Мы - живые.

Трак лихо мчался по проселочной дороге, перепрыгивая кочки и ветки. Гию несколько рассеяно смотрел из окна на бегущее за ним поле, такое громадное, что оно казалось бескрайним. Пока что, всю дорогу они с Фрэнком ехали молча - ощущалось определенное напряжение, да и время от времени Томиока шестым чувством понимал, что фермер косится на него боковым зрением. -Ну так в итоге, куда мы едем-то? Что мы собираемся делать? -наконец, осведомился парень. -Ну смотри. -начал Фрэнк, не отрывая взгляда от дороги. -Ситуация примерно такая: чем бы эта дрянь не была, сейчас во всем мире пандемия, и непонятно, кто вообще выжил, а кто нет. Связи нет, интернета нет, а из ваших рассказов можно понять, что в любых относительно крупных населенных пунктах эти твари смели всех кого могли. Может вообще получиться так, что мы пятеро - единственные выжившие если не на всем восточном побережье, так уж во всем штате точно, и ждать помощи нам неоткуда. Значит, надо готовиться к худшему. -Звучит логично. -Гию кивнул. -Хорошо, что так. Но ближе к сути: в общей сложности, у нас на ферме есть дюжина куриц, один петух, две козы и грядка за домом. Еще можно ходить собирать ягоды и грибы, и охотиться. Источников еды у нас не очень много, и как ты понимаешь, ваши два голодных рта не слишком помогают ситуации. А зимой, когда она наступит, все будет совсем печально. Так что придется быть полезными... -Понятно... -Корма для животных у нас запасено до следующего сбора урожая, так что с этим быть проблем не должно. И еще зерна хватит примерно на гектар пшеном, и половину гектара кукурузой. И землю мы даже возделать успели, но есть одна проблема. -Какая? -Все машины для посева хранились у одного мужичка. Проще просто брать в аренду, чем хранить у себя целый год. Потому, своих у нас нету, а вручную...ну, блин, родись я двести лет назад, то может и умел бы. Но в нашей ситуации это будет ненадежно и слишком долго, а засеивать нужно уже прямо сейчас. -Что же вы их не забрали, тогда, эти машины? -Дело в том. -голос его понизился. -Что я пытался. Но я не смог даже близко подойти к ферме. Там эти...твари. -Зараженные? -А кто еще? -Можете описать их? Какого они были роста, цвета кожи? -Ну...ростом как люди. Кожа серая, черные вены. Это и есть те самые, которые регенерируют? -Нет...те хуже. Намного хуже. -Томиоку слегка передернуло. -Почему вы думаете, что мое присутствие что-то сильно изменит? -Ну знаешь -хмыкнул Фрэнк. -Несмотря на то, что вы достаточно неплохо пытались нас убедить, что вы безобидные овечки, и дураку понятно, что это не так. Вам явно уже приходилось и стрелять, и драться, и убивать...И если все то, через что вы прошли - правда, и вы все еще живы и даже добрались до нас, то те, кто пытался убить вас, оказался в этом хуже чем вы. -Нам просто повезло. -буркнул Гию. -Ага, конечно, так я и поверил. О, к слову, почти на месте. Они остановились на небольшом холме, метрах в ста от довольно большого, зажиточного ранчо. Были видны несколько крупных ангаров для техники, построенные в ряд, трехэтажный, широкий дом - практически целый особняк, большой загон для животных, скорее всего коров или овец...Приглядевшись, Томиока заметил в нем ошметки белой шерсти и кости, разбросанные по земле. Земля внутри загона была багрово-коричневой, будто туда пролилось огромное количество крови. Судя по всему, зомби устроили резню и перебили всех домашних животных. Но зачем с такой жестокостью? Хотя, нет, не стоило задавать этот вопрос. В этих существах не было ничего человеческого или логичного... -Где же они... -Не знаю. -Фрэнк, видимо, подумав что Гию ему не поверил, пожал плечами. -Но богом клянусь, я своими глазами видел их там! -Да это понятно. -отмахнулся парень. -Скорее всего, некоторые из них все еще там...