Путь к доверию

      Джо помотала в неверии головой.       — Этого быть не может. Я сама лично его проверяла и там была магия, — нахмурилась девушка, уверенная в своих словах, а после выхватила камень. Однако исходящего от него тепла она больше не чувствовала. — Какого чёрта… — прошептала она. — Я точно помню, как забирала у Кэтрин оригинал! Я не могла ошибиться в том, что почувствовала в нём магию!       — Если только камень не подменяли после этого, — произнес Элайджа, поняв, что не его одного обманули.       — К нему доступ был закрыт ото всех, — помотала она головой. — Его охраняла моя магия. И кроме меня никто бы её не снял. А до того, как спрятать его, я чувствовала в нём магию. Это бред, может, просто камень работать перестал? Такое вообще может быть? — Джо покрутила его, ища хоть какие-то изменения. Но ничего. Плоский овальный камень.       — Такого быть не может, — сказал Элайджа, покачав головой. — Значит, кто-то всё-таки смог обойти твою защиту.       — Элайджа, магию ведьмы нельзя нарушить, если она крепкая и основывается на более личном применении, — подняла она на него глаза. — Он лежал в запертой шкатулке, которая находится в моей комнате. А в дом, напоминаю, не может войти никто посторонний из вампиров, так что точно не они.       — Но в вашем кругу есть ведьмы и оборотни, — напомнил он.       Джо задумалась, крутя камень в руке. А сама стала прикидывать варианты тех личностей, которые могли пойти на такую подлость.       — Ваша ведьма Беннет?       — Точно не она, — сразу пресекла Гилберт. — Она сейчас занята другими делами. — Джо прекрасно знала, что лучшая подружка Елены в последнее время проводила всё своё время с каким-то Лукой. Так что той было не до них. Да и Беннет была одной из тех, кто яро противился Клаусу. — Тайлер вообще ничего не знает про этот лунный камень. Да и он только недавно проклятие своё активировал. Ему не до камня сейчас, полнолуние скоро, а у него первое превращение на носу.       Элайджа смерил девушку внимательным взглядом. И Джо отчётливо разглядела в его карих омутах что-то. Словно его озарила догадка. Он явно о чем-то размышлял. А, может, даже догадывался.       — Элайджа? — предельно серьезно спросила девушка.       — Могла ли это сделать твоя сестра?       Джо от такого вопроса даже ненадолго подвисла.       — Элайджа… Елена, может, что-то и скрывает, но она и сама не хочет умереть от рук твоего брата. У неё нет причин менять камень. Уж прости, но в таком деле я её подозревать не стану. Это ведь правда глупо.       — Джо, я не буду сейчас кидаться беспочвенными обвинениями, но ты подумай. А как найдешь ответы, дай мне знать.       И испарился. Будто его здесь и не было.       Девушка вздохнула.       И как бы она не сопротивлялась самой себе, но слова Элайджи прочно засели у неё в голове, породив семя сомнения по отношению к Елене.       Джо устало покачала головой, закрывая входную дверь. И только потом она, потушив телевизор, направилась на второй этаж, всё-таки решив попытаться уснуть.       Девушка, проходя мимо комнаты сестры, остановилась. А после и вовсе повернулась.       Несколько минут она сверлила дверь взглядом, а потом, нахмурившись, встряхнула головой.       — Нет, Джо, это уже высшая степень паранойи и недоверия. Она бы так не поступила, — внушала самой себе девушка, говоря почти шепотом.       Резко развернувшись, она пошла к своей комнате. Однако застыла на полпути.       Зажмурившись, Джо стояла и мысленно боролась с самой собой. Чаша весов внутри нее перевешивала то с одной стороны, то с другой. И эта борьба в конечном итоге привела её к окончательному решению.       Чертыхнувшись, она ругнулась себе под нос и развернулась обратно, идя к спальне сестры.       Джо аккуратно приоткрыла дверь, не издавая ни малейшего звука, и прошмыгнула внутрь.       Елена крепко спала, а на животе у неё лежал её личный дневник с ручкой. Джо слегка улыбнулась и подошла к постели сестры. Убрав с неё всё лишнее на тумбу, она накрыла её одеялом, а сама тихонько подошла к туалетному столику.       Стараясь действовать максимально осторожно, Джо обыскивала всю поверхность, шкатулки и коробочки. Но пусто. Даже в ящиках. И намека на лунный камень нет.       