Мы - живые.

      Шинобу выстрелила, но болт ушел в никуда, даже не поцарапав зараженного. Она промазала.       Крикун, продолжая орать, ринулся вперед, крупными скачками приближаясь в их сторону. Кочо в панике попыталась нашарить еще одну стрелу в колчане за спиной, однако в итоге случайно выронила ее в воду и в спешке принялась искать ее, шаря обеими руками под водой. -Осторожно!!!       Она резко подняла взгляд, но успела уловить лишь смазанное движение. Раздался громкий всплеск - Томиока, перестав пытаться вытащить чемодан Танжиро, бросился вперед и сбил бежавшего на нее зомби. Каким-то чудом у него получилось оказаться сверху, и парень всем своим весом надавил на зараженного, удерживая его под водой. На поверхности появилось множество пузырьков выходящего воздуха, тварь замахала лапами, опасно рассекая воздух своими длинными, кривыми когтями. -Там коряга под водой, уберите ее!!! -рявкнул Гию.       Не сговариваясь, она и Камадо кинулись к чемодану. Шинобу почти сразу же нащупала влажный, толстый корень, обвившийся вокруг колеса, рванула в сторону, освобождая его. Танжиро, изо всех сил тянувший чемодан, вырвал его из под воды и чуть не упал по инерции на задницу. -Готово!       Услышав ее крик, Томиока отпустил крикуна и прыгнул назад. Тварь начала подниматься из воды, но быстрый удар монтировкой по голове уложил ее обратно. -Они повсюду!!!       Шинобу оглянулась - Гютаро, крича во всю глотку и размахивая руками, бежал в их сторону(видимо попытался под шумок свалить, но развернулся и побежал обратно). За ним - целая толпа зараженных, с каждой секундой увеличивающаяся, как снежный шар - новые зомби появлялись из домов, выбегали из переулков, из канализационных люков в земле...В один миг они оказались окружены не менее чем тремя десятками тварей. -За мной!!! -заорал Томиока.       Не раздумывая, Кочо, как тень, бросилась вслед за ним. Все закружилось, завертелось, несколько секунд отчаянного спринта, и они влетели в какое-то офисное здание. Шинобу машинально перемахнула через заградительные поручни, судя по звукам, Танжиро и Гютаро - вслед за ней. Интересно, как он бежал с чемоданом..?       Грохот. Стена справа рушится - сквозь нее проходит зараженный. Откуда они здесь? Неужели, внутри здания тоже?!       Девушка перетянула арбалет на грудь и выстрелила от бедра, особо не целясь. Каким-то чудом она все-таки попала, и зомби стал падать на спину, с стрелой торчащей прямо из середины его лица. За ним, в проломе показалось еще больше зараженных... -Вверх, по лестнице!!!       Они побежали вверх, перепрыгивая скользкие, покрытые мхом ступени. На лестнице был полумрак, свет только из разбитых окон... -Шинобу, шашку!!! -Сейчас!       Она выхватила из кармана зажигалку, на ходу потянулась к боковому карману рюкзака за шашкой, кое-как вытащила, едва не уронив, чиркнула, высекая искру, попыталась поджечь...Пошел тонкий, серый дымок, но практически сразу же прекратился. Шашка не загорелась. -Твою мать...отсырела!!! Гию, у тебя еще остались?! -Сейчас!!!       Кочо на ходу оглянулась. В паре шагов позади бежал Гютаро, за ним, подняв чемодан на обе руки, кое-как поспевал Танжиро. Инфицированные преследовали их во всю свою чудовищную прыть, находясь всего каким-то несчастным пролетом ниже... -Давай помогу!       