Путь к доверию

      Элайджа мёртв.       Рик сообщил это Джоанне сразу же, как пришел к ним домой после этого ужина. Рассказал ей все, что произошло, не утаивая ничего.       Ее это вроде и не должно было удивлять, но все равно некий осадок остался. Вроде она и не причастна к этому, но ведь она знала о плане. Знала о клинке. И знала, что Деймон собирался им делать. А у неё вроде и было что-то общее с Элайджей, но… Чёрт...       А ещё она узнала, что клинок может всадить только человек. Вампир, который убьёт первородного им, отправляется следом за ним.       — Ладно, ты можешь остаться. Дженна если что спит в гостиной, — проинформировала его Джо. Аларик благодарно кивнул и направился в свободную спальню на втором этаже. А Джо выдохнула, проводя руками по лицу.       Если вдруг Элайджа каким-то образом очнётся, убьет ли он всех её знакомых и её саму?       Девушка, в силу нежелания находиться дома из-за давящей тишины, вышла на улицу, где были хоть какие-то успокаивающие звуки: стрекотание сверчков, мерцание лампы и больше ничего. Девушка присела на качель, обмотавшись в клетчатый плед, который лежал рядом. И откинулась на спинку, слегка раскачиваясь.       С самого раннего детства она обожала это место. Никуда далеко ходить не надо, если захочется покататься вечером или ночью. Родители так и не узнали, что их средняя дочь по ночами выбиралась из дома, пусть и на крыльцо. Но вечером папа сюда ходил вместе с ней.       От былых, уже ушедших без возврата воспоминаний, она улыбнулась. В глазах таилась тоска, образовавшаяся на фоне всего пережитого когда-то.       Отвлёк её телефон, что слишком неожиданно нарушил её уединение и покой.       — Да? — вяло ответила она.       — Джо, кинжал, которым закололи Элайджу, нельзя вынимать из него! Он может очнуться в любой момент! — выпалила обеспокоенная Елена. И девушка тут же замерла.       — Ты Деймону звонила? — сглотнула девушка, а после замерла, когда почувствовала сильное дуновение ветра.       Елена что-то ответила, но Джо уже не слышала, глядя в разозлённые карие глаза напротив. Видимо, не звонила.       Элайджа стоял в паре шагов от нее недовольный. И ведьма, ничего не сказав Елене, повесила трубку, не спеша опуская телефон.       — Могу поздравить? — спросила она, мечтая, чтобы это прозвучало как-то успокаивающе на первородного. Но ничего в его лице не изменилось.       — Ты знала?       — Да, — не стала юлить Джо и увидела, как поджались губы вампира.       — И не сказала ничего мне?       — Элайджа, что бы моя семья или близкие не предприняли, я буду на их стороне. Я думала, ты понял это ещё в первый наш разговор. Но я также и не предавала тебя, если ты ведёшь к этому. Договор не нарушен, поскольку он был построен на пропавшем лунном камне. Тебе я тоже не доверяю, о чем уже неоднократно говорила. Да и ты, не стоит скрывать, тоже мне не доверял. Может в чем-то верил, но не доверял. Так же и аналогично. И у нас с тобой не было условия рассказывать друг другу всё.       Элайджа молча выслушал Гилберт. И что-то в его взгляде очень насторожило Джо, отчего она напряглась.       — Где Елена? — стальным голосом спросил он.       — В надёжном месте, — сложила она руки на груди.       — Джо, я не хочу тебе вредить. Но ты все больше вынуждаешь меня на это, — сделал он шаг к ней.       — Всерьёз думаешь, что я ради собственной шкуры предам сестру?       — Она это сделала, — словно желая надавить побольнее, выдал он моментально в ответ. Но ведьма никак не отреагировала.       Краем глаза она заметила какое-то шевеление, но изо всех сил старалась не подавать виду.       