Мы - живые.

      В дороге Танжиро досыпал прямо на ходу - к таким ранним подъемам он отнюдь не был привычен. Они вышли буквально на рассвете, и если бы не проклятая сонливость, то он бы точно был бы в шоке с того, насколько просто этим людям давалось проснуться с самым солнцем и сразу же выйти в путь.       Утро выдалось холодным, и порывистый, колючий ветер бил им прямо в лицо размашистыми хлопками. Небо стало серым - укрылось горькими, задумчивыми облаками. Идти было тяжело, каждый шаг приходилось буквально прорывать через эти резкие порывы, но Камадо продолжал упрямо переть вперед, таща за собой свой чемодан. За Гию и Шинобу он еле поспевал - те, в свою очередь, ветра словно не замечали, и также легко бежали впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что он не отстал.       Параллельно с этим его спутники успевали время от времени срывать, осматривать, наверное, на наличие плесени, и есть какие-то растения, прямо на ходу. Танжиро особо не приглядывался, но точно смог узнать мяту, дикую горчицу и белую марь. Вряд ли все это было очень вкусным - трава травой, так-то, но полезным - однозначно.       Ну и волчьи же у них были повадки... -Клетчатка? -крикнул он им в спину. -А? -Клетчатка, говорю! -А...Ну типа того.       Вскоре землю под ногами едва было видно - лес стал смешанным, и ее покрывал почти что сплошной слой из листвы, иголок, веточек и шишек самых разных сортов и мастей. Зато хоть ветер прекратился...       Томиока с Кочо принялись прямо на ходу подбирать их - конечно, просто так шишку было не съесть, но позднее из них можно было выковырять вполне себе питательные и даже по своему вкусные, если приготовить, семена...       Внезапно деревья расступились, и они вышли прямо на бегущую поперек леса дорогу. Ограждения уже давно покрылись ржавчиной и плющом, а асфальт покрылся высокой, густой травой, но они все еще были заметны. Прямо посередине, залезая на обе полосы движения, лежала на сдувшихся колесах брошенная полицейская машина. Внутри нее все еще можно было заметить скелет в выцветшей, синей форме. Из его глазницы, как маленькое солнце, торчал одуванчик.       Метрах в двадцати слева лежал упавший дорожный знак - крепления в столбах давно сгнили, и конструкция обрушилась. На нем, даже несмотря на то, что краска облупилась, все еще можно было различить надпись: "С...г..л-сит..., 50 км." -Сигал-сити? -догадался Танжиро. -А мы, оказывается, ближе чем мне казалось! -Не так и близко, на самом деле. -ответила Шинобу. -Придется точно делать где-то остановку, чтобы заночевать. -Ну, на второй-то день точно дойдем? -Скорее всего. -пожал плечами Томиока. -Если будем идти по дороге, то нам будет значительно проще. Пошли.       Они двинулись дальше. Дорога убегала далеко вперед, время от времени петляя из стороны в сторону. Только сейчас Камадо заметил постепенно приближающуюся с той стороны, куда они шли, небольшую гряду гор, которая до этого была скрыта за деревьями.       Почему-то этот вид показался ему знакомым. Танжиро напряг память, и спустя несколько секунд вспомнил, что неподалеку отсюда раньше располагался горнолыжный курорт, на который они как-то раз съездили всей семьей, когда он еще был в старшей школе. Это было довольно неплохое место, но больше они туда не возвращались...Незуко, которой тогда было всего десять, все еще не умела тормозить, и когда начала спускаться по склону, просто пролетела без остановки, напрямую через весь участок и остановилась только когда уже выехала на парковку, не доезжая до забора каких-то нескольких метров. Все они тогда страшно перепугались - девочке жутко повезло, что в тот момент на ее пути не было ни одного человека и не проезжал ни один автомобиль, иначе все могло бы закончиться очень печально.       