Тайная недосказанность влечёт за собой сожаление

***

      Проснувшись от резкого хлопка железной входной дверью, парень приподнялся на кровати и прищурился, пытаясь понять, кто в столь ранний час решил его проведать. Послышались шаги и характерный стук армейских сапог о тюремную плитку. Даже слегка завидно стало. Эрен обращал внимание, когда стража вела по коридору, что только в его камере бетонные полы ничем покрыты, тогда как у остальных заключённых – плитка. И такое решение наталкивало на кое-какие мысли, которые пацан не желал признавать, хоть и понимал, что они, вероятно, верные.              – Так, значит, работаете тут, да? – громкий и строгий голос низкорослого мужчины заставил не только двоих стражей резко очнуться от сна, но и других сокамерников подскочить с кровати.              – К..Капитан Леви?! – запинаясь, ошарашенно вылупил свои глаза один из охранников, что застилал своим туловищем обзор мальчишке. – Что вы здесь делаете в такой час?              – Вы не ответили на мой вопрос. – безэмоционально выдал капитан.              – Простите, сэр. Мы ещё не привыкли к такому ночному дежурству. Этот пацан… Неважно. – обернувшись через левое плечо и посмотрев в пугающие, светящиеся в темноте зелёные глаза парня, страж нервно сглотнул ком в горле и вернул взгляд обладателю столь же устрашающих, но внушающих доверие ледяных глаз.              – Выкладывай, это приказ. Не трать моё время. – процедил сквозь зубы Аккерман.              – Как прикажете, капитан. Этот… – будучи неуверенным в том, какой из эпитетов лучше подходит Эрену, страж посмотрел в глаза Леви и ужаснулся, увидев в них угрозу, из-за чего отказался от перебирания в уме вариантов. – Этот пацан настоящий монстр. Он разговаривает во сне и вечно повторяет «Я убью вас». А ещё, я сам видел, ходит с закрытыми глазами и бьёт наручниками по стене. Мы не смыкали глаз всю ночь, и как только он успокоился, решили вздремнуть пару минут. Простите… Так получилось, что мы проспали несколько часов. – на одном дыхании выпалил охранник, в то время как Йегер, слышавший всё это, потупил взгляд.              – Это ваша работа. А теперь отойдите. Я пришёл за Эреном. – слегка изогнув уголки губ в подобии ухмылки, высказался Леви, посмотрев за спины этих двоих и столкнувшись взглядом с обладателем… как там Смит говорил… пугающих? О нет, они все не правы… завораживающих изумрудных глаз.              – Простите, сэр. Но командор приказал держать парня до полудня в камере. Только потом вы сможете его забрать и отправиться вместе с отрядом куда велено. И… Вы что, не слышали? Этот парнишка опасен. Нельзя его оставлять с вами без сопровождения. – пытаясь достучаться до Аккермана, страж безуспешно взывал к разуму капитана.              – Ты меня не понял? Прочь с дороги. Или хочешь не досчитаться зубов? – очевидно угрожая, Леви нахмурился, сжимая кулаки до побеления костяшек, после чего резким движением оттолкнул от прохода к решётке высоких и перекаченных амбалов. Эрен, до этого смотревший в бетонный пол, резко поднял взгляд, стоило малейшему проблеску света попасть в камеру, и увидел перед собой мужчину, с чьим начищенным до блеска сапогом успел лично пообщаться на суде. Кажется, парень никогда не забудет взгляд своего будущего командира, в котором читался неподдельный интерес к его персоне.              – Капитан? Зачем вы пришли? – не зная, что вообще следует говорить, решил спросить очевидное мальчишка.              – Поднимайся. Мы уходим прямо сейчас. – проигнорировав вопрос, Леви одним ловким движением забрал ключи у стража и открыл камеру, бросив злобный взгляд на другого охранника, который испуганно дёрнулся, но намёк понял.              Переступив порог, Аккерман услышал, как его окрикнул страж. Изогнув бровь, он обернулся на источник звука и проследил за взглядом охранника, что чётко смотрел на пол. Издав звук, похожий на скептичный смешок, капитан шагнул внутрь, поднимая цементную пыль и ступая прямо к парню, который неотрывно следил за движениями своего командира. Леви достал ещё одну связку ключей и освободил запястья мальчишки от наручников.              – Капитан! Это уже слишком. Командор сказал ни при каких обстоятельствах не снимать наручники с Йегера до прибытия в старый штаб разведкорпуса.              Пропустив мимо ушей замечание, капитан развернулся на пятках и последовал прямо к выходу, даже не удостоив своим пренебрежительным взглядом этих двоих. Эрен не стал стоять столбом и направился прямо за ним, хотя поступок мужчины буквально выбил его из колеи.              – Капитан, куда мы идём? Ещё ведь так рано. Все спят. – поинтересовался юноша у мужчины, что настойчиво шёл по уже третьему этажу штаба. Эрен вдруг вспомнил, как ему однажды сказали, что в здании разведкорпуса кабинет главнокомандующего и личные комнаты вышестоящего руководства находятся как раз на третьем этаже. Парень занервничал, уже начиная думать, что успел в чём-то провиниться и его ведут прямо в кабинет к командору. Но, на удивление мальчишки, Аккерман вдруг решил свернуть направо, не доходя до покоев Эрвина Смита, и повёл пацана дальше, продолжая молчать. Впрочем, ответ на свой вопрос Йегер получил, когда они остановились перед какой-то дверью.              – Это мой кабинет. И по совместительству моя комната. – разрезал тишину капитан.              – Что?... – только и смог выдавить из себя юноша, будучи совершенно шокированным таким поступком мужчины. – Но… Зачем вы меня сюда привели?              – Подождёшь здесь. Я должен кое с чем разобраться. – единственное, что сказал Леви, прежде чем затолкнуть Эрена внутрь и запереть дверь на ключ. После чего направился туда, куда должен был зайти ещё несколько часов назад.              Ускорив шаг, мужчина громко застучал своими армейскими сапогами, словно специально хотел перебудить весь этаж. Дойдя до нужной двери, капитан, не теряя ни секунды, пнул её с силой и вломился в кабинет главнокомандующего. Эрвин, как обычно, не спал, заполняя отчёты для королевской гвардии за своим столом.              – Надеюсь, у тебя есть веская причина вламываться ко мне таким образом в пять утра, Леви. Мне показалось, я слышал ещё чьи-то шаги. Потрудись объяснить, что происходит. – даже не поднимая головы и продолжая держать ручку над бумагой, сказал командор.              – Объяснить, что происходит? Это ты мне сейчас объяснишь, Эрвин. Какого чёрта Эрена посадили в такую камеру? – ещё сильнее нахмурившись, мужчина подошёл к столу и пнул его ногой, не желая больше разговаривать со стенкой. – Смотри мне в глаза, когда разговариваешь. Задолбало видеть твою рожу в стол.              – Леви, это уже переходит все границы. Ты испытываешь моё терпение. Я многое спускаю тебе с рук. Уж потрудись оправдывать мои ожидания. – поднявшись из-за стола, пригрозил Смит, недовольно глянув на своего нежданного собеседника. – Я знал, что тебе не понравится. Мне тоже такой вариант не по душе. Но это приказ свыше, я не могу перечить им.              – Да плевать! Никто не будет проверять, в той ли камере сидит этот пацан. Я отвёл его к себе. – скрестив руки на груди и смотря с вызовом, произнёс Леви.              – Ч...Что ты сделал?! – опешил от такого заявления командующий. – Ты издеваешься? И как тебе вообще позволила стража?       – А что я должен был делать? Как узнал, что эти свиньи посадили его за решётку, где бетонный пол – всю ночь глаз сомкнуть не мог. Ты хоть понимаешь, что это значит?! Они просто хотят, чтобы он помер поскорее. Цементная пыль отравляет организм. И ты туда же! Всё хвастался, что заполучил ценное оружие, и мы сможем отвоевать стену Мария, но что толку, если вдруг пацан умрёт под землёй? Об этом подумал?! Или просто решил понадеяться, что его здоровье справится с этим? – шквал вопросов так и посыпался с обычно молчаливого мужчины, который в эту минуту ещё и стрелял молниями из глаз, словно пытался просверлить дыру в своём начальнике.              – Успокойся. Не ожидал, что ты настолько станешь о нём волноваться. – Эрвин и раньше замечал, на сколько Леви дорожит людьми, с которыми сближается. Но этот мальчишка словно вышел на другой уровень. Даже когда его солдаты умирали, Аккерман так грубо не повышал голос, как сейчас. И вот, что странно: с Эреном они знакомы всего ничего. А погибших солдат он знал годами. – Ты отвёл его к себе и оставил там одного без присмотра? Леви, пойми, многое в силе титана Эрена не изучено. Он может просто превратиться в титана прямо в твоём кабинете.              – Не может. Я вижу многое в его глазах. Он уважает меня и не станет устраивать такое феерическое шоу. Тем более, ты сам знаешь, как он горит разведкорпусом. И на суде я сказал правду. Единственный, кто сможет справиться с ним – это я. Присмотрю за ним до полудня, раз ты так хочешь. А потом мы с отрядом отправимся выполнять твой приказ. – высказав все свои мысли на счёт этого другу, мужчина развернулся и последовал к выходу из кабинета, даже не давая шанса командору что-нибудь вставить.              Уважает или боится, Леви? Чуть не сорвался с кончика языка этот вопрос, но Эрвин вовремя опомнился, решив промолчать и позволить ещё одну вольность этому вечно хмурому мужчине.              Дойдя до своей комнаты, капитан вставил в замок ключ и провернул его, дёргая за ручку и распахивая дверь. Юноша обнаружился в углу стены. Поглощённый своими мыслями, Эрен даже не заметил, что кто-то пришёл.              – Эй, сопляк. Ты чего застыл там? – шагая прямо по направлению к мальчишке, перебил тишину Леви. Но к его удивлению, это не возымело эффекта. Парень продолжал пялиться в одну точку.              – Я со стенкой разговариваю? Не испытывай моё терпение. – уже начиная закипать от того, что его игнорируют, мужчина слегка повысил голос. Это тоже оказалось провальной затеей.              – Эрен! – стоило выкрикнуть мужчине имя парня, он словно по струнке выпрямился и распахнул глаза, смотря прямо своими изумрудами в неприступные холодные. – Издеваешься, сопляк?! Я несколько раз к тебе должен обращаться, чтобы ты, наконец, ответил на мой вопрос? – нахмурившись и облокотившись спиной о стену, Леви скрестил руки на груди.              – Простите, капитан… Вас так долго не было, я задремал. – нагло соврав, Эрен понурил голову.              Задремал? Кто спит с открытыми глазами?              – Неважно. Я уладил всё. Можешь пока прилечь. – выдохнув, мужчина указал взглядом за спину парню, где располагалась кровать. Вообще, этот поступок мальчишки удивил его. Капитан никак не ожидал, что придётся рассказывать в подробностях перед уходом, что можно пользоваться по назначению предметами мебели, а не стоять в углу как истукан.              – Не сто́ит, сэр… Лучше скажите… Зачем вы меня сюда привели? Я думал, мы пойдём к командующему. – неловко потерев правую руку, на которой уже и не осталось следа шрама от укуса, поинтересовался мальчишка.              – Как ты уже знаешь, Эрвин поручил мне направиться со своим отрядом в старое здание разведкорпуса. Раз ты теперь входишь в их число, то отправляешься с нами. Что касается причины твоего нахождения здесь… – на самом деле, идя сюда, мужчина перебирал в голове варианты, что скажет парню на представление в темнице, но так ничего и не придумал. – Смит приказал забрать тебя и отвести к себе до наступления полудня. Кто-то из заключённых перепугался, что ты впадёшь в бешенство, поэтому было решено мне лично присматривать за тобой.              Убедительнее ничего не мог придумать? Пацан точно не купится на такой дешёвый спектакль.              Вмиг лицо Эрена помрачнело. Он напрягся и отвёл взгляд, как-то сухо бросив. – Понятно.              Тонкие брови взмыли вверх. Интересно, что его так разозлило? Или он соврал и всё-таки испытывает ненависть после того инцидента в суде? Это было бы неудивительно.              – Хочу посмотреть на тебя в деле. По отчётам ты показывал неплохие результаты в кадетском корпусе. – слегка усмехнувшись, мужчина решил провести время с пользой и попытаться вернуть прежний настрой мальчишке.              – Предлагаете… поединок с вами? – глаза Эрена загорелись огнём, стоило только подумать, что будет сейчас тренироваться с тем, кем восхищается долгие годы.              – Остынь, сопляк. Не дорос ещё до моего уровня. Я посмотрю, что ты можешь другим способом. За мной. – приказал капитан, после чего развернулся лицом к двери и последовал за неё, направляясь на площадку рядом со штабом. Йегер не стал спорить с этим решением, бодро следуя за своим командиром, словно и не уходил в себя последние несколько минут.              Мужчина и юноша остановились возле протоптанной дорожки неподалёку от здания разведкорпуса. Леви повернулся лицом к своему спутнику и махнул рукой на дорогу. Парень кивнул, поняв намёк капитана, и уже собрался бежать, однако мужчина его остановил.              – Подожди. Я ведь не сказал, сколько кругов тебе нужно. – парень приготовился услышать любую цифру, но к тому, какую назовёт Аккерман, он готов не был. – Не менее ста. Справишься?              Йегер бы соврал, если бы сказал, что это будет легко. Однако нельзя ударить в грязь лицом перед объектом своего восхищения, поэтому уверенно набрал побольше воздуха в лёгкие и решительно посмотрел прямо в глаза своего командира. – Да, сэр. Так точно.              Такая уверенность приятно впечатлила мужчину и не могла не заставить поверить на слово. – Неплохо…              И с одобрения Аккермана Эрен рванул прямо вперед, полный сил и энергии. Интересно, почему капитан вообще нянчится с ним? И этот приказ командора… Как-то странно, что из-за какого-то заключённого пересмотрели все планы и повесили всё на мужчину. Судя по тому, что видел Эрен, капитан последний, кто согласится на авантюру присматривать за каким-то подростком до полудня и позволять ему находиться в своих покоях, словно гостю. Эти мысли терзали голову парня, пока он бежал уже круг тридцатый, не меньше. Становилось значительно тяжело: дыхание сбилось, пульс участился, сердце готово было выпрыгнуть из груди, но юноша не сдавался, преодолевая круг за кругом, пока, наконец, окончательно не выдохся на шестидесятом.              Леви заметил, как тяжело было его подчинённому бежать такое расстояние, но он хотел посмотреть, на сколько хватит выдержки парня. Всё оказалось куда лучше, чем себе представлял мужчина. Шестьдесят кругов очень хороший показатель. Видимо, в рапорте не врали, сопляк действительно имеет хорошую физическую подготовку. Тем не менее этого всё ещё мало.              – Хватит. Я видел достаточно. Следующее, что ты должен сделать – отжаться сто раз. – мальчишка шокировано уставился на Аккермана, который бесстрастно посмотрел в ответ, ничуть не сбавляя градус. Леви специально к каждому своему приказу добавлял цифру сто, заранее зная, что пацан не справится.              Эрен устало вздохнул и опустился на землю, поставив руки и ноги в позу для отжиманий. Затем начал опускаться и подниматься параллельно земле. Мужчина отметил правильную технику парня и продолжал внимательно следить за его действиями, на этот раз считая вслух. Где-то на середине пути у пацана задрожали руки, напряглось всё тело и лицо. Сердце колотилось как бешеное, пот стекал ручьем и капал прямо на землю, образуя небольшую лужицу. Леви едва заметно поморщился, лицезрея неприятную для себя картину, поэтому не выдержал и остановил Йегера голосом.              – Достаточно. Выглядишь так, словно обосраться готов. Вставай и живо в душ. – хмыкнул Леви, скрестив руки на груди и направляясь обратно к зданию разведкорпуса. К тому же они прилично пробыли на тренировке, раз солнце полноценно стало освещать окна казарм, а значит, совсем скоро должен был прозвенеть звонок к началу завтрака. Нужно успеть привести себя в порядок.              Эрен не спешил за своим командиром. Лёжа на земле, он решил немного отдышаться и прийти в себя после столь долгой пробежки и изнурительных упражнений. Капитану не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что парень не попробует сбежать. Он точно знал, что Эрен пойдёт за ним, что бы ни случилось. И сам Аккерман отчего-то доверял мальчишке.              