Хорошо крикунов нет. Значит так - в дом ни в коем случае не заходим. После мутации эти твари начинают боятся солнечного света, и прячутся от него подальше. Но если мы нашумим - то вылезут сразу же. Потому действуем предельно тихо и аккуратно. Все ясно? В ответ фермер лишь кивнул. -В каком ангаре нужная нам техника? -Во крайнем справа. -Хорошо. Они двинулись вниз по склону, сжимая в руках оружие: Гию - свой дробовик, Фрэнк - охотничью винтовку. У самого ангара мужчина внезапно остановился, указал на Томиоку пальцем и махнул рукой на противоположный вход в ангар. В ответ темноволосый лишь только кивнул и двинулся в обход. Обогнув здание, он аккуратно зашел через заднюю дверь. Внутри ровными рядами стояли громоздкие, угловатые машины для посева. Все они, на удивление, были в прекрасном состоянии - видимо владелец бизнеса и впрямь о них заботился. Тем временем Фрэнк вошел с противоположной стороны, и, порывшись в одной из висевших на входе курток, достал ключи. -Какой у нас план? -прошептал Гию, подходя ближе. -Если ты прав на счет того, что зараженные реагируют на шум, то когда мы откроем ворота и попытаемся выехать, они сразу же среагируют и нападут. Я отгоню машину, а ты перебьешь, ну или хотя бы задержишь зараженных. В случае чего просто беги. Как только я отгоню машину, я подсоблю тебе издалека - я довольно неплохо стреляю. -Какой-то самоубийственный план...Не планируете ли вы меня тут просто кинуть? -Эта штука едет со скоростью четырнадцать километров в час. Больше из нее не выжать. Если поедем на ней вдвоем, то нас сто процентов нагонят. Если хотим уйти, то кто-то должен будет отвлечь их на себя. Ну и у тебя с этим больше шансов, ты же знаешь, как с ними бороться. Да и зачем мне тебя кидать? -Сам же говорил, голодные рты... -Если ты будешь полезен, то ради бога. Ну, так что? Работаем? -Ты настолько уверен в моих способностях, что готов поставить меня против непонятно скольких зараженных в открытом поле? -Ну, ни в чем другом я больше пока что не могу быть уверен. -Ладно...Хрен с тобой. -Гию проверил, полностью ли заряжен дробовик, и зашагал в сторону ворот ангара. Их план, откровенно говоря, был полным дерьмом, но в одном Фрэнк был прав - с их возможностями лучше было не придумать. -В таком случае, я сейчас выйду на западный участок фермы и дам выстрел в воздух, чтобы привлечь зомби. Ты, как только услышишь, открывай ворота и вали отсюда что есть духу. -Вот, это по нашему! -Но смотри мне. -Томиока постарался сделать свое лицо предельно суровым, а голос - жестким и уверенным. -Если Шинобу увидит, что ты вернулся один, то положит вас всех. Так что не вздумай кинуть. Я ей сказал перед выездом. -Что..? Одна девочка - собаку и двух человек? -Ну ты же сам сказал - мы не такие безобидные, какими можем показаться, и прошли через много дерьма. Она тоже убивала этих тварей. Так что давай...без глупостей. Лицо Фрэнка побледнело. -Понял. Напоследок угрожающе сверкнув глазами, Гию вышел на улицу и направился в сторону дома. Руки парня слегка дрожали от нервного напряжения - врал он очень редко, и совершенно никудышно. Но кажется, Фрэнк все-таки клюнул... Наконец, Томиока остановился аккуратно посередине дороги и направил ствол дробовика вверх. Он еще раз медленно, отчетливо прокрутил в голове весь план действий. Боже, как же опасно это будет... Вдох. Выдох. Еще вдох. Задержать дыхание. Его палец медленно скользнул вверх, ложась на спусковой крючок, и резко сжал его. Раздался громкий, мощный хлопок выстрела. Гию быстро передернул затвор, досылая патрон в патронник, и вскинул оружие, сверля дом пристальным взглядом. Однако, к его удивлению, ничего не произошло. Особняк как стоял, так и продолжил стоять. "Нету их, что ли..? Не верю." Где-то на другой стороне ангара послышался грохот открывающихся ворот и трогающейся техники, но Томиока даже не шелохнулся, продолжая пристально наблюдать за домом. Что-то тут явно было не так... Ему исключительно повезло, что он заметил боковым зрением какое-то смазанное