Он с грустной улыбкой посмотрел на чемодан.       Спустя примерно час ходьбы они наконец приблизились к гряде. За это время благодаря весьма интенсивному темпу Камадо успел окончательно проснуться и даже несколько согреться. Прошли они, наверно, уже километров десять, и в общей сложности прошло примерно три часа...       Дорога, по которой они шли, упиралась в гору и проходила насквозь, превращаясь в подземный туннель. Он выглядел, как чья-то разинутая, черная пасть с переломанными зубами: на въезде внутрь виднелись брошенные, разбитые машины, покрытые травами и мхом, а часть потолка заметно обвалилась и теперь лежала на земле грудами обломков. Однако, в целом проход все еще в какой-то степени сохранился, и через него все еще можно было пройти. -Так, ладно. -неожиданно, Томиока остановился, потянулся к боковому карману рюкзака и вытащил из него противогаз. -Шинобу, сколько у тебя еще мази осталось? -Сейчас гляну. -девушка тоже вытащила резиновый намордник, а затем, немного порывшись в рюкзаке, и банку с мазью. -Немного...когда до города доберемся, надо будет новую сделать. -Хотите напрямик через туннель пройти..? -поинтересовался Танжиро. -Стремно как-то, если честно... -Обходить долго будет. -ответил Гию, надевая на лицо противогаз. -Так что лучше так. Сейчас мазью намажемся, и пойдем... -А зачем противогаз..? -В смысле, "зачем"? -Кочо обернулась и посмотрела на Камадо как на идиота. Тот, однако, ничуть не смутился, и так же продолжил стоять на месте, хлопая глазами. -Ну...в прямом. Зачем они? -Твою мать... -тихо выругался Томиока и стащил маску с лица. -У тебя нету, так ведь? -Так. -немного побледнев, ответил Танжиро. -Тьфу ты. -сплюнул мужчина, убирая резиновый намордник обратно в рюкзак. -Все тогда, идем в обход.       Шинобу тоже стащила маску и последовала за ним. -Да стойте же вы! -Камадо еле поспел за ними, на ходу хватая за ручку чемодан. -А почему в обход? Что не так? -Плесень. -мрачно ответил Гию. -В почти любых темных, и особенно подземных пространствах она будет расти, а вместе с ней - и галлюциногенные споры. -Споры..? -Споры. -подтвердила Кочо. -Плесень...она уже довольно давно научилась выращивать небольшие такие бутоны. -она сделала жест руками, будто пытаясь нарисовать такой в воздухе. -И они выпускают споры, которые если вдохнешь, то такие глюки поймаешь, что потом уже не выберешься. Поэтому и надо надевать противогаз всякий раз когда хочется прогуляться по подземке или еще где темно. И фильтр после этого лучше выбрасывать - там такая жуть потом растет, что в кошмарах видеть будешь... -Вот блин...Простите, не знал. -огорчился Танжиро. -Да и мне всегда как-то стремно было в темные места заходить...Там же еще зомби могут прятаться. -Это тоже надо учитывать. Хотя это и не слишком вероятно, чтобы они были так далеко от города... -Кстати, а откуда вы это знаете? -полюбопытствовал Камадо. -Попадали под действие? Ну, в смысле, вы видели глюки от спор? -Да, правда давно. -немного помедлив, ответила Шинобу. -Тогда эта зараза еще только начинала мутировать...Нам повезло что споры не были такими сильными. Сейчас бы уже скорее всего не выжили. Но даже так оно такую стремную дрянь показывало, что и жить потом не хотелось. -Вау...Звучит просто ужасно. А какие именно галлюцинации вы видели? Можете их описать? Они прям...настолько жуткие? -вопросы посыпались как горох из дырявого мешка. -...Давай не будем об этом. -поежилась Кочо. -Не хочу вспоминать. -Оу, я...простите. -мгновенно смутился Танжиро. -Я просто давно не был в обществе таких же людей, как я сам, вот и...да. -Проехали.       Несмотря на то, что Шинобу произнесла это спокойным голосом, парень чувствовал, что она сильно напряглась от его вопросов. Томиока вообще шел чуть ли не в десятке метров впереди, как будто не обращая на их разговор никакого внимания...