Путь к доверию

      Надевая белые перчатки на кисти рук, Джо вышагивала по комнате с чувством беспокойства в груди, что что-то может пойти не так. До танцев оставалось всего ничего и ей нужно было всех предупредить о том, что Клаус уже был рядом.       Девушка обернулась, когда дверь открылась, впуская Бонни в платье красных и оранжевых оттенков и высоких сапожках. Ведьма прикрыла дверь, заходя внутрь.       — Ты придумала что-нибудь?       — Да, придумала. Клаус поверит, что он смог меня победить.       — Точно продумала всё, чтобы в какой-то момент что-то не пошло не по плану? — беспокоилась Джо. И Бенетт кивнула. — Отлично, — выдохнула девушка. — Тогда мне нужно вам всем кое-что рассказать, прежде чем идти.       Бонни в непонимании свела брови, но Гилберт только одним взглядом попросила ее спуститься вниз и сама последовала за ней, последний раз окидывая свой внешний вид в зеркале. Полностью довольная своим красивым платьем в горошек с оголенными плечами и свободной юбкой, а также красным беретом. Волосы уложены в красивые локоны, а на шее красуются дивные бусы.       Гилберт, кивнув самой себе, вышла из комнаты в сопровождении тихого стука каблуков. Но он вместе со стуком ее сердца смешались, и девушка не могла сконцентрироваться ни на чём другом. Пришлось взять себя из последних сил в руки, чтобы собраться с мыслями и поведать всем собравшимся в гостиной обо всём.       — Клаус в теле Рика, — выпалила не медля Джо. Все тут же замерли в той позе, в которой и находились. И как один у всех на лицах отразилась эмоция озадаченности.       — Что?       — Не знаю, слышали ли вы про такое, но можно перенести свое сознание в чужое тело. Клаус именно так и сделал. Сегодня весь день был с нами не Аларик.       — Откуда ты это знаешь и с чего вообще взяла? — недоверчиво нахмурился Деймон.       — Ещё в школе он вёл себя странно. Я списала поначалу все на то, что у него творится в жизни, но потом он стал уж слишком странным. И это уже не вяжется с нашим Риком.       — Слушай, это не веское доказательство, — ответил Сальваторе. — Странное поведение — не аргумент такого обвинения.       — А называть меня «любовь моя», без конца пялиться на Елену и притом она получила уже после этого приглашение на танец — это достаточно веские аргументы? — чуть раздражённо выпалила Джо, окончательно введя всех в ступор.       — Я тоже заметила на уроке, как он все время смотрел на меня. Словно специально искал взглядом, — произнесла чуть неуверенно Елена. И оба Сальваторе уже нахмуренно смотрели то на нее, то на Джо.       — Подождите, но если, как ты сказала, весь день это был не Рик, а он был с нами, когда мы обсуждали план убийства Клауса… — произнес Стефан в осознании.       — Да, и пытался превознести себя в наших глазах и выведать всё, — мотнула головой Джоанна. — Умный ход, никто из вас так ничего и не понял, а ему это и нужно было.       — Поэтому ты сказала мне придумать план действий в одиночестве, — произнесла вдруг догадливо Бонни, уже с какой-то долей уважения глядя на сестру лучшей подруги.       — Да, так у нас будет хоть что-то, чего он не может ожидать, пусть и знает, что ты что-то задумала. Но он не знает, что тебе помогу я. Одна ты не справишься с ним и со всей своей силой.       — А почему ты раньше не рассказала нам об этом? — уже с наездом на девушку задал вопрос Деймон.       — А ты включи голову. То, что знаю я, ничего страшного. Он этого зачем-то и добивался. А вот если бы он увидел, что знаете всё и вы, то это бы не давало нам никаких эффектов неожиданности против него. Он видел, что я специально пытаюсь не дать вам сказать лишнее. Так что мы ещё в плюсе. Так он будет думать, что вы ещё в неведении, а я намеренно молчу ради чего-то своего.       — И что нам делать? — растерялась Елена и забегала глазами по всем присутствующим в поиске ответа.       — Ничего, — ответил Деймон, подняв на всех глаза. — Ведите себя так, будто ничего не знаете. Пусть и дальше Клаус думает, что мы в неведении.       Все согласно кивнули, понимая, что придется быть теперь максимально осторожными и стараться не подавать рядом с Риком-Клаусом вида, что им уже всё известно.       Джо с сестрой и братом добрались до школы на машине Стефана, куда еле как влезли. А по прибытии ещё с минуту простояли на месте, разминая кости. Деймон на своей машине привез и остальных.       Чем ближе они подходили к спортивному залу, где и проходили танцы, тем громче была слышна музыка. Как раз-таки одна из песен Биттлз. Знакомый мотив и музыка даже заставили Джо немного улыбнуться.       — Я весь день мечтала отвлечься на этих танцах, так что я хочу танцевать.       — Я с тобой, — сказала Елена, обхватывая локоть сестры.       — Нам нужно держаться рядом, Елена, — произнес Стефан.       — Стеф, мы и будем рядом. Просто глаз с нас не спускайте, — подмигнула ему задорно подруга, утаскивая сестру в самую гущу толпы, где подростки отплясывали под зажигательную музыку, веселились и радовались, не зная никаких бед.       Елене и Джо о таком можно только мечтать.       Но потанцевать девушки могли, не боясь хотя бы того, что Клаус в теле Рика решит устроить кровавое шоу у всех на глазах. Ему этого не нужно. Привлекать лишнее внимание — значит приплести ненужные проблемы.       Девушки будто позабыли на время о всем, что случилось между ними. О всех недосказанностях, лжи и тайнах. Сейчас они были близки как никогда, кружась и смеясь.       Джо вдруг расплылась в ещё более широкой улыбке, схватив резко сестру за руку и покружив, отчего та врезалась в подошедшего Стефана, ахая от неожиданности.       — Со мной потанцуешь?       — Конечно, — улыбнулась Елена и была втянута в новый танец уже со своим парнем. Этот день и правда будто на время стёр всё произошедшее между ними.       Джо нашла в толпе танцующих брата и Бонни. Те о чём-то переговаривались и, судя по напряжённому лицу брата, очень серьёзном.       Девушка хотела подойти к ним и узнать, в чем дело, но сделав шаг, в неё кто-то врезался, отчего её немного понесло в сторону.       — Осторожнее! — кинула незнакомому парню Джо, но тот вместо ответа махнул рукой, а по его немного расслабленным глазам и виду девушка могла предположить, что он уже успел выпить спиртное, которое школьники сюда протащили втайне от смотрителей.       Девушка собиралась просто оставить парня, забыв про его неуклюжесть и то, что он даже не потрудился хотя бы кинуть краткое «извини». Отмахнулся от нее, будто она ничего не стоящий предмет мебели. И её сейчас куда больше волновали брат с лучшей подругой Елены, но появившийся в поле зрения Аларик поменял все планы.       — Разве так принято поступать с девушками? — придержал нетрезвого парня за руку Клаус в теле учителя. И парень, узнавший в нём мистера Зальцмана, посмотрел на Джо. А та была уже напряжена как струна. Клаус мог сделать сейчас что-то непредсказуемое, а ей отдуваться, как соучастнице конфликта.       — Прости, мой косяк, — поднял примирительно руки парень, смотря на Джо. Проблем ему не нужно было, и под гнётом учителя истории он выпалил это почти с сожалением. Джо только напряжённо кивнула, не сводя глаз с Аларика.       — Твое положение не даёт тебе прав пользоваться полномочиями этого тела, — вместо всяких благодарностей выпалила Джо, невзирая на то, что тот вроде как заступился за неё.       — Пожалуйста, дорогуша, — только и ответил он, усмехнувшись. Ведь другого от нее и не ожидал. И девушка, отвернувшись, поспешила уйти, по пути замечая, как Джереми и Бонни уже не говорили о чем-то, а были втянуты в толпу танцующих. И она заставила себя думать, что может быть спокойна, но только присутствие Клауса ничуть не способствовало ее расслаблению.       