Тайная недосказанность влечёт за собой сожаление

***

      По приезде обратно в замок отряд специального назначения собирался провести тренировку с новичком, но капитан неожиданно изменил свой же приказ.              – Вчера вечером я сообщил Эрду, что каждый из вас будет с сегодняшнего дня тренироваться с Эреном. – начал мужчина, собравший всех солдат в обеденной зоне.              – Да, капитан. Мы сейчас же приступим к выполнению приказа. – отозвалась Петра.              – Не нужно. Я собрал вас здесь, чтобы сказать, что сегодня у всех выходной. – сделал заявление мужчина, чем удивил всех.              – Но капитан… Вы ведь сами видели, что произошло утром. Кто-то явно хочет развязать войну. Нам нужно как можно скорее прийти в полную боевую готовность. С учётом того, что мы потеряли товарища… Наша сила в разы стала меньше. Конечно, мы приобрели нового союзника, но он не работал с нами в команде. – возразил Гюнтер.               Аккерман выдохнул и перевёл взгляд на парня, который решил никак не участвовать в беседе, а предпочёл отмалчиваться. Вообще его отряд прав. Нельзя терять время и попросту ждать, когда на них нападут. Вот только…              – Я понимаю вашу позицию и согласен с ней. Однако мнения своего не изменю. – отрезал капитан, взвесив все за и против. Эрен, до этого попросту смотрящий в пол и ожидающий решения, наконец поднял взгляд и столкнулся с пронзительными стальными глазами, обращёнными прямо на него. Обычно эти глаза довольно холодны, но сейчас смотрят с каким-то… сочувствием? Парень и сам не уверен, какое слово лучше подобрать эмоции, которую пытается выразить капитан, но в одном он уверен наверняка – его этот взгляд не отталкивает.              Мужчина понял, что слишком долго смотрел в еле живые изумруды, раз даже их обладатель это заметил, поэтому поспешил отвести взгляд.              – Вы не объясните причину такого решения, сэр? – неожиданно для всех отозвался парнишка, чем удостоился группы шокированных лиц. Отряд уважал Леви и беспрекословно подчинялся, а в такие моменты даже немного побаивался. Когда капитан отдаёт приказы тоном, не терпящим возражений, обычно ни у кого не хватает смелости перечить ему. Но, видимо, в их отряде завёлся самоубийца.              Леви едва заметно хмыкнул. Это в первый раз за долгое время, когда у кого-то появились яйца при общении с ним. Эрвин не в счёт, он выше по званию, а Ханджи вообще сумасшедшая, по мнению мужчины. Психически больным людям прощается. Кстати у пацана тоже не сказать, что всё в порядке с психикой. Тем не менее его смелость впечатляет.              – Отвечу, раз уж ты спросил. – после затянувшейся паузы заявил капитан. Солдаты уже и не надеялись получить ответ, но, видимо, хмурый мужчина полон сюрпризов. – Моё решение как раз связано с утренним инцидентом. Всех будут обыскивать сегодня же. Тренировка подождёт.              Наглая ложь. Никто ведь не говорил, что Аккерман должен ответить честно. На самом деле всё из-за состояния этого мальчишки. Не выспавшийся и явно усталый вид парня заставил капитана пересмотреть свои взгляды. А обыскивать их отряд точно не станут, он уже переговорил с Эрвином на этот счёт. Повезло, что его люди не в курсе.              – Теперь понятно. – кивнул утверждённый ответом Эрд. – Тогда что нам делать сейчас?              – Никто не успел позавтракать. Думаю, самое время это исправить. Я бы не отказался от чашечки чая. – в своём репертуаре произнёс Леви.              – Поняла, капитан. Сейчас сделаю на всех. – по-доброму улыбнулась рыжеволосая девушка и поспешила на кухню. Оруо вызвался помочь Петре и направился вслед за ней. Остальные предпочли занять свои места. В любом случае, все меняются на кухне.              Девушка приготовила самую обычную кашу на всех, а также любимый напиток капитана – чёрный чай. Поставив перед всеми тарелки с едой и чашки со свежезаваренным чаем, Рал заняла своё место по левую сторону от мужчины, который снова сидел в центре стола, прямо напротив Эрена.              На кухне воцарилась тишина. Лишь слышно было постукивание ложек по тарелкам и то, как Леви сёрбает свой чай. Отпив в очередной раз из чашки напиток, капитан словил себя на мысли, что чего-то не хватает. Ни разу ещё он не жаловался на умения Петры, но сейчас словно засело внутри какое-то чувство, что можно было и получше справиться.              Когда с трапезой было покончено, каждый счёл нужным поблагодарить девушку за её старания и помыть за собой посуду. Разумеется, живя рядом с чистоплотным мужчиной, у солдат выработалась привычка убирать за собой и держать всё в чистоте. Эрена это совершенно не пугало. Карла в детстве гоняла его каждый раз, стоило прийти домой грязным и побитым после драки или уронить что-то на чистый пол. Воспоминания о давно прожитых днях неприятно кольнули где-то в груди, отдаваясь острой болью и напоминанием, почему он на службе.              – Нам сто́ит пойти готовиться к проверке оборудования. Впрочем, я уверен, что среди нас нет предателя. – убрав тарелки по местам в шкаф, отозвался Эрд.              Другие поддержали его идею и направились за высоким мужчиной с убранными светлыми волосами в пучок. Йегер собирался пойти за всеми, но его остановил грубый мужской голос.              – Сопляк, далеко собрался? – подперев спиной стену и скрестив руки на груди, перегородил путь парню капитан.              – Хотел пойти со всеми проверять обмундирование. Что-то не так, сэр? – удивлённый поступком своего командира, поинтересовался юноша.              – Я ведь утром говорил. Повторяться не люблю, но сделаю исключение. – шумно выдохнув, Аккерман взглянул на мешки под глазами мальчишки, в которых, судя по их размерам, можно было смело сажать картошку. – Марш спать. – скомандовал мужчина.              Эрен уже успел позабыть, как был поражён заботой капитана разведкорпуса. Несмотря на хмурый и отталкивающий вид, брюнет ценит своих людей и оберегает их. Это качество в мужчине не могло не порадовать парня.              – Спасибо… Я сейчас же пойду в подвал и прилягу. – еле заметно улыбнувшись, мальчишка поспешил ретироваться и прошёл мимо капитана, направляясь в холодное сырое помещение. Дойдя до своей кровати, Йегер собирался прилечь, как вдруг его внимание привлёк один предмет на постели. Одеяло. Его явно здесь не было в первую ночь. Видимо, кто-то из отряда сжалился над ним и решил выделить своё.              Ласково проведя по материалу пальцами, юноша стянул обувь и забрался в кровать, укрываясь заботливо оставленной кем-то вещью. Кем бы ни был тот человек, он явно очень сентиментальный. Под это описание, как показалось Эрену, больше всего подходила рыжеволосая девушка. Но сейчас это не так важно, ведь усталость дала свои плоды, сон медленно забирал парня в мир грёз. Какой-то знакомый запах…              Спустя минут двадцать хождения по обеденной зоне, Леви всё-таки не выдержал и спустился по уже знакомой лестнице, ведущей прямо в подполье. В конце коридора нашлась та самая кровать, на которой мирно посапывал мальчишка, укрываясь чуть ли не с головой толстым одеялом. Заметив эту картину, мужчина даже не понял, как вечно хмурый взгляд стал теплее, а сердце забилось быстрее только от одного вида спящего парня. Удостоверившись, что с пацаном всё в порядке, капитан не стал задерживаться и тревожить драгоценный сон, посему направился в свои покои, где собирался навести порядок в целой куче бумаг.              