То ли они просто сами по себе были немногословными, то ли он был им неприятен, но что именно из этого было правдой, Танжиро определить не мог. Он был в каком-то странном ступоре: с одной стороны, эта двоица была первыми выжившими людьми, которых он встретил за долгое время, и ему страшно, до зуда на языке, хотелось поболтать с ними хоть о чем-то, но стоило Камадо лишь попытаться хоть что-то сказать, и слова комом застревали в горле, а если и выходили, то ничего не получалось. Беседа не клеилась от слова совсем, и из-за этого Танжиро ощущал себя одновременно стыдно, неловко, зажато - одним словом, плохо.       Видимо, он совсем разучился общаться с людьми. ***************************************       Шинобу шла посередине их маленького отряда, время от времени незаметно поглядывая назад, на плетущегося за ними Камадо. Доверия ей он не внушал: несмотря на то, что парень вроде как был неплохой и честный, но слишком уж он был дерганый и болтливый. Непонятно, что творилось у него в голове, и с этой мыслей Кочо все время держала арбалет заряженным и в боевой готовности - мало ли что.       С другой стороны, ей все-таки по своему было жалко Танжиро - по его поведению, хоть она и не была психологом, было заметно, что он явно провел очень долгое время в изоляции, где единственным его собеседником была обращенная в зомби сестра, и это не могло по своему не сказаться на его психическом здоровье. Но все-таки, убеждение в том, что с ним надо было быть поосторожней, было сильнее...       Из-за того, что им пришлось делать крюк, дорога серьезно растянулась. За около сорока минут ходьбы им удалось обогнуть гору и протиснуться через какой-то очередной лес, но он был настолько густым и дремучим, что движение их теперь сильно замедлилось и стало очень сложным. Даже Томиока, обычно очень хорошо ориентировавшийся на пересеченной местности, время от времени останавливался и сверял направление, в котором они шли, с помощью мха на деревьях или забираясь на них, чтобы посмотреть, где же находиться солнце.       И вот они снова сделали остановку, чтобы проверить, а туда ли они вообще идут. Гию уже как будто привычно полез на ближайшую ель. -Жесть какая-то... -проворчал Танжиро. -Эх, знал бы я, что нужен противогаз... -О, кстати. -Кочо повернулась к нему. -Слушай, можешь кое с чем помочь? -Да? -оживился Камадо. -Пособирай мяты по дороге, пожалуйста. Надо будет новую порцию мази для скрытия запаха сделать, до того, как мы до города доберемся. Хорошо? -Понял! -радостно откликнулся он и тут же заозирался по сторонам, в поисках нужного растения. Шинобу отвернулась и вздохнула, качая головой. Все это ее утомляло. -Эй, Гию! -крикнула она. -Как оно там? -Есть две новости: по классике жанра одна хорошая, и одна плохая. -ответил Томиока, слезая с дерева. -С какой начать? -Давай с хорошей. -Окей. -кивнул он. -Метров двести на юго-восток идет железная дорога. Судя по всему, она направляется в примерно ту же сторону, куда надо и нам. По ней идти будет быстрее, растительность там не такая буйная. -Понятно. -Шинобу прищурилась. -А плохая? -Кажется, я видел между деревьев медведя. -Едрена вошь... -ахнул до этого притихший Танжиро. -А как нам быть-то? -Ну как, как, каком к верху. -раздраженно буркнула девушка. -Будем надеяться, что обойдется. -Вообще, медведи - трусливые животные. -пожал плечами Гию. -А нас трое. Если внезапно встретим, то ни в коем случае не бежим и не поворачиваемся спиной, просто медленно пятимся прочь. -А если это будет медведица с детьми? Или мы нечаянно зайдем на его территорию? -не унимался Камадо. -Или он голодный будет? Или вообще бешеный? -Ну тогда все. -ответила Шинобу. -В таком случае уже ничего не попишешь...