Путь к доверию

      По наступлении утра появились и новые проблемы в лице матери-кукушки Елены. Та объявилась под вечер, и дверь, как назло, открыла Дженна, сразу же получая в лицо фразу «я биологическая мать Елены».       Вернувшись, Елена сразу встретила напряжённую сестру. И та поведала ей о произошедшем, пока сама Гилберт-старшая была у Сальваторе. И то, что расстроенная Дженна в итоге обвинила всех в том, что от неё что-то скрывают. А Джо и слова не могла вставить, как и Аларик, так не вовремя оказавшийся тогда рядом.       Оба пытались объясниться, но Соммерс и слушать не стала, собрав вещи и уйдя из дома в смешанных чувствах.       — И что делать? — спросил Елена, сидя в комнате Джо всё тем же утром. Но с ними рядом теперь был и Стефан, который удостаивался приглашения всякий раз без проблем.       — Рассказать ей всё. Хватит уже тайн. Всё идёт наперекосяк, и мы не можем и дальше скрывать от неё всё.       — Джо…       — Она права, — перебил свою девушку Сальваторе. — Появление Изобель не сулит ничего хорошего. Она уже рассказала буквально с порога, что она твоя мать. Чего ей стоит рассказать и остальное? Как Дженна отреагирует на правду хотя бы о том, кем вы с Джо являетесь на самом деле, если услышит это от кого-то другого?       Джо мотнула головой, мол, а я о чём.       — Пусть она узнает лучше от нас.       — Она сильно расстроится. Возможно, разозлится.       — Она уже чувствует себя преданной всеми, — ответила Джо с безнадежностью в голосе. — Куда ещё хуже? Пусть лучше правда в таком случае.       Гилберт-старшая вздохнула, но кивнула. И последовала следом за сестрой и парнем вниз на первый этаж. Дженна могла уйти только в кампус, потому придется идти туда.       Джо напряжённо сжимала руки, шагая почти впереди всех. Спина ее была идеально ровной. Словно натянутая струна.       Елена, видя это, невольно вернулась в совсем раннее детство, когда ее сестра ходила на фигурное катание до девяти лет. Тогда она тоже постоянно старалась ходить с ровной осанкой, ведь это было важно на катке. И эта привычка осталась с ней и по сей день. Только в последнее время это явный признак её настроя и состояния.       Стефан поровнялся рядом с подругой, поддерживающе сжимая ее руку в своей. И девушка, кивнув ему благодарно, сжала немного холодную ладонь в ответ, более или менее пытаясь расслабиться.       Все трое спустились вниз. И взволнованность тут же сменилась злостью обеих сестер.       Джон продолжал делать против них что-то после того, что пытался сказать. И он стоял сейчас на пороге дома, а за порогом — Изобель.       — Ты издеваешься?! — в унисон спросили Елена и Джо, оставляя Стефана позади на лестнице. А девушки спустились и встали перед входом и дядей.       — Елена, Джо, я же говорил, что могу объясниться…       — Объяснишься ещё как. Может, на том свете, потому что ты всё больше и больше продолжаешь бесить, — не сдерживала себя Гилберт-младшая. И весь ее пыл сейчас направлен был на дядю.       — В тебе, несмотря на то, что ты неродная сестра Елены, всё же есть схожесть с Петровыми, — спокойно встряла Изобель, пряча руки в карманах черного пальто, под которым проглядывало утончённое бордовое платье до колен. Выглядела она, надо признать, очень хорошо.       — Что ты здесь забыла? — спросила Елена, встав рядом с сестрой и взяв ее за руку, чтобы хоть немного успокоить.       — Пригласите меня, — выдала Изобель.       — Вот ещё, — хмыкнула немного изумленная такой фразой Джоанна. — Ни Джон, ни Елена не пригласят тебя. Хотя Джон уже пытался да не вышло ничего, так ведь? — выразительно посмотрела на дядю девушка. И стало ясно, что да.       — Кстати об этом. Дом переписали на кого-то? — нахмурился в озадаченности мужчина.       — Нет, ты всё так же, к сожалению, числишься в документах.       — Тогда по какой причине я не смог пригласить ее? — задал вопрос Джо, нахмурившись. Даже Елена не смогла сдержать пораженного хмыка, услышав это от отца. А вот вампирша по ту сторону порога заинтересованно смотрела на Джо. Она-то знала, кто она такая. И знала, что той точно известен ответ. А вот Джон этого всего не знал. И женщина усмехнулась.       — Потому что твоя племянница позаботилась о сохранности здешних жильцов. Что у тебя, что у Елены есть скверная привычка пускать в дом всякий сброд, — на этих словах она выразительно посмотрела на мать своей сестры.       Елена тихо цокнула, но даже так она поняла, что зря тогда устроила Джо скандал на эту тему. Да, кроме Стефана сюда не мог никто войти. Но теперь ведь сюда не войдёт вообще никто. Ни Изобель, ни Кэтрин, ни, самое главное, Клаус.       Изобель посмотрела на Елену, понимая, что пора заканчивать всё это и переходить к сути дела.       — Елена, мне нужно тебе рассказать кое-что. Это касается напрямую тебя. Просто выслушайте.       Девушка переглянулась сначала с нахмуренным Стефаном, а после взглянула на сестру, которая опиралась боком о перила. И оба кивнули ей, мол, как хочешь сама.       — Ладно, — согласилась девушка, поворачиваясь обратно.       — Я искала Клауса, как и многие, кто о нем знают и кому он нужен. Но это оказалось почти невозможным. Но мне удалось узнать, что он ищет Кэтрин. А следом поползли слухи, что появился ее двойник. А ты знаешь, что Клаусу он нужен, — Елена напряжённо кивнула. — Любой вампир, желающий выслужиться перед Клаусом, будет рад поймать тебя. Именно поэтому за тобой такая охота.       — В День основателей, когда были убиты вампиры, мы сделали это для того, чтобы они не проболтались никому о тебе, Елена, — продолжил Джон, и девушка взглянула на него.       — Иначе Клаус уже был бы здесь давно, — произнес понимающе Стефан, и Джон кивнул.       — Елена, послушай, у меня есть дом. Он переписан на тебя. Туда не войдёт ни один вампир без приглашения. И я хочу, чтобы ты переехала туда.       — В этом нет необходимости. Наш дом имеет куда больше свойств. Сюда так же не войдёт ни один вампир, сколько бы Джон, Елена, Дженна или Джереми не давали приглашений.       — Но Стефан вошёл, — произнес Джон, не понимая ничего.       — Всё потому, что я его пригласила. И лишь от меня завивит, какие вампиры могут переступить порог.       — Ты же сказала, что я числюсь в договоре на этот дом. Да и остальные тоже, — хмурился всё больше Джон. А Стефан мысленно похвалил подругу за ее сообразительность над этой защитой. Теперь их дом настоящая крепость.       — Так и есть, — спокойно кивнула Джо.       — Ведьминские штучки? — вдруг озарило Изобель, и она тут же получила острый взгляд Джоанны.       Елена поняла, что та может сейчас при Джоне ляпнуть лишнее про сущность ее сестры, потому она встряла раньше, чем та продолжила бы говорить.       — Я никуда не перееду. И твоя помощь мне не нужна. Катись к чёрту. И ты вместе с ней, — сказала она и Джону. А после, отодвинув мужчину в сторону, закрыла перед биологической матерью дверь.       — Кто-нибудь мне объяснит, что это все значит? — задал вопрос Джон.       — Нет.       — Ты от нас всё время скрываешь что-то и идёшь против, так вот получай то же самое, — сказала Джо после сестры. И ушла наверх. За ней и Стефан.       Поход в кампус теперь откладывается.       — Деймон написал, что они с Бонни пытаются найти место сожжения ведьм. Может, ты можешь как-то помочь?       — Попробую, — не дала она точных прогнозов. — Я так и не поняла, что она хочет и что случилось. Мне никто толком ничего не объяснил, — проговорила Джо, листая книгу заклинаний в поиске хоть чего-то нужного в их деле.       — Луку помнишь?       — Как ни странно, но видеться с ним лично ни разу не доводилось, — не отрываясь от написанного, ответила Джо. Но всё-таки подняла глаза, понимая, что неспроста он начал это всё. — А что?       — Если коротко, Бонни имела с Лукой магическую связь. Это привело к последствиям и отец Луки отнял у нее магию в отместку.       Джо ошеломлённо замерла.       — То есть… как забрал? Всю? Просто взял и высосал?       — Можно и так сказать. Вот сейчас ей нужно найти это место, чтобы поглотить силу сотни ведьм. Это даст нам преимущество против Клауса.       — Бонни собирается направить всю силу на Клауса? — тут же нахмурилась Джо, что не укрылось от глаз Стефана.       — Да, а в чём дело?       — Стефан, это слишком большое количество магии для нее. Да ещё и чужой. И дураку ясно, что если она направит эту магию на кого-то, то это просто убьет её. Но, видимо, вы и правда дураки. Без обид. А Бонни передай при встрече, что она самоубийца. Я всё понимаю, она хочет помочь Елене, но не ценой собственной жизни.       Стефан всё так же был хмур и серьёзен, понимая масштаб проблемы.       — Я так понимаю, никто этого и не знал? А Бонни не станет отказываться от этого, потому и сама, видимо, ничего не сказала никому. Может, кроме Деймона, а он и не станет ей мешать. Ему жизнь моей сестры важнее Бенетт. И тогда понятно, почему именно эти двое отправились на поиски.       — Нужно поговорить с ней и рассказать остальным.       — Стефан, в этом нет смысла. Бонни и без нашей помощи в таком случае найдет это место, поглотит всю магию, а после отправится к Клаусу. Её не отговорит даже сама Елена. Можешь не сомневаться.       — И что ты предлагаешь? Дать ей вот так умереть?       — Нет, помочь. Я как ведьма смогу понять, когда ей нужно будет остановиться. Пусть пока делает, что планирует.       Стефан кивнул, опуская взгляд на книгу между ними, где Джо продолжала искать заклинание, которое бы могло помочь обнаружить место сожжения ведьм.