Она затормозила, пропуская Гютаро, дождалась Камадо и схватила чемодан за ручку. Они понесли вдвоем. На какое-то мгновение Шинобу увидела глаза Танжиро - в них была изнеможденная, отчаянная благодарность. -Шашка пошла!!!       Испуская черный, вонючий дым, небольшой снаряд размером с кулак упал на ступени. Они с Камадо перелетели через него, задержав дыхание, а за их спинами раздался дикий, разъяренный вой - для зомби с их невероятным обонянием эти запахи были просто невыносимыми.       Продолжая бежать, они свернули с лестницы в сторону какого-то офиса с множеством брошенных столов, стульев и компьютеров.       На секунду Кочо потеряла из виду бегущих спереди, однако вдруг чья-то сильная рука схватила ее за запястье и потянула в сторону, утягивая под стол. От неожиданности девушка выпустила ручку чемодана и поскользнулась, падая прямо в руки Томиоки. Его напряженное лицо оказалось в паре сантиметров перед ней. Он очень медленно приложил палец к губам, показывая, что сейчас лучше не издавать ни единого звука.       Шинобу только понимающе кивнула и закрыла глаза, стараясь дышать как можно размеренней и тише. Со стороны лестницы все еще раздавались вопли и рычание - зараженные продолжали метаться там, пытаясь их найти.       Наконец, немного успокоившись, она медленно проморгалась и перевела взгляд на сидящих под другим столом Гютаро и Танжиро. Первый просто сидел бледный как смерть, монотонно покачивая головой взад вперед, второй - зажимал рот ладонью и одновременно удерживал второй рукой стоящий рядом чемодан.       Внезапно перед глазами встали Томиока, удерживающий зомби под водой, и черные, острые когти, рассекающий воздух и каждый порез которых означал неминуемую гибель. Вздрогнув, Кочо резко отстранилась от него и принялась быстро складывать жесты руками. "Тебя не поранило?!"       Гию отрицательно покачал головой. Плечи девушки опустились - она с облегчением выдохнула, а затем внезапно крепко обняла его, от чего Томиока удивленно замер на месте. -Боже, я так испугалась... -едва слышно прошептала Шинобу ему на ухо.       Вместо ответа Томиока очень осторожно надавил ладонями на ее плечи, усаживая обратно на пол и снова приложил палец к губам, показывая, что опасность все еще не миновала, и им нужно затаиться как можно сильнее. Она поспешно кивнула, соглашаясь - да, он прав, зомби все еще там, нужно повременить со всем остальным... "Все целы?" -спросил жестами Гию. "Кажется да." "Хорошо. Сколько стрел у тебя осталось?"       Кочо быстро запустила руку в колчан и слегка побледнела - ее боезапас практически закончился. "Три." "Плохо. Ладно, дайте время подумать." -он заозирался по сторонам, пытаясь придумать какое-то решение. -"Они рано или поздно уйдут, но нам нужно все равно найти какой-то альтернативный выход, чтобы снова случайно с ними не столкнуться..."       В этот момент Танжиро очень осторожно поднял руку, привлекая к себе их внимание. Убедившись, что они оба смотрят на него, парень указал пальцем в сторону коридора, а потом куда-то вдаль. На лице Шинобу появилось вопросительное выражение - что он имел в виду?       Гютаро, сидевший рядом, изобразил руками человечка, идущего куда-то вниз, а затем начал двигать ими так, будто хватался за что-то, двигаясь наверх. "Пожарная лестница." -догадавшись, показал жестами Томиока. Кочо понимающе кивнула и подняла большой палец вверх. "Тогда ждем минут десять и валим отсюда." ***************************************

Спустя полчаса.