ладно, пойдем, нечего тут стоять. -Но ведь это же... -Танжиро, спокойно. -выдохнул Томиока, беря его за плечо. По интонации Кочо догадалась, что Гию паникерство их спутника тоже достало, но он это очень хорошо скрывал, и не знай его человек достаточно долго, и понять бы точно не смог. -Все обойдется. -Л-ладно... -сглотнул парень.       Шинобу отвернулась и зашагала в сторону ЖД. Хоть она и не подавала виду, но при мысли о встрече с медведем ей все-таки становилось не по себе. Раньше, до вспышки эпидемии, она видела не один раз передачи про животных по телевизору, и всякий раз медведи, что черные, что белые, что бурые, всегда представлялись ей огромными, мощными зверями, чуть ли не идеальными машинами для убийства. Да и что они даже втроем могли такому чудищу противопоставить? Арбалет, монтировка и ножи? Да их же просто в клочки порвут.       Но несмотря на все опасения, Кочо совершенно ничего по отношению к зверю не чувствовала, ни ненависти, ни презрения. В конце концов, это было всего лишь животное, которое могло напасть только в виду своих природных инстинктов, ну или желания поесть...       Добравшись до железной дороги, проходившей по крупной насыпи из гравия, они двинулись вдоль нее на восток. Солнце к этому моменту уже стало светить им в затылок, и вкупе с все еще ползущими по небу, плотными облаками уже начинало темнеть - наступали сумерки.       Неожиданно пошел снег, пока еще пушистый и легкий, без свирепых порыв вьюги. Его маленькие, белые хлопья закружились причудливо в воздухе, оседая на землю и их плечи, и практически мгновенно тая. Пока что этого было мало, чтобы засыпать землю, но это уже был первый знак грядущих метелей.       Шинобу поежилась - несмотря на то, что уже был ноябрь, снегопадов не хотелось совсем. В прошлый раз это было смертельно опасно, и они с Томиокой еле пережили зимние морозы...Мысль об этом еще сильнее подгоняла ее вперед. Если они доберутся до острова, до людей, то им больше не придется проходить через тот кошмар...       Впереди показался оставленный прямо на путях пассажирский поезд. Часть состава сошла с рельс и теперь покоилась на боку, на насыпи, но еще несколько вагонов продолжали неподвижно стоять на дороге, потерянно глядя по сторонам.       Внезапно, Гию, идущий впереди, остановился в метрах пятнадцати от замыкающего вагона и присел на корточки, что-то рассматривая на земле. Кочо заметила, как он напрягся, а его рука медленно поползла к монтировке, закрепленной сбоку рюкзака. -Что там? -нервно спросил Танжиро. -Фантик от батончика. -ответил Томиока. -И следы...Тут были люди. Группа людей, причем недавно. -его взгляд поднялся на окошко вагона, и он тут же шарахнулся назад. -В СТОРОНЫ!       В то место, где он был буквально за секунду до этого, вонзился кусок арматуры с заостренным наконечником и тряпками, обмотанными, будто рукоять - самодельное копье. Из вагона вылетело несколько человек в оборванных, поношенных одеждах, все вооруженные чем попало: ножи, садовые инструменты, самодельное оружие...В руках одного мелькнула заковыристая, кустарная конструкция с уже зажжённым фитилем - самопал.       Шинобу тут же вскинула арбалет и дала выстрел: болт со свистом вонзился мужчине с самодельной пушкой в грудь, и он повалился ничком на рельсы. Выстрел ушел в молоко. -Шинобу, осторожно!!! -заорал Танжиро.       Девушка поспешно обернулась и с ужасом заметила уже бывшего совсем рядом видимо обогнувшего их сбоку головореза с большим, ржавым кухонным ножом. Расстояние было слишком маленьким, чтобы зарядить и выстрелить снова.       Внезапно Камадо врезался в бегущего сбоку, и они оба полетели вниз по склону насыпи, превратившись в клубок из тел. Каким-то чудом парню удалось прямо в падении выбить из рук противника нож, и теперь он валялся метрах в двух в стороне от с остервенением мутузящих друг друга людей.       