***

      Тёплый летний ветерок, качающий ветви деревьев; крики детворы на заднем дворе; чей-то ласково шепчущий у уха родной голос; слегка шершавые руки, видимо, от постоянных стирок в тазике и работы по дому; звонкий женский голос, будто бы успокаивающий и зазывающий провалиться в мир грёз – всё это Эрен узнает только в одной женщине.              Мама. Она здесь, рядом с ним. Её руки, треплющие непослушные каштановые волосы, её улыбка, такая искренняя и светлая, её душа и сердце, что готово любить целую вечность и даже после неё.              – Ты снова подрался, не так ли? – янтарно-карие глаза смотрели с упрёком в самые глубины души. – Я же говорила, что не все проблемы в жизни можно решить кулаками.              – Эти придурки сами начали. – обиженно буркнул маленький мальчик, выглядящий явно не в лучшем свете с фингалом под глазом и порванной в клочья одеждой. Кажется, Карле снова придётся штопать её и отстирывать от грязи в мыльной воде.              – Эрен Йегер. – снова этот тон и эти слова. Когда мать начинает называть парня полным именем, это означает, что она на грани начать целый скандал. Уж вот в кого мальчишка пошёл характером.              Внезапно мальчику перехотелось спорить, словно что-то доселе неизведанное нашептало, что сейчас самое неподходящее время.              – Прости, мам. Я больше не буду лезть на рожон и досаждать тебе. – сведя брови ближе к переносице, отозвался маленький Эрен.              Карла очень хорошая мать. Её сердце начинает отогреваться каждый раз, когда её ребёнок понимает, что сделал что-то неправильное и извиняется за своё поведение. Она готова простить ему всё что угодно, лишь бы почаще наблюдать вот такую забавную картину. Потому что она лучше всех знает, что упрямому Эрену тяжелее других признать свою ошибку, и потому он корчит рожицу, явно внутри борясь со своими демонами.              – Иди сюда. – женщина раскрывает свои руки для объятий и на лету подхватывает отчего-то рванувшего в них мальчика, который на её памяти делает это впервые. Он сегодня какой-то сам не свой.              – Всё хорошо, сынок? – встревоженная переменчивым характером своего малыша, ласково уточняет мисс Йегер.              Но Эрен не отвечает словами. Впрочем, так даже лучше, думается матери, когда она видит своего мальчика с сияющей улыбкой на лице. Один миг и улыбка превращается в заразительный смех, который подхватывает женщина и начинает хохотать вместе с сыном.              – Ты же понимаешь, что я умерла? …              Секунда и мираж начинает понемногу рассеиваться. Взрослый Эрен уже сидит на коленях совсем один на густой траве, а ветер вовсе не тёплый, качает не ветви деревьев, а фиолетовый цветок, растущий почему-то совсем один перед огромным деревом. А под ногами парня труп женщины именно с такими янтарно-карими глазами, каким их запомнил юноша ещё с детства. Только теперь они не горят жизнью, а потухли и наполнены смертью. Звонкий и добрый смех любящей матери и ребёнка превращается в один, но злой, от которого мурашки по коже. Тем не менее он полом боли, граничащим с отчаяньем. Совсем немного времени нужно, чтобы понять, что это его собственный смех раздаётся на всю улицу.              Резкий крик проносится по всему бывшему штабу разведкорпуса, и мальчишка просыпается в холодном поту. Он пытается прийти в себя, тяжело дыша и постоянно утирая капли пота со лба. Проходит минута и становится слышно чьи-то приближающиеся тяжёлые шаги.              Капитан заворачивает за угол и привычные ругательства встают поперёк горла, когда он сталкивается с расширенными зрачками, бегающими туда-сюда по темнице в поисках ответов на свои вопросы.              – Дурной сон? – спрашивает холодно мужчина, облокачиваясь о бетонную стену, совершенно забыв про свои извечные препирательства.              Проходит какое-то время, прежде чем Эрен решает заговорить.              – Да… Простите, что потревожил всех. – парень отводит взгляд, стараясь укрыться от этих пронзительных глаз.              Не поделишься? Хочет спросить капитан, но слова никак не просятся наружу. Он знает, что не имеет права спрашивать о чём-то личном. Они не так близки, как его отряд с ним, который беспрекословно доверяет мужчине. По Йегеру сразу понятно, что он никому здесь до конца не доверяет.              – Если это никак не связано с твоей формой титана, мне здесь делать нечего. – пожимает плечами Аккерман и разворачивается на пятках, напоследок решая посмотреть в глаза парня, но это не представляется возможным, ведь Эрен по-прежнему их отводит, держа дистанцию.              Брюнет бесшумно вздыхает и поднимается обратно к себе, снова чувствуя, как холод пробирается под кожу, но Леви упорно его игнорирует.              Под вечер уже привычно отряд ужинает вместе. Как бы каждый из них не ждал, так и не пришёл приказ об отправке на проверку обмундирования. Неужели капитан обманул всех? Или есть необходимость ещё немного подождать? Вдруг командор передумал и решил собрать всех солдат утром? Впрочем, за ужином никто не решился поднять эту тему. Обед, кстати, юноша пропустил, сославшись на плохое самочувствие. Тем не менее состояние у него было действительно дерьмовое. Этот сон всё никак не шёл из головы, всё казалось слишком реальным, чтобы это можно было считать плодом воображения.              – Эрен, как ты себя чувствуешь? Днём ты сказал, что голова разболелась. – обеспокоенно поинтересовалась рыжеволосая девушка, словно озвучивая мысли Аккермана, который не сводил встревоженного взгляда с пацана с момента, как он заявился на пороге обеденной комнаты.              – Я в полном порядке. Спасибо, Петра. – ответил ей юноша, от чего девушка довольно улыбнулась и принялась спокойно доедать свою порцию. Остальные же, казалось, тоже выдохнули и решили последовать её примеру. Но только не Леви, который в словах парня сразу прочувствовал фальшь. Капитан посчитал нужным не озвучивать при всех свою догадку, а лично поговорить с мальчишкой, когда представится такая возможность.              Доев еду, отряд по привычке стал убирать за собой со стола и мыть посуду. Живя в таком огромном замке, всем казалось, что свободного места слишком много, от чего всё выглядит таким пустым и безжизненным. Именно поэтому приём пищи всегда сопровождался компанией, а не по отдельности.              – Пока вы не разбрелись по душевым, хочу напомнить, что с завтрашнего утра все будете тренироваться. У нас остаётся месяц перед вылазкой, нужно быть в форме. Тем более сейчас, когда враг решил действовать исподтишка. – приказал мужчина.              – Есть, сэр! – прилетело ему чётко в ответ.              Затем каждый решил по очереди сходить в купальни, а капитан направился в свой кабинет, чтобы принять ванную там и немного расслабиться.              Стянув привычную армейскую форму и повесив её на стульчик, капитан залез в заранее набранную тёплую воду и прикрыл от усталости глаза. Хотелось просто взять и провалиться в сон, желательно на сутки. Но мужчина давно перестал нормально высыпаться. Поэтому даже если и заснёт, то проснётся уже через пару часов. Эти глаза… Ему напомнили его самого, когда только начали преследовать кошмары. Но его глаза немного отличаются. Их обладатель словно осознаёт, что этот кошмар может повториться. Но в них есть что-то ещё. Возможно, страх? Нет смысла гадать, если можно спросить. Леви не привык строить домыслы, скорее наоборот. Но отчего-то каждый раз, глядя в эти изумруды, мужчина забывает, что намеревался сказать. Это проклятие? С ней ведь было то же самое…              

