Путь к доверию

      Джо буравила недовольным взглядом Джона, что снова появился на пороге их дома неожиданно, без всяких предупреждений и явно не волнуясь о том, что ему здесь по-прежнему никто не рад.       Его стойкости можно было даже позавидовать, честно.       Девушка стояла около перил лестницы со скрещенными на груди руками. И только молча слушала перепалку любимой тёти и нелюбимого дяди.       Елена спустилась со второго этажа на крики и застопорилась на последней ступеньке, увидев гостя.       — Что ты здесь делаешь? — поступил вопрос со стороны Елены. И Джон повернулся. Однако ответ поступил отнюдь не от него.       — Выполняет, как он сказал, роль хорошего дяди. Ну кому дяди, а кому и кое-кого другого, — кинула Джо красноречивый взгляд на сестру, что той не составило труда понять, о чем она. А вот Дженна оставалась в неведении.       — Елена, рад тебя видеть.       — Не могу сказать того же.       Джо хмыкнула, ничуть не удивляясь такой отстранённости сестры и ее недоброжелательности по отношению к родственнику.       Врагу не пожалеешь таких родственников иметь. Уж кому как не Джо знать, что значит иметь в семье человека наподобие Джона.       — Не хочу оставаться в доме, где находится он, — специально не назвала дядю по имени Гилберт-младшая. — Позвоните, если вдруг уйдет. Я торт куплю отпраздновать, — кинула она напоследок, покидая дом.       Сейчас у нее в приоритете был поиск лунного камня. Настоящего. А приезд Джона не сулит собой обычно ничего хорошего. И это отвлекает, чего Джоанна не любила от слова совсем.       Только на пути у ведьмы возникли некие трудности. Вернее одна трудность в лице первородного. Тот явно ждал ее, судя по всему, стоя у самого крыльца. И непонятно было зачем, если ни она, ни он не знают где камень и что вообще произошло, когда тот исчез, а на его месте появилась подделка.       — Я ничего не знаю, если ты за этим пришел, — протараторила Джо, когда вампир не спеша подошёл к ней. А она быстренько закрыла дверь, спускаясь по ступенькам, чтобы в доме их никто не расслышал.       — Я знаю. Но я не за этим. — Девушка вопросительно посмотрела на него. — Твои слова по поводу Елены заставили меня задуматься. Ты сказала, что ей нельзя доверять. В дом попасть никто посторонний не может без твоего приглашения…       — Элайджа, я проверяла ее комнату, — выдохнула Джо, понимая к чему он клонит. — Нет у нее камня. Это правда бессмыслица. Зачем ей красть то, что заведомо только ускоряет ее встречу с потенциальным убийцей?       — Потому что ты сама сказала, что Елена что-то скрывает. И что-то настолько стоящее, что продолжает утаивать это от всех, несмотря на то, что тебе известно.       — Скрывать она может что угодно. Она и Деймон два сапога пара.       — В таком случае может ли под подозрения попасть второй Сальваторе? — выдвинул он вполне логичное предположение.       И девушка задумалась.       — Вообще-то, вполне возможно. Но идти к нему напрямую будет глупо. Сомневаюсь, что он нам раскроет все карты, задай вопрос, он ли стащил камень. Да и меня интересует, каким образом, если и правда он. Вот хоть убейте, ума не приложу, как вообще кто бы то ни был украл камень.       — Если магию не обойти, значит камень подменили раньше. В таком случае я и сам начинаю всё больше понимать, что твоя сестра что-то темнит.       — Только вот нам не узнать, что именно, пока она не сознается.       Джо пнула ногой воздух, когда они оба ушли на достаточное расстояние от дома, дабы не было никаких свидетелей ее беседы с первородным.       — Может, всё-таки и правда сходить к Кэтрин? — рассуждала вслух она. Но тут же спохватилась: — Так, Элайджа, не пойми неправильно, но тебе пока не стоит светиться перед всеми. Странно это, конечно, говорить, когда мы идём по людной улице, да и ты особо не скрываешь своего присутствия в городе, но тем не менее. Кэтрин та ещё доносчица. И я совершенно не удивлюсь, если она, даже будучи отрезанной от мира, умудряется узнать все последние новости. А тут ещё и ты со своим визитом.       — Катерина уже знает, что я в городе. Имеет ли смысл скрываться?       — Имеет смысл скрывать от нее, что ты заодно с нами. Она-то не знает ещё ничего об этом. Было бы здорово, если и не узнает. До поры до времени хотя бы. С камнем я сама разберусь. Если он и у Кэтрин, то на этот раз она вряд ли позволит мне забрать его так легко. Хотя я задам ей вопрос в таком случае, каким образом она его получила снова. К ниточке, что ли, с самого начала привязала, — пробормотала она последние слова, вызвав смешок сбоку.       — Уверена, что мне не стоит вмешиваться?       — Более чем. Как получу камень, — если вообще получу, — я дам знать. А пока и правда лучше не спеши заявлять о себе всему свету. У нас тут, как я заметила, многие любят уши погреть и на всех порах донести первые сплетни твоему брату. Как бабки, ей-богу.       — До Клауса не дойдет это. На этот счёт не переживай.       — Не зарекайся лучше. После таких слов частенько всё идёт в точности до наоборот. И всегда не в лучшую сторону. Такое ощущение, что нам просто не судьба всё с первого раза сделать как надо.       Девушку прервал телефонный звонок, и она, извинившись перед Элайджей, приняла его, закатывая глаза.       — Да, Деймон? Снова Елену похитили?       — Ты знала, что твой дядя Джон снова в городе?       — Как же не знала. Имела честь лично с ним переговорить. И если ты звонишь мне, чтобы сказать, что он уехал, то я и правда куплю торт, чтобы отпраздновать.       — Не спеши. Твоя дядя приехал и уже принес с собой багаж тайн, раскрывать которые он явно не планирует.       — Не понимаю, чему ты удивляешься? Это же Джон. Одно имя и всё сразу становится понятно, — хмыкнула девушка.       — Я удивляюсь тому, что он знает уже про ритуал и жертвоприношение. И он явно не планирует делиться с нами своими знаниями. Впрочем, как и правдой своего настоящего пребывания в Мистик Фоллс.       — Город кишит вампирами, а его дочурка, несмотря на свою двойниковую уникальность, по-прежнему человек. Ты смеёшься?       — Не хочешь тоже поучаствовать в разведке его паскудной личности?       — Я с его паскудной личностью какое-то время жила. Я совершено точно уверена, что у меня даже и толики желания не присутствует. Но ты можешь собрать остатки своего терпения и попытаться поболтать с ним как лучшие подружки. Хотите, купите друг другу сладкую вату и поговорите о своей безграничной любви к моей сестре и о том, как защитить ее. Хотя этого не нужно уже.       — Ты такая милая, — язвительно отозвался Сальваторе по ту сторону трубки. Джо только весело хмыкнула, переглядываясь с Элайджей. — Уверен, будешь ещё милее, когда узнаешь, что Джон не так давно разболтал Дженне о том, что он биологический отец Елены.       — Что?!       Но вампир завершил вызов, добившись чего хотел. А Джо оставалось проклинать дядю на чём свет стоит.       — Господи, ну почему на свет появился такой человек, как Джон Гилберт? — жалобно простонала девушка.       — Полагаю, не одному мне не повезло с родственниками, — понимающе кивнул первородный.       — Даже не знаю, кто хуже: Джон — в каждой бочке затычка, или Клаус — огромная заноза в каждой заднице.       Элайджа против воли не сдержал улыбку от такого комичного сравнения.       — Теперь у меня нарисовалась другая проблема. И пропажа лунного камня меркнет на ее фоне. Потому что злая или расстроенная Дженна — это чёртова катастрофа. В такие моменты я её даже боюсь. И твой Клаус уже ничто по сравнению с ней.       — В таком случае не хочу нарваться на твою тетю в таком состоянии. И, полагаю, поисками камня пока займусь я.       — Удачи, — пожала немного вяло плечами Гилберт, а сама, пока шла уже в одиночку в нужном направление, прокручивала в голове одно и то же проклятие в адрес Джона.