Кочо бегло оглянулась. Томиока в этот момент медленно пятился назад и размахивал монтировкой, удерживая сразу двоих оппонентов на расстоянии, не давая им и шанса подойти слишком близко. Еще один лежал, держась за лицо и пытаясь прийти в себя - видимо, получил самым первым. Еще один там, внизу, с Камадо...Еще один убит ею. Всего пять.       Шинобу снова выстрелила, но в этот раз промахнулась. Болт вонзился в корпус вагона и остался торчать там. -Урою, сучка!!! -взвизгнул один из нападавших, поняв, что она не попала. -Ты будешь молить меня о смер...!       Договорить он не успел. В этот момент Гию сделал внезапный выпад вперед и ударом в лицо опрокинул бандита на землю. Последний попятился назад, выставив нож перед собой на вытянутой руке. Драться с куда более высоким, сильным и обладающим оружием куда длиннее Томиокой ему явно расхотелось. -Слушай, может, договоримся? -проблеял он. -Ну, сцепились, с кем не бывает...Давай по мирному решим вопрос, а?       Гию хотел что-то ответить, но в этот момент лежавший на земле наконец очнулся и резко схватил его за ногу, переводя на себя внимание. Говоривший, ощерившись, ринулся вперед с занесенной для удара рукой на отвлеченного Томиоку...       Выстрел.       Гию с силой ударил второй ногой схватившего по лицу и ошарашенно обернулся на падающее тело другого оппонента. Из его шеи, пробив ее насквозь, торчал арбалетный болт. Нож звякнул, ударяясь о рельсы, бандит захрипел, обеими руками пытаясь вытащить попавшую в него стрелу, но Томиока оказался быстрее, ударом монтировки точно в висок отправляя его на тот свет.       Из всех их противников боеспособным остался лишь тот, который сцепился с Танжиро. -Медведь!!! -послышался дикий, отчаянный вопль.       Они оба резко обернулись. Камадо бежал в их сторону со всей прытью, на которую был способен. Лицо парня было залито кровью, под правым глазом - фингал. В паре метров позади него - тот мужик, с которым он схватился, сразу вслед за ним - огромный, поджарый медведь гризли с взъерошенной шерстью и горящими глазами. -В вагон, быстро!!! -рявкнул Томиока.       Дважды просить не пришлось. Шинобу в два прыжка очутилась внутри и тут же шарахнулась в сторону, давая проход Гию. Снаружи послышался чей-то предсмертный крик, и она краем глаза заметила, как переломанное тело одного из нападавших летит, кувыркаясь, под насыпь - гризли одним ударом сломал тому хребет...       Танжиро залетел в вагон последним. За ним попытался было протиснуться один из бандитов, но Томиока отбросил того ударом ноги назад, прямо в лапы к медведю. -Боже!!! -очутившись внутри, Камадо постарался протиснуться как можно глубже внутрь. -Он же сюда не пролезет?! -Не должен. -прищурившись, ответил Томиока. -Больно крупный, гад.       Снаружи все стихло. Медведю не понадобилось и двух минут, чтобы помять всех тех, кто не успел забраться внутрь. Теперь зверь лежал посередине путей, и смачно чавкал. С его морды капало красным, а между его лап лежало что-то теплое и даже будто слегка дымящееся.       Кочо отвернулась. Смотреть на то, как животное пожирает мертвое, человеческое тело, похрюкивая и причмокивая, у нее не было никакого желания.       И вместе с этим становилось понятно одно - косолапый вообще никуда не планировал уходить. -О, боже! -вскрикнул Танжиро. -Незуко! Я же оставил ее там, снаружи!       