Подойдя к столу с выпивкой, девушка выбрала наиболее безопасный напиток, выкидывая из стаканчика глупую розовую трубочку с зонтиком. И сделала пару глотков.       — Катерина немного рассказала о тебе, — раздалось совсем рядом, и Джо, прикрыв глаза, все же соизволила обернуться, понимая, что просто так он от нее не отстанет.       — Я так понимаю, её резкое исчезновение всё-таки связано с тобой? — Он только неоднозначно мотнул головой. — Ладно, и что именно она рассказала обо мне? Стоит мне сейчас быть куда более осторожной или ты уже осведомлен о чём-то конкретном? — Джо искренне надеялась, что Кэтрин не рассказала ему о её главной особенности помимо того, что она ведьма. Ведь неизвестно, как Клаус на это отреагирует и что будет делать.       — Она не вдавалась в подробности. Лишь похвалила твои умственные способности. А мне стало интересно, преувеличивает она или же нет. Всё-таки, таких людей лучше опасаться.       Джо в понимании кивнула.       — И поэтому ты устроил то представление, Клаус, — ответила девушка, не сводя с него упрямого прямого взгляда, не давая ему даже шанса понять, что она действительно может его бояться.       Да, в глубине души боится. И это понятное дело. Но ему видеть этого необязательно.       — Хотел узнать, как скоро ты раскроешь меня. Признаться, я приятно удивлен. Тебе понадобилось не так много времени. Особенно после приглашение Елены на танец.        И как знал, ведь тут же со сцены прозвучал голос Даны, когда она объявила о посвящении песни в честь Елены. Школьница ещё что-то упомянула про тот самый танец, но Джо уже не слушала, ничуть не впечатленная этим фокусом. Её больше интересовало другое:       — Ты следил за мной? — нахмурилась она в недовольстве.       — Наблюдал, — поправил он ее спокойно, — должен же я знать, с чем и кем имею дело.       Джо фыркнула, поворачиваясь к толпе и пытаясь найти хоть чьё-то знакомое лицо. Тем более после услышанного со сцены все должны были уже собраться вместе. Но что-то было не так.       Деймона она не видела, брат и Бонни были слишком увлечены друг другом, чтобы сейчас думать о насущных проблемах, Стефан и Елена тоже куда-то запропастились. Как назло, оставили ее одну наедине с тысячелетним убийцей в самый неподходящий момент. Ощущение, что они даже не услышали Дану. Иначе бы уже давно устроили переполох.       Музыка сменилась на более спокойную, и парочки стали танцевать медленный танец, пока какая-то часть отсеивалась или не желая танцевать под такое вовсе, или из-за отсутствия партнёра.       Джо же всё ещё надеялась отыскать хоть кого-то, когда ей весь обзор перекрыл Аларик. И девушке пришлось поднять глаза на него, а только потом заметить протянутую ладонь.       Скажите, что это шутка!       Но Аларик с гостем в своем теле был вполне реален и сейчас стоял напротив.       — Не откажешь своему учителю в танце? — спросил он, а в голосе так и слышалась издёвка. Он определённо наслаждался своим положением.       — Без обид, но ты опоздал где-то на тысячу лет. Со взрослыми дядями не вожусь, — не без яда в голосе ответила Джо, и мужчина рассмеялся.       Но это был совсем не тот смех, который Джо привыкла слышать от Рика.       — Любовь моя, видишь ли в чем дело, — он опустил руку, — когда я чего-то хочу — я это получаю. Но раз уж ты мне отказала, я буду вынужден найти себе другую жертву, — на последнем слове он сделала особый акцент, чтобы донести всю ясность своих намеков. И Джо без труда поняла это. — Мы же не хотим портить этим веселящимся школьникам вечер и превратить его в кровавую вечеринку? — в лёгкой насмешке вздернул он бровями, а потом снова протянул ладонь, уже зная, что девушка не сможет отказать после прямой угрозы убить кого-то.       