***

      Ближе к шести утра следующего дня всех солдат подняли на ноги звоном колокола. Никто не мог и представить, что осмотр начнётся так рано. Никому не разрешено было завтракать, а вчера запрещалось покидать штаб. Всю ночь дежурили патрули на выходе. Эрвин принял меры, не желая упускать предателя, который до сих пор спокойно разгуливает среди солдат и обычных граждан.              – Когда последний раз сдавали устройство пространственного маневрирования? – занеся палец над листом и проведя им по фамилии осматриваемого, задал вопрос ответственный за обыск, что был лично назначен командором, как и вся остальная группа.               – Шесть дней назад. После уборки города. – встревоженно ответила одна из десятки лучших выпускников сто четвёртого отряда кадетского корпуса Саша Браус.              – Всё сходится. – делая заметки на листе бумаги, прикреплённом к планшету, ответила девушка.              – Следующий. Давай ты. – посмотрев в сторону низкорослой девушки с яркими золотистыми волосами, скомандовал офицер.              – Криста Ленц из сто четвёртого отряда. – представилась голубоглазая миловидная обладательница ангельского голоска и небесных глаз.              – На проверку износа УПМ.              – Теперь за убийство титанов у нас наказывают? – едко подметил сей факт юноша, что ждал своей очереди вместе с товарищем в другом конце коридора.              – Прозвучит странно, но это были ценные подопытные… – попытался сгладить ситуацию собеседник, воспользовавшись удобным оправданием, за что удостоился яростного взгляда.              – И что? Почему они ищут убийцу среди нас, новобранцев?! – всё ещё шёпотом, но более эмоционально воскликнул солдат.              – Да… Мы ведь всё это время убирали город. – никак не найдясь с протестом, согласился товарищ.              Армин, слышавший всё это, казалось, действительно не понимал, какой смысл тратить на них время, ведь есть куда более весомые доводы подозревать другой полк. Скажем, военную полицию.              – Кто-то явно очень ненавидел титанов… – отозвался стоящий рядом побритый на лысо юноша, что также проходил обучение в кадетке вместе с ним и остальными ребятами.              – Но случившееся титанам только на руку. – возразил Арлерт, заметив неочевидное противоречие. – Даже если это было из чувства мести, инцидент всё равно нанёс удар по человечеству.              – Я хоть и туговат на голову, но могу их понять. – склонив свою лысую голову набок, начал Конни. – До того, как я увидел титанов, я всерьёз хотел вступить в разведкорпус. Но теперь видеть их больше не хочу. А уже скоро надо решать, куда вступить… – выдохнул юноша, переведя взгляд на высокого импульсивного солдата, полную противоположность Эрена и по совместительству его соперника Жана Кирштайна, что решительно сжимал руку в кулак, готовый встретиться лицом к лицу с последствиями своего недавно принятого решения пойти в разведкорпус.              – Вот дерьмо… Слушай, Энни. А ты что думаешь? О желании Жана вступить в разведкорпус. – выдохнул Конни, обращаясь к рядом стоящей с Армином девушке, чей взгляд демонстрировал одно сплошное равнодушие к этому миру.              – Жан?... – удивлённо вскинул свои брови вверх Армин, не присутствовавший в момент откровения Кирштайна.              – Ничего. – безэмоционально ответила Леонхарт, даже не взглянув на своего собеседника.               – Ты же идёшь в военную полицию? Может, и мне туда податься? – не определившись с выбором, решил не думать своей головой Спрингер, а лишь следовать за кем-то надёжным.              – Если тебе прикажут умереть – умрёшь? – не без иронии спросила Энни.              – Что за вопрос? Нет, конечно!              – Тогда может ты сам будешь решать? – решая дальше не общаться с таким типом, что сам не может определить свою судьбу, девушка переключила внимание на рядом стоящего Арлерта, тем самым вызвав у Конни раздражение.              – Армин, как насчёт тебя? – не то чтобы ей было очень интересно, по крайней мере, это лучше, чем просто стоять и ждать очереди.              – А?... – растерялся юноша, что был глубоко погружён в свои мысли, но затем сглотнул и продолжил. – Я… Иногда думаю, что если будет веская причина, то я смогу отдать за неё свою жизнь. Но умирать я не хочу. – подытожил блондин.              – Значит, ты всё решил? – после таких речей Энни не было смысла уточнять, в какой же полк направляется друг Эрена.              Прежде чем ответить, угукнул парень. – Я всё решил уже давно.              – Да ладно? Даже ты, Армин? – слышавший весь диалог Конни отчаянно выдохнул, не знающий, как ему поступить. Очевидно, его мать гордилась бы им, если бы он поступил в военную полицию. Но то нападение он никак не может выкинуть из головы.              – Ты слабый, но выдержка у тебя есть. – сначала казалось, что девушка озвучивает свои мысли на счёт Спрингера, но на самом деле речь шла про Армина.              – Спасибо… – как-то неловко поблагодарил её Арлерт, не знающий радоваться ему или злиться. – Слушай, Энни… Ты ведь на самом деле очень добрая.              – Что? … – определённо, реплика товарища совсем выбила из колеи Леонхарт. Оно и не удивительно. Впервые ей кто-то говорит, что она добрый человек, а не наоборот.              – Поэтому, возможно, и не хочешь, чтобы мы вступали в разведкорпус. – продолжил свои мысли юноша. – Наверняка у тебя есть веская причина пойти в военную полицию. – закончив свой диалог, блондин опустил взгляд на привод Энни, когда их очередь наступила, и раскрыл рот от удивления. Никто, кажется, не заметил.              – Да нет. Я просто очень хочу выжить. – не обратив внимания на подозрительное поведение Армина, девушка пожала плечами.              