      Спустя какое-то время шум внизу угомонился, и они наконец смогли покинуть укрытие. Спустившись по пожарной лестнице, группа смогла выбраться из здания, и затем они как можно быстрее удалились прочь от него - скорее всего, по его коридорам все еще шастало немало инфицированных.       Дважды наступать на одни и те же грабли их группа не стала, а потому поменяла порядок, в котором они шли. Первой теперь, держа в руках очень длинную, почти в свой рост, палку, шла Шинобу, а заодно проверяла путь на наличие ям и провалов. За ней, в нескольких шагах позади - Гютаро, и наконец замыкали Танжиро и Томиока, теперь несущие чемодан вдвоем, подняв его за оба края.       Внезапно справа что-то мелькнуло. Кочо тут же остановилась, напряженно всматриваясь в ту сторону, но это оказалась всего лишь пара оленей. У более крупного из них уже отсутствовали рога - животные готовились к зиме, и, судя по всему, это были самец с самкой. Оба статные, нагулявшие бока, здоровые, с лоснящейся шерстью...Наверное, Шинобу даже бы залюбовалась ими, если бы не была голодна, и в голову не лезли мысли об их сочном, свежем, полном крови мясе...       Гютаро, шедший позади, аккуратно кашлянул, как бы намекая, что им стоит продолжить путь. Кочо вздохнула и отвернулась, продолжая идти. Да, он был прав, им стоило поторопиться...Нужно было успеть осмотреть лодку и найти хоть какое-то укрытие до наступления темноты, а до этого у них оставалось всего несколько часов. Будь у нее больше свободного времени и стрел, и Шинобу точно попыталась бы одного из них подстрелить, этого мяса хватило бы, чтобы кормить их с лихвой неделю...Но ни тем, ни другим она сейчас не располагала.       Вода, через которую им приходилось идти, местами стала покрываться ряской, а вокруг, на небольших бережках, когда-то бывших тротуарами, росли карликовые, тщедушные деревья. Город раньше стоял довольно большой своей частью в низине, и после исчезновения людей постепенно превратился в одно сплошное болото. Невольно Кочо поймала себя в очередной раз на мысли, насколько же сильно изменился...да не только город, весь мир в принципе. И дело было даже не в зараженных, а просто в том, насколько сильно отсутствие человеческого фактора сказывалось на всем вокруг. От цивилизации остались одни лишь руины, с каждым днем все больше и больше исчезающие под густой зеленью, животные совершенно перестали их бояться, и теперь совершенно спокойно заходили в города. И все вокруг было так тихо, так медленно, так неспешно, не было суеты, все шло своим чередом...       Вдруг она поняла, что ведь кроме-то плесени, растущей в подвалах и канализациях, экосистема особо-то и не поменялась, хотя, конечно, и не стоило исключать, что клетки инфекции все-таки проросли в корневой системе деревьев или где-то еще, например. Может, конечно, вирус просто не видел смысла уничтожать и заставлять мутировать все вокруг, и сосредотачивал свои силы только на уничтожении тех, кого считал естественными врагами, то есть их, людей, но все-таки почему-то на короткий миг Шинобу невольно пришла к мысли, что если "Эпсилона-3" и являлся их биологическим врагом, и сражался с ними за то, чтобы занять их место, то он явно вписывался в картину мира куда лучше, чем они...       Это ощущалось странно, быть одной из последних людей на Земле. Было странно наблюдать, как день за днем время стирает в прах все следы их присутствия на планете, и что вскоре не останется совсем ничего, ни единого, даже самого маленького следа, отпечатка ноги, и все канет в лету...И больше никто не вспомнит, что когда-то в этом мире существовало человечество. Никто попросту не сможет вспомнить.       