движение на дороге. Гию резко повернулся, лишь чтобы увидеть, как высоченный, тощий силуэт зараженного преодолевает дорогу в один прыжок, причем абсолютно бесшумно, будто его ноги совершенно не касались земли, и он буквально летел над нею. Однако, по какой-то странной причине, зомби двигался не в его сторону, а куда-то вбок, к полю. Томиока вздрогнул, понимая, почему именно. -Фрэнк!!! -заорал он, срываясь с места наперерез инфицированному. -Осторожно, сзади!!! Фрэнк, успевший отъехать метров на тридцать с хвостиком, услышав окрик, резко повернулся и это спасло ему жизнь. Бесшумно преодолевший расстояние от дома до выехавшей из ангара машины зомби растянулся в длинном прыжке, ударяя проникающим ударом кончиками своих пальцев. Фермер в последний момент пригнулся, и безобразная лапа прошла меньше чем в дециметре от его головы. Поняв, что промахнулся, зараженный схватился руками за спинку сиденья, с целью втащить себя внутрь кабины. Но в этот момент наконец догнавший их Томиока выстрелил от бедра, и его сбросило на землю. Упав, зомби практически сразу же перекатился, и, не издавая ни звука, ринулся в лобовую атаку прямо на стрелявшего. Тот вновь поднял дробовик, зажимая курок... Зараженный прямо на бегу поднял руки, заслоняя голову от заряда картечи, летевшего ему в лицо. Свинец содрал с них мясо, обнажая желтые, деформированные кости, но рана практически сразу же, без единого следа затянулась. Томиока выстрелил снова. И еще, и еще, и еще, но зомби продолжал упрямо переть вперед, закрыв голову руками и не обращая внимания, как от его тела отрываются куски плоти и как ломаются кости - все повреждения почти мгновенно восстанавливались. Дробовик сухо щелкнул - закончились патроны. Гию инстинктивно отпрыгнул назад, и размашистый удар зараженного прошел мимо, свистнув в миллиметрах от его лица. Только сейчас парень заметил, что пальцы нападавшего оканчивались изогнутыми, черного цвета когтями. Так, а вот это было что-то новенькое... Еще удар, дьявольски быстрый и точный. Реагировать на них было почти нереально. Томиока едва успел пригнуться, уклоняясь, но в этот момент, совершенно неожиданно, в боку стрельнуло дикой болью, от чего он скрючился - разошлись швы. От следующего выпада было уклониться попросту невозможно...Он выставил перед собой дробовик, как щит, но когти с пугающей легкостью прошли насквозь, разрезая металл как масло. Гию отбросило назад, и он упал на спину, сжимая в руках два бесполезных куска металлолома. Зараженный метнулся к нему, метя в горло. Перед глазами Томиоки пронеслись несколько несвязанных мыслеобразов: лицо Шинобу, ночное небо, квартира, в которой он лежал раненым, осознание того, что Фрэнк, наверно, все-таки его кинул... Гию уже успел приготовиться к смерти, но в самый последний момент резким, громким щелчком громыхнула охотничья винтовка, и зомби упал как подкошенный, с раздробленной головой. Черная кровь брызнула фонтаном, окропляя землю и траву вокруг, а его пустые глаза неподвижно уставились на небо. Томиока приподнял голову и, увидев Фрэнка, стоящего на подножке сеялки с ружьем наперевес, тут же откинул ее обратно, тяжело дыша. Все-таки, пронесло... -Ты как, живой? -фермер спрыгнул на землю и подошел к нему, протягивая руку. -Фух...Ну и жесть. Встать можешь? -Могу. Он помог Томиоке подняться на ноги. Тот тяжело встал, держась за бок. -Это что вообще такое было? Те самые мутанты, о которых вы говорили? -Ну теперь-то ты веришь? -глаза Гию перебежали на длинные, глубокие порезы на задней части машины, а затем на лежащего на земле монстра и его когтистые руки. Цвет когтей был очень странным - черным, как у трясины...Наверняка, даже малейшая царапина могла окончиться летально. -Верю. -Фрэнк кивнул. -Полный ахтунг...Он же нас обоих чуть на ленточки не покромсал. В натуре сталь режет, как нехрен делать. Слушай...спасибо. Если бы ты тогда не окликнул, то все, кердык ведь был бы. -Мы в расчете...