***

      Этим утром не только бывшим кадетам пришлось подняться рано, но и отряду специального назначения, всеми именуемого как отряд Леви. Каждый был озабочен проверкой оборудования, в том числе и Эрен, который не сомкнул глаз, стоило очутиться в подвале, и сейчас усталость буквально отражалась на его лице.              Весь отряд собрался у входа в замок и терпеливо ждал донесения солдата, который, как им казалось, должен появиться с минуты на минуту. Капитан, не спавший всю ночь и проходивший мимо окна, заметил с улицы своих людей и выгнул бровь, недовольно направляясь к ним.              – Долго собрались здесь сидеть? – отворив скрипучую входную дверь, отозвался Аккерман, своим поступком перепугав собравшихся.              – Капитан! Наконец-то, мы вас ждали. Скоро должна прийти новость касаемо проверки. – первым заговорил, как ни странно, Эрд.              – С чего вы это взяли? – хмыкнул мужчина, оценив со стороны эту нелепую ситуацию.              – Вы ведь сами сказали, что тренировка отменяется в связи с проверкой УПМ. Мы и решили, что раз вчера никто не объявился, значит командор Эрвин изменил приказ, и проверка состоится сегодня утром. – ответил Гюнтер, повернувшись вполоборота к командиру.              Чёртова ложь. Леви и забыть успел, как наплёл своим подчинённым про это. Придётся сказать правду. Или половину правды.              – Эрвин уже сообщил мне, что выявлять предателя будут сегодня утром. Но нас это никак не касается. Понятия не имею почему, но он решил проверить только новобранцев. – своими словами Аккерман на самом деле смог испортить настроение всем с утра.              – Капитан, но почему вы не сказали нам этого раньше? – задала очевидный вопрос Петра.              – Как раз собирался вас всех собрать и объявить новость, но иду и вижу, как вы теряете время впустую. Забыли про мой приказ? – лучшая защита – это нападение. – Тренировка никуда не денется.              Мужчина нахмурился и осмотрел каждого, особенно последнего, сидящего вдали от всех под капюшоном плаща. Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, кто там притаился. Лучше бы пацана тренировать ребятам, они смогут наладить общение и работать вместе как команда. Вот только Леви всё никак не может избавиться от мысли, что они с ним не справятся.              – Простите, сэр. Мы сейчас же начнём тренировку. – взбодрился Оруо, поднимаясь со ступеньки.              – Попридержи лошадей. – остановил своего подчинённого капитан. – Сначала можете позавтракать. К тому же я ещё не объявил кто с кем сегодня будет в паре.              Солдаты выпрямились и встали по стойке смирно, ожидая приказа своего командира, которому, разумеется, они будут беспрекословно следовать.              Тем не менее самому мужчине нужно подумать над распределением.              Оруо слишком задиристый, ставить его в пару с Эреном сейчас, когда тот ещё не успел к кому-то проникнуться – слишком рискованно. Сопляк агрессивный, будет принимать любое высказывание на свой счёт близко к сердцу. Конечно, Бозард опытный боец, но любит недооценивать своих противников и может совершить фатальную ошибку. Им ни за что нельзя терять кого-то из команды ещё до начала операции.              Единственная, кто с Йегером более-менее ладит – это Петра. Леви взял её к себе в отряд не за физические данные, хотя в её способностях сомневаться не приходится. Однако ей не хватает опыта в бою, и, сравнивая с остальными, Рал уступает им в навыках. Разумно начать тренировку Эрена с неё, чтобы парень шёл от более «слабого» к более сильному сопернику. Вот только сопляк ещё и не умеет сдерживаться. Он не способен контролировать силу титана и также не умеет сдерживать свою силу. Мужчина может прочесть это в его горящих гневом глазах. Ставить пацана в пару с Петрой чересчур опрометчиво.              Гюнтер слишком мягок и может спускать всё мальчишке с рук. Единственным верным решением на первую тренировку Эрена поставить в пару с ним Эрда. Джин как никто другой подходит на эту роль. Не зря Аккерман оставляет его за главного, когда отлучается.              – Я решил. Петра, ты будешь меняться вместе с Оруо и тренироваться с Гюнтером. Можете выбрать, кто с кем будет первую половину дня. Пока один тренируется, другой может готовить и убираться. Потом поменяетесь. – строгим тоном отозвался Аккерман, обращаясь к названным.              – Есть, сэр! Мы позавтракаем и обдумаем это вместе. – закивал Гюнтер, остальные последовали его примеру и отдали честь.              Мужчина отвёл взгляд и повернул голову к Эрду, что стоял с ними рядом.              – Как ты уже понял, тебе выпало сегодня провести весь день с Эреном. Рассчитываю на тебя. – как-то уж совсем мягко посмотрев на своего подчинённого, скомандовал Леви.              – Конечно, капитан. Я не подведу, обещаю. – отдал честь мужчина и перевёл взгляд на Йегера, который даже не умудрился повернуться лицом к командиру ещё с момента, как тот зашёл.              – Тц. Сопляк, тебе особое приглашение нужно? Подними свою задницу с лестницы и марш на тренировку. – в своей манере цыкнув, скрестил руки на груди брюнет, пытаясь просверлить дыру своими испепеляющими глазами в башке этого наглого подростка.              – Есть, сэр. – сухо прилетело ему в ответ.              Мальчишка снял свой капюшон перед тем, как пройти мимо Леви, из-за чего Аккерман заметил взгляд, с которым тот на него смотрел. Эти глаза начинают раздражать. Ещё немного, и пацан начнёт помыкать старшим по званию, если продолжит так взирать этими большими изумрудами. Должно быть запрещено иметь настолько сильную схожесть с её глазами. Изабель всегда пользовалась внутренней добротой Леви, нельзя позволять и сопляку творить всё, что вздумается.              – Эрд, зайдёшь ко мне перед ужином. – только эти двое собирались направиться на кухню, как мужчина неожиданно заявил такое.              – Понял, капитан. – кивнул ему его правая рука, после чего весь отряд пошёл сначала завтракать, как было оговорено заранее, а затем выполнять приказ их командира.       После завтрака Оруо, Петра и Гюнтер обсудили приказ Леви и решили поступить следующим образом: Рал остаётся выполнять работу по замку первую половину дня в виде готовки обеда на всех, пока Бозард тренируется с Шульцом. Затем девушка и парень поменяются. Петра отправится на тренировку с Гюнтером, а Оруо будет наводить чистоту в замке. Поэтому пока напарник отправился в зал, Рал взялась за готовку, начиная чистить овощи, чтобы потом их обжарить и сделать рагу. Всё-таки солдаты, тратя столько энергии каждый день, не могут питаться одними кашами и похлёбками, организму нужны витамины. Ещё было бы замечательно потреблять белок, но мясо до сих пор остаётся роскошью из-за недавней атаки на Трост. Человечество ещё не успело оправиться. Однако не так давно совершалась охота на животных к югу от стены Роза, из чего следует вывод, что совсем скоро будет снова позволено держать скотину.              Тем временем Эрен и Эрд направлялись в другую комнату, также оборудованную под зал, как место для проведения тренировок. Мальчишка ещё ни разу не был в таком помещении в этом замке, банально потому что ему не дали возможности как следует осмотреться. А во время уборки капитан предпочитал очищать от грязи и пыли эти комнаты лично.              – У тебя такое лицо, будто ты совершенно не со мной ожидал тренировки, Эрен. – обратился к рядом идущему по коридору парню Джин, заметив его подавленное состояние и приняв его за нежелание заниматься с ним.              Парень еле заметно вздрогнул, когда резко услышал своё имя. – Вовсе нет. Я хочу побыть в паре с каждым.              – Тогда что тебя гложет? Ты можешь мне доверять, я не собираюсь рассказывать кому-то. – возможно чересчур навязчиво вёл себя Эрд, но мужчина хотел как лучше, ведь если мальчишка быстрее привыкнет к ним, все они смогут стать полноценной командой. Поэтому важно дать понять, что парню ничего не угрожает.              – Спасибо… Но со мной всё в порядке, просто немного не выспался. – солгав и списав всё на усталость, Йегер предпочёл отмолчаться.              Неудивительно. Иначе было бы слишком просто. Но блондин не станет отчаиваться и продолжит начатое уже за тренировкой. Возможно, так получится его разговорить, и они сблизятся естественным путём.              Отворив дверь в конце коридора на первом этаже, мужчина вошёл первый в помещение, пропуская следом своего будущего напарника.              Эрен не мог отвести взгляд от того, что видит перед собой. Огромная комната с высокими потолками. Стеллаж, забитый оборудованием УПМ, видимо, командор намеренно оставил здесь какую-то часть снаряжения, чтобы заменить неисправный привод, если солдаты будут где-то поблизости к этому зданию. Манекены титанов, похожие на те, что были в кадетском корпусе, только эти выглядели более модернизированными и манёвренными. Мальчишка это понял, просто взглянув на них, потому что за время обучения в кадетке смог изучить их вдоль и поперёк. Отдельный интерес вызвали луки и стрелы вместе с прилегающими мишенями к ним. Саша была бы в восторге, оказавшись в таком месте. Парень помнит, как Браус рассказывала с теплотой в глазах о своих родных землях и об охоте.              