Парень уж было намеревался выпрыгнуть из вагона, но вовремя среагировавший Томиока сгреб его в охапку и не дал этого сделать. -А ну стоять! -прошипел мужчина. -Никуда ты не идешь! -Пустите меня!!! -Камадо попытался вырваться, но держали его намертво. -Послушай, Танжиро, это верная смерть. Ты не сможешь сейчас ее забрать. -А вы, суки, даже помочь не попытаетесь, да?! Пусти!!! Он же сожрет ее!!! -Не сожрет. -внезапно отрезала до сих пор молчавшая Шинобу. -Тебе-то откуда знать?! -У него сейчас пять тел взрослых мужчин, каждое в среднем килограммов шестьдесят-семьдесят. -мрачно объяснила она. -Ему этой еды хватит на неделю минимум. Нахрен ему твоя сестра не сдалась. Он сейчас пожрет, что-то утащит, и можно будет спокойно забирать. Если попытаешься сделать это сейчас - только взбесишь его. -Ладно... -с неохотой согласился Камадо. -Но что нам сейчас тогда делать? -Можем поезд обыскать. -предложил Гию. -Может чего полезного найдем. -Ладно... -Танжиро поднялся на ноги. -Боже, зачем они вообще напали? -Непонятно. -пожала плечами Кочо. -Да и мы уже вряд ли узнаем. Может, посчитали что у нас есть еда или еще чего...       Она пересекла вагон, с усилием распахнула заржавевшую дверь и перебралась в следующий. На его полу что-то валялось, что-то длинное, бледное и уже не живое...       Присмотревшись, Шинобу похолодела от ужаса, боли и негодования. Это было тело молодой женщины, на вид которой можно было дать лет двадцать пять от силы. Она была очень бледной и худой - видимо, в последнее время своей жизни очень мало ела. Ее наготу прикрывали лишь тонкие, выцветшие лохмотья, больше напоминавшие тряпки, на белоснежной коже тут и там проглядывали синяки и ссадины - следы побоев, ее ступни были стерты и даже все еще немного кровоточили, а ее шея и запястья были стянуты веревками... -Сволочи...вот сволочи... -с яростью прошептала Кочо. Сразу становилось понятно, что именно эти изверги делали с ней. Впятером, на одну беззащитную женщину...При одной только мысли об этом хотелось блевать.       Они точно заслуживали той смерти, которую получили. Их поступки были за пределами норм любой морали.       На секунду она подумала, что ведь могла быть и следующей, если бы они не отбились. -Похоронить бы ее. -с нотой сочувствия произнес стоящий сзади Томиока. -Грустно все это.       Шинобу лишь вздохнула. Да, это определенно было грустно, тут Гию был прав. И все же, эта картина, и все то, что за этот день произошло, невольно наталкивали ее на разные мысли. В том, что те люди издевались над этой женщиной и в итоге замучали ее до смерти она не сомневалась. Но что именно довело всех этих людей до такой степени, что они стали безжалостными насильниками и убийцами, хуже любого зверья? Неужели они с самого своего рождения таили в себе эти желания, хотели высвободить на кого-то более слабого всю свою силу и жестокость, но не могли, пока существовал цивилизованный мир, и лишь стоило ему обрушиться, получили долгожданную, пьянящую свободу? Или же, их что-то так переломало, что от их моральных ценностей не осталось и праха, и им уже было совершенно неважно, с какими грехами они отправятся в ад, потому что он уже наступил, здесь, на Земле?       Кочо не знала. Оба варианта были одинаково мерзкими, одинаково ужасными, одинаково бесчеловечными. Оба пугали ее до мозга костей.       Они с Томиокой вернулись в вагон и сели на пол. Медведь все еще был снаружи, все еще громко чавкал и ворчал, продолжая свою кровавую, победоносную трапезу.       Выживает сильнейший. Таков закон природы. Но должны ли люди следовать этим ее законам..? ****************************************       Покинуть поезд, ставший могилой для почти полудюжины человек, у них получилось только через полчаса, когда медведь наелся, а затем, выбрав самое крупное тело, утащил его с собой. К этому моменту солнце уже стало закатным, и была самая пора искать место для ночлега. Ну, хоть снег перестал идти...       Томиока вытащил тело женщины и засыпал его гравием с насыпи, Танжиро наконец добрался до чемодана со своей сестрой, и рухнул к нему на колени, обнимая его и плача. Шинобу просто стояла на шухере, наперевес с арбалетом, и наблюдала, чтобы еще кто не появился и не напал на них. В голове было пусто - хотелось лишь убраться поскорее, на этот раз им уже хватило приключений по самое горло...       