Ты тоже меня сейчас спас. -Справедливо... -мужчина поежился и присел рядом с чудищем, разглядывая его повнимательней. -У них всегда такие когти были..? -Нет. Тут на самом деле много изменений с последнего раза...Не только когти. -А что еще?! -Ты заметил? -Томиока очень серьезно посмотрел на Фрэнка. -Он защищал голову руками. И он побежал сначала атаковать тебя. Хотел зайти со спины и убить по тихому. Это проявление тактического мышления. А это уже очень плохо. -Твою мать... -Фрэнк поежился. -Но если он один выбежал, значит, остальных тут нет? -По идее нет. Даже если бы были, уже бы прибежали, пока мы тут беспечно болтали. -Справедливо. А где плесень-гриб тогда? Ну, про который вы говорили. -Растет, где-то. В доме, скорее всего, просвечивает солнце, так что, там вряд ли будет. В подвале, может быть. Или в колодце. Скажу честно, идти и искать эту дрянь - не лучшая идея. Но если сильно не повезет - еще увидишь его. -Хорошо... -он кивнул. -Слушай, может тогда дом обыщем? Аккуратно только. Там может оказаться много полезного. -Я бы с радостью, да только, кажется, я потек. -Томиока медленно отвел руку от бока. Его пальцы были окрашены красным, а ткань футболки намокла и слиплась. -Швы разошлись...дерьмо. -Ладно, давай тогда домой. -фермер запрыгнул обратно в сеялку. -Сейчас до трака доедем, и ты сам поведешь. Я следом поеду, на этой вот красотке...Не ссы, доберемся, и все будет хорошо! -Угу. Гию залез на подножку, скрючившись и тяжело, с трудом дыша. Воздуха катастрофически не хватало, а от боли слегка рябило в глазах...Хотелось поскорее добраться обратно, до безопасного места и больше об этой дряни не вспоминать. И все же, перед глазами так и стоял бегущий на него зараженный, с поднятыми в качестве защиты руками. Раньше они полагались на регенерацию и скорость. Теперь, они вырабатывали повадки хищника: придумывали стратегию атаки, двигались практически бесшумно, а вдобавок к этому еще и защищали голову. И это не были изменения, которые можно было обусловить генами, и это не были просто инстинкты. Эти твари учились на своем опыте, а значит, в каком-то смысле, как бы дико это не звучало, были разумны. Но вот вопрос, где же лежал предел этой разумности? Как далеко они могли пойти? И что, если бы они начали действовать вместе, подобно стаям волков или каким-то другим хищникам? Ответа на эти вопросы Томиока найти не мог. И его это действительно пугало. ****************************************

Спустя несколько часов.

Вернулись они примерно к часу дня, и с тех пор, в целом, многого не произошло. Шинобу наложила ему швы заново, и, как выяснилось из короткого разговора наедине, смогла несколько завоевать доверие Маргарет, обследовав ее козу. У животного было какое-то не слишком серьезное повреждение суставов ноги, и девушка попросту наложила импровизированную шину из бинтов и веток. После этого хромать она перестала. Остаток дня прошел достаточно спокойно. Кочо ушла с Маргарет кормить куриц и чистить амбар, а Гию занялся техобслуживанием добытой сеялки на пару с Фрэнком. Они потратили несколько часов, обследуя, смазывая и проверяя самые разные детали, многие из которых он видел впервые. Несмотря на то, что пока что разговор у них не особо ладился, Томиока чувствовал, что после того самоубийственного визита на зараженную ферму доверие между ними возросло, и что Фрэнк, кажется, если и не начал относиться к ним с симпатией, то как минимум перестал сомневаться в их словах и способностях. Теперь он сидел на крыльце, расслабленно наблюдая за закатом. Горизонт на западе был невообразимо чистым - ни единого деревца, торчащего из земли, ни единого холма. Солнце словно медленно, осторожно опускалось в темную, теплую воду, стараясь не поднять ни единой волны. Небо постепенно остывало, и его пустой, девственный канвас окрашивался в черный. В лицо ему дул мягкий, несильный