Разумеется, самые обыкновенные бинты, матрас и аптечка были на месте, в том числе и гантели для наращивания мышечной массы. А по правую сторону располагался стол, доверху забитый огнестрельным оружием. Зачем солдатам навыки стрельбы? Ведь все прекрасно знают, что убить титана можно только с помощью особо острых клинков, именуемых двойными клинками, чьи лезвия глубоко проникают в шею и вырезают область мышц, вследствие чего титан умирает, не имея возможности регенерировать.              Вот только однажды Райнер – парень, которого обычно укладывал на лопатки Эрен, и который был всем как брат в корпусе, готовый защищать любого без промедлений, сказал следующее: «Мы же солдаты. Кто бы ни был врагом, мы должны умело применять или ту же пушку, или кулаки. Это обязанность солдат, в руках которых сила». Йегер, казалось, запомнил эти слова на всю жизнь и даже не удивился, обнаружив в бывшем здании разведкорпуса луки и стрелы, а также огнестрельное оружие.              – Как тебе? Это ещё не всё. Холодное оружие лежит в ящиках. И я не только стандартные клинки для титанов имею ввиду. –мужчина указал кивком головы в сторону тумб, в которых, судя по всему, могли найтись ножи.              Эрен сразу же оживился, широко раскрыв глаза и уставившись в эту точку, на которую указал его новоиспечённый тренер. Он так долго не держал в руках настоящий нож, именно как оружие, а не как кухонный предмет. С того раза… Случай в кадетском корпусе не считается, там выдавали деревянные ножи, но даже они не могли не напомнить о том самом злополучном дне шесть лет назад.              Заметив ненормальный блеск в глазах юноши напротив и уловив в нём желание попрактиковаться с оружием, мужчина сразу решил пресечь его на корню.              – Честно говоря, сейчас у нас будет обычная тренировка рукопашного боя. Но однажды капитан может дать разрешение использовать оружие. Просто сегодня не тот день, понимаешь? – попытался мягко напомнить Джин.              – Да, простите. Я просто задумался. – встряхнув головой, мальчишка поднял взгляд и столкнулся с обеспокоенными карими глазами, обращёнными прямо на него. Слегка удивившись такому явно неожиданному волнению, Эрен даже растерялся, не зная, как реагировать, но мужчина слишком резко отвёл взгляд, давая понять, что разговор окончен, пора переходить к тому, зачем сюда явились.              – Капитан рассказывал, что ты занял пятое место в кадетском корпусе. – начал мужчина, снимая армейскую форму, под которой была самая обычная спортивная одежда. Эрен также последовал его примеру, об этом они договорились заранее, ещё перед завтраком, что будут тренироваться в футболке и спортивных штанах. – Знаешь, это очень хороший результат, учитывая, что руководил вашим сто четвёртым отрядом именно Кит Шадис. Я наслышан о нём, довольно суровый и жёсткий тип, значит кого попало в ряды лучших не назначит.              Эрен не понимал, к чему его тренер сейчас стоит и травит время впустую на разговоры. Парню нужно как можно скорее стать сильнее, поэтому всё можно обсудить в другое, не в специально отведённое для занятий время.              Эрд вроде бы собирался ещё что-то сказать, но Эрен уже не стал слушать, когда полностью избавился от солдатской формы и предстал в обычной спортивной, тут же сделал рывок в сторону оппонента, не давая ему и шанса к отступлению, буквально со всей имеющейся огромной физической силой надвигаясь на представшего в горящих изумрудных глазах агрессивного пацана врага.              Мужчина не соврал бы, если бы сказал, что впервые сталкивается с таким опасным человеком лицом к лицу. Да, ему доводилось драться и с капитаном Леви, навыки которого не нуждались в огласке, вот только в его движениях хоть и присутствовала большая сила, но она держалась под контролем, капитан никогда не позволял себе нестись на соперника во все оружии, в отличие от этого несдержанного парня. А ещё этот яростный взгляд, прямо как у чудовища, наводил дикий ужас.       Не успев среагировать, Эрд упал спиной на предусмотрительно постеленный на пол матрас, сталкиваясь в последнюю секунду с безумными глазами, прежде чем его лицо встретилось с кулаком нападающего. Эрен словно впал в какое-то неистовство, буквально не различая, кто лежит перед ним сейчас, он колотил и колотил со всей силой мужчину по лицу, ломая нос, прописывая в челюсть и пачкая костяшки кровью. Они ведь даже не договорились перед началом тренировки, куда можно бить, а куда нельзя.              Этот пацан… Действительно неудержимый монстр. Джин вспомнил, как Эрен смотрел на тот ящик, в котором должны были находиться ножи, и не мог не похвалить себя, что запретил использование холодного оружия во время их занятия. Даже в такой момент, истекая кровью и пачкая ею свою одежду и матрас, блондин не мог перестать думать об этих безумных глазах, смотрящих прямо на него с непреодолимой яростью.              Увернувшись от очередного удара, как учил его Леви и немалый боевой опыт, закаливший мужчину, Эрд смог оттолкнуть от себя мальчишку, повалив того на пол, но для этого понадобилось применить всю свою физическую силу, потому что, как оказалось, Йегер был крайне тяжёлым для своего возраста, но не тяжелее капитана.              – А ты не из тех, кто любит слушать, да? – поднявшись на ноги, блондин, как и подобает серьёзному и ответственному взрослому человеку, не кинулся в ответ на пацана, а решил прояснить ситуацию и попытаться вразумить оппонента, перед этим вправляя себе нос и вытирая машинально рукой ручьём текущую из носа кровь.              Эрен, находившийся в состоянии аффекта, не мог пока здраво мыслить и рассуждать, тяжело дыша, словно загнанный в ловушку зверь, он лежал на матрасе, а зрачки бегали туда-сюда по комнате, стараясь ухватиться за спасительную соломинку, пока Джин, тем временем, проследовал к аптечке, вытирая лицо влажными полотенцами и намереваясь наложить бинты на ранения, полученные в бесспорно нечестном бою.              – Если так учат в кадетском корпусе, то мне следовало бы его посетить и выдать парочку советов его главе. – больно вздохнул Эрд, чувствуя каждую сломанную кость и саднящие мышцы.              Кажется, это подействовало, потому как парень перестал вести себя, словно сбежавшее из клетки животное, впрочем, им он и являлся, и смог подняться на ноги. Разум прояснился, и глаза больше не казались такими дикими, как минуту назад.              – Простите, Эрд… – начал было мальчишка, но его грубо перебил мужчина.              – Прости. – поправил его он. – Можно на «ты». Мы все разговариваем между собой неформально, только к капитану обращаемся с уважением. Извинения приняты, Эрен.              Пацан активно закивал головой, словно ещё не до конца осознал происходящее и пытался ускорить процесс обработки информации мозгом.              – Но… знаешь… – неуверенно решил поделиться своим внутренним чувством блондин, делая паузу в разговоре, чтобы до конца принять решение, стоит говорить или нет.              Эрен тут же поднял взгляд и посмотрел беспокойными изумрудами прямо в глаза стоящего напротив человека, которого только что чуть не отправил в лазарет своими кулаками. Джин в этом взгляде разглядел гораздо большее, чем произнёс мальчишка, он искренне раскаивался за совершённый проступок. Поэтому блондин сделал свой выбор в пользу того, чтобы сказать ему правду. В конце концов, именно он так хотел, чтобы парень научился доверять отряду, этого же хочет и сам капитан.              – Ты напугал меня. И в моменте я подумал, что ты мало чем отличаешься от своего титана. – выдохнув так, словно эти слова дались ему с трудом, мужчина принялся обрабатывать раны и накладывать повязку на нос. Сначала парень хотел ему помочь с этим, хотя бы так желая загладить вину, но резко передумал, стоило услышать эти слова, отчего-то резанувшие остриём по сердцу.              – Я…              – Не нужно. – догадался Эрд, что сейчас собирался произнести Эрен. – Просто пообещай мне, что такого больше не повторится, и мы продолжим тренировку.              Йегеру ничего и не оставалось, кроме как согласиться с этим предложением и встать в боевую стойку. Заметив изменившийся настрой парня, Джин едва заметно улыбнулся, понимая, что всё сделал правильно, и также встал в позу, мысленно похвалив навыки мальчишки.              Дальше спарринг проходил без происшествий. Эрен учился у Эрда правильной защите, потому что мужчина был в ней так хорош, и пытался повторить те же движения, что активно ему показывал тренер. Джин заметил, с какой ответственностью тот подходил к этим тренировкам рукопашного боя, потому что эти наводящие ужас глаза больше таковыми не являлись, а скорее светились искренним счастьем и интересом научиться чему-то новому.              