Закончив со всем этим, они двинулись в ускоренном темпе дальше по ЖД. Надо было скорее убираться от места бойни, пока к нему в самом деле не стянулись падальщики всех мастей...       Минут через двадцать ходьбы и в самом деле с примерно того направления послышался волчий вой, но они были уже достаточно далеко. Всю дорогу группа молчала, желание говорить отпало даже у до этого бывшего жизнерадостным Камадо...       Наконец они остановились у какого-то оврага, проходившего под холмом недалеко от насыпи. Это место выглядело достаточно защищенным, чтобы укрыться от ветра и, возможно, снега, если тот пойдет снова. Было принято решение остановиться там.       Пока Шинобу разводила костер из иголок и мелких веточек, Томиока отправился в лес, собирать еловые лапы для постели. Спустя двадцать минут он вернулся, как раз к тому моменту, как у нее наконец-то получилось добыть огонь. -Танжиро, сходи пособирай хвороста. -устало сказала она. -Угу...       Парень удалился, оставив их с Гию наедине. Девушка подбросила несколько уже готовых веток, давая пламени разгореться сильнее, и упала на уже заготовленную Томиокой самодельную подстилку для сна. Ее глаза уставились вверх, на бескрайнее ночное небо, кромешно мрачное и непроглядное, без единой звездочки, наверное, из-за облаков... -Кто первый будет караулить? -тихо спросил Гию, ложась рядом. -Я могу. -ответила Кочо. -Не хочется спать... -Хорошо. -он немного помедлил. -Я кстати яйца нашел. Тут было гнездо дикой индейки неподалеку. Можем поесть. -Давай. -она села. -Правда, воды мало осталось...Одна бутылка. -Разберемся. -...Стой. Может, Камадо подождем? Некрасиво выйдет. -Хорошо.       Некоторое время они сидели в тишине. -Скоро, возможно, мы наконец найдем твоих родных. -вдруг сказал Томиока. -Соскучилась по семье? -Сложный вопрос. -Шинобу задумалась. -Знаешь...Честно говоря, я даже не знаю, что буду делать, если в один день мы снова увидимся. Даже сейчас, когда я думаю об этом, то не понимаю до конца, а остался ли во всем этом хоть какой-то смысл. Может и нет... -Не думаю, что я до конца понимаю, о чем ты. -Говорят, что время лечит. Ты с этим согласен, Гию? Ты же тоже потерял своего друга. У тебя было такое, что через какое-то время боль просто уходила, и оставался только шрам, только порой о ней напоминающий?       Он прищурился и медленно кивнул. -Вот...И с тех пор, как все это началось...прошло уже очень много времени. -Кочо вздохнула, продолжая мысль. -Я уже просто начинаю забывать их лица и голоса. Это не значит, что я бы не узнала своих родных, встреть я их внезапно, но...Я не могу представить их в деталях. С каждым днем воспоминания о них становятся все более и более размытыми... -...Понимаю. -тихо сказал Гию, накрывая ее ладонь своей ладонью. Она слегка улыбнулась - конечно, он понимал...Как и всегда. -...но это не значит, что я не хочу добраться до безопасности. Хотя я уже и не думаю, что когда-либо увижу моих родных снова, так как шанс даже того, что они выжили, просто ничтожно мал... -Шинобу повернулась и посмотрела ему в глаза с печальной улыбкой. -...но сейчас я понимаю, что я не одна, и у меня есть другие, кого я хочу видеть с собой, живыми и здоровыми.       Внезапно, она потянулась вперед и крепко обняла Томиоку, спрятавшись лицом в его плече. От неожиданности парень слегка вздрогнул, но все-таки тоже обнял ее в ответ, хоть и несколько рассеяно. -Тебя вдруг пробило на нежности..? -Пхах, ну можно и так сказать. -Кочо издала тихий смешок. -Просто...мы ведь сегодня были так близко к смерти. Мы могли потерять друг друга или погибнуть сами много, много раз...