Элайджа стоял спиной к Рику, когда тот вышел из-за дома с арбалетом руках. Джо могла объяснить его появление только тем, что он выбрался через окно. Иначе как ещё?       Стрела тут же полетела в вампира, которую тот сразу поймал без особых усилий. И не успел никто ничего сделать, как первородный кинул стрелу обратно в Аларика, попадая ему намеренно в плечо.       Джо ахнула, срываясь с места к учителю истории, отталкивая по пути Элайджу. И совсем не заботясь сейчас о себе, — хотя она прекрасно знала, что тоже может пострадать, несмотря на свою магию, — упала перед мужчиной на колени.       Элайджа последний раз окинул девушку внимательным взглядом, что-то обдумывая после увиденного и услышанного. И скрылся без лишних слов.       Джо даже не обернулась, обхватывая конец стрелы и резко выдергивая. Аларик еле сдержал крик, понимая, что этим может привлечь внимание Дженны и Джереми.       — Нам надо ко мне в комнату, — обеспокоенно говорила девушка, стараясь скрыть дрожь в голосе.       То, что Элайджа не убил их, уже чудо.       Джо видела, в каком он состоянии пришел. Слышала, каким тоном задавал вопросы. И про Елену.       Елена…       Чёрт, Елена!       Джо достала телефон, дрожащими пальцами набирая номер сестры. Звонок приняли почти сразу, чему она обрадовалась.       — Елена, Элайджа идёт к вам! — выпалила она сразу, помогая притом с огромным трудом подняться раненому Рику.       — Ожидаемо, — хмыкнул в трубку вовсе не голос ее сестры.       — Деймон?       — Он самый, малышка Джо. Ты-то откуда знаешь об этом?       — Он был здесь. Только что ушёл, ранив Рика.       — С ним всё в порядке? — тут же посерьезничал Сальваторе.       — Ваша кровь была бы кстати, но тут не смертельно. Я помогу ему, а вы лучше не дайте Элайдже забрать Елену.       — Не беспокойся об этом. Сейчас твоя главная задача помочь Аларику.       Джо кивнула, хотя вампир этого и не видел. И сбросила телефонный звонок.       Максимально осторожно она приоткрыла дверь, заводя мужчину в дом, пока он держался за нее. И так же осторожно они поднялись на второй этаж в ее комнату, где Джо усадила Аларика на кровать, а после почти подбежала к своей тумбе, доставая оттуда аптечку.       Ведьме пришлось отрезать часть его рубашки, открывая вид на небольшую, но глубокую рану. Она сглотнула, борясь с желанием зажмуриться и уйти.       Но сейчас она нужна ему, чтобы помочь.       Сейчас она отплатит ему тем же, ведь он и сам столько раз выручал ее и их шайку.       — Спасибо, — тихо сказал он.       — Мелочи. Ты бы для нас сделал то же самое, — отмахнулась Джо, умело орудуя иголкой с ниткой, когда зашивала рану учителя. Лицо ее было сосредоточено, и она даже не реагировала на болезненные стоны мужчины, понимая, что медлить нельзя и быть максимально осторожной тоже. Иначе сделать всё как надо не получится.       В голове даже проскочила мысль: а не стать ли ей хирургом?       Идея весьма заманчивая. Да и у нее уже какой-никакой опыт имеется. А к виду крови и вовсе можно привыкнуть. С её-то жизнью...       Джо на конце раны затянула нить потуже, отрезая лишнее, и ей осталось самое наилегчайшее: обмотать плечо бинтом.       — Готово, теперь как новенький, — довольно улыбнулась Джо проделанной работе.       — Ещё раз скажу спасибо, — кивнул он, улыбнувшись уголком губ.       — Пожалуйста.       Джо оставила Рика на кровати, велев пока не пытаться встать самому. А сама прошла в ванную комнату, подходя к раковине, чтобы смыть кровь с рук.       