***

      Перед тем, как уже отправиться снова в бегство, Кэтрин, как и хотела, сначала отправилась к Изобель.       Довольной большой и богатый дом, хорошо обустроенный изнутри, был вполне в стиле Пирс и Флемминг. Но той здесь она сейчас не наблюдала. Пирс нахмурилась слыша только тишину. Изобель могла бы сейчас где-то быть, но только обе созванивались, чтобы встретиться и поговорить перед тем, как Пирс сбежит. Это она сказала ещё по телефону. И Изобель согласилась на встречу.       Вышагивая по полу в дорогих туфлях, Пирс набирала параллельно номер Изобель, слыша пока только долгие гудки. И это все больше заставло насторожиться.       В городе было неспокойно в последнее время. Клаус заставил буквально каждого стать недоверчивым параноиком. Ещё более недоверчивой Пирс и того больше, чем обычно.       Но на звонок всё же ответили.       — Я думала, ты уже ждёшь меня, — хмыкнула спокойно Пирс, понимая, что глупо было думать, что с той что-то случилось.       — Планы поменялись.       — И что это значит? Не хочешь попрощаться даже? — наигранно говорила она.       — Я должна извиниться.       Девушка тут же свела брови, понимая, что неспроста та говорит это. И остановилась на месте. Глупое ощущение волнения оказалось вовсе не глупым. Что-то определённо происходило. И это «что-то» явно ей не понравится.       — Прости, Кэтрин, но я должна была отдать ему и тебя, и лунный камень. Мне жаль, но всё было спланировано с самого начала.       Изобель повесила трубку, не давая Кэтрин и слова сказать. Вампирша без труда поняла, что имела в виду ее собеседница. Девушка медленно обернулась, услышав за спиной что-то.       Если она не сможет убежать сейчас, то больше такой возможности у нее не будет.       Девушка уже тысячу раз прокляла Изобель и мысленно столько же раз убила ее самым жестоким способом.       Зря она вообще решила устроить эти сентиментальные прощания. Они стоили ей свободы.       Это была её глупость. Ходила рядом с той, которая только для вида была дружелюбной. А на деле же с самого начала намеревалась вручить ее Клаусу в руки.       Кэтрин скривилась, словно целый лимон проглотила, когда слова Джо о ее наивности вновь вьелись так не вовремя в голову.       Пирс готова была нападать на этого неизвестного человека, бороться за свою жизнь и сбежать, ведь она уже понимала, что Клаус в городе и ждёт, когда ее доставят к нему во всей красе с камнем в подарок.       Но ведьмак, как она успела понять, быстрее действовал, когда отправил Пирс в нокаут. И та упала на пол без сознания.       Шанс сбежать испарился раз и навсегда.