Ближе к вечеру, когда прозвенел колокол, оповещающий о скором наступлении ужина, эти двое решили закругляться, но сначала нужно было навести порядок, чем и занялись подчинённые капитана.              – Ты можешь идти в душ, а я пойду чуть позже, сначала нужно сделать кое-что. – решил не озвучивать своё намерение доложить о сегодняшнем занятии капитану его правая рука, потому что вдруг вспомнил, как сам Леви решил держать это в тайне, отведя подчинённого на расстояние, прежде чем отдать приказ.              – Хорошо, встретимся за ужином. Спасибо за занятие. – слегка улыбнувшись, мальчишка взял свою форму разведкорпуса, закинув её на плечо, и направился в общую душевую, чтобы смыть с себя грязь и пот.              По дороге к купальням Йегер случайно врезался в кого-то очень твёрдого, но не смог определить кто это, пока не опустил свой взгляд вниз и не увидел, как лицо капитана упиралась ему прямо в грудь. Ещё парень уловил запах, который ему что-то напоминал, но он никак не мог вспомнить, где уже чувствовал его раньше. Леви отошёл на два шага назад от слишком высокого, как казалось мужчине, наглого засранца, и скривился, почувствовав ярко выраженный запах пота.              – Сопляк, ты воняешь. – констатировал факт брюнет.              – Простите, капитан. Я только что после тренировки, вот шёл в душ. А вы что здесь делаете? – без какой-либо неловкости спросил Эрен.              – Не твоего ума дела. – ещё бы, Аккерман не собирался отвечать, что на самом деле ходил узнать, как продвигается тренировка, вот только его подчинённые не нашлись в зале, и он решил проверить в купальнях. Кто же знал, что объект его беспокойства решит поздороваться с ним по дороге к этим самым купальням своим выпирающим бюстом. И сейчас, столкнувшись с наглым засранцем в такой странной позе, мужчина передумал спрашивать о занятиях с его дисциплинированным, в отличие от Йегера, солдатом.              Парень ничего не ответил на грубое высказывание капитана и просто пропустил его вперёд, когда заметил намекающий, скорее не так, говорящий прямым текстом об этом взгляд.              Леви прошёл мимо пацана и собирался вернуться к себе, так как подумал, что, возможно, Эрд как раз решил перед ужином зайти к нему, потому как сам мужчина дал такое поручение.              – Капитан, вы как раз вовремя. – радостно оповестил стоящий в углу коридора солдат, заприметив своего начальника. Аккерман собирался только кивнуть, но натолкнулся холодными глазами на побитое и еле живое лицо своего подчинённого, подняв тонкие брови вверх от удивления.              – Эрд, что случилось? – обеспокоенно подошёл ближе брюнет, глазами пробегаясь по ранениям и мысленно прикидывая, сколько костей было переломано. Конечно, при спаррингах никто не застрахован от того, чтобы получить травмы, но не такого масштаба. К тому же с Джином никогда не было проблем.              – Как раз это я и собирался обсудить с вами. – пропуская вперёд своего командира, блондин выждал, когда тот зайдёт в свой кабинет, и только после этого проследовал внутрь.              – Выкладывай. – садясь за рабочий стол и указывая взглядом на стул рядом, парировал брюнет.              Джин опустился на стул и посмотрел в неприступные глаза, тем не менее сейчас так обеспокоенно смотрящие прямо на него. На душе стало тепло, зная, как Леви заботится о каждом из своих людей.              – Мы не успели начать тренировку, как Эрен ни с того ни с сего набросился на меня, словно дикий зверь. – без приукрашивания на одном дыхании произнёс мужчина. – И я хотел бы вас попросить, чтобы парень занимался пока только со мной какое-то время. Мне кажется, я могу с ним справиться. А вот насчёт остальных не уверен, больше всего мне страшно за Петру. – высказал свои сомнения относительно безрассудности Йегера Эрд.              Аккерман прекрасно понимал, что сейчас его подчинённый находился просто под впечатлением от тренировки, потому что, судя по его счастливому виду, в какой-то момент всё пошло хорошо и даже лучше, чем ожидалось, поэтому и не возражал. Вот только на самом деле никто не сможет справиться с Эреном Йегером, кроме него. «Я единственный, кто подходит на эту роль», вдруг вспомнились Леви его слова в темнице.              – Хорошо, я тебя понял. Но если подобное повторится… – явно недовольным взглядом мужчина проследил линию от носа до челюсти сидящего напротив солдата, а затем продолжил. – Я лично займусь его воспитанием.              – Как прикажете, капитан.              Аккерман намеревался отпустить своего подчинённого в душ, но вдруг понял, что забыл спросить о главном.              – В прошлый раз я у тебя спрашивал, как тебе в целом новый член отряда, сейчас, так понимаю, тебе есть что мне ответить. – с плохо скрываемым блеском в глазах от разрываемого интереса выпалил капитан.              – Эрен… Он может быть немного импульсивным во время тренировок. – это ещё мягко сказано, подумалось обоим. – Но на самом деле он серьёзный парень. Он занял пятое место в сто четвёртом кадетском корпусе и смог доказать это. Я думаю, он станет хорошим солдатом. А если нет, то это будет проблематично. – над последней фразой мужчина думал, сто́ит её озвучивать или нет, но, как и в случае с Йегером, решил говорить правду до конца.              – Что ты имеешь ввиду? – нахмурился сильнее Аккерман.              – Я заметил его странный блеск в глазах, когда сказал, что в ящиках лежит холодное оружие и возможно однажды удастся потренироваться с ним. Эрен на тот момент выглядел… пугающе. И если бы такой человек, как он, был врагом человечества, нам всем пришлось бы тяжко в бою против него, даже с вами, капитан. – не мог не поделиться своим мнением блондин с уважаемой им личностью.              Леви и сам знает. Что-то такое он при всех озвучивал на суде. Но на счёт оружия… И правда, как раз на суде Найл объявил, что в раннем возрасте этот пацан зарезал двоих взрослых торговцев людьми. Должно быть, воспоминания о том дне съедают сопляка изнутри. У него самого было точно также.               – Эрд, что бы ни случилось, не позволяй ему держать в руках нож. Если я захочу провести тренировку с оружием, я лично займусь этим вопросом с сопляком, а вам не нужно, передай каждому. – строгим голосом, полным ярой решимостью, приказал мужчина.              – Я вас понял, сэр. – для полной убедительности в своих действиях кивнул Джин, вставая с места, так как более разговор не нуждался в продолжении, да и не хотелось вообще так долго находиться в таком неподобающем виде при капитане, который, казалось, ушёл глубоко в свои мысли о случившимся и даже не заметил, как скрипнула входная дверь, когда его подчинённый поспешил удалиться в общую душевую.              Эрен тем временем успел помыться, переодеться, да и вообще привести себя в порядок, перед тем как направиться на долгожданный ужин. Парень чувствовал, что ещё немного и съест целого кабана, так сильно изголодался за целый день. И это неудивительно, такие изнурительные тренировки выматывают.              А ещё мальчишка не мог не переживать о случившемся в зале. Он искренне боялся столкнуться с презирающими парами глаз, направленных на него, и висящим в воздухе напряжением. Потому как травмы Эрда не заметить просто не представлялось возможным.              Однако, на удивление парня, когда тот вошёл в обеденную комнату, никто не посмотрел на него с ненавистью. И нет, они её не отлично скрывали, ведь Йегер умел ещё с детства определять ложь людей. Их поведение было совершенно обычным, словно никто не заметил бесчисленное количество травм, ссадин и бинтов с повязками на чужом лице. Возможно, капитан поработал, но Эрен уже не узнает этого.              – Эрен, проходи. Только тебя ждём. – по-доброму улыбнулась рыжеволосая девушка, приглашая сесть за стол.              Парень заторможено кивнул и перевёл взгляд на сидящего напротив мужчину, который еле заметно, тем не менее пацан увидел, одобрительно посмотрел в ответ. Только после этого взгляда ледяных глаз мальчишка смог успокоиться и сесть за круглый стол, также улыбнувшись краешком губ.              Аккерман обратил внимание на улыбку сопляка и сам против воли потянул уголки губ вверх, но этого, к счастью для Леви, уже никто не заметил.              Далее ужин прошёл в тишине, и это не казалось чем-то плохим, скорее наоборот. Каждый сегодня устал в зале для тренировок. Но затем Петра рассказала, как они сегодня с Оруо под конец решили вдвоём напасть на Гюнтера, тот, разумеется, такого подвоха не ждал и был моментально уложен на лопатки двумя солдатами. Леви цыкнул в привычной манере, потому что все знали, как мужчина не любил неравный бой, однако он понимал, что подчинённые просто дурачились, и решил не причитать в своём излюбленном стиле бесконечного ворчания. Отряд посмеялся с его реакции, а Эрен, казалось, окончательно расслабился, сумев прочувствовать совершенно не давящую, как ему казалось, а скорее располагающую к себе атмосферу, просящую довериться, и парень, возможно, попробует это сделать.              Тему занятия Джина и Йегера никто не поднимал за ужином. Впрочем, это и к лучшему.

