Путь к доверию

      — Ты идиот! — в который раз выкрикнула Джо, когда Деймон показал ей укус после догонялок с оборотнем-Тайлером. — Героизм в одном месте мешается или не мог догадаться, что лучше бы просто свалил и оставил его на меня?! Моя магия куда эффективнее была бы! А теперь что, жить надоело?!       — Я и так мёртв. Переживу, — ответил он, дёрнув уголком губ, делая глоток бурбона. Он умело показывал спокойствие, будто этот укус не грёбаный подарок перед смертью.       — Сколько угодно можешь делать вид, что якобы не боишься умереть, — высказала Джоанна, замечая, как меняется его взгляд. Более уязвимый.       — Почему тебя это так заботит? В последний раз ты ясно дала понять, что только ненавидишь меня.       — Когда ты уже поймёшь, что моя ненависть — это не желание, чтобы вы поскорее умерли? Или укус уже начал прогрессировать и воздействовать на мозг?              Тактичное покашливание прервало их брань, и оба обернулись, завидев в нескольких шагах Элайджу, который поправил ворот серой рубашки. Первородный явно слышал весь разговор, кидая взгляд на руку Сальваторе, где как раз таки и было место укуса. Но никак комментировать это он не стал.       — Хотелось бы обговорить кое-что, — произнес Элайджа, не спеша идя к ведьме и вампиру. Следом показалась Бонни.       Джо кинула последний раз осуждающий взгляд на Деймон, поворачиваясь всем корпусом к первородному и Бенетт.       — Клаус будет уязвим во время ритуала. Ведьма Бенетт сможет его ослабить ещё больше, и тогда вмешаюсь я, — продолжая делать медленные шаги вперёд, проговорил Элайджа.       — Мы можем быть уверены, что ты не подведешь нас? — задала вопрос Джоанна, не сводя прямого взгляда с первородного. — Каким бы сильным ни было твое желание убить Клаус ради мести, но это не отменяет ваших отношений.       — Отмщение семьи для меня куда важнее, — таким же уверенным тоном произнес вампир. И Джо, вздернув бровями, отвернулась.       — Мы вмешаемся под конец, — сказала Бонни.       — Ты же не планируешь снова умирать? — спросила Джо, очень надеясь, что ответ будет отрицательный.       — Нет. Я просто остановлю его и ослаблю.       — Умрёт только Никлаус, — дополнил Элайджа.       — Будем верить, что всё не пойдет по одному месту как обычно, — пробормотала Джо. А после посмотрела на Деймона, уделяя больше внимания его руке, где за рукавом рубашки прятался укус.       Сальваторе это заметил и скрыл пораженный участок кожи, допивая свой виски.       — Не надо меня жалеть, малышка Джо.       — И не собираюсь. Мы найдем лекарство и в этом не будет смысла, — слишком уверенно произнесла девушка, словно пыталась вселить эту веру и в брата лучшего друга. Но Деймон был реалистом лишь с крохотной надеждой глубоко внутри.       — Лекарства нет, — напомнил он, умело теперь маскируя уязвимость за привычными самоуверенностью и безразличием.       — Потому что мы его и не искали ни разу. Я придерживаюсь позиции, что раз укус оборотней ядовит, значит для баланса должно быть и лекарство. Природа во всём находит лазейку, — девушка схватила со спинки дивана джинсовую курточку, не замечая внимательного и даже немного задумчивого взгляда Элайджи после её слов.       — Ладно, хватит медлить, — сказала Бонни.       Все согласно кивнули. Но Элайджа посмотрел на Гилберт-младшую многозначительным взглядом и почти незаметным жестом просил ее выйти с ним. Джо так и сделала, покидая пансионат вместе с вампиром.       В каких бы отношениях они ни были, но все же Джо ощущала себя в какой-никакой безопасности рядом с ним, шествуя по ночным улицам. Девушка могла быть уверена теперь хотя бы в том, что вампир ничего ей не сделает.       — Ты не сильно переживаешь за свою сестру. Она уже у моего брата, ритуал должен состояться совсем скоро, но ты спокойна, на удивление, — начал Элайджа, идя вместе с девушкой по тропе.       — Я однажды говорила, что найду способ не дать Елене умереть. Я его нашла, — ответила Джо, а сама достала телефон, печатая быстро сообщение Стефану. Пора приводить план в действие.       — Могу я узнать?       — Не сейчас, — мотнула она головой. — Прости, Элайджа, но я остаюсь параноиком и только когда всё будет идти как надо, тогда вы все обо всём и узнаете. В любом случае, Елена будет жива, а Клаус, видимо, нет.       Голос её на последнем предложении стал более бесцветным, когда в голове всплыло воспоминание совсем недавнего инцидента в виде раскрытия тайны.       Всё ещё было тошно от этого, и тем не менее приходилось с нежеланием вспоминать об участии её сестры в подобном.       Джо запихнула как можно глубже в себя все ненужные чувства, но это не осталось незамеченным от проникновенных карих глаз.       — Что-то произошло между тобой и твоей сестрой, — догадливо произнес мужчина.       — Елена, оказывается, всё это время была заодно с Кэтрин. И ты оказался прав, когда начал подозревать в пропаже камня именно ее, — с сухой интонацией произнесла она, снова вернувшись к переписке со Стефаном.       Лицо Элайджи после этого известия изменилось. Можно было увидеть, как он удивлён подобным исходом событий. Ведь никто даже и подумать не мог о таком. Насколько всё было запутано и непонятно. И как умело Елена скрывала всё и пряталась от раскрытия правды.       Джо подняла глаза на мужчину.       — Именно поэтому я не могу теперь быть уверена, что ты сдержишь слово. Елена нас предала, и я всё равно не дам ей умереть. Клаус поступил точно так же. А я уже успела понять, что семья для тебя очень важна. Так же, как и мне моя. Иначе мы бы не попали в эту ситуацию.       Теперь некогда холодный и уверенный взгляд смягчился в понимании. Недоверие девушки обрело новый смысл.       — Джо, я даю слово, что положу этому конец, — заверил он ее, и девушка могла только кивнуть. Ответить она не могла ничего. Сейчас между всеми ними шаткие отношения, что уж говорить о доверии.       Снова опустив глаза на телефон, девушка начала медленно останавливаться, нахмуриваясь.       — В чём дело? — заметил эту перемену мужчина.       — Нам нужно поторап… — телефонная трель прервала ее речь, и Джо незамедлительно подняла трубку, слыша голос тёти. — Да?       — Джо, я не знаю, что происходит. Пришла Елена, пыталась зайти в дом, но почему-то она не смогла пройти и…       Почву всю выбило из-под ног, но ведьма успокоила себя быстро тем, что порог их дома ни один вампир не пересечёт без ее ведома.       — Давно? — резко перебила она ее, поняв всё.       — Только что. Она ушла, и я не понимаю, что это было. Говорила что-то непонятное и пыталась выманить меня, пока не пришел Рик.       — Это была Кэтрин, Дженна. Вовсе не Елена. Лучше скажи, с вами там всё в порядке? Она ничего не смогла сделать?       — Да, мы в доме, как ты и просила. С нами всё в порядке. Джо, что проис…       — Дженна, просто оставайся, где находишься и жди. Мы скоро вернёмся и всё тебе объясним, ладно? Только никуда не уходи.       — Я и не собиралась, — отозвалась девушка по ту сторону. — Сейчас я действительно лучше послушаю тебя. Хотя меня и не устраивает, что вы влезаете куда-то, а я ни сном ни духом! — уже с повышенной упрекающей интонацией проговорила она, заставляя Джо чуть улыбнуться.       — С нами всё будет хорошо, не переживай, — ответила Джо.       Сомнений не осталось: Пирс избавилась от внушения Клауса. С одной стороны замечательно, с другой — желание поскорее совершить задуманное усилилось вдвое.       Только девушка повесила трубку, как сжала телефон в руке, протяжно выдыхая. И слегка потрясла рукой, о чём-то задумавшись.       — Катерина пыталась пробраться в дом…       — …чтобы, очевидно, превратить Дженну, — мрачным голосом перебила она Элайджу. — Только она не знала, что дом отныне перечеркнул всем приглашенным некогда вампирам вход.       — Это ведь твоих рук дело, — произнес он, сощурившись. И Джо ответила ему несколько упрямым взглядом. — Ты как-то поспособствовала этому.       — Очень удобно быть ведьмой, Элайджа. Особенно когда ты ещё умеешь просчитывать все шаги наперед и думать головой, когда нужно, — произнесла девушка, набирая номер Стефана. На звонок он ответил почти сразу. — Стефан, ты где сейчас?       — В лесу недалеко от происходящего. Джо, Кэтрин уже здесь. Обратила какого-то человека и по приказу Клауса доставила его сюда.       — На его месте должна была быть Дженна, — произнесла ведьма в неожиданном порыве, и по ту сторону на пару секунд повисла тишина.       — Что?       — Кэтрин приходила к нам домой. Но защита не пустила её и она, видимо, решила не злить Клауса окончательно. Хотя никто из них так и не знает, почему же всё пошло не по плану.       — С ними всё в порядке? — тут же насторожился Сальваторе, слыша отдаленные голоса на поляне.       — Да. Лучше проследи за тем, чтобы Пирс никуда не ушла. Иначе мы можем потерять возможность всё сделать.       — Не волнуйся, — ответил Стефан. И эти слова действительно подействовали на Джо немного. Его словам она верила беспрекословно.       Джо сбросила звонок, сверля глазами дисплей телефона. И чувствовала на себе ожидающий взгляд Элайджи, который по-прежнему не понимал, что она задумала.       Эта девушка продолжала быть загадкой. Множество тайн и секретов. Какие-то свои задумки, в которых она уверена. Это видно сразу. И потому так сильно интригует эта скрытная сторона в ней.       Но совсем скоро станет всё ясно.       Придется раскрыть все карты и козыри ради жизни сестры. И Джо готова пожертвовать своей тайной, которую знали немногие.

***

      Темнота леса была окутана на поляне светом огня. Грета стояла у своеобразного алтаря, готовясь к проведению ритуала. И нисколько не обращала внимания на пронизывающий взгляд Елены, которая в страхе сжимала руки в кулаки.       Сейчас она в полную меру ощутила все, что так долго к ней шло. Присутствие Клауса и её беспомощностью угнетали. Она понимала, что теперь ей поможет только чудо и… Джо.       Её младшая сестра, которая вычеркнула её из своей жизни после того злополучного дня. Девушка сказала, что нашла способ дать Елене выжить. Но могла ли теперь Гилберт-старшая надеяться на это?       Два огненных круга не пропускали никого внутрь и не выпускали из него. В одной находилась сама Гилберт. Во втором — волчица. Знакомая Елене Джулс, которая должна уже обратиться, но её что-то сдерживало.       И Клаус.       Мужчина был доволен тем, что всё складывалось в его пользу. Ничего не могло ему помешать. До проведения ритуала оставалось совсем немного. И ему вот-вот должны были кое-что ещё принести. Или, вернее, кое-кого.       Кинув на Елену несколько странный взгляд, который что-то скрывал, мужчина подошёл ближе к своей ведьме, которая открыла глаза, заканчивая что-то читать. И с улыбкой встретилась с будущим гибридом взглядами.       — Всё готово. Нужен только вампир, — нарушала она молчаливую тишину.       — Скоро будет. Катерина уже выполняет мою просьбу, — ответил Клаус, снова посмотрев на Елену, которая потеряла всякое понимание того, на что первородный ей намекал. Но по тому, как блестели в предвкушении его глаза, она могла смело предположить, что ей явно не понравится задуманное.       — Кого ты взял на роль вампира? — осмелилась спросить Гилберт, но Никлаус только загадочно улыбнулся.       Треск веток и чьи-то шаги привлекли внимание сразу. Елена обернулась, увидя Пирс, которая держала мёртвого незнакомого парня, кидая его на землю как ненужную вещь. И обвела взглядом обстановку, умело пряча истинные чувства, когда эта картина навеяла на нее не самые лучшие воспоминания.       Ведь она когда-то тоже едва не оказалась на месте своего двойника.       Клаус слишком быстро приблизился к Кэтрин, и та против воли вздрогнула, когда мужчина мягко обхватил ее подбородок, заставляя посмотреть в глаза.       — Кажется, я просил тебя доставить конкретного человека, — тихим голосом произнес он.       — Я не смогла попасть в дом даже с приглашением. Что-то не пускало меня внутрь, — ответила она, кидая взгляд на Елену, которая медленно поднялась на ноги, настораживаясь. Клаус через плечо тоже окинул девушку задумчивым взглядом, чему-то усмехнувшись.       — Как занимательно… Елена, я могу сказать, что тебе крупно повезло, — отстранился он от Петровой. И та незаметно выдохнула, делая шаг назад, но не предпринимая попытки сбежать. — Вернее, твоей тёте.       — Что?..       Тут уже она не на шутку перепугалась, бросив взгляд на Кэтрин в поиске ответов. Но та молчала и не выдавала ничего. Страх за безразличием, не более. Собственная жизнь ей куда важнее. Так было и остаётся по сей день.       — Видишь ли, в чём дело, — улыбнулся он, складывая ладони вместе и прислоняя их к губам, когда стал не спеша идти ко второму двойнику. — Я планировал использовать в качестве вампира твою тётю. Но по какой-то причине Катерина не смогла попасть в дом и исполнить задуманное. Я полагаю, что тебе известна причина?       Елена боялась. Но стойко продолжала смотреть на Клауса, мысленно теперь понимая, что ее негодование и злость на проделку сестры потеряли окончательно смысл. Теперь-то она понимала, что Джоанна смогла таким способом и правда защитить близких. Защита уберегла Дженну от ужасного.       Гилберт посмотрела на Кэтрин, но вины в её взгляде не было. И это заставило её поджать досадливо и даже как-то огорчённо губы, когда ее окончательно накрыло осознание того, какую глупость она совершила когда-то.       Кэтрин всегда печется в первую очередь о себе. И их сделка ничуть не поменяла в ней этого. Пирс будет действовать в свою угоду. Делать что угодно, лишь бы выжить.       Лучше вы, чем я.       Эти слова накрепко вцепились в сознание. И Елена теперь понимала, насколько эта фраза была сильна. Насколько точно она олицетворяла вампиршу, что носила такое же лицо.       — Я предполагала, что Пирс уже мертва, — ворвался к ним ещё один человек. И Елена уже открыто выдохнула в облегчении, завидев идущих к ним Джо и Стефана. В способностях и силе сестры она не сомневалась теперь. Но внутренний червь назойливо шептал: а не поздно ли? До этого ты была другого мнения.       Искренне девушка верила и надеялась, что всё-таки нет.       Клаус расплылся в широкой улыбке, завидев знакомую ведьму.       — Любовь моя, ты вовремя к предстоящему веселью. — Джо в ответ скорчила лицо и посмотрела на Кэтрин. Клаус тоже обратил внимание на это. — Как ты могла заметить, у меня уже всё есть, — начал он, явно ведя к чему-то конкретному. А сам мужчина стал идти медленно к девушке. — Двойник, который «вовсе не принадлежит мне», — с насмешливой интонацией напомнил он Гилберт-младшей её некогда сказанные слова. Но девушка не реагировала, понимая, что это лишь провокация. А она на такое не ведётся. И не даст ему вольность наслаждаться ее реакцией. — Другие оборотень и вампир, а не те, которых ты спасла, — не сводил он с неё глаз, что отражали в себе полыхающий огонь. От настоящего огня вокруг них или всё же чего-то более глубокого?       — Когда ты нарушил нашу договоренность? — хмыкнула она. — Помню такое.       — У меня есть запасной план всегда, дорогуша, — ответил он, но девушка только скрестила руки на груди, не сводя с него взгляда. — Но как видишь, вампира я и впрямь выбрал любого.       — Так уж и любого? — уже не сдержала она резкости в своем тоне, делая теперь встречные шаги к первородному. Тот и не шевельнулся, в отличие от Стефана. Но вампир не предпринял попыток остановить подругу, зная, что та не станет переходить грань. — Так значит приход Кэтрин к нам домой — это просто мимоходом было?              — К слову об этом. Я отправил Катерину забрать Дженну, но вот загвоздка: по какой-то причине она не смогла попасть в дом даже с приглашением. И я полагаю, что это как-то связано с тобой, ведьма? — в голосе его отчётливо была слышна нотка любопытства, но ни один мускул на лице девушки не дрогнул. Она заставила себя не реагировать на всё, что хоть как-то связано с этим мужчиной.       — Ты обвиняешь сейчас меня в том, что я позаботилась о безопасности своих близких, и по итогу ты не смог обратить мою тетю в вампира, чтобы принести её в жертву на смертном одре? — со скепсисом она выгнула бровь. — Клаус, ты хоть сам слышишь, как глупо это звучит? И это во-первых. Во-вторых, почему ты решил, что имеешь право распоряжаться жизнями моих близких? Если Елена — главная часть твоего ритуала, то спешу тебя огорчить: наши родственники не идут с ней в подарок бонусом. Это к сведению. Ты в моих глазах уже давным-давно редкостная сволочь. Так что незачем это подтверждать вновь, убивая просто так невинных. У тебя есть всё, что нужно. Даже больше. Так что иди к чёрту со своими лидерскими кровожадными замашками.       Елена в ужасе смотрела на сестру, понимая, что ее слова могли сильно разозлить Клауса. Вокруг все словно замерли. Ничего, казалось, больше не покрывало этот момент, кроме оглушающего молчания. Девушка переглянулась со своей копией, и они могли только гадать, что последует после этого. Но одна Пирс здесь была больше всех осведомлена о том, на что способен Никлаус в гневе или недовольстве. Джо же стала пренебрегать осторожностью, ведь видя лицо первородного, она могла думать лишь о том, что он хотел убить Дженну. Хотя бы из-за этого она не собирается больше уступать Клаусу или быть благосклонной, даже зная, кто он и что может.       Стефан не сводил напряжённого взгляда с первородного, поравнявшись с Джо. Но та и не собиралась брать свои слова назад или труситься как осиновый лист.       К неожиданности всех Клаус рассмеялся, заставляя Джо растерянно моргнуть.       Мужчина вряд ли походил на того, кто в злости уже начинает обдумывать, как и где убьёт Джоанну. На удивление, у него было хорошее настроение. И всё благодаря тому, что становление гибридом приближается с невероятной скоростью.              Кэтрин выступила вперёд, но продолжала держать дистанцию с Клаусом. Она всё ещё была в недоумении, когда не смогла попасть в дом, куда её уже пригласили. И сейчас она хотела узнать это у той, что явно причастна к этому, пока была возможность.       — Почему я не смогла попасть в ваш дом? — задала вопрос девушка. И Гилберт повернулась к ней. Кэтрин украдкой кинула взгляд на Елену, которая тоже ни разу не обмолвилась и словом об этом.       — Потому что я тебе этого не позволяла, — как самое очевидное ответила Джо. — Будучи отрезанной от мира, ты многое пропустила, — уже язвительней произнесла девушка, напоминая лишний раз той о её промахе на маскараде. — Но я бы и сейчас предпочла, чтобы ты оставалась там, где тебе и место. Или и вовсе сразу свернуть тебе шею за все твои выходки, — не сдержалась она, открыто выражая той свою злость.       — Ну, любовь моя, возможно я позволю тебе сделать то, что ты хочешь, — встрял совершенно беспардонно Клаус, ухмыльнувшись. Джо посмотрела на него.       — Каков благодетель. Не ты ли мне как-то сказал, что не жалуешь ведьм? А тут вдруг такие предложения.       — Я могу быть и великодушным к вам. Incluso permitiéndote esos caprichos… juntos, mi amor, — губы по-прежнему изогнуты в усмешке. И девушке стало неприятно от того, что он только и довольствуется тем, как часто стал искать повод как-то или угрожать ей, или просто насмехаться, как сейчас.       Пытаясь понять, зачем и к чему он это сказал, она так и не пришла хоть к одной логичной мысли. Но стоило ей проникнуть в его глаза чуть глубже, заметив там нечто неизведанное ещё ею, как она хмыкнула.       — Aunque sólo sea en tu imaginación, Niklaus, — она была почти уверена, что смогла разглядела на его лице проблеск удивления с крохотной долей восхищения, — и да, я знаю испанский. А ещё прекрасно осведомлена, как сильно Пирс насолила тебе, и как сильно ты мечтаешь отомстить ей. Но вот только это не значит, что ты присвоил ее себе как игрушку и для других к ней путь перекрыт. Она многим тут жизнь подпортила, знаешь ли. Так что будь добр быть в порядке очереди. Много желающих ей свернуть не только шею, но и длинный язык, — уже глядя на Кэтрин более враждебнее, сказала Джо.       — Как много недоброжелателей у тебя, Катерина, — глумливым сладко-ядовитым голосом произнес он, высмеивая почти тонко вампиршу и её жизнь. А та не могла и слова против сказать. Но кидала злые взгляды на Джоанну, которая вплела её сюда и заставила всё время держать на виду. В данной ситуации ей было бы куда лучше оставаться незамеченной. Пока Клаус не совершит то, что планирует вот уже столько веков. И она, может, получит шанс сбежать. Но этот раз будет всё по-другому.       Сегодня действительно изменится всё для всех.       Джо кинула быстрый взор на наручные часы, которые специально надела сегодня. А после подняла глаза к небу, где уже сияла полная луна.       И крик волчицы Джулс, которая все никак не могла обратиться, только подтверждал, что полнолуние уже в зените.       Внутри клокотал страх, ведь сейчас ей придется раскрыть себя. Дать задуманному воплотиться. И она всё больше мешкалась из-за этого.       Столько времени о её особенности знали лишь более близкие люди. И Кэтрин. Та, которая опасалась её по этой причине. И которая так и не поняла, что ей небезопасно было оставаться рядом с Гилберт-младшей. Джо уже давно спланировала всё. Разузнала все точности, чтобы убедиться, что всё получится. Что, несмотря на то, что Петрова уже вампир, это всё равно не мешает.       Девушка посмотрела на Стефана, который, по всей видимости, тоже думал о том же. И оба кивнули друг другу.       — Пора, — оповестила присутствующих Грета.       Клаус кинул последний раз взгляд на Джо, а после направился ближе к ведьме, уже готовый следовать ее указаниям в выполнении ритуала.       — Клаус!       Мужчина обернулся, когда Джоанна уже смелее шагнула вперёд, окликнув его.       — Ты хотел знать, что я задумала и по какой причине всё это время не вмешивалась в твои планы.       — Думаю, это подождёт.       — Нет, не подождёт, — помотала она головой, кидая взгляд на Кэтрин и собираясь с духом, чтобы признаться. — Я не просто так тебе не мешалась, не препятствовала забрать Елену или ещё что-то.       Сама Елена в непонимании смотрела на сестру, полностью придя в замешательство и не понимая, что та делает. Но и встревать не стала.       Джо и сама что-то темнила от всех.       Клаус всё же дал Гилберт возможность рассказать, понимая, что ритуал всё равно состоится, и та никак его не остановит. И потерянные пару минут не изменят ничего.       — Кэтрин опасалась меня всё это время. И ненавидит по многим причинам. Одна из них: она не смогла убить меня, когда у нее подвернулся случай. Слишком вовремя заметила кое-что, — хмыкнула девушка, вспоминая день, когда о ней открылась одна куда более значимая и необычная вещь.       Пирс выпрямилась, напрягаясь всем телом. Ей не нравилось, что Джо завела этот разговор. Она готова была поклясться чем угодно, что та что-то задумала. Что-то, что связано с ней.       Первородный заинтересованно перевёл взгляд на Катерину, не понимая причины, по которой она могла так опасаться, казалось бы, обычную ведьму. Но, видимо, было что-то ещё. И об этом чём-то ещё та не поведала ему.       Кэтрин, кажется, поняла, о чём он думал, поскольку отвернулась под давящим взглядом.       — Ты готов убить двойника ради превращения? — зачем-то спросила Джоанна, вводя в непонимание мужчину таким странным вопросом. Ему казалось очевидным то, что все знали, что Елена будет мертва. Но настрой Джо заставлял его усомниться в этом. И он уже как-то напряжённо кивнул. Словно девушка сейчас начнёт ему мешать, недовольная тем, что Клаус желает.       Но та не делала ничего.       Джо уже как-то слабо повернула голову в сторону Кэтрин, в глазах которой промелькнуло осознание, а следом и тень испуга.       Девушка догадалась, что задумала Джо.       Уже без сомнений, что произойдет дальше, вампирша готова была сбежать. Но поздно осознала, что всё это время она, оказывается, не шевелилась не по своей воле. Магия, которую она ненавидела, удерживала её на месте, отнимая безжалостно все пути к отступлению. Пирс подняла взгляд на Джоанну, которая не выражала теперь никаких эмоций по отношению к ней. Сухое безразличие, которое пугало тем, что из-за этого девушка была попросту не способна услышать всё то, что скажет Пирс. Что бы она не предприняла — это бессмысленно.       — Ты этого не сделаешь… Это не сработает! — выкрикнула девушка, тяжело задышав. Это подействовало на Клауса мигом. И он теперь уже открыто выражал свой интерес и в то же время прежнюю настороженность. Переведя взгляд на Джо, он так и не увидел на её лице никаких эмоций, кроме отстранённости. Глаза вампира сощурились, пока он следил за тем, как Гилберт-младшая, подняв что-то с земли, в нерешительности медлит.       — Джо, — Стефан хотел забрать у девушки острый предмет, готовый уже сделать всё за неё, лишь бы она не шла добровольно на подобное. Но девушка чуть отстранилась. И в одночасье довольно сильно провела предметом по ладони, чтобы появился порез.       