Когда дыхание пришло в норму, Йегер поднялся с дорожки и отряхнулся, после чего пошёл прямиком в штаб. Зайдя в здание и повернув за угол, обладатель титана намеревался пойти в общественные купальни, однако был перехвачен на половине пути режущими сталью глазами.              – Куда собрался, сопляк? Только не говори, что будешь мыться там. – заметно поморщившись, капитан указал взглядом за дверь, где находилась душевая.              – Конечно… А где мне ещё мыться? – удивлённо посмотрев на своего командира, задал ответный вопрос юноша.              Аккерман не ответил, только беззлобно цокнул языком и повёл своего подчинённого снова не третий этаж. Остановившись прямо возле уже знакомой двери, Йегеру пришло осознание. – Подождите… Только не говорите, что позволите помыться в вашей личной душевой, сэр. – как-то скомкано поинтересовался мальчишка.              – Позволю. Ты неплохо постарался на тренировке. Поэтому можешь воспользоваться душевой здесь. Но учти, сопляк, это одноразовая акция. Считай, что я тебя наградил за старания. – впуская парня внутрь и включая свет в комнате, проговорил мужчина.              – Правда? – мальчишка был вне себя от радости. Но не от новости помыться прямо у самого капитана Леви в ванной, ему, на самом деле, было всё равно, где принимать душ, а от мысли, что Аккерман похвалил его за труд. – Спасибо большое! В следующий раз я буду лучше и смогу выполнить все ваши приказы!              – Правда. Только не зазнавайся. И держу на слове, Эрен. – кажется, это второй раз за день, когда капитан обратился к нему по имени. Парень поначалу чувствовал себя некомфортно, когда слышал «сопляк» в свой адрес, вот только перечить не решался, а потом уже смирился и перестал обращать внимание, списывая всё на своеобразную манеру речи мужчины. Однако сейчас, слушая своё имя голосом Леви, не мог не порадоваться.              – Есть, сэр! Я вас не подведу! – глаза заблестели от возможного повторения тренировки, а капитан словил себя на мысли, что от них трудно оторвать взгляд.              – Теперь марш в душ. От тебя воняет. – скривился мужчина и указал взглядом на дверь, за которой и находилась его личная ванная комната. Эрен закивал и поспешил туда, включая свет и первым делом закрывая дверь. Не так себе парень представлял душевую капитана Леви. Он ожидал обнаружить кучу уходовых средств и всевозможных баночек, однако, на его удивление, всё выглядело минималистично. Впрочем, это и неплохо. Долго не думая, пацан стянул свою зелёную кофту с завязками на груди и положил пока на тумбочку рядом с раковиной, уже намереваясь снять штаны, как услышал щелчок и обернулся, сталкиваясь взглядом с капитаном, что последние пару секунд бесстыдно разглядывал подчинённого.              – Ты забыл полотенце. – протянув названую вещь мальчишке, брюнет поспешил выйти за порог и закрыть за собой дверь. Эрен готов был поклясться, что закрывал её на замок, прежде чем стал раздеваться. Тем не менее не сто̀ит удивляться. Ведь это ванная капитана Леви, он спокойно может войти в неё, даже если она заперта.              У Эрена действительно хорошо сложенное тело. Мышцы рук, спины, торс, боковой пресс – всё доведено до идеала. Впервые он встречает подростка, который настолько крепок. Видимо, тренировки в кадетском корпусе и огромная ответственность, лежащая на плечах этого мальчишки, слишком быстро сделали из него мужчину. Как бы то ни было, капитан знает, что детство в реалиях их жестокого мира заканчивается лет в двенадцать. Подростки слишком рано взрослеют. Но взгляд этого пацана… Он не похож ни на один другой. Через что же ему пришлось пройти, раз он смотрит на окружающий мир… так. На счёт этого… Что там говорил Найл? Он зарезал ножом двух взрослых бандитов в девять лет? Правда ли это? Раз так, будет ли доверять его отряд Эрену? Сидя в своём кресле за размышлениями и наблюдая за двумя белыми птицами в окне, капитан даже не заметил, как стала открываться дверь ванной комнаты.              – Я закончил, сэр. Спасибо, что позволили помыться в вашей ванне. – подойдя к мужчине вплотную, поблагодарил парень.              Услышав голос Йегера, Аккерман повернул голову и посмотрел прямо в глаза мальчишке. Но, не найдя сейчас в них ничего необычного, что на самом деле хорошо, поднялся с дивана и сам проследовал в ванную. Пока мужчина будет мыться, Эрен собирался подойти к окну и рассмотреть получше открывающийся вид с окна самого капитана Леви. Возможно даже понять, о чём тот думал, прежде чем был выведен из транса. Но этого сделать так и не удалось. Аккерман появился на пороге быстрее, чем мальчишка успел что-либо предпринять. Если парня память не подводит, прошло ведь всего две минуты, как капитан ушёл принимать душ. Неужели он так быстро моется?              – Пошли. Скоро будут подавать в столовой завтрак. – спокойно проговорил мужчина, покидая комнату и ожидая, что парень повторит это действие. Юноша кивнул и проследовал к выходу. Брюнет закрыл дверь своей комнаты на замок и повёл своего подопечного в столовую.              – А это ничего… Если мы появимся вместе? – как-то неловко почесав затылок, поинтересовался мальчишка, идя по коридору вместе со своим командиром.              – Идиот. Я должен присматривать за тобой постоянно. Разумеется, это нормально, что мы придём вдвоём. – цокнув языком в привычной манере, ответил брюнет.              – Простите, капитан. Вы правы. – более ни один из них не проронил ни слова вплоть до самого входа. Стоило Леви и Эрену войти внутрь, как прозвенел звонок, оповещающий солдат о начале завтрака. Столовая постепенно наполнялась несколькими людьми, к несчастью Аккермана, потому что мужчина предпочитал есть в одиночестве, да и в принципе, находиться где угодно в компании лишь самого себя. Тем не менее его названная подруга не разделяла взглядов хмурого коротышки, поэтому не думая стала искать глазами самого невысокого мужчину среди всех остальных. Леви нашёлся быстро, но вот что стало странно: он сидел не один, как обычно, а в компании небезызвестного парня, чья сила пугала и дарила надежду на лучшее будущее.              – Леви! – крикнула Ханджи прямо с порога столовой. Капитан не обратил никакого внимания, продолжая спокойно жевать пищу. Женщина и не надеялась, что тот посмотрит на неё, поэтому поспешила занять всё его поле зрения своим туловищем. – Очкастая, уйди с глаз долой. Есть мешаешь. – хмыкнул брюнет, подняв взгляд и столкнувшись с безумными глазами Зоэ, что неотрывно следили за действиями Эрена. Под таким взглядом парню даже стало некомфортно, это заметил и Аккерман. – Ты сопляка пугаешь, скройся.              – Что? Да как я могу пугать нашего великолепного мальчика? Ему неуютно из-за тебя. Сидишь тут своей кислой рожей до столбняка доводишь. Ничего, мой хороший. Ханджи вырвет тебя из лап этого куска льда. – женщина по-доброму улыбнулась и раскинула руки для объятий, ожидая, что парень в них прыгнет с головой, но этого не произошло.              – Завязывай нести чушь и позориться перед новичками. – едко процедил Аккерман, желая взять кружку с чаем и поднести ко рту, но вовремя опомнился, так как забыл его принести и поставить на стол. От глаз внимательной женщины это не укрылось, она вовремя остановила друга и помчалась сразу за тремя чашками.              Поставив прямо перед носом брюнета его любимый чай, Ханджи победоносно ухмыльнулась, готовая выслушать вердикт главного ценителя.              – Ну и дрянь же. – сухо отозвался самый бесчувственный, по мнению некоторых солдат, мужчина в мире, поморщившись и отставив подальше от себя эту гадость.              Эрен, всю перепалку этих двоих просто завтракавший и старавшийся не подслушивать, не сдержал смешка после этих слов капитана, тут же подавив его. Кажется, очкастая не зря пришла, раз смогла у пацана вызвать некое подобие улыбки. Потому что за всё время на лице парня ни разу не расцветала даже слабая полуулыбка. И Леви словил себя на мысли, что был бы не против, если бы мальчишка улыбался постоянно.              – Капитан, если хотите, я могу попробовать вам заварить чай. – неожиданно отозвался Йегер.              – Эрен, можешь даже не пытаться. – женщина выдохнула, слабо улыбнувшись и усевшись на свободный стул. – Этот коротышка никому, кроме Петры, в этом деле не доверяет. Иногда позволяет небольшие вольности мне и Эрвину.              – Попробуй. – посмотрев в глаза парня, капитан вынес свой вердикт после нескольких секунд раздумий. Глаза Зоэ полезли на лоб от услышанного. Она только что стала свидетелем грандиозного события. Прямо сейчас, если титаны хотели напасть на них, они должны были развернуться и уйти в другую сторону.              – Спасибо большое, сэр. Я постараюсь сделать вам чай наилучшим образом. – с этими словами мальчишка поднялся с места и направился с чужой чашкой на кухню.              – Леви, скажи честно, ты заболел? – женщина проводила взглядом Эрена и тут же перевела всё своё внимание на хмурого брюнета.              – Не дождёшься, очкастая. Я здоров, как бык. – хмыкнул Аккерман, продолжая трапезу и уже предчувствуя шквал вопросов назойливой женщины, который посыплется на него с головой.              – Тогда ответь мне, куда ты дел моего друга? Я тебя не узнаю. Сначала вдруг заявляешь, что хочешь завербовать его в свой отряд. Говоришь, что ты единственный, кто подходит на эту роль. Потом идёшь наперекор приказам Эрвина и забираешь Эрена из тюрьмы к себе. – мужчина моментально метнул в неё удивлённым взглядом. – А что ты так смотришь? Думаешь, я и остальные не в курсе, что ты устроил? А теперь ещё и позволяешь налить себе чай. – перечислив уже имеющиеся достижения Аккермана по расположению парня к себе, Зоэ опасно заблестела карими глазами под стёклами очков.              – Прекрати пороть чушь, очкастая, и дай мне спокойно поесть. – проигнорировав этот бесконечный и бестолковый, по мнению Леви, поток слов, мужчина лишь цокнул языком.              – Кстати об этом… Чуть не забыла. Я зашла сюда в надежде скрасить одиночество своего друга, а ты оказался –              – Ваш чай, сэр. – женщина была нагло перебита вернувшимся Эреном, который поставил перед своим командиром чашку с ароматно пахнущим чаем.              Леви обхватил пальцами чашку за ободок, что не укрылось от пристального взгляда мальчишки, который в первый раз этого необычного действия мужчины не заметил. Отпив напиток, капитан отставил чашку и приготовился сказать следующее, в то время как Ханджи аж затаила дыхание.              – Неплохо. – сделал ошеломительное объявление брюнет, похвалив работу мальчишки, глаза которого засияли от факта, что смог порадовать своего командира. В этот момент обычно прочные очки Зоэ готовы были треснуть от безумно бегающих за стёклами глаз.              – Спасибо, сэр. На самом деле… Мне мама часто заваривала именно таким способом чай.              Капитан резко поднял голову и посмотрел в печальные омуты парня, в которых отражалась боль и обида на этот несправедливый и жестокий мир. Он разделял с ним эту боль, прекрасно её понимая, как и всё остальное человечество, вынужденное бороться за право существования. Только открыв рот, хотел было что-то сказать мужчина, как прозвенел звонок, ознаменовывающий окончание завтрака для одних и начало других. Всё-таки мест в столовой для всех солдат не хватало. Приходилось меняться на приёмах пищи и в купальнях. Завтрак подаётся три раза с перерывом в час, начиная с семи утра. Так рано никто обычно не встаёт, поэтому именно в самый ранний вариант приёма пищи завтракает капитан, ведь ему намного комфортнее в тишине. Вот только так было до определённого момента, пока Зоэ не выяснила правду. И вот уже который месяц они находились в столовой вдвоём в это время, и ещё бывала парочка человек. Но сегодня всё изменилось. Женщине даже не верится, что застала хмурого коротышку не одного за столом. На душе стало даже как-то теплее.              – Идём, сопляк. Мне ещё работать надо. – недовольно отозвался Леви, стоило вспомнить сей фактор.       

***

      Спустя, как казалось парню, целую вечность, поступил приказ направляться с командиром и его отрядом в прежний штаб разведкорпуса. Разумеется, Эрен немного обнаглел. Ведь вместо того, чтобы покорно сидеть рядом с капитаном и ждать приказа командора отправляться в путь, он выпросил у Аккермана прогулку. На удивление мальчишки, брюнет отпустил его, но с сопровождением Майка. Кстати о нём. Не особо приятная компания. Тот случай, когда этот странный мужчина обнюхал его при первой встрече, всё ещё не забыт. Лучше бы сидел у Леви в кабинете, честное слово, чем боковым зрением замечать, как Захариус пялится. Может парень и надумывает себе чего, но под таким пристальным взглядом всё равно не получается расслабиться на свежем воздухе.              По приходу пацана в главный корпус, капитан тут же нашёл своего подопечного и сопроводил до конюшен. Игнорируя остальных жеребцов, мужчина подошёл к своему чёрному коню, погладив его по шерсти. Конь приветственно заржал, учуяв запах хозяина ещё до входа его в конюшню. Мальчишка не смог отвести взгляд, наблюдая за этой милой картиной и подходя ближе к командиру.              – Вы дали ему имя, сэр? – слегка улыбнувшись, Эрен проследил взглядом за руками этого мужчины, что ласково гладили животное.              – Это обязательно? Достаточно того, что я узнаю его, как и он меня. – пожал плечами Аккерман, перестав гладить коня.              – Не обязательно, но можно сказать, это дань уважения. Ведь армейские лошади отличаются от лошадей сельских жителей. – возразил Эрен, напомнив о том, зачем вообще используются жеребцы в таком большом количестве.              – Не дорос ещё, чтобы читать мне нотации, сопляк. Мне ли не знать, что животные могут погибнуть вместе с солдатами на вылазке. – хмыкнул брюнет, посмотрев на парня, что глазами искал коня, с которым, по мнению Леви, мог наладиться контакт или что там ещё, о чём думает этот сопляк.              – Именно поэтому… Не лучше ли было бы давать имена животным, которые не просто сопровождают нас, а полноценно участвуют в сражении? – искренне поинтересовался юноша, чем заставил брюнета задуматься.              – Может ты и прав. В таком случае будешь Чёрный. – обратился мужчина уже к своему коню.              – Это же просто цвет его шерсти. – констатировал факт Эрен.              – Отвали, сопляк. Я тебе не подбиратель кличек. – закатил глаза брюнет, освобождая Чёрного и ведя его к выходу из конюшни. – Пошевеливайся давай. Скоро приедет мой отряд.              Едва заметно усмехнувшись, парень остановил свой выбор на коне, чьи глаза были с цвета неба. Осторожно прикоснувшись к животному, мальчишка не почувствовал сопротивления и уже смело почесал за ушком жеребца коричневого окраса. Выведя его из конюшни, Эрен поравнялся с капитаном.              – И как же ты назвал его? – неожиданно поинтересовался мужчина.              – Океан. – уверенно ответил Йегер, чем вызвал у Аккермана желание скептично поднять одну бровь, что мужчина и сделал. – Однажды я пообещал своему другу, что мы вместе его увидим. Глаза этого коня напомнили мне об этом обещании.              Леви, сначала услышав кличку животного, хотел поиздеваться над мальчишкой, но потом вдруг передумал. У каждого должны быть мечты, даже у мужчины есть она. Правда даже под страхом смерти Аккерман вряд ли с кем-нибудь ею поделится.              Еле взобравшись на своего высокого коня, чем вызвал смешок у Эрена, капитан ворчливо приказал парню сделать тоже самое, с чем тот отлично справился и удостоился холодного взгляда. Впрочем, их гляделки прервала группа людей из четырёх человек, которая подъехала к капитану и поздоровалась с ним. Они выглядели такими счастливыми, когда заприметили своего командира. Возможно, эти ребята давно не виделись с капитаном. Но улыбки с их лиц стёрлись, стоило взглянуть на мальчишку. Неясно было, что читалось в их глазах. Страх, сожаление, ненависть? Возможно, всё вместе взятое. Одно можно было сказать наверняка – они не были рады встретиться с монстром. Впрочем, им можно отдать должное, каждый старался натянуть на себя маску дружелюбия и хотя бы сделать вид, что всё в полном порядке.              