. Возможно, напоминание сотворенного поступка и того, как гнусно она поступила? И даже после этого Стефан был на её стороне сегодня.       Двойник ушла. И единственный, кто проводил её взглядом, был Деймон.       Видел, как она была подавлена и вымотана после сегодняшнего. Видел ее терзания и ту вину в глазах, наполненных теперь только печалью.       Может быть, пройдет много времени, прежде чем Стефан и Джо простят их. Несколько лет или даже веков для вампира. Но он уже не будет знать этого наверняка. Уйдет раньше с осознанием, что сам виноват в разладе с младшим братом.       Он так и не сказал никому об укусе. День вышел напряжённым настолько, что он попросту не нашел времени и возможности чтобы признаться. Но может, это и к лучшему? Они едва не потеряли Елену, а тут вдруг окажется, что умрёт и сам Сальваторе. Да и будут ли его смерть вообще оплакивать после всех прошедших дней и событий?       Никому он не признается, что слова Джо были правдивы, когда она заявила, что он якобы не боится умереть.       Он не думал о смерти как о чём-то важном, пока это не коснулось его напрямую и так внезапно. Сейчас же он отчётливо ощущал близость своей кончины и ухудшение состояния изнутри. Так выраженно и ясно, что в глубине души он и правда всё же боялся.       Умирать он не хотел, но лекарства нет. И слова Джоанны, что она в это не верит, нисколько не отобразились на вампире. Он не хотел питать себя надеждами и умереть с разочарованием.       Деймон просто смирится с этим. И примет так, будто это должно произойти.       Скрывшись в мгновение ока в своей спальне, мужчина закатал рукав рубашки, поморщившись от неприятного зрелища. Рана выглядела всё хуже и хуже. И болезненно, что он упорно игнорировал.       Время его истекало. Он это знал. Но продолжал молчать и дальше. Чуть позже, может, когда всё станет очевидно и заметно, тогда и сознаваться не придется. Ведь все, кому надо, сами всё увидят.       Но позже наступило очень скоро. Намного скорее, чем вампир ожидал...