***

      На следующее утро поступил приказ от капитана направляться на тренировку после завтрака, как и обычно. Эрен думал, что сегодня сможет вступить в схватку с кем-то ещё из отряда, но тут же понял, как ошибался, когда мужчина вновь объявил ему направляться в зал вместе с Эрдом. Не то чтобы парень был против спарринга с Джином, просто хотелось поскорее узнать, каковы остальные солдаты в деле, да и свои навыки относительно каждого можно проверить. Вот только Йегер не стал спорить и решил исполнить приказ, видимо капитану виднее.              В разгар само́й тренировки Эрен чувствовал восхищение от умелости оппонента, каждый раз стараясь придумать всё более новые способы, как обхитрить противника. Но всё же было что-то странное в действиях мужчины напротив, он словно специально действовал аккуратно, не желая никак травмировать мальчишку, это напрягало. Йегер привык выкладываться на полную, если чем-то занят, и хотел получить ту же отдачу в ответ. Списав всё на не понятно откуда взявшееся чувство сострадания Джина, парень задумался, может всё-таки сто́ит оспорить приказ капитана и направиться на тренировку, к примеру, с Оруо, который ещё с первых дней невзлюбил паренька и точно не стал бы его жалеть. Решив, что так и поступит, Йегер дождался, когда мужчина объявит о перерыве, и приступил к исполнению своего плана, направляясь в уже знакомый кабинет.              Леви сидел, облокотившись о спинку кровати, и читал свой же отчёт, пробегаясь глазами по буквам, написанным умелым почерком. Сегодня с утра пришло сообщение от Смита, в котором говорилось, что завтра придётся оставить кого-то за главного, дабы тот проследил за мальчишкой, потому что капитан ему нужен в Митрасе. И что только такой, как он, забыл в столице? Устало вздохнув, он завалился головой на подушку, пытаясь не думать о жиреющих ублюдках, которых в этом городе хоть отбавляй. От раздумий отвлёк уверенный стук в дверь. Выгнув бровь от незнания, кто может потревожить его, Аккерман поднялся с кровати и проследовал к двери, открывая её и тут же сталкиваясь с наглыми глазищами, смотрящими так, словно он этому человеку что-то должен.              – Ты что-то хотел, сопляк? На сколько я знаю, ты должен быть сейчас на тренировке. – отчего-то мужчина не решался сделать шаг в сторону, чтобы пропустить вперёд мальчишку, поэтому так и стоял на пороге, разговаривая с паршивцем через разделяющую их преграду, хотя капитан прекрасно понимал, что его отделить от этого сопляка не может ничто.               – Почему вы с утра отдали приказ тренироваться с Эрдом? – не отводя настойчивого взгляда от лица стоящего в паре сантиметров от него брюнета, на одном выдохе произнёс Йегер.              – Тебя что-то не устраивает? Эрд хорош во всём, за что бы ни брался. – хмыкнув на недовольство мальчишки его лучшим солдатом, Леви скрестил руки на груди.              – Согласен, но я хочу сегодня потренироваться с Оруо. – не унимался Эрен.              Оруо? Почему из всех его солдат именно он? Леви не слепой, он заметил, как его подчинённый недоволен присутствием такого новичка в их отряде и пытается всеми возможными способами выжить его из команды. Тогда почему сопляк зациклился на нём? К тому же у них с Эрдом договор, Эрен должен привыкнуть и ещё какое-то время тренироваться только с ним.              – Оруо занят, он тренируется с Гюнтером. – вместо интересующих его вопросов решил напомнить простой факт Аккерман.              – Они ведь занимались вчера, почему вы сегодня не поменяли нас?               Паршивец мелкий. Как об стенку горох. Спорить с этим пацаном просто невыносимо и бесполезно.              – Послушай, если я так решил, значит так нужно. И потом, Эрд сам вчера приходил ко мне и изъявил желание тренироваться с тобой, Эрен.              Слышать своё имя из уст этого человека казалось чем-то необыкновенным, оттого пугающим. Однако Эрен не собирался поддаваться на умелую провокацию и решил переть танком, как делал это всегда.              – Капитан, позвольте мне сегодня потренироваться с Оруо.              Леви медленно выдохнул, пытаясь унять ярость, что переполнила его от бессмысленного диалога с этим мальчишкой и бурлила, отражаясь на лице в виде вздутой вены на лбу.              – Ещё одно слово, сопляк, и я приму это за неподчинение старшему по званию. К тому же, я не забыл, как ты разукрасил моего подчинённого, должен быть благодарен, что он не отказался от тебя. А теперь вали на тренировку. – зашипев, Аккерман развернулся на пятках и зашагал свирепо в сторону окна, дабы проветрить помещение, в том числе и свой помутившийся рассудок, что твердил ему выбирать выражения, перед этим захлопнув перед ничего не ожидающим Йегером дверь, напоследок заметив, как его лицо вытянулось, словно струна, длинные ресницы затрепетали, а рот распахнулся в изумлении. Чёртов сопляк с его невозможными глазами.       Вечером всё того же дня Леви решил прогуляться по штабу и зайти к некоторым из своих подчинённых, узнать, что с состоянием наглеца. Утренний разговор всё никак не шёл из головы, и Аккерман словил себя на мысли, что, возможно, был слишком груб и перегнул палку. Впрочем, это только его доводы.              – Капитан, что-то стряслось? – не ожидавший столь позднего визита начальника в свою комнату, искренне удивился Бозард.              – Всё в порядке. Как там Эрен? – решая не ходить вокруг да около, задал интересующий его вопрос мужчина.              Парень, казалось, обрабатывал этот вопрос минуту, потому что как ещё описать его молчание, Леви не знал. На деле же солдат был просто в бешенстве, не понимая, почему капитан носится с этим сопляком, как нянька и искренне беспокоится за него, не смотря на висящую над всеми угрозу в лице не умеющего совладать со своими силами юнца.              – Не знаю, но что с ним будет? Честно говоря, капитан, я давно хотел вам сказать, что… Если он не может использовать свою силу титана, это пустая трата времени. Мы все из кожи вон лезем, чтобы угодить ему, но вдруг это бессмысленно? Что если он так и не сможет обернуться титаном, и вся операция провалится?              Так вот в чём дело. Его солдат просто опасается последствий, если вдруг Эрен так и не сумеет контролировать свою силу. Это имеет смысл. Может тогда стоит взяться за его обучение самостоятельно?              – Если тебе тяжело будет тренироваться с ним, я могу сделать это вместо тебя. – уверенно заявил мужчина опешившему от его слов парню. Ещё чего, чтобы капитан лично тренировал мальца? Слишком много чести для одного неумелого мальчишки.              – О нет, не нужно беспокоиться, капитан. Я могу сам его научить. Да, пожалуйста, оставьте это мне.              