Наконец, прекращая этот мрачный, тягучий поток мыслей, впереди показались лежащие на земле остатки колючей проволоки и пара брошенных, заржавевших армейских джипов - остатки блокпоста, а за ним - спуск на причал, на котором стояла нужная лодка. Шинобу повернулась к товарищам и указала в ту сторону пальцем, а затем махнула рукой: мол, мы почти пришли, вот там находится наша цель.       Они спустились к причалу и наконец добрались до нужной лодки. Кочо посмотрела на Томиоку, слабо улыбнулась и шутливо указала на находку обеими руками. Гию одобрительно кивнул и поднял большой палец вверх, после чего повернулся к Гютаро. -Приступай. -прошептал он. -Мы подождем тут. -Инструменты надо. -улыбнулся дезертир. -И кое-какая помощь мне бы тоже не помеша-а-ала. -...Ладно. -наконец, немного помедлив, согласился Томиока, после чего повернулся к Шинобу и сложил несколько жестов: "Стойте тут на стреме, мы разберемся с лодкой."       В ответ девушка лишь кивнула, и они с Танжиро остались на причале вдвоем. Гию и Гютаро исчезли внутри яхты. Кочо села на край помоста, свесив ноги вниз, и принялась болтать ими, взад-вперед, взад-вперед...       С минуту помявшись на месте, Камадо тоже все-таки подошел и сел рядом, слегка ссутулившись. Чемодан остался стоять немного позади, прямо посередине причала. -Спасибо большое, что помогла мне тогда на лестнице. -тихо произнес он. -Если бы не ты, то...я бы тут сейчас не сидел. -Не за что. -пожала плечами Шинобу. -Ты так просто это говоришь...Будто каждый день жизни спасаешь. -Что? Нет, ну, просто... -она запнулась, подбирая слова. -А как по другому? Мы тут можем выжить, только если будем помогать друг другу... -И все равно, большое тебе спасибо. -Танжиро улыбнулся, а затем, вдруг, глубоко вздохнул. -Ты знаешь, мне кажется, что из-за всего, что происходит вокруг, мы начинаем терять понимание того, насколько же ценна жизнь...Ты не думаешь, что из-за того, что каждый день мы можем ее потерять, что нас в любую секунду может бросить не пойми куда, мы стали относиться к ней, как к чему-то дешевому? -...Скорее всего, ты прав. -мрачно ответила Кочо. -Только вот не думаю, что мы с этим что-то можем сделать. -Ну почему? -возразил Камадо. -Вот ты меня сегодня спасла. Я тебе говорю: спасибо большое, Шинобу, я бы без тебя не выжил. Ты - хороший человек. Разве не чувствуешь себя немного легче? -Я чувствую себя немного странно. -смутилась девушка. -Пожалуйста? Просто, немного непривычно, что...ну, ты не обижайся, мы друг друга знаем не так много, мне непривычно, что малознакомый человек мне такое говорит. -Но странно не значит плохо? -Нет. Не плохо. -она задумалась. -Если подумать, то даже по своему приятно. -И день сразу же немного лучше стал, правда ведь? -хмыкнул Камадо. -Знаешь, я изучал биологию раньше, и она дает людям определение как "социальным" существам. Это значит, что очень большую роль в нашей жизни играет связь с другими людьми. И когда наша жизнь идет под откос, когда жизнь в наших глазах по тем или иным причинам теряет ценность... -он огляделся вокруг, грустно смотря на разрушенный город. -...