***

      Кэролайн нервно мерила гостиную пансионата Сальваторе шагами, пока некоторые присутствующие напряжённо переглядывались. И только Джо не понимала, по какой причине все такие взвинченные.       Девушка сделала осторожно глоток горячего кофе из стаканчика, чувствуя на кончике языка горечь кофеина и сладость молочной пены с солёной карамелью.       — Вдруг Тайлер обозлится? — волновалась не на шутку Форбс.       — Без вдруг. Я имела честь с ним переговорить на эту тему и не очень-то похоже было, что он так просто отпустит ситуацию со своим дядей, — спокойно ответила Гилберт-младшая, пожимая одним плечом. И сделал ещё глоток кофе, исподлобья поймав на себе взгляды всех присутствующих. — Что?       — И ты только сейчас нам об этом говоришь? — взволнованная Кэролайн была куда страшнее, если ещё и злилась. Ядерная смесь.       — Барби, не смотри на меня так, будто я виновата во всех грехах мира. У нас, если ты не заметила ещё, сокрытие смертей долго в тайне не держится. Вспомнить хотя бы Вики Донован. Мастер по сокрытию трупа самолично обеспечил тебе шанс на её находку, — саркастично улыбнулась она Кэролайн, почти чувствуя, как Деймон закатывает глаза. — А тут информация как на ладони, учитывая ещё приезд его подружки. К слову, ваша Джулс какая-то посредственная. А ещё двуличная.       — Это всё, что тебя волнует?! — возмущённо выдохнула Кэролайн.       — Почему же всё? Ещё кофе. А тебе желаю удачи с твоим ручным чихуахуа. Поводок подарить, чтобы на вампиров не кидался после таких ошеломляющих новостей? — отшутилась она, уловив совсем тихий смешок. Непонятно чей, правда.       — Зачем она вообще здесь? — не сдержалась Форбс.       — Хороший вопрос. Стеф, зачем я здесь?       — Нужно было предупредить тебя и поставить в известность произошедшего. Но, как мы поняли, это было необязательно уже.       — Сальваторе, я тебя очень люблю за твое желание не скрывать ничего ни от кого, но ты заставлешь меня чувствовать себя теперь той ещё заразой.       Упомянутый в непонимании нахмурился, не обратив внимание на осунувшуюся Елену на диване. А Джо, не взглянув ни разу на сестру, встала с противоположного дивана.       — Поговорить надо, пошли, — махнула она рукой.       — С каких пор у вас секреты, когда на носу у всех висит одна проблема в лице Клауса? — хмыкнула Кэролайн, обводя взглядом сначала самого Стефана с Джо, а после и Деймона с Еленой.       — А тут так получилось, Барби, что у всех есть свои секретики. Кто-то просто первый начал эстафету, — пожала безапелляционно плечами Гилберт-младшая, вновь проигнорировав тяжёлый взгляд карих глаз сестры.       Девушка покинула дом, а следом вышел и Стефан, пока оба не отошли на приличное расстояние. И Джо вмиг стала серьёзнее.       — В чём дело? Что за конспирация?       — Я тебе кое-что расскажу, а ты проанализируй и не делай поспешных выводов. Рассказ будет долгим, поэтому предлагаю пройтись.       Джоанна не скрывала от друга ничего. Поведала ему всё от и до. Всё, что знала сама. И она была уверена на все сто, что может доверять ему. Точно так же, как и он ей. И потому, когда рассказ подошёл к концу, девушка дала Сальваторе время на то, чтобы обдумать услышанное.       Стефан же, казалось, пребывал в запутанной паутине загадок, тайн и каких-то непонятных случаев наподобие пропажи лунного камня.       — Ты и сам понимаешь, что я не могла рассказать такое никому другому. Если про подделку с лунным камнем прознают — это может плохо кончиться. И про Элайджу тоже. Для всех — особенно для Деймона — он враг. Тёмная лошадка с желанием погубить мир и Елену в первую очередь. Именно поэтому твой братец и не станет верить ему.       — Его можно понять.       — Не отрицаю. Но правду теперь знаем мы трое. Пока так и оставим. Нужно решать проблему с пропажей камня. Пока он не добрался до рук Клауса.       — Тогда нам и правда стоит сходить в склеп. Начнем поиски оттуда.       — Сильно сомневаюсь, что спроси мы у Пирс, у неё ли камень, она сразу же признается во всём.       — Проверим.             Спустя пару часов Джо, сидя у себя в комнате на кровати, была в полном замешательстве.       То ли Кэтрин научилась более искусно лгать, то ли у нее и правда не было камня, что, конечно, было вполне очевидно, но недостоверно. И всё же она не спешила раскрывать карты целиком и полностью.       