***

      Елена уже понимала, что ей нет смысла бороться или пытаться что-то выяснить. И она покорно сидела на заднем сидении машины, едя куда-то вместе с Изобель и, кажется, ее личным водителем.       Машина остановилась у кладбища. И, выйдя, Изобель велела водителю уезжать, а сама куда-то пошла.       Елена сколько не пыталась выяснить, куда они идут и что происходит, но ответов так и не получала. Пока обе не остановились у надгробия.       Женщина присела на корточки, проводя пальцами по пыльному имени. И Елена тут же увидела его. Изобель Флемминг.       — Мои родители сюда часто ходят. Для них я умерла давным-давно. И так и есть. — Изобель снова встала в полный рост. — Елена, я хочу извиниться перед тобой за всё. Я не была тебе матерью и сделала столько всего против, но я и правда хотела исправить это и помочь. Всё, что я делала в последнее время, действительно было ради тебя.       — Для чего ты это говоришь? — тут же насторожилась Гилберт.       Изобель не ответила. Вместо этого она приняла звонок телефона.       — Да? Вот как… Хорошо, я поняла.       Ничего стоящего из ее кратких реплик Елена не поняла, как и суть всего разговора. Но что-то во взгляде женщины ей не понравилось.       — Надеюсь, ты простишь меня. — С этими словами она резко сорвала с себя защитное от солнца украшение, тут же возгораясь под лучами солнца.       Елена в шоке распахнула глаза, ахая. Девушка машинально отошла назад, пока перед ней горела её мать.       Она извинилась перед своей смертью. Знала, что умрёт и специально пришла на свою могилу, где её уже давно похоронили.       Елена дрожащими пальцами подняла с земли украшение Изобель, сжимая его в ладони. И посмотрела на надгробие с ее именем.       — Я тебя прощаю…       Пусть она и не была для неё кем-то важным. Отдала её сразу, как родила. И за все семнадцать лет учавствовала в ее жизни только за последние дни. Но всё равно было горькое осознание, что она уже второй раз лишается матери.       Все, кто ее окружают, только и делают, что страдают и умирают… Ничего не изменилось. Как бы Елена не пыталась, что бы она ни делала, всё тщетно. Её близкие всё равно попадают под раздачу и страдают. И сделка, которая, казалось, могла предотвратить проблемы раньше, не помогла ей ничуть.       Теперь она осознавала это ясно.

***

      Кэтрин поморщилась от головной боли, когда стала приходить в себя. Вампирша ощутила под собой что-то твёрдое и неудобное, отчего кости неприятно заныли, стоило ей пошевелиться, а после приподняться.       Неясным взглядом она прошлась по помещению, в котором находилась. И совершенно не понимала, где она.       Но видела того самого колдуна, который её и вырубил. И Аларика.       Ведьмак что-то говорил, стоя напротив Зальцмана. И Пирс совершенно не понимала, что происходит, отчего в озадаченности нахмурилась.       Но за это время у нее было время окончательно прийти в себя и встать, а после снова оглядеться, чтобы ещё раз убедиться, что место ей незнакомо. Но делая исходящие выводы, следовало предположить, что это квартира Аларика, если он стоит тут.       Девушка напряжённо наблюдала за тем, как ведьмак закончил что-то говорить. И Аларик открыл глаза.       Что-то было не так.       Кэтрин сделала маленький шаг назад, видя, как Аларик стал странно себя вести. Непривычен был его поменявший в одно мгновение взгляд, эта кроткая ухмылка, таившаяся в уголке губ и будто что-то скрывающая за личиной. И то, как он разминал шею, а после рассматривал себя, прежде чем увидеть ее.       Девушка стала отходить назад, когда мужчина стал идти на нее. А она все так же не понимала, что за чертовщина происходит.       Аларик продолжал смотреть на девушку с каким-то блеском в глазах, пока не остановился почти рядом с Пирс.       — Здравствуй, Катерина.       Этот тембр она ни за что не спутает ни с кем другим.       Всю почву выбило из-под ног, когда она неверяще прошептала:       — Клаус…       Мужчина ответно ухмыльнулся, и она, наконец, в этой ухмылке разглядела то забытое, что надеялась больше никогда не увидеть.