Елена, что наблюдала за всем из круга, в невероятном ошеломлении ахнула, прикрывая рот ладонью в догадке. Она поверить не могла, что это действительно сработает. Джо и правда нашла способ спасти ей жизнь. И эта реакция только больше интриговала первородного.       — Джо… ты… Разве это возможно?.. — тихо произнесла девушка.       Джоанна вскинула на сестру тяжёлый взгляд.       — Я месяц потратила на поиски не для того, чтобы гадать, возможно это или нет. И если бы ты не пошла к Пирс тогда, то я бы тебе уже давно рассказала, что хотела сделать. Выход из этой ситуации был буквально у нас под носом. А воздействие моей крови неспроста пришлось держать для других в секрете.       Елена смолкла, понимая теперь, что ее заключённая сделка была самой главное ошибкой в жизни. Она поверила не той…       Кэтрин, несмотря на сделку, всё равно готова была дать ей умереть. И Джо, невзирая на предательство и обман, продолжает рисковать всем ради неё. Она поступила отвратительно и знала это.       — Дорогуша, у нас не так много времени на болтовню, — встрял Клаус. А сам не мог отвести глаз от открытой раны на руке ведьмы и не думать о её словах. Что не так с её кровью? В чём же особенность?       Запах чувствовался отчётливо. Даже слишком сильно. Для обычного человека или даже ведьмы подобное было странно. Алая кровь имела слишком манящие нотки. Она была тягучей и сладостной на вид. Настолько, что становилось даже не по себе от такого действия. Стефан, уже однажды попадая в такую ситуацию, отвернулся и даже отошёл, понимая, что кровь подруги пробуждает в нём неутолимый голод. Она имела такие свойства, что внутренние демоны почти заставили его сорваться. Ген Потрошителя в такие моменты брал верх над разумом. И приходилось бороться с самим собой изо всех сил.       Сальваторе и вовсе всё-таки в какой-то момент отвернулся, отходя ещё дальше. Невыносимо было чувствовать подобное. Вся его выдержка готова была катиться в бездну. И никто из вампиром на этой поляне не мог осудить его за это.       Потемневшие глаза Клауса поднялись с раны на лицо девушки. Этот проснувшийся в нем ровно такой же голод ничуть не понравился ему. Неконтролируемая жажда от одной лишь раны. Воздействие её крови и правда было необьяснимым… для него. Словно он новообращенный. За тысячу лет такая реакция у него впервые, и это немного беспокоило его и в то же время влекло. Немыслимо.       Джо подняла глаза ответно на мужчину, чисто из любопытства желая знать, так же ли на него всё это действует. И эту тьму она заметила сразу. Заметный голод, жажду и… желание.       Первородный даже не скрывал этого, неотрывно глядя на неё.       Гилберт отвернулась, даже немного стушевавшись. Никогда ещё подобное не вызвало в вампирах именно желания. Это пугало и всё же капельку будоражило.       Больше не медля, Джоанна, зажав пораненную руку в кулак, подошла к Кэтрин. Та словно понимала, что сейчас всё раз и навсегда решится для неё. Но всё равно не теряла надежды освободиться от магии.       Тщетно.       У нее был шанс сбежать, рискуя пасть от рук Клауса, который мог поймать ее в один миг. Она могла бы рискнуть и умереть вампиром. Но сейчас же, не осмелившись воспользоваться ускользнувшей возможностью, она умрёт той, которая умерла пятьсот лет назад.       И ей оставалось только с ужасом в глазах смотреть в по-прежнему такие же безразличные глаза Гилберт, когда та подошла ближе.       — Стефан… — позвала его неуверенно Джо, понимая, что с другом сейчас происходит по её вине. Но вампир и сам понимал, что обещал ей помочь. И уйти так просто он не может. Потому придется прикладывать больше усилий к своей выдержке.       — Джо, не делай этого… Прошу… — сквозь зубы и уязвлённую гордость процедила она с трудом, ненавидя себя и ведьму за то, что приходится унижаться до такой степени, чтобы умолять.       — Ты знала, что я могу. Знала, что мои задумки всегда не нравятся тебе. Почему ты не ушла сразу, как прознала, на что я способна? — спросила ведьма, но ответ Кэтрин заглох, когда та, открыв рот, тут же ощутила на языке до безумия приятный привкус крови.       Пирс подняла уже более осознанные округлившиеся глаза, когда кровь попала в горло. И процесс был запущен.       Гилберт вдруг ощутила на коже клыки: Кэтрин стала терять собственную выдержку, но не успела и глотка больше сделать, когда Сальваторе, оказавшись за ней, свернул ей шею.       Тело вампирши упало замертво на землю под наблюдающими взглядами Греты, Клауса и Елены. Последняя больше не могла и слова вымолвить. Только смотрела на сестру мокрыми от слёз глазами и понимала, что та пошла ради неё на всё это.       Тайна вскрыта для того, чтобы Кэтрин заняла место Елены.       Джо бросила взгляд на сестру, как будто могла знать, о чём та думала. Но лишь поджала губы, отворачиваясь обратно.       — Подожди несколько минут, — обратилась девушка к Клаусу, который стоял всё это время и наблюдал за её непонятными действиями.       Наваждение от запаха её крови немного спало, когда слова подействовали как отрезвитель на него. И мужчина теперь стал сомневаться в том, что сможет убить эту девушку до того, как и сам испробует столь притягательную кровь. Соблазн был слишком велик. Как и искушение сделать это прямо сейчас.       И очень странно, что он не почувствовал рядом с ней этого раньше. Ни разу. Означает ли это, что только в открытом виде она имеет подобные свойства?       Гилберт отошла от всех, подходя к дереву. И осела на землю, упираясь спиной на него. Голова устало запрокинулась назад, упираясь затылком о кору. И с губ слетел едва слышный тихий выдох.       Всё должно получиться. Клаус получит то, что хочет, Елена останется жива, и они все заживут спокойной жизнью хотя бы на ближайшее время. И, может, то, что она раскрыла себя, всё же не так и плохо. Может…       — Дорогуша, у меня нет времени ждать, — сказал Клаус, замечая, как тембр голоса понизился до лёгкого неудовлетворенного хрипа. Последствия произошедшего.       — Придется, — только и ответила она, даже не поворачиваясь. И знала, что, несмотря на всё сказанное им ранее, он подождёт. Уж больно ему было интересно, что она сделала. Джо всё ещё видела перед глазами его эмоции в момент происходящего. Это пугало куда больше всего остального.       