ветер, и Томиока, закрыв глаза, просто наслаждался моментом. -Здорова. -послышался сзади знакомый голос. Гию обернулся - на пороге, сжимая в руках стеклянную бутылку с неизвестным содержимым и бумажный пакет, стоял Фрэнк. -Будешь? -Это еще что такое? -Как, что? Самогон, конечно же. -мужчина уселся рядом, поставил бутылку и вытащил из пакета полный комплект: банку шпротов, несколько ломтей хлеба и пару стопок. -Ну, и все сопутствующее... -Честно говоря, я так себе пью. -Отказа не приму. -Фрэнк нарочито сурово посмотрел на него, открывая шпроты. -Ты же не хочешь обидеть хозяина? -...Ладно. Фермер разлил самогонку по рюмкам, и подвинул одну из них к Томиоке. -Ну, за знакомство! -За знакомство. Они выпили. С непривычки у Гию защипало в глазах, и он закашлялся. Не пил он уже очень, очень давно... -Боже, сколько тут градусов..? -Сорок. -Охренеть... -А то! Закуси, легче будет. -Знаю, знаю... Некоторое время они просто сидели на крыльце, жуя закуску и наслаждаясь свежим воздухом. -Хороший ты мужик, Гию. -наконец произнес Фрэнк. -Ты прости, что сначала у нас не очень заладилось. Но теперь, я думаю, что мы хорошо сработаемся. -Интересно. -брови Томиоки слегка поднялись вверх. -Как же ты пришел к такому выводу? -Ну, сегодня я тебя узнал немного получше, и понял, что во-первых ты человек слова. -хозяин очень серьезно посмотрел на него. -А во-вторых, что куда более важно, тебе тоже есть кого защищать. -...Справедливо. -Ты скажи мне, как так вообще получилось, что вы вместе оказались? -Да случайно...Оба на эвакуацию потом опоздали. -он пожал плечами. -Так и продолжили потом вместе...Как раз и выжили только потому, что работали сообща. -Ясно. Ну, может еще по одной? -Давай. Они выпили снова. -Знаешь. -Фрэнк крякнул и зажмурился. Его лицо было красным от алкоголя и удовольствия. -А ведь я тебя сегодня утром и впрямь кинуть хотел, ты уж не обижайся только. -Ну спасибочки...хотя бы честно. -Я же сказал, не обижайся! -мужчина дружески хлопнул его по плечу. Гию слегка поморщился - рука у Фрэнка была тяжелой. -Ну сам посуди, любой бы на моем месте также поступил. А сейчас...ну, чего уж греха таить? Все в прошлом. -Ну ты жук... -Какой уж есть. Хотя, честно признать, я в какой-то момент подумал, что ты тоже меня кинешь. Ты ведь мог бы просто взять другую сеялку, и уехать на ней. Почему не стал? -Не смог бы. -Томиока покачал головой. -С чего же? -Во-первых, зараженный меня бы все равно догнал. -просто ответил он. -А во-вторых, не умею я водить эту штуку. Ничего личного тут не было, ты уж только не обижайся. -Ну ты жук! -Какой уж есть. -Гию улыбнулся. -Может, по последней? -Хорошая идея. Они снова выпили, и уже успевший запьянеть Томиока твердо отставил рюмку в сторону. -Все. Х-хватит. -Пожалуй так... -Я надеюсь, ты не часто пьешь? -Боже упаси. -Фрэнк перекрестился. -Нет. Сегодня - особый случай. Обычно не пью. У меня ведь дядя от рака печени умер...Не хочу, как он. -Тогда хорошо. -А сеялку, брат, я тебя научу водить! -он поднялся на ноги и широко улыбнулся. -Это не так сложно, как ты думаешь. -Люблю учиться... -Ну так прекрасно! Хотя, конечно, я немного удивлен. Сам такой молодой, а уже учителем работаешь. Сколько тебе лет вообще? -Двадцать четыре. -На десять лет меня младше...Ну да ладно. В этот момент дверь в дом распахнулась, и из нее вышла Маргарет. -Мужчины, идите ужи...Вы что, бухаете тут что ли? -Дорогая, мы совсем чуть-чуть, отметить знакомство! -Смотри мне. -женщина погрозила пальцем и ушла обратно, напоследок бросив. -Ужинать идите. -Ах, Маргарет, Маргарет, Маргарет... -с мечтательной лыбой произнес Фрэнк. -Мировая женщина. У меня просто лучшая жена в мире, хоть и суровая иногда. В ответ на это Гию лишь пожал плечами. На секунду, почему-то, ему вспомнилась Кочо, с сосредоточенным, спокойным лицом зашивавшая его рану. Вся собранная и бледная...По красивому бледная. -Ладно, пойдем. Нас уже ждут.