Видела бы Дженна это всё, её бы удар хватил…       Джо даже усмехнулась, подумав об этом.       Вернувшись в комнату, она собрала свой набор скорой помощи и убрала на место. А после оценивающим взглядом окинула внешний вид Зальцмана.       — У тебя остались рубашки здесь? Или мне сразу лучше пойти к Джереми?       — В комнате Дженны.       Джо кивнула, выходя из спальни. И юркнула в комнату Дженны, открывая шкаф, где на глаза сразу же бросились довольно объемные рубашки. И гадать не пришлось, что это явно не размер ее миниатюрной тёти.       Аларика Джо оставила в своей комнате, даже не слыша его протеста. Ее аргумент, мол, нельзя, чтобы тебя увидела не дай бог Дженна в таком виде, подействовал. И Рик смолк, принимая правоту Гилберт.       Джо же решила набрать ещё раз сестре, чтобы узнать, как у них сейчас там обстоят дела.       — Ало?       Услышав голос старшей сестры, девушка выдохнула, прикрывая глаза.       — Как вы там?       — Всё хорошо. Элайджа снова заколен, мы целы. А как там Рик? Деймон рассказал…       — Он тоже в порядке. Жить, во всяком случае, будет. Ничего критичного.       — Слава богу. Мне когда сказали, что Элайджа приходил к вам, я места себе не находила. Он же мог сделать что угодно после того, что сделали с ним.       — Мог, — не стала отрицать Гилберт. — Но главное, что сейчас все хорошо. Будьте там осторожнее. И Стефану привет.       — И ты будь осторожна, — после недолгой паузы она добавила: — Люблю тебя.       — И я тебя, Елена, — улыбнулась ведьма.       На душе было спокойней. Этот разговор помог ей расслабиться после всего пережитого.       Елена первая повесила трубку, тоже чувствуя в груди облегчение за последние дни. Ей было важно знать, что Джо, несмотря на ее секреты, не стала совсем холодна к ней.       Это успокаивало.       Джо помогла Рику прилечь на её кровать, стараясь быть аккуратной, чтобы не приносить лишний дискомфорт. И сняла его обувь.       — Швы нужно будет менять. Скорее всего придется это делать иногда в школе, потому что учеба не дремлет.       — Хорошо.       Джо кивнула, собираясь покинуть комнату, но ее остановили у самой двери.       — Доброй ночи, Джо.       — Доброй, Рик.

***

      Сырой запах склепа встретил Джона Гилберта и незнакомую девушку, когда они спустились в него, побродив по лесу достаточно долгое время. Уж больно сложно было ориентироваться в нем на ночь глядя. Каменные стены окружали их повсюду. И темнота.       Ночью же здесь было ещё темнее.       Джон подошёл ко входу в склеп, и девушка пристроилась рядом. А следом из тьмы показалась и сама сожительница сие места.       — Мы от Изобель, — сказал Джон.       — Неожиданно, — ответила Пирс, недоверчиво сощурившись. А после ее глаза посмотрели на рядом стоящую с Джоном девушку. — Ведьма, так понимаю?       Она кивнула, ничего не отвечая.       — Этот склеп открывали две ведьмы Беннет. Ты так уверена в себе, что справишься одна?       — Уверена, — решительно ответила девушка. — Я выпускаю тебя и на этом мой долг Изобель выплачен.       — Вот оно что, — понимающе мотнула она головой. — Что ж, приступай.       Кэтрин уже с нетерпением ожидала выбраться из этого треклятого места. Ощутить, наконец, ту отнятую у нее свободу в день маскарада.       Вампирша слушала непонятные слова заклинания ведьмы, смотря на ее напряжённое лицо и прикрытые веки.       Казалось, это длилось вечность. Уж Пирс-то наверняка знает, что это такое.       Но она ждала, понимая, что ничего не стоят какие-то несколько минут в отличие от свободы. Перспектива провести здесь остатки своей жизни была ей не по душе.       