Может ли он потом попытаться использовать эту способность против её воли? Сыграет ли её откровенность с ней злую шутку, невзирая на то, ради чего она это сделала?       Полная луна всё ещё светила на иссиня-черном небе, давая понять, что время у них в запасе остаётся. Но всё же это ожидание Клаус ненавидел. И уже готов был сказать ведьме, что больше не собирается ждать, но резкий вздох прервал его.       Кэтрин с широко раскрытыми глазами приняла сидячее положение, хватаясь за горло. На языке чувствовалось странное сладкое послевкусие, а горло немного жгло. Но это было терпимо. Будто просто внутри что-то разливалось теплом.       Джо склонила голову чуть вбок, наблюдая за пробуждением двойника и тем, как на нее действуют изменения. В руках она держала сучок, крутя его в разные стороны, лишь бы заняться хоть чем-то и попытаться отвлечь себя.       — Что я… — Пирс молниеносно смолкла, резко вскидывая неверящий взгляд на Гилберт. И замотала отрицательно головой, прикладывая пальцы к губам, на которых осталась чужая кровь. Её опасения стали реальностью. — Нет… нет, нет, нет… Только не это… нет… Нет!       То, как боязливо и лихорадочно она шептала это, вызвало ещё больше заинтригованности со стороны будущего гибрида. И он посмотрел на Джо, требуя молча объяснения.       Все её действия всё ещё не имели для него смысла. И она, отбросив сучок себе под ноги, опустила глаза на колени, где лежали руки.       — Моя кровь — своеобразный яд для вампиров. Она буквально убивает всё вампирское. Как если выпить кровь вампира и умереть, так и здесь, но ровно наоборот.       — Что это значит? — нахмурился Клаус, переводя взор на Кэтрин, что была всё в том же состоянии.       — Делает из вампира вновь обычного человека, — всё так же устало ответила девушка. И не обращая внимания на то, как Кэтрин после этих слов подскочила, шарахаясь в сторону. Она схватилась за горло, чувствуя какое-то удушливое чувство. Чувство обмана.       Клаус застыл, не веря в услышанное. Но доказательства были прямо перед ним. И запах её крови стал иметь объяснение из-за своей необыкновенности.       — Этого не может быть… — прошептал он, но Стефан без всяких слов совсем неожиданно оставил на Пирс порез. Достаточно глубокий, чтобы было заметно.       И он не затянулся. Как и должно быть.       Кэтрин прижала руку к ране, видя на ладони собственную кровь. И всё ещё пыталась заверить себя, что это неправда. Что она не стала жертвой того, что усиленно избегала столько времени.       — Вот и вся причина, по которой Кэтрин так опасалась меня. Да и не только она. Всего-то чудо-кровь, — снова откинулась она на ствол дерева, смотря в никуда.       Клаус всё ещё пребывал в неописуемом изумлении. И то, что он только что увидел и узнал, заставило его уже по-другому посмотреть на девушку.       Что-то в его взгляде изменилось, когда глаза сверкнули блеском, что породил искру. Былые ярость, злость, отторжение и даже местами ненависть были перечеркнуты вспыхнувшим огнём заинтересованности. Настолько откровенной и заметной, что Гилберт-младшая против воли всё-таки смутилась, быстро скрывая это. И всё это совершенно не понравилось Стефану, который заметил это.       — Любовь моя, ты определённо что-то невероятное… — почти шёпотом произнёс он, но все всё расслышали прекрасно, тут же напрягаясь.       Джо поджала губы, так и не поднимая глаз ни на кого. И хорошо игнорируя его теперь уже повышенное внимание к себе. Её напрягла его реакция: восхищение вперемешку с всё тем же предвкушением чего-то.       Этого она и опасалась. Что кто-то начнёт проявлять более повышенное внимание к подобной особенности. И то, что этим кем-то стал Клаус, только больше удручало.       Чёрт теперь знает, что у него сейчас было на уме после увиденного. Но определённо ничего такого, что придётся ей по душе.       Девушка, не выдержав, встала на ноги, буквально заставляя себя прямо посмотреть на Никлауса и не дать понять ему, какую реакцию её тела он вызвал всем этим.       — Не думаю, что моя небольшая особенность сейчас то, на что стоит тратить время, — отрезала она.       — Небольшая? — усмехнулся он. — Ты даже не представляешь, насколько ты уникальна, mi amor, — специально перешел он на испанский, зная, что девушка его поймёт. Да и фраза была не столь сложна в переводе. — И насколько можешь оказаться полезной… — прошёлся он по ней блуждающими зелёно-голубыми глазами, понижая голос.       Джо свирепо воззрилась на него.       — Я не домашний питомец, чтобы быть полезной в чём-то, Никлаус.       — Определённо нет, — согласился он, кивая. — Ты куда лучше.       Гилберт отвернулась, больше не выдерживая его напора. Слишком пристальное внимание и это непонятное магнетическое притяжение к чему-то ещё неизвестному, но такому заманчивому. То, что Клаус не скрывал и хотел, чтобы девушка это видела. И её это смогло напугать.       Он точно знал, что теперь её мысли будут забиты тем, что именно она сделала ради сестры. И какие могут быть последствия. Это понимала и она.       — Клаус, время начинает утекать, — сказал Стефан, отвлекая его от своей подруги. И мог поклясться, что заметил мелькнувшую на его лице тень недовольства.       — Ты прав, — ответил он, последний раз кидая взор на ведьму и вампира, прежде чем полностью заострить теперь всё своё внимание на Кэтрин, которая понимала, к чему всё ведёт.       Девушка знала, что попытка сбежать была просто ничтожна. Теперь её человеческое тело ничто по сравнению с первородным гибридом — одним из сильнейших существ, которые когда-либо встречались ей на пути.       И она только раз за разом буквально оказывалась в его руках. Сейчас Кэтрин ощущала на талии и плече крепкую хватку Клауса, когда он руками держал её, прислоняя к себе. Внушал ей ещё бо́льшее чувство страха и наслаждался её бессилием.       Сердце в её груди билось настолько быстро, что это мог расслышать, наверное, каждый.       — Ты дала мне слово, что придумаешь что-то! Обещала прекратить всё это и убить Клауса! — выкрикнула вдруг Пирс, дергаясь в сильных руках.       — Я ни разу не говорила об убийствае, — отрезала Джо, игнорируя слегка прищуренный взгляд первородного. — Я лишь сказала, что закончу это, и придумала как: с тобой это всё и завершится. На тебе же началось?       Кэтрин с ужасом в глазах смотрела на Гилберт, продолжая чувствовать мертвый захват того, от кого она бежала столько лет. И она сейчас по вине Гилберт-младшей попала в ситуацию, из которой попросту нет выхода.       Клаус ни за что не откажется от такой соблазнительной идеи убить ее там, откуда она сбежала пятьсот лет назад. Это месть иронична и даже в каком-то смысле красива.       — У тебя, кажется, время поджимает, — произнесла Джо, переводя взгляд на глаза Клауса. И теперь полностью игнорируя Пирс, совершенно не заботясь о её чувствах, ведь та никогда не заботилась о её.       Первородный продолжал смотреть на Гилберт, но на этих словах усмехнулся, переводя взгляд на затылок Катерины.       Это действительно ирония судьбы. Настолько поэтична в литературном смысле эта ситуация, в которую они все попали, что Клаус даже мысленно похвалил Джоанну за такую красивую месть и с её стороны, и с его. Ведь он уже успел убедиться, что ведьмочка явно ненавидит двойника её сестры.       — Клаус, можем начинать, — произнесла Грета. — Кого будешь убивать?       Первородный посмотрел на Джо, которая в напряжении ожидала, что он сделает, и думала, придётся ли ей влезать, если вдруг тому взбредёт в голову всё же убить Елену. Но Клаус всё же выдвинул решение, которое заставило её расслабиться, а Кэтрин закричать громкое «Нет!».       — Джоанна оказалась на редкость умной девочкой, — произнёс он, глядя притом на неё. — И заслужила свободу для сестры.       Джо, Елена и Стефан одновременно выдохнули. И огненный круг вокруг Гилберт-старшей пропал. Теперь он окружил Кэтрин, которая доживала последние минуты.       — Джо! — закричала Пирс. Но её игнорировали все.       Елена кинула последний раз взгляд на свою дальнюю родственницу, испытывая смешанные чувства. Но не могла сделать ничего против. Да и хотела ли?       Елена быстро оказалась рядом с бывшим парнем и сестрой. Те, пусть и не взглянули на неё, но всё же на автомате закрыли собой на случай, если вдруг что-то пойдет не так.       Грета на это только хмыкнула. Ей без надобности ещё один двойник. Она лишь добровольно делает то, что приказывает ее хозяин. Но эта преданность защищать двойника всё же повлекла за собой несколько задумчивый взгляд Клауса, которым он окинул и Стефана, и Джо.       Новообращенный вампир, Джулс и Кэтрин были заперты буквально в огне. Они не смогут выйти, и помочь им явно никто не собирается. И тот самый лунный камень, который Джо мельком заметила в руке Греты. Сколько же хлопот он им доставил. Заставлял понервничать, всё время скрывать, чтобы в один момент его украли и он попал в руки того, кого они долгое время опасались.       Джо отвернулась, когда Клаус безжалостно вырвал сердце сначала волчице, которая готова была наброситься на него из-за влияния луны. Следом он заколол невинного парня, который только и успел в испуге замереть с одним выражением лица, испуская последний вздох.       И Кэтрин.       Девушка, как только круг испарился, стала отползать, всё ещё суетливо думая, как можно выбраться из этой ситуации.       Последняя попытка оказалась безрезультатной:       — У нас была сделка! — выкрикнула она Елене, заставляя её вздрогнуть. — Помощь за помощь!       — Какое право ты имеешь говорить это, когда готова была без сожаления принести Дженну в жертву, как и саму Елену?! — в ярости ступила вперёд Джо. — Не соблюдая условия, не жди иного в ответ, Катерина.       — Ты изначально знала, что сделаешь это?! В тот день, когда дала мне слово, что найдешь выход!       Без пяти минут гибрид через плечо посмотрел на Джо с довольно привлекательной лёгкой ухмылкой. И сам дожидался ее ответа, придя всё же к какому-то решению, чего не мог знать никто.       — Да, — ответила она без тени сожаления. — Ты знала, на что я способна. Знала, что я ищу любые лазейки. И так глупо не подумала о подобном исходе. Никто, походу, не подумал.       — Это может не сработать! Я уже была вампиром! Пятьсот лет назад я была обычным человеком, Гилберт! Думаешь, твоя кровь резко вернёт меня к той прежней Кэтрин?       Тут уже и Клаус остановился. И Джо, чертыхнувшись, готова была уже сама отправить Пирс на алтарь. За то, что посеяла в Нике сомнения там, где их не может быть.       — Я не думаю, я знаю. Ты человек, Пирс. Поверь, у меня было предостаточно времени, чтобы наверняка разузнать об этом. Куча книг и мёртвые предки всегда готовы помочь своим сёстрам. Сколько бы ты ни была вампиром, но двойник ты в первую очередь.       — Ты не можешь так поступить! — продолжала срывать она голос, когда Клаус схватил её.       — Почему нет?! — всплеснула Гилберт-младшая руками, не обратив внимания на то, что на её плечо вдруг легла ладонь сестры. — Ты столько лет жила по принципу, что пусть лучше умрут другие, нежели ты. Испортила жизнь нашим друзьям и знакомым, и я что-то не замечала за тобой сожаления или вины за содеянное! Ты обратила Кэролайн, активировала проклятие Тайлера, едва не убила Джона, хотела убить Дженну, настроила против меня и Стефана наших же брата и сестру, — после этих слов Джо скинула руку Елены, а сам Сальваторе поиграл желваками, отводя глаза немного в сторону.       — И как давно вы знаете про нашу сделку? — спросила она.       — Когда мы пришли к тебе с вербеной, это не было сделано для того, чтобы ты стала свободной, Пирс. Всё было спланировано. И ты здесь, как и должно быть. Моим единственным желанием было, чтобы ты ощутила то, что творила по отношению к нам. Потому что слишком уж часто ты выходила сухой из воды.       Кэтрин перевела неверящий взгляд на Стефана, не предполагая, что тот и впрямь может допустить подобное. Но вампир именно так и поступил. Обманул в ответ на её обман.       — Око за око, Катерина, — совсем рядом с её ухом произнёс Клаус, довольно усмехнувшись. — Знаешь, когда я сказал тебе, что моя месть будет длиться в половину того срока, сколько ты от меня пряталась, я был готов к тому, чтобы так и сделать. Но сейчас понимаю, что эта ситуация — куда лучшая возможность сравнять счёты.       