Джо сжала плотно челюсти, не сводя с него недовольного взгляда, а после вложила свою ладонь в его с огромным нежеланием. И мужчина сжал ее руку, выведя на танцпол, где продолжала играть всё та же песня.       Джо чувствовала дискомфорт, ощущая на своей талии весьма грубую ладонь своего вроде как учителя, которая прижимала её слишком плотно к чужому телу. Но даже это было не тем. Влияние Клауса было открытым. То, что он занял чужое тело будто поменяло и самого владельца. Всё было другим: прикосновения, взгляд, речь.       Девушка стойко терпела, смотря в сторону во время танца, но чувствуя на лице внимательный взгляд. Она изо всех сил умело избегала смотреть ему в глаза, чувствуя, как довольно большая ладонь сжимает ее талию и ведёт в танце. Но последней точкой терпения стало, когда он окончательно нарушил всю дистанцию, сократив между их телами всё расстояние. И девушка буквально дышала ему в грудь.       — Если ты не забыл, то для всех ты всё ещё учитель, который в данный момент позволяет себе большие вольности, — процедила Джо, не без труда отодвигая от себя его, держа между ними хоть какой-то промежуток.       Мужчина усмехнулся, но больше не делал подобных вещей.       — Всё было любопытно, как это так получилось, что у двойника есть сестра-ведьма? На моей памяти такого не было ни разу. Природа не позволяла.       — А тут назло тебе она решила поменять систему и появилась я, чтобы мешать всем твои планам, — ехидно ответила Гилберт, взглянув ему в глаза.       — Самоуверенно звучит, любовь моя. Ничто и никто не помешает моим планам. А кто рискнёт — тут же лишится головы, — в опасливой близости уже тише произнес он, склонившись к ее лицу. И сдержанность ее лопнула, как и остатки терпения.       — Знаешь, я заранее извинюсь. Но не перед тобой, а Риком, — проговорила Джо, останавливая танец. И спустила свою руку с его плеча.       — И за что же?       — За это. — Сразу после этих слов она заехала коленом между ног мужчины, заставляя того ахнуть от неожиданности, сгинаясь пополам. — Пусть Дженна на меня не обижается, что я, возможно, отбила у нее шанс иметь детей с Риком. Но я, если что, свалю вину всю на тебя, — склонившись к его уху, проговорила зло девушка, а после оттолкнула от себя мужчину, не волнуясь уже о том, видел ли этот инцидент кто-то или же нет.       Всего один танец с Клаусом в чужом теле и один полноценный разговор, как у нее появилось какое-то отторжение к лицу ее учителя истории — друга и возлюбленного тёти. И она надеялась, что как только Рик вернётся в строй — всё это пройдет.       Джо планировала сама найти уже хоть кого-то, но её остановил неожиданный смех. И она обернулась, видя, как на лице Рика-Клауса красуется улыбка, а он продолжает смеяться, выпрямляясь.       — Ты бойкая девочка, любовь моя. И продумала, как тебе кажется, всё. Ведь ты ничего никому не рассказала тогда. Но уверен, все они уже всё равно знают обо мне.       Девушка напряглась на этих словах, понимая, что уже одна деталь в их плане нарушена.       — Ты поступила умно, не спорю, но я все равно умнее.       Джо на этих словах прикусила внутреннюю сторону щеки, понимая, что он начал это говорить не просто так.       — Но у тебя возникнет проблема. Ты не сможешь помочь всем и сразу.       С этими словами он оставил ее стоять в растерянности. Девушка не понимала, что Клаус задумал и имел в виду, но нельзя было просто стоять на месте, бездействуя.       Она развернулась, понимая, что нет смысла делать вид, что все они в неведении. Нужно срочно найти всех и предупредить.       И ей также не давала покоя кинутая фраза Клауса напоследок.       Что значит «не сможешь помочь всем и сразу»? Что он сделал?       Джо бегала глазами по залу, пытаясь найти глазами знакомых, пока ее саму не нашли. И девушка уже спешила навстречу к Стефану. Весь вид вампира был обеспокоен, что нисколько не понравилось Джо.       — Что случилось?       — Что-то с Деймоном. Он будто под чем-то, но это хуже наркотиков. Возможно, воздействие чего-то или кого-то. Я не могу привести его в чувства.       Джо чертыхнулась, кажется, начиная осознавать, что Клаус пытался ей сказать.       Не сможешь помочь всем и сразу по той причине, что он подстроит проблемы каждому, ублюдок чёртов.       Джо покорно шла за Сальваторе, пока оба не остановились около Деймона. Тот сидел на стуле и был и правда никакой. Джо даже пощелкала у его лица пальцами, но никаких результатов это не дало. Он даже не отреагировал.       Гилберт судорожно пыталась придумать, как привести Деймона в чувства. Но, как назло, в голове подходящих идей не было.       Ну же, Джо, ты же умная, думай скорее!       Девушка даже плеснула на вампира первым, что попалось под руку из стакана, но тщетно.       — Чёрт, у нас Клаус разгуливает тут, а мы пытаемся привести его в себя! Деймон, чёрт бы тебя подобрал! — пыталась дозваться до него девушка.       — Ты видела его?       — К сожалению. И он знает, что нам известно, что он в теле Рика, — говорила девушка, а сама слегка похлопала Сальваторе-старшего по щекам. — Ну почему ты такой бесполезный, когда так сильно нужен?! — Джо в отчаянии стала бегать глазами по столу с разными напитками в поиске хотя бы обычной воды. Но и той не было даже!       — Джо, у нас время поджимает, — стал ещё больше поторапливать подругу Стефан.       — Тогда придумай, как его можно в чувства привести! — на эмоциях ответила девушка и даже попробовала воздействовать на Деймона через кровеносные сосуды, медленно лопая их у него в голове. И даже это сработало не так, как нужно!       Стефан стал что-то говорить, даже бормотать, прикидывая идеи. Но ни одна не подходила. И Джо всё-таки в какой-то момент решилась на последнее, что пришло в голову.       — Можно попробовать… — Стефан не договорил, застывая со слегка открытым ртом, когда Джо совсем неожиданно со всего размаха врезала Деймону в челюсть левым кулаком. И его голову тут же развернуло в сторону, а взгляд, кажется, прояснился.       — Чёрт! — выругнулась девушка, отворачиваясь спиной к Сальваторе и прислоняя к губам косточки кулака, который прошёлся по физиономии Деймона. К слову, вампир быстро стал приходить в себя, моргая в непонимании. — Я знала, что у тебя голова дуб дубом, но не до такой же степени! — винила во всем его Джо, пока стояла боком к вампирам, встряхивая рукой, пытаясь прогнать эту боль.       — Какого чёрта, Гилберт?! — вскочил на ноги Деймон, но Стефан его остановил, одной рукой придерживая за грудь.       — Клаус уже здесь. Он пытается нас разделить и у него это получается. Елена пропала, а мы здесь с вами.       Деймог тут же успокоился, а сам глазами пробежался по толпе.       — Нужно разделиться, так быстрее найдем, — произнесла Джо.       — Тогда мы с тобой пойдем вместе, — ответил Стефан, и они поспешили в один из коридоров впереди, пока Деймон ушел в другую сторону на поиски двойника.       Девушка бежала и параллельно вертела головой, пытаясь уловить глазами хоть что-то. Стефан бежал рядом.       — Так, ладно, — остановилась в какой-то момент Джо, переводя дыхание. — Клаус намекнул, что специально сделает всё, чтобы мы разминулись. Он портит наш план и весьма умело разводит.       — И к чему ты это говоришь?       — К тому, что, может, это опять его вмешательство? Мы помогли Деймону, но того времени было бы достаточно, чтобы он уже добрался до Елены. Она без защиты и это лучший момент.       Стефан хмурился, но вместе с тем решил прислушаться, надеясь, что хоть так он услышит голос возлюбленной или того же Аларика.       Оба резко обернулись, когда услышали чьи-то шаги. Никак отреагировать они не успели, когда стремительно шагающая им навстречу незнакомка вытянула руку, отбрасывая обоих назад.       