По приказу капитана отряд в полноценном составе отправился в путь. От Ханджи парень узнал кое-что. У Леви в команде было пять человек, но он потерял одного своего бойца в день, когда спас парня от титана. Возможно, это тоже послужило поводом взять мальчишку в свой отряд. Тогда неудивительно, почему его люди устроили ему не особо радушный приём. Не стоит их винить, они, вероятно, ещё не оправились от потери товарища.              Путь из Троста до бывшего штаба разведкорпуса оказался неблизким. Абсолютно все молчали до момента, пока здание не начало открываться взору. Тогда один из отряда Леви решил озвучить свои мысли вслух.              – Бывшая штаб-квартира разведкорпуса… – неожиданно начав монолог, светловолосый юноша с подозрительно похожей причёской на стрижку капитана Леви, решил слепо описывать то, что видит. – Всего лишь старый замок. Вроде и выглядит внушительно, но штаб-квартира в такой дали от стены и реки для солдат бесполезна. А на заре разведкорпуса на неё были такие планы… – подметив этот факт, юноша с морщинистым лицом продолжил. – Однако такая громадина – идеальное место, чтобы содержать тебя. – в грубой манере прокомментировал пребывание в этом месте солдат.              Эрен на эту реплику никак не отреагировал, лишь решив узнать, что на неё думает капитан, поэтому и повернул голову назад, дабы встретиться взглядом с уже хорошо знакомым мужчиной. Но обнаружив ледяной, прожигающий насквозь взор своего командира, поспешил отвернуться и продолжить путь.              – Не зазнавайся, сопляк. – подъехав ближе к парню на лошади, тот самый обладатель не особо приятного, хоть и правдивого высказывания, решил ещё сильнее надавить на пацана, будучи возмущённым тем, что его тактично проигнорировали.              – В смысле?... – искренне не понял сей упрёк Эрен, поэтому юноша подобрался ещё ближе, хмуро глядя своими узкими глазами прямо на мальчишку.              – Не знаю, что в тебе такого «титанистого»… Но капитан Леви не должен нянчиться с таким засра… – не успев даже договорить, он прикусил свой язык от того, что лошадь наступила на булыжник на земле, и завопил от боли на весь лес. Эрен ничего не успел ответить и сделать, только в шоке уставился на солдата, изо рта которого брызнула кровь.              – Кто же болтает верхом на лошади? – упрекнула рыжеволосая девушка своего товарища, который уже сидел на лестнице и вытирал кровь салфеткой, когда весь отряд добрался, наконец, до штаба.              – Первое впечатление – самое важное. У этого сопляка аж поджилки затряслись. – будучи убеждённым в своей правоте, солдат возразил на выпад девушки.              – Он просто удивился тому, какая ты бестолочь. – констатировала факт обладательница редких золотисто-рыжих волос.              – В любом случае всё прошло по моему плану. – победно вставил последнее слово юноша, словно действительно у него был какой-то план.              – Слушай, ты раньше так не выражался. Если ты пытаешься подражать капитану Леви, то прекрати немедленно. На него это совсем не похоже. – поняв причину такого поступка товарища, девушка озвучила свои мысли вслух.              – Вздумала поучать меня, Петра? Рано ещё строить из себя мою жену. – ухмыльнулся её друг, вывернув диалог в свою пользу.              – Лучше бы ты откусил себе язык и помер. – вздохнула с недовольством девушка. – И так без умолку хвастаешься количеством убитых титанов.              – Успокойся. Вас я тоже восхваляю. – заверил её солдат.              Эти ребята – отряд специального назначения разведкорпуса. Сокращённо «Отряд Леви».              Петра Рал. Рыжеволосая девушка с карими глазами чуть ниже капитана Леви. Убила в одиночку десять титанов, сорок восемь убила в команде. Предпочитает командную работу. Кажется очень милой и доброй личностью.              Оруо Бозард. Светловолосый юноша, копирующий внешним видом и поведением капитана Леви. Правда, из него очень плохой подражатель. Убил в одиночку тридцать девять титанов. Девять убил в команде. Предпочитает сражение в соло и зацикливается на количестве, а не на качестве.              Эрд Джин. Высокий блондин с длинными волосами, убранными в пучок прядями волос вместо резинки. Убил в одиночку одиннадцать титанов. Тридцать два убил в команде. По слухам, именно его брюнет оставляет за главного в отряде, когда они разделяются. По мнению Эрена, он выглядит самым выдающимся среди всех помимо мужчины. С виду неприступный и холодный. Производит впечатление серьёзного и ответственно относящегося ко всему, за что берётся.              Гюнтер Шульц. Высокий брюнет со странной причёской, по мнению парня. Его волосы зачёсаны назад и держатся на добром слове, видимо. Убил в одиночку семь титанов. Сорок убил в команде. Пытается казаться серьёзным, как сокомандник, но на самом деле добрый и отзывчивый.              Прежде чем работать в одном отряде с ними, Эрен постарался изучить каждого. Впрочем, это было несложно. Кому, как не отряду Леви, быть на слуху. Однако сам мужчина по-прежнему остаётся загадкой. Никто не знает, как он пришёл на службу. Его обычно описывают люди как героя, что защищает каждого и готов отдать жизнь за человечество. Но мальчишка более чем уверен, что Аккерман не такой человек. Он это понял ещё в суде. Вот только осведомлённость Йегера не отменяет того факта, что именно эти ребята, чуть парень шелохнётся, будут теми, кто лично снесут ему голову.              – Кругом сорняки. Ну и старьё. – отозвался Гюнтер, стоило взглянуть на здание, которое даже снаружи выглядело пыльным и заброшенным.              – Ещё бы. Сколько им не пользовались. Внутри, небось, ещё больше пыли. – кивнул в подтверждение слов товарища Эрд.              – Это… Поистине проблема. – подойдя к двум своим солдатам со спины, недовольно высказался Аккерман, предусмотрительно нахмурив брови в отвращении. Мужчине даже дышать было тяжело в такой грязной обстановке.              Услышав приказ брюнета надеть сноровку, мальчишка не понял, что тот имел в виду, ведь на них уже надето обмундирование и даже устройство пространственного маневрирования. Всё стало ясно лишь тогда, когда все вошли в здание и начали снимать с себя всё снаряжение, надевая косынки на голову и платки на лицо. Эрен последовал их примеру и взял тряпку с ведром чистой воды, чтобы отправиться по приказу мужчины на верхний этаж и начать убираться там.              По окончании уборки Йегер решил отчитаться перед своим командиром и зашёл в комнату, в которой наводил чистоту тот.              – Я закончил с уборкой на верхних этажах. – с порога начал говорить парень, подходя всё ближе к мужчине, что вытирал подоконник, возложенный из камня, как и всё в этом здании. – А где будет моя комната, сэр?              Капитан обернулся на источник звука и, предусмотрительно сняв платок, ответил. – Твоя комната будет в подвале.              – Опять… В подвале, сэр? – не успев скрыть в своём голосе разочарование, расстроенно спросил Эрен.              – Конечно. Ты же плохо себя контролируешь. – жестоко напомнил капитан, при этом прекрасно понимая, что парню совсем не хочется снова ночевать в сыром подполье. – Если вдруг превратишься в титана, стены подвала тебя сдержат.              – К тому же, не забывай. Именно на этом условии тебя нам отдали. Его надо соблюдать. – вдруг подметил капитан, чем вызвал реакцию на лице парня в виде искреннего удивления.              – Пойду осмотрю комнаты. Эрен, а ты приберись здесь. – приказал мужчина, проходя мимо парня и выходя за дверь, возле которой были расположены ступеньки.              – Хорошо… – уже в никуда ответил Йегер, провожая фигуру брюнета и отворачиваясь, после чего поднимая голову к потолку в надежде на нём найти ответы на свои вопросы.              – У тебя на лице сожаление, Эрен. – дождавшись, когда Аккерман, по мнению девушки, окончательно уйдёт, отозвалась Петра и вошла в комнату, держа в руке метлу.              – Да?... – как-то дёргано и резко повернулся юноша, испугавшись того, что с ним впервые заговорил кто-то помимо капитана.              – Прости. Я буду звать тебя Эрен. Капитан Леви тоже так делает. Его слово здесь закон. – улыбнулась рыжеволосая девушка.              – Хорошо. Я не против. – кивнул юноша. – У меня правда было такое лицо?              – Это и неудивительно. – вместо чёткого ответа заключила Петра. – Он не выглядит идеальным героем, каким его описывают люди… – склонив голову набок и отведя взгляд, продолжила Рал. – Настоящий капитан Леви – на удивление невысокий, нервный, грубый и неприступный.              Эрен не ожидал услышать таких хоть и правдивых, но довольно обидных слов в адрес капитана от той, кто служит в его отряде. Но девушка оказалась не права, когда подумала, что сожаление на лице парня было связано с этой причиной. Что касается личности капитана Леви, Йегер знал о ней с самого начала. Даже если личность мужчины отличается от того, что говорят люди – это не меняет того факта, что он по-прежнему является сильнейшим солдатом человечества.              – Нет, я подумал о другом. Мне казалось, он из тех, кто идёт наперекор приказам. – отрицательно качнув головой, парень заверил собеседницу в том, что причина выражения его лица кроется в другом. Рал никак не ожидала услышать подобное от этого парня, поэтому была впечатлена, что тот не судит командира по мнениям людей.              – Думал, раз он такой сильный, приказы его не волнуют? – мило улыбнувшись, девушка слегка облокотилась плечом о деревянную рукоять метлы.              – Да. Я думал, он не воспринимает приказы всерьёз. – резво кивнув, мальчишка призадумался. В его глазах капитан выглядел тем, кто не станет кому-либо подчиняться. Будь Эрен таким же сильным, именно так бы и делал, не обращая внимание на мнение окружающих и делая всё по-своему. Такое поведение людей восхищало парня. Но оказалось, что капитан совсем не такой. Впрочем, это и не сказать, что плохо. Если так подумать, у мальчишки даже появился интерес узнать причину подчинения.              – Я и сама толком не знаю деталей, но раньше его можно было именно так и описать. – подняв брови к верху, Эрен уставился на девушку, ещё сильнее желая узнать, что же случилось, раз капитан резко поменял свою позицию на противоположную. – Капитан Леви до вступления в разведкорпус был известным бандитом подземного города. – выдала ошеломительное заявление Петра.              Сглотнув ком в горле, парень в шоке выпучил и без того большие глаза, совершенно не готовый к такому заключению. Подземный город… Он многое слышал об этом месте. И всегда лишь плохое. Изначально Подземный город должен был использоваться как укрытие от титанов. Но за ненадобностью правительство решило сбрасывать туда отходы и остальной мусор. Люди, что жили там – были лишены света и не доживали до тридцати лет. Что же связывает капитана Леви с этим местом? А ещё эта девушка сказала, что мужчина был бандитом там. Неужели это правда? Тем более не ясно, почему он подчиняется приказам начальства.              – Тогда… почему такой человек… – не успев закончить озвучивать мысль, Йегер был перебит рыжеволосой девушкой.              – Кто знает. – пожала плечами Рал, не желая больше поднимать тему нераскрытого прошлого Аккермана.              – Петра… Почему вы вдруг решили подойти ко мне и начать этот разговор? – искренне не понимая, задал вопрос юноша.              – Капитан так зациклен на мелочах… Мне стало интересно, не устал ли ты от него до сих пор? – не желая больше скрывать этот факт, озвучила девушка.              – Нет… Я так не чувствую. – уверенно ответил Эрен, ни разу не усомнившись в своём решении, чем порадовал собеседницу. – Кстати, Петра, ты… – парень сделал заминку, не зная, как правильно обращаться к этой девушке. На «ты» или же на «вы» как в первый раз. Однако мальчишка вовремя вспомнил из добытой им же информации, что она ненамного его старше. Всего на два года. Значит ей сейчас семнадцать. – Ты не очень-то в восторге от капитана, как и остальные… – сделав выбор в пользу «ты», озвучил свою мысль Эрен. Казалось, Рал не была против.              – Мм… Ну, так и есть… – неуверенно промычав, девушка всё же ответила честно. – Насчёт той ситуации с капитаном Леви… –Петра не хотела больше поднимать эту тему, но её словно что-то подвигло довериться юноше перед собой и продолжить начатое. – Не знаю, что там случилось… Но я слышала, что капитана приняли в разведкорпус под руководством командира Эрвина.              – Командира?... – только и успел растерянно задать ответный вопрос Эрен, как его застал врасплох появившийся словно из ниоткуда Аккерман, явно недовольный качеством уборки юноши. Или же чем-то иным?              На самом деле мужчина уходил проверить уборку парня. Так и собирался поступить, вот только услышав разговор Петры и Эрена, резко передумал и остановился на третьей ступеньке лестницы, неосознанно подслушивая весь разговор от начала и до конца. Не будет преувеличением сказать, что брюнет буквально был поражён ответами юноши. Он каждую минуту нахождения рядом с сопляком думал, что тот терпеть его не может и просто умело притворяется. Оказалось, это совершенно не так. Капитан и сам не знает почему, но честное мнение парня о его персоне мужчину порадовало. Вот только когда его подчинённая стала раскрывать детали того инцидента, Аккерман решил, что пора завязывать. Он и сам не знал причины своего поступка, просто не хотел, чтобы Эрен знал о таком.              – Эй! Эрен. – своим грубым тоном и неожиданным появлением капитан напугал обоих. Мальчишка весь содрогнулся, а девушка отскочила в сторону, сразу же делая вид, что активно здесь подметает и совсем не тратит время впустую простой болтовнёй.              – Д… Да?! – заикаясь, произнёс вопрос юноша.              – Всё очень плохо. Уберись ещё раз. – нахмурившись, недовольно заявил Леви.              Парень закивал и направился снова на второй этаж, дабы по приказу командира убрать помещения, хотя был уверен, что они абсолютно чистые.              На деле же мужчина даже не ходил проверять уборку, поэтому понятия не имел, на сколько там чисто. Просто нужен был предлог, чтобы прекратить диалог двоих подчинённых. Мужчина не стал как-то ругать Петру или тем более наказывать, а лишь немного проучить, чтобы уяснила урок. Сказав, что там, где она подметала, снова появилась пыль и её необходимо очистить по новой, Аккерман направился к остальным сослуживцам с целью выяснить, как продвигается дело. Идя по коридору к ребятам, капитан поймал себя на мысли, что однажды его отряд поладит с мальчишкой.              После совместной уборки, когда уже на улице стемнело, капитан приказал закругляться и относить инвентарь в специально отведённое место. Вместе ребята смогли полностью очистить бывший штаб разведкорпуса и снаружи, и внутри. Когда с делами было покончено, капитан объявил об ужине, который как раз кстати приготовила Петра. Собравшись за одним круглым столом со всеми, парень чувствовал себя немного неуютно, словно его место совсем не здесь, а со своими друзьями. Кстати о них… Как там поживают Армин и Микаса? Из размышлений его вырвал голос Эрда.              – Я слышал, что несколько дней мы посидим без дела, а через тридцать дней нас отправят на крупную миссию за стену. Ко всему прочему, с нами отправятся ещё и новобранцы. – отставив чашку с чаем на блюдце, заговорил мужчина, тем самым нарушив тишину.              Эрен, услышав это, буквально оживился и внимательнее стал прислушиваться к разговорам сослуживцев, не желая вмешиваться и что-то отвечать.              – Это правда, Эрд? Не слишком ли рано? – с подозрением задал вопрос Гюнтер, что сидел рядом. – Да, ребята хорошо показали себя в последней схватке, но…              Не дав даже закончить сокоманднику, нагло перебил его Оруо, который, как и всегда, решил вставить своё слово, даже не побывав в том сражении и не узнав, как дела обстояли на самом деле. – Да у этих сопляков поджилки от страха тряслись.              – Это правда, капитан? – с волнением посмотрев на мужчину, спросила девушка.              – Составлять планы – не моя работа. Этим занимается Эрвин. Он, в отличие от нас, всегда думает наперёд. – ответил мужчина, сидящий дальше всех от мальчишки. Когда все только начали рассаживаться, Эрен хотел занять место рядом с капитаном, ведь он больше, чем остальных его знает. Вот только Эрд – его правая рука, и Петра, к кому он был лояльнее всего – уже заняли эти места. Гюнтер и Оруо тоже сели недалеко, а вот парню пришлось сесть прямо напротив мужчины. Впрочем, именно с этой позиции Леви было проще наблюдать за Йегером.              – Конечно, сейчас мы находимся в другом положении. Вернуть стену Мария, за которую столько людей погибло… – сцепив руки в замок, перевёл тему в другое русло Эрд. – Если на секунду забыть о прошлом, то у нас появился луч надежды. – переведя взгляд на Эрена, намекнул мужчина. Следом и остальные сделали тоже самое, выжидающе смотря на парня, из-за чего тот открыл рот в изумлении, а затем опустил голову. Вот оно. Он уже слышал это слово в свой адрес. «Надежда». Так отозвался о нём Пиксис, когда выдвигал план по зачистке Троста от титанов. Сейчас всё иначе. Даже элитные бойцы разведкорпуса применяют по отношению к нему это слово. Неужели Эрен действительно особенный?              – Я до сих пор не могу поверить… Как ты превращаешься в титана, Эрен? – вновь разрядил обстановку светловолосый мужчина, до конца не веря в происходящее. Ещё бы, за все сто лет ни разу не было такого случая, что люди могли превращаться в титанов.              – Воспоминания об этом нечёткие, словно я находился во сне. – понимая, что нет больше смысла отмалчиваться, начал юноша. – Но причиной превращения всегда служит самоизувечение. Когда я кусаю себя за руку… – стоило об этом начать рассуждать вслух, парень раскрыл глаза от осознания – он ведь не должен знать об этом, но почему-то знает, что если поранить себя, то можно обернуться титаном.               – Вы всё это уже знаете. Информация была в рапорте. – заметив, как взгляд мальчишки переменился, капитан решил больше не наседать на парня и намекнул отряду сделать то же самое. Обхватив пальцами ободок чашки, мужчина сделал глоток свежезаваренного напитка и отставил кружку, пристально глядя на юношу. – Правда, к ней это не относится. Такая болтовня даже тебя сможет убить, Эрен.              – Чья? – в растерянности задал вопрос Йегер, поняв, что капитан назвал его по имени. Значит, дело серьёзное.              Послышался голос женщины, которая, судя по всему, ударилась обо что-то головой и пыталась открыть дверь. Спустя какое-то время на пороге показалась уже знакомая шатенка с очками на голове и причёской в форме ананаса.              – Добрый вечер, господа из «Отряда Леви». Как вам живётся в замке? – потерев место удара на лбу, произнесла с отдышкой Ханджи. Она словно неслась к замку на всех порах, что даже не заметила запертой двери и врезалась в неё лбом.              – Рановато ты. – снова отпив чаю, заключил капитан.              – Да я усидеть на одном месте не могла! – воодушевлённо воскликнула женщина, направляясь к объекту своего интереса, то есть к Эрену.              – Майор Ханджи? – казалось, только мальчишка был удивлён приходу внезапной гостьи, остальные же словно ждали её появления.              – Давно не виделись, Эрен! – приветливо улыбнулась Зоэ. – Я сейчас ставлю эксперименты над пойманными титанами, которых нам удалось схватить в Тросте. И мне нужна твоя помощь в завтрашнем опыте. Я здесь за твоим разрешением.              – Эксперименты? А что я должен… – не успев закончить свой вопрос, парень был перебит взбудораженной женщиной.              – Как это что?! Твой… потрясающий фокус! – состроив безумное выражение лица, женщина зашевелила пальцами и чуть не захлебнулась своими же слюнями, которые начали стекать по подбородку.              Заметив выражение лица майора, мальчишка стушевался и отодвинулся слегка назад, выпрямив спину.              – Я не могу дать вам разрешение. Я не в том положении, чтобы что-то решать. – воспользовавшись ситуацией, парень понадеялся, что капитан поймёт верно его истолкование.              – Леви! Что Эрен делает завтра? – повернув голову в сторону мужчины, ради приличия спросила женщина.              – Убирается в саду. – грозно и опасно нахмурившись, сцепил руки в замок брюнет, уже не собираясь отдавать мальчишку на безумные выходки Зоэ, хотя лично был тем, кто пригласил её сюда, дабы продвинуть дело с мертвой точки и, возможно, что-нибудь узнать о силе парня до начала экспедиции.              – Значит, договорились! – проигнорировав реплику и совсем не радостное выражение лица друга, прикрикнула Ханджи.              Шатенка расплылась в улыбке и схватила за руку своего будущего подопытного, уже смакуя вкус победы на языке.              – Решено! Эрен, я рассчитываю на тебя завтра!              – Хорошо. – смирившись со своей ролью, вяло ответил мальчишка. – Но что представляют собой эксперименты над титанами? – Йегер ещё не осознавал, какую ошибку совершает, задавая этот вопрос.              – М?... – что-то неразборчиво промычав, женщина чуть сильнее сжала пальцами пальцы Эрена, чувствуя, как уже не может сдерживаться.              – Ну… В смысле… Что это зна–              – Прекрати. Не спрашивай. – парень попытался объяснить, что он имел в виду, но его грубо перебил Оруо, наученный опытом.              – И правда… Ты выглядишь очень любознательным. – расплывшись в безумной ухмылке, заявила Ханджи, чьи глаза сияли, как у ненормальной.              Капитан сразу понял, что пахнет жареным, поэтому поспешил покинуть помещение до начала шоу. Остальные последовали его примеру. Эрен только и мог наблюдать, как один за другим солдаты уходят, оставляя его наедине с этой сумасшедшей женщиной.              Отпустив руку юноши, Ханджи села на теперь свободный стул рядом с парнем и прокашлялась.              – Раз уж ты настаиваешь… Придётся всё тебе рассказать. Для начала я расскажу о тех ребятах, которых мы недавно поймали.              Мужчина шёл по коридору прямо, направляясь в свой кабинет. Но в последний момент передумал и решил воспользоваться шансом. Раз сопляк сейчас торчит с этой ненормальной, то не выйдет оттуда ещё очень долго. А значит, можно как следует побеседовать с ребятами и узнать их мнение об этом парне. Так как комната Эрда была по соседству с его, Аккерман не стал долго думать и дёрнул за ручку, не постучавшись. Обычно капитан не сделал бы так, ведь у каждого должно быть своё личное пространство. Вот только солдат наверняка совсем недавно зашёл внутрь и не успел ничего сделать.              – Капитан?... Не ожидал вас здесь увидеть. Что-то хотели? – обернувшись, задал вопрос Джин.              Леви закрыл за собой дверь и уселся на стул рядом с кроватью, где сидел его подчинённый.              – Да. Я пришёл поговорить. Что ты думаешь об Эрене? – скрестив руки на груди, мужчина выжидающе посмотрел на собеседника.              – Эрен… Он… Честно говоря, я не уверен, что должен отвечать. Мы так мало пробыли вместе, что я не могу сказать о нём ничего хорошего. Но и плохого тоже. – сделал вывод Эрд.              – Ты прав. Тогда с этого дня каждый будет тренироваться с ним по несколько часов в день. Всё равно нам здесь ещё месяц торчать без дела. Займётесь его подготовкой к вылазке. – заключил и отдал приказ Леви, поднимаясь с места. Действительно, рано он начал спрашивать мнение солдат, один день ничего не решает. Им нужно оценить парня в деле.              – Подождите, капитан… – дождавшись, когда Аккерман остановится на месте и развернётся лицом, его подчинённый продолжил. – Я хотел узнать, почему вы приняли его в отряд? Каждый из нас прошёл тяжёлую подготовку и преодолел немало трудностей, чтобы попасть лично к вам, а Эрен…              – Я понимаю твоё беспокойство, Эрд. Но разве не вы постоянно твердите, что моё слово здесь закон? – как раз кстати вспомнил реплику Петры Леви. – Это было моё личное решение. И я хочу, чтобы вы нашли общий язык. – вместо чёткого ответа дал наставление мужчина. – Не забудь завтра с утра всем передать мой приказ. – напомнил капитан, после чего поспешил более не отрывать подчинённого от подготовки ко сну и направился в свой кабинет.              – Есть, сэр! – отдал честь солдат и проводил своего командира взглядом.              Зайдя в свой кабинет, мужчина немедленно поспешил смыть с себя грязь, скопившуюся за день. Закрыв за собой дверь ванной, капитан бросил взгляд на полотенце, которое было аккуратно повешено на сушилку. Кажется, сопляк позаботился о том, чтобы оно осталось сухим. И почему мужчина не заметил этого ещё в тот раз, когда зашёл мыться после сопляка? Хмыкнув себе под нос, брюнет разделся, забросил грязное бельё в корзину и ступил босыми ногами под душ, расслабляясь под струями тёплой воды.              Закончив с рутиной, Леви переоделся в чистую форму и сел в кресло, закрывая глаза. Обычно мужчина никогда не переодевался в спальные вещи и не спал на кровати, хоть она у него и была. Всё-таки никогда не знаешь, когда враг может напасть. Будучи сильнейшим солдатом человечества, он всегда должен быть на чеку. Тем более, когда в этих стенах дремлет мальчишка, чья сила должна помочь человечеству в истреблении этих тварей.              Так и прошло два часа раздумий капитана, который никак не мог уснуть и переворачивался с одного положения в другое. Вспомнив, что дал указания Эрду доложить отряду о том, что с завтрашнего дня каждый из них будет тренироваться с Эреном, а вот самому парню ничего не сказал, решил спуститься в подвал и лично поведать об этом юноше, чтобы был бодрый завтра с утра.              Спускаясь по ступенькам с фонарём, мужчина старался быть тихим, потому что, если мальчишка спит, он не станет его будить и вернётся к себе. Спустившись, капитан завернул за угол и посмотрел на пустующую кровать парня. Видимо, пацан до сих пор торчит рядом с очкастой. Может пойти вытащить его? Довольно поздно уже. Почувствовав, как пробежала дрожь по коже, мужчина обнял себя руками. Довольно холодно тут. Зябко поёжившись, Аккерман поднялся наверх и побрёл в помещение, где должны были сидеть эти двое.              Дойдя до нужной двери, Леви хотел дёрнуть за ручку и отворить дверь, однако прислушался к голосу пацана за стенкой.              – Майор Ханджи, пожалуйста, расскажите побольше о ваших экспериментах! Вдруг эти знания помогут мне завтра лучше понять, что нужно делать. – казалось, всё в интонации парня говорило о том, что он рад беседе и совсем не возражает посидеть подольше.              Слегка улыбнувшись себе под нос краешками губ, капитан покинул коридор и направился к себе. Зайдя в свою комнату, первое, что сделал брюнет – отыскал у себя лишнее одеяло и направился с ним обратно в подвал. Положив его на кровать юноши, мужчина вернулся к себе и уже стал засыпать.              – Признаться, во время моего рассказа многое было упущено… – неловко начала Зоэ, даже покраснев от любознательности собеседника. Впервые её кто-то попросил рассказать побольше, а не заткнуться поскорее. Это очень грело душу женщины. – Сейчас расскажу тебе поподробнее! – улыбнувшись, Ханджи начала активно жестикулировать руками, едва сдерживаясь от того, чтобы не стиснуть в объятиях паренька.              – Хотя это может затянуться… – предупредила майор.              – Не страшно! – слегка улыбнулся юноша, искренне желая послушать.       

***

      Ночь сменила утро. Вот только эти двое даже не спали, а по-прежнему сидели за столом на своих местах.              – Значит, из этого эксперимента ты ничего нового не узнал. Всё, о чём мы говорили, должны рассказывать в кадетском корпусе. Ты всё это знал? – продолжая уже как пару часов не диалог, а монолог, вдруг сделала заключение Ханджи.              – Да… Всё это я знал… – вяло пробормотал мальчишка, уже давно пожалевший, что сам решил подтолкнуть эту женщину к подробному рассказу. Его огромные синяки под глазами и явно не выспавшийся вид говорили о том, что так больше продолжаться не может. Пора идти спать. Стоп. Уже утро?!              – Тогда давай пройдёмся по всему ещё раз, но с учётом моих гипотез. – воодушевлённо выдала женщина, которая совершенно не хотела спать и могла, по-видимому, продолжать так сколько угодно.              Парень аж вскрикнул от неожиданности и устал посмотрел на майора. – Но я уже…              – Во-первых, титаны… – перебила Эрена Ханджи, уже приготовившись повторно рассказывать, вот только её саму перебил влетевший в комнату Моблит, который явно запыхался, пока бежал сюда.              – Майор Ханджи! Подопытных… – еле отдышавшись, продолжил своё донесение солдат. – Подопытных титанов убили!              Раскрыв свои глаза от шока, женщина вскочила со стула и побежала вслед за Моблитом, который уже приготовил для неё лошадь. Услышав эту весть, все в замке тоже подорвались и направились вслед за Ханджи и её подчинённым.              По крайней мере, никто не подозревал Эрена, потому что у него было алиби. Он всю ночь был рядом с Зоэ и слушал её рассказы, поэтому не мог убить тех двоих.              Добравшись до базы, где держали подопытных, Зоэ спрыгнула со своей лошади и приблизилась к уже скелетам, которые тоже постепенно испарялись, выпуская пар.              – Сони! Бин! Не может быть! Скажите, что это неправда! – завопила женщина, схватившись обеими руками за голову и падая перед трупами бывших титанов на колени.              Наблюдая за этой картиной, Эрен был явно в шоке. Он никогда не думал, что кто-то может грустить от потери этих чудовищ, что целыми днями только и делают, что пожирают людей заживо.              – Они были ценными подопытными. Это сделали солдаты? – озвучил свою догадку Гюнтер.              – Да. Преступников пока не нашли. Титанов убили на рассвете. Когда часовые это заметили, убийцы успели скрыться при помощи устройства пространственного маневрирования. – ответил ему Эрд, ведая информацию, которую успел раздобыть.              – Значит… Это было сделано специально как минимум двумя солдатами? – призадумавшись, высказал пришедшую на ум мысль Шульц.              – Вероятнее всего. – согласился с сокомандником мужчина.              – Сони! Бин! – уже не сдерживаясь в слезах разрыдалась женщина, чем поразила всех собравшихся.              – Смотри-ка, майор Ханджи просто в истерике. – едко ухмыльнувшись, вставил свою копеечку Оруо, за что получил болезненный толчок локтем в бок от рядом стоящей Петры.              – Что за… – не придумав адекватного выражения всему происходящему, так и застыл мальчишка в одной позе с открытым ртом.              – Пойдём. Теперь это работа военной полиции. – выведя из транса парня, заговорил капитан, что стоял всё это время рядом.              Они уже собирались покинуть это место и направиться обратно со всем отрядом к замку, как вдруг к Эрену неожиданно подошёл командир Эрвин Смит лично. Мужчина не стал препятствовать их разговору, но и отходить далеко не собирался, решив проследить за происходящим.              – Что же произошло? – первым делом спросил юноша подошедшего мужчину.              – А ты что, сам не видишь? – схватив Эрена руками за предплечья и встав у него за спиной, склонился к самому лицу юноши командир, продолжив свой вопрос. – Как думаешь, кто враг?              Мальчишка растерялся и буквально выпал от странного поведения главнокомандующего, который был не похож сам на себя. Неужели он всё-таки его подозревает?              – Что?... – искренне не понимая, спросил Йегер.              – Прости. Не обращай внимания. – вздохнув с сожалением, мужчина поспешил удалиться, явно не обрадованный незнанием парня. Впрочем, не так уж это и плохо.              Леви, что стоял рядом и всё слышал, хотел сначала влезть в разговор и доказать невиновность сопляка в этом деле, но услышав вопрос Смита, буквально остолбенел. Так вот, оказывается, где собака зарыта.              – Пойдём, Эрен. Тебе лучше поспать. Всех распугаешь своими синяками под глазами. – обеспокоенно взглянув повнимательнее на сонное лицо юноши, заявил неожиданно заботливый мужчина.              Все направились обратно в замок по приказу капитана Леви.