Камень действительно пропал. И девушка впервые чувствовала себя неуверенно из-за этого.       И она ненавидела это чувство. Когда ты ничего не можешь сделать, ведь не знаешь, что именно нужно.       Гилберт даже пожалела, что не наложила на него сразу заклинание, которое бы сразу дало ей местонахождение пропажи. Но впредь она больше не будет так глупить.       Это она себе пообещала.       Девушка сняла очки, когда поняла, что глаза уже попросту начинают болеть от них. Помассировав их подушечками пальцев, она подняла голову, когда в дверь постучали. И, не дожидаясь ответа, внутрь комнаты вошли. Если быть точнее, то вошёл.       — Я вроде не разрешала заходить, — без намёка на вежливость сказала Джо.       — Нужно поговорить, — с ходу выпалил Джон, прекрасно зная, что племянница в ином случае его вышвырнет из дома.       — Кому нужно?       Джон поджал губы, не спеша пройдя в спальню. И остановился по центру, не сводя глаз с девушки.       Та выразительно выгнула одну бровь, одним взглядом давая понять свой недоброжелательный настрой по отношению к нему.       — Джо, я понимаю, что не особо тебе симпатизирую, — девушка на это фыркнула, — или вовсе не симпатизирую. Но я хочу с тобой поговорить. Это касается первородных.       Тут девушка в озадаченности нахмурилась, но больше и слова не сказала, покорно теперь дожидаясь его дальнейших поясняющих слов.       Однако и Джон молчал, явно не поняв намека в ее молчании. И девушка цокнула.       — Говори уже, — выдохнула смиренно Джо, махнув ему рукой.       Джон закрыл за собой дверь, убедившись, что их никто не подслушает. И подошёл к кровати девушки. А после достал какой-то свёрток из внутреннего кармана замшевой лёгкой куртки.       Гилберт-младшая заинтересованно, но всё ещё непонимающе склонила голову чуть вбок, наблюдая за действиями дяди.       И Джон, взглянув на девушку ещё раз исподлобья, раскрыл свёрток, явив на свет клинок.       — И… что это?       — Клинок, — как само собой разумеющееся ответил он.       — Я, наверное, неправильно выразила вопрос. Для чего он?       — Как раз-таки для первородных. Этот клинок способен убить их. Достаточно окунуть кончик в специальный пепел и всадить его в сердце.       Говоря это, он достал небольшую стеклянную баночку с пеплом.       Джо недоверчиво свела брови к переносице.       — Откуда мне знать, что ты говоришь правду? И откуда сам всё это знаешь?       — Я же член семьи основателей, — с толикой гордости сказал он. — И у тебя нет причин не доверять мне. Ты — моя семья. И тоже имеешь право знать наши секреты.       — Я так не считаю, — сразу отрезала девушка. — Ты считаешь нас семьёй, когда тебе это нужно. По правде говоря, ты хреновый отец, никудышный дядя и сам по себе человек тоже скользкий. Буду откровенна.       Джон поджал губы, опуская глаза на клинок. И слегка покрутил его, проводя большим пальцем по рукоятке.       Он не мог сейчас отрицать этого всего.       — Джо, — мужчина присел на край кровати напротив племянницы. — Я понимаю, что и правда был, как ты выразилась, — никудышным родственником. Но я хочу это исправить. Вы и Елена — всё, что у меня есть. И я правда хочу доказать тебе, что не лгу.       Он вложил клинок всё в том же свёртке в руку девушки.       — Я могу помочь вам с Элайджей. Никто из вас ему не доверяет. Я тоже. А это будет отличная возможность избавиться от одной проблемы.       Девушка гипнотизировала холодное оружие на руке пристальным взглядом. Молчала и слушала, но его речи не возымели над ней полного эффекта.       Да, может он и правда знает, что этот клинок работает против первородных. Да, ему можно поверить даже в том, что он хочет избавиться от Элайджи. Таких кандидатов достаточно много.       Но она не верила ему касаемо семьи и родительской проснувшейся совести. Ни на грамм.       Как бы искренне он не говорил это (или пытался) — она ему не доверяла. Столько лет дядя Джон был для неё одним и тем же человеком, а тут приходит и с порога заявляет, что он якобы одумался и ступил на путь истинный по направлению к семье?       Бред, ложь, игра, всего лишь красивые речи.       Она не видела в нём правдивой искренности. А потому и решила играть так же.       Подняв глаза на дядю, она кивнула ему.       Оба играю в одну игру и по тем же правилам. Но с абсолютно разными условиями и целями.