то эти самые, такие хрупкие связи между людьми тоже рушатся и тоже теряют свою цену. И, знаешь, хоть я и не философ, и понятия не имею, как устроена душа, разум или что там еще у нас есть внутри, но я думаю, что если мы сможем сохранить эту связь, особенно с теми, кто нам дорог, то мы сможем и остаться людьми. -Так вот что ты имеешь в виду. -кивнула Шинобу. -Поэтому ты и говоришь мне "спасибо"? Чтобы поддержать эту самую связь? -Именно! -радостно откликнулся Камадо. -Это ведь так просто - сказать что-то хорошее, принести человеку лишнюю секунду радости в день, но это стоит так многого сейчас, когда каждая крупица положительных эмоций может сохранить рассудок и жизнь. Вот ты привязана к Томиоке, а он - привязан к тебе. У меня точно также - с моей сестрой. -Тебя не смущает, что она теперь зомби..? -Ни капли. -покачал головой он. -Я просто знаю, что в один день смогу вернуть ее. Что эта связь еще не потеряна. И я буду продолжать бороться, чтобы спасти и ее, и себя.       Невольно на ум Кочо снова пришел Томиока, и тот момент, когда его глаза были так рядом. Связь между людьми...Могла ли связь между ними двумя стать чем-то большим? Или она и так постепенно становилась, крепчая изо дня в день, с каждой холодной ночью, проведенной вместе у костра, с каждым поровну разделенным обедом, тоже добытым за счет совместного труда, с каждым прожитым рядом моментом? -А как ты думаешь... -тихо спросила она. -...Как нам быть с теми связями, что оказались утеряны? -...Наверное глупо спрашивать, потеряла ли ты кого-то с началом этого кошмара. -лицо Танжиро омрачилось. -Мы все кого-то лишились, и вместе с этим мы все потеряли частицу себя. Что-то в нас умерло...Именно поэтому, я считаю, мы должны всеми силами попытаться сохранить то, что в нас еще осталось хорошего, не отравленного всем происходящим. Ради своего будущего, и ради памяти о тех, кого с нами больше нет... -И попытаться возрастить в себе что-то новое. -задумчиво сказала Шинобу. -Если связи делают нас людьми, то их формирование, в таком случае, помогает нам себя как людей развивать, и в чем-то становится лучше...А сейчас, когда это кажется невозможным, это может быть единственным путем к спасению. Для всех нас. -...Ого. -присвистнул Камадо. -Я бы не смог так красиво сказать. Но да, думаю ты права. -он замолчал, и некоторое время они просто сидели молча, смотря то на море, то на город. -...если тебе это не слишком больно...скажи, кого ты потеряла? -Свою сестру. -серым голосом ответила Кочо. -Она заразилась, и мне пришлось бросить ее. И своих родителей. Я даже не знаю, живы они до сих пор или нет. -Оу...Прости. Мне жаль. -Все нормально. Я уже свыклась с этой потерей. Лучше я буду думать о тех, кто у меня есть сейчас...       Шинобу отвернулась, смотря куда-то вдаль, на бескрайний, уходящий в горизонт океан. Вдруг ей на ум пришло, что ведь Танжиро хрен пойми сколько просидел в полном одиночестве, с сестрой, превратившейся зомби, в каком-то бомбоубежище, на одних консервах, изо дня в день пытаясь безуспешно хоть с кем-то выйти на связь, а потом тащил ее непонятно сколько в чемодане, в одиночку сражаясь против целого мира. Не каждый человек способен пройти через такое и не сойти с ума окончательно. А он смог. Почему же?       Ответ сам собой практически сразу же пришел в голову - потому что он смог сохранить эту связь с своей сестрой. Потому что верил, что она все еще есть, что у него все еще есть шанс сражаться и победить. Наличие цели сделало его сильнее и подтолкнуло вперед, несмотря ни на что...       Неожиданно из лодки высунулась голова Томиоки, и, быстро найдя их двоих взглядом, он махнул рукой, подзывая их ближе. Кочо тут же вскочила на ноги - ну наконец-то, у них есть какие-то результаты.       Позабыв обо всем остальном, за исключением насущной проблеме, девушка спустилась вслед за Гию внутрь лодки. Однако, судя по мрачному виду парня, ждать многого не стоило, скорее всего, они столкнулись с какими-то проблемами. -Что там такое? Удалось починить? -Тут довольно серьезная проблема. -тихо ответил он. -Лучше сами взгляните.       