С рабочим столом было то же самое; шкафом и комодом так же.       Девушка проверила и прикроватную тумбу, но нет. Результатов ноль. Впрочем, она и сама предполагала, что так и будет.       И мысленно поругав себя за то, что она вообще подозревала Елену в таком, Джо покинула спальню.       Так не доверяет ей, что думает, что Елена может и правда для чего-то украсть камень, когда от него зависит ее жизнь. А она пусть и готова пожертвовать собой ради других, но нарочно какой смысл идти в руки потенциального убийцы?       Стоило двери закрыться, как в комнате послышался тихий вздох.       Елена открыла глаза, принимая сидячее положение. И с сожалением посмотрела на дверь, где не так давно скрылась ее младшая сестра.       Их доверие с Джо рушится очень быстро. И всё по её вине.

***

      Джо в очередной раз вымученно и протяжно вздохнула, запрокидывая голову назад.       — Кэролайн, я похожа на джина? Где сказано, что ведьмы могут помочь оборотням и не давать им превращаться?       — Может, у тебя в книжках есть что-то? Джо, прошу тебя, помоги ему! — едва ли не умоляла Форбс, пока Тайлер стоял рядом и молчал. Но в глазах читалась надежда.       — А чего ты к Бонни не пошла? — задала весьма логичный вопрос Джо. — Вы же с ней лучшие подружки! И она, напоминаю, тоже ведьма!       — Бонни не знает способа ему помочь!       — А я прямо всемогущая?! — развела руки в стороны девушка. — Каким образом я могу ему помочь? Парализовать его всего, если только и заморозить в карбоните!       — Ладно, и где же его достать? — встрял в разговор Тайлер, уже готовый на всё, что угодно, лишь бы не мучиться.       Он вряд ли когда-нибудь забудет то видео, где его дядя Мэйсон заснял на камеру свое обращение. И ничего ужаснее он в жизни, кажется, не видел.       Джо после его вопроса на пару с Кэролайн повернули головы к нему. И в их глазах явно читался немой вопрос, мол, ты придурок?       — Слушай, волчонок, — Джо вздохнула, складывая ладони вместе и прислоняя их к губам. А сама смотрела на Тайлера. — Мне правда жаль, что тебе приходится через это проходить. Но нет способа как-то помочь тебе. Был бы — помогла. Я не настолько бездушная, чтобы игнорировать всё на свете. Такое в особенности.       — Джо, ты же умная! Может, придумаешь что? — не отставала Кэролайн.       — Да Господи, — протянула Джо, обходя Форбс. — Слушай, Барби, представь себе картину, где начинается извержение вулкана. Необратимое и неконтролируемое природное событие, которое нельзя остановить. И человек может только дожидаться либо своей участи, либо попытаться спастись. Но не более.       Кэролайн смолкла, нахмурив брови домиком в замешательстве. И Джо пояснила:       — Представь, что Тайлер — это тоже своеобразное извержение вулкана. Это нельзя остановить подручными средствами или даже магией.       Форбс поджала тонкие губы, отрицательно мотнув головой.       — Так, всё. Я ничем помочь не могу. И не нужно меня донимать. Если и появится способ не давать человеку обращаться в полнолуние — я с вами им обязательно поделюсь. А теперь оба брысь с моего крыльца, — сказала Джо, возвращаясь домой и закрывая за собой дверь. — Дурдом какой-то, — пробормотала она.       Девушка вернулась к себе в комнату, возвращаясь к проблеме с поддельным камнем.       Сам камень был у неё, так как пользы от него всё равно не было никакой. Разве что каких-нибудь придурков разводить, говоря, мол, что это настоящий лунный камень.       Джо посмотрела в окно, где уже потихоньку закат окрашивал небо красками. Близилось полнолуние. Первое обращение Тайлера. И главный вопрос: что произойдет с этим оборотнем, который у них как новый вид зверушки? Ещё неизвестно, что ожидать от него, но слухи ходят, что укус оборотня смертелен для вампиров. Ещё, что они сильные очень. И быстрые.       Деймон, само собой, во всё это не особо поверил, а вот Джо была настороже. Как и всегда. Сто процентов верить не будет, но и плевать на всё это с высокой колокольни тоже не станет.       Девушка вздохнула, понимая одно: если все эти легенды правдивы, то вполне возможно, что волчонок сможет покусать Барби.       Кэролайн не остановит его, если тот и правда будет невероятно силён. Значит, нужно то, что сдержит.