И при мысли об этом мне становится страшно, что мы так легко и непринужденно к этому относимся, ведь на самом деле это просто ужасно...И то, что мы без всяких раздумий отняли чьи-то жизни, хоть эти люди и были мерзавцами, хоть мы и делали это ради самозащиты, говорит о том, что что-то внутри нас поменялось, и, возможно, уже не станет прежним никогда...Скажи мне, Гию, когда мы перестали понимать, насколько ценна жизнь, насколько ценны эти связи между людьми..? -Наверное, когда этот мир перестал ценить наши. -немного подумав, ответил он. -Может и так... -Шинобу задумалась. -Знаешь, я не знаю, сколько еще мы сможем так продолжать...И дело даже не в том, сдадимся мы или нет. Это просто физически сложно - выжить в этом мире...И как бы долго мы не протянули, как бы сильно мы не тешили себя надеждой, я понимаю, что исход будет один...У нас тут нет будущего. -она посмотрела в глаза Томиоке. -Давай сбежим отсюда, Гию. Нам ведь больше не придется сражаться, прятаться и убегать, мы сможем жить, насколько это вообще сейчас возможно, как обычные люди...У нас появится шанс не только выжить, но и жить.       Ее ладони медленно поползли вверх, по его плечам, пока наконец не остановились на его шее. Он даже не шелохнулся, продолжая смотреть на нее задумчивым, внимательным взглядом. -Ты ведь тоже моя семья, Гию. И сейчас ты единственный, кто по настоящему рядом со мной. -прошептала она. -Так давай выживем вместе, как мы обещали когда-то друг другу...Помнишь? -Помню. -также тихо ответил он. -Ты как и всегда немногословен. -невольно, Кочо улыбнулась. -Ну, чтож, хорошо... -...У тебя очень красивая улыбка, Шинобу. -внезапно сказал Томиока. -Если...когда у нас получится сбежать, я бы хотел видеть ее чаще. -Это ты так флиртуешь, что ли, со мной? -ее брови удивленно подпрыгнули вверх. -Необычно. -Не знаю. -пожал плечами он. -Странно прозвучало? -Нормально. -произнесла она, пожав плечами, и вдруг поняла, что почему-то не может найти подходящих слов, они все исчезли из ее головы. -Ну, в смысле...В этом нет ничего такого, что, ну...       Неожиданно его большие, широкие ладони легли ей на талию, и дыхание девушки прервалось вместе со словами. Голубые, бездонные глаза Гию внезапно оказались совсем рядом, в каких-то считанных сантиметрах от нее. Его прикосновение было неловким, осторожным, но одновременно с этим даже немного требовательным. По ее коже пробежал мороз, и почему-то Кочо почувствовала себя в этот момент очень уязвимой и беззащитной перед ним, но это чувство не внушило ей никакого отвращения и желания податься назад. Напротив, ей внезапно захотелось, чтобы он продолжил ее касаться, прижал к себе, почему-то мучительно захотелось узнать, каковы на вкус его сухие, потрескавшиеся губы...       Томиока начал наклоняться еще сильнее, и его руки сомкнулись на ее спине, а его горячее дыхание обдало ее лицо. Несмотря на то, что уже было по вечернему холодно, Шинобу бросило в жар. Мысли перемешались в какую-то неразборчивую кашу, и она, совершенно перестав что-либо соображать, тоже подалась вперед, закрывая глаза...       Откуда-то сбоку раздался громкий хруст веток, не давая поцелую свершиться. Они поспешно отпрянули друг от друга, почему-то стыдливо пряча глаза, и в следующую же секунду из кустов над оврагом вылетел Танжиро, держа в руках охапку хвороста. -Все, собрал. -отчитался парень, шлепая ветки на землю перед ними. -Д-да, спасибо. -все еще немного дрожащим голосом сказала Кочо. -Ладно, давайте поужинаем, и я первая на караул...Сами решите, кто из вас вторым будет. -Я могу вторым. -пожал плечами Камадо, а затем уставился на нее. -Шинобу, ты в порядке? Как-то странно...звучишь. -Все нормально. -отмахнулась она. -Не бери в голову.       Но там, где ее касался Гию, все еще горели следы его сильных и одновременно таких неожиданно нежных ладоней.