Его слова произвели должный эффект. Кажется, Оруо пересмотрит свои взгляды и хотя бы попытается поладить с Эреном. Кивнув, Аккерман поднялся и вышел за дверь, оставляя подчинённого наедине со своими мыслями. Недолго думая, к кому зайти следующему, Леви остановил свой выбор на Гюнтере.              – Вы как раз вовремя, капитан. Я собирался идти помочь с ужином.              Он его ждал? Впрочем, неважно. Аккерман здесь не за этим. Узнать о состоянии сопляка тоже не получится, они с Гюнтером вряд ли сегодня смогли пересечься.              – Буквально на пару слов. Что ты думаешь об Эрене? – как и в случае с Оруо, мужчина не собирался разыгрывать спектакль одного актёра и решил сразу перейти ближе к сути.              – Честно говоря, меня всё ещё пугает его сила. Однако его воля сильна. Он человек, ради которого стоит рискнуть жизнью. Осталось только, чтобы Эрен смог довериться нам, не так ли? –его речь произвела впечатление, словно подчинённый готовился к этому вопросу уже давно и заранее подготовил ответ, но это и неплохо. Возможно, Шульц единственный понял всё с самого начала. Что ж, если его слова правда, Леви рад был услышать их.              Следующей на очереди была Петра, вот только по дороге в её комнату Аккерман неожиданно поднял взгляд в окно и обнаружил за ним Эрена, сидящего на мокрой от дождя земле. Сменив курс направления моментально, капитан не побоялся выйти без накидки на улицу в такую холодную и дождливую погоду, лишь бы поскорее затащить этого безмозглого пацана в штаб. А как ещё назвать этого человека, что решил добровольно помочиться в ливень?              – Сопляк, что ты здесь делаешь? Скоро ужин, поднимай свою задницу и тащи её в столовую. – скомандовал жёстким голосом, не терпящим возражений, капитан.              – Я не должен причинять ненужные страдания команде, которая не доверяет моим силам титана. – даже не взглянув на подошедшего мужчину, с плохо скрываемой грустью в голосе произнёс Йегер.              Что-то успело произойти на тренировке, раз мальчишка сейчас сидит в таком подавленном состоянии? Честное слово, он выглядел как побитый и брошенный щенок на тротуарах улиц. Капли дождя падали с его мокрой одежды, а вечно надутый нос был более подчёркнутым, чем обычно. Ради бога… Он похож на одного из тех проклятых нищих из подземного города. Разумеется, называться «надеждой человечества» было тяжёлым бременем, которое можно было нести на плечах.              – Эрен, что случилось? – попробовал он иначе. Это помогло. Парень тут же вздёрнул свой наглый нос и распахнул изумрудные глаза, наполненные печалью от осознания какой-то страшной тайны.              – Я случайно подслушал разговор Эрда и Гюнтера. Простите, что с утра явился диктовать свои условия, я не должен был. – мужчина выгнул в приятном удивлении бровь, не ожидая, что пацан умеет принимать свои ошибки, но никак не стал этого показывать, продолжая стоять рядом и слушать. – Они говорили о тренировке. Кажется, Эрд вовсе не жалел меня на ней, а боялся оставлять раны на теле и лице, потому что опасался, что я превращусь от увечий в титана.              Звучит разумно. Эрд действительно хорошо подготовился. Вот только теперь этот пацан себя накручивает и считает, что никто не сможет с ним нормально функционировать из-за этого факта. Тяжело вздохнув, мужчина не нашёлся с ответом, вместо этого решив показать своё участие другим способом – действием. Впрочем, слова – это последнее, чем можно описать Аккермана. Такое ощущение, что и этого сопляка тоже.              – Эрен, сними этот плащ и отдай его мне. Я просушу его в комнате наверху. – протянув уверенно ладонь к парню, мужчина заметил, как на секунду блеснули глаза мальчишки искренним любопытством. Возможно, он правильно сделал, что решил позаботиться о нём вместо озвучивания бессмысленных речей поддержки.              – Да, сэр. – с апатией в голосе он снял плащ и встряхнул его, чтобы сбросить лишнюю воду, после чего передал его в руки капитана, случайно коснувшись его руки своей. Судя по нахмуренному лицу мужчины, его дрожащая от холода рука не осталась не замеченной.              Зайдя обратно в штаб, первым делом Леви собирался пойти наверх и просушить насквозь промокший плащ, но потом вспомнил, что не может оставить сопляка в таком отчаянии, поэтому позвал Петру. Рыжеволосая девушка спустилась по лестнице и увидела Эрена, сгорбившегося и подавленного, в то время как Леви понятия не имел, что делать. Он только и мог, что доверить заботу о столь ценном подчинённом в руки этой девушки, которая точно лучше, чем мужчина, способна поддержать его. За раздумьями он и не заметил, как Петра вовсю уже разговорила молчавшего до этого момента Эрена, который отвечал вполне себе эмоционально на её весёлые рассказы. Мужчина повернулся, чтобы уйти, но под конец, услышав блестящую, по его мнению, речь девушки, капитан ещё раз убедился, что сделал правильный выбор, выбрав её в качестве члена своего отряда.              Оставив сушиться плащ Йегера у себя в кабинете на батарее, Леви спустился вниз и обнаружил уже вовсю накрывающую на стол Петру. Кажется, совсем скоро должны были собраться его подчинённые за этим столом. Не обнаружив нигде поблизости маячивших невозможных глаз, Аккерман решил поинтересоваться у Рал, где же пропадает этот сопляк. – Петра.              – Да? Я чем-то могу вам помочь, капитан? – оторвавшись от дела, девушка повернулась лицом к стоящему рядом мужчине.              – Где Эрен и как он? – встревоженно спросил Леви, не успев скрыть нотки волнения в голосе. Девушка заметила, с какой интонацией капитан произнёс имя парня и улыбнулась этому.              – Сказал, что скоро вернётся. Не беспокойтесь. Он успокоился и, кажется, уже привык нам. – уверенно произнесла Рал, заставив своим тоном поверить в то, что всё действительно с пацаном в порядке.              – Это так? Тогда хорошо. – брюнет уже собирался помочь ей разложить по тарелкам еду и накрыть на стол, однако Петра вдруг обратилась к нему.              – Капитан Леви.              – Что такое?              – Мы обязательно станем хорошей командой. – на этих словах она искренне улыбнулась и вернулась к прежнему занятию, не надеясь услышать что-либо ещё в ответ. Вот только мужчина произнёс едва слышно.              – Надеюсь на это. – впрочем, Рал увлеклась обязанностями и совсем не услышала тихий голос капитана.              Её слова правдивы. Леви понимает. Это было не просто желание или оптимизм. Они закалённые солдаты, которые, как и все остальные, боятся силы Эрена. Они всегда с осторожностью относятся к этому знанию и, если нужно, смогут безжалостно и без колебаний его убить. Тем не менее они стремятся построить доверительные отношения. И именно поэтому она так сказала.