Они спустились к двигателю. Там, утирая пот со лба, и с каким- о задумчивым, рассеянным выражением сидел Гютаро, нервно покручивая в руках гаечный ключ. -Ну? -спросила Шинобу. -Как идет? Удалось хотя бы выяснить проблему? -А вы взгляните внутрь двигателя, сами все пойме-е-ете. -огрызнулся дезертир. -Но скажу сразу, там же-е-есть полная. Это корыто уже никуда не поплывет.       Вздохнув, Кочо склонилась над коробкой механизма, с усилием всматриваясь в него. Несколько секунд она пыталась привыкнуть к темноте и рассмотреть хоть какие-то детали, и наконец, когда ее глаза адаптировались, девушка наконец смогла увидеть причину того, почему и Гию, и Гютаро были так растеряны.       Большая часть двигателя была покрыта коричневой, пушистой дрянью, вид которой был знаком ей слишком хорошо. От удивления Шинобу невольно вскинула брови - сюрприз этот был крайне неприятен. Нет, она, конечно, знала, что плесень растет практически везде, но чтобы она умела портить двигатели..? Это было что-то новенькое. Неужели вирус целенаправленно портил транспорт? -Охренеть... -А я о чем? -поддакнул Гютаро. -Я когда увидел эту мразь на двигателе, чуть ключ гаечный не посеял...Она еще и всю проводку разъела, зараза! -Починить сможешь? -Какое там! -всплеснул руками он. -Не, эту рухлядь уже ничего не починит. -Вот как. -медленно кивнула Шинобу. -Ну тогда зачем ты нам нужен? -Чего..? -Гютаро напрягся, переводя взгляд с нее на Томиоку и обратно. Его лицо побледнело. -Эй, вы чего? Неуже-е-ели вы... -Если не можешь починить, то зачем ты нам нужен? -вкрадчиво произнес Гию. -Просто так тебя держать с нами слишком опасно. Лишний человек - это лишние расходы провианта и лишний шум. -Стойте!!! -мужчина всплеснул руками, напряженно думая. -Погодите! Я знаю, е-е-есть еще один вариа-а-ант... -Какой? -Вы же знаете, я когда-то вое-е-енным был, офице-е-ером. -Гютаро облизал пересохшие губы. -И я был лично знако-о-ом с полковником, а тот - с генера-а-алом... -Ближе к делу. -сухо сказал Томиока. -Не перебивай! -прошипел дезертир. -И я как-то ра-а-аз был у него в поместье, и видел там я-я-яхту. Краси-и-ивую... -И что с того? Ну видел ты ее. Отлично. -нахмурилась Шинобу. -Но откуда тебе знать, что она все еще там? -Она стояла в прива-а-атном доке, на его земле-е-е...И вря-я-яд ли бы этот старый хрыч отдал бы ее для эвакуа-а-ации. Яхта точно находится на территории поместья, и она явно сохранилась куда лу-у-учше, чем вот это дерьмо... -он с силой хлопнул кулаком по корпусу. -Тихо ты! -шикнул Гию. -Не шуми. Откуда нам знать, что ты не врешь? -Скажи, я похож на человека, который хочет тут остава-а-аться? -в голосе Гютаро прозвучала явная ирония. -Это и в моих интереса-а-ах тоже. Я хочу уплыть вместе-е-е с вами, оказа-а-аться где-то в безопасности и... -Да закрой ты уже варежку! -рявкнула, наконец уже не выдержав, Кочо. -Помолчи. Нам нужно посоветоваться.       Она отвернулась, беря Томиоку за руку. -Как думаете, он говорит правду? -Не вижу смысла, зачем ему лгать. Это попросту нелогично. -прошептал Гию. -Он и правда выглядит как человек, который тут...видел дерьма. Может, все-таки попробуем? Мы ничего не теряем, в любом случае. -...я все равно не доверяю ему. -покачала головой Шинобу. Она медленно посмотрела вверх, и ее глаза встретились с глазами Томиоки. -Но я доверяю тебе. Если ты хочешь принять это решение - то я с тобой. Так тому и быть.       Девушка повернулась к все еще сидящему в углу Гютаро. -Сможешь провести? -К-конечно! -на его лице отобразилось удивление, но уже в следующую секунду оно расплылось в широкой улыбке. -Я ва-а-ас не подведу.