***

      Собрав рюкзак со всем необходимым, Джо покинула дом, когда на улице уже стемнело.       До полнолуния время ещё было, поэтому опасаться пока было некого. Ну, может, если только маньяков или вампиров, с которыми она уж точно сможет справиться.       До места назначения Джо пришлось добираться пешком, ведь машины у нее, увы, не было. А снова брать у Дженны не получится: девушка потребует объяснений, куда ее племянница собралась на ночь глядя.       Уже в лесу Гилберт поспешила, увидев издали не то склеп, не то подвал, где должны были находиться Барби и волчонок.       Так и оказалось.       Спустившись, Джо застала весьма тошнотворную милую картину, где Барби успокаивала, ну или пыталась, Тайлера. А тот уже устроил бодибилдинг перед ней.       Услышав посторонние шаги, оба резко обернулись.       — Джо? — удивилась Кэролайн.       — Ты нашла способ не дать мне обратиться? — спросил Тайлер, сглатывая.       — Увы, но нет, — сожалеюще произнесла она. — Я здесь, чтобы точно убедиться в том, что ты не вырвешься на волю, когда обратишься.       — Для этого здесь я, — деловито сложила руки на груди Форбс, показывая какую-то степень превосходства этой позой.       — Да, ты — вампир, который, если верить легендам, куда слабее оборотня. И если я правильно понимаю, ты собралась запереть его здесь и заковать в цепях. Если так, то можете сразу не использовать ничего и выложить наверх красную дорожку.       — Это всего лишь легенды, — фыркнула Форбс.       — Оборотни тоже были легендами, смею напомнить, — произнесла Джо, опуская рюкзак на каменный пол, а сама села перед ним на корточки, начиная что-то искать. — Кэролайн, не будь идиоткой. Мифы не мифы, рисковать все равно глупо.       — А ты как сможешь его сдержать? — фыркнула она оскорблённо.       — Магией. Верный способ, к слову, — ответила теперь с тем же превосходством Джо, на секунду поднимая голову и подмигивая Кэролайн.       — Что ты ищешь? — спросил Тайлер, наблюдая за действиями Гилберт.       — Секунду, — пробормотала она. — О, вот, нашла.       Встав в полный рост, она протянула Локвуду небольшую бутылку с какой-то жидкостью.       — И что это? — Кэролайн нагло вырвала из рук девушки бутылку, рассматривая её с подозрением.       Джо забрала ту обратно, смерив Форбс раздраженным взглядом.       — Для начала научись манерам, а уже потом вопросами кидайся.       Ведьма повернулась к Тайлеру, отдавая ему пластик с жидкостью.       — По идее, это снижает боль. Точно не знаю, сработает ли в твоём случае или нет, но…       — Всё равно спасибо, — искренне поблагодарил ее Локвуд, поднимая глаза с бутылки на девушку.       Джо поджала губы в лёгкой улыбке и отвернулась, идя обратно к своему рюкзаку. И совсем не замечая, как Кэролайн недовольно на всё это представление смотрит.       — Спасибо за помощь, но мы сами справимся, — недовольно ответила Форбс.       — Барби, есть загвоздка, — не поднимая головы, сказала Джо. — Если он вырвется, то в первую очередь пострадаешь ты. А потом он учует остальных. И конец придет всем такими темпами. Извини, конечно, — Джо снова встала в полный рост, держа в руках какие-то травы, — но если тебе плевать на свою жизнь и остальных, то мне нет.       Гилберт посмотрела на Тайлера.       — Тебе нужно принять немного этих трав. Они ослабят твое тело до полнолуния. Сейчас ты как батарейка, что, конечно, неплохо, но не в этот раз. Считай это своим своеобразным отдыхом и успокоением нервишек до захода полной луны.       — Вдруг ты его убить просто хочешь? — отозвалась Кэролайн за ее спиной.       — Кэр, прекращай, — усмирил её Тайлер, глянув на девушку из-за плеча Джо. А потом он взял немного трав из рук девушки. — Просто… съесть? — скептично спросил он, почуяв не очень приятный запах.       — Просто съесть, — кивнула Джо, убирая мешочек себе в карман. — И советую присесть. Первые пару минут тебя от них будет мутить. Тошнота, лёгкое головокружение и всё в этом духе.       Джо отвернулась, подходя к своему рюкзаку. А после присела рядом с ним.       — Ещё несколько часов, — проговорила она, глянув на наручные часы. — Поиграем в города? — с лёгком насмешкой спросила она, заставляя Форбс фыркнуть.       Кажется, Кэролайн уже пожалела, что вообще обращалась сегодня к ней за помощью. Возможно, Джо бы не сидела сейчас с ними. И не мешала ей и Тайлеру.       Гилберт было жалко Тайлера. Очень жалко.       Пусть она с ним не особо контактировала за всю жизнь и время их знакомства, но испытать такую судьбу участь… Это отстой. Тело невыносимо горит, ломит в буквальном смысле и присутствует слабость. И даже травы, которые Гилберт дала ему не помогут сильно. Лишь кратковременно.       Девушка кое-как уговорила Кэролайн уходить и прятаться в доме. А сама она уже приготовилась к тому, чтобы наложить на выход из подвала барьер, который не позволит оборотню вырваться наружу.       Смотреть на изнывающего от боли Локвуда было ужасно. Джо могла лишь с сочувствием кусать губы чуть ли не до крови да пытаться успокить его. Просто отвлечь хоть как-то.       Но разве от такого отвлечешься?       Девушка достала из рюкзака простую воду в бутылке и тряпку. А после подползла на коленях к Тайлеру.       Парень лежал на боку и тяжело дышал. И стоило девушке сесть перед ним, он поднял на нее глаза.       — Не пойми неправильно, но ты выглядишь…       — Отвратительно? — договорил он, сглатывая и слегка морщась. Будто даже говорить было невыносимым испытанием.       — Я хотела сказать ужасно в плане состояния. — Джо переложила его голову себе на колени, приподнимая. А сама приложила к его губам бутылку.       Сделав несколько жадных глотков, Тайлер отстранился. И поднял глаза на лицо девушки.       — Почему ты помогаешь мне? Я имею в виду тот факт, что мы с тобой не особо общались за всю нашу жизнь. Могли вредить как-то, но не более.       — Я уже сказала, что не настолько бесчувственная. Если есть возможность помочь — я это делаю. Но если ты, конечно, против, я могу уйти.       — Нет, не нужно. Не сейчас… — мгновенно дал он ответ. И Гилберт кивнула, промачивая тряпку водой. И начала стирать аккуратно выступившие бисеринки пота с его лица.       Тайлер лишь прикрыл глаза, по-прежнему дыша так же тяжело.       Джо чуть ли не каждую секунду бросала взгляд на часы, смотря, как минутная стрелка всё ближе и ближе к двенадцати. Ровное время полнолуния.       Девушка и сама не заметила, как начала понемногу нервничать. А её рука, которая держала голову Тайлера, на автомате начала ее поглаживать по волосам. Она будто пыталась его успокить или хотя бы отвлечь. Хоть как-то. И себя заодно       — Джо, уходи, — прохрипел Локвуд.       — Как время настанет, так и уйду, — бросила она, даже не заостряя внимание на его почти молящем тоне.       — Я же… — Резкий и совсем неожиданный хруст раздался по всему подвалу, который так и не дал Тайлеру договорить.       Джо испуганно вздрогнула, а Локвуд закричал, когда его кости стали одна за другой ломаться.       Гилберт с ужасом смотрела на это, пока не поняла, что пора действовать.       — Уходи! — прокричал с огромным трудом Тайлер, превозмогая нестерпимую боль.       Джо ничего не ответила. Лишь схватила на всякий случай свой рюкзак и выбежала, останавливаясь напротив входа в подвал.       Прикрыв глаза, она начала шептать заклинание. Девушка изо всех сил старалась не отвлекаться на крики Тайлера и на слишком громкий, ужасный до невозможности хруст костей. Когда парня буквально выворачивало и ломало не только физически, но и морально.       Девушка сосредоточилась, продолжая шептать. Ей нужно было сделать всё как можно скорее.       Джо открыла глаза, встречаясь с золотистыми глазами Тайлера. Тот зырычал, уже переняв на себя все повадки дикого волка. Но ещё не обратился до конца.       — Тайлер, не сопротивляйся, — начала просить девушка, когда была уверена в том, что барьер готов.       Но в ответ раздался последний хруст. И через пару минут на месте некогда человека стоял волк. Настоящий, мать его, дикий волк!       Довольно мягкая с виду шерсть и на этом, пожалуй, всё из прекрасного в нём. Потому что один только взгляд уже излучал кровожадность. А чего стоила его немного раскрытая пасть и тихое рычание.       — Я определённо не усну с такими-то событиями, — пробормотала Джо, понимая, что теперь ей, скорее всего, будут сниться кошмары с участием оборотней. Ведь когда-то у неё была такая ситуация, но с вампирами, когда она впервые увидела их истинное обличие.       Тот день Джо поклялась забыть, но увы.       Волк явно не был дружелюбно настроен, судя по его позе и всё тому же рычанию.       — Так, волчонок… — Джо выставила перед собой ладони, начиная делать медленные шаги назад. Пыталась показать ему, что она не враг.       Но волку, видимо, было плевать. Ведь в следующую секунду он резко прыгнул вперёд, заставляя Джо в испуге сделать ещё один неосторожный шаг назад, падая на сырую землю.       Но барьер и правда работал, когда Тайлер врезался в него и заскулил.       Она не сомневалась, что это было больно. Но эффективно.       — Весёлая ночка нас ожидает, — пробормотала Джо, сглатывая.

***

      Девушка успела быстро вернуться домой за одеждой, которую позаимствовала у брата, и вернулась к Тайлеру ближе к утру, когда на горизонте уже светил оранжевый диск. Локвуд к её приходу уже вернул себе человеческое обличие.       Джо сняла барьер, стараясь смотреть куда угодно, но не голого оборотня.       Девушка накрыла его курткой, которую тоже стащила у Джереми, приседая рядом с ним.       — Эй, всё закончилось, — проговорила успокаивающе Джо, поглаживая его по влажным волосам.       Но всё, что она слышала в ответ, — это скулеж боли. Простой, человеческий.       И слёзы.       Эта ночь станет одним из их кошмаров. Для Тайлера так особенно.       Новый день начался трагично для многих. Не только для Джо и Тайлера, но и для Розы.       Девушки, которая спасла Деймона ценой собственной жизни.