Сальваторе и Гилберт пролетели добрых несколько метров, падая на пол. Но вампир среагировал быстрее, помогая подняться и подруге.       — Вот что он имел в виду, говоря, что я не помогу всем и сразу, — пробормотала Джо, теперь наглядно видя, что Клаус продумал всё даже против неё.       Может, ты и умная, но Клаус умнее. Хитрее.       Слова Пирс вьелись в сознание девушки. Примерное что-то такое она сказала ей когда-то, и Джо теперь могла сама в этом убедиться. Конечно, глупо, что шестнадцатилетняя школьница пытается обдурить первородного вампира, но у нее есть все основания и возможности на это.       Джо попыталась так же магией отбросить ту ведьму и выиграть им время, чтобы убежать, но у нее ничего не вышло и она окончательно растерялась.       — Можешь не пытаться. Твоя магия на меня не подействует. Считай, я неприкосновенна для вас обоих. Клаус позаботился об этом, — пояснила ведьма, видя эту озадаченность на лице Гилберт.       Девушку эта новость ничуть не обрадовала. Даже наоборот. И она теперь ясно понимала, в какую задницу они со Стефаном влипли.       Сальваторе все же попытался сделать хоть что-то, но его действия предугадали, прерывая все пути даже к отступлению. И эта маленькая надежда хотя бы сбежать тоже померкла.       — Если у тебя есть какие-то идеи — самое время их озвучить, — проговорил Стефан, не сводя глаз с идущей на них девушки.       Джо размышляла недолго:       — Ты в Бога веришь?       Стефан пришел в замешательство, а потом лёгкий ступор от такого вопроса, отчего даже застыл на месте, пока девушка его снова не потянула за локоть за собой.       — Нет, — недоуменно ответил он.       — А придется. Ведь сейчас самое время поверить в него и начать читать молитву, покуда это единственное, что нас может спасти. — Джо на секунду задумалась. — Ты, кстати, хоть одну помнишь? Просто я не очень. Воскресные походы в церковь с родителями я прогуливала, слушая тяжёлый рок в комнате про всяких демонов, ссылаясь на то, что мне плохо.       — Будут ли тогда молитвы из твоих уст вообще полезны? — хмыкнул скептично Стефан.       — Чем чёрт не шутит, — пожала она одним плечом, пока не упёрлась лопатками в стену. И Стефана постигла та же участь.       Неожиданным порывом было, когда ведьму резко пронзила какая-то длинная и увесистая палка. И та упала на пол. Джо в ошеломлении распахнула глаза, смотря на уже мертвую ведьму. И от одного этого вида ей было уже не по себе.       — Вас нельзя одних оставлять ни на минуту, — вышел к ним Деймон и сразу стало ясно, кто помог им. — Я нашел Елену и Бонни, пошлите.       Времени бежать не было, поэтому Сальваторе на своей сверхскорости переместили Джо к нужному месту.       Девушка чуть пошатнулась от такого перемещения, но почти сразу нормализовала координацию. И только потом ее глаза наткнулись на двух девушек.       Бонни лежала на полу без сознания, пока над ней склонилась плачущая Елена.       Джо сорвалась к ним, падая перед Бенетт на колени и прикладывая ухо к ее груди.       Сердце не билось.       Елена подняла на сестру заплаканные глаза.       — Джо… Прошу… сделай что-нибудь… — дрожащим голосом едва ли не умоляла Елена, и Джо поджала губы, не в силах видеть сестру в таком разбитом состоянии.       Гилберт-младшая не знала, что ей сделать. Можно было, конечно, попробовать ее воскресить, но не здесь и не без нужных подручных средств. А в школе вряд ли найдется всё необходимое.       — Ты же говорила, что поможешь ей в случае чего, — произнесла вдруг Елена, и эти слова послужили хлесткой пощёчиной.       — Помогу… — сипло ответила Джо, поднимая глаза на Стефана.       Тот стоял за Еленой, глядя на них тем же поникшим взглядом.       И один только Деймон в стороне никак не выдавал своих эмоций. Полное спокойствие.