Она в душе почувствовала облегчение, ведь Клаусу до нее не добраться теперь первому.       — А твоя дочурка или племяшки знают, что ты творишь?       — Нет. И я бы хотел, чтобы ты ничего им не говорила. Это была также просьба и Изобель.       Кэтрин безразлично хмыкнула, ясно показывая этим, что ей плевать на эти семейны драмы, однако подпортить нервишки некоторым она не откажется. Но сейчас ей самое главное выбраться отсюда.       Ведьма закончила читать заклинание, открывая не спеша глаза. И сделала шаг назад.       — Всё.       Кэтрин недоверчиво смотрела на нее, медленно подходя к выходу, где находился долгое время барьер.       Ожидая уже худшего, Пирс смогла переступить через невидимую черту. И тут же выдохнула, расплываясь в торжествующей ухмылке.       — Что ж, благодарю, — сказала она ведьме. И та, кивнув, поспешила уйти. А после и вовсе ей нужно покинуть город и уехать куда подальше. Встревать в местные проблемы у нее не было никакого желания.       Остались только Джон и Кэтрин.       — Не боишься, что твои интриги встанут на пути к воссоединению семьи? Тебя и так не особо жалуют.       — Я делаю это ради них.       Пирс иронично хмыкнула.       — Ты делаешь это ради Изобель. Кажется, чувства бедного Джона не остыли. А Елена, как плод вашей любви, попадает в список якобы твоей семьи. Не обманывай себя Джон. Ты эгоист. Зачастую делаешь что-то наперекор просьбам других. Или и вовсе идёшь против родных для своей выгоды или чьей-то. Но я должна сказать тебе спасибо. Всё же ты здесь, пусть и по просьбе.       Кэтрин исчезла из склепа, оставляя Гилберта там одного со своими мыслями.       Вместе с лунным камнем можно было бы скрыться, но сейчас ее путь лежал к пансионату Сальваторе. А уже там к душевой в спальне Деймона.       Девушка даже сквозь шум воды расслышала обычным слухом голос внизу. А следом шаги, пока кто-то не остановился в самой комнате.       Девушка обмоталась в полотенце, показываясь на свет старшему Сальваторе.       Тот так и застыл.       — Что за чёрт…       — Не угадал. Всего лишь Джон Гилберт.       Деймон все ещё был дезориентирован появление Пирс в комнате. А после ее слов и вовсе бросил беглый взгляд на проход. Кэтрин появилась очень не вовремя. Точно снег посреди мая.       — Родной папочка Елены позаботился. Ну и ее мать. Семейка что надо, — насмехалась она, будто зная, по какой причине на лице Деймона бегает эмоция… беспокойства?       Пирс усмехнулась, медленно повернув голову к Джо, когда та показалась на пороге комнаты.       Лицо её было непроницаемым, но напряжённые скулы Кэтрин разглядела. И это только больше доставило Пирс удовольствие.       — Джон вытащил тебя?       — Помог вытащить, — поправила она её, а сама потуже затянула полотенце на груди. — Малышка Джо, тебе следовало лучше следить за тем, кому вы не доверяете. Он ведь всегда строит козни у всех за спинами.       Она определенно наслаждалась тем, что выдала дядю Джоанны. Надавить на ведьму было куда приятнее после всего между ними, даже несмотря на то, что ей пришлось раскрыть Гилберта.       Да и несильно она жалела.       Деймон ничего не ответил, но в глубине души даже был рад, как бы лицемерно это не было по отношению к его брату и его лучшей подружке.       Не пришлось идти на грязное предательское дело и вызволять Пирс самому. Джон всё сделал за них и тем самым бремя это нёс тоже на себе.       Его и без этого не особо любили. А сейчас и вовсе, кажется, возненавидят.       Джо только убедилась, что не зря она не доверяла дяде.       Ему попросту нельзя верить. Ни в чём и никогда.