Сёстры Гилберт и Сальваторе отвернулись, больше не смотря на Кэтрин. И пусть отношение к Елене оставалось всё тем же, но на эту ночь они будут рядом. Сейчас то, что они вместе и живы было важнее всего.       Джо не смогла унять любопытства, когда все резко стихло. И она повернулась, видя, как на лице Клауса проявляются сеточка вен у глаз и острые клыки, которые вошли в кожу шеи Кэтрин так мягко со стороны, словно это было масло.       Кэтрин молчала, не издавая и звука. Лишь сжала руку Клауса на себе от весьма неприятного ощущения. Раз выхода нет, то и уйти она не может с истерикой. Не в ее стиле. Кэтрин Пирс всегда уверенная в себе девушка, которая оказалась не в то время не в том месте. Показала ту себя, которая, казалось, погибла давным-давно. Пусть и по чьей-то воле.       Сцепив зубы, она терпела, смотря в последний раз на тех, кто отплатил ей той же монетой за всех, кому она погубила жизни.       И пусть та же Кэролайн и не была поначалу шибко рада такому «подарку», но и от предложения Джо отказалась, когда у нее был шанс стать человеком. И Гилберт-младшая могла её понять в какой-то мере, ведь Форбс стала другой с вампиризмом. Он пошел только ей на пользу и сделал ее куда лучшей версией прошлой Кэролайн. Девушка поменялась и свыклась со своей жизнью. Стала той, которая нравилась прежде всего ей самой.       Джоанна больше и не предлагал ей своей крови, принимая чужой выбор. Ведь это не ее жизнь и не ей решать, кому быть вампиром, а кому человеком.       В жизни девушки всё наладилось. Даже отношения с матерью, которая приняла свою дочь такой, какая она есть, относительно недавно. Это даже поспособствовало тому, что между ними связь только окрепла после былых лет непонимания и частого одиночества в силу того, что в семье случались разные ситуации и разлад.       Стефан мягко обхватил локоть подруги, тем самым заставляя посмотреть на него, а следом и на протянутый телефон, где Бонни писала, что они скоро выйдут.       Джо кивнула и бросила через плечо взгляд на сестру, которая не сводила карих глаз со своего двойника, осознавая, что на ее месте могла сейчас быть она.       Троица в последний раз посмотрела на Кэтрин, из которой стремительно вытекала жизнь. Тело бледнело от недостатка крови, пока Клаус иссушал ее и даже не собирался останавливаться. Двойник должен быть мёртв.       Мужчина резко отстранился от уже мёртвого тела, что было слишком непривычно. Некогда живая Кэтрин с вампиризмом прервратилась в один миг в просто необходимый мешок с кровью для первородного.       И Петрова безжизненно упала на землю.       Это конец её долгой жизни.       Клаус прикрыл глаза, запрокидывая немного голову назад. Окровавленные губы растянулись в блаженной улыбке, ведь самое главное было совершено.       Грета продолжала стоять у алтаря, читая нужное заклинание. И последовавший после всего этого хруст заставил многих вздрогнуть.       Кости Клауса ломались одна за другой. Обращение началось. Мужчина даже не удивился этой боли. Только принимал происходящее, желая поскорее стать тем, кем был рождён изначально. Он тот, кто он есть. И никто не имеет права отнимать у него то, что принадлежит ему.       Кости стали в какой-то миг ломаться более усиленно, и Клаус закричал, понимая, что это уже не то, что должно быть.       Джо резво обернулась, видя выходящую Бонни с вытянутой рукой. Она ослабляла первородного весьма быстро и без проблем. Делала его ещё более уязвимым и ослабленным.       Снова от неожиданности обернувшись, когда шея Греты с характерным звуком была свёрнута, а сама ведьма упала, Гилберт-младшая увидела Деймона.       И пронзительный крик со стороны всё того же Клауса, когда последним на поляне появился Элайджа, пробивая грудную клетку брата и обхватывая его сердце.       Видно было по лицу почти состоявшегося гибрида, как он ошарашен появлением брата.       — Во имя нашей семьи, Никлаус…       — Я не убивал их! — перебил он его, замечая, как тот, как и предполагалось, замедлился. — И не выкидывал их тела в океан!       — Не слушай его, он тянет время, — произнёс напряжённый Деймон, вставая рядом с живой Еленой.       Он ещё не знал, что произошло и почему его возлюбленная жива.       — Это правда, брат, — произнёс Клаус. — Я покажу тебе.       Элайджа ослабил чуть руку на жизненно важном органе внутри Клауса, что тот почувствовал сразу. Но никто более этого и не заметил.       — Элайджа, — позвала его Бонни. — Сделай это, или я убью вас обоих сама.       — Это убьёт тебя.       — Мне плевать! — с ледяной сталью ответила она. — Если надо будет умереть — я это сделаю.       — Нет, Бонни! — вскрикнула Елена, но Джо её резко схватила за запястье, когда та двинулась к лучшей подруге. И остановила.       — Элайджа, ты дал слово! — выступила сама Джоанна, ловя виноватый взгляд первородного. Нет, он же не… — Ты обещал! Клялся, что на нашей стороне и ничто тебя не остановит от задуманного! Сказал, что для тебя это больше не имеет значения!       Мужчина поджал сожалеюще губы, слушая это и понимая, что девушка всё же оказалась права в своих убеждениях.       — Ты всё же верно выразилась недавно, насколько мне важна семья, — сказал он Джоанне, видя, как бледнеет её лицо от понимания.       Окинув всех последний раз взглядом, он кинул только краткое «извини», исчезая с поляны вместе с братом.       — Нет!       Голоса Джо и Деймона в унисон прозвучали и оглушили лес, но первородные скрылись, а вместе с тем и их шанс покончить с Клаусом раз и навсегда.       Ведьма через усилия заставила себя поверить ему. Столько раз слышала от Элайджи, что он держит слово и ничто его не остановит от убийства брата. Но в итоге ее слова стали явью. Всё произошло именно так, как она и думала. Этого она и остерегалась.       Поверив раз — она обжигалась вдвое больнее. В последнее время её стали окружать лишь те, кто предают.       Джо не сводила глаз с места, где были с несколько секунд назад два древних вампира. И больше ни на что не обращая внимания.       Всё перестало иметь значение на данный момент. Как и назревающие вопросы от Деймона, который так и не понимал, каким образом Елена жива, а Клаус притом совершил ритуал.       Но стоило ему заметить лицо той, которая ему когда-то была небезразлична, как он застыл.       Жизнь за жизнь. Двойник за двойника.