***

      Мужчина налил в стакан бурбон, делая пару глотков алкоголя под напряжённым взглядом Пирс.       Он будто намеренно держал эту паузу, заставляя девушку нервничать все больше и больше. А мужчина только этого и добивался.       — Знаешь, я хочу, чтобы ты мне рассказала чуть больше про эту Джо.       Кэтрин свела в недоумении брови. А потом выражение её лица изменилось, и она неверяще проговорила:       — Нет… Только не говори, что она тебя зацепила.       Мужчина только как-то неоднозначно улыбнулся, пряча почти сразу эту улыбку за стаканом.       — Клаус, ты должен убить её! — твёрдо почти приказала Пирс, надеясь на его благоразумие. Ведь если эта ведьма и правда что-то зацепила в нём, то это не сулит ничего хорошего. Не для неё как минимум.       — Это всегда успеется. Лучше расскажи мне другое. Ты сказала в прошлый раз, что она умна и путается под ногами. На данный момент она единственная ведьма, которая может стоять на пути. Догадливая девочка, почти сразу поняла, кто я, — довольно улыбнулся он. — Так что? Есть ли ещё что-то, что мне стоит знать на ее счёт?       — Слишком верная тем, кому считает нужным, — произнесла девушка уже под заинтересованным взглядом. — И всегда держит данное кому-то слово. В этом можешь не сомневаться, если она вдруг в какой-то момент придет к тебе с каким-то условием или сделкой.       На это Клаус хмыкнул.       — Ещё один Элайджа.       Но девушка пропустила его слова мимо ушей, решив просто проигнорировать.       — Но из этого можно получить свою выгоду и пользу.       — Что произошо на танцах? Она помешала как-то? — задала вопрос Кэтрин.       — Суть в том, что нет. Но я перестраховался на случай, если так и произойдет.       — Что ты сделал? — насторожилась девушка под интригующим взглядом Аларика, который только загадочно изогнул уголок губ в подобии улыбки.       Словно по команде дверь квартиры открылась, впуская внутрь одного из его ведьмаков. К общему удивлению, на руках у него лежала мертвая девушка — ещё одна ведьма Клауса.       — Её убили в школе. Она, как ты и хотел, помешала ведьме, но всё равно… — парень сжимал губы, борясь с эмоциями от потери своей подруги.       — Что ж, она была полезна, — только и ответил Рик-Клаус, больше никак не комментируя смерть этой ничего не значащей для него девицы. — Вмешательство двух ведьм было бы куда хуже. Но Бенетт мертва, двойник жив и ее сестра, к сожалению, тоже.       — Ты хотел убить и Джо, и Бонни? — ошеломлённо произнесла Кэтрин, когда до неё дошло всё. И она теперь совершенно не понимала ничего в этом мужчине, который минутами ранее почти признался, что девушка понравилась ему. В каком-то своём смысле, но всё же. А теперь выясняется, что он планировал убить её. Путаница какая-то.       — Как я уже говорил — ведьмы всегда были занозами. Их вмешательство мешает планам. И к сожалению, Мария не справилась до конца со своей задачей, — кинул он взгляд на окровавленный труп на полу. — Что ж, придется мне самому сделать это.       Кэтрин могла только гадать, что же будет дальше. И она уж точно не могла ожидать, что Клаус решится на убийство сестры Елены.       Кэтрин не дура. И она знает, что противостояние Джо будет мешать Клаусу, что ему ничуть не понравится. И тогда встаёт вопрос: что же предпримет малышка Гилберт?

***

      Встреча с Клаусом прошла совершенно не так, как предполагала Джо. Они все попались в его ловушку, несмотря на свои познания и козыри в рукавах. Однако единственное, что удалось, — это убедить Клауса, что Бонни мертва. Вот план, который придумала Бонни. И в котором ей как ни удивительно, помог Деймон.       Но этот промах сильно ударил по многим. Джо ощущала себя слишком уязвленной и беспомощной после сегодняшнего дня. Она не смогла противостоять ведьме. Единственное ее оружие — магия. И та была бесполезна. Клаус предугадал всё и рассчитал.       Все были вымотанные после этих танцев. Морально и физически. И осознавали, что они против Клауса, как оказалось, бессильны. Сегодняшний день отчётливо показал им это.       Елена на этот раз решила совершить кое-что уже не сама. Она пошла к сестре и, на удивление, та согласилась ей помочь.       Девушки пробрались в подвал Сальваторе, пока Джо магией не давала их шагам быть в поле слышимости вампиров. Они были бесшумны и легко проникли куда нужно. А там их взору предстал заколотый Элайджа.       Посеревшая кожа и мёртвый вид почти заставил Джо почувствовать себя виноватой за то, что она всё-таки хоть как-то была причастна к этому состоянию первородного. Но девушка подавила в себе это всё, понимая, что сейчас не время для самобичевания.       Девушка только наблюдала за тем, как ее сестра вынимает из чужого тела клинок. И обе ждали пробуждения Элайджи, понимая, что теперь он единственный, кто сможет им помочь против Клауса. Он тот, кто знает его так хорошо, как никто другой.       Он его брат.